-Эй, красавчик, вставай, нам пора, — прошептала Габриэла на ухо спящему Самопожертвованию. Тот ничего не ответил, только ещё больше завернулся в одеяло. Марсианское солнце ещё не было в зените, а жизнь в столице Авроры — Темнополисе и жизнь в Зелёной надежде начала просыпаться. И только Мансер Вацлав, а ныне член гильдии техномантов — Самопожертвование не хотел вставать. Он уже давно привык к жёсткой кровати в своём новом доме и жизни в Зелёной надежде. После победы над Смотрителем Виктором и попытки установить связь с планетой Земля каждый пошёл своей дорогой. Адам и Амелия подались в Офир, и бывший спецназовец и гладиатор Офира стал вторым Перевозчиком после Амелии. Вацлав же давно для себя решил, что станет частью Авроры. После того, как он воссоединился с отцом, его отец — Умеренность Рой посвятил своего вновь обретённого сына в орден техномантов Авроры, где тот полностью отказался от прошлого и взял себе имя Самопожертвование. Он прекрасно помнил тот день, когда его посвятили в орден. В этот момент ему хотелось, чтобы рядом с отцом и Габриэлой находился его новый друг Эндрю, но Эндрю предпочёл вернуться обратно в Офир. С глотком свежей и прохладной воды Вацлав глотнул новой жизни. Вода смыла остатки прошлой жизни, придала чувство уверенности в завтрашнем дне и смыла все обиды и лишения, которые Вацлав терпел на планете Земля. Как и в случае Эндрю, Самопожертвование окружили элитные техноманты со своими посохами, приветствуя появление нового члена ордена. Став членом ордена техномантов Авроры, Самопожертвование решил помочь своему отцу с поиском новых источников воды, поскольку совет техномантов Авроры и Источника Изобилия решил сделать из старого исследовательского центра на Северном Полюсе заповедную зону и не черпать из него воду.
|
|
Только после того, как Габриэла стала тормошить своего мирно спящего друга, Самопожертвование проснулся и стал потирать сонные глаза.
— Ну наконец-то ты проснулся, — улыбнулась девушка.
— Я давно проснулся, — сонным голосом пробубнил Самопожертвование.
— Вижу, как проснулся, уже весь город на ногах, и только ты спишь.
— Габи, я вчера пол-Марса исходил в поисках воды, вот меня и разморило, — признался Самопожертвование. Встав с кровати, Вацлав тут же стянул со стула свою униформу и пошёл к кабинке песчаного душа, чтобы умыться. Пока он вставал и умывался, Габриэла уже всё сделала, и ей оставалось только подождать своего друга.
— Я готов, — гордо заявил Самопожертвование, войдя в дом.
— Решил надеть не модифицированную униформу?
— Я и без всяких наворотов могу учуять воду, — заявил Самопожертвование.
— Ну, железную лозу всё же придётся взять.
— А как же без неё?
Выйдя из дома, Мансер Вацлав и Габриэла пошли к железнодорожной станции, чтобы выехать на Линию тени, а оттуда уже начать заниматься лозоходством. Вацлав и Габриэла многое пережили вместе и со временем сблизились, даже стали жить под одной крышей, правда, на разных этажах. Самопожертвование на первом, а Габриэла на втором. Она уже привыкла к тому, что вокруг неё одни мужчины. Когда она жила и училась в ордене Авроры, то сопартийцы выделили ей отдельную комнату. Теперь она делила свой дом с лучшим другом — Самопожертвованием.
— Интересно, как там Мансер Эндрю и Искатель Скотт, — протянул Самопожертвование, как только поезд проехал мимо Источника Изобилия.
|
|
— Наверное, как и все сейчас, вздохнули свободно после падения Виктора, особенно Скотт. Один бог знает, как жилось ему в Офире под властью Виктора. Габриэла познакомилась с Искателем Скоттом, когда помогала бежать из Офира своим наставникам, и когда они вместе достигли врат легендарного Ноктиса, то по дороге в город торговцев Скотт поведал ей свою историю. Увы, безжалостное марсианское солнце и власть в Офире не обошли стороной семью Искателя. Сначала развод с женой, потом мутация сына, которого увели из дома прямо в загон, где сгинули многие не избежавшие солнечной радиации жители Марса. Скотт не смог этого пережить. Ещё до того, как стать Искателем и Учёным, он злоупотреблял алкоголем. Теперь Виктора нет, мутанты свободны, и Скотт может жить спокойно.
— Подъезжаем к Линии тени, всем техномантам приготовиться, — сообщил голос по радио. Единственными техномантами в поезде были Самопожертвование и Габриэла, с утра пораньше только лозоходцы трудятся. Друзья ехали налегке, взяв с собой в дорогу только необходимые инструменты и еду. Как только поезд подъехал к Линии тени, оба техноманта встали с сидений и пошли к двери.
