Вряд ли личная жизнь русского царя ограничивалась общением с двумя законными супругами. Молодой царь проводил много времени в военных походах на север и юг России, неоднократно посещал судостроительные верфи в Архангельске и Воронеже, подолгу путешествовал по Европе со своим верным другом и соратником Александром Меншиковым. В начале 1716 года Петр покинул Россию на целых два года, а за границей он уж точно не отказывал себе в маленьких радостях жизни, посещал все самые известные злачные места Европы. Иметь постоянную любовницу царю было затруднительно, поскольку он беспрерывно переезжал из города в город, из страны в страну, зато продажной любовью он насладился в полной мере. Есть сведения, что из милой его сердцу Голландии русский царь привез не только партикулярное платье и табак, но и букет венерических заболеваний. Конечно, не он первый, не он последний, но антибиотиков в то время не было, венерические заболевания лечили – страшно сказать – ртутью и мышьяком! Возможно, что последствия такого лечения значительно укоротили жизнь царя-реформатора. Он умер 28 января 1725 года в возрасте 53-х лет, официально – от простуды, на самом деле – от воспаления мочеполовой системы, о чем сохранилось медицинское заключение его личного врача. Последние несколько дней жизни царь провел в увеселениях и пьяном разгуле, предчувствуя свою скорую кончину.
О любовных романах Петра Первого после венчания с Екатериной исторические архивы сведений не сохранили. Скорее всего, причина самая банальная: злоупотребление алкоголем и табаком с годами снизило и без того не очень высокую потенцию царя-реформатора. Хотя есть и другое, более достойное объяснение: царь был настолько поглощен государственными делами, что ему просто не оставалось времени на всякие там шуры-муры. Вот все бы правители были такими: мудрыми, дальновидными, сидящими на бронзовых конях!
Мифы и легенды
Были ли у русского царя-реформатора незаконнорожденные дети? Скорее всего, были, и во множестве, учитывая его манеру проводить досуг в буйных увеселениях. Уже после смерти Петра, в 1732 году некий драгунский солдат Л. Стародубцев объявил себя царевичем Петром, собрал вокруг себя некоторое количество единомышленников, готовил собственный переворот на манер модных в то время дворцовых переворотов, за что и поплатился жизнью.
В народной среде вплоть до начала 20-го века бытовало множество легенд о великом царе Петре: что был он строг, но справедлив, что знал толк во всяких ремеслах, даже член у него был огромный-преогромный, как и положено народному герою!
А вот у поморов существует легенда, имеющая вполне реальные основания. Как известно, до взятия русскими войсками Нарвы, Иван-Города, Шлиссельбурга (крепости Орешек) и других опорных пунктов шведской армии единственными воротами в Европу был для России город-порт Архангельск. В мае 1694 года молодой русский царь с многочисленной свитой второй раз посетил этот стратегически важный город. Тогда к его прибытию был построен и спущен на воду первый русский корабль, подготовлен грандиозный банкет с фейерверком, но сначала Петр пожелал осмотреть главную верфь на острове Соломбала в устье Северной Двины.
Надо сказать, что единственной «женской» работой на кораблестроительной верфи в то время было шитье парусов. Пораженный мастерством и красотой девушек-швей, Петр выбрал себе одну швею для доверительной беседы, не отставал от царя и его верный соратник Александр Меншиков. Как гласит легенда, беседа состоялась в теплой, дружественной обстановке и закончилась, как водится, в постели. Несмотря на бурные протесты друга Алексашки, обе девушки достались Петру, а Меншиков лишь суетился вокруг, исполняя обязанности постельничего. Напрасно Меньшиков ждал своей очереди! Как только адюльтер закончился, Петр приказал отправить девушек восвояси, а постельничему своему пояснил: «Не гоже царю и слуге семя смешивать!» А как же Катька?» - напомнил Меньшиков. «Тогда ты меня опередил, шельма, больше того не будет!» - рассмеялся царь. Вот тогда-то Алексашка и затаил злобу на своего «минхерца».
Примерно через год после поездки в Архангельск доверенный человек сообщил царю, что одна из девушек забеременела и родила ребенка мужеского пола. Получив такое известие, царь Петр пожелал приблизить к себе незаконнорожденного сына, но мальчик загадочным образом исчез. Рассказчики этой байки считают, что к исчезновению сына Петра причастен царский фаворит Александр Меншиков, который ни с кем не желал делиться завоеванной им властью. Легенда гласит, что сын Петра Великого выжил после организованного Меншиковым покушения, стал моряком, и его потомки до сих пор живут на русском Севере. Хочется этому верить.