Карстующиеся породы слагают более 10% территории США. В 26 штатах известно более 30000 полостей разных типов (рис. 48). Крупных (более 10 км) пещер в известняках больше всего в штате Кентукки (6 шт., в том числе - Мамонтова, 563,5 км, рис. 23; Фишер Ридж, 125,6; Слоан, 39,6 и Хидден, 29,3 км); Виргинии (6 шт., в том числе - Орган, 63,6 и Гринбрийер, 36,8 км); Теннесси (12 шт., в том числе - Кумберленд, 44,4 и Хенеди, 38,3 км); Миссури (4, в том числе - Кревич, 45,6 и Мистери 25,5 км). В штатах Нью-Мексико, Индиана и Алабама известно по три крупных пещеры (Лечугия, 143,8 и Карлсбадская, 49,7 км; Блю-Спрингс, 51,3 и Бинклей, 30,7 км; Ферн, 25,5 и Энвилл, 20,4 км); в штатах Калифорния, Техас, Арканзас и Миннесота - по две (Биг-Фут, 16,1; Поуэлл, 20,4; Фаттон, 13,1; Мистери, 19,6 км) и, наконец, в штатах Монтана, Иллинойс - по одной (Биг-Хорн, 16,3 и Фоглеполь, 14,5 км). Четыре самых протяженных пещеры США - Мамонтова (Кентукки, 563,5 км), Лечугия (Нью-Мексико, 143,8 км), Джевел и Винд (Южная Дакота, 170,4 и 125,8 км). Всего в США известно более 70 пещер протяженностью 100-11 км и свыше 260 - длиной 10-3 км. В других штатах пещеры (в карбонатных породах) имеют значительно меньшие размеры.
Крупные вертикальные полости (глубиной более 200 м) известны в 12 штатах. В Нью-Мексико и Монтане их по три (в том числе - Лечугия, -485 м и Силвертип, -321 м), по две - в Вайоминге, Юте, Теннесси и Виргинии (в том числе - Колумбина, -472; Биг-Бруш, -261; Балл, -226; Бобкэт, -214 м), по одной - в Калифорнии (Биг-Фут, -367 м), Джорджии (Эллисон, -324 м); Айдахо (Папуза, -252 м); Ю. Дакоте (Винд-Кейв, -214 м); Вашингтоне (Але, -214 м); Колорадо (Испанская (-203 м). Три самых глубоких полости США - Лечугия (Нью-Мексико, -485 м), Колумбина (Вайоминг, -472 м) и Больших Надежд (Вайоминг, -426 м).
Значительно меньше пещер в сульфатных породах. Известно более 20 пещер в гипсах: длиннейшая - Джестер (Оклахома, 9672 м), глубочайшая - Милл Рейс (Нью-Мексико, -110м).
США богаты и некарстовыми пещерами. Более 20 пещер известно в гранитах и гнейсах: крупнейшие - ТСОД (Нью-Йорк, 3977 м) и Грин-Хорн (Калифорния, -152 м). Более 30 полостей - в лавах: крупнейшие - Лабиринтовая (Калифорния, 5661 м) и Южный грот (Айдахо, -210). В шт. Вирджиния примечательны пещеры Эйп (3904 м), Дедхорс с подземным озером (1600 м), Фалл-Крик (2797 м), Динамитная (2243 м); в шт. Айдахо в Национальном парке Кратер Луны имеется более десятка лавовых пещер - Рет-о-Голд (2250 м), Шошон (-152 м), стены которой покрыты льдом; в шт. Калифорния много пещер в четвертичных базальтах: пещера Шаста имеет длину 1500 м при ширине 6-20 м и высоте 20 м. В шт. Нью-Мексико известен лавовый тоннель Трикет-гуано (1590 м), а в шт. Юта - тоннель Дюк-Крик (3674 м), имеющий высоту до 178м.
В песчаниках крупнейшие - Клер-Спрингс (Калифорния, 327 м) и Паютч (Аризона, -165 м); в сланцах - Оленья (Вермонт, 180 м) и Три-Стар (Вермонт, -39 м); в известковых туфах - Глиняная (Калифорния, 180 м). До 1965 г. пещера Паридиз (Вашингтон, 24140 м) считалась длиннейшей во льду. В связи с активным таянием ледника Стевена ее длина непрерывно сокращалась (1975 г.- 16093 м, 1979 - 14789 м, 1981 - 6598 м). В настоящее время ее уже не включают в списки длиннейших (рис. 14).
