Мелисса проявила дьявольскую хитрость и заняла одиночный номер, предоставив Диане и Джейку разбираться между собой. Диана тут же улеглась на кровать и моментально заснула.
«Вот тебе и секс с одиноким филологом», – промелькнуло в голове у Джейка, но очень скоро он и сам крепко спал.
Как только троица из «ягуара» отправилась спать, в гостиницу вошел новый клиент. Это был седой мрачный мужчина без багажа, искавший комнату. Пожилому владельцу он сразу не понравился.
– У нас нет свободных номеров, – объявил он ему, что было чистой правдой.
Мужчина напоминал ему волка, а он не любил волков.
Профессор, со своей стороны, придержал язык и отогнал фантомов, которые нашептывали ему, подстрекая по заслугам наказать наглого старого дурака. Он молча вышел и нашел себе комнату в куда менее элегантном доме напротив, решив, что лучше держать дистанцию. Пусть они ничего не знают о его присутствии. Быть может, он еще сумеет улучить подходящий момент.
Однако Профессора продолжал беспокоить тот крупный тип. Его появление могло нарушить все планы, а Профессор знал, что он где‑то рядом. И все же, если удача от него не отвернется – а он ее заслужил! – ему удастся одним ударом покончить сразу со всеми.
«Коль слезы есть у вас, – ядовито подумал он, – готовьтесь плакать».[118]
С огромным усилием он отразил атаку когтистых демонов, поселившихся у него в голове, и здравый смысл на сей раз взял вверх. Через два дня у него было назначено свидание в Оксфорде. Он знал, что путь Льюиса приведет их туда же. Флеминги обязательно там появятся. Возможно, они собираются туда уже сейчас. Почему бы не предоставить событиям развиваться естественным путем?
|
|
Джейка разбудил стук в дверь.
– Папа? Ты уже проснулся?
– Да, – крикнул он, с трудом приподнимаясь со стула, на котором провел большую часть ночи. – Встретимся внизу.
Мелисса присоединилась к ним в вестибюле, в ее глазах мелькали дьявольские искорки, тем не менее она с самым наивным выражением лица делала вид, что вчера не произошло ничего особенного и ей даже в голову не приходило подумать о том, чем могли заниматься за дверью соседнего номера.
Диана тоже вела себя так, словно ничего не случилось – впрочем, так оно и было. Они вышли из гостиницы и направились к «ягуару».
Но стоило им оказаться в машине, как Мелисса помрачнела, а Диане захотелось поговорить.
– Я не забыла, что обещала отвезти вас в Оксфорд, но мне кажется, пришло время позвонить в полицию, – сказала она. – Мне не хочется вас уговаривать, но мы знаем, что три человека, возможно, погибли из‑за ваших безумных попыток в стиле Дон Кихота отыскать истину. Рано или поздно они вас поймают (или нас, раз уж и я в этом участвую), и придется расплачиваться.
– Возможно, речь идет о четырех людях, – вмешалась занявшая свое место сзади Мелисса. – Не забывайте о Сунире.
– О, большое спасибо за напоминание, – проворчал Джейк.
Диана вздохнула.
– Хорошо, предположим, мы поедем в Оксфорд. Что вы рассчитываете там найти?
– Правду, – ответил Джейк.
У Мелиссы не нашлось что добавить. Диана покачала головой, и дальше они ехали в молчании, никто из них не заметил мужчину в «пассате», который следовал за ними, отставая на четверть мили. Настроение их преследователя не улучшилось после ночи, проведенной в неудобной постели.
|
|
Через час они миновали Лондон и свернули на север. Затем Джейка посетило озарение. Он понял, что, прежде чем ехать в Оксфорд, им нужно сделать еще одну вещь.
Произвести эксгумацию мнимой могилы Марло.
