Нидерланды, в которых проживает всего 0,3% населения земного шара, занимают 7 место в списке ведущих торговых наций мира. На них приходится свыше 4% мировой торговли. По уровню экспорта на душу населения (более 14 тыс. гульд.) Нидерланды занимают одно из первых мест в мире. Доля экспорта в ВНП составляет около 60%. На страны ЕС приходится 64% импорта и 74% экспорта. Основной торговый партнер - ФРГ: 24% импорта и 30% экспорта Нидерландов. На долю готовых изделий в экспорте приходится 58%, сельскохозяйственных товаров - 24%, энергоносителей - 10%. Значительную роль играет экспорт услуг (42 млрд. гульд.). По прогнозам Нидерландской федерации экспортеров, голландский экспорт в 1998 г. должен был превысить 400 млрд. гул. (в 1997 году он составил 387 млрд. гул.). Ожидается значительный рост экспорта в страны Центральной и Восточной Европы. Согласно опросу, проведенному среди крупнейших нидерландских экспортеров, двумя основными проблемами на пути дальнейшего расширения экспорта являются высокая себестоимость голландской продукции (прежде всего ввиду высокой стоимости рабочей силы), нехватка высококвалифицированных кадров в сфере внешней торговли.
Согласно прогнозам министерства экономики нидерландский экспорт в 1998 году составит примерно 420 млрд. гул. По оценкам министерств экономики, число нидерландских малых и средних предприятий, ориентированных на экспорт своей продукции и услуг, возрастет к 2002 году до 65 тыс. Около 50 тыс. мелких и средних фирм, т. е. примерно четверть предприятий этого сектора, участвует во внешнеэкономической деятельности. Особая роль в стимулировании роста экспортного потенциала отводится торгово-промышленным палатам и различным ассоциациям местных предпринимателей, а также государственным органам, в том числе ставится задача оказания активной консультативной помощи частным предприятиям со стороны голландских посольств и консульств в зарубежных странах.
Нидерландский экспорт вырос в 1997 году по сравнению с предыдущим годом на 10% и достиг 378 млрд. гул. Импорт увеличился на 11% и составил 346 млрд. гул. Экспорт в страны ЕС составил 297 млрд. гул. (+9%), импорт – 212 млрд. гул. Положительное сальдо в торговле со странами Евросоюза - 85 млрд. гул. (+9 млрд. гул. по сравнению с 1996 годом). Наиболее динамично росла торговля с Великобританией (импорт - +13%, экспорт - +16%), Францией (импорт - +9%, экспорт - +9%), Германией (импорт - +4%, экспорт - +6%) и Бельгией (импорт - +6%, экспорт - +4%). Экспорт в страны не входящие в ЕС составил в 1997 году 82 млрд. гул. (+15%), импорт - 134 млрд. гул. (+17%). Отмечается значительное увеличение торговых операций с США: импорт увеличился на 26%, экспорт - на 19%.
Нидерландский экспорт в страны Европейского союза составил в феврале 1998 года 26 млрд. гул., на 9% больше аналогичного периода прошлого года. Импорт из стран ЕС - 18 млрд. гул. (+8% по сравнению с февралем 1997 года). Положительное сальдо в торговле с ЕС в январе-феврале 1998 г. достигло 16 млрд. гул. Голландский экспорт в страны, не входящие в состав ЕС, увеличился в феврале, по сравнению с предыдущим годом, на 11% и составил 7 млрд. гул. Импорт - 12 млрд. гул. (+15%). Торговый дефицит в торговле с этими странами составил в январе-феврале 1998 г. 11 млрд. гул. Торговый оборот филиалов германских компаний в Нидерландах достиг в 1997 году 58 млрд. марок. По оценкам специалистов двух стран, в ближайшие пять лет он будет возрастать на 6% ежегодно. В Нидерландах действует около 1550 германских фирм, на которых работает более 100 тыс. чел. Согласно опросу, проведенному среди местных предпринимателей, немцы - наиболее привлекательные деловые партнеры для голландцев. Что касается германских деловых кругов, то наибольшие деловые симпатии среди них имеют британцы и швейцарцы. Голландцы занимают третью позицию, опережая представителей главного торгового партнера ФРГ - французов, занимающих, согласно опросу, лишь пятое место. Нидерланды поддержали предложение Германии, на встрече руководителей стран ЕС в Кардиффе, о пересмотре размеров взносов участников Союза в его фонды. В настоящий момент голландский взнос в ЕС составляет 5,5 млрд. гул. или 0,7% от ВВП страны. По оценкам местных экспертов, в случае достижения новых договоренностей по данному вопросу он может быть сокращен до 0,4% ВВП.
Население
Население всей страны составляет 15,3 млн. человек. Наряду с голландцами в стране живут фламандцы и фризы, а также выходцы из бывших колоний. По религиозной принадлежности население разделяется на католиков (36%), последователей голландской реформистской церкви (18%), кальвинистов (8%), мусульман (2,9%), буддистов (0,6%), не связывают себя с какой-либо религией 32%. В Голландии очень высокий уровень урбанизации – 88%. По средней плотности населения Нидерланды занимают 3-е место в мире (449 чел. на 1 кв. км). Для наглядности добавим: если бы плотность в Австралии была бы такой же, то там поместилось бы почти все население земного шара. Государственный язык – нидерландский.
Крупнейшие города
Самым большим городом Голландии является Амстердам с населением 680 тыс. человек. Столица хоть и находится в Амстердаме, резиденция правительства находится в Гааге, небольшом городе на побережье Северного моря. Исторически сложилось так, что все крупные города Голландии находятся на побережье моря. Также большим городом является Роттердам.