Когда мана пошла через тело Кэла, он почувствовал себя возбужденным, его клетки были возбуждены. Такое внезапное увеличение плотности ауры Кэла вывело Элару из странного настроения, в котором она находилась. Она остановилась и начала наблюдать за Кэлом.
Он начал осторожно вытягивать ману, но, убедившись, что эта скорость не является пределом, он заставил ее течь быстрее.
Какое-то время и много маны спустя ее потеря еще не ощущалась. Насколько много ее было?
«Быстрее. Еще быстрее».
Вскоре мана, обрушивающаяся на его тело, стала ощущаться словно цунами. Его скорость потока маны достигла значения выше среднего. Если бы он должен был дать ему оценку, он подсчитал, что, вероятно, скорость потока будет 17/25. Тем не менее, он уже чувствовал боль в теле.
Независимо от того, как быстро мана проходила через усики его души, его скорость потока маны не увеличится, если его тело будет узким местом. Это можно было сравнить с присоединением широкой трубы к узкой, она будет либо блокировать поток воды, поступающий из широкой трубы или поток, протекающий через узкую трубу, станет чрезвычайно быстрым. Если его тело не будет в состоянии переносить скорость потока, оно будет повреждено.
Если его скорость потока маны будет низкой, большой манна-пул и высокая скорость регенерации маны будут потрачены впустую. Так он никогда не сможет опорожнить свой манна-пул, как бы он ни старался. Его магические заклинания будут ограничены тем, сколько маны он сможет перенести из души для использования.
Кэл стиснул зубы и продолжил. Он продолжал тянуть больше и больше манны, почти опьянев от силы, проходящей через его тело. Тем не менее, ощущение такой мощи не могло подавить жгучую боль, распространяющуюся по его телу. Его одежда уже была пропитана холодным потом.
Он не был удивлен приближающимся пределом устойчивости к мане. Раньше он был не-магом. Через его тело проходило очень мало маны, поэтому его тело не привыкло к ней. Он был в очень хорошей форме, что повышало его устойчивость к мане, но из-за своего статуса не-мага он смог достичь только среднего уровня устойчивости к мане. Он предположил, что единственной причиной, из-за которой его текущая скорость потока маны была выше среднего, объяснялась изменениями тела, вызванными этерниальной связью.
Кэл сжал свои кулаки. Он думал, что он, наконец, сбежал от своей личности не-мага. Он думал, что превратился из гусеницы в бабочку. Что он сбросил свою старую кожу. Тем не менее, на каждом углу он продолжал вспоминать, что раньше был не-магом.
Он надеялся, что сможет потрясти весь мир, получив отличную оценку на вступительных экзаменах Муни. Глядя сейчас на свои прошлые мысли, он был наивным и жадным. Он слишком высоко ценил себя. Он был полон надежд и мечтаний, как маленький ребенок, и он продолжал смотреть на облака, а не на реальность.
Горечь и разочарование, сжавшие его сердце, должно быть, распространились и на его ауру, потому что Элару с ее острым восприятием что-то заметила.
- Ты нацелен на идеальное прохождение экзамена в Муни? Ты хочешь быть первым? Хочешь всех шокировать? Хочешь стать гением за один шаг?
Костяшки пальцев Кэла побледнели от того, насколько сильно он сжимал свои кулаки.
Его молчание дало Элару все ответы, которые ей были нужны, или, возможно, ее вопросы были риторическими с самого начала.
- Если единственное, что стоит на пути к достижению идеального результата - это недостаточная скорость потока маны, все, что тебе нужно сделать, это повысить его.
Глаза Кэла опасно вспыхнули, когда он посмотрел на нее. О чем она думала? Что повысить свои магические возможности было так же просто, как прочитать книгу?
- Моя скорость потока маны очень далека от идеальной оценки, осталось слишком мало времени. Я не смогу сильно поднять скорость потока маны в течение нескольких дней.
Элару ухмыльнулась и подразнила его.
- Чем ты планируешь заняться? Сердиться? - ее дразнящий тон пропал и ее глаза начали излучать странный жар. - Или ты за оставшееся время изо всех сил попытаешься поднять его настолько, насколько сможешь?
