· На северо-западе Земель Полудня лежат земли Тамери, расположенные на обоих берегах великой реки Атеру, исток которой теряется в непроходимых джунглях юга. Ее жители не слишком высокого роста, со смуглой кожей и всегда тщательно бреют бороду (иногда оставляя лишь усы). Часто бреются налысо, надевая парики (жрецы поступают так в обязательном порядке, вдобавок украшая лоб и виски сакральными письменами). Недостаток физической силы компенсируют великолепным знанием магии (которым обладают, хоть и в малой степени, даже солдаты). Столицей является город Наут Ур на восточном берегу реки, на севере располагается порт Арут Им. На западном берегу Атеру есть руины затерянного в песках города Ахетатер, куда из-за древнего проклятия рискуют отправиться только самые отчаянные искатели приключений. Тамери правит влиятельный Круг жрецов, обеспечивающий порядок в стране, но когда-то давно страной правили цари. Однако, после каких-то трагических событий, о которых считается запретным вспоминать, последний царь погиб, а его династия пресеклась, и новый царь уже не был выбран. В этой стране чтут особый пантеон богов, имеющих головы животных. Очень силен культ мертвых, в честь которых они возводят великие усыпальницы, куда потомки приносят подношения. В качестве похоронного ритуала используется мумификация. Тамерийцы не слишком искусны в работе с серебром и железом, а оружие делают из странного магического сплава, бывающего разных оттенков (от медного до золотого), секрет которого они держат в тайне. Также в Тамери живет немногочисленный народ Рехит Нечеру, «племя богов», представители которого выглядят как люди с головами животных.
· Восточнее Тамери расположена страна Хашшур. Его жители — воинственный народ, внешне чем-то сходный с двергами: они так же сильно ценят ношение бороды (отсечение которой считают великим позором, а самыми страшными ругательствами считаются выражение «твой отец не носил бороды!» и сравнение с безбородыми тамерийцами), но выше ростом и менее крепко сложены. И мужчины, и женщины носят длинные кудрявые волосы. И мужчины, и женщины облачаются в длинные одежды. Как и дверги, они любят золото, серебро и драгоценные камни. Хашшуром правит царь, обладающий всей полнотой светской и духовной власти. В бою полагаются на силу оружия и благословения жрецов, проклинающих врагов, а вот искусство магии недолюбливают, оставляя магам лишь роль ученых и исследователей (которых, впрочем, уважают). Из-за физической силы часто носят тяжелую броню (даже лучники). Являются звездопоклонниками, почитая Седмицу — богов, связанных с разными планетами, Солнцем и Луной, - а также их родичей. Из-за этого в Хашшуре накопились обширные астрономические знания, а из наук очень развиты астрология (включая искусство предсказания) и математика (которой они придают очень большое значение, включая предсказательный и нумерологический аспекты). Храмы хашшурцев выглядят как гигантские многоступенчатые пирамиды. Для письма используют глину, на которой выдавливают клинообразные знаки. Своими злейшими врагами считают народ Тамери, с которым они часто воевали. В легендах обоих народов воспета печальная история о великой любви хашшурского воина и тамерийской девушки-мага, закончившейся для влюбленных трагично.
