Первые уроки вождения «Скитальца» для начинающего Перевозчика Адама вышли боком. Перед тем как сесть за руль вездехода, Адам наблюдал за тем, как Амелия водит «Скитальца», и ему казалось, что водить эту махину не так уж и сложно. Но как только Амелия предложила сесть ему за руль, то Адам понял, что управлять этой громадиной не так-то просто. То машина не заводилась с первого раза, то буксовать начинала, и под конец он чуть не сломал вездеход, чем вызвал недовольство своей подруги по рулю Амелии.
В последнее время услугами Перевозчиков люди стали пользоваться всё чаще. Оно понятно, после победы над Смотрителем Виктором жизнь в главном городе Источника Изобилия — Офире начала входить в берега. Стали возвращаться беженцы, прекратилась эксплуатация мутантов, теперь мутанты, работающие на опасных работах, получали хорошие выплаты. Советом горожан было решено избрать на должность нового Смотрителя Мансера Конора. Всё же вододобывающими корпорациями должны управлять либо лозоходцы, либо техноманты, чтобы продолжать и дальше просвещать людей. После того как изгнали из города Отступника Антона и его воров, начали реконструировать трущобы, чтобы люди, живущие вдали от делового района, чувствовали себя комфортно. Но, несмотря на то, что Офир возрождался и с каждым днём становился лучше, Адам всё равно ощущал некий дискомфорт. Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, он решил загрузить себя работой. Из-за того, что Офир находился практически под открытым солнцем, работы по облагораживанию территории вокруг города велись исключительно вечером и ночью. Как только Адам научился управлять «Скитальцем», его подруга Амелия тут же дала ему наряд отвезти небольшую группу рабочих к воротам города, где строители должны облагородить территорию вокруг города. Адам согласился, и когда все строители погрузились в вездеход, Перевозчик завёл машину и выехал из города. Поскольку все работы проводились в вечернее время, когда на Марсе просыпаются опасные животные, то вместе с рабочими ехали ещё и солдаты, приставленные Элизой Майер.
|
|
— Неужели кроме Офира у Источника Изобилия нет других городов? — задался вопросом Адам, осматривая местность вокруг города.
— Старожилы говорят, что когда-то были, — усмехнулся один из рабочих.
-Да, — добавил другой, — я как-то видел старую карту Марса, на ней не только Источник был больше, но и были другие вододобывающие корпорации.
Адам не стал расспрашивать рабочего, что стало с другими корпорациями. Ежу понятно, Смута привела к тому, что устояли и выжили только Аврора и Источник Изобилия, и если что-то осталось от других вододобывающих корпораций, то наверняка это одни вольные города. Как только «Скиталец» остановился на линии стройки, рабочие, взяв свои инструменты, приступили к своим работам. Ближе к ночи трудяги ещё больше замахали своими молотками, ведь в этой местности, по мнению рабочих и солдат, неоднократно видели гигантских клещей. Так и на этот раз, огромный хоботковый клещ выполз прямо из-под земли и, вцепившись своей когтистой лапой в костюм одного из работяг, попытался его утащить под землю, благо Адам вместе с солдатами подоспели вовремя и вытащили бедолагу из ловушки. Когда из-под земли повыскакивали другие животные, стройку решено было прекратить, и всей команде вернуться обратно в Офир.
|
|
— Так всегда у вас? — поинтересовался Адам у одного из работяг.
— Всегда, но мы уже к этому привыкли, — улыбнулся рабочий.
Вернувшись в Офир, Адам доложил обо всём Смотрителю Конору, и, сдав «Скитальца» Амелии, пошёл в свою комнату. Он попытался заснуть, но сон так и не приходил. Тут в дверь постучали.
— Входи, Амелия, я всё равно не усну, — откликнулся Адам.
— Откуда ты знаешь, что это я? — игриво спросила Амелия.
— Кроме нас, тут никого нет, — подыграл Адам, хотя по его лицу было видно, что он не очень настроен на заигрывание со своей напарницей.
— Вижу, день не задался? — спросила девушка.
— Устал от однообразной работы, — признался Адам.
— Я не всегда вожу рабочих вокруг Офира, так что ты ещё увидишь другие города и поездишь по Марсу, — утешила его Амелия.
Амелии тоже не спалось, и она предложила другу сходить в «Диковинку», выпить по стакану воды и немного развеяться. Адам согласился. После падения режима Смотрителя Виктора возможность выпить стакан свежей и прохладной воды получили и простые люди, вот только за такой стаканчик нужно отдать пятьдесят флаконов сыворотки. Подрабатывая в городе, Адам смог накопить достаточно сыворотки, чтобы позволить себе стакан свежей воды. В «Диковинке» сегодня было не продохнуть. Похоже, этой ночью не спали не только Адам и Амелия, но и половина города. Все столики, включая и верхний ярус, были заняты.