— Ну вот, мы на месте, — улыбнулась Габриэла и первой вышла из вагона, Самопожертвование пошёл вслед за своей подругой. Сейчас солнце полностью в зените, поэтому его лучи легко проникают даже на самый затемнённый участок Линии тени. Габриэла была рада тому, что у неё появился помощник. Хоть она смелая и сильная девушка-техномант, всё же в одиночку не так интересно работать, как вместе. Выйдя из поезда, друзья тут же приготовили свои лозы и стали искать воду. Важна каждая капля воды, пусть даже она находится глубоко под землёй. Сейчас Марс вновь развивается, как и было задумано первопроходцами красной планеты. В тех местах, где раньше проходила Габриэла, теперь активно ведётся строительство дорог, а некоторые из Авроры подумывают соорудить зелёные зоны, даже Линия тени стала преображаться, что не может не радовать. Потеряв один рай, люди начали строить другой. Две могущественные корпорации — Источник Изобилия и Аврора после падения Виктора помирились и начали думать, как сделать жизнь на планете лучше.
|
|
Как только оба лозоходца вышли из Линии тени, лоза в руках Самопожертвования начала крутиться, сигнализируя о том, что поблизости источник воды.
— Ух ты, не успели выйти, а уже воду нашли! — радостно удивилась Габриэла.
— Да, и похоже, здесь её много, — Самопожертвование стал водить ногой по красному песку, стараясь понять, где находится источник с водой. Лоза дёргалась как сумасшедшая, но на то, что рядом вода, и намёка нет.
— Придётся копать, — Габриэла достала из-за спины лопату и стала рыть землю в том месте, куда указывала лоза.
— Может, это неправильная лоза? Воды я не вижу, — предположил Самопожертвование.
— Лоза никогда не врёт. А ты что ощущаешь?
— Прилива сил, как на Северном полюсе, не чувствую.
— Ну, значит, источник с водой находится глубоко под землёй, — заключила Габриэла и продолжила копать. Ей повезло, земля в этом месте рыхлая и рыть её легко. Выкопав яму в полметра, друзья наконец нашли источник с водой. Первым делом Габриэла опустила в воду радиационный датчик и, поняв, что вода не загрязнена, вздохнула с облегчением.
— Хочешь сделать первый глоточек? — предложила она Самопожертвованию, — техномантам разрешено сделать первый глоток из найденного ими источника.
— Пожалуй, не откажусь.
Достав из походной сумки латунный стакан, который Самопожертвование постоянно носил с собой, он осторожно наклонился над колодцем, но его руки не доходили до воды.
— Не так делаешь, вот как надо, — Габриэла достала пустую бутылку и, прикрутив её к своему посоху, поднесла к источнику. Зачерпнув из источника немного воды, Габриэла передала бутылку с водой Самопожертвованию, тот едва поднёс её к губам, но на полпути остановился.
— Датчик врать не будет, так же как и лоза. Вода не радиоактивная, её пить можно, — сказала Габриэла.
— Я отнесу её отцу, если позволят, — сказал Вацлав.
— Вижу, ты не ошибся с выбором своего имени и предназначения, готов пожертвовать глоток свежей воды отцу, — подметила Габриэла, — конечно, позволят, но вода к этому времени будет уже тёплая.
Габриэла Мансер пометила на карте источник с водой и, отыскав металлический лист, накрыла им колодец и тщательно засыпала его.
— Это ещё не всё, нам нужно обследовать несколько зон за пределами Линии тени, — заявила она.
Глава 2
Ребята не заметили, как вышли за пределы Линии тени и очутились на открытой равнине. Друзьям пришлось обходить колючие заросли лишайников и обитающих здесь разнообразных животных. Габриэла несколько раз сверилась со своей картой, чтобы понять, где они находятся. Незаметно для себя ребята свернули с прямой тропы и оказались на равнине, находящейся между марсианскими скалами.
— Здесь мы ещё не были, — сказала Габриэла.
— Может, удастся найти здесь воду, — предположил Самопожертвование.
— Раз уж пришли сюда, надо не упустить шанс, для нас важен каждый источник с водой. Это неизведанная для нас земля, так что будем держаться вместе, чтобы не потеряться, — заключила Габриэла. Самопожертвование согласился с подругой, и друзья, держась друг друга и держа наготове лозу, стали продвигаться в глубь равнины. Где-то недалеко от ребят паслись дикие страусы, стоя спиной друг к другу, в другой стороне были видны короткие вспышки молний — это Громовая саранча совершала свой странный обряд. Всё это небольшое, но необычное разнообразие марсианской природы произвело неизгладимое впечатление на Самопожертвование, он почти на каждом шагу останавливался и наблюдал за животными.
