Я поймал одного из работников станции.
- Прошу, проводите королеву на корабль и убедитесь, что она останется там.
- Да, сэр! – ответил он.
Я пошел в башню управления. Пора забрать Феррана и Лану.
Командир Уэсли поднял голову, когда я вошел.
- Вас хотят видеть в городе Ино.
Я нахмурился, блуждая мыслями.
- Кто?
- Ино Нами, - он удивленно вскинул брови.
Было странно быть рядом с тем, кто не знал о моем родстве.
- Передайте матушке, что я буду скоро. Отправлю «Юсрра Самму» во флот с Ферраном и Ланой. Я смогу уехать сам?
Он прищурился и склонил голову, подавив то, что хотел сказать.
- Я скажу кому-то встретить вас на палубе.
Я оставил башню, боясь разговора с мамой. Многое случилось сегодня, и я не был уверен, что поступил верно. Мне нужно было найти Джошуа или Рё, узнать, что они думали. Я не хотел воевать по воле матери.
Капитан Роза прошла ко мне, вскинув голову.
- Я слышала, вам нужно в город Ино.
Интересно.
- Я приму это за предложение подвезти меня.
Она поджала губы и кивнула.
- Мне нужно в город.
- Тогда нам обоим повезло, - хотелось, чтобы у меня были силы спросить ее об отношениях с Никс. Я хотел узнать о ней больше, но мне было о чем думать.
Она замерла, начала поворачиваться и замерла, а потом пошла дальше на взлетное поле. Ее самолет впечатлял. Четыре крыла стрекозы были из сушеной кожи медузы с основой из металла. Пушка с молниями была под крылом. И еще одна на другой стороне.
- Это… - я указал на пушку.
- Дизайн семьи? – закончила она и кивнула. – Да. Нужно было что-то легкое. Пушки Рук очень тяжелые. Пришлось их сбросить в прошлый раз, чтобы улететь.
- Хмм, - изобретательно. – Я подозреваю, что самолет вы сделали сами.
На ее лице в форме сердечка появилась гордость, солнце блестело на ее светло-каштановых волосах.
Я устроился на заднем сидении. Было тесно, но полет был плавным. Самолет управлял ветром, подстраивался под потоки.
Мы приземлились в городе Ино, и я передал ей наушники для полета.
- Как-нибудь поговорим, - я указал на ее самолет. – Хотелось бы посмотреть на ваши дизайны, поделиться своими. Посмотрим.
Она нахмурилась, прикусив губу.
- Я… - я покачал головой. – Просто подумайте, - я спрыгнул и пошел к лифту, что вел к арене.
Игры все еще шли, казалось, что об атаке Токарзов еще не знали.
Я шел сквозь толпу. Некоторые здоровались, но я не был в настроении. Исзак Токарз разрушил станцию, навредил моей станции, ранил и убил многих людей, а я ничего не сделал.
Матушка была на помосте, но как только увидела меня, она исчезла в тенях. Я подошел к ступенькам, все еще растерянный, ведь посреди боя я отправился на разговор с мамой.
Она ждала меня.
Я замер, глядя на игры внизу. Толпа ревела, что-то творилось на рингах. Я посмотрел вниз. Большое чешуйчатое существо с восемью плавниками пыталось сбежать от трех охотников. Половина арены была отделена веревками, но места было мало для такого опасного на вид чудища. Под коротким мехом раздувалась его шея, оно открывало пасть и ревело. Оно встало на дыбы, передние лапы были с перепонками, и оскалилось.
Я был рад, что я не внизу. Чудище выглядело злым.
- Похоже, ты ищешь совета, - тихо сказала Дина позади меня.
Я посмотрел на нее и отвернулся от чудища.
Она вздохнула, пальцы обхватили поручень.
- Быть хорошим лидером не значит делать то, что правильно, постоянно.
Я смотрел на нее краем глаза. Отец тоже так говорил.
Она смотрела на арену.
- Нужно найти правильных людей, которых можно слушать.
- И у кого мне искать совета?
Она покачала головой, светлые волосы были собраны в сложную прическу с завитками.
- Того, кому доверяешь. Мама, семья, друзья, заместитель. Я не знаю, Синн.
Она повернулась ко мне и отпустила поручень.
- Но найди их и прими верное решение.
Откуда она знала?
Она посмотрела на ладони, а потом на толпу.
- Вижу, что что-то случилось, - она указала назад, где, видимо, была моя мама. – И я вижу груз на твоих плечах. Но не мне тебе советовать.
Я прищурился. Она глубоко вдохнула.
- Все меняется, - сказала она так тихо, что я едва уловил. – Я не знаю, есть ли у нас верные ответы. Я вижу впереди тьму, но возможен и свет. Одно неверное решение все разрушит.
Это я и хотел услышать.
- Спасибо, - пора услышать, что за новости у матушки.
Она ждала, пока я подойду к ней, а потом повернулась и пошла с помоста к комнатам. Мы поднялись на несколько этажей.
