ОДЕРЖИМОСТЬ
Книга: Одержимость
Автор: А.М. Джонсон
Жанр: Современный любовный роман
Рейтинг: 18+
Серия: Тату салон «Дорога» #1 (про разных героев)
Номер в серии: 1
Главы: Пролог+30 глав+Эпилог
Переводчики: Дарья Ж., Шкаф
Редакторы: Анна Б., Ирина Д.
Вычитка и оформление: Екатерина Л., Анастасия Я.
Обложка: Ирина Д.
ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения, а также указания группы и переводчиков запрещено!
Специально для группы: K.N ★ Переводы книг
(https://vk.com/kn_books)
Аннотация
Пэйдж Саймон была единственной девушкой, которую когда-либо любил Деклан. Единственной, кто мог заглушить голоса в его голове. Единственный человек, который когда-либо верил в него и в то, кем он являлся. Но однажды её вера сменилась сомнениями, и она разрушила всё, что они построили вместе.
Деклан О'Коннелл был единственным человеком, с которым хотела быть Пэйдж. Единственным, на кого она могла положиться, пока однажды ей не пришлось сделать выбор, который приговорил их обоих.
Они провели годы вдали друг от друга, так как второй шанс не дается проклятым. Но когда ты сталкиваешься лицом к лицу со своим спасителем, практически невозможно убежать от этого. Чтобы преодолеть грехи прошлого и навсегда успокоить демонов в голове Деклана, они должны будут рискнуть всем. Но любовь нередко дает реальные причины для страха, и иногда твоё спасение – это твоё проклятие.
Для тех, кто не может заглушить голоса...
Рисуйте их, пишите о них — освободите их.
Для Сары С.
Спасибо тебе за то, что дала Деклану кисть, и всегда приветствовала наши мрачные дни, потому что без них, свет не был бы таким ярким.
Я бы выдувал пламя из твоей серебряной чаши,
|
|
Я бы высасывал гниль из твоего ногтя,
Я бы расчесал твои отросшие волосы умирающего света,
Я бы очистил ржавчину от слоновой кости,
Я помог бы смерти пролезть через маленькие рёбра твоего тела,
Я бы алхимизировал пепел твоей колыбели обратно в лес,
Я бы никуда от тебя не ушёл...
«Книга кошмаров»
Голуэй Киннелл
Существуют реальные причины для страха. Я узнал это ещё в детстве. Понял, что абсолютно не важно, как сильно ты молишься, или как неистово умоляешь Бога спасти тебя — Дьявол всё равно пришлёт своих демонов. Они давно бродят по этой Земле, словно духи-призраки. Они нашли меня, шептали мне, и, в итоге, укоренились в сердце. Вы бы никогда не узнали об этом, не увидев одного из них. Они изменялись, сменяли друг друга, прожигали насквозь, пока вы не переставали быть тем человеком, которым себя считали. Они царапали и оставляли после себя дрожь. Я узнал о них «из первых рук» ещё в детстве, чувствовал их присутствие. Но только после Её появления эти впечатления обрели форму, став чем-то большим, чем просто голоса в моей голове.
Моим дьяволом... моим проклятьем... была блондинка с голубыми глазами, которая украла мою душу с первого взгляда. Поцелуй с ней, я думал, будет длиться вечность...
Я думал, что до встречи с ней действительно знал, что такое потери, опасения и бездонная тьма, что проглотила меня целиком. Но только когда Она завладела мной, запустила когти в мою плоть, показав, каким бесполезным можно себя чувствовать, я понял, что такое одиночество.
Солнце только что село, и жар медленно испарялся из стали уличных фонарей, паря над бетоном улиц. Лето в городе было чертовски изнурительным. Неоновый знак тату салона «Дорога» моргнул и окончательно погас. Мой старший брат Лиам всё ещё находился внутри, убирая помещение, подсчитывая заработанную за день наличку. Он все время был чем-то занят, всегда.
|
|
Люди уже заполняли улицы, выходя из бара, расположенного ниже по улице. Сейчас было только 23:30, но ночные пташки и пьяненькие штучки уже начали спотыкаться на улицах. Легкодоступные женщины с привкусом водки на улыбающихся губах. Это не было моим сценарием, но басы в клубе «Рев» всегда взывали ко мне. Сильный удар... удар... удар... заглушает голоса, хотя бы на этот вечер.
Высокая стройная девчонка, одетая в светло-голубое платье, хихикнула, когда проходила мимо меня. Её взгляд плавно скользнул по моим мускулам, срытыми под рубашкой. Для них я выглядел привлекательно. Светлые волосы и глаза, подтянутое тело, благодаря времени, проведённом в спортзале, линии татуировок на руках, прячущиеся под мягкой тканью хлопка. Я был зрелищем для них. Они смотрели на меня, как будто я был чертовым Рембрандтом (Примеч. Рембрандт ван Рейн — голландский художник 17 века), не зная о яде, который разъедает мое сердце; об опасных перешёптываниях, из-за которых гниёт мой мозг; о потерянной душе, которая затаилась в глубине моих глаз. С тех пор как я встретил её, Пэйдж, я никогда не буду прежним.
