В России методы управления проектами развивались параллельно с общемировыми тенденциями, но с некоторым отставанием от стран Запада. Это замедление было вызвано главным образом техническим отставанием в области компьютеризации и информационных технологий, а также невостребованностью управления проектами при существовании плановой экономики и регулировании общественных отношений административно-командными методами управления.
С 30-х по 50-е годы начинается зарождение некоторых инструментов управления проектами. Развитие однотипного, серийного производства повлияло на появление поточной организации работ по реализации строительных проектов. Теория строительного потока является основой современной научной организации и управления строительным производством. Таким образом, в данный период зарождаются основы управления проектами, планирование и контроль выполнения проектов основывается на моделях Гантта и циклограммах с использованием графоаналитических методов их расчета и оптимизации. Теорией и организацией поточного производства в строительстве занимались такие учёные, как О.А. Вутке, М.В. Вавилов, А.В. Барановский, А.А. Гармаш, В.И. Батурин, М.С. Будников, Е.И. Вареник и др.
Развитие и внедрение методов сетевого и календарного планирования началось с выпуском первых публикаций о сетевых методах в 60-е годы XX века. После появления данных публикаций, разработанных в США, ряд советских ученых, такие как С.П. Никаноров, А.И. Теймана, публикуют первые отечественные работы. Монография С.И. Зуховицкого и К.А. Радчик до сегодняшнего дня остается одной из лучших по данному предмету.
В 1971–1974 гг. Г.М. Адельсон-Вельский, В.И. Воропаев и М.В. Шейнберг разработали обобщенные сетевые модели, имеющие некоторые преимущества перед западными аналогами. В это время появляются первые программные средства для расчета сетевых графиков. Д.И. Голенко, К.А. Антонавичюс и С.И. Лившиц создают стохастические и альтернативные модели, учитывающие вероятностную природу различных элементов проекта.
В 70-е годы происходит развитие системного подхода и программных средств для управления проектами, появляются первые программные комплексы для многопроектного управления программой деятельности организации с учетом её целей и ресурсных возможностей, создаются автоматизированные системы управления организациями и предприятиями в различных отраслях народного хозяйства. Первые электронно-вычислительные системы управления проектами содержали временной и стоимостной анализы. Со временем системы сетевого планирования и управления стали использоваться не только в рамках отдельных проектов, но и для организации деятельности предприятия в целом.
80-е годы ознаменовались появлением интегрированных автоматизированных систем управления (ИАСУ), что стало основой технической политики в области автоматизации производства и управления и др. ИАСУ создавались с начала 80-х годов во многих крупных промышленных и строительных организациях, объединениях и министерствах.
Развитие и внедрение профессионального управления проектами стало происходить уже в 90-е годы. К этому времени создаётся рынок услуг и программных продуктов по управлению проектами, вводится в действие национальная программа подготовки и сертификации менеджеров проекта на основе международных требований и стандартов, начинается применение методов управления проектами в нетрадиционных сферах (социальные и экономические проекты и др.). В конце 1990 г. появляется Советская ассоциация управления проектами (СОВНЕТ).
Развитие методов управления проектами в России, так же как и в других странах, своими корнями уходит в период индустриализации 30-х годов. На сегодняшний день в нашей стране сделаны лишь первые шаги в применении методов управления проектами. Методология и средства управления широко используются во всех сферах целенаправленной и проектно-ориентированной деятельности, в том числе и в государственном управлении развитыми странами. Так, например, практически каждый чиновник правительства США использует на своем персональном компьютере программные средства управления проектами в составе набора стандартных пакетов программ. Эти средства активно применяются не только для управления федеральными проектами и программами, но и для осуществления управленческих функций внутри правительственного аппарата.
Управление проектами сегодня – один из важнейших механизмов рыночной экономики. Во многих развитых странах он используется практически на всех проектах. По данным Международной ассоциации управления проектами (IPMA), использование современной методологии и инструментария управления проектами позволяет сэкономить порядка 20-30% времени и около 15-20% средств, затрачиваемых на осуществление проектов и программ. В России же, где организационная система и методы управления гораздо слабее, чем на Западе, эффект от внедрения методов окажется еще более значительным. В настоящее время управление проектами становится необходимым фактором обеспечения конкурентного преимущества предприятий.
В России существует целый ряд успешных примеров внедрения инструментов управления проектами. В первую очередь это высокотехнологичные компании, такие как: РИА «РосБизнесКонсалтинг» и Integrated Business Systems, холдинг «Ланит» и др. Методы проектного управления были также использованы при реализации двух проектов Росэнергоатома – на строительстве первого блока Ростовской и третьего блока Калининской АЭС, а также в проекте развития судостроения «Адмиралтейская верфь». Во всех случаях в результате их применения затраты на проекты снижались на 25-30% по сравнению с аналогичными.