Я помнил, как впервые оказался здесь. Только сбежал из Небесного города, пережил нападение жуков и понял, что связан с безумной королевой. С того времени почти ничего не изменилось. Комната была огромной с окном на всю стену, что пульсировала венами желтого, оранжевого, зеленого и синего. Крыша была бирюзовой, а подушки – оттенков синего.
Я поднял флакон в форме капли и потряс молочную жидкость, а голова была полна воспоминаний. Был ли прогресс до этого дня? Да. Я многое изменил, но стал ли я лучше?
Я закрыл глаза и опустил флакон. Что сказал бы отец? Что бы посоветовал?
- Что ты сделаешь, - спросила мама на сакинском, - с Исзаком Токарзом?
Я посмотрел на нее, но промолчал. Я отметил, что она говорила на своем языке, а не моем. Она была на взводе, хотя скрывала это за стеной льда.
- Я не позволю этому случиться. Не позволю тебе играть в труса во время атаки.
Я держал себя в руках.
- Ты должен показать им свою силу, власть, мощь. Подчинить их.
- Я разрушу все договоры из-за одного человека.
- Они последуют за ним, - она перестала расхаживать и уставилась на меня.
Я дышал. Раз. Два. Три. Матушка во многом напоминала Никс.
- Нет.
Она знала, что я хочу сказать. Она не дрогнула. Она глубоко вдохнула и подошла ко мне, розовое шелковое одеяние шуршало по полу.
- Ты покажешь новой лиге свое бессилие? Хотя у тебя есть флот, город-летаран и станция Рук с самолетами?
Я прищурился, не отступая. Откуда она знала о самолетах? Оттуда же, откуда и об атаке.
- Я покажу им новую силу.
- Какую же? – оскалилась она, жемчуг в ее черных волосах с сединой звякал. – Трусость? Слабость?
Я сжал руки в кулаки и заставил себя расслабить их.
- Я хочу мира, матушка, и я получу его, как бы Никс, ты или Токарз не пытались помешать.
Она замерла, дыша.
- Ты уверен, что это Никс?
Я стиснул зубы.
- Доказательств нет.
- Токарз напал на игры, мою летаран и ее станцию.
Это не было очевидно.
- Думаешь, они заодно?
- Иначе слишком много совпадений.
- Почему ты не напал?
- И развязал бы войну? Этого Никс и хочет. Этого хочет Токарз, - я покачал головой. – Я не для этого здесь.
Что-то изменилось в ее глазах, она отвернулась.
- Тогда, - она продолжила на адалическом, - что нам делать, саид?
Что за ловушку она приготовила? Я посмотрел на нее и продолжил на сакинском:
- Собрать доказательства и предоставить на суде.
- У Семей, - сказала она на адалическом, - есть суд. Хочешь пригласить на него лигу?
Я почти слышал напряжение. Не только Никс хотела управлять лигой. Волоски встали дыбом на моей шее и руках.
- Если Иосиф и Нейра согласятся, то да.
Она напряглась и отвела взгляд.
- Зачем ты отдал власть? Она твоя.
Я провел пальцами по ножнам.
- Потому что я заслужил или потому что я стал бы марионеткой?
Она молчала, но и не смотрела на меня. Я так и думал.
- Что ты задумала? – осведомился я на адалическом, приближаясь к ней. – Зачем это все? Что ты захотела провернуть, когда согласилась провести здесь игры?
Она повернулась ко мне с гневом на лице.
- Власть, неблагодарный мальчишка! Или как, по-твоему, столько прожили Ино? Играя в хороших? А Эль-Асим? Вы воины, а ты хочешь сидеть и дуться, как ребенок?
Я отпрянул и посмотрел на нее. Я следил за ней, не зная, когда она проявит себя.
- Слишком поздно. Твой контроль распался.
Она отвернулась.
- Ты думаешь, что Оки управляет городом? Я им управляю. Думаешь, Рё вне моей власти? Я управляю и твоим флотом. А летаран, что я дала тебе? Кому верны люди в твоем городе? Тебе, - оскалилась она, - кто не знает, как управлять летаран?
Я вскинул голову.
- У тебя есть только эта станция, но и самолеты мои, - она победно улыбнулась, выпрямляясь. – Ты заставил мир доверять себе, и теперь мир здесь.
Как я был связан с этим?
- Что с тобой? Где женщина, которую любил отец?
Она вдохнула. Я не хотел слушать. Я развернулся и ушел.
Но я не знал, куда идти, что делать, к кому идти. Нужно было поговорить с Джошуа, но он был занят, стараясь обеспечить все племена радарами и радио, а еще Либрариумом. Я сжимал и разжимал ладони.
Рё? Оки? Нет. По нескольким причинам.
Кили? Я не видел ее после танца, так что она тоже была занята. Или злилась на меня. Или оба случая.
- Синн, - раздался тихий голос.
Я обернулся и глубоко вдохнул, глядя, как ко мне идет Айанна. Она была без шарфов. Вместо этого были черная юбка, лиловый кожаный жилет, красный пояс на тонкой талии. Ее ноги отчасти скрывала короткая юбка, что был поверх коричневых брюк, заправленных в высокие черные сапоги. Длинные темно-каштановые волосы ниспадали на ее плечи волнами. Радость развеяла тревогу и нервы. Почему с ней легко?