Слова Элару поразили Кэла словно молния. Возможно, это не слова повлияли на него, быть может, это было намерение, стоявшее за словами, или аура, распространявшаяся от нее. Так или иначе, все его тело задрожало от просветления.
Так что, если он не сможет достичь идеального результата? Он просто собирался сдаться? Или он сделает все возможное, чтобы достичь максимально высокого показателя? Если он не сможет выиграть битву, он сдастся или будет драться до самого конца?
Подавленность и депрессия мгновенно сменились стальной решимостью.
Он не был тем, кто сдается. Даже будучи не-магом, он не сдавался. Он тяжело работал много лет, проливая кровавые слезы. Он начинал как человек, который ненавидел магию, и стал тем, кто любил ее. Боль, непоколебимая решимость, пот и слезы - это было тем, что превратило его из человека, который не мог использовать магию даже чтобы спасти свою жизнь, в гениального мага. Это изменение не произошло за одну ночь. Нет, ему потребовалось 12 лет.
Двенадцать долгих лет. Так почему он должен чувствовать разочарование, если через несколько дней не сможет достичь вершины? Это просто смехотворно.
Теперь, когда у него была такая возможность, теперь, когда у него были средства, он не мог отказаться от этого! Он выжмет каждую каплю пота из своего тела, он использует каждую каплю своей силы воли.
Он сделает все для того, чтобы идти вперед.
Шаг за шагом.
Какая бы большая дистанция не была перед ним, пока он будет продолжать неуклонно идти, однажды он пройдет ее.
Это может занять месяцы. Это может занять годы. Это может занять его всю жизнь.
Будет ли это того стоить? Стоит ли посвящать всю свою жизнь преследованию вершины магии?
Глаза Кэла загорелись огнем страсти. Каждая клетка в его теле, каждая мысль в голове, все единодушно реагировали.
ДА!
Он должен продолжать идти.
Его дух возродился, его решимость укрепилась. Волны противоречивых эмоций, которые сеяли хаос в его сознании, успокоились.
Он закрыл глаза и выдохнул. Он не заметил ни того, что глаза Элару лукаво сверкнули, ни довольной улыбки на ее лице.
«Что мне нужно, чтобы сделать шаг вперед?»
Это было тем, что он должен был сделать. Он должен сосредоточиться на одном единственном шаге.
Одном шаге, который увеличит его устойчивость к мане и уменьшит его сопротивляемость мане.
Используя свои знания, он размышлял до тех пор, пока не вспомнил кое-что.
Ему было нужно закалить свое тело маной.
Это то, что происходило с магами естественным путем. Мана постоянно проходила через их клетки, и со временем, после смерти старой клетки, новая клетка, которая заменяла ее, имела более высокую устойчивость к мане и низкую сопротивляемость мане. Органы всех существ в земле Халнеи имели невероятную способность приспосабливаться. Естественный отбор и эволюция происходили со всеми клетками, составляющими организм. После бесчисленных поколений клеток новые клетки достигнут гораздо более высоких показателей, чем первое поколение.
Однако это займет слишком много времени. И время было тем, чего ему не хватало. Ему нужно было ускорить процесс смерти своих клеток и заменить их новыми клетками.
Ускорить процесс смерти клеток было легко. Ему просто нужно было увеличить количество маны, проходящей через них, чтобы достичь предела. Затем клетки начнут разрушаться и новые клетки заменят их.
Он не должен слишком сильно повреждать свое собственное тело, иначе он не сможет восстановиться ко времени начала экзаменов.
Сколько циклов разрушения и восстановления он сможет пройти, зависело от скорости его исцеления. Если бы он мог увеличить свою скорость исцеления, потребляя некоторые целебные эликсиры или пилюли, он мог бы эффективно использовать этот метод.
Ему нужно будет посетить магазин эликсиров и пилюль. Он открыл глаза и посмотрел на кроваво-красный закат. Смогут ли они добраться до магазина прежде, чем он закроется?
Этерния.
Эпизод 23. Акупунктура.
Он быстро поднялся. Когда он заметил свою промокшую одежду, он использовал заклинание изменения температуры, чтобы нагреть ее до полного высыхания. Однако это не сделало его чистым. Запах пота ударил в его нос. Он не мог пойти в город в таком виде.
