Два сыщика и Лиз целый день провели у Джонсов. Они позвонили в аэропорт Лос-Анджелеса, но узнали, что рейс в Венесуэлу уже вылетел. Надежды перехватить Юпитера в аэропорту рухнули. Тетя Матильда и дядя Титус пребывали в шоковом состоянии. Питер и Боб подробно рассказали историю мистера Хитфилда. И о планах Юпитера. Они не могли поверить своим ушам. В то время как дядя Титус потрясенно молчал, тетя Матильда говорила без остановки. После первоначального шока, носилась по гостиной как зверь в клетке, отчаянно пытаясь избавиться от лишней энергии.
- Это не может быть правдой, - снова и снова бормотала она. – Просто не может быть правдой.
- Мой брат и его жена мертвы уже одиннадцать лет, - наконец тихо сказал дядя Титус. – Если бы мальчик поговорил со мной, я развеял бы его сомнения.
- Вы точно уверенны, что они мертвы? – тщательно подбирая слова спросил Питер.
- Самолет разбился. В ста километрах от берега. Никто не смог бы доплыть. Даже если моему брату и его жене это чудом удалось, они не стали бы скрываться.
- Юпитер предположил, что их могли удерживать против воли, - мягко заметила Лиз.
- Тогда они дали бы о себе знать позже, - решительно отрезал Боб. – Зачем им оставаться в Венесуэлле?
Лиз вздохнула.
- Он… обдумывал еще одну возможность, он думал что… - она замялась и опасливо покосилась на дядю Титуса. – Что его родители, по какой-то причине исчезли намеренно.
Матильда Джонс вскрикнула.
- Все это ваши детективные забавы. Ваше вечное недоверие ко всем и вся. Наверное думает, что его родителям семейные обязанности вдруг стали в тягость и они просто сбежали! Это абсурд! Начните наниматься чем то нормальным! Если бы не ваши вечные погони за преступниками, мой мальчик был бы сейчас здесь. – она нервно взмахнула руками и продолжила носиться по комнате.
- Матильда, - окликнул ее Титус Джонс. – Мальчики в этом не виноваты. Он повернулся к гостям.
- Юпитер почти не помнит своих родителей. Поэтому идет на поводу у своего воображения. Но я знал своего брата. Он никогда не поступил бы так со своим сыном.
- Он давно мертв, - воскликнула тетя Матильда. – Меня больше всего беспокоит то, что Юпитер ничего нам не рассказал. Он должен был с нами поговорить.
- Не упрекайте себя миссис Джонс, - сказала Лиз. – Это не значит, что он вам не доверяет. Юпитер хотел огородить вас от волнений.
- Думаю, ты не правильно поняла меня Лиз, я не себя упрекаю, а его. Не потому, что, он пропустит школу, или уехал втихаря так далеко. Меня, конечно, сердит его самостоятельность. Он уверен в том, что он делает. Уверена он продумал все детали, понимает какие могут быть последствия. Нет, я злюсь на то, что объяснения он спихнул на вас. Это разочаровало меня больше всего. Никогда не думала, что он такой трус.
Лиз взглянула на Питера и Боба. Они выглядели такими же растерянными, как и она. На такое объяснение они не рассчитывали.
Зазвонит телефон, спасая их от необходимости отвечать. Тетя Матильда побежала в коридор. Остальные внимательно прислушивались.
- Алло? Юпитер? Юпитер! Слава Богу! Где ты? Почему? Да, да! Когда ты возвращаешься? Как ты добрался? У тебя достаточно денег? Да они все здесь! Я передам. Береги себя! – она вернулась обратно в комнату.
- Это был Юпитер. Сейчас он в Каракасе, он в порядке.
Тётя Матильда вздохнула. Боб и Питер поняли, что её ярость сошла на нет.
- Он ещё что-нибудь сказал?- взволнованно спросила Лиз.
- Вечером, он продолжит путешествие. Как называется этот парк? Канама или как-то так.
- Канайма,- поправил Боб листая атлас.
(Канайма – второй по величине природный резерват Венесуэлы, расположенный на юго-востоке страны, возле границы с Бразилией и Гайаной. Тропический заповедник охватывает площадь в 30 тысяч км² и служит для сохранения природного разнообразия плосковершинных гор – тепуй.)