«Она не придёт».
Шёпот в моей голове становился громче с каждым днем. Мама звонила отцу Холларду на прошлой неделе. Я соврал ему, сказав, что всё в порядке. Но он всё равно намазал мой лоб маслом и прошептал какое-то дерьмо себе под нос. В ту ночь я был вынужден несколько раз читать молитвы, перебирая чётки. Но когда пришёл пьяный отец, пропахший виски и несвежим табаком, мама разрешила мне прекратить. Колени болели из-за долгого стояния на них.
|
|
Воспоминания почти вынудили меня потереть колени из-за фантомной боли, но я вовремя остановил себя.
Древесный уголь пачкал пальцы, пока я вырисовывал мой последний кошмар на бумаге. Черные глаза встретились с моими, глядя с жесткого белого листа пергамента. Позади призрака я нарисовал рухнувшее здание. И одно слово плыло в серых вихрях мазков над обломками: «Пэйдж».
«Она не для тебя»— снова и снова нашептывал мне голос.
Я закрыл глаза и вслушивался в то, как дети бубнят во внутреннем дворике. Пытался различить слова, вычленить реальные голоса от голосов из ада, которые просачивались в мой мозг.
У моего класса было примерно 15 минут для обеденного перерыва. Я надеялся, что как только перейду в старшую школу, то научусь лучше справляться с ними. Но чем старше я становился, тем хуже всё оборачивалось. С тринадцатилетнего возраста я начал слышать голоса и видеть вещи и сны, которые, уверен, не видели другие дети. Я рисовал их, выливая всё на бумагу. Это был единственный способ очиститься от токсичных мыслей. Мама говорила, что я одержимый, заключенный в ловушку слов. Мой старший брат Лиам говорил, что я просто грёбанный сумасшедший. Отец не был достаточно трезв, чтобы заботиться об этом. Никто не обращал на меня никакого внимания, пока мой младший брат Киран не нашёл меня с петлёй на шее. Стоило предпринять неудачную попытку суицида, чтобы привлечь их внимание.
Мой диагноз — депрессия с маниакальным расстройством.
Я — псих.
Я — редкость.
Я — фрик.
Прозвучал звонок, и я поднял взгляд от рисунка, лежащего на коленях. Он на самом деле прозвучал? Некоторые дети встали и очистили свои подносы, но остальные по-прежнему продолжали есть, впихивая друг другу сплетни и другое пустое дерьмо. Именно тогда солнце сверкнуло так, как это всегда происходило, когда я мельком видел её. Границы света сияли и тянули меня, вытаскивая из тёмного мира чёрных штрихов и печальных росписей. Она раскрашивала мой мир красками, и её бледная кожа была почти полупрозрачной в полдень.
«Она не настоящая».
Но она была реальной, я просто уверен в этом. Она была так же одинока, как и я. Девочки вокруг неё улыбались и смеялись, а она просто кивала в ответ. Взгляд выдавал её: он были пустым, лишенным настоящих эмоций. Но каждый день она дарила мне взгляд, только один взгляд, и я наблюдал, как пустота её прозрачных стеклянных глаз наполняется блестящим оттенком синего.
Она ожила и сегодня ничем не отличалась от остальных. Голоса в голове бушевали, кричали и ускоряли мой пульс. Они говорили мне, что я недостаточно хорош для неё. Утверждали, что она просто плод моего воображения. Шептали, что у меня никогда не будет шанса с ней. Они пытались заставить меня закрыть глаза, чтобы я не увидел шедевра передо мной. Я не моргну. Не могу упустить этот момент. Момент, когда её губы наконец-то образуют маленькую робкую улыбку, а алебастровые щёки приобретут легкий розовый оттенок.
Она опустила взгляд, и девочки вокруг неё хихикнули. Они никогда по-настоящему не видели её, никогда не понимали, как им повезло, что находятся рядом с ней. Я смотрел на неё, пока засовывал наушники глубже в уши и нажимал кнопку воспроизведения на подержанном mp3-плеере. Тяжёлые басы заглушили все звуки и, перевернув лист чистой стороной, я начал рисовать её. Я купил несколько цветных карандашей и пытался придать рисунку большую схожесть с оригиналом. Наклонил голову, пока рисовал глаза — всегда её глаза, и не был готов к тому, что произойдет.