Он нуждался в очистительном заклинании.
Он посмотрел на Элару, думая о том, как попросить ее очистить его. Он заметил, что она тоже смотрит на него.
Кэл решил сначала рассказать о своих мыслях о покупке лечебных лекарств, а затем мимоходом упомянуть о чистке. Так он сохранил бы свою гордость.
Прежде чем он смог полностью объяснить свои намерения о получении лекарств для исцеления, Элару прервала его:
- Исцеление урона, вызванного прохождением маны, не так просто, как исцеление других видов урона. Поскольку твои клетки будут повреждены маной, тебе нужно будет исцелять их лекарством, которое обладало бы естественными, нежными лечебными свойствами. Если ты используешь лекарство, которое полагается на магию, тогда плотная мана внутри лекарства приведет к дальнейшему травмированию твоего тела, которое уже было повреждено маной. Это будет похоже на попытку исцелить ожоги горячей мазью. Тебе нужно очищенное лекарство с мягкими целебными свойствами или специализированные пилюли, используемые для закалки тела маной.
Кэл не был знаком с исцелением и медициной, но то, что она сказала, имело смысл. Казалось, она знала, о чем говорит. Он потер подбородок и кивнул:
- Тогда я получу их.
Элару ухмыльнулась:
- И ты даже можешь позволить себе желать получить что-то подобное?
Кэл застыл.
Он был дворянином, у него должно быть много денег, ведь так?
На самом деле, не совсем.
Его семья была богата, а не он. Эти ублюдки никогда не давали ему никаких карманных денег. И даже если бы они это делали, он бы их не принял. Он не был в хороших отношениях с остальными членами своей семьи и ничего не хотел получать от них. Все, что они могли дать ему, было либо обязательствами, либо насмешками. Он должен будет продать себя и получить несколько монет, словно нищий.
Он не хотел иметь со всем этим ничего общего.
Таким образом, его деньги были заработаны благодаря тяжелой работе, однако их количество было довольно скромным. Очень вероятно, что их было недостаточно, чтобы купить такую медицину.
Увидев его ступор, глаза Элару возбужденно сверкнули:
- Если ты не можешь купить лекарство, тогда мы должны работать с тем, что имеем.
Она продолжила говорить телепатически:
«Когда мы инициализировали этерниальную связь, заклинание проникло в наши тела, в каждую клетку. Оно медленно разрушило наши клетки и заменило их новыми. Этот процесс разрушения и исцеления очень похож на закалку маной. Нам потребовалось всего несколько часов, чтобы оправиться от процесса, на который ушли бы дни или даже недели в любом другом случае».
Глаза Кэла расширились, и его голос слегка дрогнул:
- Ты говоришь, что...
Элару улыбнулась и кивнула:
«Верно. Этерниальная связь увеличила скорость регенерации клеток. Очень вероятно, что твое тело сможет заживать достаточно быстро даже без лекарств. Я могла бы даже помочь еще больше увеличить твой естественный уровень заживления с помощью иглоукалывания».
Кэл безмолвно посмотрел на нее. Он понятия не имел, какие эмоции он должен был показывать прямо сейчас. Он давно привык, что Элару знала почти все.
- Ты владеешь иглоукалыванием? - Кэл поднял бровь. - Есть хоть что-то, чего ты не знаешь?
Элару ухмыльнулась и самодовольно сказала:
- Что я могу сказать? Я знаю немного обо всем, немного больше, чем другие. Чем полезнее я что-то нахожу, тем больше я изучаю это. Знать некоторые, нечасто нужные вещи очень полезно в моей работе.
Лицо Кэла онемело.
- О работе какого рода ты говоришь?
Что-то подсказывало ему, что она говорит не об искусстве исцеления.
Элару небрежно махнула рукой.
«Мое мнение - просто продолжай работать и преодолевай порог устойчивости к мане. К утру ты уже восстановишься».
Кэл задумался:
«Наш повышенный уровень заживления мог быть следствием активации этерниальной связи. И откуда ты знаешь, что клетки в нашем теле были заменены? Ты сама сказала, что не знаешь многого об этерниальной связи ».
