Фелим, без сомнения, является олицетворением чистого эгоизма и нарциссизма. Еще будучи в своем истинном облике, он считал себя очень привлекательным, отсюда и самоуверенность. Однако, когда он получил в этой жизни все, что возможно получить (став сыном короля с потрясающей внешностью), его гордыня полилась через край. Для его типа личности подобное поведение совершенно предсказуемо. Даже когда волшебник Киф заколдовал короля так, что тот посчитал Фелима своим сыном, он заранее знал, что вся эта история закончится очень скоро, ибо такие люди, как Фелим, всегда допускают ошибки. Что самое интересное — познавший волшебство, он посвятил всю свою жизнь поискам других магов в надежде повторить свой хитрый план. Только к семидесяти годам ему удалось столкнуться с магией с глазу на глаз, но это уже другая история, которую я напишу в следующей книге.
Противоядие, которое он съел, чтобы стать самим собой, является традиционным способом снятия магии со всего, что связано с внешностью.
Что касается его лучшего друга — Руэри… Тут все довольно неоднозначно. Тот попросил у волшебника, чтобы Астора разглядела в нем все самое хорошее. Это, конечно, прекрасное желание, но справедливое ли по отношению к молодой принцессе? Да, в юноше было много хорошего, но и плохое было тоже. И именно плохого она не замечала из-за колдовства волшебника Кифа. Спустя несколько лет я наведался к ней с тяжелыми мыслями. Не знаю, правильно ли я поступил или нет, ведь Астора была счастлива в браке, но заклинание я снял. Слышал позже, что они прожили вместе еще очень долго. Видимо, их любовь была действительно настоящей.
Пожалуй, кому досталось больше всего в этой истории, так это королю. Когда Фелим исчез, тот принялся искать его везде, где мог. Дошло вплоть до помешательства. В его королевстве был обыскан каждый дом, а если случалось найти подозрительные следы, хозяина дома страшно пытали. Когда король обыскал каждый уголок в своих владениях, он отправился в соседние королевства. Шума он навел порядком и даже испортил со многими деловые отношения. К моему большому сожалению, я не успел разрушить его заклинание. К тому моменту, когда я смог выбраться из заточения Серлэйлы, он уже обезумел, и его убрали с трона. Конечно же, Киф не подозревал, что такое случится, однако странно, что он не вернулся в королевство все исправить.
Как проучить волшебника
Очень давно, под конец шестнадцатого века, в небольшую деревеньку Адэр, что стояла в солнечной долине графства Лимерик, приехал уже не молодой, но полный сил и азарта волшебник по имени Бран. Оглядел он райское место и понял: тут он заживет куда лучше, чем в прошлых местах. К выбору нового дома относился он с трепетом и всегда был очень избирательным в этом плане.
Бран был из тех людей, что в жизни и палец о палец не ударили. Он совершенно не понимал, зачем волшебнику работать, если у него есть волшебная палочка, способная значительно облегчить жизнь.
На самом деле у многих волшебников, не приученных с детства к труду, заложены в голове те или иные стереотипы. Например, некоторые не утруждают себя подолгу ухаживать за грядками, чтобы что-то вырастить. Несколько взмахов палочкой — и картошка вырастает за несколько секунд, причем вырастет даже больше, чем у всех соседей, не обладающих волшебной силой.
Однако дела Брана обстояли куда хуже, чем вы можете себе представить. Мало того, что он категорически отказывался заниматься огородом или продавать хлеб на ярмарке, у него даже не было собственного дома. Тут-то я и поведаю вам историю самого ленивого волшебника на свете.
Управляя двумя белогривыми лошадьми, Бран катил свою карету, забитую до краев всевозможными дорогими вещами, что он позаимствовал у прежних жильцов. С предвкушением и улыбкой на лице он осматривал каждый дом.
Один из жителей, мужчина средних лет, спросил, куда незнакомец держит путь. На что Бран просто ответил: «К родственникам».
И вот его выбор пал на замечательный уютный домик с крышей, похожей на шапку гриба, большими окнами, впускающими в себя солнечный свет, и дивным цветущим садом с множеством ярких цветов. Бран постучал в дверь, и как только та открылась, он воспользовался волшебной палочкой и внушил молодой женщине, что перед ней стоит ее родной брат, с которым она была разлучена в младенчестве, и что все эти годы она каждый день вспоминала его и не переставала надеяться увидеть вновь.
Женщину звали Мирна. Она с жаром поприветствовала брата и пригласила в дом. Там Бран познакомился с ее мужем, которого тоже заставил поверить в свое существованием лишь взмахом палочки и короткой речью. После Бран распорядился, чтобы Мирна приготовила ему поесть, да побольше, а ее мужа Ламонта отправил разгружать карету и готовить для него комнату.
Ничего не предвещало беды, как вдруг в дверь постучали. Как законный владелец столь прекрасного дома, Бран пошел встречать гостей. Видит он: стоит перед ним волшебник с палочкой наготове, а за ним — другая карета с лошадьми. Кажется, прошла всего секунда, но Бран обо всем догадался. В следующий миг он схватил незнакомца за руку, потянул его на себя и завалил на землю, выхватив палочку.