Она поправила юбку и натянуто улыбнулась.
Я встретил ее на половине пути.
- Айанна.
Она замерла, ее голубиные глаза смотрели на меня с теплым пониманием.
Я смотрел на нее в тишине, миллионы мыслей проносились в голове. Я все испортил. Созвав племена? Я поверил не тем людям? Если я не мог доверять своей семье, то кому доверять? Я мог положиться на друзей, что были заняты своими жизнями? Где верные ответы? Почему все они неправильные?
Она схватила меня за руку и повела к лестнице. Она спустилась на два этажа ниже и пошла к комнатам, где я никогда не был. Этот коридор был темно-синим и золотыми венами, что светили в другой стороне. А там все было серым. Еще одна буря.
- Что мы тут делаем, жрица?
Она подвела меня к столику и толкнула на подушку. Она села напротив меня с серьезным видом.
- У карт послание для тебя.
- Я не верю в Таро, - но я не уходил. О чем это говорило? Я отчаялся, и мне нужно было, чтобы кто-то умнее подсказал мне?
Она взяла маленькую шкатулку и вытащила шелковый мешочек.
- Что ты теряешь?
Я смотрел на карты, а она тасовала их. Ничего. Она улыбнулась.
- Я прихожу сюда, когда теряюсь. Они не всегда говорят мне о хорошем, но все равно успокаивают.
Мне нужна была подсказка, но можно ли было верить картам? Но жрица…
Она закрыла глаза, мешая карты. Когда она открыла их снова, они были полностью черными, она вскинула голову, глядя в пространство.
Я удивленно вздрогнул. Сердце колотилось.
Она выложила несколько карт и замерла, не глядя на них. Руки двигались по очереди к каждой.
- Ты уже не мальчик, но и не мужчина.
Ее голос был насыщеннее обычного, словно через нее говорил кто-то другой.
- Тебя тянут две женщины с властью, с влиянием, и каждая хочет управлять тобой по-своему.
Я это уже знал. Это мог сказать любой, у кого были глаза.
- Одну из них ты давно боишься. Другую начал бояться недавно, - ее рука легка на карту посередине. – Твой страх – это их власть над тобой.
- Я не боюсь их.
- Думаешь, если скрывать это, то это перестанет быть правдой?
Я стиснул зубы.
- Ты еще со многим не разобрался. Со старым ты разбираться не пытался. А для нового у тебя нет времени.
Я отвел взгляд.
- Она пытала тебя, Синн. Тебе нужно разобраться с этим.
- Я разобрался, – прорычал я, сжав кулак. – Я управляю связью.
- Нет, - тихо сказала она. – Это я.
Я глубоко вдохнул.
- Связь можно как-то разорвать?
Она посмотрела на карты, опустив веки.
- Ее смертью.
Я отвел взгляд и сглотнул.
- Перед тобой много дорог. Некоторые хорошие, но короткие, фальшивые. Большинство – мрачные, но необходимые.
Я посмотрел на карты.
- Когда ты поймешь свои намерения, ты поймешь, что нужно делать.
Я стиснул зубы.
- Ты не определился. Ты хочешь думать об одном, а выходит о другом, что-то насчет того, о чем ты просишь всех вокруг тебя.
Да. Я просил мира, хотел его, но я хотел справедливости. Разобраться с Токарзом… с Никс. Но и это Айанна могла понять, следя за мной. Карты этого не говорили. Это были лишь карты. И все.
Она посмотрела на меня и сказала на адалическом:
- Думаешь, я обманываю, мальчик мой?
Я замер. Это было так похоже на отца.
- Думаешь, мне больше нечем заняться? Слушай, Синн-джи. Слушай. У меня мало времени.
Я судорожно вдохнул.
Жрица моргнула и сосредоточилась на картах снова.
- Конфликт вокруг тебя потому, что ты привлекаешь внимание тех, у кого власть. Ты можешь выйти из ситуации, и она изменится, но результат будет тем же. Ты можешь менять грядущее.
Я смотрел на карты. Я не понимал, как они работали, но если мой отец пытался связаться со мной… такое было возможно? Но я так хотел поговорить с ним, что я готов был поверить почти всему.
- Что мне делать?
Ее темный взгляд встретился с моим.
- Что тебе говорит твое сердце?
- Сердце ведет меня к бедам. Ты знаешь это лучше всех, - вина пронзала грудь, на глаза наворачивались слезы.
- В этом не было твоей вины. Ты молод.
- Тогда нужен, может, кто-то опытнее. Рё или Иосиф.
- У них своя роль, но это не их время, Синн, - жрица глубоко вдохнула и выдохнула его, как мой отец, и от этого было больно. – Ты не плохой лидер. У тебя хороший потенциал.
- Я порой даже не понимаю, что делаю.
- Как и я.
Мой лоб нахмурился, а я улыбнулся.