-Т ы только посмотри на это, раньше бар был пуст, а теперь он, как и весь город, ожил, — весело сказала Амелия.
|
|
— Э, может, в другой раз пойдём, — притормозил Перевозчик Адам и хотел уйти, но Амелия тут же остановила его.
— Другого такого места, как «Диковинка», нет.
— Но…
— Ты хочешь пойти в ту забегаловку, которая находится в деловом квартале? Нет, так не пойдёт, я привыкла к ней, так что осядем тут, — перебила Амелия друга, и, подойдя к барной стойке, тут же заказала для себя и Адама два жестяных стакана с водой.
— Для тружеников тыла у нас скидка, — объявил бармен Итан Хоук.
— Сколько? — спросил Адам.
— Десять флаконов с вас обоих, — улыбнулся бармен.
— Сойдёт.
Адам порылся в карманах своего пальто, с которым он практически не расставался, и, достав флаконы с сывороткой, протянул их бармену. Тот сразу же налил Перевозчикам свежей воды.
— Ну что, за нас, — сделала тост Амелия.
— За нас и за будущее Офира, — подмигнул Адам и одним глотком осушил весь стакан с водой.
Глава 2
Амелия оказалась права. Утром Смотритель Конор вызвал к себе в штаб Амелию вместе с Адамом для того, чтобы дать задание обеим Перевозчикам отвезти бидоны с чистой водой в Долину мутантов и в вольный город Хему. Оба Перевозчика в это время находились в ангаре «Скитальца». После похода в бар «Диковинка» Адам спал как убитый, только Амелия, как всегда, встала раньше всех, и пока солнце не набрало силу и не вошло в зенит, стояла возле люка, из которого «Скиталец» отправляется в дальнее странствие по Марсу, и любовалась красотами красной планеты.
— Любуетесь природой? — спросил один из техномантов, посланный Смотрителем Конором. Амелия так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как в ангар пришёл посланник бывшего Мансера Конора.
— Я вас и не заметила, — виновато улыбнулась девушка.
— Вам надо быть бдительней, Амелия. Несмотря на то, что воров и прочих маргиналов изгнали из города, некоторые из них сейчас лелеют надежду сюда вернуться, а ваш ангар как-никак стратегический объект.
— Мне понятны ваши беспокойства, Мансер Джон, но я опытный воин, и любую угрозу могу свести на нет, — ответила Амелия.
— И всё же вам стоит быть предусмотрительней. Кстати, а где ваш напарник?
— Спит.
— Ну, тогда разбудите его, вас обоих вызывает к себе Смотритель Конор, есть дело.
После этих слов, Мансер Джон ещё раз поклонился Амелии и ушёл обратно в свой орден. Амелия тут же постучалась в дверь комнаты, где мирно спал Перевозчик Адам. Тот не ответил, тогда она осторожно открыла дверь и заглянула внутрь комнаты. Сквозь небольшое окно в комнату, где спал Адам, просачивался свет от неоновых ламп, которые освещали бывшие трущобы Офира. Напарник Амелии спал как убитый.
— Просыпайся, красавчик, — начала тормошить его девушка, — у нас есть задание.
— Что, с утра пораньше? — сквозь сон пробубнил Адам.
— Да, с утра пораньше.
— Вот и нормальная работа подоспела, — зевнув, сказал Адам.
***
Вместе с Амелией Адам пошёл к месту, где заседает Смотритель Конор — в самый центр Источника Изобилия, где раньше была штаб-квартира Смотрителя Виктора. Вот только от эпохи Смотрителя Виктора ничего не осталось, Адам сам был свидетелем того, как под одобрительные возгласы горожан сносили металлические статуи, восхваляющие бывшего смотрителя. Новый смотритель не страдает манией величия, он, наоборот, озабочен тем, чтобы люди чувствовали себя в городе комфортно, поэтому на месте постаментов, на которых стояли металлические бюсты Виктора, поставил клумбы с цветами, найденными на Марсе. К слову, Офир был построен на месте первого поселения колонистов, состоящего из нескольких жилых куполов, под которыми протекают подземные источники воды. Увидев идущих в сторону его штаба Перевозчиков, Смотритель Конор, стоявший возле храма ордена техномантов, окликнул их.
— Главный Смотритель вышел к людям! — удивился Адам.
— Я всё же техномант и не могу так просто отказаться от всех регалий, которые мне дали Великие магистры, — улыбнулся Смотритель Конор.
— По какому поводу нас вызвали? — поинтересовалась Амелия.
— У меня для вас ответственное задание — отвезти воду в Долину мутантов и вольный город Хему, а поскольку вы единственные Перевозчики…
— Мы поняли, — кивнула Амелия.