Элару ухмыльнулась:
«Я знаю, что ты тоже это почувствовал. Наши клетки обновились. Тело полностью изменилось изнутри. Разве ты не заметил, как быстро мы оправились от эксперимента с расстоянием, который мы проводили сегодня утром? Ты действительно считал, что дефицит маны не нанес никакого ущерба нашим телам?»
Верно! Кэл вспомнил, как тогда его тело просто кричало. Однако, как только Элару вернулась к нему, вся боль исчезла. Он знал, что часть боли вызвана дефицитом маны, но он не знал о фактическом уровне повреждений. Он не был целителем - он не знал навыков, которые могли бы позволить ему узнать состояние своего тела. Он мог только отталкиваться от того, что чувствовал, и предоставленная информация была очень ограниченной.
Глядя на уверенность Элару и тот факт, что все, что она когда-либо говорила ему, оказалось правдой, у него не было оснований сомневаться в этих словах.
«Я мог бы контролировать ущерб, вызванный проходящей через тело маной, чтобы не достигать той степени боли, которую я чувствовал тогда. В этом случае урон не будет превышать урон, вызванный дефицитом маны, и я должен иметь возможность быстро восстановиться. На самом деле, если продолжу тренироваться в таком темпе, я смогу выполнять десятки раундов закалки за один день».
Элару усмехнулась:
«Скорость быстрого заживления бесценна. Только представь, сколько денег это сохранит нам в будущем».
Она вскочила с места, где сидела, и быстро подошла к Кэлу. Она обняла его за плечи и взмахнула рукой с мотивирующей речью. Словно она указывала ему на красоту мира или предлагала невидимую гору золота:
- Нет аптечных магазинов, больниц, медицинских сборов или трат на лечение. Мы будем неприлично богатыми!
Лицо Кэла скривилось в странной гримасе. Он был не уверен, шутит ли она или говорит серьезно. Как стать богатыми, избегая трат на лечение? Получала ли она большую прибыль, которая полностью тратилась на лечение?
Кэл фыркнул:
«Скорее всего, нет».
Он повернулся к ней, чтобы послать ей презрительный взгляд, но застыл, как только заметил, насколько близким стало ее лицо.
Ее длинные уши щекотали ему шею, от нее исходил свежий запах леса. Она пахла корицей и была слегла влажной, пышные губы казались почти съедобными.
Его сердце невольно пропустило удар.
- Слишком близко!
Кэл не терял времени и пожал плечами с серьезным лицом. Он ускользнул к ручью. Он наклонился и выпил немного воды, небрежно плеская ее на лицо, словно пытаясь освежиться.
Прозрачные капли воды стекали по его губам и густым черным ресницам. Он выдохнул, успокоил свой разум и обернулся, взглянув на Элару краем глаза. Неужели эта лиса так его раздражала?
Она напевала тихую мелодию с улыбкой на лице и располагалась на том же дереве, что и раньше. Она достала 5 игл. Оставшиеся лишние иглы были привязаны к ее бедру, а четыре располагались между пальцев правой руки, в то время как одной она крутила в левой руке, словно игрушкой.
Она вопросительно взглянула на него.
Кэлу пришлось подавить желание топнуть ногой, когда он вернулся к тому же месту, где сидел раньше.
Он снова выдохнул, отбросив все ненужные и отвлекающие мысли, всецело сосредоточившись на задаче. Его планы изменились, не было никакой необходимости идти в магазин медицины и нет необходимости в очищении тела. Он будет использовать свою энергию для продвижения вперед.
Его глаза сверкнули от волнения, когда он снова начал предыдущий процесс.
Через несколько минут его тело снова начало жечь. Вместо того, чтобы остановиться, в этот раз он продолжил. Его аура стала настолько плотной, что, казалось, она душит его. Мана, бывшая сначала теплым, приятным чувством силы, превратилась в неистовое пламя. Его сухое тело снова заливалось холодным потом.
Элару уделяла пристальное внимание его телу. Казалось, она ждала, когда он закончит закалку маной, чтобы она могла быстрее исцелить его.
Кэл стиснул зубы и начал продвигаться дальше с еще большими усилиями. Его тело горело, его мышцы дрожали, его дыхание стало поверхностным. Тяжелые удары его сердца болезненно отзывались в голове.
Его слетки кричали от агонии. Он сильно закрыл глаза и продолжил упорствовать.