Он рассказал об этой идее своим спутницам. У Мелиссы она вызвала волнение и отвращение. Диана заявила, что не хочет иметь к этому никакого отношения, и назвала Джейка безумцем. Конечно, она может довезти их до Дептфорда, но на большее ему рассчитывать не следует. Там им придется решать свои проблемы самостоятельно. В любом случае, им потребуются инструменты. Она неохотно остановилась возле садового центра, расположенного на юго‑западной окраине, где Джейк купил пару приличных лопат, две пары перчаток (в честь Джона Шекспира, перчаточника, как он пошутил) и фонарик. Теперь они с Мелиссой были готовы к расхищению могил. Оставалось только дождаться наступления темноты.
Глава 36
Увы, бедный Йорик…
У. Шекспир. Гамлет
(Перевод М. Лозинского)
Лондон, ноябрь, 11.35 вечера
После нервного дня и длительного ожидания двое правонарушителей натянули на головы черные чулки и с южной стороны пробрались к церковному двору, стараясь держаться подальше от церкви и дома приходского священника. Джейк помог Мелиссе, надевшей по такому случаю джинсы, перебраться через стену, передал ей лопаты и последовал за ней. Они с трудом различали бронзовую табличку в бледном свете луны. Небо сияло, словно покрытое шрамами брюхо гигантского заблудившегося морского ската. Церковный двор расстилался перед ними мрачным хаосом новых и старых памятников, прямых и покосившихся.
|
|
– «Теперь как раз тот колдовской час ночи, когда гроба зияют и заразой ад дышит в мир»,[119]– тихонько продекламировала Мелисса.
– Только не надо так говорить, – отругал ее Джейк. – Я очень суеверен.
– Сомневаюсь, что ты говоришь правду. В любом случае, это из «Гамлета». Тебе бы следовало преклонить колени.
Как они и ожидали, земля под табличкой оставалась нетронутой – лишь неподалеку виднелись следы недавней погребальной церемонии. Они начали копать. Недостаток силы Мелисса компенсировала выносливостью. Джейк, привыкший за последнее время бегать на пустой желудок, работал только на энтузиазме.
Их план был прост: копать до тех пор, пока не обнаружатся кости. Или же не станет ясно, что их тут нет. Кости они отвезут в университет и, используя связи Дианы, с ее благословения или без него, будут надеяться, что там сохранились останки костного мозга, что позволит сравнить ДНК мертвеца и любого из ныне живущих Марло, что им наверняка удастся сделать – Мелисса уверяла, что в Кентербери их очень много. Если будет возможность сравнить их с останками пуританского мученика Джона Пенри, тем лучше. Если потребуется, они могут съездить и туда. Если же здесь захоронено какое‑то случайное тело или даже тела, что ж, так тому и быть.
И еще они смогут сказать последнее «прости» Десмонду Льюису, чья надгробная плита находилась рядом.
Они нашли несколько костей разных размеров, что вызвало у Джейка досаду, а потом, в половине первого, он с громким скрежетом задел лопатой о камень и затаил дыхание.
– Пожалуйста, поторопись, – с тревогой прошептала Мелисса. – Мне кажется, нас кто‑то слышал.
– Подожди немного. Нам нужно получить внятный ответ.
В доме священника загорелся свет.
– Проклятье, – пробормотал Джейк и принялся копать с удвоенной энергией.
Мелисса замерла и с нескрываемой тревогой сказала:
– Уходим, сюда кто‑то идет.
Он услышал, как где‑то далеко открылась дверь. Потом она захлопнулась и послышались шаги. Тени ожили, к ним приближался светильник.
– Кто здесь? – раздался грубый голос.
– Ну все, – прошипела Мелисса. – Я ухожу.
– Ладно, – согласился Джейк, выбираясь из ямы и вытаскивая за собой дочь.
Он уже не сомневался, что их заметили. Сердце быстрее заколотилось у него в груди, хотя ноги отказывались слушаться. Они схватили свои инструменты и побежали. Когда Джейк перебросил лопаты через стену и начал сам лезть через нее, он услышал за спиной яростный крик, и тут же взвыла сирена.