В шт. Флорида находятся крупные пещеры, исследованные с аквалангистами. Это система Кафедрал-Фальмут (10222м, 1985 г.) и Пикок-Спрингс (6507 м, 1980 г.). В 1992 г., после соединения пещер Нахарон и Майя-Блю здесь возникла самая большая в мире система Леон-Синкс (16734 м), насчитывающая 26 входов.
До последнего времени считалось, что на Аляске карста нет. Однако исследования, начатые в 1993 г., привели к открытию на островах ее юго-западной части (Принца Уэлльского, Хесета, Долл-Айленд) около 50 крупных (с отвесами более 100 м) полостей. На материковой части Южной Аляски имеется много пещер во льду, протяженность которых не превышает 1 км.
Тринидад и Тобаго
Пещера Оропуше Кумака имеет длину 221 м.
Ямайка
Известно более 400 пещер, 12 из которых превышают в длину 2 км. Самая длинная - Стил Уотерс (3797 м), а глубокая - Данн Холе (-229 м). Имеется еще более десятка шахт глубже 100 м. Известна также пещера Гранд Буш в гипсах (107м).
К американскому континенту относится ряд островов, принадлежащих различным государствам. На некоторых из них также имеются пещеры.
Бермудские о-ва (Брит.)
Группа коралловых островов (около 300) находится в Атлантическом океане, в 900 км от берегов Северной Америки.
Располагаются они на вершинах потухших вулканов. Полости формировались во время последнего оледенения. Уровень воды в океане был намного ниже, и сейчас они полузатоплены. Известно более 300 пещер, самая протяженная - Грин Бей (1970 м), самые глубокие - около 70 м, в том числе - 26-13 м под уровнем океана.
Гренландия (Дат.)
На Земле Вульфа (80° с. ш.) В. Дэвис исследовал небольшую пещеру в известняках. Не исключено нахождение полостей в освобождающихся ото льда юрских и меловых карбонатных породах. На Земле Расмуссена (77° с.ш.) американские военные инженеры в 1960 г. построили подледную базу Камп-Сенчери. Она находится на абсолютной высоте около 1400 м, в верхней части 1380-метровой толщи льда. В момент заложения мощность льда над полостями была 20 м, сейчас она возросла до 50 м. Поселок состоит из нескольких улиц общей протяженностью до 1 км, жилых домов, больницы, инженерных сооружений. Тепло и свет обеспечивает атомный реактор. Своды тоннелей укреплены металлическими балками. Станция медленно сползает вместе со льдом к заливу Ингфилд, до которого осталось около 50 км. Это классический пример полости конструкционно-экскавационного типа.
Мартиника (Фр.)
На острове известны пещеры-онкосы и значительная пещера Миллгарди (250 м) в пирокластах.
Пуэрто-Рико (США)
Самые крупные системы - Рио-Энкантадо (16910/-250) и Рио-Камуи (8900/-180), хорошо изученные американскими спелеологами. Еще семь пещер имеют протяженность 3500-1000 м. Пещера Эмпальме (1000) благоустроена.
6.6. В стране гуахаро
Исследования пещер Южной Америки были начаты в 1800 г., когда А. Гумбольдт посетил пещеру Гуахаро в Венесуэле. Он углубился в известняковый массив на несколько сотен метров и спугнул десятки тысяч птиц, "хлопанье крыльев которых и крики звучали, как рев бури". В поисках истоков р. Ориноко А. Гумбольдт посетил обширную пещеру под водопадом Атурес, где им были описаны светящиеся микроорганизмы на нитчатых водорослях. Только в середине XX в. подобная находка была сделана в пещере Уайтомо (Новая Зеландия). В пещере тектонического происхождения Гумбольдт обнаружил кладбище индейцев, положив тем самым начало антропоспелеологии. Активные спелеологические исследования в Ю. Америке были начаты во второй половине XX в., в них принимали участие местные и европейские исследователи.
На территории материка располагается 13 государств, спелеологические объекты известны в 9 из них (рис. 48).
Аргентина
Пещеры в известняках описаны в шт. Неукен (Кучилло, 12500 м) и Мендоса (Бруха, 1200 м), а в гипсах - в шт. Неукен (Леона, 631 м). Достопримечательность последней - ее крупные залы (63x44x40 и 53x43x24 м). В шт. Мендоса и Неукен были обнаружены обширные пещеры в базальтах (Отилия, 837 м; Хелада, 370 м), в Кордове - в гнейсах (Лагуна Брава, 100 м). На севере страны известны гидротермокарстовые полости. Шахт глубже 50 м нет.