- Еще немного. Ты почти закончил, - он слышал, как Элару мягко сказала.
Он цеплялся за ее слова. Если она сказала ему потерпеть еще немного, как он мог отказаться? Разве он был похож на неженку? Он не хотел останавливаться на этом. Он сможет это сделать. Он был сильным. Он не боялся боли.
Он сжал кулаки. Когда мана внутри него бушевала, казалось, что его аура стала почти жидкой, он не мог думать ни о чем, кроме того, как выдержать еще немного.
«Просто... еще… немного... до...»
Он даже не закончил свою мысль, до того как его сознание помутилось и его разум стал окутан тьмой. Его тело медленно опустилось на траву. Он даже не почувствовал удар о землю.
Элару неспешно встала, чтобы помочь.
«Все идет, как нужно. Ему нужно хотя бы несколько часов, чтобы восстановить сознание, верно?»
Она потерла свой подбородок левой рукой, торжественно глядя на неподвижное тело перед собой.
«Я не должна недооценивать скорость заживления наших тел после обретения связи. Лучше поторопиться».
С иглами в правой руке она подошла к Кэлу.
«Извини, напарник. Я могу помочь тебе увеличить скорость восстановления. Но... я никогда не говорила, что я это сделаю».
Она наклонилась и вытащила из шеи Кэла тонкую иглу.
- Оказывается, знать, куда нужно ставить иглы, очень полезно.
Элару быстро очистила иглу, после чего положила ее обратно в пустую емкость на бедре.
«Твое скорейшее восстановление сейчас не в моих интересах. Держись, хорошо спи и позволь мне заняться своими делами».
Она вздохнула, после чего схватила Кэла за рубашку и легонько закинула на плечо, словно у него совсем не было веса. Элару посмотрела на кроваво-красное заходящее солнце.
В ее глазах блеснуло озорство, когда она посмотрела на ноги Кэла, которые держала, чтобы он не упал.
«Как мешок с картошкой» - она хихикнула и пощекотала его позади.
Магическая броня Кэла рассеялась вместе с его сознанием, и технически, она необязательно должна была нести его. Она могла легко заставить его тело плыть рядом. Но использование магии на теле, которое только что прошло через закалку маной, было плохой идеей.
В следующий момент рыжая, с человеческим телом, заброшенным через плечо, полностью скрылась с травяной поляны. Не было ни следа, ни звука шагов, ни колеблющейся травы, ни шуршащих листьев.
Стало мертвецки тихо. Не было никаких признаков того, что здесь вообще кто-то был.
Этерния.
Эпизод 24. Подземные ветреные корни.
Бесчисленные яркие лучи света освещали просторную комнату в отдаленной усадьбе. Но единственное, что можно было увидеть через окна, была темнота ночи.
По комнате ходил мужчина средних лет в белом халате и зеленых тапочках. Его красивые черты лица не могли быть скрыты даже его неряшливостью. Его волнистые седые волосы делали все возможное в своих неуклонных попытках упасть ему на лицо. К счастью, продвижение волос было остановлено странно выглядящими очками, плотно лежащими на голове.
И его серебристые волосы, и его левая часть лба выглядели на несколько оттенков темнее и контрастировали с болезненно-бледным лицом.
Человек жевал длинную соломинку, видневшуюся изо рта, как сигару. Она была похожа на палочку корицы, даже на вкус - сладкая и пряная, но на самом деле это была кора буселя.
Именно лечебные свойства этой коры, которые сохраняли ум ясным и бдительным, стали особенностью его торговой марки. Можно было бы вместо этого выпить кофе, но он ненавидел горький вкус.
Человек возился с различными странными вещами, валявшимися по комнате, и нисколько не беспокоился грязным состоянием своих покоев. Хотя там было много полок, шкафов и столов, заполненных до краев бумагами, книгами, флаконами и странными устройствами, он, казалось, точно знал, где располагался каждый предмет.
Единственный объект в комнате, который был совершенно чистым и аккуратным, был кожаным диваном, который, конечно, выглядел здесь совершенно неуместно.