– Мелисса! – закричал он, оборачиваясь назад и опасаясь худшего.
Однако ее нигде не было видно, и его сердце, словно Фауст, начало погружаться в глубины ада. Несколько жутких мгновений он ждал, готовясь вернуться обратно.
И тут появилась одна рука, а потом другая, следом возникла непривычно растрепанная светлая голова.
– Я в порядке, – выдохнула Мелисса, взбираясь на стену. – Подвернула ногу.
Он наклонился и помог дочери перелезть. Выскочив на улицу, окутанную туманом, они увидели на тротуаре крупного мужчину. Выглядел он не слишком довольным.
– Черт! – сказал Джейк и потянулся к ближайшей лопате.
Крупный мужчина с неожиданной скоростью нанес Джейку сильный удар в живот, самое слабое его место, и Джейк тут же скорчился от боли.
– Это за все неприятности, которые у меня из‑за тебя были, – прорычал Наблюдатель, хватая Мелиссу за руку.
Джейк подумал, что Наблюдатель выбрал самый подходящий момент для нападения. К несчастью, он не собирался выяснять, что произошло за кирпичной стеной. Джейк лишь с испугом услышал, как Наблюдатель пробормотал себе под нос:
– Проклятые вандалы и воры.
– Отпусти меня, подонок! – закричала Мелисса, отчаянно сопротивляясь.
– Что вам нужно? – наконец прохрипел Джейк.
– Прошу вас пройти со мной, пожалуйста, если вы не возражаете. – Продолжая крепко держать руку Мелиссы, он указал в сторону черного автомобиля, стоящего на противоположной стороне улицы.
Мелисса посмотрела на Джейка, словно ждала сигнала. С самого детства Джейк учил ее, что при похищениях нужно сопротивляться изо всех сил, словно от этого зависит твоя жизнь. В случае с Льюисом так оно и оказалось.
Джейк так долго делал вид, что не может распрямиться из‑за боли, что Наблюдатель перестал его опасаться, и тут Мелисса вырвалась. Джейк еще не полностью пришел в себя, и сейчас ему лишь оставалось с удивлением наблюдать, как его дочь, которая не зря занималась аэробикой и таэквондо, с удивительным хладнокровием и точностью нанесла своему похитителю удар коленом в пах.
Когда тот застонал и согнулся от боли, она закричала:
– Папа, бежим!
Джейка не пришлось долго уговаривать – он уже слышал, как полицейская машина сворачивает к церкви. Мелисса схватила свою сумку, и, бросив инструменты, они побежали. Адреналин придал им силу и быстроту призраков, на которых они походили в сумраке ночи. Один старый бродяга увидел, как они убегают, и издал радостный вопль, слившийся с воем приближающейся сирены.
Из темноты ночи, словно фантом, выскользнул потемневший «ягуар» и остановился возле них. Стекло опустилось, и Джейк с удивлением заглянул внутрь.
– Садитесь, – приказала Диана.
Они сорвали с лиц черные чулки и запрыгнули в машину.
Джейк, как никогда прежде, был рад видеть Диану, но не собирался в этом признаваться.
– И чем мы обязаны такому сюрпризу? – спросил он и с подозрением посмотрел на Мелиссу. – Ты имеешь к этому какое‑то отношение?
И вновь Диана Паркер оказалась полной противоречий.
– Я передумала, – заявила она. – Я дала обещание отвезти вас в Оксфорд и сдержу его. Кроме того, – с вынужденным смехом добавила она, – кто‑то же должен приглядывать за вами, а в последнее время стало ясно, что, кроме меня, у вас никого нет.
– Спасибо, что вернулись, – поблагодарила Мелисса за себя и за отца.
Диана выжала сцепление и поехала в сторону автострады.
– Что случилось? – спросила она. – Мне показалось, я слышала сирены.