— Хорошо, тогда я прикажу своим ребятам погрузить бидоны с водой в ваш вездеход.
— Простите, сэр, но вода нужна и жителям Офира, а вы так просто отдаёте её другим! — удивился Адам.
— Воды у нас достаточно, сынок, я хочу восстановить доброе название Источника Изобилия, помогая тем, кто остался без воды и живёт в жёстких условия Марса, — вежливо улыбнулся Конор.
— Но почему вода так дорого стоит?
Тут в разговор вмешалась Амелия, сделав сигнал Адаму, что его недовольство тут неуместно, и что Смотритель Конор и так изо всех сил старается быть добрым правителем Источника Изобилия.
Как только Амелия вместе с Адамом согласились развозить воду, Смотритель Конор приказал своим ребятам доставить бидоны с водой в «Скитальца» Амелии, после чего Адам завёл машину и вместе с подругой выехал из ангара. Выехав, он тут же почувствовал то, что не мог почувствовать в Офире даже когда власть Виктора пала, а именно — свободу.
— Сомневаешься в добропорядочности Конора? — спросила его Амелия.
— Не то чтобы сомневаюсь, но чистая вода нужна и жителям города, люди до сих пор живут и думают, что техноманты свяжутся с Землёй и оттуда придёт помощь.
— Вот поэтому и необходимо доставлять воду тем, кому она нужна, раз уж планеты Земля больше нет, а жить дальше надо, — пояснила Амелия.
— Понятно.
Несмотря на то, что Адам более-менее устроился на новом месте, он до сих пор испытывал фантомную боль. Сначала он не смог свыкнуться со своим новым телом, потом, когда он узнал, что планеты Земля больше нет, начал страдать из-за правды, которую он узнал.
— Что, до сих пор не можешь привыкнуть к тому, что планеты Земля больше нет? — заботливо спросила Амелия, видя, что её напарник вновь расстроен.
— А ты?
— Ну как сказал однажды наш дорогой друг Скотт, цитирую: «Наследие такая странная штука, что любой из нас может оказаться потомком первопроходцев Марса», конец цитаты. Так вот все мы, по сути, когда-то были землянами, даже несмотря на утраченную связь с колыбелью человечества, я тоже ощущаю некое беспокойство, но всё равно надо жить будущим, а не прошлым.
Амелия открыла голографическую карту, чтобы узнать, не сбились ли они с курса. Нет, не сбились. Первой на пути следования «Скитальца» была Долина мутантов. Живущие там мутанты, которые отказались возвращаться в Источник Изобилия даже после падения Виктора, были рады видеть в своих краях Перевозчицу Амелию и её напарника. Стража, которая стояла у ворот города, не колеблясь, пропустила ребят внутрь.
— Вижу, тебе тут рады, — улыбнулся Адам.
— Мало кто знает, но втайне от Виктора я смогла переправлять небольшие запасы с водой в Долину к мутантам, — игриво шепнула Амелия.
— Амелия, Адам, как я рад вас видеть! — раздался знакомый голос.
— Фобос, ты до сих пор здесь?! — удивилась Амелия.
— Я их лидер, они мне доверяют.
— Скажи своим людям, что мы привезли вам воду, — обратился Адам к другу мутанту.
— Обязательно. Может, останетесь на ночлег? Мы вам всегда рады, — предложил Фобос.
— Прости, друг, но нам нужно доставить воду в город Хему, знаешь, где он?
— Знаю, что он существует, а координаты, нет, не знаю, для меня он такой же мистический, как и когда-то был Ноктис, пока я на него не набрёл случайно, — признался Фобос. Выгрузив три бидона с водой, Адам вместе с Амелией попрощались с Фобосом и мутантами и отправились на поиски города Хему.
Глава 3
-Ты что-нибудь знаешь про город, в который мы едем? — задумчиво спросил Адам свою напарницу.
— Я мало что знаю про этот город, только слышала небылицы из уст местных торговцев, — призналась Амелия
— Небылицы?
— Ну да, — улыбнулась девушка, — мол, они ни с кем не заговаривают, и то, что они с ног до головы закутаны в чёрную ткань.
— А чем они торгуют? — поинтересовался Адам.
— Они торгуют через посредников, торговцы обменивались с ними разными поделками из камня и железа.
— Похоже, наш новый Смотритель смог установить с ними контакт, — потёр подбородок Адам.
— Ну, значит, смог, раз везём туда, не зная куда, воду. Не мешало бы ещё и точные координаты иметь, а то один Бог знает, где это между Долиной мутантов и Северным полюсом, — хмыкнула Амелия, и, перехватив у Адама руль, добавила: — Иногда следует довериться своей судьбе.
