Пауки освоили практически все уголки земного шара, однако в тропиках, теплых странах их видовая представленность существенно выше.
Почти все они наземные животные, однако есть пауки, освоившие и водную среду.
В темных уголках квартир и домов живут пауки-сенокосцы, или как их еще называют, оконный паук или долгоножка. Тельце паука – округлое, всего в один сантиметр длиной, а вот конечности достигают 5 сантиметров. Сенокосцы плетут свои сети в поисках жертв. Насекомые, попавшие в паутину, начинают судорожно биться, дергать натянутые ниточки и еще больше запутываются. Паук, воспринимая осязательными волосками движения попавшегося насекомого, подвинувшись, впрыскивает яд в тело жертвы, и затем начинает поглощение полупереваренных внутренних соков.
Паук-крестовик принадлежит к семейству кругопрядов. Называются они особым образом по причине того, что плетут паутину особого вида. Иногда она такого значительного объема, что достигает полутора-двух метров, кроме того, паутина характеризуется особой прочностью. Крестовики обитают на многих территориях, преимущественно, их можно обнаружить в полях и лесных насаждениях. В тропиках обитают представители семейства кругопрядов, способные плести свои ловушки до восьми метров.
Паук-крестовик так назван из-за формы креста на брюшке. Сам паук, обычно, черный, а вот рисунок – светлый. Самки крестовиков откладывают яйца в труднодоступных для посторонних местах.
Паук-птицеед – очень известный вид паука, которого часто приобретают в качестве домашнего питомца. Они очень интересны и довольно эффектны внешне. Птицеед – паук крупный (до 10 сантиметров), ведет активный образ жизни ночью. Питается насекомыми, мелкими грызунами, птичками и лягушками.
Различают две условные группы птицеедов в зависимости от принадлежности к месту обитания – древесные и земляные. Древесные птицееды обустраивают гнезда в дуплах деревьев, земляные – в корнях. Паутина натягивается перед входом, а при приближении жертвы быстро набрасывается и впрыскивает яд со своим желудочным соком. Как мы уже знаем, яд действует парализующе на жертву, а пищеварительные соки – переваривают ткани жертвы, после чего паук может спокойно высосать полужидкое вещество, оставив только оболочку.
Оплодотворение у птицеедов, как и у всех пауков внутреннее, после спаривания паук-самка съедает самца. Самка охраняет свое потомство, после выхода из кокона паучата еще немного живут с матерью, а затем, окрепнув, уходят.
Пауки-скакуны имеют много разновидностей, главным признаком которых является способность перепрыгивать расстояния во много раз превышающих свой собственный размер. Пауки имеют хорошее зрение, с помощью которого они наблюдают за всем, что возникает вокруг него. Паук «оценивает» расстояние до своей жертвы, крепит один конец паутинки к месту, где он находится сам и далее быстрым движением набрасываются на жертву из-за своего укрытия. Жертва, попросту, не может сориентироваться, поскольку паук сваливается на нее неизвестно откуда.
Паук-скакун характеризуется интересными брачными ритуалами. Для того чтобы привлечь внимание самки, самец исполняет сложный, затейливый танец. Танец заключается в движениях по кругу, траектория которого сокращается, пока самец не вовлекает самку в парный танец.
Один из видов паука-скакуна довольно опасен для жизни человека. Укус маленького, четырехмиллиметрового боливийского паука-скакуна вызывает сильную боль и практически мгновенную смерть.
«Черная вдова» — паук, обитающий в Южной Америке. Сети-ловушки он устраивает в тени, в малодоступных для солнца местах. Пауки имеют черный окрас и красный рисунок. Эти пауки также характеризуются половым диморфизмом, это проявляется даже в способности умертвлять человека с помощью яда. Самки являются смертельно опасными, самцы – безвредны. Места укуса опухают, начинается интоксикация, тошнота, боль, затруднение дыхания. Вместе с тем, от яда «черной вдовы» есть противоядие, поэтому от скорости обращения за медицинской помощью напрямую зависит состояние укушенного.
Водяной паук – один из европейских видов пауков, живущих фактически под водой. Пауки плетут свои паутинки, создавая гнезда, прикрепленные к водным растениям, прочим предметам. Гнездо наполнено воздухом, который паук методично и постепенно приносит на конце брюшка в виде воздушного пузырька.
Самец крупнее самочки, брюшко покрыто волосками, способными удерживать воздух. От этого паук под водой кажется серебряным, иногда его так и называют – «серебрянка». Питается водяной паук мелкими животными, а излишки помещает внутрь гнезда.
Роль пауков в природе достаточно велика. Разумеется, это поддержание естественного баланса в экологических системах, поскольку пауки охотятся на насекомых, мелких животных. На этой особенности основываются многие методики оценки их количества с последующим выстраиванием прогноза эффективности агрономических природных систем (например, полей, возделываемых человеком). В природе все закономерно, даже численность особей, входящих в ту или иную ступень пищевых пирамид, звеньев пищевых цепей может составить определенную полезную информацию для ученых-экологов, агрономов.
Однако в мире насчитывается достаточное количество ядовитых видов пауков, приносящих смерть не только сельскохозяйственным животным, но и человеку. Например, значительные потери среди работников виноградников в Перу приносит род паука под латинским названием Мастофора. Укус паука приносит мгновенную боль, разрушение тканей и их помертвение.
Не менее значительные разрушительные последствия приносят представители подкласса Клещи. Тело у клещей практически не сегментировано, передняя часть именуется головкой. Клещи освоили все среды – водную, почвенную и наземно-воздушную. Многие виды паразитируют как на позвоночных, так и на беспозвоночных животных. У нас на территории России известны некоторые эктопаразиты, также имеются и свободноживущие формы клещей.
Таежный клещ – распространенный вид, обитающий в лесах, полях, зарослях трав и кустарников. В течение 1-4 недель клещ сидит в траве, поджидая жертву, цепляясь к телу, ищет легкодоступное место, где можно легко присосаться. Жертвами клеща могут быть мышевидные грызуны, белки, зайцы, насекомоядные птицы, и конечно, человек.
Клещи реагируют на теплокровных животных, соответственно, стремятся к тем местам, где есть тропинки, селения людей. Являются разносчиками клещевого энцефалита и прочих инфекционных заболеваний. По этой причине важно знать меры предосторожности в борьбе с таежным клещом.
Еще одним паразитом из подкласса Клещи является чесоточный клещ. Это внутрикожный паразит, роющий в тканях хозяина ходы, откладывающий в них свои яйца. Питается кровью, вызывая зуд. Человек расчесывает пораженное клещом место и заносит инфекцию. Мерами профилактики могут быть выполнение простых правил гигиены и укрепление иммунитета (защитных сил организма) человека.