В 3 часа ночи 6 августа 1914 года крейсер «Эмден» привел пароход «Рязань» (будущий «Корморан II») в Циндао. Уютный, перестроенный по немецкому плану городок, сильно изменился. До войны немцы выращивали в окрестностях порта рощи, а теперь специальные команды беспощадно их вырубали, чтобы обеспечить прицельную стрельбу для артиллерии.
Экипаж «Эмдена» не получил увольнения на берег. Уже к вечеру 6 августа, приняв груз угля, продовольствия и боеприпасов, крейсер был готов вновь выйти в рейд. Проводить крейсер прибыл губернатор Циндао, капитан Альфред Мейер-Валдек, который впоследствии организовывал оборону Циндао от японцев, сдав порт только после полного израсходования боезапаса. Корабельный оркестр играл вальс «Дозор на Рейне» — неофициальный гимн немецких военных моряков. Офицеры стояли со снятыми фуражками, матросы дружно подпевали.
12 августа возле острова Паган группы Марианских островов «Эмден» присоединился к эскадре. Утром следующего дня на флагманском крейсере «Шарнхорст» Максимилиан фон Шпее собрал офицерское совещание, чтобы обсудить дальнейшие планы. Сам он склонялся к действиям полным составом эскадры в западной Атлантике. Когда же командующий спросил мнение командиров кораблей, фон Мюллер сказал, что легкие крейсера в составе эскадры будут почти бесполезны, поскольку смогут нанести противнику лишь малый урон. Учитывая дефицит угля и огромное расстояние, которое нужно пройти эскадре, чтобы выйти в Атлантику, фон Мюллер предложил отправить один или несколько крейсеров в Индийский океан.
Во второй половине дня командиру «Эмдена» специальный нарочный с «Шарнхорста» доставил приказ графа фон Шпее: «Паган. 13 августа 1914 года. 15.01. В сопровождении парохода «Маркоманния» приказываю Вам изменить дислокацию на Индийский океан, чтобы вести там яростную крейсерскую войну в меру ваших возможностей.
Прилагаются копии телеграфных сообщений от нашей южной сети поставок угля за последние несколько недель. В них указано количество угля, заказанного на будущее, — весь этот уголь передается Вам.
Сегодня вечером Вы остаетесь с эскадрой. Завтра утром этот приказ будет запущен в действие сигналом флагмана «Отделиться».
Я намереваюсь отплыть с остающимися судами к западному побережью Америки.
Подпись: Граф Шпее».
Ранним утром 14 августа германская флотилия из 14 кораблей (значительная часть — угольщики) вышла в открытое море курсом на восток. Ни один из моряков на «Эмдене», кроме старпома фон Мюкке, не знал, куда направляется их корабль. Неожиданно флагманский «Шарнхорст» флажным семафором подал сигнал «Эмдену»: «Отделиться! Желаем всяческих успехов!» В ответ фон Мюллер передал по семафору ответное послание графу фон Шпее: «Благодарю за доверие ко мне! Желаю эскадре крейсеров легкого плавания и больших успехов». «Лебедь Востока» увеличил ход и по широкой дуге развернулся на юго-запад. В морской 35-кратный стационарный бинокль фон Мюллер хорошо различал высокую фигуру графа фон Шпее, стоящего без фуражки на открытом капитанском мостике. Капитан «Эмдена» не знал, что видит графа последний раз: Максимиллиан фон Шпее героически погибнет вместе с основным составом своего соединения в поистине эпической битве с эскадрой британского вице-адмирала Стэрди у Фолклендских островов в южной части Атлантики.
Бомбардировка Мадраса.
Вскоре на просторах Индийского океана появился корабль-призрак, который расстреливал, подрывал, топил абордажными командами любое из судов стран Антанты, которое имело несчастье попасться ему на пути. При этом неизменно сохранялась жизнь всех членов экипажа и пассажиров этих судов. Капитан фон Мюллер, невзирая на хлопоты, потерю топлива и продовольствия, обеспечивал пересадку пленных на суда нейтральных государств или доставку их в нейтральные порты. Удачливость и поистине рыцарское благородство фон Мюллера не могли отрицать даже его главные враги — британцы. «Мы ненавидели «Эмден» на словах, — вспоминал впоследствии лейтенант Королевского флота Великобритании Иоахим Фицвелл, — поскольку панические слухи о неуловимом вражеском рейдере сковали транспортные перевозки в британском островном архипелаге. Однако в тайных глубинах души каждый из нас преклонялся перед удачливостью и рыцарским великодушием капитана немецкого корабля».
