Люба, Надя: Елизавета Алексеевна, здравствуйте!
Е.А. (привстаёт из-за стола): Здравствуйте, дорогие мои! А где Вера? (Делает им знак садиться, девочки садятся на стулья, Е.А. продолжает просматривать бумаги.)
Люба: Она…
Надя (перебивает): Она в госпитале!
Е.А. (отрывается от бумаг): Как в госпитале?
Люба (сердито взглядывает на Надю): Просто там работает её сестра. Мы вообще-то не хотели никому говорить… Но Вам мы скажем. Мы сегодня ходили в госпиталь, потому что твёрдо решили стать сёстрами милосердия!
Надя: Мы подали документы!
Е.А.: Это благородный поступок, девочки, но вам будет очень непросто.
Люба: Мы знаем!
Надя: Да мы обо всём уже прочитали в газете!
Е.А. (с сомнением качает головой): В газете? Разве там напишут обо всём… Но я рада за вас и жалею, что не могу сделать то же самое.
Люба: Мы будем работать за семерых, и за Вас тоже!
Е.А.: Спасибо вам! Мне будет жаль расстаться с такими помощницами.
Надя: Нам тоже, очень!
Люба (строго): Мы пока не прощаемся, Надя! (Встаёт, за ней Надя.) Какие будут распоряжения, Елизавета Алексеевна?
Е.А. (встаёт, подаёт им списки): Это списки того, что нужно купить в аптеке и забрать со склада. Вот деньги, их хватит и на извозчика. (С шутливой строгостью) И не смейте всё тащить на себе! Возьмите кого-нибудь в помощь.
Надя: Мы позовём моего брата!
Е.А.: Хорошо! Всё это нужно привезти в Евгеньевский госпиталь в шести часам. Я буду ждать вас там.
Люба: Будет сделано, Елизавета Алексеевна!
Е.А.: С Богом, девочки!
Девочки уходят.
Е.А. забирает бумаги и уходит за ширму.
Сцена 4.
(Маруся, Николка.)
Улицы города. Темнеет. Метёт метель. Зажигаются окна. Николка идёт по улице, останавливается, начинает притопывать и подпрыгивать от холода. С другой стороны выходит Маруся. Тоже останавливается.
Маруся: Мальчик, тебя как зовут?
Николка: Николка. А тебя?
Маруся: Маруся.А где ты живёшь?
Николка: В деревне. А ты?
М.: А меня Аграфена выгнала… Давай вместе ходить?
Николка: Давай.
Маруся берёт Николку за руку.
Маруся: Понимаешь, Николка, она меня и раньше выгоняла. А потом сама разыскивала и прощения просила… Нет, Николка, Аграфена не плохая, просто она очень устала. А ещё у неё сын раненый...
Николка: А мамка и тятька твои потерялись?
Маруся: Нет, Николка, их Господь забрал… Отца ещё в начале войны убили, а мать заболела и скоро померла. Тогда меня Аграфена и приютила…
Николка: А у меня потерялись…
Маруся: Ничего, они ещё найдутся. Они вернутся за тобой, я уверена!
Николка (начинает плакать): Когда же, когда они вернутся?
Маруся: Не знаю, может быть, после войны… Надо немного потерпеть, Николка! Не плачь, не плачь! (В одном из окон зажигается ёлка.) Смотри, какая там ёлка, вся в огоньках! А какие на ней шары висят, и яблоки, и конфеты! Смотри!
Отвлекает Николку, подводит его к окну и показывает ёлку. Николка перестаёт плакать.
Маруся: А у нас дома тоже ёлка была, не такая большая, конечно, но очень красивая. А у вас была ёлка?
Николка: Неа…
Маруся: А нам отец всегда покупал маленькую ёлочку, но от неё была большая-пребольшая радость, вот такая (показывает, какая большая была радость).
Николка (изумлённо, тоже показывает): Такая большая радость?
Маруся: Даже ещё больше! А потом мы с мамой пели песни и танцевали! Вот так! (Танцует с Николкой, что-то напевая.) А утром мы шли в церковь, и там тоже была ёлка, а ещё вертеп, а в вертепе были Мария, Иосиф и маленький Господь.
Николка (показывает): Такой?
Маруся (улыбается): Даже ещё меньше.Там было так тепло и празднично. (Завывает вьюга.) Ах, Николка, как бы нам согреться? Спрячемся сюда, под крышу, переждём вьюгу и пойдем дальше. (Приобнимает его. Говорит, уходя за ширму) А знаешь, говорят, что в Рождество у Господа на небесах тоже есть ёлка. Наверное, мои папа и мама сейчас там… Ах, как бы хотелось их увидеть! (Уходят за ширму.)
Сцена 5.
(Люба, Надя, Митя, Аграфена, Маруся, Николка.)
Люба, Надя и Митя, нагруженные узлами (особенно Митя), идут по улице. Все уставшие. Останавливаются отдохнуть, ставят узлы.
Надя: Люба, может, всё-таки наймём извозчика? Митя уже с ног валится…
Митя (уставший, старается говорить бодро): Ничего, Надя, я неплохо справляюсь!
Люба: Вот видишь, он сам не хочет! А оставшиеся деньги пригодятся раненым!
Надя: А может, наши возьмём?
Люба: Надя, так мы никогда не накопим! А ведь скоро мы начнём учиться, и нам будет совершенно необходим… (Наде тихо) анатомический атлас!
Митя (что-то услышал): Атлас? Зачем вам?
Надя: Путешествовать!
Митя: Ааа… Мне тут родители дали немного денег в честь праздника…
Люба: Оставь себе! Ну, если вы не хотите, я сама дотащу!
Пытается взвалить на себя все тюки. Митя и Надя отнимают у неё часть. В это время на сцену выходит Аграфена с узелком. Ставит узелок. Заглядывает в свой кошелёк, ищет в карманах, развязывает узелок и, став на колени, перерывает вещи. Потом раздаётся её крик.
Аграфена: Батюшки мои, родимые, ох, беда-бедёшенька!
Люба, Надя, Митя (переговариваются между собой): Что с ней? Что случилось? Может, спросим?