— Чувствую себя Маленьким принцем, — вздохнул он, осматриваясь по сторонам. Габриэла была знакома со сказкой Антуана де Сент-Экзюпери, эту историю её отец, когда она была маленькая, перечитывал ей неоднократно, поэтому при упоминании Маленького принца она только улыбнулась и добавила:
— Или Маленькой принцессой, тут каждый житель планеты ощущает себя маленьким, не только перед диковинной природой Марса, но и перед величественными скалами, — улыбнулась девушка.
Только ребята сделали несколько шагов вперёд, как вдруг земля под их ногами задрожала, и из-под неё вылезло огромное, покрытое слизью и песком животное с большим рогом на голове. Самопожертвование на автомате достал свой боевой шест и зарядил его электричеством. Габриэла сделала то же самое.
— Это ещё что такое?! — произнёс Самопожертвование.
— Жаба-рогач, я такую видела, когда вместе с Фобосом ездила в Долину мутантов.
Издав ужасающий рёв, жаба-рогач двинулась на ребят. Атаковать её было не так просто, она с молниеносной скоростью наступала на них, а электрические флюиды, выпускаемые техномантами, не наносили ей особого урона. Самопожертвование предложил своей подруге атаковать животное со спины, пока он отвлекает жабу на себя.
— Уверен в этом? — спросила Габриэла.
— Абсолютно.
Пока Самопожертвование отвлекал жабу-рогача, не давая ей обратить внимание на его подругу, Габриэла выждала момент и, сделав перекат, очутилась за спиной животного.
— Прости, приятель, мне не хочется делать тебе больно, но ты стоишь на нашем пути.
Девушка одновременно атаковала жабу заряженным боевым шестом и молниями. Как оказалось, спина — это уязвимое место на теле животного, и как только Габриэла наносила удар электричеством, жаба начинала реветь.
— Габи, вот возьми это, — выкрикнул Самопожертвование и бросил подруге свой гвоздомёт.
— Я поняла тебя, — отозвалась девушка, но гвоздомёт поймать не смогла, — чёрт! Самопожертвование, видя, что его подруга не поймала оружие, а жаба-рогач не сдаётся, сосредоточился и запустил в жабу мощную шаровую молнию, после чего сделал перекат и, подхватив с земли гвоздомёт и зарядив его своим электричеством, выпустил все гвозди в жабу-рогача. Издав оглушительный рёв, жаба полегла. Судя по тому, как она дышала, можно было понять, что она сильно измотана.
— Ух, я думала, что этот бой не закончится, — вытирая пот с лица, сказала Габриэла.
— Я надеюсь, что больше сражаться нам не придётся, мои флюиды закончились, — глядя на датчик флюидов на своём обмундировании, сказал Самопожертвование.
— Я тоже на это надеюсь, битва с такими животными меня всегда изматывает, — призналась Габриэла. Немного переведя дух, ребята продолжили поиски воды. Место сражения с жабой-рогачом девушка пометила на карте.
— Насколько мне известно, жабы и лягушки селятся рядом с водой, значит, здесь должен быть источник воды, — подметил Самопожертвование.
— Моя лоза считает по-другому.
— Может, тут есть что-то, что мешает нам искать воду?
— Но это место абсолютно пустынно, и я не вижу даже намёка на реликвии с планеты Земля, — развела руками Габриэла.
— Это потому, что впереди огромный бархан, загораживающий обзор, — кивнул Самопожертвование подруге.
Бархан оказался настолько огромным, что загораживал не только обзор ребятам, но и горизонт. Судя по всему, раньше на его месте была небольшая скала, так как из-под красного песка виднелись обломки скал.
— Эй, не хочешь забраться и посмотреть, что там? — подмигнула Габриэла другу.
— Не откажусь, — улыбнулся тот. Ступая на обломки скал, которые оказались уступами, ребята забрались на вершину бархана. Отсюда открывался потрясающий вид на то, что находилось впереди: диковинные растения, животные, хаотично гуляющие по равнине, скалистым плато и…
— Смотри, что это там впереди? — сказал Самопожертвование подруге. Габриэла присмотрелась, пытаясь понять, что увидел друг. Среди небольших барханов и скал затерялся полуразрушенный купол.
— Глаз-алмаз, — улыбнулась девушка, — ты нашёл очередную реликвию.
— Ну что, посмотрим, что там? — предложил Самопожертвование.
— А как же, пошли, — подмигнула девушка.