Я поднял голову, когда передо мной возник тёмный силуэт. Голос застрял в горле, когда она улыбнулась мне и указала на часы. Я вытащил наушники.
— Ты опоздаешь, — сказала она, и цвет её глаз сменился в лучах солнца.
Я кивнул.
— Ты не разговариваешь? — засмеялась она, и это был лёгкий, мягкий звук. — Ты Деклан, верно?
Действительно ли она стояла напротив меня, или это было моим сумасшествием, наконец поднявшимся до совершенно нового гребаного уровня. Я взглянул поверх ее плеча и увидел, как остальные ученики бросили подносы и схватили свои рюкзаки. И вместо того, чтобы, как и в любой другой день, направиться к стеклянному зданию, она стояла передо мной.
— Идём, Пэйдж. — Один из её друзей задержался, глядя на меня исподлобья.
Её взгляд скользнул к моему альбому с рисунками, и вернулся ко мне. Я только что прорисовывал ее глаза и теперь, видя их настолько близко, осознал, что никогда не смогу воссоздать их в точности. Я сглотнул и нашёл смелость взглянуть на неё, действительно взглянуть на каждую черточку её лица. Она оторвала взгляд от бумаги, и уголки её губ опустились. Волосы на тыльной стороне моей шеи встали дыбом от ее слов:
— Эти глаза выглядят грустными.
— Это так. — Мой голос был хриплым из-за долгого молчания, и её губы растянулись в улыбке.
— Зачем ты рисуешь настолько грустные вещи? — спросила она, заправив прядь светлых волос себе за ухо. Но я заметил, что её рука при этом дрожала.
— Я рисую только то, что вижу.
Я рисую грусть, зло, ненависть, любовь... тебя.
Она переступила с ноги на ногу, нахмурила брови, а в глазах вспыхнули вопросы.
— Не опаздывай. Мистер Фэррис проводит контрольную работу. Моя подруга Лана писала ее на первом уроке, — она нервничала, кусая губы.
Был миллион вещей, которые я хотел сказать, спросить, но я знал это социальное дерьмо. «Ты не можешь просто выпалить всё, что думаешь, младший брат», «Улыбайся, Деклан», «Просто скажи: «привет», пожми руку и уходи», «Прекрати шептать». Слова моей семьи проносились, вдолбленные в мой мозг, пока я смотрел на то, что я очень хотел, но не мог иметь.
— Спасибо, что поднял голову.
Это прозвучало вполне обычно, и когда её губы растянулись в ещё большей улыбке, я тоже улыбнулся.
Она кивнула. Друзья вновь позвали Пэйдж, и я отвел взгляд от ее лица и вернулся к рисованию ее глаз, вернее, к неправильному их толкованию. Она мгновение колебалась, прежде чем уйти, и я поднял голову. Её тепло, всё ещё парило вокруг меня, и запах чистого воздуха наполнял лёгкие.
С её приходом в моей голове будто бы с тихим щелчком закрылась дверь. Ни один шёпот, ни один звук не прозвучал в моих мыслях. Я принимал много таблеток за последний год, терапия, священники... Но Пэйдж... Она заставила их замолчать, она принесла с собой тишину, и только с её отсутствием я почувствую мощь моей депрессии. Болтовню моих демонов.
Она — спасение.
Клубные басы завибрировали в грудной клетке, и я отпил воды из стакана. Иногда мне хотелось напиться. Хотелось потерять себя в бутылке, в стакане, всего на мгновение, но я никогда не стану таким, как он — мой отец. К тому же лекарства, которые я принимал, плохо сочетаются с алкоголем. Я сидел в тёмном углу и делал наброски, как и в те времена, когда был ребёнком. Только объекты для наблюдения поменялись. Пейзажи стали более урбанистическими. Я обменял красоту на реализм. Поменял её на фантазию. Обменял реальность на вымысел.
Сегодня ночь открытого микрофона в «Рев». Появились истинные хип-хоп короли Солт Лейк. Белые парни, разведённые на деньги и удачу. Кепки, сдвинутые на бок, джинсы с низкой посадкой — было чертовски сложно не рассмеяться над этим. Иногда они удивляли меня. Если кто-то с явным талантом украсит сцену, то я, поймав проблеск чистоты, тут же перестану рисовать. Но сегодня вечером выбор был невелик.
Я спрятался в своём углу и зарисовывал свой последний сон. Мои работы с годами стали мрачнее. Будто фильмы в стиле нуар, перенесённые на бумагу. Выбранные мною цвета всегда были специфичны, но чёрный — основной цвет моих карандашей — покрывал бумагу плавными штрихами и тенями моих мыслей.
«Ты не слышишь их, они всего лишь шёпот».
