Пролежав в кровати несколько часов, мне так и не удалось уснуть. Я вздрагивала от каждого шороха, не способная закрыть глаза даже на мгновение. Оскар наверняка чувствовал мою нервозность, потому что ворочался у подножья кровати. Когда к пяти утра сон так и не пришёл, я вылезла из кровати и, приняв холодный душ, поплелась на кухню. Как только я включила кофе машину, в двери постучали. Я замерла на месте, как кролик, пойманный в свете фар. Сердце пустилось вскачь, а волосы на затылке встали дыбом. На носочках я подкралась к двери. Закусив губу, я наклонилась, чтобы посмотреть кто стоит за дверью. Громкий «гав!» Оскара за спиной заставил меня подскочить чуть ли не до самого потолка.
- Шшш… Тихо, - прошептала я, махнув рукой псу.
- Джейн, я тебя слышу. Открой эту проклятую дверь.
Я замерла, надеясь, что мне померещился голос Адама.
- Ты не можешь прятаться там вечно.
Хмм, могу с этим поспорить.
- Нам нужно поговорить.
Ещё чего!
- Я не хотел тебя испугать вчера.
Конечно, ты не хотел. Полагаю, ты предпочёл бы сразу меня убить.
От резкого удара в дверь я сделала шаг назад и чуть было не упала из-за Оскара, топчущегося у меня за спиной.
- Чёрт! – выкрикнул Адам. – Просто позвони Николь и скажи, что я извинился перед тобой, пока она не выклевала мне весь мозг.
- Я всё ещё не слышу извинений, - не выдержала я и подала голос.
- Прости меня, Джейн, - монотонно произнёс Адам. – Довольна?
- Да пошёл ты, - огрызнулась я и вернулась на кухню, оставив Кросса под дверью.
Вздохнув, я закрыла глаза. Николь. Была ли она такой же опасной как Адам? Могу ли я общаться с ней, как ни в чём не бывало? Налив себе чашечку кофе я пролистала все сообщения, оставленные Николь. В основном они все были одного содержания.
«Знаю, что Адам снова повёл себя как придурок. Прости. Перезвони мне.»
«Джек сказал, что ты себя плохо чувствовала, когда уходила. Я беспокоюсь. Перезвони мне.»
«Я придушу Адама подушкой ночью, если ты мне не ответишь.»
«Хотя думаю ты этому будешь только рада, так что я лучше отправлю его к тебе с утра пораньше, если ты мне не ответишь.»
«Ты сама напросилась…»
«Джейн, я правда беспокоюсь. Ответь мне»
Должно быть они действительно не подозревают свидетелем чего я вчера вечером стала.
«Я в порядке. Отзови своего сторожевого пса», - напечатала я ответ Николь.
«Мы можем встретиться?» - от неё мгновенно пришло сообщение.
«Прости, все выходные буду занята. Может быть в другой раз».
Я соврала, не моргнув и глазом, потому что от одной лишь мысли, что я снова встречусь с Адамом у меня, мурашки бежали по спине от страха. К тому же я не знала на что была способна Николь. Ведь Фиби, которая так мило мне улыбалась при встрече, крайне спокойно перенесла то, что вчера сделал Адам.
И тут мне в голову пришла новая мысль. А что, если он этого не делал? Что если я и вправду больна и мне всё это привиделось? Что если я сама стара причиной этого необоснованного страха? И при таком раскладе я не знала, что было хуже. То, что я сошла с ума или что мои соседи чокнутые убийцы?
Кэрол должна была вернуть домой в субботу вечером, но планы поменялись, и ей пришлось задержаться. Все выходные я провела взаперти, пытаясь привести в порядок мысли. Две ночи подряд мне снились кошмары, поэтому, когда в воскресенье в шесть утра я проснулась в холодном поту - мои нервы были на пределе. Плюнув на всё, я одела джинсы, футболку и, накинув толстовку, выскочила на улицу. Я была твёрдо намеренна расставить все точки над «ё». Если в конечном счёте окажется, что схожу с ума, так тому и быть. Но я предпочитала знать это точно, а не теряться в догадках.