«Скиталец» свернул с избранного пути, когда Перевозчица взяла управление вездеходом на себя. Перевозчики решили не следовать карте и указаниям Смотрителя Конора, а заворачивать в каждый попадающийся на пути следования каньон и ответвления долины Маринер. С каждой выбранной дорогой пейзаж менялся, живописные красные барханы, и равнины, населённые всевозможной живностью, сменились на то, что Адам назвал бы упадком человеческой цивилизации: тем, что осталось от космических кораблей, и обугленными человеческими скелетами, по которым было видно, что все попытки колонистов облагородить равнину и прилегающие к ней каньоны потерпели неудачу. Свобода передвижения на Марсе — лишь иллюзия, вне городов и колоний никто не может выжить.
— Ты уверена, что Хему стоит искать среди упадка человеческой цивилизации? — отвернувшись от окна, спросил Адам.
— Если ты хочешь затеряться на Марсе, то лучшего места не найти. Редко кто захочет ступить на мёртвые земли, — сказала улыбаясь Амелия. Ей пришлось собраться с духом и мыслями, чтобы лавировать между торчащими из-под земли деревянными и металлическими прутами. Судя по встречающимся на пути следования Перевозчиков конструкциям, всё это когда-то было куполами, в которых раньше жили люди. Адам даже углядел на одной железяке знакомую аббревиатуру UNM. Судя по всему, этот разрушенный город когда-то принадлежал Источнику Изобилия и пришёл в упадок, когда во вселенной произошла Смута.
— Мне тоже неприятно на это смотреть, Адам, но другого пути у нас нет. Если я сверну, то мы непременно врежемся во что-нибудь, — пояснила Амелия.
— Например, в стену из молний, — предупредил Адам напарницу. Прямо перед «Скитальцем» возникла огромная стена из электричества, и чтобы не поджариться, Амелии пришлось резко затормозить, чуть не опрокинув бидон с водой.
— Это же невозможно, это место давно заброшено! Откуда здесь стена из электричества? — удивилась Амелия. Чтобы поближе рассмотреть то место, откуда били спрайты, ребята вышли из вездехода и осторожно подошли к электрической стене. Как оказалось, это не природное явление и не игры громовой саранчи. За развалинами, практически по всей долине, стояли железные столбы, из которых прямо в небо били молнии.
— Знакомая конструкция, — подметила Амелия, — я как-то раз помогала Габриэле обустроить защиту её дома, но рядом должна быть солнечная батарея или бесперебойный источник тока.
В первый раз Адам прибег к глазной аугментации, чтобы внимательней присмотреться. Прямо от металлических столбов под землёй отходили провода, которые вели куда-то вдаль.
— Там провода под землёй. Похоже, мы на правильном пути, — сообщил он напарнице.
— В каком смысле?
— Хему, возможно, это их рук дело.
— Жители Хему техноманты, но тогда зачем им вода, достаточно избрать лозоходца, и все дела решены! — пожала плечами Амелия.
Перевозчикам пришлось не только обойти электрическую преграду по периметру, но и очищать пути для «Скитальца», чтобы двигаться дальше. Поскольку эта часть Марса больше всех пострадала от радиации, Амелии и Адаму пришлось воспользоваться счётчиком Гейгера и стальными перчатками, чтобы не облучиться радиацией. Солнце здесь жгло нещадно, и ребята ощутили это на себе. Наконец расчистив путь для вездехода, Амелия вместе с напарником поспешила обратно в машину. Ребятам пришлось следовать вдоль проводов и электрических заграждений, чтобы окончательно не сбиться с пути. Здесь даже животных не было, похоже, жужжание проводов под землёй и молнии, бьющие из-под земли, их отпугивали
— Эй, смотри, что это там впереди? — спросил Адам, указывая на силуэт.
— Это, наверное, и есть Хему. Просто удивительно, что эти люди избрали для проживания гиблые земли.
Чем ближе ребята приближались к цели, тем чётче становились очертания города: он походил на нагромождение металлических конструкций и обломков космических кораблей, но это только снаружи. Когда Амелия и Адам подъехали к воротам города, то увидели знакомые очертания жилых и научных куполов, а ворота были сделаны так, чтобы их могли открыть только техноманты.
— Пойду, поговорю со стражей, а ты посиди пока здесь, — предостерегла Амелия напарника.
— Знаешь их язык?
— Нет, но судя по куполам, там наверняка живут европейцы, — заключила Амелия. Торговцы не врали, даже стража города выглядела зловеще, они на самом деле были закутаны с ног до головы в чёрные ткани, у одного из стражей Амелия смогла разглядеть аугментированный глаз, который поблёскивал красным светом.
— Стой, куда? — металлическим голосом произнёс один из стражей.
«Фух, ну хоть на английском разговаривают», — отмахнулась Амелия. — Наш Смотритель, Мансер Конор, велел отвезти вам воду.