Будучи взрослым, стало гораздо проще игнорировать голоса и убеждать докторов, что то, что я слышу — обыкновенное дерьмо. В итоге, я заполучил новый ярлык: шизоаффективный (Примеч. Шизоаффективное расстройство личности — это биполярное отклонение психики, которое характеризуется сочетанием двух психических отклонений: шизофрении и аффективного расстройства). Таблетки по большей части спасали меня от депрессии и приручили зверя в моей голове, помогая выживать изо дня в день. Я чувствовал себя подобно зомби большинство дней, и ненавидел это состояние. В последнее время я все больше думал о Пэйдж. Но и голоса интенсивнее прорывались сквозь защитные стены, которые я возводил так много лет.
Оторвавшись от рисунка, я осмотрел помещение. Две молодые женщины сидели в баре. Их взгляд не отрывался от мальчишки из братства, выступающего на сцене с хреновым исполнением песни Эминема «Потерять себя». Они шептались, хихикали и улыбались друг другу, как будто у них был план. Но он один, а их двое. Мои губы растянулись в ухмылке. Иногда быть наблюдателем не так уж и плохо. Та, что справа, была высокой, с соблазнительной фигурой, но она явно переборщила с красной помадой, майкой с глубоким вырезом и короткой юбкой. Другая девушка была нежной, маленькой, и её глаза были немного грустными, такой взгляд я встречал в этом месте много раз. Ей нужен этот парень на сцене для себя. Ей нужны его уверения в том, что она особенная. От них она почувствует себя иначе, чем просто подружкой девушки, у которой всегда всё есть. А сейчас она говорит себе, что у неё никогда не будет шанса с «Капитаном Мешок-с-инструментами» на сцене, потому что она никогда не будет достаточно доступной, достаточно симпатичной.
«Ты видишь этот мир, Деклан... ты его видишь».
Спазм сдавил мне горло, и я стиснул челюсть. Голоса в голове слились со словами Пэйдж. Я был настолько сосредоточен, чтобы пробиться к своим собственным мыслям, что не заметил, как маленькая застенчивая девушка теперь наблюдала за мной. Когда она поймала мой взгляд, то робко улыбнулась. У меня не было сердца, поэтому я быстро моргнул, дав понять, что на самом деле не смотрел на неё, что мой разум потерялся в тумане под названием Деклан-чертов-О'Коннелл. Дернул подбородком в её сторону и подарил слабую улыбку.
Проявив вежливость, вернулся к рисованию. С того дня, как встретил Пэйдж, её глаза всегда находили способ проявиться в каждом творении, которое я создавал. Будь то просто контуры или рисунок в цвете. Чувства, которые они пробуждали в моей душе, расцветали на холсте, бумаге, моём теле. Я перестал рисовать и отдёрнул руку. Слова, которые звучали у меня в голове, были написаны на бумаге, прокручиваясь толстыми чёрными штрихами… «Ты видишь этот мир …». Буква «О» в слове «ты» приняла форму её глаза (Примеч. Имеется в виду английское слово «you»). Светло-голубое свечение радужки её глаз было единственным цветом, который присутствовал на моем теле. Чернила моих татуировок были чёрными, с легкими тенями серого и белого. Я вновь почувствовал себя школьником, который позволил силе её взгляда завладеть собой.
— Ты рисуешь комиксы? — тихий голос дрожал.
Я ненадолго прикрыл глаза, всего лишь на секунду, собираясь с духом для того, чтобы поднять взгляд. На ней была футболка с надписью «Мясо — это убийство» и плотно обтягивающие тёмно-синие джинсы. Её волосы были чёрными и блестящими под тусклым светом бара. Она была гораздо ниже ростом, чем казалась издалека, возможно, не выше пяти футов (Примеч Около 152 см.).
— Я настоящий профан, когда дело доходит до комиксов. — Она прикусила уголок своих глянцевых губ и осмотрела мой рисунок.
Я едва начал его рисовать: переулок в свете сумерек; на заднем плане приближающаяся фигура, пара пустых глаз, глядящих из окна.
Взглянул через её плечо. Её подруга уже обжималась с дерьмовой версией Маршалла Мэтерса (Примеч. Маршалл Мэтерс — персонаж песни Эминема). Иногда я задавался вопросом, каково это, потерять себя в незнакомце. Улыбка девушки начала сползать с лица, когда я снова обратил на неё внимание. Музыка над головой была громкой и сбивала с мыслей, и мне потребовалась минута, чтобы подобрать слова.
— Я совсем не писатель, — сказал я без интереса, в надежде, что это заставит её уйти.
Она села напротив меня и положила свою маленькую руку на стол.
«Я хочу использовать тебя, чтобы заставить моих друзей ревновать. От этого мне станет лучше».
Я моргнул, и уставился на её рот.
— Извини?
— Я говорю: ничего, если присяду сюда? — она нахмурила брови, заметив выражение моего лица.