Дойдя до бара, я по памяти попыталась восстановить дорогу, по которой двигалась до того, как попала в тот переулок. Заметив магазинчик, на пороге которого горела лампочка, я поняла, что уже близко, так как благодаря именно этому свету мне удалось рассмотреть в темноте лица Адама и Фиби в тот вечер. Ощутив слабое покалывание в районе затылка, я замерла на месте. Кто-то наблюдал за мной. Быстро оглянувшись, я поняла, что кроме меня на улице больше никого не было. Так что, похоже, помимо шизофрении я подхватила ещё и паранойю. Продолжив двигаться, я нашла тот самый переулок. Помня, где находился мужчина в тот вечер, я приблизилась к стене. Здесь было темно так, что я прищурилась, чтобы получше всё разглядеть, а затем провела рукой по кирпичам. Ничего. Я глянула на руку и… Что за чёрт? Одной рукой я достала телефон и включила на нём фонарик. Чёрная пыль, очень похожая на сажу, покрывала мою руку, но как только на неё попал свет, она будто испарилась, и моя рука стала как прежде. Затем я тоже самое провернула со стеной, и тёмное пятно, внешне очень напоминающее силуэт человека, стало исчезать на глазах.
- Я так и знал, что в тот вечер ты была здесь.
Испуганно завизжав, я прижалась спиной к стене.
Адам прикрыл глаза рукой, когда я ослепила его фонариком.
- Убери его, Джейн, - сказал парень, но всё о чём я могла думать: «Он нашёл меня. Теперь я труп».
Раздражённо выдохнув, Кросс подошёл ко мне и выхватил телефон у меня из рук. Выключив фонарик, он засунул мой телефон себе в карман. Не уверенна, что случилось дальше, но должно быть сработал мой инстинкт выживания, потому что я что есть мочи толкнула Адама и побежала. Я слышала, как он несколько раз выкрикнул моё имя, но, чёрта с два, я собиралась останавливаться. Обогнув бар, я бежала не оглядываясь, надеясь, что доберусь до дома быстрее, чем Кросс доберётся до меня. Мои ноги постоянно скользили по мокрому, после утреннего тумана, асфальту, лишь замедляя меня. Оказавшись на финишной прямой, я поняла, что не слышу никаких звуков погони. Повернула голову, я понадеялась, что Адам решил не преследовать меня или что я бежала достаточно быстро, чтобы скрыться. Но я ошибалась. Кросс бежал за мной. Он двигался быстро, и казалось, мокрый асфальт его совсем не беспокоил. Решив поднажать, я ринулась вперёд. Мои лёгкие работали на пределе. Из-за страха и быстрого бега я практически ничего не замечала перед собой. Именно в этот момент я наступила на развязавшийся шнурок и, споткнувшись, я дальше покатилась кубарем приблизительно с той же скоростью, с которой бежала. Острая боль в коленях и локтях заставила меня застонать, а затем моя голова с глухим стуком соприкоснулась с асфальтом, и я отключилась. Последней моей мыслью было: «Это был идеальный побег. Грёбанные шнурки…».
***
В сознание я приходила долго. Мысли расплывались, словно разбросанные пазлы. Я помнила всё отрывками. Немного здесь, немного там. Я попыталась открыть глаза, и моя голова начала болеть так, словно её сжимали в тиски. Застонав, я снова закрыла их.
- Джейн, потерпи немного. Мы почти на месте, - где-то совсем рядом с моим ухом услышала я голос Адама.
Я хотела ответить ему, но мой язык меня не слушался. Промычав в ответ что-то несвязное, я попыталась дотронуться рукой до того места на голове, которое болело больше всего, но и руки были словно не мои.
- Чёрт! – выдохнул Адам. – Джейн, ты меня слышишь?
Я слышала его голос сквозь пелену боли, но ответить могла лишь очередным мычанием.
- Постарайся не отключаться, ладно? – попросил меня парень и крепче прижал к груди, продолжая нести на руках.