Джейк с невинным видом посмотрел на Диану.
– Сирены? Я не слышал никаких сирен. А ты, Мелисса?
Диана скорчила гримасу и нажала на газ.
– Не сомневаюсь, что я об этом пожалею. Вы нашли то, что искали?
– Не совсем, – ответил Джейк.
– Мы обнаружили кости, – сказала Мелисса, показывая свою сумку.
– И нас чуть не прикончили, – добавил Джейк. – Снова.
– С вами все время что‑то происходит. Мне кажется, вы преувеличиваете.
– Нет, мы наткнулись на вашего старого приятеля, Большого Брата, – спокойно сообщила Мелисса.
– Господи, – с тревогой пробормотала Диана. – И где же он?
– Сейчас ему нездоровится, – сказал Джейк.
– А нельзя нам попросту убраться отсюда подальше? – нервно предложила Мелисса.
Диана искоса на нее посмотрела.
– Так кто же вызвал полицию?
Мелисса рассмеялась.
– Похоже, мы разбудили церковного сторожа.
Джейк вытащил одну из похищенных ими костей, чувствуя себя могильщиком из «Гамлета».
– Доктор Паркер, познакомьтесь с Джоном Пенри, – сказал он.
– Джон Пенри? Вы серьезно?
Мелисса рассказала ей о том, как развивались события, а Диана слушала ее с прежним скептицизмом. Она стала их сообщником, но им все еще не удалось переманить ее в лагерь Марло.
– Итак, – сказал Джейк, когда все немного пришли в себя, – мы едем в Оксфорд?
– Может быть, – ответила Диана. – Однако я не думаю, что вы готовы к этому прямо сейчас. – Она рассмеялась. – Вам нужно привести себя в порядок. И переодеться во что‑нибудь приличное.
– Да, и не помешало бы принять ванну, – согласилась Мелисса.
Некоторое время они ехали молча, затем Диана свернула на М‑40.
– Хорошо, что я в этом семестре не читаю лекций, – со вздохом сказала она. – Впрочем, я должна работать над книгой. Вы сможете оплатить бензин и текущие расходы?
– Конечно, – смущенно сказал Джейк. – Еду, гостиницы, взятки, все, что потребуется, оплатит газета. Кроме того, настоящий шекспировед придаст моей истории достоверности, – пошутил он.
– Только не надо меня впутывать в вашу проклятую историю. Я не собираюсь отбрасывать в сторону четыре века работы ученых только из‑за того, что вы двое осчастливили нас своим появлением.
– Однако какая‑то часть вашего сознания радуется, что мы это сделали, и подозревает, что мы правы, – заметила Мелисса.
Диана покраснела и убрала прядь волос, упавшую на глаза.
– Вовсе нет. Но расскажите мне, в какой момент вы перестали быть поклонницей Шекспира и изменили ему с Марло? – спросила она у Мелиссы.
– В течение последних двух недель. С того момента, как я начала внимательно изучать биографические материалы и другие источники. И теперь я хочу узнать, кто из них был настоящим автором великих произведений.
– Она влюбилась, – объяснил Джейк.
Мелисса стукнула его по плечу.
– Кто бы говорил, – проворчала она.
Диана бросила на Джейка испытующий взгляд.
– Я ему нужна только из‑за машины.
– Может быть, вам удастся найти новые материалы для вашей книги, – дипломатично сказала Мелисса.
Джейк молчал, он вдруг почувствовал, что ворот рубашки сдавливает ему шею.
– Я тоже пишу книгу, – продолжала Мелисса. – С одним из моих профессоров в Беркли. На самом деле я ее закончила в прошлом семестре. Все подготовительные работы закончены, я даже написала и отредактировала большую часть.
– Но чем же ваша книга? – небрежно спросила Диана.
– Сонеты Шекспира, новый взгляд, – также небрежно ответила Мелисса.
Диана удивленно посмотрела на Мелиссу.