Буквально скатившись с бархана, ребята направились к найденному куполу. За барханом живности оказалось ещё больше, чем на равнине. Тут всё буквально кишмя кишело громовой саранчой и дикими страусами. Саранчу мог победить не только любой техномант, но и любой человек, у которого в руках оружие, а вот дикие страусы легко собирались в стаи и атаковали своих противников, нанося им удары своими мощными ногами и ударяя их своей червеобразной шеей.
— Ну и как мы проберёмся к куполу сквозь эту толпу? — задалась вопросом Габриэла.
— У меня есть план, — Самопожертвование схватил подругу за руку, и они оба побежали к куполу. Огибая саранчу и страусов, они наконец добрались до купола.
— Фух, вот это приключение, — улыбнулась Габриэла.
Глава 3
Когда друзья подбежали к куполу, то обнаружили его полностью разрушенным, даже двери, которую могут открыть только техноманты, не было. От самого купола остался один каркас. Датчики радиации на обмундировании Самопожертвования и Габриэлы начали фонить, сообщая им, что купол и территория вокруг него заражены. К счастью, для техномантов, в отличие от обычных жителей Марса, радиация не страшна, поэтому друзья смело шагнули внутрь того, что осталось от купола, и стали его осматривать. Самопожертвование подошёл к несгораемому ящику и, немного повозившись с замком, открыл его. Внутри лежали колбы с сывороткой и пара цифровых журналов.
— Нашёл что-нибудь? — спросила Габриэла друга.
— Да, я нашёл сыворотку и вот это, — ответил он, показывая ей цифровые журналы.
— Ого, это хорошая находка, — подметила Габриэла, осматривая один из журналов.
— Можешь сказать, что там написано?
— Сейчас, — Габриэла активировала свои флюиды, щёлкнув пальцами и осторожно зарядила ими цифровой журнал. Он оказался дневником английского исследователя, а купол — исследовательским центром. Учёный описывал, как он создавал для людей эту сыворотку, тестируя её на привезённых с планеты Земля животных. Он почти её закончил, когда планету накрыла волна солнечной радиации. На этом запись в дневнике обрывалась. В другом журнале были заметки этого учёного по разработке сыворотки.
— Это дневник и заметки учёного, он разрабатывал сыворотку для жителей красной планеты, пока его не настигла Смута, — сказала Габриэла.
— Постой, а где сам учёный? — задался вопросом Самопожертвование.
— Скорее всего, он покинул этот купол.
— При этом оставив всё, над чем работал?
— Верно подмечено, ни один учёный, посвятивший себя какой-либо цели, не оставит то, что начал. Насколько я помню, все купола построены по принципу бункеров, уходящих глубоко под землю, но здесь я не вижу ничего, что бы указывало на вход в подземную часть, — развела руками Габриэла.
— Тут всё разрушено, может, вход находится в двух шагах от этих развалин? — предположил Самопожертвование.
Габриэла достала из-за спины лопату и начала простукивать землю в поисках подземного бункера. Лопата то и дело натыкалась на железный настил и арматуру. Судя по всему, подземный бункер всё же есть, однако неизвестно, где вход в него. Выйдя за пределы развалин, Габриэла продолжила простукивать землю, пока лопата не увязла в песке.
— Кажется, я что-то нашла, — окликнула она друга.
— Что там?
— Пока точно не знаю, но, похоже, засыпанный подземный ход, — откапывая, откликнулась девушка. Габриэла продолжила копать. Ей повезло, судя по всему, в бункере образовался воздушный карман, и как только девушка откопала часть входа в него, остальной песок осыпался внутрь.
— Вац, иди сюда скорей, — окликнула Габриэла Самопожертвование. Техномант тут же подбежал к своей подруге, и девушка указала ему на вход в подземный бункер.
— Надо посмотреть, что там, может, есть реликвии, оставшиеся от первых поселенцев? — предположил Самопожертвование.
— Я иду первой, так как я профессионал, — заявила Габриэла и, сев на землю, скатилась по подземному входу вниз. Железные пластины так были начищены марсианским песком, что Габриэлу вело то влево, то вправо, и наконец она, не усидев, скатилась вниз.
Придя в себя после такого головокружительного спуска, девушка обнаружила себя во вполне сохранившемся подземном исследовательском комплексе, здесь всё было заставлено книгами и какими-то пробирками. Медицинских коек для лечения техномантов здесь не было, что говорило о том, что это чисто исследовательский купол.
— Габи, ты цела? — окликнул Самопожертвование подругу.
— Да.
— Я могу спускаться?
— Подожди минутку, вдруг здесь… о боже, — воскликнула девушка, встретившись взглядом с мумифицированным трупом человека.