Наверное, у меня-таки получилось кивнуть, потому что Адам больше не задавал вопросов.
Через какое-то время я услышала два глухих удара, а затем Николь закричала:
- О, боже мой! Что с ней произошло?
- Всё плохо, Николь. Ей нужна твоя помочь.
Минутное молчание, а затем она сказала:
- Положи её на диван.
Я застонала, когда от изменения положения тела каждая косточка в моём теле стала протестовать. От боли хотелось плакать, и, наверное, я бы так и сделала если бы не боялась, что мне станет ещё хуже. Всё лицо, руки и ноги горели словно в огне, а затем всё это исчезло, и я снова потеряла сознание.
Приходя в себя, я ощутила, как каждая клеточка в моём теле вибрирует. Приятное тепло меня окутывало, и улыбка невольно появилась на моём лице.
- Джейн? Ты меня слышишь? – кажется это был голос Николь.
- Угу.
- Как ты себя чувствуешь? – почти шёпотом спросила она.
- Хорошо.
- Уверенна?
- Угу.
- Джейн, посмотри на меня, - от требовательного голоса Адама мне захотелось закатить глаза.
Приподнявшись, я заняла сидящее положение. Покачиваясь, словно лодка в шторм, приоткрыла глаза. Мой затуманенный взгляд не мог сфокусироваться на чём-то конкретном, пока одна рука Адама не обхватила меня за шею, а вторая за подбородок.
- Джейн, смотри на меня, - приказал мне парень.
Я медленно подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Парень смотрел на меня и на его лице было столько эмоций, сколько я ещё ни разу не видела с момента нашего знакомства.
- Джейн, ты помнишь кто я?
Я сглотнула.
- Ты придурок, который вечно действует мне на нервы.
Парень ухмыльнулся.
- Хорошо, значит у тебя нет сотрясения мозга.
- Не хотелось бы тебя расстраивать, но доктор из тебя так себе.
Адам улыбнулся ещё шире, но затем все следы веселья резко ушли с его лица.
- Никогда больше так не делай, ты могла пострадать куда серьёзней.
- Можно подумать тебе не всё равно.
- Ты права, мне всё равно, - холодно сказал Адам, - но Николь расстроится, - и подбородком он указал в сторону.
Повернув голову, я встретилась с обеспокоенным взглядом Николь. Девушка сидела, заламывая руки и казалось, что вот-вот собиралась разрыдаться.
- Эй, ты чего? – спросила я. – Всё хорошо. Я в порядке.
Кинувшись ко мне, девушка заключила меня в удушающие объятия.
- Я боялась, что не смогу тебе помочь, - пробубнила Николь.
Нахмурившись на её странные слова, я посмотрела на Адама. Парень стоял передо мной, сложив руки на груди, и наблюдал, не сводя с меня глаз.
Когда память понемногу стала ко мне возвращаться, я напряглась. Бежала я ведь не просто так. Когда все пазлы у меня в голове сложились и воспоминания вернулись, я отстранилась от Николь.
- Чёрт побери, - прошептала я.
- Ну вот и всё, - вздохнул парень, заметив мою реакцию.
- Ты и вправду убил того человека, - шокировано проговорила я.
- Он не был человеком, - закатил глаза Адам выглядя крайне спокойно как для человека которого обвиняют в убийстве.
- Адам, о чём это она? – насторожилась Николь.
- Я подозревал, что она видела, как я убил того Безликого в пятницу. И я оказался прав, - ответил парень, продолжая следить за мной, как ястреб за мышью.
- Я думала, что схожу с ума… - проговорила я, обращаясь скорее к себе, чем к кому-то конкретному.
- О, Джейн. Мне так жаль. Если бы я узнала раньше, то всё бы тебе объяснила, - прощебетала Николь, и попытала взять меня за руку, но я отшатнулась.
- Ты такая же? – спросила я.
Опустив руку, Николь поджала губы:
- Не совсем, но в общем – да.
- Ты знаешь, я бы хотела пойти домой, - проговорила я, поднимаясь с дивана. Я видела, как мои слова ранят Николь, но я боялась здесь оставаться.