– Вы шутите. Вы работали над книгой Скофилда?
– Да. Вам о ней известно?
– Конечно, она продается во всех книжных магазинах. Вышла на прошлой неделе.
Мелисса наклонилась вперед.
– Правда? Вы ее видели? Он должен был мне сообщить.
– Да, я даже держала ее в руках. Должна сказать, что книга получила превосходные рецензии.
– А вы читали предисловие?
– Да, я его прочитала. Предисловие всегда дает довольно верное представление о книге, источниках, и все такое.
Мелисса улыбнулась.
– Тогда вы видели.
– Что видела?
– Мое имя. Он сказал, что напишет обо мне как о виртуальном соавторе, – с гордостью сказала Мелисса. – Мелисса Флеминг. Возможно, вы не обратили внимания, ведь тогда мы еще не были знакомы.
– Нет, я бы заметила. – Диана нахмурилась. – Сожалею, но Скофилд никого не упоминал. Обычное предисловие. Пожалуй, он слишком льстиво написал, что замечательный Шекспир, «несомненно», был настоящим человеком Возрождения и так далее.
– Он действительно использовал это слово – «несомненно»? – спросил Джейк.
Мелисса укоризненно посмотрела на Диану.
– Вы хотите сказать, что он никого не поблагодарил за помощь в создании книги? А как же соавторы? Неужели он не назвал меня соавтором, как обещал?
– Извините. Но там указан лишь один автор.
Мелисса разинула рот. Джейк посмотрел на нее.
– Мелисса, я ничего не знал. Хочешь, я с ним поговорю, когда мы вернемся в Беркли? Буду счастлив дать ему под зад – в переносном смысле, конечно. Хотя могу и в буквальном.
– Не нужно, я сама с ним разберусь, – мрачно сказала Мелисса.
Диана сочувственно посмотрела на нее.
– Послушайте, я знаю, какие чувства вы сейчас испытываете. Знаменитые профессора часто используют студентов‑выпускников, а потом отбрасывают их, как старые перчатки.
– А как поступаете вы? – резко спросила Мелисса. – Скольких студентов‑выпускников использовали вы для написания ваших дурацких книг?
– Мелисса, перестань, – вмешался Джейк.
– Извини, если я порчу твои амурные планы, папа. И пропади ты пропадом. Пропадите пропадом вы оба!
– Хватит строить предположения, – предупредил дочь Джейк.
Все трое замолчали, Диана вела машину, стараясь сохранять спокойствие, а Мелисса с каменным лицом сидела сзади. В голове у Джейка крутились самые разные мысли.
– Может быть, нам следует повернуть назад и пообщаться со Скотленд‑Ярдом, как вы и предлагали, – наконец заговорил он. – Возможно, все зашло слишком далеко.
– Нет, я не согласна, – к удивлению Джейка, послышался упрямый голос Мелиссы. – Неужели ты хочешь забыть о Льюисе и остальных? Откровенно говоря, я рада, что Скофилд так со мной поступил. Теперь в работе над моей книгой у меня не будут связаны руки.
– А вот это уже моя девочка, – сказал Джейк. – Но что ты имеешь в виду?
– Ха‑ха. В любом случае, я намерена задать ему пару вопросов, как только мы встретимся. Очередной специалист по Шекспиру, меня от него тошнит.
– Значит, мы едем в Оксфорд? – спросила Диана.
Глава 37
Сердце тигра… [120]
У. Шекспир. Генрих VI
(Перевод Е. Бируковой)
Большую часть поездки на север, в сердце страны, Джейк продремал на заднем сиденье «ягуара», а Мелисса и Диана погрузились в серьезное обсуждение его тезисов.
«Во всяком случае, теперь женщины общаются мирно», – с облегчением подумал Джейк.
Между тем Диана уже довольно давно не замечала, чтобы за ними кто‑то ехал.
