Хронология крестьянских волнений

Первыми барщину отказались отрабатывать крестьяне Венденской, Вольмарской и Раунской волостей, к началу октября 1802 года приняв решение саботировать указания помещиков. Во главе саботёров стал слуга имения Муяны Готхард Иохансон, который ознакомился с трудами немецкого просветителя и правозащитника Гарлиба Меркеля, который активно выступал против системы крепостничества в Прибалтйиских губерниях, а также был хорошо осведомлён о достижениях Великой французской революции. Вскоре к нему примкнули люди, которых снарядил кучер этого же именя Карлис Буш. Заодно с отказавшимися подчиняться крестьянами был хозяин хутора Вители в поместье Кокмуйжа Петерис и работавший у него батрак Янис. В первую очередь инициатор волнений Иохансон распространил призыв среди крестьян к неподчинению помещикам и также снарядить петицию к российскому самодержцу с просьбой о покровительстве и заступничестве. Восставшие крестьяне возлагали определённые надежды на представителей губернской администрации и лично на царя, который традиционно являлся для латышских крестьян олицетворением верховной справедливости.

7 октября 1802 года лифляндский генерал-губернатор Сергей Фёдорович Голицын (официальный представитель царской власти в губернии) направил в Каугерн земского судью Унгерна-Штернберга и вооружённый отряд для уверенности. 12 крестьян, которые первые заявили о своём отказе отрабатывать новые увеличенные нормы барщинной провинности, были арестованы в ходе этого визита.

Остальные крестьяне имения Каугерн со своими предводителями собрались в корчме Бестес, расположенной в окрестностях Вольмара. На собрании было постановлено предпринять попытку освобождения арестованных крестьян с применением оружия.

9 октября 1802 года вблизи имения Каугерн собрались более трёх тысяч крестьян (для того времени довольно большое количество людей), которые были вооружены косами, топорами, дубинами, а у некоторых были охотничьи ружья. Тогда на территории имения находился земской судья барон Унгерн-Штернберг, который фактически оказался блокированным, не имея возможности покинуть территорию.

Он вступил в диалог с возмутившимися крестьянами, сообщив им новость о скором прибытии в регион лифляндского генерал-губернатора, которому участники восстания смогут изложить свои претензии.

Судья занимался демагогией с целью выиграть время, поскольку он знал, что ему на помощь отправлен более крупный вооружённый отряд для подавления крестьянских волнений. Крестьяне, обрадовавшись ложному сообщению Унгерн-Штернберга, согласились дождаться «прибытия» Сергея Фёдоровича Голицына, но отказались расходиться, пока тот не приедет.

10 октября 1802 года к Каугерну прибыло армейское подкрепление, в том числе и силы артиллерии.

Немедленно солдаты получили приказ о взятии под стражу предводителей каугернского восстания, который был незамедлительно приведён в исполнение.

Однако крестьяне, понявшие, что их надежды на справедливый суд пока не оправдываются, оказали сопротивление солдатам; тогда барон Унгерн-Штернберг приказал открыть огонь по толпе.

От выстрелов погибли на месте четыре человека, семеро были тяжело ранены и также впоследствии скончались. Через некоторое время от ранений скончались ещё трое попавших под обстрел крестьян.

Таким образом, в один день восстание крестьян было безжалостно подавлено. Фактически многие из них были отданы помещикам для осуществления «домашнего суда»; многие подверглись традиционным пыткам и наказанию розгами.

Предводители восстания (Иохансон, Буш и некоторые другие) были приговорены к смертной казни, которая была заменена ссылкой в Сибирь после того, как губернская администрация узнала подоплёку крестьянских беспорядков, которые были вызваны искажением правительственного решения об отмене стационной подати в условиях широкомасштабного неурожая.

Для под­го­тов­ки про­ек­та ре­фор­мы в Санкт-Пе­тер­бур­ге был уч­ре­ж­дён Лиф­лянд­ский комитет (вес­на 1803 года). В его со­став вхо­ди­ли В.П. Ко­чу­бей, П.А. Стро­га­нов, О.П. Ко­зо­дав­лев и два пред­ста­ви­те­ля лиф­лянд­ско­го дво­рян­ст­ва (Г. Буд­ден­брок и Р. Ан­реп).

Ко­ми­тет под­го­то­вил «По­ло­же­ние о лиф­лянд­ских кре­сть­я­нах», утверждённое указом Алек­сан­дра I 20.02 1804 года. №21162

28 февраля 1809 года были изданы дополнительные статьи постановленные в пояснения статей положения 1804 года (номер дополнительных статей в своде законов Российской империи 23505).

23 мая 1816 года император подписывает указ № 26278 «учреждение для эстляндских Крестьян»

Следующим указом императора на эту тему был указ подписанный в этот же день 23 мая 1616 года №26279 постоянное положение об эстляндских крестьянах