Марина ЕЛЮТИНА
(г. Рассказово, Тамбовская область)
От автора…
Ехали мы как-то с моими друзьями в поезде. Было это в канун Рождества. Один из друзей предложил игру – на самую интересную и волшебную историю! И понеслось! Были изложены рассказы о Деде Морозе, о зайчиках и лисичках под елочкой, о полтергейстах… Но победителем в игре стал случайный свидетель – пожилой седоволосый мужчина с большим рюкзаком, сидевший поодаль от нас и искренне заинтересовавшийся нашим занятием. Его рассказу, надолго врезавшемуся в память, я придала литературную форму.
Верите – не верите, а дело было так…
ИСКАТЕЛЬ ЧУДЕС
I
Последнюю реорганизацию системы образования Алексей Ильич Гуляев – в недавнем прошлом учитель математики – уже несколько лет поминает недобрым словом: обещали изменения к лучшему, а вышло, как всегда… По-крайней мере Гуляеву эта реформа ничего хорошего не принесла. Шла жизнь своим чередом: всё расписано, всё понятно… И вдруг «бах»! Словно в пропасть упал – сокращение, пенсия. Не надо вести уроки, заполнять классный журнал, писать отчёты.
А что надо? Кто бы подсказал?!
Погоревал Гуляев, даже всплакнул. Потом стал искать себе занятие, выводить формулу бытия на новом отрезке жизни.
И вывел.
Решил всерьёз взяться за то, на что раньше, в жизни прошлой, не хватало времени – за увлечение, против которого категорически возражали жена, дети и внуки. Нет, если бы Алексей Ильич корзинки плёл или резьбой по дереву занимался, в конце концов, как все жители его небольшого провинциального городка Рассказово (что в Тамбовской области) носки с варежками вязал, домашние только радовались бы, а тут…
Увлечение учителя было особенным, и появилось после одного непонятного случая, произошедшего с ним в далёком детстве. Гуляеву лет десять было. Жил он тогда с матерью и братом в селе. Деревня, как деревня: пятьдесят дворов, сельсовет, магазин, полуразрушенная церковь... Крест с храма сразу после революции скинули, имущество с колоколами вывезли, потом взорвали. Но крепкие кирпичные стены (раньше всё на совесть делали, не то что сейчас!) уцелели, и церковь осталась стоять, как пустая коробка…
– Дело было перед самым Новым годом, – вспоминал Гуляев. – Морозы сильные стояли. Нам, мальчишкам, дома бы сидеть, ан нет, – потянуло на улицу. Не давала ребятне покоя старая церковь. Зачем в ней окна и двери заколотили? Что внутри?... Это сейчас отчётливо понимается: взорванная постройка могла в любой момент рухнуть, завалив любопытных. Вот и заколотили, чтобы никто свой длинный нос не совал... В тот раз потянуло со страшной силой. Стоим у храма, спорим, чья очередь в щель смотреть. Вдруг слышим странные звуки: словно внутри одновременно говорит целая толпа. Звук глухой, мягкий и шёл прямо из глубины церкви. Санька Котов, как самый отчаянный, взобрался на плечи товарищей, заглянул в дырку, да как закричит: «Ребяты! Ребяты! Внутри-то люди! Стоят и молятся! И среди них наш врач Нечаев!». Мальчуганы Саньку позорить: врёшь! брешешь! Нечаев-то уже пять лет как умер... Я вызвался проверить. Прильнул к щёлке. И тут меня словно гвоздями пробило: разрушенной церкви, как не было. У алтаря стоит новогодняя елка с украшениями, золотом горят оклады икон, трепыхаются свечи, идёт песнопение… Ух, и дали же мы дёру! С тех пор к церкви никто близко не подходил.
С годами эта история стала забываться, а после вовсе была объяснена сильными морозами, мол, привиделось, померещилось, мозги от холода застопорились. Но тут общественность наша как сговорилась: по телевидению начались передачи про неопознанные летающие объекты, газеты запестрели фотографиями гуманоидов, рассказами контактёров, посетителей внеземных космических кораблей.
Гуляев всёрьез задумался: а что если никакой это не стопор был, а самая настоящая встреча с чем-то (или кем-то!) мистическим?
Темой этой сильно увлёкся. Увидит в газете статью о приведениях, – глаза загорятся, руки задрожат. Написанное изучит внимательно, иной раз дважды или трижды перечитает, облизнётся, как кот перед сметаной, статью вырежет и – в ящик.
Весь шкаф макулатурой завалил!
С одной стороны Алексею Ильичу за своё увлечение было неловко: учитель точных наук (наук!), а во всякую чепуху верит. С другой… Что если это шанс? Тот самый, один единственный – ему, человеку образованному, взять и доказать, что чудеса случаются!
Может он – избранный!
С тех пор пошло-поехало.
Стал Гуляев своим в библиотеках, первым покупателем в газетных киосках, постоянным клиентом в книжных магазинах, только издания брал специфические, из серии «Непознанное–необъяснимое». За год перелопатил столько материала – голова кругом пошла. Причём закружилась так, что собиратель чудес потерял покой и сон: в мистике он теперь первый знаток, да всё в теории.
А что на практике?
Живя в обычной пятиэтажке в тихом городке, ни разу не встретил наш исследователь тайного ни барабашку, ни НЛО. И даже соседку – странную особу, ходившую в обносках, – он зря считал современной ведьмой. В образе жизни гражданки Сомовой не было никакого колдовства, а только тихое помешательство.
Здорово Гуляев переживал.
Очередной ночью, сколько не старался Алексей Ильич, заснуть ему не пришлось: напрасно он ворочался с боку на бок, вытягивался на спине, сворачивался калачиком, сон к нему не шёл.
Зато шли мысли.
Он встал, включил ночник, поднял взгляд на потолок, потёр короткий острый нос (такая у Гуляева была привычка, когда думаешь тереть нос) и резко мотнул седой головой:
– Нельзя сидеть сложа руки. Надо действовать. Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе!
Так зародился план по поиску чудес.
Согласно разработанному плану действий, карта города и окрестностей была поделена на поисковые зоны. Красными флажками Гуляев отметил нужные объекты: кладбища – пристанища духов и приведений, поля сельхозпредприятий – аэродромы для «летающих тарелок», чердаки заброшенных домов – непременное обиталище полтергейста, леса с болотами – жилища леших и кикимор. Правда, тут же внёс пометку. Места дислокации нужно считать условными: кто ж знает на все сто процентов, где потустороннее существо вздумает появиться?