- Суть в том, как реагировать перед лицом трагедии. Когда на тебя смотрят люди.
- Но как мне это сделать? – потребовал я, чувствуя себя ребенком. Как я мог быть таким глупым?
Черные глаза жрицы смотрели на меня.
- Следуй за сердцем.
- Это сердце привело к твоей гибели, связало меня с безумной женщиной, привело под власть другой. Ты о нем?
Сочувствие проявилось на лице жрицы, но губы ее были сжатыми.
- Ты плачешься или ищешь оправданий?
Я закрыл глаза и опустил голову.
- Мне нужны ответы, отец. И направление.
- Тогда слушай жрицу.
Я покачал головой.
- Или нет, но, Синн, тебе нужно кого-то слушать, - жрица посмотрела на карты. – У тебя мало времени. Нужно действовать. Скоро.
- Отец.
Жрица замерла, глядя мне в глаза.
- Да, Синн-джи.
Имя укрыло меня старым одеялом, и я наслаждался этим мигом.
- Я могу доверять ей? Айанне? Она была в моей голове. Она могла притворяться.
Губы жрицы долго не двигались, а потом она заговорила этим сильным голосом.
- Синн, тебе нужно кому-то доверять, и она подходит больше остальных, - она посмотрела на карты.
А когда подняла голову, ее глаза были карими. Она улыбнулась.
- Готов начать? – тихо спросила она.
Я отпрянул, сердце колотилось. Это был голос моего отца? Я мог верить жрице?
Я с трудом верил женщинам. Какие у нее мотивы?
И как она хотела использовать меня?
ГЛАВА 34:
Послание
Я долго смотрел на Айанну.
Она неловко заерзала.
- Что-то случилось?
- Такое случается часто?
Она пожала плечами.
- Только когда есть послание. С тобой кто-то говорил через меня?
Я молчал.
- Что я говорила?
Мне нужно было понять, что за игру она ведет. Да, казалось, что я мог доверять ей, но это могло быть из-за того, что она была в моей голове. Кто знал, что она сделала там, помимо того, что дала мне больше власти над связью с Никс?
Она смотрела на стол, вскинув брови.
- Тот, кто говорил с тобой, хотел передать важное сообщение.
- Почему ты так решила?
- Здесь много главных арканов, - она посмотрела на меня. – Кто это был, Синн?
- Ты не помнишь?
Она покачала головой. Я сглотнул. Слушай жрицу. Или нет, но слушай кого-то.
Ее руки коснулись карт в случайном порядке, она молчала. Я облизнул губы.
- Отец. Думаю, я говорил с ним.
На ее лице появилось удивление, но она скрыла его.
- О, ты был близок с ним, да?
- Да.
- Тогда это имеет смысл, - она посмотрела на карты. – Ты сильно запутался, и тебе нужен совет от того, кому ты веришь.
- Он сказал, что мне стоит доверять тебе.
Она скривилась.
- И ты не веришь этому, потому что это сказала я.
Я кивнул. Она коснулась двух карт.
- Тобой играло слишком много женщин в прошлом, - ее лицо было открытым. – Они хорошо умеют играть людьми.
Я уставился на нее. Она издала сухой смешок.
- Твоя мама? Я заметила игру, как только мы ступили в город Ино.
- Какую игру?
Ее глаза расширились, она опустила голову.
- Она расстроена, что ты отдал власть над лигой другим, да?
Я сдерживал эмоции.
- И ее не радует твое решение хранить мир после случившегося сегодня.
- Что ты знаешь о случившемся?
- Только, что было плохо, но должно было быть еще хуже.
Я вдохнул и задержал дыхание на миг.
- Откуда ты знаешь?
Она села на подушку, уперев руку в пол под ней.
- Порой видения, порой шепоты, а порой просто чувства.
Я закрыл глаза и продвинулся к темной стене. Столик уперся углом в мое плечо, и я отодвинулся.
- У меня есть уши.
Я впервые руку в колено.
- Но на чьей стороне эти уши?
Она долго думала, опустив голову.
- На стороне людей. Руки испорчены властью.
Я указал на карты.
- Но ты все еще веришь.
- В Таро? - она кивнула. - Я чувствую связь с картами и духами. Но не с королева и.
Я пожевал губу.
- Пока ты была в трансе, то кое-что сказала, - я щелкнул языком. - О моей связи с Никс.
Она мгновение думала.
- Я все еще связан с ней?
Айанна кивнула.
- Да. Я еще работаю над этим. Ты неплохо управляешь связью, но я добавляю щит. Это должно помогать, но... - она замолчала.
- Я поддамся, если щиты падут?
- Да.
- Что может сломить их?
- Твои? - Айанна сморщила носик. - Ты должен очень устать, пару дней не есть, болеть или потерять дорогого человека. Много чего.
- А твои щиты?
Айанна глубоко вздохнула.
- Думаю, смерть.
- И ты веришь, что твои щиты падут, только если ты умрешь.
Она посмотрела мне в глаза.
- Думаю, да. Но могу ошибаться.