Пожар на нефтехранилищах в одном из крупнейших портов Британской Индии Мадрасе после их обстрела легким крейсером «Эмден». 22 сентября 1914 года. Фото: Agence Rol / Gallica.bnf.fr / Bibliotheque nationale de France
Уже к середине сентября, т.е. всего через месяц с начала охоты общий тоннаж (дедвейт) потопленных «Эмденом» транспортов стран Антанты приблизился к 45 000 тонн, что было, бесспорно, выдающимся результатом для одинокого рейдера. 20 сентября 1914 года капитан фон Мюллер принял решение подвергнуть бомбардировке Мадрас — одни из крупнейших портов Британской Индии. На крейсере из брезента и фанеры установили бутафорскую четвертую трубу, которая создавала «Эмдену» силуэт английских легких крейсеров. В 21.45 он появился на траверзе Мадраса и стал заходить в гавань, ориентируясь по невыключенным портовым огням. Через 40 минут «Эмден» находился уже в 3000 метрах перед центральными причалами. К югу от них возвышались огромные нефтяные терминалы, с которых осуществлялось снабжение нефтью порта, города и кораблей. Включив мощные прожектора, артиллеристы «Эмдена» быстро произвели пристрелку, добившись уже с третьего залпа накрытия нефтехранилища. Возникший колоссальный пожар выжег всю нефть Мадраса. Обрушив еще несколько залпов на портовые артиллерийские позиции, «Эмден» выключил прожектора и растворился в черноте южной ночи. Всего по городу и порту было выпущено около 130 снарядов. Судя по сообщениям британских газет в Индии, снаряды «Эмдена» принесли значительные разрушения: выгорели все запасы нефти, были разрушены паровые коммуникации порта и линии телеграфа. Психологическое воздействие атаки было огромным: возникла паника, тысячи британцев и индусов штурмовали вокзал.
«Разрушения, нанесенные эффективными грабительскими экспедициями «Эмдена» очень удручают, — писала месяц спустя влиятельная газета «Калькутта Капитал», – самые дикие слухи распространяются по базарам, словно ураганы. Даже на тех, кто не поддается на агитацию паникеров и доверяет правительству, успешные набеги «Эмдена» производят глубокое впечатление, от которого избавиться нелегко».
Фон Мюллер, между тем, и не думал давать сынам Туманного Альбиона хотя бы малой передышки. Только с 15 по 19 октября 1914 г. немецкий рейдер захватил в открытом море семь британских судов: «Клан Грант», «Понраббела», «Бенмор», «Сент Эгберт», «Эксфорд», «Чилкана» и «Тройлус». Пять из этих судов были потоплены. Угольщик «Эксфорд» был реквизирован по морскому призовому праву и над ним поднят германский флаг. Судно «Сент Эгберт», груз которого принадлежал США, был отпущен со всеми пленными и получил разрешение следовать в любой порт, кроме Коломбо и Бомбея.
Расправа с беспечным «Жемчугом».
Радиоразведка немцев в годы Великой войны работала четко, не была в этом плане исключением и радиослужба крейсера «Эмден». На основании анализа перехваченных радиограмм, капитан фон Мюллер пришел к выводу, что некоторые военные корабли противника, в частности, французские броненосные крейсера «Монкальм» и «Дуплекс» базируются на порт Пенанг на одноименном острове в Малаккском проливе. Допросы пленных английских шкиперов подтвердили, что освещение порта и входные маяки работают фактически в режиме мирного времени.
Операция по атаке Пенанга была тщательно разработана. Особую опасность для военного корабля представляла узкая и протяженная внутренняя гавань Пенанга, лишавшая свободы маневрирования. Об артиллерийской дуэли с французскими броненосными крейсерами не могло идти речи: 164-мм и 194-мм орудия этих кораблей за несколько минут могли превратить «Эмден» в решето. Склонить чашу весов в пользу немецкого рейдера мог только точный торпедный выстрел. Замысел операции поражал отчаянной дерзостью.