Дважды останавливаясь, чтобы отдохнуть, они прибыли в Оксфорд еще до рассвета, нашли на окраине круглосуточное кафе, где решили дождаться открытия магазинов, чтобы купить чистую одежду и другие необходимые вещи. Кроме того, им требовалось место, где можно было привести себя в порядок, – для этих целей они выбрали скромный отель возле железнодорожной станции. Диана договорилась снять на один день номер с двумя двуспальными кроватями (хотя ей совсем не хотелось проводить ночь в таком месте), пока остальные ждали в машине. В номере имелись чистая ванная, полотенца и телефон, и этого было достаточно.
Быстрый поход в магазин решил остальные проблемы. Пока Джейк и Мелисса покупали все необходимое, Диана подошла к газетному киоску. Она присоединилась к ним через несколько минут, покрасневшая от волнения.
– Вы не поверите, – заявила Диана. – Угадайте, кто сейчас в городе, устраивает презентацию книги и раздает автографы?
Джейк с недоумением посмотрел на нее, тогда Диана повернулась к Мелиссе. Та покачала головой и спросила:
– Скофилд?
Джейк с удивлением посмотрел на Мелиссу.
– Твой профессор Скофилд в Англии?
Диана кивнула.
– Верно. Он рекламирует свою книгу. Сейчас Скофилд находится в отеле «Оксфорд» на Хай‑стрит, а потом будет читать лекцию в университете. Может, нанесем ему визит?
– Нет, я разберусь с ним сама, – решительно заявила Мелисса. – Я намерена все сказать ему в глаза, и сцена получится не самой красивой.
Джейк нахмурился.
– Ты уверена? Ведь твоя диссертация во многом зависит от его доброй воли.
– Теперь уже нет, – заявила Мелисса, и было ясно, что она приняла окончательное решение.
Диана высадила Мелиссу у отеля «Оксфорд», после того как та переоделась и приняла душ.
– Удачи, – пожелала Диана ей вслед, но Мелисса даже не обернулась.
Джейку вдруг ужасно захотелось пойти вслед за дочерью, но он решил, что это будет глупо.
«Она уже большая девочка», – напомнил он себе.
Диана и Джейк вернулись в отель на окраине, по очереди приняли душ, а потом минут тридцать отдыхали, не раздеваясь.
Однако вскоре Диана встала.
– Пойду прогуляюсь, – сказала она. – Не могу спать. А вы отдохните и поспите, если сможете. Кажется, я видела по дороге книжный магазин.
Джейк сонно кивнул, повернулся на другой бок и мгновенно заснул.
Ему приснился сон о выползающих из рюкзака костях, и он проснулся. Кто‑то его тряс.
– Что? Что такое? – пробормотал он, с трудом открывая глаза и садясь на постели.
– Джейк, – настойчиво говорила Диана. – Вы должны меня выслушать.
– Что? Где Мелисса? – спросил он, озираясь по сторонам. – Она еще не вернулась? – Он потер глаза и с сомнением посмотрел на Диану.
– В этом все и дело. Я не могу ее найти. Однако я обнаружила экземпляр книги доктора Скофилда, и вам это совсем не понравится.
Теперь Джейк окончательно проснулся и спустил ноги с постели.
– В чем дело?
– Ричард Скофилд преподавал в Оксфорде.
Он нахмурился.
– Неужели?
– Да, именно здесь он и сделал себе имя, перед тем как перебраться в Беркли. Но это еще не все. Я позвонила старому другу и выяснила еще кое‑что.
– Да? – Джейку не понравилось выражение лица Дианы.
– Он преподавал у Десмонда Льюиса, Джейк. Был его наставником. В колледже Хертфорд в Оксфорде.
Джейк провел ладонью по лбу.
– О господи. – Он вскочил на ноги и подхватил пальто.