- Это уловка, чтобы ты была жива и рядом со мной?
- Нет, - она издала сухой смешок. - Нет.
Мне нужно было больше.
- Я не знаю, что делаю здесь, Синн, - она склонила голову. - Я вряд ли подхожу. Мне страшно. Я не знаю правил и боюсь, что не выживу в твоем мире.
- Тогда зачем ты здесь? Из-за карт? Башни и все такое?
- Отчасти. Я просто... - она кашлянула. - Просто чувствую, что мое место здесь. Но я не знаю, в чем благо этого, если ты не доверяешь мне.
Я тоже не знал.
- Ты счастлива с Руками?
- Нет, - она вздрогнула и сглотнула. Я не знал, что сказать, но что-то в моем сердце дрогнуло. Может, стоит дать ей шанс. Она заслужила.
Она посмотрела на меня.
Тишина становилась неловкой.
- Что еще в картах?
Она опустила взгляд.
- Только то, что на горизонте большая перемена, и ты в ее центре.
Я оглядел ее комнату.
- Тебе не нужны карты для этого. Ты видела прошлое.
- Ты прав. Но готовили ли прошлые события тебя к Дураку?
Я вскинул брови.
- Я не поведусь на оскорбление.
Она отмахнулась.
- Дурак прыгает, не думая о последствиях. Он просто верит, что поступает верно, что все само разрешится.
Я уставился на нее. Все до этого я делал в таком стиле.
- Ты видишь потенциал в окружающих, ты открыт для этого. Ты способен на оригинальные идеи, можешь заставить остальных следовать за тобой, ведь у тебя высокие идеалы. Даже те, кто не хотят, идут за тобой, потому что ты заставляешь их увидеть, что правильно. Ты – немного мятежник и обманщик.
Я удивленно кашлянул.
- Обманщик? Я?
Айанна склонила голову.
- Как еще ты смог бы заставить Ино Нами уйти из совета, чтоб ее голоса не было слышно?
Я закрыл глаза. Я уже ощутил последствие этих действий.
- Колесница. Ты несешь великие перемены, и мы еще не видели всего потенциала. Твои действии вчера повлияют в будущем.
- Вчера? – я нахмурился. – Я ничего не делал вчера.
Она закатила глаза.
- В прошлом. Какой же ты мужчина.
Я улыбнулся в ответ.
- Не говорится, что за перемены грядут?
- Только то, что это повлияет на тебя, что ты увидишь перемену, что несешь: хорошую, плохую, ведь ты во главе эволюции.
Я смотрел на стол. Я не хотел слышать, что в следующей карте. Я был уверен, что уже знал.
- Рыцарь Прутьев?
Она покачала головой, глядя мне в глаза.
- Это метафора, он был бы реальным, если бы ты решил стать им.
Я прищурился, а сердце билось почти незаметно.
- Рыцарь Прутьев страстный, быстро действует и благороден. Люди уважают его сильнее остальных, потому что он действует смело и яростно. Его моральные убеждения так сильны, что он уверен в себе.
Я этого не чувствовал. Он понизила голос.
- Но карты знают лучше. Уверенность – притворство. Этот рыцарь больше остальных ищет то, чего ему не хватает. Им движет решимость и благородство. И все вокруг должны показать ему, что у него уже есть то, чего, по его мнению, не хватает.
- И что это по твоим картам?
Она смотрела на них, но явно не видела, потому что закрыла собой.
- Этого не говорится. Это подскажут твои действия всем вокруг.
Вот только я держал всех далеко.
- Ты действуешь страстно и по воле. Эти качества вели тебя. Почему ты мешкаешь?
Я глубоко вдохнул и осмотрел комнату.
- Я боюсь, что уйду не в то направление.
- И почему стал бояться сейчас?
Этот вопрос был верным, и ответ вызвал ужас во мне.
- Потому что… за мной идут люди.
Она долго ничего не говорила. Я сглотнул в тишине. Не только я должен был понимать, что я не правильный выбор для мира. Другие тоже должны понимать.
Она улыбнулась и подняла последнюю карту. Она отдала ее мне.
- Правда.
Она постучала по карте коротким ногтем.
- Это ключ. Пока ты хочешь честности, пока не колеблешься, поступаешь верно.
Карта дрожала в моей руке. Я вернул ее.
- Как я это пойму?
Она смотрела на меня, но не требуя, не разглядывая, а предлагая.
- Ты поймешь.
Я облизнул губы и отвел взгляд, прижался головой к стене. Это не очень помогало, но без этого было бы хуже.
- А рыцарство?
Жрица отодвинулась от стола.
- Синн, пока тебя это тревожит, для тебя это плохой выбор. Твоя воля говорит не принимать. Страсть говорит пробить свой путь. Благородство предупреждает, что это плохое решение.
Я смотрел на нее. Как у нее получалось так смотреть сквозь меня?
- Тогда я говорю не делать этого. Будь рыцарем этой карты, но не Рук. Пусть тебя ведет сердце. А оно не ведет напрямик.