— Габи! — Самопожертвование тут спрыгнул вниз к своей подруге, но в отличие от неё, он смог сохранить равновесие и оказаться на ногах.
— Я же велела тебе оставаться наверху, — сказала Габриэла.
— Ты кричала, я подумал, что ты в беде.
— Кажется, мы нашли нашего учёного, — сказала Габриэла, указывая на тело. То, что это учёный из первых поселенцев Марса, не было сомнений, на трупе был надет комбинезон, его цвет давно выцвел, а вот эмблема UNM сохранилась. Рядом с телом лежали пустая бутылка с остатками воды и то, что осталось от еды. Судя по всему, бедолага попал в песчаную ловушку и оказался погребён под землёй. Также рядом с телом лежала бумажка с текстом: «Передайте моей семье, что я их любил», а на столе стояла рамка для цифровых фотографий, уже разряженная. Самопожертвование взял рамку со стола и зарядил её с помощью своих флюидов. Тут же появилась фотография счастливых матери и дочери.
— Смотри, — сказал Самопожертвование подруге.
— Это печально, — согласилась она.
— Мы должны найти его родных и сообщить, где и как погиб этот бедолага.
— Но как? Они наверняка растворились среди обычных жителей, столько времени прошло, и мы не знаем, из какой они колонии?
— Судя по журналу, из английской, — заявил Самопожертвование.
— Таких полно.
— Может, в архивах Авроры что-то есть?
— За время моего проживания там, я не слышала ничего об архивах, там только реликвии хранятся.
— Может, пора навестить наших друзей из Источника Изобилия и попросить их помочь. Насколько мне известно, Источник — старейшая компания по добыче воды, а значит, у них богатый архив, — посмотрел Самопожертвование на подругу. Габриэла долго думала, что ответить ему. Да, Офир наверняка изменился после победы над смотрителем Виктором, но ей не особо хотелось туда идти, да и дел полно, нужно найти как можно больше источников с водой, чтобы жители Авроры не умерли от жажды. Самопожертвование смотрел на неё с мольбой в глазах. Противостоять тому, кто выбрал, такую добродетель, было нельзя.
— Уговорил, — махнула рукой девушка, — как только закончим с делами, навестим Амелию и Адама, а пока надо выбираться отсюда и продолжить поиски воды.
========== Глава 4 ==========
Достав из рюкзака крюк-кошку, Габриэла подошла к люку и, прицелившись, изо всех сил забросила его., но с первого раза у неё не получилось зацепиться. Девушка не растерялась, она неоднократно оказывалась в подземных помещениях куполов и всегда находила из них выход.
— Мы что, закончим свою жизнь так же, как и этот бедолага? — запаниковал Самопожертвование.
— Ну уж нет, я ещё не весь Марс обходила, и закончить свою жизнь, как этот учёный, не собираюсь, — возразила Габриэла и, посильнее размахнувшись крюком, забросила его на другую сторону люка. На сей раз ей удалось за что-то зацепиться. Проверив, хорошо ли держится крюк, Габриэла первой стала вылезать на поверхность. Ей повезло, крюк зацепился за припаянный к земле каркас.
— Держись, Вац, сейчас я тебя вытащу, — окликнула Габриэла друга. Найдя более прочное место в обломках купола, Габриэла отцепила кошку и, прицепив её к другому месту, спустила конец верёвки Самопожертвованию. Тот, кряхтя, вылез наружу весь в поту.
— Ух, надо было заниматься спортом, мои ауги не предназначены для такого, — вытирая пот с лица, сказал Самопожертвование.
— По тебе видно, — улыбнулась Габриэла, — попроси своего отца, чтобы он записал тебя на тренировку по скалолазанию, ты, как-никак, не рядовой техномант, ты стоишь на одном уровне с великими магистрами.
Пока Габриэла вместе с другом осматривали разрушенный купол, полуденное солнце возвысилось над равниной и жгло так сильно, что ребятам быстро пришлось покинуть найденное ими место и вернуться в Долину Маринер, чтобы не изжариться на нём. Отметив на карте свою находку, ребята продолжили поиски воды, однако больше источников они не нашли.
— Думаю, на сегодня всё, пора вернуться в Аврору и доложить о находках правителю, — предложила Габриэла.
— Согласен с тобой, на сегодня с меня достаточно приключений.
Эта вылазка отняла у ребят часть сил и, найдя безопасное место в долине, они остановились для того, чтобы перекусить и восстановить свои силы. Зелёная надежда сейчас полностью восстановлена, поэтому у жителей Авроры появилось полно свежих овощей и фруктов, также появилась возможность вырастить кукурузу и рожь. Габриэла достала из сумки пару спелых томатов и протянула один из них другу.
— Вот, поешь, это и сил придаст и жажду утолит, — улыбнулась она.