Боливия
Первые карстовые пещеры открыты в 60-е гг. Пещера Умахаланта имеет размеры 4300/-166, Сан-Педро - 660 м. Известны также лавовые тоннели длиной до 100 м.
Бразилия
Здесь известно 25 пещер длиннее 2 км и 12 - глубже 100 м. Самые протяженные пещеры - Тока да Боа Виста (64000 м) и Матеус-Имбира (20540 м) - находятся в шт. Гояс, а самая глубокая - Ювеналь (-252 м) - в шт. Сан-Пауло. Крупные пещеры известны также в шт. Баия (Лападос-Брежос, 7750 м; Конвенто, 5670 м), Гояс (Анжелика, 6390 м), Минас-Жорайс (Ольхас Агуа, 6380 м), Сан-Пауло (Санто-Анна, 5180 м). Кроме того, в Бразилии описано пять полостей в гранитах или гнейсах (наибольшая - Хачина, 300 м) и более 20 пещер в песчаниках, протяженностью от 1500 м (Планальпина) до 200 м. В шт. Минас-Жорайс известны полости в песчаниках, железистых кварцитах и гидротермокарстовые пещеры на свинцово-цинковом месторождении Агилар.
Венесуэла
Карбонатные породы имеют ограниченное распространение на севере страны. Наибольшая пещера в известняках - Гуахаро (10200 м), в мраморах - Альфред-Жан (4292 м). Интерес представляет группа из 20 полостей длиной 1352-150 м, заложенных в ортокварцитах и кварцевых песчаниках серии рораима (возраст около 2 миллиардов лет). Они представляют собой провалы диаметром до 300 м и глубиной до 362 м, на дне которых открываются значительные пещеры. Крупнейшие из них - Уаянтенуй (2100 м), Сима де Ллувиа (1352/-202), Сима Менор (1179/-248), а глубочайшая - Сима Аонда (820/-362 м). Происхождение их окончательно не выяснено. Считается, что это древние гидротермокарстовые полости, вскрытые провалами сводов.
Сима де Ллувиа представляет собой шахту с эллиптическим входом (145x265 м) и отвесными стенами глубиной 75 м. Крутой спуск по глыбовому навалу приводит в центральный зал пещеры на глубине 200 м. Пещера состоит из двух галерей. Стены ее покрыты кристаллами кварца до 2 см длиной, со сводов свисают голубые и черные сталактиты из опала, лимонита и редкого литиево-марганцевого минерала литиофорита. С пола поднимаются сталагмиты (высота до 3 м, диаметр до 1 м) из окислов железа (гетит, лимонит). Пещеру проработали щелочные (pH до 11) гидротермальные (температура до 130 °С) растворы, которые, двигаясь по трещинам напластования, растворяли и выносили кремневый цемент, преобразуя кварцевые песчаники в обычные песчаники. На втором этапе, после поднятия массива и раскрытия тектонической трещиноватости разных направлений, началось формирование полостей за счет длительного воздействия ультрапресных (до 10 мг/л) атмосферных вод (на плато выпадает до 7000 мм осадков). Затем они были вскрыты провалами сводов.
В Венесуэле известны небольшие (до 50 м длиной и глубиной) полости в гранитах, а также - пещера Конжерио в железных рудах (190 м).
Колумбия
Пещеры в известняках находятся на западе страны, в Кордильерах. Это системы Гермосура (4,9 км), Куэва дель Индио (1966 м), Парамо (1200 м), Колумбия (800 м), Гуахаро с подземной рекой (600 м). Самая глубокая полость - Хойо дель Аире - имеет огромный входной колодец (160x80 м, глубина 115 м), куда еще в 1851 г. спустился иезуит Ромальдо Куэрво, а в 1975 г. достигнута глубина 241 м. Имеется еще несколько шахт глубиной 180-100 м. В провинции Сантандер обнаружена пещера в гипсах (Куэва дель Иезо, 891 м), а в провинции Толима - пещеры в песчаниках (Синдей, 850/-160 м). Известно также несколько лавовых тоннелей длиной до 100 м.
Парагвай
Наиболее известна небольшая шахта Фратернидад (66/-24).
Перу
Полости в известняках в Кордильерах. Наибольшая из них - Мильпо де Каукиран (2141/-407), вход в которую находится на высоте 3992 м, а конечный сифон, очевидно, связывает ее с пещерой Гуахаро (1334/180). Кроме того, известно еще несколько пещер протяженностью около 1000 м, а также шахты глубиной 334-117 м (Сан-Андреас). В пещере Патча-Матчай найдены каменные топоры, ножи, наконечники копий возрастом около 10 тыс. лет. Известно несколько лавовых тоннелей длиной до 100 м.
