Согласно теории пространственных преимуществ, пространственные преимущества проявляются в любой экономической деятельности. Они заставляют те или иные виды производства располагаться во вполне определенных муниципальных образованиях. Так, например, алюминиевая промышленность тяготеет к источникам дешевой электроэнергии, металлургические заводы – к местам добычи железной руды и кокса, любые производства, сильно зависящие от сырья, располагаются, как правило, близко к источникам сырья. Каждое муниципальное образование обладает своими территориальными преимуществами, связанными либо с источниками сырья, либо с другими факторами производства (рабочая сила, земля, энергия), либо с близостью к рынкам сбыта. Данная теория в значительной степени объясняет сложившееся размещение производительных сил.
Другие традиционныепредставления, связанные не только с теорией, но и с практикой экономического развития, основываются на закономерностях агломерации, концентрации и комбинации производства.В крупных городах или городских агломерациях дополнительная экономия или дополнительный экономический эффект возникает в связи с тем, что вокруг успешно действующих производств формируется их окружение и благодаря объединенному использованию общих ресурсов (трудовых, энергетических, инфраструктурных) достигается дополнительная экономия. Высокая концентрация промышленности в крупных городах позволяет получить дополнительную экономию, возникающую из-за агломерационного эффекта (совокупные затраты всех производств в крупной агломерации меньше, чем сумма затрат каждого производства в случае их одиночного размещения вне пределов данной агломерации).
В крупных центрах возникает дополнительный потенциал их развития благодаря тому, что некоторые виды высококвалифицированной деятельности возможны только в таких центрах (научные центры, музей, крупные театры, медицинские центры и пр.).
Весьма плодотворной концепцией, позволяющей эффективно анализировать проблемы экономического развития региона, крупного муниципального образования, является концепция основного и вспомогательного производства. В любом крупном муниципальном образовании можно выделить основную промышленность, т.е. ту, продукция которой главным образом вывозиться из региона, и вспомогательное производство, продукция которого потребляется преимущественно в его пределах.
Обычно при расширении основного производства увеличивается и вся обслуживающая его инфраструктура; возникает так называемый мультипликативный эффект. Основное производство можно рассматривать как своеобразный ускоритель экономического роста.
Отсюда можно сделать вывод, что основное производство может служить стимулом развития связанных с ним производств. Подобные цепочки возникают при развитии туристического, гостиничного бизнеса, при строительстве жилья и пр.
Вместе с тем основное производство может быть не только ускорителем, но и тормозом развития. При достаточно быстрых структурных сдвигах, обусловленных научно-техническим прогрессом, главным фактором успешного развития муниципального образования становиться не основное, а вспомогательное производство.
Долгосрочное процветание муниципального образования зависит от того, насколько развита в нём инфраструктура и насколько готова она взять на себя нагрузку нового основного производства. Чем больше развита инфраструктура, тем более гибкой является вся экономика муниципального образования, тем на более прочной основе базируется его экономическое развитие и процветание.
Таким образом, в условия быстрой смены основных производств - главным фактором устойчивого социально-экономического развития становиться степень развития всей городской инфраструктуры. Это даёт основание по-новому взглянуть на роль так называемых вспомогательных производств, оценить их как «первичный» фактор социально - экономического развитияи залог его процветания в будущем.
При анализе качества муниципального развития полезно использовать концепцию теории стадий роста профессора Гарвардского университета Дэниела Белла. Согласно этой концепции, экономическое развитие проходит три основные стадии: доиндустриальную, индустриальную и постиндустриальную.
Доминирующими отраслями доиндустриальногоразвития являются добывающие отрасли, сельское хозяйство, рыбная, лесная, горнодобывающая промышленность. То есть отрасли связанные с землёй.
На индустриальнойстадии доминируют перерабатывающие отрасли: машиностроение, легкая, пищевая промышленность и пр.
На постиндустриальной стадии основными отраслями, на которых базируется экономическое развитие, становятся отрасли нематериального производства: наука, образование, торговля, финансы, страхование, здравоохранение и пр.
К характерным чертам постиндустриального общества можно отнести: относительное падение производства товаров и относительное увеличение производства услуг, рост наукоёмкости производства, повышение уровня квалификации персонала, опережающая интернационализация производства.
Общие закономерности мирового экономического развития дают возможность качественно оценить предысторию и перспективы экономического развития того или иного муниципального образования. В городах находящихся на разных стадиях развития, происходят разные по своей сути процессы и к ним применимы различные рецепты по управлению ходом их социально- экономического развития.