— Спасибо, — ответил улыбкой на улыбку Самопожертвование и взял у подруги из рук помидор. Ягода на самом деле утолила не только голод, но и жажду. Доев помидоры, друзья продолжили идти к Авроре.
— Похоже, мы далеко ушли, — смотря на карту, сказала Габриэла, — как бы мы не шли, дорога словно увеличивается.
— Может, мы не в ту сторону идём? — предположил Самопожертвование.
— Не думаю, я отметила на карте каждый поворот и каждый камень, — выдохнула Габриэла.
— Надо выбираться отсюда, скоро долину заселят гигантские клещи и светящиеся медузы.
— Это точно.
Друзья продолжили идти в сторону Авроры, Габриэла при каждой удобной возможности сверялась с картой.
— Эй, друзья-техноманты! — внезапно раздался за спиной ребят чей-то голос. Друзья оглянулись, они так увлеклись поиском пути в Аврору, что не заметили, как к ним подъехал Песчаник торговцев из Ноктиса. Увидев двух техномантов, странствующих по долине, торговцы спросили, куда те идут.
— Мы в Аврору возвращаемся, у нас важное сообщение для Единства, — ответил Самопожертвование.
— Мы как раз туда и едем, можем вас подвезти, — предложил один из торговцев.
— Спасибо вам, а то мы слегка заблудились, — скривила лицо Габриэла.
— Тут вполне можно заблудиться, ландшафт постоянно меняется, — подметил один из торговцев. Друзья запрыгнули в Песчаник торговцев и буквально на всех парах помчались в Аврору. Ехали с ветерком, поэтому залезать внутрь корабля они не стали, а сели на сам корпус и, задрав ноги, стали смотреть, как мимо проносятся скалы и животные.
— Красотища, — протянул Самопожертвования.
— Да, Амелия права, глядя на всё это, начинаешь понимать, как мы ничтожны, — улыбнулась Габриэла.
Благодаря сильному ветру, гуляющему по Долине Маринер, друзья легко доехали до научного комплекса Авроры и, отблагодарив торговцев, сели на поезд до Зелёной надежды, где находится штаб-квартира Лозоходца по имени Единство. Задолго до того там располагалась штаб-квартира техномантов и главного Лозоходца по имени Разум, но добродетель подвела его, во время войны он совместно с начальником техномантов проводил жуткие опыты над людьми, и если бы не отец Самопожертования — Рой, то опыты над политзаключёнными продолжились бы, и мирная и тихая Аврора ничем бы не отличалась от Источника Изобилия под властью Виктора. Новый Лозоходец — Единство сохранил все находящиеся в штаб-квартире реликвии, но слегка её модернизировал. Добраться до места, где сейчас заседает новый правитель Авроры, оказалось не так уж и просто, друзьям пришлось обходить немало лабиринтов из железных построек.
— Я впервые здесь. Тут всегда так тесно? — поинтересовался Самопожертвование.
— Я тоже, просто знаю, что здесь штаб-квартира главного Лозоходца находится, — призналась Габриэла. Наконец, добравшись до правительства, Габриэла глубоко вдохнула и постучала в дверь.
— Кто там? — раздался хриплый голос.
— Лозоходцы хотят видеть Единство, — отрапортовала девушка.
— По какому поводу?
— Мы нашли источник свежей воды.
— Входите.
Как только солдат открыл дверь, Габриэла и Самопожертвование прошли внутрь. Всё здание было сшито из железных, проржавевших от времени и песка листов. Окон не было, изнутри здание освещалось электрическими лампами. Судя по всему, за электричеством здесь следили техноманты.
— Стойте здесь, я сообщу Единству о том, что вы хотите его видеть, — сказал стражник и ушёл. Главный Лозоходец не заставил себя долго ждать. Узнав о том, что техноманты нашли источник с водой, он тут же пригласил ребят в свой кабинет.
— Вот, сэр, источник с холодной водой находится в этом секторе, — Габриэла указала местонахождение найденного ей и её другом источника на карте.
— Да, сэр, мы хорошо замаскировали это место, так, чтобы никто другой его не нашёл и вода не испарилась на солнце, — продолжил Самопожертвование.
— Но как вы его нашли? — спросил Единство, — ведь наши люди неоднократно обходили это место и не находили его.
— Похоже, что подземные реки проложили путь до Долины Маринер. Нам пришлось копать землю, — ответил Самопожертвование.
— Если так и дальше будет продолжаться, то скоро у жителей Авроры появится собственный водопровод, — улыбнулся Единство.
— Наконец-то появится здоровая альтернатива песчаному душу, — улыбнулась Габриэла.