Внезапно, словно появившись из воздуха, рядом с кушеткой материализовался другой человек. Иксус мгновенно почувствовал присутствие чужака. Однако, вместо того, чтобы испугаться, как испугался бы обычный человек, если бы кто-то появился в его частной резиденции, он даже не повернул голову, чтобы посмотреть на прибывшего.
Он продолжал наблюдать за маленьким пузырьком в руке с совершенно беззаботным выражением. Он несколько раз встряхнул флакон, после чего, наконец, проговорил:
- Что заставило тебя настолько задержаться?
Другая фигура почесала голову и вздохнула:
- Я отвлеклась.
Она сбросила тело с плеча на соседний диван, словно снимая сумку.
Мужчина повернулся, чтобы посмотреть на красивую рыжую, и сердито пожаловался. «Оу. Сегодня утром я заменил диван».
Девушка тепло улыбнулась ему:
- Не волнуйся.
Он не кровоточит, поэтому...
- На нем не останется крови.
Обычный человек спросил бы, из-за чего она задержалась. Обычный человек спросил бы ее, почему у нее на плече лежал бессознательный человек. Обычный человек спросил бы у нее, кто дремлет на их диване.
Но только не Иксус Эри.
Он вел себя так, будто все это было совершенно нормальным явлением. Будто ничего странного не происходило.
Улыбка девушки внезапно исчезла, и она подозрительно посмотрела на этого человека.
- Подождите... что случилось со старым диваном?
Выражение лица мужчины средних лет не изменилось.
- Ничего особенного. Я случайно проводил один из своих экспериментов.
Элару Вейвин нахмурила брови. Разве он не мог его почистить? Почему он поставил еще один новый диван?
Ее осенила догадка и она усмехнулась:
- В нем образовалась такая большая дыра? Что ты сделал со старым диваном? Где он?
Он посмотрел на нее, его выражение было беззаботным, будто он говорил о погоде.
- Ты смотришь на него.
Элару уставилась на него озадаченно, пока ее взгляд не упал на маленький флакон в руке Иксуса. Он был заполнен грязной зеленой жидкостью.
"Покойся с миром. Старый диван. Ты будешь заменен.
Ну, на самом деле, никто не заботится о диване."
После нескольких секунд молчания Элару судорожно кашлянула и изменила тему беседы:
- Итак... у меня есть ветреные корни, которые ты хотел...
Бывшие ранее без эмоций, изумрудно-зеленые глаза мужчины вспыхнули от волнения. Он протянул руку, как ребенок, просящий конфету.
Его обычно серая и спокойная аура загорелась белым. Элару сдержанно хихикнула и сняла рюкзак. Она рылась в нем, пока не нашла то, что искала. Она вытащила платиновую коробку и бросила ее в Иксуса. Коробка был проста и не выглядела особенной, но этот человек отнесся к ней как к сокровищу.
Иксус не мог сдержать свое волнение и сразу же открыл ее.
Внутри не было никаких драгоценностей или магических артефактов. Коробка была заполнена темно-оранжевыми корнями, но человек весь светился от восторга, будто он наткнулся на бесценный алмаз.
- Какой хороший урожай! Так много, все они в отличном состоянии и полностью созрели. Ты всегда приносишь мне лучшие вещи!
Он повернулся к Элару, глядя на нее со слезами, как на свою давно потерянную родственницу. Он сильно взъерошил ей волосы, словно маленькому ребенку.
- Хорошая работа, мой маленький манчкин!
Элару криво усмехнулась и даже не потрудилась сказать, что она больше не была ни маленькой, ни ребенком.
Иксус достал один из корней и поднес его к глазам:
- Прочная, но мягкая природа ветреного дерева - именно то, что мне нужно, чтобы объединить остальную часть ингредиентов.
Ему удалось усмехнуться, не уронив палочку буселя, которую он жевал.
- Мне нужно еще несколько других второстепенных ингредиентов, и тогда я смогу сделать совершенно новый ассортимент закаляющих пилюль. Они будут самыми мощными пилюлями на рынке!
Элару смиренно вздохнула:
- Дядя Иксус... насчет того, что ты сказал в прошлый раз...
- Ага! - он указал пальцем в воздух. - Как я и говорил. Вот!
Он подошел к одному из своих шкафов и достал небольшую коробку, которая выглядела точно так же, как та, которую только что дала ему Элару. Он небрежно бросил ее, словно коробка не содержала ничего хрупкого или дорогого.