Тонкий слой дыма от электронной сигареты смешался с острым запахом ванили, и это охрененно сбило меня с толку. Её голос был слишком вял, и мне было сложно расслышать слова. Она говорила. Слова стремительным потоком вырывались из её рта, но ни один звук не пробился сквозь тревожный звон в моих ушах. Я начал нервно постукивать ногой, панически дыша. Я не разговариваю с людьми, только с моими братьями и клиентами в тату салоне.
— Эй, мне кажется... ну... это ты делал татуировку моему брату на спине. Ты работаешь в «Дорога», правильно? — высокий голос пробился сквозь барьер.
Я обнаружил, что напряжённо кивнул ей и натянуто улыбнулся.
— Да, это так.
Она шире улыбнулась, и её зубы казались слишком белыми для этого места.
— Я узнала тебя. Как тебя зовут? — она наклонилась поближе, стремясь услышать мои слова.
Я не был ни с кем после Пэйдж. Ни с одной девушкой. Я пытался. Через год после того, как мы расстались, она вышла замуж, и я понял, что она никогда не вернётся ко мне. Я встречался с несколькими цыпочками, но мы никогда не заходили дальше первого поцелуя. Моя жизнь, любовь, ушли вместе с ней, и я никогда не обрету их вновь. Я чертовски сильно ненавижу её за то, что она разрушила меня; за то, что украла мою душу.
«Она уничтожит тебя».
— Деклан, — ответил я немного с опозданием, наблюдая за тем, как замешательство вспыхнуло на её лице.
Мне следовало спросить ее имя, но меня это не интересовало. Она была милой. Мне понравилось, что она была слегка странной. Было приятно, что она продолжала с волнением разглядывать мой блокнот с рисунками. Я провёл рукой сквозь волосы, и её взгляд пробежался по моим бицепсам.
— Меня зовут Кейт. — Она протянула мне руку, и я уставился на неё, от чего девушка захихикала. — Я не кусаюсь.
Я пожал её руку, и тепло, которое ощутил при этом, показалось мне чужим. Болезненная мысль прошипела в моём сознании: как легко она могла сломаться под моим прикосновением, под моим телом, под тяжестью моей болезни. Было приятно ощущать её кожу своим большим пальцем. Мне тут же захотелось заглушить голоса, хотелось притвориться простым парнем из бара. Она стала бы моей частью этой ночи, и это был бы шанс убежать от всего. Возможно, мне стоит воспользоваться этим.
«Ты разрушишь её».
— Было приятно познакомиться с тобой, Деклан.
Её тёмно-карие глаза почти черного цвета. Щёки слегка порозовели, и я захотел хоть на миг получить возможность чувствовать. Иметь кого-то.
Я кивнул, когда подруга позвала её, сказав, что они уходят. Она взяла карандаш со стола, и написала номер телефона на салфетке, лежащей рядом с моим рисунком.
— Позвони мне.
Она встала и протянула мне салфетку. Девушка посмотрела на мою накаченную грудь, улыбнулась и направилась к подруге. Но я уже не обращал на неё внимания. Схватил свои вещи со стола, положил их в сумку и сделал последний глоток воды. Она не захотела бы меня узнать. Ей не нужно сравнение с той, которую я не заполучу уже никогда.
Я смял салфетку и выбросил в мусорное ведро.
Вторник — день тако (Примеч. Тако — традиционное блюдо мексиканской кухни). Ещё один день, ещё одна неделя и традиции, которые я не планирую. Кларк треплется о том, как он провёл свой день, а я опять потерялась в своих мыслях. Единственная вещь, способная вытянуть меня из этого транса, — острый запах кориандра, тревожащий моё обоняние. Это была его любимая приправа, и она всегда у меня под рукой.
— Почему ты любишь меня? — Эта фраза легко сорвалась с моих губ подобно вызову.
Не встречаясь с ним взглядом, я разрывала листы салата на удобные порции. Тишина казалась громким рёвом в ушах, и это повлияло даже на ритм моего дыхания. Ожидая ответа, я продолжала смотреть на стойку.
— Пэйдж? Мы снова вернулись к этой теме? — Кларк раздражённо выдохнул, и нож в его руке резко замер. Я посмотрела на него, отложив листья на стойку.
Его тускло-серые глаза смотрели на меня с разочарованием. Я была миражом, вынужденная медленно подстраиваться под его потребности, стараясь стать такой, какой он желал меня видеть. Но я потеряла себя в степфордском образе жизни Пэйдж (Примеч. Автор отсылает к книге Айры Левин «Степфордские жёны» и одноимённому фильму, в котором Степфорд — город идеальных жен глазами мужчин.).