— Мы тоже на это надеемся, тем более что твой отец, — обратился Единство к Самопожертвованию, — сегодня днём нашёл ещё один источник.
— Ой, я совсем забыл про отца, я должен отнести ему пробу воды, если она ещё не нагрелась, — встрепенулся Самопожертвование и собирался выбежать из здания правительства, но Единство его затормозил.
— А со мной водой не поделитесь, юноша?
— Тут совсем немного.
— Я всё не возьму, но я должен проверить её.
— Она не заражена, — вмешалась Габриэла.
Глава 5
— Всё в порядке, Габриэла Мансер, просто так надо, — услышал Самопожертвование голос своего отца, и рядом с Единством словно ниоткуда появился Рой. По сравнению с высоким и мускулистым Роем новый правитель Авроры казался щуплым и осунувшимся.
— Папа, я хотел отнести тебе бутылку с прохладной водой, но боюсь, что, побывав в таком жарком месте, вода больше не будет прохладной, — сказал Самопожертвование отцу.
— Хотел похвастаться своим первым открытием в качестве лозоходца, а? — усмехнулся старый техномант.
— Хвастаться нехорошо, но я подумал… — замешался Самопожертвование.
— Ничего, сынок, угостишь ещё свежей водой. Скоро Марс станет неотличим от Земли, у каждого живущего в Авроре человека будет свежая вода, — похлопал Рой сына по плечу и улыбнулся. Рой предложил сыну пойти в Верхние сады Зелёной надежды и отдохнуть, но тот сказал, что у него осталась одна миссия, которую он хочет завершить. Самопожертвование достал из сумки цифровую фоторамку и, немного подзарядив её своим электричеством, протянул отцу.
— Ища в пустыне воду, я и Габриэла набрели на разрушенный купол, он оказался исследовательским. Помимо образцов для создания сыворотки и двух цифровых журналов, мы нашли мумифицированный труп одного из учёных, рядом с ним стояла эта рамка, женщина и девочка на фотографии его жена и дочь и…
— Мы хотим найти их потомков или их самих, чтобы сказать, где захоронен их предок, — закончила Габриэла.
— Да, нам нужно поискать данные в городском архиве, — заявил Самопожертвование.
— Это твоя идея, Вацлав? — строго спросил Рой. Взгляд отца помрачнел настолько, что Самопожертвование буквально застыл на месте, но всё же признался в том, что это его идея. Неожиданно для Вацлава и его девушки, Рой улыбнулся, и… обнял сына.
— Ты правильную добродетель выбрал, сынок, поиски будут долгими. Сам понимаешь, столько времени прошло, и возможно, они не из Авроры или Источника, а из другой вододобывающей корпорации, или из вольного города, но дело того стоит. Я сам собирался идти в архив, когда услышал голос твоей девушки, — улыбнулся Рой.
— Ну ладно, оставлю тебя наедине с твоим отцом, я буду гулять по городу, — улыбнулась Габриэла.
Самопожертвование и Рой вышли из здания правительства и направились в сторону городского архива. Вацлав был несказанно рад тому, что он наконец нашёл своего отца, и теперь они вместе идут на поиски потомков учёного, погребённого в подземном куполе. У него, у Самопожертвования, появился шанс поближе познакомиться с папой и узнать что-то о его прошлом, пусть плохом, но это воспоминание они разделят на двоих. Несмотря на свой возраст, Рой не хромал, в его синей куртке нет ни одного металлического вкрапления, кроме прерывателей флюидов на плечах, даже на голове нет металлического обруча, который Самопожертвование видел у некогда бежавших из Офира техномантов. Единственные аугментации были приживлены к нервным клеткам, чтобы концентрировать электрические импульсы и в нужный момент выпускать из рук молнии.
— Расскажи что-нибудь о себе, — нарушил тишину Самопожертвование.
— Что рассказать?
— Хоть что-нибудь, а то Невинность, а точнее…
— Ты видел Смита? Он ещё помнит меня? — перебил сына Рой.
— Как же не помнить, ведь ты спас ему жизнь, пойдя с генералом Славой. Он хотел встретиться с тобой, но…
Узнав, что Невинность не держит на него зла, Рой вздохнул с облегчением. Для него выбор той или иной позиции всегда был тяжёлым, именно поэтому он порвал с Авророй и ушёл в странствование по Марсу, пока война не закончилась окончательно, и он не вернулся назад в Аврору. Но поступить по-другому и окончательно расстаться со своей добродетелью он не мог. Сопротивление было против техномантов и их засилья в городах Авроры, но Рой сам техномант, а пойти против своих собратьев означало пойти против своей природы, и не только. Техноманты к тому же владели знаниями о технологиях, использовавшихся до Смуты, и просвещали людей. Выгнать их — и Аврора окончательно погрузится в средние века. Рой прекрасно помнил, что сказал ему Упорство, когда тот спросил его, что он думает о сопротивлении: «Борясь с государством — они его разрушают»
— Что тебе рассказать, сынок? Я родом из Темнополиса, твоя мать, как оказалось, родом из Зелёной надежды, хотя я так и не понял, как она оказалась в Источнике, был занят решением государственных проблем, — улыбнулся Рой.