— Мансер Конор, говорите?
— Да, так вам… нужна вода? — запинаясь, спросила Амелия.
— Подождите минуту.
Стражники открыли ворота, и один из них пошёл в город, вероятно, для того, чтобы узнать, пускать ли Перевозчиков в город.
— Вы уж поторопитесь, а то мы изжаримся тут, — предупредила Амелия.
***
Ждать пришлось недолго. Видя, что девушка, привезшая воду в город, изнывает от жары, ей и её напарнику разрешили вкатить бидон с водой за стены города и даже позволили войти в гостевой купол. Как ни странно, но стекло в этом куполе полностью сохранилось, хоть в некоторых местах оно слегка расплавилось. В центре находится небольшой фонтан, правда, из него льёт не вода, а песок, вокруг фонтана разбита клумба с диковинными цветами.
— Необычно для вольного города, — призналась Амелия.
— Да, особенно когда все на тебя пялятся, — осматриваясь, сказал Адам.
-Кажется, один из стражников аугментированный, — шепнула Амелия другу, — без обид, Адам, но я не привыкла видеть открытые аугментации, кроме конечностей Мансера Вацлава, тебя и тех бедолаг, которых хотел взять под крыло Смотритель Виктор.
— Согласен, просто отдадим им бидон с водой и уедем обратно в Офир.
Через несколько минут к ребятам подошёл местный техномант, он был так же закутан в чёрную ткань, как и все жители города, но в отличие от остальных выглядел не так грозно.
— Прошу прощения, что заставил вас ждать. У нас договорённость со Смотрителем Конором насчёт воды, — вежливо сказал он. Тут же из-за его спины выросли два громилы с механическими протезами вместо рук, они обхватили бидон с водой и понесли в неизвестном направлении. Техномант представился как Мансер Яков, он предложил ребятам немного погостить в Хему и повёл их в один из жилых куполов. Идя в гостевой дом, Адам заметил на одной из самодельных башен ранее неизвестную аббревиатуру UNA, а рядом с ней был начертан знакомый ему символ.
«Быть того не может, выходит, Элисон Станекова не врала про Бога-машину? А что означают эти три буквы? United Nations of Augmentations?»
— Адам, с тобой всё в порядке? — видя удивление на лице друга, спросила Амелия.
— Да, просто что-то показалось, — отмахнулся Адам.
— Вот ваше временное пристанище, тут вы можете отдохнуть, и если захотите, то и остаться на ночь. Если что, я вон в том доме, — кивнул Мансер Яков и ушёл.
— У меня дежавю, — вдруг сказал Адам, когда остался с подругой наедине.
— Ты землянин, и, похоже, в отличие от Мансера Вацлава ты ни разу не был на Марсе, — упрекнула Амелия друга.
— Но негласный символ города Хему видел на Земле.
— Как это?
Собравшись с мыслями, Адам рассказал подруге про несчастную девушку из Чешской Республики — Элисон Станекову, которая основала церковь Бога-машины. У этой церкви был точно такой же знак, как и у города Хему.
— Это совпадение, — отмахнулась Амелия.
— А эти три буквы UNA? Это переводится как Объединённые Нации Аугментированных, не говоря уж о том, что их тут полгорода.
— Думаешь, та несчастная уловила сигнал из Хему?
— Вполне возможно, что жители этого города пытались связаться с Землёй?
— Возможно, сигнал с Панхеи, со станции в Антарктиде, усилил сигнал с Марса, и Элисон его услышала.
— Так-так, про Панхею я ещё не слышала. Расскажешь, что именно там произошло? — улыбаясь, спросила Амелия.
— Попробую, но я полностью уверен в том, что сигнал из города Хему долетел до Земли, судя по электрической стене, которую возвели, чтобы огородить город от чужаков.
Глава 4
Амелия и Адам приняли приглашение Мансера Якова остаться на день в Хему, тем более, что они оба немного подустали от долгого и изнурительного путешествия, да и к тому же уже начало темнеть. В этой части красной планеты обитают опасные животные, которые, сидя в песках, поджидают неосторожного путника. Жители Хему благосклонно отнеслись к Перевозчикам из Офира. Ближе к вечеру в дверь купола, где временно проживали Амелия и Адам, позвонил человек, который представился как Трудяга Джон. Одет он был так же, как и все жители Хему, за исключением того, что у него не прикрыта голова. Когда Амелия открыла дверь Трудяге, он поблагодарил её за отклик, поинтересовался, как ребята устроились на новом месте, и преподнес им корзину, полную фруктов и других подарков.
— Небольшой презент от Мансера Якова, как говорится, чем богаты, тем и рады, — вежливо сказал Трудяга Джон.