Я была женой с идеальной улыбкой, причёской и макияжем. Дом всегда был идеально чистым. Я посещала церковь каждое воскресенье. Присутствовала на службах, но не была достаточно честна со Спасителем. Моя жизнь была банальной, я позволяла себе плыть по течению. Но иногда, ныряла в одну из моих внутренних картин, в мои прошлые наброски, задаваясь вопросом, смогу ли я снова творить.
Всё в моей жизни выглядело так, как должно быть. Но существовала единственная вещь, которую я не могла ему дать. Я не могла иметь детей. Не могла снабжать и пополнять эту планету. Его семя не приживалось, потому что я неистово не верила. Ну, именно последняя часть была тем, о чём он действительно переживал. Конечно, напрямую Кларк не говорил об этом. Это проявлялось в том, как он выговаривал мне, когда я забывала читать вечерние молитвы, или не читала Священное писание так усердно, как должна была. Может быть, если бы я действительно уверовала, отдала себя Спасителю, я могла бы иметь ребёнка. Это было его мантрой на протяжении последних восьми лет. Но я уничтожила этот шанс, когда мне было восемнадцать. И не существовало никакого благословения, которое мог бы дать мне пастор, чтобы исправить это.
— Почему, Кларк? — я хотела бы прокричать эти слова, но вышел шёпот.
— Может, тебе следует позвонить маме? — он опустил взгляд к разделочной доске, продолжая свою работу и качая головой.
Я стиснула зубы, и моя тревога усилилась, пока искала в себе силы сказать то, что мне следовало произнести три недели назад.
— Ты переспал с ней. Сказал, что не любишь её, и это было ошибкой. Ты утверждаешь, что любишь меня, но, когда я спрашиваю «за что?» — ты никогда не даёшь мне правдивый ответ.
Нож, который он держал в руке, дрожал из-за попытки сдержать гнев. Ноздри Кларка раздувались.
— Это было ошибкой. — Он бросил нож, промахнувшись мимо разделочной доски, и металл зазвенел об глянцевую поверхность гранитной столешницы. Кларк вытер руки тряпкой для мытья посуды, лежащей рядом с раковиной. Он пробежал пальцами сквозь свои чёрные вьющиеся волосы и выдохнул. Его широкие плечи расслабились, и взгляд встретился с моим, в моих глазах были слезы. Он колебался, и его губы раздвинулись, но затем сомкнулись в тонкую линию.
— Почему ты любишь меня? — спросила я снова, тон моего голоса повысился.
Кларк двинулся ко мне и провел холодными пальцами по моей щеке.
— Я и не люблю, — его голос был таким же пустым, как и его глаза. Я подавила всхлип. — Но мы женаты в глазах Бога, — продолжил он. — К счастью или нет, ты моя. И даже если я не люблю тебя, ты моя жена, и ты постараешься сделать всё возможное, чтобы изменить мои чувства. — Он мягко улыбнулся мне, крепко сжав мой подбородок, и я почувствовала, как кислота ползёт по горлу. В моих лёгких закончился воздух. Я закрыла глаза, чтобы справиться с паникой. Он был холоден как никогда.
Я сама спросила об этом.
Звук стучащего о доску ножа был единственным звуком на кухне. Пока Кларк продолжал готовить обед, я наконец-то открыла глаза. Молча смотрела на всё это. Кларк никогда не был тем, кого я рисовала у себя в воображении. Он был красивым, стройным, имел отличную работу в качестве помощника врача у своего отца. Его отец был партнёром моего отца в Международной Медицинской Клинике Каньон. Наш брак? Это было желание наших родителей.
Моя жизнь пошла под откос сразу же после окончания старшей школы, и встреча с Кларком и присоединение к Христианской Церкви Мидуэйских Высот были моим единственным спасением. Мы были вместе девять лет, а в браке восемь, и он спас меня от моего прошлого, моего проклятия. Вместе со своими родителями я решила присоединиться к церкви его отца, и они стали её верными последователями. Эта церковь была соединением различных Христианских верований. Но она выделялась из всех основных Христианских канонов. Отец Кларка был основателем первой ветви Юты.
После того, что я сделала, после Деклана (моё сердце вновь ёкнуло при мысли о его имени), мне нужно было что-то, что вытащило бы меня из Ада. Я стала такой же верующей, как мама и папа, отдала себя мужу во всех отношениях. Пыталась, но я все больше задавала вопросов и все больше искала ответов. И, в итоге, всё, что я находила, — закрытые двери.
— Пэйдж, — он закончил измельчать кориандр и положил его в миску, которую я ранее вытащила из шкафа, — передай мне томаты. — Его улыбка была напряжённой, и я поняла, что он собирается затолкать то, что сказал, в дальний угол, как и всегда.
Жар на моих щеках поднялся до самых ушей. Гнев расцветал в груди, и стало невозможным сдерживать дрожь в руках, но я спокойно взяла помидоры и положила их на разделочную доску.
