Политика военного коммунизма – это комплекс мер Советского правительства, направленных на формирование системы производства и распределения сельскохозяйственной продукции (изъятие излишков), необходимой для удовлетворения нужд мировой и Гражданской войн, установление запретов на торговлю, курса на национализацию частной собственности, введение обязательной трудовой повинности в сопровождении внедряемой карточной системы. Реализация осуществлялась в период с мая 1918 г. (первые декреты ВЦИК) по март 1921 г., когда произошла замена НЭПом (Х съезд РКП(б)).
Политика формировалась поэтапно и изначально опиралась на идеологические утопии большевиков, однако в условиях окружающей действительности проводились реформы, обеспечивающие «выживание», впоследствии жесткость проведения объяснялась марксистской идеологией при вынужденных потребностях. Понятие военного коммунизма неслучайно возникает лишь в 1921 году при постепенном отходе от крайностей политики.
Одним из самых ярких проявлений политики стала продовольственная диктатура в аграрном секторе. В деревню отправляли созданные вооруженные рабочие продотряды, которые должны были принудительно изъять крестьянский хлеб. За сентябрь-ноябрь 1918 года было отправлено свыше восьмидесяти тысяч человек для заготовок продовольствия, которые действовали согласно призывам Ленина и Цурюпы о том, что в случае неудачи сбора обычными средствами, хлеб необходимо изымать насильно.
Далеко не все большевики поддерживали силовые методы, в частности они отрицались группой Рыкова Алексея Ивановича. На заседании СНК в мае 1918 года, когда большевиками ужесточилась политика сбора, он отмечал свое несогласие, предложил альтернативу: хлеб мог заменяться на фабричную продукцию. Его позиция поддерживалась Каменевым Л.Б. Впоследствии Павлюченков С.А. назвал защитников крестьянства «продовольственной оппозицией».
Наиболее примечательным методом социалистического преобразования деревни является направление политики в области формирования образцовых советских коллективных хозяйств. На I Всероссийском съезде земельных отделов, комитетов бедноты и коммун Ленин указывает, что коммунны станут примером социализма на практике. Принятый устав становится новой программой работ по поддержанию коллективных сельхоз объединений. В феврале 1919 принимается декрет «О социалистическом землеустройстве и мерах перехода к социалистическому земледелию».
Большинство крестьян относится к созданию подобных коммун и советских хозяйств отрицательно: утвержденные места разворачивания совхозов оказывались на территориях помещичьих земель. Более правая часть реагирует на нововведения поджогами хозяйств, вырезанием скота, отравляет посевы. Массовую распространенность приобретает лозунг – «Да здравствует Советская власть, но долой коммунию».
Резкое сопротивление со стороны крестьянства и деревня, оказавшаяся неспособной к прокармливанию всей страны хлебным продовольствием, вынуждают большевистское правительство искать новые методы «выкачивания». Первые шаги к компромиссу показались в августе 1918 года, когда большевики в три раза увеличили фиксированные цены закупки хлеба, а после направили в деревню новый поток товаров промышленного производства. Следующим шагом навстречу крестьянству становится решение шестого съезда (6-9 ноября 1918) о ликвидации комбедов и их слиянии с Советами. Весной 1919 большевики на восьмом съезде РКГГ (б) объявляют о политике союза со середняками, Владимир Ильич призывает коммунистов к достижению разумных соглашений между средним крестьянством и мелкой буржуазии с одной стороны и партией с другой, что объясняет их поворотом к власти Советов.
Важнейшим пунктом политики военного коммунизма в деревне является введенная декретом Совнаркома от январе 1919 года продразверстка, приводимая в действительность принудительными изъятиями сельскохозяйственной продукции с оплатой по жестко фиксируемым и заниженным ценам. Таким образом, властью обеспечивались хлебные и иные продовольственные заготовки. Опыт, вероятно, был перенят от политики госзаказов Царского и Временного правительств 1916— 1917 гг. Однако ранее политика продовольственной диктатуры реквизировала все без исключения излишки сверх установленных потреб.норм в произвольном виде, а теперь власти предусматривали будущие необходимые потребности и четко фиксировали размеры передаваемых ресурсов. Крестьяне могли рассчитывать, что в случае переработки нормы они смогут забрать сверх произведенное в собственное потребление. Стоит отметить, что, когда в действительности размеры заготовок хлебной продукции устанавливались из потребностей государственной власти, производительности крестьянского хозяйства не хватало настолько, что приходилось помимо излишек передавать хлеб, который кормил семью.
Логичным следствием проводимой политики в деревне стали массовые вооруженные выступления. Крестьяне выступали против комитетов бедноты, изымающих излишки, продовольственной диктатуры, разоряющей хозяйство. Летом 1918 произошли массовые восстания в Саратовской и Пензенской губерниях. Крестьяне сопротивлялись изъятию хлеба, сверхвозможной повинности и произволу коммунистов и советского актива. 5 марта 1919 началась «Чапанная война» 1919, которая происходила на широких просторах Самарскую, Симбирскую, Пензенскую, Уральскую, Оренбургскую и Казанскую губернии. Повстанцы, выступавшие против коммунистов, но за власть Советов, заняли нынешний г.Тольятти, блокировали Сызрань и угрожали Самаре. В кульминационный момент в движении оказалось задействовало свыше 180 тыс. крестьян. Но уже в середине марта 1919 основные очаги восстания оказались подавлены. В феврале-марте 1920 в Уфимской, Казанской и Самарской губерниях произошло «Вилочное восстание» (крестьяне были вооружены, в частности, вилами и топорами) с общей численностью около 26 тыс. чел. В августе 1920 развернулось Антоновское восстание 1920—1921, связанное с произошедшими в Тамбове засухой и неурожаем и не уменьшающимися размерами продразверстки. В Сибири наиболее крупное восстание 3 мая 1920 возглавил анархист Новоселов, который считал, что коммунисты восстанавливают буржуазную диктатуру.
Кульминацией проявления политики военного коммунизма в деревне становится результат VIII съезда Советов (декабрь 1920), решивший объявить посевные работы государственной повинностью, огосударствить все запасы семенного зерна, составить единый госплан обязательных посевов, контроль за деятельностью которого переходил к специальным «посевкомам». Крестьяне были обязаны сдавать семена для посевов, а в случае отказа, у них изымалось другое имущество по усмотрению органа. К концу января, через месяц после принятия, начались массовые крестьянские выступления. Следствием к концу 1921 стало: в Нижегородской губернии посевные площади уменьшились на 8%, Марийской а.о. на 30%, Башкирии на 51,7%, Симбирской губернии 50%, Самаре и Саратове до 60%. В отчёте Чувашской автономной области прямо констатировалось, что власти «тем самым создали полный голод на местах».
В марте на Х съезде РКП(б) было решено отказаться от продразверстки, тем самым начался переход от ПВК к НЭПу. Уступки крестьянскому населению привели к оттоку масс от повстанческих движений, с чем также связан голод 1921-1922 гг. и серьезные репрессии, проводимые в том числе силами Красной армии.
Таким образом, политика продразверстки в перспективе вела к оскудению деревни, но в конкретных условиях интервенции и Гражданской войны позволила обеспечить снабжение Красной армии и спасти население городов от голода. Политика военного коммунизма создала ситуацию кризиса и острого голода, массовых выступлений крестьянства, вследствие чего проводились подавления и репрессии, сокращалась численность населения, провалу трудармий, недовольству населения большинства регионов страны, снижение производительности крестьянских хозяйств, что всецело говорит о неумелой организации большевиками внутренней экономической политики.