· К югу от Хашшура лежит ужасающая пустыня Магх-Хат, полная черных песков. Магх-Хат — царство Хаоса и постоянного изменения. Она возникла после того, как хашшурские жрецы, стремясь проникнуть в иные миры, построили зиккурат высотой до небес. Проведя на его вершине ритуал, им удалось открыть врата за пределы Мира. Однако, там оказалась лишь Пустота, которая, излившись в Мир, превратила земли южного Хашшура в ужасный искаженный край, полный безумного шепота демонов и сводящих с ума иллюзий. Жрецы перед смертью успели запечатать врата, и только это уберегло от уничтожения всю Эйтэ. В той катастрофе погибли многие из божеств Хашшура, включая верховного бога: излившаяся в мир сила просто разорвала их души. Однако, Пустота, попав в Мир, вскоре перестала быть Ничем. Она обрела разум (более всего похожий на разум безумца) и поистине божественную силу. Этого «бога» и стали называть Магх-Хат, получившего прозвища «Султан демонов» и «Проклятая богиня». Лишь самые отчаянные искатели приключений рискнут отправиться в эти искаженные земли в поисках артефактов огромной силы и сокровищ, но очень немногие вернулись оттуда, не повредившись в рассудке. Многие погибли там, но эту участь можно считать милосердным даром по сравнению с тем, что случается с теми, кто был тронут Пустотой: претерпев чудовищные искажения души и тела, они становятся вечными рабами Магх-Хат.
· На юго-востоке Земель Полудня лежит край Радж, народ которого зовется раджитами. Это очень молодой этнос, лишь начинающий свое восхождение к величию. Они очень умело перенимают культуру у других народов, вплетая ее элементы в свою собственную. Столица Раджа называется Эль-Дархаб, откуда страной правит султан. На востоке на берегу моря располагается порт Эль-Каддиф, где все время идет оживленная торговля. Южнее порта над морем возвышается башня Аз-Зуб, где обосновался любвеобильный архимаг Зосма Брадатый. На западе Раджа находятся земли джиннов – элементалей стихии Огня.
· На юге Земель Полудня раскинули свои ветви могучие деревья Фераутлана — тропического леса, древнего, как сам мир. Его населяют причудливые животные, словно пришедшие из далеких эпох: рептилии, покрытые тяжелой броней, гигантские многоножки и насекомые, хищные ящеры с яркими разноцветными гребнями-парусами на спинах, плотоядные растения, вооруженные острыми зубами, земноводные с огромной пастью, похожие на крокодилов, таящиеся в непроходимых болотах… Этим краем правит народ людей-ящеров, в незапамятные времена вышедший из морей. Ныне он претерпевает новое возрождение, и представителей этого народа все чаще можно встретить в других частях света. Люди-ящеры называют себя «вечно древними и вечно юными». На юге Фераутлана располагается их столица Теотлан, в которой высится гигантский храм-пирамида, в которой находится великая святыня — огромная статуя, изображающая сплетенных Бога-Дракона и Богиню-Змею, которых почитает весь народ. Общество людей-ящеров теократическое: им правит жреческое сословие. В древние времена, по всей видимости, люди-ящеры переняли некоторые особенности культуры хашшурцев: на это наталкивает сходство их архитектуры и письменности (люди-ящеры пишут на пальмовых листьях, выцарапывая символы, однако, их начертание похоже на хашшурское клинописное письмо). По всему Фераутлану разбросаны города и деревни, многие из которых были построены в глубокой древности. Однако, один из городов был проклят: в нем поселился могучий дух, превративший земли вокруг него в зловонные Сады разложения, полные ядовитых насекомых и зараженных животных. Мало кто из обитателей Фераутлана осмелился вступить в их пределы. Говорят, что некогда этот дух был одним из великих богов Хашшура, который малодушно бежал в леса, когда Пустота изверглась в мир: она не убила его, но ужасающим образом исказила его сущность. Помимо людей-ящеров, в древних джунглях живут племена темнокожих людей. Они живут в деревнях, и люди-ящеры давно поработили их: они вынуждены работать на них, за неповиновение неся различные наказания, самым страшным из которых является принесение в жертву в храмах Бога-Дракона и Богини-Змеи. Однако, не все люди смирились с рабской долей: многие из них ушли в дебри и, укрыв свои лагеря пеленой магии, совершают вылазки против поработителей. Они верят в то, что наступит время, и в мир придет Великий Охотник, который объединит разрозненные племена и поведет их в бой против давних врагов.
Этим завершаю описание земель и народов Эйтэ.
© Валерий Лесной, февраль 2020.