Он обманул меня. Он занимался сексом с консультантом из церковных яслей. У него был роман в течение нескольких месяцев. Я всегда с подозрением смотрела на его излишнюю заботу о Шерил. Он попался, когда по ошибке послал непристойную смс мне вместо неё. Когда я обвинила его в измене, он не стал ничего отрицать. Просто сказал, что у него есть определённые потребности, и что я не являюсь такой женой, которой должна была быть. Я пошла к пастору, а тот рассказал обо всём отцу Кларка. Мы оба (оба!) должны были в итоге покаяться. Кларк — за неверность, а я — потому что сбила его с пути.
Это был тот день, когда поняла, что не предназначена для этой веры. Я не была истинным последователем Спасителя, потому что мой Бог, мой Христос Создатель, которому я молилась каждую ночь, никогда бы не наказал меня за грехи моего мужа. Мой Спаситель уже знал о моём преступлении, и я никогда не отмоюсь от него, никогда не вымолю прощение, никогда не очищусь. Мой Спаситель уже вынес мне приговор.
Я рвано вдохнула, собрав всё своё мужество, которое у меня было.
— Я хочу развод.
Его глаза сузились.
— Что?
— Я хочу развестись, — проговорила я чуть громче шёпота.
— Нет! — он опять схватил тряпку для мытья посуды и вытер пальцы. Красный сок томатов окрасил белую ткань.
— Ты не любишь меня, — я пыталась до него достучаться.
Он стоял неподвижно. Расчетливо. Он посмотрел мимо меня, сквозь меня, оценивая каждый грех, что я совершила, каждый снаряд, который он мог бы использовать, чтобы ранить меня.
— Я не сделаю этого.
— Тогда позволь мне просто уйти, — умоляла я.
Он покачал головой.
— Ты принадлежишь мне, мы женаты перед Богом.
— Кларк, ты был неверен... перед Богом. — Тембр моего голоса выдавал всю кислоту, которая будоражила моё нутро.
— Ты — убийца, — сорвалось с его губ.
Для меня не стало неожиданностью, что он назвал меня убийцей, это было тем, что не отпускало и меня. Это была фраза, привязывающая меня к нему, к Богу, к моей неспособности иметь детей. Я никогда не освобожусь от своих грехов, несмотря на все наказания, которыми испытывала меня жизнь, но я так устала, устала жить, задыхаясь от смерти.
— Это так. — Я провела потными руками по своим легким коричневым льняным штанам один раз, а затем снова, пытаясь разгладить складки, образовавшиеся за весь день — это была моя привычка. — Но я уже заплатила за это свою цену. Я расплачиваюсь за это каждый день, в то время как ты, делаешь всё, что тебе, чёрт возьми, захочется!
— Не выражайся в этом доме, — зарычал он.
— Это не дом, это тюрьма! — Сердце забилось сильнее, когда я повысила голос, и мой пульс стучал как барабан в голове, но я почувствовала это. Почувствовала что-то.
Его движения были быстрыми, и у меня не было шанса отреагировать, когда он схватил меня за плечи.
— Ты ничего не получишь. Ты. Ни-что.
Эти слова должны были ранить меня, выжать из меня все соки, но я знала эту правду годами.
— Я знаю, — мой голос надломился, и слёзы потекли по щекам, когда он оттолкнул меня.
Его грудь вздымалась с едва подавляемой яростью, и впервые за девять лет я по-настоящему его испугалась. Он не хочет конкретно меня. Ему нужен любой, кого можно контролировать, кого можно ругать, кого можно унижать, чтобы почувствовать себя лучше.
— Я хотел семью. Хотел женщину, которая могла бы стать моей женой. Тебе следовало остаться с тем сумасшедшим куском дерьма, — он усмехался, заостряя свой словесный нож. — Но он не захотел тебя. Не после того, как...
— Остановись, — мой голос был холодным, мёртвым и пугающим. — Остановись, Кларк.
Его улыбка рассеялась, и маска безразличия вернулась на место.
— Убирайся отсюда.
Усаженная деревьями улица ещё была освещена заходящим солнцем. Мимо на велосипедах проехали дети, со смехом и вскриками объезжая старые стволы деревьев. Я припарковала машину у обочины, еще раз проверив адрес. Да, все верно. Мне некуда было больше пойти, и когда я набрала старый номер Ланы, переживала, что он будет отключен. Сбежала, не взяв с собой никаких вещей, только кошелек, ключи и телефон. Я сбежала. Я не могу пойти к родителям, потому что они потребуют вернуться к Кларку. Они во многом связаны с его семьёй, с церковью, и никогда не позволят мне уйти.