– Судя по всему, несколько лет назад они серьезно разошлись во мнениях по поводу некоторых фактов биографии Шекспира. Джейк, если бы Десмонд Льюис попытался обойти Ричарда Скофилда при помощи своей книги, Скофилд отнесся бы к этому очень жестко – мне успели кое‑что о нем рассказать. Он мог прийти в неистовство.
«И это еще мягко сказано», – подумал Джейк. А Мелисса отправилась прямо в логово тигра.
– Пойдемте, – нервно сказал он. – Нам нужно ее найти.
Диана уже была у двери.
Мелисса сразу же нашла место, где Скофилд подписывал книги. Сейчас это было самое интересное событие в городе, и толпа, состоявшая в основном из женщин, поджидала своего героя в вестибюле. Всем хотелось хотя бы взглянуть на знаменитого знатока Шекспира.
Мелисса, прождавшая сорок минут, потеряла остатки терпения и решительно стала пробираться сквозь толпу.
Скофилд ее заметил и, когда она подошла к столу, уверенно улыбнулся.
– Прошу меня простить, – начала возмущаться женщина, стоявшая в очереди первой, когда Мелисса решительно подошла к столу, со всех сторон окруженному желающими поглазеть на «величайшего знатока Шекспира всех времен». – Мисс! Дождитесь своей очереди.
– Все в порядке, – заявил знаменитый автор, протягивая руку к книге, которую держала поклонница. – Это моя личная помощница, мисс Флеминг.
– Ой, – с поклоном сказала женщина, делая шаг назад. – Как вам повезло.
Мелисса не разделяла ее чувств.
– Нам нужно поговорить, – сообщила она своему наставнику.
– Но, моя дорогая, вы же видите, я сейчас занят. Однако я вас ждал. Может быть, встретимся через полчаса? – Он протянул ей листок бумаги, который Мелисса спрятала в карман.
– Договорились, – процедила она и, все еще кипя от гнева, зашагала прочь.
Скофилд посмотрел ей вслед и не сумел сдержать нервной дрожи. Из‑за ее неверности он чувствовал себя глубоко несчастным. Она пошла по пути своего предшественника. А он любил ее как дочь.
Он отогнал фантомов, визжавших у него в голове, и улыбнулся аудитории, которая смотрела на него с обожанием.
– Следующий! – сказал Скофилд.
Вернувшись в вестибюль отеля, Мелисса развернула листок и прочитала записку: «Мост Вздохов». И больше ничего. Она заказала кофе в баре и задумалась. Как ей поступить?
«Может быть, я сошла с ума?» – подумала Мелисса.
Мог ли доктор Скофилд иметь отношение к смерти Десмонда Льюиса? Она покачала головой. Невозможно. Она знала профессора почти четыре года, с тех самых пор, как с пятого ряда аудитории в университете Беркли завороженно слушала его рассказ о поразительных достижениях самого изобретательного, поэтического и лирического писателя в мире. Она не могла с этим не согласиться, не говоря уже о том, чтобы усомниться в словах наставника – любых словах.
«Конечно, сами пьесы никто не ставит под сомнение, – напомнила она себе. – Речь идет только об авторстве».
Но почему доктора Скофилда или кого‑то другого, включая доктора Паркер и ее саму, так волнует вопрос о личности автора? В прошлом вполне успешно были поставлены под сомнение многие постулаты – и это происходило на ее глазах. Она сама не раз это делала. Таким образом, встает вопрос: откуда столь яростная реакция со стороны Скофилда и других? В чем причина упрямой уверенности в собственной правоте? Почему нельзя провести разумные и открытые дебаты?
Конечно, Мелисса знала ответы на эти вопросы. Их было два: религия и деньги. Шекспир стал религией для академиков и их последователей, а также для многих людей в Великобритании. А что же деньги? Тут она могла лишь строить догадки. Однако она чувствовала, что ее отец близок к ответу. Следуйте за деньгами. Скофилд должен это понимать. У него наверняка хватит здравого смысла и рациональности.
Ей предстояло сделать простой выбор: встречаться с ним или нет. И если да, то с какой целью?
