- Слушай меня, тварь, может, хоть немного пожрешь напоследок. В Проклятых каменоломнях харч не тот. Ха, влачара, ты в моей власти, захочу шкуру подпалю или усы, а на кой они тебе, а?!
Внезапно кто-то возник позади надзирателя, и со всего маху большая суковатая палка опустилась на его голову.
Бдым-м. Неужели действительно пусто было в голове у надзирателя?
- Ты?! Как?! А?!
Однако удивление быстро прошло. Вопросы потом. Надо бежать и очень быстро.
- Ключи у него в кармане, - влак взял инициативу в свои лапы:
- Сними кандалы.
- Из охраны еще кто остался? – Виту хотелось отплатить им.
- Был еще один, но он тоже упал, - из – под капюшона плаща, закрывавшего мордочку незнакомца, легко можно было увидеть улыбку, с которой он произносил эти слова.
Вдвоем уже без приключений они быстро добежали до городских ворот.
- Все потом, а сейчас посиди в этой канаве. У меня еще есть дело в городе. Я не могу так просто уйти, - Вит не мог уйти без своего друга эрьха.
- Но я же тебя спас, пошли.
- Нет, мой друг еще в беде. Без него я не уйду. Если к рассвету не приду – пробивайся за ворота, а там как-нибудь пристройся к каравану. К любому, что из города. Ну, бывай, спаситель.
Влак бесшумно проскользнул к центру города, но так ли бесшумно? За время, проведенное в рабстве, организм его был истощен до предела.
***
Не спалось этой ночью и начальнику охраны Ри-Бея кырсу Сатору – проигрался в бабки в пух и прах, и куда только девалась его меткость и ловкость, возможно, ушли после пятой кружки хмельной браги местной харчевни. Вот и ходил Сатор сотоварищи по улочкам Града Ветров ища того несчастного, на ком можно было бы отвести душу всласть и потешить свое самолюбие. Да, не позавидуешь этому бедняге.
***
- Мохнатый, мохнатый! Почему барышня плачет, а ну пшел, успокой ее.
- Господин, я …, она
Фьиу-фьиу-фьююю – плеть Неземина V умеет петь и не так.
- Господин Флик отдыхает, пшел, успокой госпожу Филики.
- Держи, держи его, бей гада, ах ты зверюга. Ха – не сбежать тебе теперь.
Эти голоса со двора нарушили покой в доме торка.
- Хозяин отдыхает, что за балаган.
- А Неземинчик, не узнал что ли. Я же Сатор, м-да. А ведь с тебя причитается, - смотри кого поймал на твоей земле. Думал такой прыткий, ха-ха – еще никто не уходил от Сатора. Иди, буди хозяина. Может и наградит.
- Влак! Витка! Ты жив?! – Чер узнал своего друга.
- А! И ты здесь? Уже не тебя спасать-то хотел влачара этот. Незем, ты повнимательней с этим, - Сатор осклабился в предчувствии награды. Еще бы: поймал беглого раба, тем более влака – своего старого знакомого. Шансов на спасение у Чера больше не оставалось – теперь с него глаз не спустят.
- Прости, друг, не сумел я тебе помочь, - Вит с трудом смог произнести эти слова – говорить мешала веревка, сдавившая грудь и лапы.
- Отойди от него, - это уже к Черу обратился надсмотрщик.
Фьиу – крак! Но что это? Плеть Неземина прошла мимо, обмотавшись вокруг садовой лопаты.
На – получай. Детская деревянная кукла угодила Неземину прямехонько в лоб, тот еще не успел упасть, а Чер уже атаковал (!) первого кырса, удачно вцепившись пальцами в горло, а хватка у эрьхов еще та, початок кукурузный из лапок впятером не вытащишь, а тут всего лишь горло… Первым опомнился Сатор.
- Хвар! Клис! Сзади! А ты, Дергун, шкурой за влака отвечаешь! Ну, давай-давай раб. – Сатор медленно размахивал булавой над головой.
Не приходилось Черу воевать с хорошо обученными кырсами. Ситуация была безвыходна. Сатор с булавой впереди, Хвар с Клисом пытались подрезать лапы Черу своими короткими мечами. А Чер… не шибко-то разгуляешься, имея из оружия лишь детские грабельки. И он принял единственно правильное решение.
- А-а-а-а. – Сильно оттолкнувшись, эрьх прыгнул на Сатора, но чуть левее – й-а! и Дергун отлетел на добрых десять шагов. Миг и влак на свободе, еще несколько секунд и вот уже Сатор отправляется в свободный полет на своих собратьев по оружию, а Чер подобранной Саторской булавой «нежно» поглаживал спину кырса.
И Черка не боится
Ни кырса, ни гррача
С могучим влаком Витом
Порубим всех сплеча.
- Нам пора, Чер. Нас ждут. К воротам – сможешь бежать?
- Я-то да, а ты?
- Без проблем.
Миг, и нет наших воителей. Славная парочка. Мудрость и боевой опыт с одной стороны, неожиданность и напор, с другой.