- Ты не можешь уйти сейчас, - подал голос Адам. – Ты боишься, но правда в том, что тебе нечего опасаться. Мы не причиним тебе вреда. Вообще-то думаю Николь только что спасла тебе жизнь. Ты была в ужасном состоянии, когда я принёс тебя домой. Поговори с ней, - велел он Николь, а затем развернулся и ушёл.
- Что он имел в виду, когда говорил, что ты спасла мне жизнь? – нахмурилась я, встретившись взглядом с подругой.
- Это, - просто ответила девушка, и в следующее мгновение её руки охватило голубое свечение.
Я сидела, разинув рот, не уверенная, как я должна на всё это реагировать.
- Это мои способности. Я могу исцелять. До сегодняшнего дня я ни разу не практиковалась на людях, но я рада, что не убила тебя, - заявила Николь и неуверенно посмотрела на меня.
- А я-то как рада, - словно в трансе, я смотрела на её светящиеся руки и не могла осознать реальность происходящего.
- Расскажи мне, как ты себя чувствуешь? – серьёзно спросила меня Николь, когда её руки перестали светиться.
- Дико болит голова, но в остальном всё хорошо.
- Мне жаль, но я боялась перестараться и…
- Убить меня, - закончила я за неё.
- Да. Может быть ты чего-нибудь хочешь?
- Воды, если можно, - кивнула я.
- Конечно, - Николь подскочила на ноги и вышла из гостиной.
Когда я осталась одна, то поняла, что сейчас самое время, чтобы сделать ноги. Медленно поднявшись, а поморщилась. В висках стучало, и голова кружилась, но это не мешало мне двигаться. Когда я уже дотянулась до дверной ручки, кто-то позади меня прочистил горло. Я застыла на месте, не зная, что делать: бежать, кричать или… так и стоять, блин.
- Куда-то собралась? – спросил меня Адам, когда я встретилась с ним глазами.
Раскат грома за окном заставил меня подскочить на месте, и я лишь сильнее вцепилась в дверную ручку.
- Я хочу уйти, - словно капризный ребёнок, заявила я.
- Ты не можешь, пока мы всё не проясним, - отмахнулся парень.
- Вы не можете меня удерживать з..., - но я не успела договорить, потому что Кросс раздражённо воскликнул:
- Ой, да ради всего святого! – и преодолев оставшееся, между нами, расстояние в несколько шагов, он обхватил меня одной рукой вокруг талии и забросил себе на плечо, словно я ничего не весила.
- Адам, прекрати! Ты пугаешь её! – позади нас бежала Николь, пытаясь вразумить своего брата-неандертальца, но как уже можно было догадаться - это не возымело никакого эффекта.
Поднимаясь по лестнице Адам, словно на зло мне, топал ногами сильнее, чем то было необходимо, так что, когда в одной из комнат наверху он кинул меня на кровать, я была готова разрыдаться от боли в голове.
- Я пиздец как устал, потому что сначала присматривал за твоим домом и не спал несколько дней, затем бежал за тобой три километра, чтобы ты не натворила каких-то глупостей, и сейчас я не хочу приглядывать за тобой снова. Я просто хочу принять чёртов душ и лечь спать! – орал Адам, нависая надо мной. – И, если ты попытаешься сбежать, пока я буду спать, клянусь, я привяжу тебя к кровати! – прорычал парень, а затем вышел из комнаты хлопнув дверью.
Ошарашенная таким его поведением, я лежала, опершись на одни локоть, и смотрела на закрытую дверь.
- Кто бы мог подумать, что уставший Адам Кросс ведёт себя, как истеричка, хлопая дверью напоследок, - пробормотала я.
- Сама в шоке, - где-то рядом прошептала Николь.
В одно и то же мгновение мы отвернулись от двери и взглянули друг на друга. Думаю, у меня было такое же ошарашенное выражение лица, как и у неё. И следующее что я понимаю – мы смеёмся. Нет, мы не просто смеёмся, мы рыдает от смеха.