Лана жила в милом, маленьком красном кирпичном домике с деревянными вставками и витражной дверью. Улица была очень уютной. Интересно, она жила со своей семьёй или одна? Я не виделась со своей единственной лучшей подругой со дня моей свадьбы. После замужества, моя прошлая жизнь была полностью под запретом, и поскольку Лана была моей единственной связью с жизнью до Кларка и до церкви, мне пришлось разорвать с ней любое общение.
Выключив двигатель, вышла из машины в жару. Это лето было самым жарким на моей памяти, и к тому моменту, когда я подошла к двери, щупальца высокой температуры обвились вокруг моих голых лодыжек. Входная дверь открылась, прежде чем я успела добраться до крыльца.
— Вот дерьмо, если это не маленькая миссис Holy Roller во плоти! (Примеч. Holy Roller (проповедник) — негативное прозвище члена евангельской секты, который выражает свои религиозные чувства с преувеличенно показным энтузиазмом. Употребляется так же выражение hot gospeller, т.е. «горячий евангелист», тот, кто активно проповедует Евангелие) — широко улыбнулась Лана.
Я опустила взгляд на землю, когда услышала эти резкие слова. Моё тело автоматически замерло, беспокойство усилилось.
— Пэйдж? — Лана была близко, достаточно близко для того, чтобы обнять меня. Моё дыхание стало поверхностным, когда знакомый запах заполнил лёгкие. Резкие слова, высокая температура, всё это взорвалось внезапно, и рыдание сорвалось с моих губ.
— Что он сделал с тобой? — спросила она, обнимая. Мои колени подогнулись. Накопленное напряжение за секунду обрушилось на меня, я еле держалась. Лана обняла меня, сжав мои руки, безвольно прижатые по бокам.
— Я больше не знаю, кто я. — Это была единственная вещь, которую я произнесла, единственная правда, которую знала.
— Я знаю, кто ты. Всегда знала. — Она сжала меня крепче, будто изо всех сил пытаясь собрать всю меня воедино.
Как только я перешагнула порог, вся это собранность пошла крахом. Её дом был наполнен теплотой, цветом, беспорядком — жизнью. Книги стояли на полках и были раскиданы повсюду, диваны, доставшиеся ей от бабушки, были подержанными. Я могла узнать эти диваны где угодно. Лану удочерила бабушка, потому что её родители постоянно были под действием наркотиков. До того, как мои родители превратились в самонадеянных фанатиков, они любили Лану, как свою дочь.
— Как поживает твоя бабушка? — спросила я, кладя сумку на поцарапанный журнальный столик.
— Мертва. Старая летучая мышь, наконец, скончалась. — Я посмотрела на ее широкую улыбку. — Всё хорошо, я использую юмор, чтобы подавить глубокую печаль. У меня поистине тёмная душа.
Я боялась улыбнуться, но у уголков моих губ были другие планы, и на моём лице промелькнула усмешка.
— И вот она здесь, ребята. Пэйдж Симон, добро пожаловать в мою скромную обитель, — улыбка Ланы стала шире. — Я так рада, что ты мне позвонила! Я очень сильно скучала по тебе. Заварила немного чая, не хочешь чашечку?
Я собиралась отказаться, так как мне никогда не разрешалось пить чай, но остановилась. Я оставила его. Их. Всё.
— Да, это было бы здорово, спасибо.
— Я скоро вернусь, а ты посиди здесь. Расслабься, Инквизиция скоро вернется, — она кивнула на кушетку, и я подчинилась.
Её дом был маленьким. Кухня, справа барная стойка, которая открывала вид на гостиную, и возможно, несколько комнат дальше по коридору.
— Это место...
— Крошечная маленькая кроличья нора, — засмеялась она, когда достала чашки из шкафчика, налила в них чай и села рядом со мной. Приготовление не заняло много времени: ни сливок, ни сахара, ни суеты. Пар из чашки пах, как пряные апельсины, и я сразу почувствовала себя расслабленной. — Этот дом сейчас выглядит лучше. Подуй на чай, Пэйдж, он горячий. — Я последовала совету, а затем отпила небольшой глоток. — Я купила его после смерти бабушки несколько лет назад.
— Мне жаль.
— Это жизнь, она была уже старой. Она прожила отличную жизнь. Кроме того, было очень сложно приводить мужчину домой, когда живёшь с девяностолетней. — Она улыбнулась уголками губ.
— Ты никогда не была замужем? — спросила я, не отрывая чашку ото рта, и она закатила глаза.
— Чёрт, нет. Я работаю над докторской диссертацией, у меня нет времени на мужчин, — ухмыльнулась она. — Ну, по крайней мере, не для долгосрочной перспективы. Мне нравятся знакомства с профессорами, это болезнь. — Она снова засмеялась и заправила прямые б