Положив на стол пять фунтов, она приняла решение и встала. Был только один способ узнать, что произошло с Льюисом. Она должна сама задать вопросы. Подойдя к столику портье, она спросила, как пройти к мосту Вздохов.
«Какое название, – подумала она. – Скофилд полон иронии?»
– Выпустите меня скорее! – закричал Джейк, когда Диана остановила «ягуар» у входа в отель «Оксфорд». – Встретимся внутри.
– Нет, подождите… – возразила она, но он уже бежал к двери и не слышал ее.
Тихонько выругавшись, Диана свернула за угол и стала искать место для парковки.
В вестибюле Джейк сразу заметил надпись: «Доктор Ричард Скофилд. „Сонеты Шекспира, новый взгляд“. Автографы с 10.00 до 11.00».
Джейк посмотрел на часы: 11.05.
– Проклятье, – пробормотал он, расталкивая локтями редеющую толпу поклонников, прижимавших к груди только что подписанные сокровища.
Он поспешил к столику портье.
– Прошу меня простить, – вмешался он в разговор. – Где я могу найти доктора Скофилда?
Портье бросил на него раздраженный взгляд, а потом указал на стоявшую на столе табличку.
– Если вы посмотрите на расписание, сэр, то увидите, что ланч начнется в двенадцать тридцать. Затем, в два часа, он будет читать лекцию в кампусе, если вы уже успели зарегистрироваться.
– Не имеет значения. В каком номере он остановился? – нетерпеливо спросил Джейк.
Портье наградил его самым суровым взглядом, на который только был способен.
– Сэр, вы производите впечатление умного и немало путешествующего человека, а потому не можете не знать, что в уважаемых отелях, к которым наш, несомненно, относится, не дают подобную информацию.
Терпение Джейка кончилось. Он склонился над стойкой и схватил портье за галстук.
– А вы производите впечатление умного и немало путешествующего человека, чтобы кое о чем узнать. Моей дочери двадцать четыре года. Возможно, она находится в номере доктора Скофилда. Ей там совершенно нечего делать, и я намерен положить этому конец. Немедленно. Вы меня понимаете?
Глаза портье уже начали вылезать из орбит, он очень рассчитывал, что сейчас подоспеет помощь. Его надежды оказались тщетными – задыхаясь, он кивнул.
Когда Мелисса подошла к концу Брод‑стрит и огляделась, у нее возникло ощущение, что она совершила ошибку. Скофилд уже не включил ее имя в книгу – и принял такое решение несколько месяцев назад. Так что болтовня о том, что она «почти соавтор» была полнейшим обманом. Как и обещание помочь напечатать ее собственную работу. Последние десять дней он старался остановить Мелиссу, помешать ей расследовать исчезновение Десмонда Льюиса. А чем все закончилось для Льюиса?
Но не спешит ли она с выводами? Как насчет презумпции невиновности? Скофилд с самого начала выделял ее среди всех остальных. Временами он относился к ней как к собственной дочери. Может быть, его чувства были искренними? Она не могла с уверенностью утверждать, что доктор Скофилд связан с гибелью Десмонда Льюиса и исчезновением его книги. А также что он организовал покушение на Бальсавара и убил Поулсена. Как она могла такое подумать? Да, обстоятельства и его растущая раздражительность вызывали тревогу. Иногда Мелиссе казалось, что он страдает от галлюцинаций или от какой‑то серьезной болезни. В таком случае он нуждается в помощи. И разве она, его любимая студентка, как часто говорил он сам, не должна ему помочь?
А что, если враг – это кто‑то совсем другой? К примеру, тот крупный мужчина. Кто он такой? Складывается впечатление, что Скофилд его не знает. Возможно, доктор Скофилд, как и остальные, лишь жертва? И сейчас ему самому грозит опасность? Мелисса почувствовала, что сейчас расплачется. Если бы она могла знать правильный ответ.