— Передайте Мансеру Якову огромное спасибо, — так же вежливо ответил Адам, принимая скромный подарок от Трудяги. Оба Перевозчика не были голодны, поэтому решили отвезти подарок Мансеру Конору, чтобы он щедро разделил фрукты и сувениры среди преданных ему людей. Когда окончательно стемнело, жители города Хему разошлись по своим жилым куполам. В городе выключили свет, только главная башня с аббревиатурой UNA и красным символом церкви Бога-машины осталась подсвеченной.
— Мда, мрачноватое зрелище, — протянула Амелия, глядя в небольшое окно, и тут же добавила, — ну вот ещё один мифический город оказался реальным.
— Просто удивительно, что они нас так радушно приняли. Когда я отправился спасать Элисон Станекову, мне пришлось включить маскировку, чтобы подобраться к ней.
— Ну наверное, ты тогда не был Перевозчиком и в воде они не нуждались, — пошутила Амелия.
Раз уж разговор зашёл о Земле и о прошлом Адама, то Адам всё же решил рассказать подруге про Элисон и церковь Бога-машины. Амелия, не перебивая, слушала своего напарника, а когда он закончил, то сказала:
— Выходит, эта бедная девушка поймала сигнал с Марса. Скорее всего, когда жители Хему или Мансер Яков экспериментировали с электричеством, возникла аномалия, которая полетела в сторону Земли, и которую Элисон приняла за голос свыше.
— Похоже на то. Пока мы ждали, когда Мансер Яков придёт за водой, я смог разглядеть некоторые постройки, и скажу, что они довольно старые, — подвёл черту Адам.
— Похоже на то, но если мы будем задавать много вопросов, то будем выглядеть подозрительно, — предостерегла Амелия друга.
Друзья уснули только под утро, проснулись они оба от того, что в окно начало светить солнце, а купол был устроен так, что как только солнечные лучи коснулись его стен, то всё засияло. Первым проснулся Адам, ему пришлось активировать глазные линзы, чтобы хоть что-то рассмотреть. Встав на середину купола, Адам хотел потянуться, но, коснувшись руками потолка, тут же отложил это занятие. За окном вовсю кипела жизнь, жители города Хему, похоже, встали раньше его, и уже вовсю работали. Краем глаза Адам заметил, что часть жителей собралась возле башни, рядом с которой стоял Мансер Яков, позже управляющий городом куда-то повёл горожан. Адама это заинтересовало, и он решил пронаблюдать за Мансером Яковом. Он решил не включать свою маскировку, хоть она у него исправно работала, а укрываться между домов и камней, которые изредка встречались посередине города.
— Можете не прятаться, сэр, — приветливо улыбнулся и рассекретил Мансер Яков Адама, — я вас вижу.
— Я просто… — Адам пытался подобрать слова.
— Вы же не техномант, так ведь?
— Да, но подобное сооружение я уже видел на планете Земля, — начал Адам.
— Возможно. Мы все когда-то жили на этой планете, поэтому всё с неё копируем, — улыбнулся Мансер Яков, чем удивил Адама. Тот думал, что после слов о Земле начнутся подозрения. Ведь жители города Хему — потомки колонистов, так же как и Мансер Яков, и то, что Адам заговорил про Землю, могло вызвать лишние вопросы. Но Яков никак на слова о Земле не отреагировал.
— Я вижу, вы тут давно живёте, судя по постройкам, — продолжил Адам.
— Мы потомки аугов-колонистов, они передали нам технологию аугментаций, и мы ей пользуемся. А что насчёт планеты Земля, то мы связывались с ней и нашими братьями, но, к сожалению, связь оборвалась ещё задолго до Смуты, а что?
Адам понял, что Мансеру Якову можно доверять, и рассказал ему про Элисон Станекову, на что тот только тяжело вздохнул. Он ожидал, что сигнал с Марса должен был дойти до всех аугов с Земли, а дошёл только до несчастной девушки.
— А этот знак на башне? — спросил Адам.
— Это эмблема Объединённых Наций Аугментированных. Вы хотите сказать, что та несчастная…
Адам кивнул. Мансер Яков не знал, что и ответить. Сигнал на Землю жители Хему посылали, но про свой символ они никому не говорили. Он сказал Адаму, что-то место, куда он вёл часть населения — это орден техномантов города Хему, и он вёл новичков в храм, чтобы раздать им по чаше с водой.
— А как же остальные жители? Им тоже нужна вода! — удивился Адам.
— Мы долго живём в пустыне, и в воде не нуждаемся, вода нужна нам только для посвящения новичков в Техноманты, а когда у нас жажда, то мы пьём соки местных кактусов.
— Но они же горькие?
— Адам, нам нужно поговорить, — услышал он голос Амелии за спиной. Девушка взяла за руку Адама и увела его в сторону, предварительно извинившись перед Мансером Яковом.