Отсмеявшись, Николь заговорила:
- Извини, я знаю, что сейчас ты, должно быть, напугана. И мне очень жаль, что в такой ситуации ты оказалась из-за нас с Адамом, - говоря это, девушка не смотрела мне в глаза. – Я пыталась оградить тебя от всего этого, потому что знала - ты скорее всего убежишь от меня с воплями, - нервно заламывая руки пробормотала она. – А ты мне вроде как нравишься, мы с тобой неплохо ладим, и я не хотела потерять всё это.
Волосы закрывали лицо Николь, но я слышала, как она шмыгнула носом. И в этот момент она казалась такой искренней, что я, наплевав на все страхи, встала и обняла её.
- Эй, ты знаешь, я ведь по-прежнему ненавижу только твоего ненормального братца. И если раньше я только предполагала, что он ненормальный, то теперь я в этом абсолютно уверена. – Я попыталась утешить Николь, на что та только фыркнула, и её тело затряслось то ли от смеха, то ли от рыданий снова.
Отстранившись, Николь, посмотрела на меня.
- Я расскажу тебе всё, что ты захочешь, - затем она на минутку задумалась и добавила. - Возможно не так уж и всё, но зато теперь всё, что я скажу, будет правдой.
- Уж постарайся.
- Но сначала, я думаю, тебе нужно переодеться и смыть с себя грязь, потому что выглядишь ты так, словно…
- Словно я бежала по городу, спасаясь от психопата-убийцы, а затем наступила на шнурок и ровняла лицом асфальт? – Говорят, что сарказм низшая форма юмора, но куда мы без него?
- Да, именно так ты и выглядишь, - хмыкнула Николь.
Николь дала мне свои шорты и майку, в которые я переоделась после душа. Хотя внешне всё оказалось не так уж и плохо, чувствовала я себя, как побитая собака.
Спустившись на кухню, Николь дала мне обезболивающее, и буквально сразу же мои глаза стали слипаться. Я села за стол и, опершись на руку, стала слушать истории, которые она мне рассказывала. Из-за усталости и лекарства моя голова отказывалась воспринимать какую-либо информацию, поэтому я решила задавать вопросы, которые меня интересовали больше всего.
- Итак, вы не инопланетяне?
Николь засмеялась:
- Нет.
- И не какие-то там сверхъестественные существа?
- Ну, это уж как посмотреть, - пробормотал Адам заходя на кухню. Я попыталась повернуться на стуле, но потеряла равновесие и, словно в замедленной съёмке, начала падать. Подхватив под руку, Адам вернул меня в сидячее положение.
- Выглядишь расслабленно, - ухмыльнулся он.
- Чувствую себя так же, - попыталась сказать я, но язык меня не слушался. – Я уже заговариваюсь, - пробормотала я, обращаясь скорее к самой себе, чем к кому-то.
- Ага, - хмыкнул Адам и повернул к себе мою голову. Обхватив одной рукой мой подбородок, другую руку он положил на мой затылок, и, как не странно, я была благодарна ему за это, потому что моя голова казалась мне такой тяжёлой, что могла в любой момент попросту отвалиться. Странное чувство спокойствия и умиротворения накрыло меня, словно весь мир мог полыхать в огне, а я бы так и сидела, уставившись в карие глаза Адама Кросса. Я улыбнулась и попыталась ухватиться за его предплечье, но рука соскользнула. Поняв мои намерения, Адам подошёл ближе, и я снова попыталась схватить его за руку, но всё без толку.
- Что за чёрт? – попыталась возмутиться я.
Нахмурившись, Адам пристально посмотрел на меня, а затем на Николь.
- Сколько таблеток ты ей дала? – голос Адама звучал как-то глухо, словно он говорил из соседней комнаты.
- Одну.
Карие глаза снова остановились на мне.
- Как ты себя чувствуешь? - голос Адама звучал обеспокоенно.
- Странно, - прошептала я.
- Ты быстро отключаешься. В чём дело? У тебя всё-таки сотрясение?
Я перевела взгляд на его губы. Боже мой, у него такие красивые губы. Как у такого придурка могут быть такие потрясающе пухлые и розовые губы?
