DVD отличаются от обычных CD-ROM не только технологией считывания данных. DVD-приводы имеют более широкие возможности в управлении. К примеру, просматривая видеофильм на DVD дисках, можно выполнять поиск определенного трека или кадра, просматривать фильм в замедленном или покадровом режиме. Причем при этом можно просматривать видео как вперед, так и назад. Также можно регулировать размеры видеоизображения, яркость, контраст, запрещать доступ к определенным кадрам фильма и так далее. Это лишь малая часть того, что пользователь может делать при просмотре видеофильмов на DVD-дисках. И все это возможно на самом приводе DVD без дополнительного программного обеспечения (за исключением драйверов и программ для DVD-ROM).
Кроме того, последние приводы DVD поставляются с пультами управления, что дает возможность осуществлять различные настройки дистанционно. Одной из самых невероятных функций является то, что пользователь может просматривать сцены в видеофильме с различных ракурсов. Для этого производитель должен записать на DVD-диск все варианты просмотра с разных сторон. В результате пользователь может выбирать до 9 различных положений камеры.
Что касается звука, записанного на DVD-дисках, то он также кардинально отличается от звука, записанного на обычном CD. При записи звука на DVD-дисках используется новая современная технология многоканальной записи. При этом достигается эффект «пять плюс один звуковой канал». Это означает примерно такой эффект - перед слушателем расположены три колонки, одна из которых является центральной, за его спиной еще две и, в завершение, низкочастотный динамик (колонка). В результате звуковые эффекты достигают совершенства.
В настоящее время уже доступно следующее поколение дисков. На официальном собрании в Токио представителей гигантов индустрии хранения данных на компьютере, которая прошла в 2007 году, был оглашен наследник технологии DVD – Blue-ray Disk.
Blu-ray Disk при всей неожиданности своего появления не представляет из себя ничего совершенно фантастического.
Blu-ray Disk - это новое поколения оптических дисков такого же диаметра как и DVD (и как CD тоже) – 12 см. Главное отличие от предшественника заключается в использовании не традиционного красного лазера длинной волны для записи, а синего.
Так как длина волны синего спектра света гораздо меньше, то плотность записи можно увеличить просто фантастически, не прикладывая особенных усилий.
Появление и распространение нового формата должно дать возможность крупнейшим производителям видео продукции, таким, как голливудские студии, записывать фильмы в цифровом виде как и на DVD, но со сверх высоким разрешением 1080x768 и даже больше. Естественно для этого потребуются и другие скорости считывания приводов, да и вообще всю аппаратуру придется все же переделывать (это касается только модуля считывания лазера, так как некоторые уже существующие устройства поддерживают телевидение сверх высокой четкости и могут работать с ним). Опять же, можно не только записать фильм в высоком разрешении, но и записать традиционным способом в формате MPEG II (DVD). Это даст продолжительность воспроизведения в 5.7 раз большую, или 13 часов видео на одном диске. В то время как односторонний DVD диск способен вместить только 133 минуты фильма, если фильм больше, то делается двухсторонний диск.
Хотя спецификация Blu-ray диска был завершена, инженеры продолжают работу по развитию технологии.
Quad-слой (100 Гб) был продемонстрирован на диске с изменённой оптикой (версия от TDK) и стандартной оптикой (Хитачи использовали стандартный привод).
Хитачи заявили, что такой диск может быть использован для хранения 7 часов видео с потоком данных в 32 Мбит/с (HDTV) или 3,5 часа того же видео в 64 Мбит/с. Кроме того, в августе 2006 года TDK объявила, что они создали экспериментальный Blu-ray диск, способный хранить 200 Гб данных на одной стороне, используя шесть слоёв (по 33Гб).
В январе 2007 года Hitachi продемонстрировала 100 Гб диск Blu-ray, состоящий из четырёх слоёв по 25 Гб каждый. По утверждению специалистов, эти 100 Гб диски доступны лишь Blu-ray приводам, а чтобы читать их на плеерах, требуется обновление микропрограммы.
Альтернатива Blu-Ray, разработанная компаниями Toshiba и NEC – это AOD (Advanced Optical Disk). Для записи используется «синий лазер», как и в Blu-Ray.
В настоящее время в разработке находятся три формата HD DVD: HD DVD-ROM — накопители производятся в заводских условиях, имеют емкость 15 Гб и предназначены для записи HDTV видео; HD DVD-RW — перезаписываемые диски для хранения компьютерных данных емкостью 20 Гб на слой; HD DVD-R — носители однократной записи емкостью 15 Гб на каждый слой.
Обе технологии, Blu-Ray и HD-DVD, являются новым шагом в развитии технологии оптической памяти и, безусловно, востребованы временем. Однако на пути их реализации и доведения до рядового пользователя стоит множество еще нерешенных технических проблем. Можно с уверенностью сказать, что формат DVD будет не только использоваться, но совершенствоваться и развиваться в течение не менее пяти лет.