— Что с тобой на этот раз не так?
— Всё так, — непонимающе развёл руками Адам.
— Я следила за тобой, красавчик, сначала ты шпионил за главой города, а теперь ещё и про воду расспрашиваешь.
— Я хочу помочь жителям города и их главе.
— Ты не в Авроре живёшь, здесь если дал обещание, то выполни его, но вода нужна и Жителям Офира, наши техноманты изо всех сил стараются найти воду, а ты предлагаешь отдать всё, что имеется, всем нуждающимся.
— Но им нужна вода! — возразил Адам.
— Он же сказал, чем они утоляют жажду. Будь у нас огромный запас воды, мы бы раздали её всем нуждающимся. Пойми, Источник Изобилия старается изо всех сил восстановить своё доброе имя, и как только получится, то обещаю, без воды не останется никто.
Глава 5
Попрощавшись с Мансером Яковом и поблагодарив его за кров и щедрые дары, Амелия и Адам сели в «Скитальца» и отправились обратно в Офир. Всю дорогу Перевозчики ехали молча. Адам понимал, что своими попытками что-то изменить в жизненных устоях Марса он испортил не только дружбу с Амелией, но и едва проклюнувшиеся к ней чувства. Зря он понадеялся на то, что сможет ужиться на Марсе в роли второго пилота «Скитальца», но он ничего не мог поделать с собой. Всё же он бывший спецназовец и агент Интерпола, он привык к тому, что он постоянно восстанавливает справедливость, и не может ужиться в мирное время.
— Эй, приятель, расслабься, — дружески похлопала его по спине Амелия.
— Со мной что-то не так, не знаю, в чём дело, — печально выдохнул Адам.
— Ничего, — отмахнулась Амелия, — это акклиматизация, скоро пройдёт. Вот вернёмся обратно в Офир и оба заскочим в «Диковинку».
Адам удивился тому, что подруга легко простила его огрехи. Наверное, она так долго в одиночку водила свой вездеход, практически выполняя роль мужчины, что, когда на горизонте появился мужчина, который готов быть вторым Перевозчиком, то она первый раз в жизни позволила себе расслабиться и быть женщиной. Теперь ребята знали, где находится вольный город Хему, и Амелия, чтобы не потеряться второй раз, если её вновь отправят туда с водой или ещё с чем-нибудь, отметила координаты города в своём цифровом журнале. Путь до Офира пролетел незаметно, и, вкатив «Скитальца» обратно в ангар, Адам и Амелия подхватили подарочную корзину и понесли её Смотрителю Конору.
На сей раз Смотритель Конор находился не возле храма своего ордена, а в своём штабе, который расположен в центре делового района. Возле входа в штаб ребят встретили два тренированных громилы, которые охраняют Смотрителя Конора.
— Наш избранник чего-то боится! — удивился Адам.
— Ну, мало ли, недовольные есть везде, — сказала Амелия. Она подошла к охранникам, и, представившись, попросила аудиенции со Смотрителем Конором.
— Смотритель Конор вам всегда рад, мисс Амелия, — вежливо ответил один из громил и пропустил девушку в штаб Смотрителя. Адам хотел пойти вслед за подругой, но ему преградили путь.
Амелия первый раз была в штабе Смотрителей, предыдущий Смотритель, несмотря на то, что девушка стала «героиней с плаката», пренебрежительно относился к её труду и пускал только во внутренний двор. Внутри здание было обшито сверкающими металлическими пластинами, и повсюду стояли лампы, от света которых можно ослепнуть. Трудно даже представить, сколько реликвий древности понадобилось Смотрителю Виктору, чтобы отстроить себе такой дворец. Амелия как-то раз видела исходный чертёж штаба Смотрителей, тогда это был просто купол, сейчас от него осталось немного. Даже все эти железные деревья сооружены из остатков космических кораблей, которые были найдены местными техномантами.
— Впечатляет, — эхом донёсся голос Смотрителя Конора до Амелии, и вскоре появился сам Смотритель.
— Да, но как-то не по себе от всей этой роскоши, — ответила Амелия.
— Я отдал распоряжение своим бывшим собратьям оценить стоимость всех реликвий в штабе и реконструировать его, мне самому от него не по себе, — улыбнулся Смотритель Конор.