— Я уже занял этот дом, юный волшебник, — шепотом, но с напором сказал Бран, — поищи себе другой!
Второго волшебника звали Броган, и за свою короткую жизнь он прибрал к рукам куда больше, чем Бран, и это было видно по его карете. Связывало этих двоих еще одно хобби: оба любили потешаться над не- волшебниками. Чем еще заняться, как не подшучивать над теми, кто ни словом ни духом о магии?
Сперва все шло очень неплохо. Мирна и ее муж были буквально влюблены в Брана. Меняли ему каждый день постельное белье, готовили вкусные блюда, делились фамильными ценностями, даже сдували пылинки с его плеч.
Когда ему становилось скучно, он тайно наведывался к соседям, бродил по их домам, таскал с огорода клубнику, пил их вина, а вечерами развлекался, наколдовывая соседям всякие нелепицы. У кого пол в доме становился скользким, как лед, и те падали с визгами и криками; у кого каждую минуту шевелилась под головой подушка, отчего людям казалось, что в нее кто-то залез, и жутко пугались от этого; у других ложки становились дырявыми, и суп капал им на одежду; а некоторые, как ни старались, не могли сорвать с дерева ни единого яблока.
И вот однажды увидел он: идет паренек какой-то с веревки белье высушенное снимать. Бран взмахнул палочкой, и стало оно снова мокрое, хоть выжимай. Ох, и долго он смеялся, представляя негодующее лицо того простофили! Жаль, он не мог его разглядеть, уж поздний час был на дворе.
На следующее утро поднялся Бран с петухами. Не спалось ему сегодня почему-то. И видит он того же паренька — идет себе за бельем своим. «Вот уж удача!» — решил было Бран. Взмахнул палочкой он, и снова белье на веревке стало мокрым. Не успел он протереть глаза, как вдруг ни с того ни с сего стоит он, вымокший до нитки.
Оказалось, тем парнишкой был Броган — молодой волшебник, который на всех парах направлялся к нему навстречу.
Бран рассвирепел. Чтобы его так унизить?
Взмахнул он палочкой, и земля под ногами Брогана стала ледяной. Сильно же тот навернулся!
— Не подходи к моему дому, слышишь?
И тут началось веселье. Волшебники решили делать друг другу пакости до тех пор, пока один из них не сдастся и не покинет солнечную долину. Таким образом, все, что ни приготовила Мирна, непременно оказывалось либо кислым, либо пересоленным, либо в этом плавали лягушки. Брану приходилось доставать еду у соседей четыре раза на дню, а это уже попахивало работой.
А вот вся одежда Брогана вдруг уменьшилась до детских размеров, что было, в принципе, поправимо, если бы Бран не наложил на нее защитные заклинания, не позволяющие что-либо сделать с ней. Приходилось волшебнику ходить в одном и том же — точнее, в том, что осталось на нем.
Затем каждую ночь в доме Брана протекала крыша, хотя на улице не было даже намека на дождь. Приходилось ему накладывать чары на своих соседей, чтобы те спали мертвым сном. Не должны были они заметить, что дождя на самом деле нет.
Недолго думая, Бран натравил на соседский дом термитов, да так много, что, казалось, он слышал издалека, как они поедают обитель волшебника. Особо испортить дом они не успели — Броган быстро их прогнал. Несколько дней спустя сидели устало оба волшебника, каждый в своем доме, и думали, кто сколько еще протянет. Устали они уже дергаться из-за каждого шороха, устали восстанавливать дом. А их соседи и вовсе уже начали сходить с ума.
Вскоре пошли слухи: мол, в домах, где совсем недавно поселились мужчины, постоянно что-то происходит. Конечно, волшебники старались не творить магию на глазах у очевидцев, но в солнечной долине, где всегда жарко и хочется ветерка, люди частенько выглядывают в окна. А с тех пор, как из двух домов то и дело слышался крик, новоприбывшие соседи стали людям очень интересны. С одной стороны, казалось, что они устраивают друг другу ловушки, с другой — это было невозможно, ведь они не приближались к домам друг друга.
Прошло еще несколько дней. Под покровом ночи явились Мойры — древнейшая коллегия, контролирующая законы всего магического сообщества. Одновременно подняли они свои палочки, и оказались перед ними нарушители закона в том, в чем спали.
Сразу поняли те, что настал их судный час. И знали они: второго шанса не будет. Оставалось им только гадать, что теперь уж с ними будет.
Настало утро. Очнулись мужчины на влажной земле, живы и невредимы. Смотрят — а перед ними палочки их на земле, да только не прикоснуться к ним никак. Стоит только потянуться, как та от тебя уже на целый шаг. Так и не смогли волшебники забрать свои палочки, как ни старались.
Пошли они скорее к себе домой, да только в дом их не пустили, а вещи, как сказали хозяева, в уплату за жилье пустили.