- Да, верно. Там он переночует, а завтра продолжит путешествие на юг. Ещё сказал, что звонить скорее всего больше не будет. Звонки из Венесуэлы просто катастрофа, он угробил полчаса, пока линия соединялось. В остальном всё хорошо, я он передавал вам привет.
- Ну по крайней мере, хоть что-то,- сказал Питер.- Будем надеяться, он справится без нас.
Шёл дождь. Плотный слой облаков загораживал лежащую внизу страну. Монотонный серый цвет, действовал на Юпитера убаюкивающие. Ничего удивительного, предыдущий день был утомительным. Ему казалось, что он был у директора школы, минимум 3 дня назад. После встречи он поехал на центральный вокзал, где забрал багаж, который сдал вечером предыдущего дня, позвонил Альберту Хитфилду, уточнил адрес пансионата и описание супругов Джонс. Вызвав Уортона с машиной, он поехал в банк, снял со счёта деньги и поехал в аэропорт Лос-Анджелеса.
Он не забронировал заранее билеты, и это было единственное слабое место в его плане. К счастью кто-то отказался от билета перед вылетом. В аэропорту Юпитер купил путеводитель, а уже в 13:30 его самолёт пролетел на юго-восток. Он летел навстречу солнцу, пересекая несколько часовых поясов, после полуночи самолет достиг Маленькой Венеции, что в переводе с испанского означает Венесуэла. Первые испанские завоеватели назвали страну так потому, что хижины коренных жителей строились на сваях в воде. Из столицы Каракас, Юпитер позвонил домой. Следующие несколько часов он провел на территории аэропорта, его следующий рейс в Канайму был утром. Его раздражало, что находясь в Каракасе, он не может его осмотреть. Но он так сильно устал, и предпочел отдохнуть, прежде чем двигаться дальше.
Полет обошёлся ему удивительно дешево. Всё-таки до Канаймы было 600 км, а билет обошелся ему всего в 43 доллара. Юпитеру стало полегче, изначально он сильно беспокоился о финансовой стороне путешествия.
Сейчас он сидел в небольшом пассажирском самолете, окружённом плотным слоем облаков. Юпитер не спал уже больше 30 часов. Приземлившись, он хотел только одного, добраться до кровати.
Он начал проваливаться в дремоту, но вдруг резко очнулся словно по команде. Слой облаков поредел, и под ним открылся удивительный, захватывающий пейзаж: покрытые темно-зеленым лесом горы, простирались, насколько хватало взгляда. Бесконечные гряды холмов, похожие на волны застывшего моря, тянулись до самого горизонта. Глубокие ущелья скрывали в тени тонкие речные русла. Всё покрывала сочная зелень, после только что прошедшего дождя, от земли поднимался пар. Солнце сквозь полосы облаков просвечивало золотом ландшафты, медленно скользя над горами. Внезапно плато резко приблизилось к Юпитеру, казалось до него осталось не более нескольких метров. Юпитер от неожиданности испуганно подался назад. Как мог самолёт так быстро потерять высоту? Затем он понял, что подними оказалось очень высокая гора. Спустя несколько мгновений пейзаж вернулся к первоначальной глубине. Юпитер расслабившись наслаждался видами. Это были тропические влажные джунгли. Фотографии и видео из компьютера не могли сравниться с реальностью. Через некоторое время, самолет пошел на снижение, вдали Юпитер заметил скопление домов. Объявили о посадке. Юпитер знал испанский не очень хорошо, однако, понял, что пассажиров попросили посмотреть направо. На горизонте возвышалась Столовая гора (Рорайма) по счастливому стечению обстоятельств с места Юпитера открывался отличный вид на водопад Анхель- самый высокий водопад на Земле. Тонкая блестящая лента падала с высоты почти 1.000 м. Солнце рисовало радугу на разлетающихся каплях воды. Однако спустя минуту самолёт снизился и холмы скрыли вид на водопад. Юпитер посмотрел вниз на Канайму. Широкая красная полоса вела из города. Юпитер в подумал что это дорога, но она вдруг закончила стеной непроницаемый зелени джунглей. Когда самолёт развернувшись сел на полосу, она оказалась прямо перед ним, стало понятно что это и есть взлётно-посадочная полоса. Не было асфальта и никакой подсветки. В Калифорнии ничего подобного не могло существовать, но здесь было именно так, и всё работало. Юпитер пожал плечами. Почему бы и нет?