Зато с этого началось все. Я не мог игнорировать облегчение, что появилось после слов жрицы.
Я не был Рукой. Я не буду рыцарем. И не позволю Никс сделать меня марионеткой. Я не был Праймусом. Я Эль-Асим.
И пора показать это миру.
ГЛАВА 35:
Совет осторожности
Я вышел из комнаты Айанны и направился в центр управления Ино.
- Где Ино Оки? – осведомился я, переступив порог. Техники удивленно посмотрели на меня.
- Она на арене, - пролепетал кто-то.
Мне показалось, или техники тут было больше?
- Найдите ее, Иосифа Новокшорова, Нейру Вашкелран, Рё Эль-Асима, Умиру Хаджи Нуру, Иветту Лебланк и Кили с Джошуа Бахрейн. Скажите им, что я хочу собраться здесь для разговора.
Люди засуетились. Я подошел к большому столу на другом конце комнаты и посмотрел на карту, мысли разлетались в десятке направлений.
Ребята приходили по одному или по двое.
- И зачем меня сюда позвали? – проревел Джошуа, выйдя из лифта. Я посмотрел на друга. Иосиф шел за ним, вскинув светлые брови. - Я был занят, и кто меня позвал? Точно. Королевская заноза а заднице, Синн, чтобы его, Эль-Асим. Решил снова спасти день? Я думал, ты передал спасение другим.
Я покачал головой. Я оторвал его от работы, это его злило. Я знал его хорошо, и он был расстроен, потому что не мог придумать, как исправить то, над чем работал.
Я ждал, пока придут все.
Техники старались игнорировать нас.
Друзья тихо переговаривались. Мы ждали.
- Брат, - сказал Рё, скрестив руки на груди, прижавшись к колонне. – Расскажешь, зачем нас созвал? Или это шутка?
Я отмахнулся.
- Мы ждем Оки. Это ее центр управления.
- Думаю, ты спешишь, Синн, - сказала Оки, выйдя из лифта. – Все пока еще принадлежит матушке.
Я смотрел, как она шла к столу. Я встал у стола.
- Нам нужна приватность.
Оки посмотрела на техников, привлекла внимание одного и покрутила рукой. Стены из кожи летаран натянулись на колоннах, закрывая нас от техников.
Друзья переглядывались, пока мы ждали.
Стены встали, как надо, я уперся руками в стол.
- Мне нужен ваш совет. Есть несколько обрывков информации. И нужны ваши дополнения, чтобы принять решение.
Иосиф замер у стола и посмотрел на меня.
- Ты ведь понимаешь, что лидер лиги – я?
- А лига официально подписана? – я кивнул. – Это тоже нужно решить. Думаю, на горизонте проблема, и нам нужно с ней разобраться. Быстро.
Джошуа выпрямился и покачался на ногах.
- О, грязь! Он все понял сам.
Я улыбнулся. Он посерьезнел, веснушки в тусклом свете почти исчезли.
- Что у тебя за информация?
Я замолчал, собираясь с мыслями.
- Я думаю, что Никс что-то… задумала. И я уверен, что это связано с нападением Исзака Токарза на ее станцию, но…
- Что? – осведомился Джошуа, присев на край стола. – Что случилось? Я о таком не слышал.
- Я проверял станцию Асим. Никс дала топливо и самолеты. Но пока она была там, станция, чье топливо нам отдали, оказалась разрушена. И обрушилась на нас.
- Ваша станция пострадала?
- Немного. Но не в том дело. Она использовала Исзака Токарза. Он разрушил ее станцию.
- Как? – спросил Джошуа.
Рё покачал головой.
- Мы не видели. Хотя это произошло быстро. Слишком быстро.
- Они еще летают? – спросил Хаджи с тревогой. Я кивнул. Он удивленно вскинул брови. – Значит, ждут твоей атаки.
- Я тоже так думаю.
Хаджи хмуро поднял руку.
- Почему ты не напал? Не кажется, что это неправильно?
- Нет. Уверен, что неправильно. После атаки на первых воздушных играх…
- Синн, - перебила Кили. – Ты слышал, что об этом говорят?
Иветта фыркнула, закатив глаза.
- Пропаганда.
Я посмотрел на них.
- Что?
Рё переглянулся с Кили.
- Что? – потребовал ответа я. Рё вытащил что-то из кармана и толкнул по столу ко мне. Я уставился на страницу. Большие жирные буквы говорили: «Эль-Асим пытается собрать свою армию».
Я поднял голову.
- Что это?
Иветта хлопнула рукой по газете, а другой отбросила черные волосы с лица.
- Арик Декклар зовет это новостями.
Я не знал, что это значит.
- Каждый день с открытия игр, - сказал Рё, - он пишет подобное и раздает всем.
- Это было бы хорошо, - сказал я. – Раздавать информацию людям. Это гениально.
- Ага, - сказал Джошуа, забирая газету, - если бы это не было пропагандой против Лиги городов. Он пытается сделать так, чтобы все поверили, что ты собираешь армию.
Я посмотрел на Иосифа.
- Но глава лиги ты.