***
Красивы ночные улочки Града Ветров, в темноте он выглядит чистым. Ночью не видны различия зверей, и будь ты хоть раб, хоть влиятельный горожанин о тебе можно сказать одинаково: на ночных улочках Града Ветров показалась неясная тень, но кто это судить сложно.
Итак, к городским воротам со стороны рыночной площади крадучись приближались две тени. Кто это? Знает лишь Тот, Кто Наверху и мы с тобой, дорогой читатель.
Вит подошел к канаве, у которой он расстался с незнакомцем:
- Где ты? Будем надеяться, что он жив, - не успел он это сказать, как услышал в ответ:
- Ты вернулся, - таинственный Витов спаситель вышел из тени.
- Отлично! Пошли к воротам, надо выйти отсюда.
Легко сказать выйти, но как это сделать. Стража у ворот наверняка не дремлет – слишком суровы наказания для тех, кто уснет на службе. Ну да ничего, наши герои что-нибудь да придумают.
Влак решился действовать.
- Значит так, будем надеяться, что ключи от Малых Ворот у стражников с собой и их не держат где-нибудь еще. Попробуем прорваться. Те двое – мои, а те, что справа – ваши. Действуйте.
- Стой.
Незнакомец не переставал удивлять Вита.
- Дай-ка я попробую.
- Как?
- У меня получится, - Витов спаситель имел свой план по спасению.
***
Хорошо стоять в карауле, когда знаешь, что начальник не появится этой ночью. Куда ж он уйдет со свадьбы любимой дочурки. А уж как он там напразднуется. У-у-у. Вздремнуть бы, да нет, нельзя расслабляться. Еще привыкнешь. А ведь именно в такие ночи что-нибудь, да и случается. Луны на небе нет, да и начальства можно не ждать. Как там братья? Стоят, шепчутся о чем-то. Да, им только дай волю. Ну, это и хорошо. Лучше пусть трепятся, чем спят.
- Стой, кто идет?! – стражники обнажили мечи.
- Приветствую тебя, благородный Ши Рез, - это наш герой обратился к одному из стражников, но откуда он мог знать, как его зовут?
- Вы?! У Вас что-то случилось?
- Вообще-то да. Мне и моим друзьям нужно покинуть город. Сейчас же.
- Но…
Да, задачка. Пропустить их Ши Рез не имел права, город не покидают ночью. Нужно особое разрешение. С другой стороны не помочь этому юному господину значило нарушить свое слово, которое было дано от чистого сердца.
- Я Вам очень благодарен, и Вы это знаете, и если это поможет, я выпущу вас. Но я все равно у Вас в неоплатном долгу, уважаемый Шиш – бей. Прощайте.
Да, да. Это был именно Шиш. Малыш Шиш, но судя по отзывам стражника, не такой уж он и малыш.
Город тихо исчезал позади наших героев. Как вдруг…
- Стойте! Прошу вас стойте! Брат Ши Рез просил передать, это вам пригодится. Здесь вода, еда, немного денег, а также кое-что из одежды. Тут склад неподалеку, все равно никто не заметит. Прощайте. Мы вас не забудем.
- Прощай Ла Рез, передавай привет семье.
Темный Чер на протяжении всего времени приглядывался к третьему члену их команды, и тут вдруг его как громом ударило:
- Шиш! Шишка! Так это все-таки ты, - Чер бросился к Малышу.
- Чер? А я и не понял сразу. Как ты? – наш юный потерявшийся эрьх видно тоже не сразу распознал Чера. Оно и не удивительно – за время разлуки, Чер возмужал, окреп.
- Скорей. Потом поговорим, - влак оказался самым рассудительным.
Эмоции частенько надо попридержать маленько «на потом», чтобы выжить сейчас.
Погони за ними не было. Да и рановато еще. Смена караула у бывшего обиталища влака произойдет лишь утром, а вот Чера уже хватились, но Флик не особо огорчался: ему уже стал надоедать этот раб. Надо бы еще прикупить, а то дочка совсем со свету сживет. Видеть бы ему еще этот свет. Зато вне себя от ярости был Неземин V, надсмотрщик в пятом поколении, у него из-под носа сбежал раб. Как? Позор на всю семью. Всю жизнь Немезин исправно откладывал денежку в кубышку: копил на свой дом, своих рабов, но видно не судьба. Пришла пора потратить сбережения.
Незавидной была судьба и кырса Сатора. Ри-Бей выставил с треском начальника охраны своего каравана вместе с его ближайшими помощниками, теми кто был с Сатором в ту ночь. Работы теперь у Сатора не было, да и рекомендаций никаких. Ладно хоть жив остался.
- Я долго копил. Бери все, но этот раб должен умереть, - Неземин V протянул увесистый кошель Сатору.
- Кто платит, тот и требует.
- Но Сатор, я пойду с вами, - кончик хвоста надсмотрщика нервно подрагивал.
- Понял-понял тебя. Собирайся.
Хорошо, когда то, что делаешь, чем занимаешься, нравится тебе, а если еще за эту работу платят неплохо, то это вовсе замечательно. Сатору очень хотелось заняться поисками Чера, но это стоило денег (переход через Пустошь стоил недешево), а теперь, когда есть деньги и есть желание… Берегись, Чер! Берегись, Вит! Берегись, Шиш!