Приземление вышло немного тряским, но всё же лучше чем предполагал Юпитер. После получения багажа, он покинул крохотный аэропорт и ступил на улицы Канаймы.
Вдоль ухабистой грунтовой дороги, стояли припаркованные автомобили, по большей части внедорожники, в некоторых сидели водители.
Юпитер подошел к внедорожнику EI-35 NEM и на ломаном испанском объяснил водителю, что, ему не нужны ни тур в джунгли ни прекрасный отель с бассейном, а лишь недорогое жилье. Пол часа спустя, он бросил свою сумку в углу очень маленькой и скудно обставленной, но чистой комнаты пансиона. Первым делом отправился в душ. Хотя его желудок рычал от голода, в ресторан он не пошел. Проглотил остатки провианта взятого в дорогу и почти мгновенно провалился в глубокий сон.
- Интересно, что сейчас делает Юпитер? – растерянно спросил Питер выходя из их офиса, без Первого детектива ставшего пустым.
- Скорее всего, спит – ответил Боб. Они по старой привычке, после школы отправились на склад утильсырья. Но без Юпа все было не так и не то.
- И что нам делать?- Питер вздохнул и провел рукой по каштановым волосам. – Мы можем попытаться разобрать хаос в офисе. Будет сюрприз для Юпитера, когда он вернется. Но я боюсь без его организаторского таланта, мы наведем только еще больший беспорядок.
- Отговорка всех лентяев.
- Правда – кивнул Питер. – На самом деле, у меня абсолютно нет желания этим заниматься. Не потому, что, я лентяй, а потому что, меня огорчает, что мы должны биться с бумагами, в то время как наш первый детектив разъезжает по Венесуэле и возможно уже попал без нас в беду.
- В какую же беду он по твоему попал?
- Откуда я знаю? Заблудился в джунглях например, или его слопала змея, или кто еще. Без нас ему сложно.
Боб засмеялся.
- А тебе не кажется, что Юп, отлично и сам о себе может позаботится, большую часть жизни он только этим и занят.
- Да, нет же, я не это имею в виду. Сколько раз мы бы уже помогали ему с расследованием? В какой то момент это становилось необходимостью!
- И что, ты предлагаешь делать? Лететь за ним?
- Я бы так и поступил но этого не выдержит не мой кошелек ни школьные оценки. Мне директор не добавит неделю каникул.
Боб задумался.
- Если бы Юпитер в этом деле, не оказался столь лично заинтересован, действовал совершенно по другому. В других расследованиях он не действовал столь поспешно. Он всегда по сто раз обдумывал каждую мелочь, прежде чем что то делать на практике. Только в это раз его логика отказала.
Питер кивнул.
- В этом деле я его логику как раз отлично понимаю. Она похожа на мою. Но какая логика должна быть у нас, в этом деле?
Питер широко улыбнулся. Боб вопросительно посмотрел на него.
- К чему ты клонишь?
- Просто думаю, как бы Юпитер действовал в обычном расследовании. Думаю тогда он не рванул бы сразу в Южную Америку. Но, что же, тогда, он начал делать?
- Он начал сбор информации здесь.
- Точно. Если мы хотим ему помочь, мы именно с этого и должны начать.
- Вот только как нам узнать здесь, живы ли родители Юпа?
Боб пожал плечами.
- Понятия не имею. Но думаю, прежде всего, нужно поговорить с Альбертом Хитфилдом.
Питер нахмурился.
- Какой в этом смысл?
- Я пока не могу сказать. Но с чего-то ведь нужно начинать.
- Аргументы Юпитера обычно более обоснованы – заметил второй детектив.
- Уж как могу, так и аргументирую. Идешь со мной? Или займёшься уборкой?
Питер бросил взгляд на бумажные горы виднеющиеся сквозь открытую дверь в офисе. Затем, закрыл дверь и обогнув Боба быстро пошел на улицу.