***
Адам не стал дожидаться, пока его подруга всё доложит Смотрителю, и решил пойти в «Диковинку» в гордом одиночестве. От главного штаба Смотрителей до входа в бывшие трущобы рукой подать, достаточно пройти мимо железнодорожной станции и свернуть за угол. Так Адам и пошёл. Единственного бронепоезда на вокзале не было. Судя по всему, техноманты (обычные люди пользуются услугами «Скитальцев» или же переезжают из города в город на Песчаниках торговцев) сейчас трудятся либо на Линии тени, либо ещё где-нибудь. Неподалёку от железной дороги стоит какой-то торговец и призывает купить его товар. Сейчас торгуют не только одеждой и медицинскими препаратами, но и строительными материалами, продажу которых одобрили техноманты. В «Диковинке» сегодня мало народу, судя по всему, основная часть жителей Офира сейчас работает. Вместо Итана Хока напитки и закуску к ним раздаёт бармен Марк. Адам хотел было заказать стакан воды, но, вспомнив, что вода стоит дорого, а ему ещё не выдали сыворотку за труды, заказал стакан сока Алоэ.
— Так выпьете или же закусывать будете? — поинтересовался Марк.
— Я никогда не закусываю сок Алоэ, — буркнул Адам.
— То раньше было, но с Алоэ на Марсе произошёл казус, и теперь он сам вырабатывает алкоголь, — пояснил Марк.
— Ну, тогда буду закусывать, — решил Адам, поняв, что в таком состоянии, да и ещё под влиянием алкоголя, он может сболтнуть лишнего. Бармен моментально налил ему стакан сока Алоэ и поставил на стол тарелку с какими-то красно-зелёными стеблями.
— Это ревень, — пояснил бармен. Адам ничего не ответил, он заплатил за выпивку и закуску и мигом осушил стакан сока Алоэ, и на самом деле, безобидный сок превратился в «горючую смесь».
— Это там вода в бидонах? — обратил Адам взгляд на стоящие позади бармена бидоны.
— Так и есть, если есть деньги, можешь заказать стакан свежей воды.
— Откуда вы её берёте?
— Из запасников и колодцев, найденных техномантами, а что?
— Я просто спросил.
Сок Алоэ не заставил Адама расслабиться, от долгого сидения за рулём «Скитальца» у него начали затекать мышцы, и он подумал о том, что может пойти на арену и попросить для себя бой. Но Марк тут же порушил все его надежды, сказав, что с приходом нового Смотрителя все гладиаторские бои отменили.
— И где же я могу размять свои мышцы? — спросил Адам.
— Можешь пойти в казарму к госпоже Мэйер, там сейчас тренируют новичков. Можешь помочь ей с тренировками.
Другого выбора у Адама не было, хоть какая-то разминка, поэтому, доев стебли ревеня, Адам попрощался с барменом и направился к казармам, которые находятся в том же квартале, что и штаб Смотрителей. Проходя мимо железнодорожной станции, Перевозчик Адам обратил внимание на прибывший поезд. Людей в нём приехало немного, в основном это были техноманты из Офира, но вот последними из поезда вышли два знакомых ему техноманта — девушка, одетая в лёгкую кожаную куртку с лёгкой футболкой и штанами военного типа, и молодой техномант в униформе техноманта Авроры. В Офир приехали Габриэла Мансер и Самопожертвование (Вацлав Коллер или Мансер Вацлав). Появление на горизонте друзей обрадовало Адама, и он направился к поезду, чтобы встретить их.
Глава 6
Увидев идущего к нему друга, Самопожертвование помахал Адаму рукой, а после, когда Перевозчик Адам подошёл к нему, скрепил встречу крепким мужским рукопожатием. Времени с того момента, когда пути Адама Дженсена и Вацлава Коллера разошлись, прошло не так много, а друг Перевозчика Адама изменился до неузнаваемости, только внешность осталась той же, которая была у Вацлава на планете Земля. Адам ожидал, что его друг и по совместительству врач, засыплет его расспросами о том, как Адам устроился в Офире, но Вацлав, а точнее, Самопожертвование только руку пожал ему.
— Какими судьбами вы здесь? — обратился Адам к Самопожертвованию и его подруге.
— Мы тут надолго не задержимся, Адам, — начала Габриэла.
— Да, мы прибыли исключительно по делу, но рады встретить тебя здесь. Не познакомишь нас с городом? — спросил Самопожертвование у друга.
— Не знаю, с чем и знакомить, — развёл руками Перевозчик Адам, — тут мало чего изменилось с момента победы над Виктором.
— Торговцы, которые приезжают из Офира, говорят, что в городе стало легче дышать, трущобы перестраивают, а вместо каменных статуй Виктора теперь построены клумбы с цветами, — сказала Габриэла.
— Это лишь малость того, что изменилось, — заверил Адам, — городу ещё предстоит пережить главные изменения.
Адам хотел предложить своему другу и его девушке пойти в «Диковинку» выпить по стаканчику сока. Самопожертвование и Габриэла согласились, тем более что им предстояли долгие поиски данных об одном учёном в архивах Офира, а они не знали, насколько велик этот архив, тем более что Офир куда крупнее, чем Аврора.