Он поджал губы.
- Но созвал нас ты. И что это значит?
Я потер голову.
- Но лидеры лиги вы, а я лишь… - я пожал плечами. – Эль-Асим.
Джошуа закатил глаза и прижался к колонне.
Рё стоял, глядя на меня. Иветта прищурила фиолетовые глаза. Кили хмурилась, глядя на карты. Хаджи смотрел на меня, скрестив руки на груди. Оки сцепила ладони под подбородком, мигая. Нейра не двигалась вообще. Иосиф вскинул голову.
- Что это значит?
- Не знаю. Но знаю, чего это не может значит. Я не могу привести нас к войне. Да. Я бы отомстил Токарзу. Даже если у него было разрешение Никс на разрушение ее станции..
- Зачем это ей? – осведомилась Кили.
- … он знал, что пострадает станция Асим. Иначе станция Никс не была бы над моей. Я видел, что она изменила направление. Он мог убить многих.
- И уже убил, так ведь? – спросил Рё.
- Многих потеряли из-за него, - заявил Иосиф. – И мы все это знаем.
- Нет, - сказала Иветта. – Не знаем. Это знаете вы трое. А мы верим, что вы знаете. О чем говорите. Доказательств нет.
- Есть, - голос Джошуа едва было слышно за Иветтой. Она умолкла и посмотрела на него.
- Какие?
Кили заерзала на стуле.
- Мы не знаем, - она покачала головой. – Это что-то общее. Я не понимала, как найти что-то ядовитое для всех медуз, пока… - она замолчала.
- Кил, - сказал я. Она посмотрела на меня. - Что?
Она глубоко вдохнула.
- Мы нашли траву, что хорошо очищает топливо, чтобы оно лучше горело. Мы использовали ее, и я даже не думала, что в этом причина.
- Пока, - сказал Джошуа, - я не напомнил ей, что такое на корабле не нужно.
- И тогда я начала искать глубже, - она скривилась. – И произошел случай.
- Случай? – нахмурился я.
- Я споткнулась. Трава упала на колонну летаран в городе Асим и… - она поежилась.
- Дело было в этом? – спросила Оки. Она взглянула на меня. – Пока ты был с флотом на той неделе, с городом Асим была проблема. Летаран будто заболела. Мы думали, что придется эвакуировать город, но прицепили ее к летаран Ино, и она успокоилась.
- Медузы успокаиваются потом. Но… - она облизнула губы. – Трава во всем флоте Токарз. Я не знаю, как они летают. Ели реакция так сильна, я удивлена, что они в воздухе.
Я уцепился за это.
- Я не думал об этом, ведь меня волновала правда о Исзаке Токарзе.
- Потеряли два корабля с экипажами, Эль-Асим, - сказал Иосиф. – Мы уже ищем не это.
Я уставился на него.
- Правду все равно нужно найти. Многих потеряли в ту ночь в океане. Мы это видели. И ты тоже чуть не оказался там.
- Я не забуду, - лицо его было ледяным.
- Хорошо. Тогда пойми, что нам нужно решить это правильно.
Джошуа смотрел на газету.
- Статья, кстати, указывает, что люди начали тебя бояться.
Я нахмурился.
- Из-за слов на клочке бумаги?
Кили взглянула на меня, прося не глупить.
- Многие тебя не знают, лишь видели издалека или слышали из рассказов. Так что да, Синн. Они верят газете.
- Ты сам сказал, - отметил Джошуа. – Что это хорошая идея.
Так и было.
- Нам нужно управлять газетами. Чтобы там были истории, что мы хотим поведать, - сказал Иосиф.
- И убить свободу голоса племен, что только появилась? Идея плоха, но мы можем позвать рассказчика, чтобы тот увидел, что мы делаем, и поведал всем.
Джошуа вскинул бровь.
- Он зовет себя журналистом.
- Тогда журналиста, - я смотрел на газету на другом конце стола. – Может, нам стоит что-то узнать о том, что мы делаем, как это выглядит в его глазах.
- Ты серьезно? – удивился Иосиф.
- Да. И начать стоит с приглашения журналиста на собрание племен насчет соглашения лиги, над которым вы работали.
Иосиф посмотрел на Нейру.
- Это мы можем организовать.
- Хорошо.
Все долго молчали. Я посмотрел на сестру.
- Нужно понять, как забрать власть для нового поколения. И быстро.
Оки не смотрела на меня. Она поджала губы, впившись пальцами в стол.
- В чем дело? – спросил Рё.
Я смотрел на сестру.
- Матушка показала свою истинную натуру.
- Уверен, что истинная она, а не способ управлять тобой, братишка?
Я нахмурился при слове «управлять».
- Что случилось? – спросила Кили.
Я вскинул голову.
- Скажем так, она показала мне, что недовольна тем, что я отдал власть в Лиге городов тебе, - я кивнул Иосифу, - и намекнула, что у нее есть власть над флотом через тебя, - я махнул на Рё, - и что она может забрать у меня город.
Брови Рё поползли вверх.
- И что ей нужно?
