Метаморфическими горными породами называют породы, подвергшиеся изменению под действием высоких давлений, температуры, а также химических веществ, входящих в состав магмы, раскаленных газов и горячих водных растворов.
Метаморфические породы образуются за счет осадочных и магматических пород.
Для метаморфических пород характерна полнокристаллическая структура. Наиболее характерными текстурами метаморфических пород являются: 1) сланцеватая 2) полосчатая, для которой свойственно чередование сравнительно тонких полос, отличающихся друг от друга цветом или минеральным составом; 3) очковая, когда в породе присутствуют участки овальной формы, достигающие в поперечнике нескольких сантиметров, состоящие обычно из светлоокрашенных минералов, резко выделяющихся на темном фоне основной массы породы, имеющей сланцеватое строение.
Ниже кратко описываются наиболее распространенные метаморфические горные породы.
Гнейсы — состоят преимущественно из кварца, полевого шпата и слюды или роговой обманки, т. е. по составу приближаются к гранитам и имеют полосчатую, сланцеватую или очковую текстуру. Между гранитами и гнейсами нередко наблюдается постепенный переход. В зависимости от того, насколько ясно выражена полосчатость в расположении минералов, различают граиито-гнейсы (полосчатость ясно выражена) и гнейсо-граниты (полосчатость неясная). Полосчатость гнейсов обусловлена зональным распространением светлых полевых шпатов, кварца и темных слюд, роговой обманки. Встречаются гнейсы с очковой текстурой. В них светлые пятна полевых шпатов оторочены каемкой темных минералов. Образуются гнейсы как за счет метаморфизма осадочных пород (парагнейсы), так и магматических (ортогнейсы). Гнейсы используются как строительный камень.
Кристаллические сланцы — это полнокристаллические породы с ясно выраженной сланцеватой текстурой. Среди них различают слюдяные, тальковые, роговообманковые и др. Название кристаллического сланца указывает на то, какой минерал играет преобладающую роль в его составе. Образуются кристаллические сланцы за счет метаморфизма осадочных (парасланцы) и магматических (ортосланцы) пород.
Кварциты имеют сланцеватую или массивную текстуру и состоят нередко целиком из перекристаллизованных зерен кварца. Имеют полнокристаллическую обычно мелкозернистую структуру. Цвет чистых разновидностей кварцита белый, светло-серый. Примесями они могут быть окрашены в красно-бурый, малиновый и другие цвета. Образуются за счет метаморфизма кварцевых песков и песчаников. Тонкосланцеватые кварциты называются кварцитовыми сланцами, среди которых особый интерес представляют железистые кварциты, содержащие гематит или магнетит. При содержании железа более 45% железистые кварциты используются как руда на железо (Кривой Рог, Курская магнитная аномалия). Кварциты используются как облицовочный и поделочный материал.
Мраморы образуются за счет термального метаморфизма известняков. Представляют собой крупно- или мелкозернистую, полнокристаллическую породу, сложенную в основном зернами кальцита. Чистые разновидности мрамора имеют белую окраску, примесями же он может быть окрашен в голубоватый, серый, черный, желтоватый, красный и другие цвета. При действии соляной кислоты бурно вскипает. Используется для изготовления архитектурных деталей сооружений, скульптур, как поделочный и облицовочный камень. В России известно свыше 100 месторождений мрамора (Урал,, Сибирь, Кавказ, и др.).
Филлиты — сланцеватые породы зеленоватого, красноватого, серого, черного цвета. Структура полнокристаллическая, но, в отличие от кристаллических сланцев неясно выраженная. На плоскостях сланцеватости наблюдается характерный шелковистый блеск, обусловленный присутствием серицита. Состоят главным образом из слюды и кварца. Являются переходными породами от глинистых сланцев к кристаллическим. Образуются за счет дальнейшего метаморфизма глинистых сланцев.
Глинистые сланцы представляют собой продукт начальной стадии метаморфизма глинистых пород. Степень метаморфизма глинистых сланцев настолько незначительна, что иногда их относят к осадочным породам. По внешнему виду глинистые сланцы похожи на обычные глины, от которых отличаются наличием сланцеватости, благодаря чему приобретают способность раскалываться на плитки. В отличие от филлитов поверхности сланцеватости у них матовые без шелковистого блеска. Состоят преимущественно из глинистых минералов, но в отличие от обычных глин в воде не размокают. Цвет глинистых сланцев темно-серый, черный, красноватый, зеленоватый и зависит от примесей. Применяются как кровельный материал, для изготовления грифельных досок. Встречаются глинистые сланцы во многих местах (Кавказ, Кривой Рог, Урал и др.)