Политические. Прекращение династии Рюриковичей вызвало кризис законной государственной власти в Русском государстве. Правители из других родов часто воспринимались как «незаконные». Их авторитет был невысок, а это создавало политическую нестабильность в стране. Кроме того, в России постоянно шла борьба между боярством и царём. Бояре хотели сохранения и приумножения старых вольностей, царь – стремился их ограничить. С ослаблением царской власти возросло своевольство бояр.
Экономические. Последствия внешней и внутренней политики Ивана Грозного (завоевательные походы, Ливонская война, опричнина) – привели экономику России в упадок. Великий голод 1601 – 1603 годов.
Социальные. Недовольство населения своим положением, раскол в среде российской знати, неспособность государства оградить своих подданных от внешней и внутренней угрозы, падение авторитета власти и закона в глазах большинства населения.
В конце июня 1605 года Лжедмитрий I вступил в Москву. Горожане встретили его настороженно и пожелали убедиться, что перед ними действительно царевич Дмитрий. Для этого была организована встреча Лжедмитрия с последней женой Ивана Грозного – Марией Нагой, которая была матерью погибшего в Угличе настоящего царевича. При встрече она не произнесла ни слова, зато Лжедмитрий очень убедительно разыграл встречу матери и сына.
Толпа поверила самозванцу. Лжедмитрий был провозглашён царём.
Чтобы укрепить своё положение и добиться лояльности народа новый царь вернул сосланных при Борисе Годунове бояр, отменил казни, стал бороться с поборами и взяточничеством, лично принимал посетителей с жалобами и просьбами.
Но в скором времени влиятельные бояре, которые фактически возвели Лжедмитрия на престол, были отстранены от управления страной. Против царя был составлен заговор.
В народе новый царь так же терял авторитет – в первую очередь из-за невыполненного обещания – дать свободу крестьянству.
Москвичей стало возмущать поведение царя. Он не соблюдал русские обычаи и православные традиции. Жители Москвы были недовольны засильем поляков, которые составляли близкое окружение Лжедмитрия, были его советниками и опорой власти. На их содержание тратились огромные суммы.
Свадьба русского царя и Марины Мнишек (дочери воеводы Речи Посполитой) так же вызвала возмущение. Она была проведена с нарушением принятых обрядов. На свадьбу съехалось около двух тысяч гостей из Польши. В ходе празднования они вели себя вызывающе, грабили и избивали горожан.
Этим воспользовались бояре. По плану, составленному Василием Шуйским, было организовано народное восстание.
Поднятые набатным звоном, москвичи стали убивать поляков. В это же время бояре-заговорщики ворвались в царский дворец и убили Лжедмитрия.
Тело самозванца в течение трёх дней было выставлено на Красной площади на поругание. Марина Мнишек и её отец были арестованы.
В 1606 году был созван Земский собор. В его ходе новым царём был избран князь Василий Шуйский – представитель суздальской ветви Рюриковичей.
Шуйский сильно зависел от небольшой группы влиятельных бояр, избравших его царём. Этим – вызывал недовольство у оставшейся части знати.
Кроме того, сразу после смерти Лжедмитрия, появились слухи о том, что царь не был убит и спасся. Положение Шуйского резко ухудшилось. Эти слухи были на руку недовольным боярам, которые преследовали свои интересы и хотели придать борьбе с Шуйским законный вид.
На юге страны, где Лжедмитрий получил активную поддержку населения, продолжались волнения, подогретые слухами о спасении царя.
Вскоре это движение возглавил Иван Болотников.
В молодости он бежал от своего господина к казакам. Здесь попал в плен к татарам и был продан в рабство туркам. Оттуда ему удалось освободиться. После, через всю Европу, он начал путь домой. По дороге он узнал о событиях в России.
В Речи Посполитой, от бывшего приспешника Лжедмитрия I, который выдал себя за спасшегося царя, Болотников получил чин «главного воеводы русского войска» и был направлен в Путивль, где в это время собиралось войско противников Шуйского.
Из Путивля войско Болотникова выдвинулось на Москву. В его состав входили все слои российского общества того времени.
Осенью 1606 года Москва была осаждена. Город находился в осаде пять недель. Москвичи уже были готовы прекратить сопротивление. Они просили только показать им спасшегося царя Дмитрия. Но Дмитрий не явился.
Многие, в том числе и в войске Болотникова, выражали сомнение в спасении Дмитрия и стали переходить на сторону Шуйского.
Зимой 1606 года основные силы Болотникова были разбиты и отошли к Калуге и Туле.