— Какая у неё добродетель была?
— Благодать, она единственная с таким именем в Авроре, и это её характер, она цветок посреди красных песков, она тень для уставшего от солнечного зноя лозоходца, глоток воды.
— Она на самом деле… такая, — вздохнул Самопожертвование, — она красивее всех чешек, вместе взятых.
— И ты на неё похож, что-то среднее между Умеренностью и Благодатью, — подметил Рой.
— А кем ты был до войны?
— Лозоходцем, сам видишь, ибо мой отец был им, и мой дед тоже.
— И теперь я, — чуть смеясь, улыбнулся Самопожертвование.
Городской архив был расположен в другой части Зелёной надежды. Это единственное здание в сельскохозяйственном поселении, которое выделяется среди остальных домов. Не зря это место назвали Зёлёной надеждой, тут деревья и цветы растут не то, что на каждом шагу, но и на крышах зданий. В местах, где меньше всего людей, построены небольшие оранжереи. Проходя мимо одной из них, Самопожертвование взглянул в некое подобие окна и узнал некоторые цветы, растущие рядом с огромным деревом. Эпифиты, только они и кактусы могут прижиться на Марсе и выдержать жару.
— Мы на месте, — сказал Рой сыну. Он постучал в дверь. На вопрос, зачем он пришёл, Рой ответил, что он записан на посещение архива, кроме того, его сын тоже хочет им воспользоваться.
— А, Умеренность и Самопожертвование, вы всегда желанные гости здесь, проходите, — сказал стражник и пропустил техномантов внутрь. В отличие от здания правительства, в котором всегда жарко, в городском архиве Авроры чувствовалась прохлада, и, идя к месту, где хранится вся информация о прошлом, Самопожертвование вновь ощутил скачок флюидов. Скорее всего, прямо под архивом находится источник с водой.
— Во время войны с Источником Изобилия это место, как мне известно, охраняли лучшие бойцы Авроры, поэтому все данные сохранились до сегодняшнего дня, — объяснил Рой.
— Тут рядом вода, я её почувствовал.
— Вода не только здесь, но и под всеми домами Авроры. Как и Источник Изобилия, Аврора построена над одним из подземных источников с водой, но тут её меньше, чем в Изобилии.
Наконец сын и отец пришли в сам архив, тут всё было заставлено книжными полками и металлическими ящиками.
— Ты знаешь, какой национальности был тот учёный? — спросил Рой.
— Кажется, англичанин, я узнал типаж по фотографии его родни.
— Тогда тебе туда, — указал рукой отец, — там вся информация об англичанах, живущих или живших в Авроре.
Самопожертвование направился к картотеке, а его отец пошёл в другую сторону. Бумажных карточек оказалось не так много, и записи на них почти стёрлись. Живя на Марсе и исследуя всевозможные реликвии вместе со своей подругой Габриэлой, Самопожертвование подучил английский язык, и теперь мог не только свободно разговаривать с некоторыми жителями Марса, но и читать на нём. Не найдя ничего на бумажных носителях, он приступил к поискам на цифровых. Он сверял все фотографии и сведения, анализировал их, но так и не нашёл информацию о потомках учёного. Похоже, он был не из Авроры. Самопожертвование так погрузился в поиски, что, когда отошёл от них, обнаружил, что он один в здании. Отца рядом не было, но он знал, что отец его не бросит, так как Рой сам рад, что воссоединился с сыном. Но зачем он шёл в архив? Отца он нашёл на первом этаже архива, тот отчаянно рылся в старых бумагах и цифровых журналах. Когда Рой отвлёкся от своих исследований, Самопожертвование глянул на стол, и его сердце сжалось. Его отец искал все данные о куполах, где мог быть расположен передатчик для связи с планетой Земля. Вацлав так и не сказал отцу о том, что ещё увидел и узнал, находясь на Северном полюсе, о том, что планеты Земля больше нет, как нет и Мэри Коллер — жены Роя и матери Вацлава. Самопожертвование буквально оцепенел. Если бы его добродетель была Честность, ему бы пришлось рассказать правду отцу, но поскольку с этой добродетелью ходят единицы и таких людей мало кто любит из-за их излишней прямоты и честности, то…
Глава 6