Уругвай
В Уругвае карстовых пещер нет. Здесь известна лишь небольшая полость в гранитах (41м).
Чили
В Чили известно несколько пещер в лавах (800 и 450 м). Расположены они на о-ве Пако.
Эквадор
В Андах известно несколько пещер в известняках, среди которых наибольшие - Тайос (4800/-200), Сан-Бернардо (2460 м) и Шимпиц (2260 м). Довольно крупные вулканические пещеры описаны в базальтах Галапагосских о-вов (Галлардо, 2331 м; Чапин, 1557 м; Кублер, 852 м и пр.). Здесь же известны шахты глубиной до 57 м (Буканеро) и лавовые тоннели.
6.7. Во льдах Антарктиды
Понадобилось более 300 лет после открытия Америки, чтобы упорство картографов, показывающих на своих картах "неизвестную южную землю" (Terra Australis incognita), было вознаграждено. В 1820 г. русские моряки под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева впервые подошли к ее берегам. В 1898-1900 гг. норвежский исследователь Карстен Борхгревинк впервые провел зиму на шестом континенте, а в 1911-1912 гг. Амундсен и Скотт достигли южного полюса.
Исследования середины - конца XX в. принесли много неожиданностей. Оказалось, что толщина ледяного панциря, покрывающего Антарктиду, колеблется от 0 до 5140 м, причем залегает он не только выше, но и ниже уровня океана. Подледная часть материка, сложенная горными породами разного состава и возраста, залегает и выше (Восточная Антарктида), и ниже (Западная Антарктида) уровня мирового океана. Строго говоря, это не континент, а архипелаг крупных островов.
Огромная территория Антарктиды (13,9 млн. км2) до сих пор выпадала из поля зрения карстологов и спелеологов. Причин было множество: труднодоступность, невозможность использования прямых методов исследования коренных пород, слабое развитие карста в условиях многолетней мерзлоты, сглаженность ледником поверхности пород. Однако время от времени высказывались сомнения в полном отсутствии здесь пещер. Первую обстоятельную сводку о "спелеологическом потенциале" Антарктиды подготовил молодой крымский географ Г. Амеличев.
Антарктида в основном сложена породами докембрийского кристаллического и метаморфического фундамента, на котором залегают отложения протерозой-кайнозойского платформенного чехла, палеозой-мезозойского складчатого и кайнозойского вулканогенного комплексов. Выходы карбонатных пород сосредоточены в зоне трансантарктической складчатости, протянувшейся через континент с юго-востока на северо-запад. На участках, свободных ото льда, могут обнаружиться небольшие полости карстогенного, вулканогенного, магматогенного и тектоногенного подклассов (табл. 2).
Образование крупных современных карстовых полостей маловероятно, однако возможно существование более древних форм, образованных в юрское и меловое время. На склонах активных и потухших вулканов возможны вулканогенные полости. Г. Тазиев описал небольшие экструзивные формы на склонах Эребуса (рис. 48), в одной из них он даже оборудовал походную лабораторию. Эти спелеоформы образованы в базальтах. Возможно обнаружение и гляциогенных полостей.
Кроме упомянутых форм, здесь имеются очень интересные образования - причудливые полые башни, порожденные замерзшими фумарольными парами, и "протаины" во льду. Судя по составу полезных ископаемых, обнаруженных пока только в прибрежной части архипелага, возможно существование гидротермальных карстогенных полостей. Антарктида - один из очень интересных объектов исследований, который мы оставляем спелеологам XXI в.
6.8. Самые-самые...
Рекорды в спелеологии перекрываются почти ежегодно. Поэтому правомерно введение спелеораздела в "Книге рекордов Гиннесса", в котором велись бы их регистрация и уточнение. Попытаемся составить такой раздел по фактическим данным на 1.01.1998 г. для 10 типов карстующихся и некарстующихся пород (табл. 3).
Крупнейшие полости мира
Больше всего их в Европе (6); Северной Америке, Австралии и Океании (по 4); Азии (3); меньше - в Африке и Южной Америке (по 2). По государствам на первом месте находится США (4); затем следуют Австралия, Италия и Франция (по 2); в Алжире, Бразилии, Венесуэле, Израиле, Кении, России, Украине, на Гавайских и Канарских о-вах их по одной.