Я стиснул зубы.
- Напасть на Токарза.
Иосиф выдохнул.
- Она хочет, чтобы мы начали войну.
- В этом нет смысла, - сказал Рё. – Мы прятались столько лет, избегая войны, под ее руководством.
- Она видит власть, - сказала Оки, шепча. – Она не рада, что я получу власть, - она повернулась к брату. – Она угрожала передать город Ино Мокато.
- Кто – Мо-ка-то? – спросил Иосиф у Нейры. Она пожала плечами.
- Наш брат, - ответила Оки.
- Но она не даст, - я шагнул к ней. – Он слаб, он мужчина. Она проверяет тебя.
- Она проверяет нас всех, - выпрямился Рё. – Она хочет показать нам, какими будут наши действия. Хочет стравить нас из-за власти. Но мы ответим.
Я кивнул, глядя на сестру.
- Согласен.
Она вскинула голову.
- И я. Но действовать надо быстро. Я поговорю с Шанкара. Только они из Семей могут противостоять Лиге городов своими старейшинами.
Иосиф посмотрел на нас.
- И что делать нам, Эль-Асим?
Я взглянул на него.
- Веди нас, Новокшоров. Покажи людям, что не знают тебя, на что ты способен.
Он посмотрел на карту и кивнул.
- А рыцарство? – спросила Иветта, сверля меня взглядом.
Я посмотрел на нее, понимая, что все теперь смотрят на меня.
- Я откажусь.
Никто не ответил.
- Слишком много на кону, и я не знаю всех правил. Я знаю только, что многие видят меня лишь пешкой. Королевы или согласятся подписать договор без меня, или решат выступить против величайшей лиги этого мира. Которую ты ведешь.
Облегчение в комнате можно было ощутить в воздухе.
ГЛАВА 36:
Журналист
Когда стены раздвинулись, мы столкнулись с матушкой и ее советом старейшин. Ее лицо было маской превосходства, она возвышалась, несмотря на маленький рост, ее розовое одеяние придавало ее фигуре благородства.
Мы долго не двигались.
Иосиф глубоко вдохнул и подошел к ней. Он слабо поклонился.
- Ино Нами, вы почтили нас своим присутствием, - сказал он на сакинском.
Глаза матушки дернулись. Она не знала его язык, чтобы ответить ему уважением.
- Иосиф, - я сказал на его языке только ту фразу, что знал, - иди есть котов.
Он сдержал улыбку, поклонился и отошел. Я подошел к матушке и поклонился.
- Чем можем помочь, окаасан?
Ее губы надулись, она сказала на адалическом:
- Мы здесь, чтобы помочь и предложить совет.
Я сцепил руки перед собой.
- Совет не требуется. Мы собрали свой совет и делаем все, как считаем нужным.
Она глубоко вдохнула и опустила взгляд. Она осмотрела каждого из нас и посмотрела на меня снова.
- Ты не лидер этого совета.
- Но ты вы сочла оскорбительным, если бы лидер этого совета так говорил с тобой.
Она едва заметно кивнула и отпрянула на шаг.
- Именно, - она махнула нам проходить. Я ждал, пока уйдут остальные. Матушка ждала Оки. – Я так понимаю, - сказала она на сакинском, - что меня скоро заменят.
Оки подняла голову и посмотрела в глаза матушки.
- Ты правильно поняла. Все нужно подготовить.
У матушки раздувались ноздри.
Я шел последним за Оки, мы двигались к платформе лифта.
Иосиф и Нейра смотрели на меня, вскинув брови. Я не знал, что это значит, но пока они работали над созданием совета, я должен был найти журналиста и серьезно поговорить с ним.
Джошуа положил руку на мое плечо.
- Мне пойти с тобой?
Я улыбнулся через плечо. Было тесно в такой компании в лифте.
- Нет. Я помешал тебе. Уверен, ты захочешь вернуться до очередного собрания.
Он кивнул и отпустил меня.
Маленькая ручка скользнула в мою ладонь. Я обернулся и на миг увидел большие карие глаза, что смотрели на меня с пониманием, а не жалостью.
А потом зрение прояснилось, и я увидел зеленые глаза, окруженные рыжими ресницами. Я улыбнулся Кили и повернул голову, глядя, как проносятся этажи за решеткой. До арены мы добрались в темноте. Соревнования закончились, и арену убирали для празднования.
Джошуа и Кили исчезли, как только поднялась решетка, уйдя в разные стороны.
Иосиф остановил нас. Он посмотрел на Оки.
- Как думаешь, мы сможем собрать совет сегодня ночью?
Она огляделась.
- Я смогу.
- Хорошо. Тогда, прошу, сделай это.
Оки ушла. Он посмотрел на меня и Рё.
- Нужно собрать доказательства.
Рё кивнул.
- Я найду нашего журналиста, - сказал я Иосифу. – Посмотрим, открою ли я ему глаза.
Иосиф смотрел на меня.
- Сначала доказательства. Журналист потом. Да, будет хорошо получить его на нашей стороне, но не он ключ к успеху или