Элару осторожно поймала коробку с кривой улыбкой на лице.
У Иксуса Эри была очень странная личность. Он рассматривал редкие медицинские ингредиенты как бесценные сокровища, но после производства пилюль или эликсиров из них он полностью терял интерес к этим ингредиентам. В то время как другие алхимики создавали пилюли ради получения выгоды, он создавал их из-за самого процесса создания.
Он был похож на ребенка, играющего с частями головоломки. Он тратил много времени и сил, чтобы собрать ее, но как только картинка будет завершена, все это станет совсем неинтересным. Это всего лишь картинка; он не будет с ней играться в будущем. Хотя некоторые могли сказать, что завершенная головоломка являлась их достижением и гордостью, Иксус просто отбросит ее в сторону и найдет еще одну незавершенную головоломку.
В то время как содержимое коробки было бесценным сокровищем для других, для Иксуса это была просто игрушка, с которой он уже наигрался.
Как только Элару открыла коробку, сладкий фруктовый аромат с оттенком пряности достиг ее обоняния. В коробке были три бархатные подушечки с тремя больших полупрозрачными жемчужинами. Они были вишнево-красными, сверкающими в свете, как стеклянные шарики, но в ее этерниальных глазах эти конфето-подобные пилюли выглядели как маленькие солнца, сияющие так ярко, что почти ослепляли ее.
Пока она восхищалась пилюлями, Иксус убрал коробку с корнями и начал писать на маленьком листе бумаги.
- Итак, вот в чем я буду нуждаться в будущем.
Неудивительно, что его почерк был весьма неряшливым; но все же круглые, едва различимые слова содержали определенную красоту.
Элару закрыла коробку для пилюль и положила ее в рюкзак.
- Извини, дядя. Некоторое время я не смогу доставлять какие-либо ингредиенты.
Иксус не переставал писать.
- Почему?
Она подошла к нему, сложив руки за спиной.
- В этом году я поступаю в Муни.
Плечи мужчины застыли и он резко прекратил писать.
Университет магии Ашара был местом, создававшим непревзойденных гениев, которые вырастали, чтобы стать столпами Халнеи. Местом, куда могли войти только избранные. Местом, которое большинство людей считало святой землей магии.
Но для нее...
Для нее Муни был страной света, в то время как она была призраком, который жил в тени. Одного неправильного шага будет достаточно, чтобы стереть все тени, защищающие ее и скрывающие ее истинную сущность.
Для нее Муни был слишком опасен, вступление в этот университет было равносильно прогулке на грани жизни и смерти.
Разве ее отец мог позволить ей пройти через все это просто потому, что ей так захотелось?
-...
Какой глупый вопрос... конечно, он...
Рождение Элару прошло на грани. И она никогда не переставала ходить по ней. Или, точнее, не могла. Все, что она могла делать, это продолжать идти, сделав эту грань своим домом, превратив ее в свой мир.
Иксус нахмурился и почесал щетину на подбородке. Ее решение уже было принято. Он ничего не мог сделать, чтобы остановить ее. Но он все еще чувствовал необходимость высказать свое мнение.
- Это плохая идея.
Элару вздохнула, но взгляд был тверд.
- У меня больше нет идей. Вы точно знаете, что Муни всегда был нашим последним средством. Я зашла в тупик, - она тихо рассмеялась.
Это был смех, в котором не было радости, лишь горечь.
- Я не знаю, где еще искать.
Иксус невозмутимо посмотрел на нее и ответил:
- В Лесу Молочных Вирм.
Элару с удивлением посмотрела на него:
- Что?
Он указал на список ингредиентов, который только что закончил писать:
- Лунный фрукт растет в Лесу Молочных Вирм.
Уставшая улыбка Элару застыла. У этого апатичного дяди не было чувства юмора, а это значит, что он был весьма серьезен. После короткой паузы она решила притвориться, что ничего не произошло:
- В Муни есть профессор, который мог бы мне помочь. Итак, прямо сейчас... Муни - мой лучший выбор.
Выражение Иксуса не изменилось вообще, все так же флегматично, как и всегда, он ответил:
- Ничто из этого не растет в Муни.