Конфликт является одной из форм взаимодействия. Конфликт это противоборство между участниками взаимодействия за социальный статус, власть и ограниченные материальные и духовные блага.
Объектом конфликта являются реальные и значимые для оппонентов ценности, из-за которых они вступают в противоборство.
Субъектами конфликта являются стороны, осознавшие противоположность своих позиций.
Для возникновения и развития конфликта необходимо наличие трёх основных условий:
- наличие объективных предпосылок конфликта (дефицит ресурсов, противоположность интересов, борьба за власть и т.д.);
- осознание сторонами противоположности интересов с интересами других;
- активное социальное действие сторон, направленное на достижений своих интересов.
В развитии конфликта выделяют три стадии:
-предконфликтная – латентное накопление и обострение нерешенных противоречий. Инцидент, повод даже случайный который кладёт начало открытым враждебным действиям;
-основная стадия – совокупность враждебных действий, направленных на противоположную сторону для достижения собственных целей.
-завершающая стадия – разрешение, регулирование конфликта за счет прямого подавления с применением силы (принуждение к миру) или достижение компромисса. и примирения сторон. Конструктивным способом регулирования конфликта является использование переговоров в форме прямого диалога, посредничества или участие третьей стороны, являющейся авторитетом.
Социология исходит из того, что конфликт – естественное явление общественной жизни, постоянный спутник общественного развития.
Существует множество концепций, рассматривающих социальный конфликт в качестве одного из решающих факторов развития общества. Г. Спенсер, придерживаясь концепции социал-дарвинизма, считал конфликт не только неизбежным социальным явлением, но и стимулом социального развития. Многие социологи рассматривают конфликт также как Спенсер. М.Вебер называл конфликт «борьбой», его точку зрения разделяют Т. Веблен, У. Мур и др. Г.Зиммель определял конфликт как «спор» и считал его психологически обусловленным явлением и одной из форм социализации. Один из авторов «классической» социально-экологической теории Р. Парк, рассматривал социальный конфликт, как одно из четырёх основных видов социального взаимодействия (соревнование, конфликт, ассимиляция, приспособление). Другой американский социолог Л.Козер считал социальный конфликт идеологическим явлением, отражающим направленность и эмоции индивидов или групп в борьбе за власть, перераспределение доходов, изменение социального статуса и т.д. Согласно его концепции, социальный конфликт является одним из важнейших элементов взаимодействия, способствующим разрушению (в закрытых обществах) или укреплению социальных связей (в открытых обществах). Конфликты ценны для общества тем, что помогают развитию инноваций в обществе. Создатель «теории конфликта» Р. Дарендорф считал социальный конфликт результатом сопротивления отношениям господства и подчинения, существующим в любом обществе. Причины социальных конфликтов, по мнению Дарендорфа, скрываются в политических отношениях, а основой конфликта являются такие политические факторы как, борьба за власть, престиж, авторитет. Подавление конфликта ведёт к его обострению, а «рациональная регуляция» - к «контролируемой эволюции». Несмотря на то, что причины конфликтов невозможно устранить, в «либеральном» обществе, возможно их разрешение с помощью конкуренции между участниками конфликта. Согласно общей теории конфликта К. Боулдинга, конфликт это ситуация, в которой стороны сознают несовместимость своих позиций, и каждая из сторон стремится занять позицию, противоположную интересам другой. Конфликт – вид социального взаимодействия, в котором стороны осознают не только своё противостояние, но и отношение к нему. Боулдинг рассматривает социальный конфликт в двух аспектах: статическом и динамическом. Изучение конфликта в статическом аспекте позволяет анализировать его стороны и отношения между ними. Он выделяет личностные, организационные и групповые конфликты. Используя динамический аспект в рассмотрении конфликта, он определил, что побудительными силами в конфликтном поведении людей выступают интересы сторон. Динамика конфликта – процесс, состоящий из совокупности реакций конфликтующих сторон на внешние стимулы. Сущность социального конфликта, по мнению Боулдинга, в определённых стереотипных реакциях человека. П. Сорокин полагал, что источником конфликта является неудовлетворение базовых потребностей человека, без которых он не может существовать (потребность в пище, одежде, тепле и т.д.). Важно не только само удовлетворение потребностей, но важны и средства их удовлетворения, доступ к таким видам деятельности, которые привлекательны для человека. То есть Сорокин отмечал важность не только равенства или неравенства в уровне благосостояния, но и равенство возможностей получения этого благосостояния.