- Детка, сконцентрируйся, - Адам встряхнул меня.
Я пропустила «детку» мимо ушей, вспоминая, что он спросил до этого.
- Нет, не думаю, что это сотрясение. Думаю, я такая, потому что не спала и не ела уже несколько дней. Я выдохлась.
Я говорила медленно, чтобы нормально выговорить каждое слово.
- Чёрт, совсем?
- Что? – мои глаза закрывались, и всё моё тело расслабилось до такой степени, что я даже не могла ровно сидеть.
- Ничего, забудь. Думаю, сейчас тебе лучше прилечь.
- Угу, - я закрыла глаза, и, наклонившись вперёд, положила голову Адаму на грудь. Его сильные руки обхватили меня, удерживая на месте.
- Думаешь, она будет в порядке? – услышала я голос Николь.
- Да, сон ей не повредит, как и всем в этой комнате.
Больше я не слышала ни слова, сосредоточившись на размеренных ударах сердца Адама. И всё то беспокойство и страх, с которым я встала ещё сегодня утром, пропало. Из моей головы вылетели все те ужасающие картинки, из-за которых я не могла сомкнуть глаз. Я всё ещё не знала, что из себя представлял Адам, но я была уверенна, что могу доверять Николь.
Глава 12
Все карты на стол
Медленно просыпаясь, я потянулась и поморщилась, когда движение отозвалось тупой болью во всём теле. Тихий стон вырвался из меня. Приоткрыв один глаз, я увидела Николь, мирно посапывающую рядом со мной. Ко мне помалу возвращалась ясность ума. Резко сев в кровати, я вспомнила, что Кэрол должна была вернуться сегодня домой и лучше бы мне к тому времени уже быть дома. Ощупав карманы и не найдя телефона, я попыталась вспомнить, где видела его в последний раз. Существовала вероятность, что я выронила его, когда упала.
Выйдя из комнаты настолько тихо, насколько это можно было сделать с ломотой во всём теле, я спустилась вниз по лестнице на первый этаж.
- Проснулась, Спящая Красавица? - Я бы могла принять это за комплимент, если бы слова не принадлежали Адаму Кроссу.
Я прошла в гостиную. Развалившись на диване, Адам смотрел какой-то боевик. Когда я появилась в поле его зрения, парень оторвался от телевизора и, нахмурившись, посмотрел на меня.
- Как ты себя чувствуешь? Может лучше присядешь?
Наверное, я выглядела ещё хуже, чем себя чувствовала, если мой внешний вид вызвал у Кросса беспокойство.
- Нормально, но я всё равно присяду, - отмахнулась я, чтобы не показаться нюней.
- Угу, - насупившись, промычал Адам подвигаясь и хлопая по месту рядом с собой. Пристально он следил за каждым моим движением. Откинувшись на спинку дивана, я закрыла на минуту глаза, но по-прежнему чувствовала на себе его взгляд.
- Джейн, милая, как ты себя чувствуешь? – заговорила, словно из воздуха появившаяся в комнате, миссис Кросс.
От неожиданности я подскочила на месте, резко открыв глаза. Мой пульс так ускорился, что удары сердца пульсировали на ровне с возвращающейся головной болью.
Подходя ко мне миссис Кросс мило улыбалась, но я видела, как беспокойство плескалось в её глазах. И я задумалась, беспокоится ли она о моём самочувствии или о том, что я узнала? И если всё же второй вариант, тогда на что она готова пойти, чтобы защитить свою семью? Заметив мой испуг, женщина замерла на месте.
- Тебе нечего бояться, - сказала она, подняв руки.
Я поняла, что повернулась спиной к Адаму и почти влезла ему на колени только тогда, когда его горячая ладонь легла мне на поясницу. Успокаивающее тепло разлилось по всему моему телу.
- Всё хорошо, не паникуй, - прошептал парень у меня за спиной, слегка сместив руку в сторону, словно собираясь обхватить мою талию, если я решу бежать.
Взгляд миссис Кросс переместился с моего испуганного лица на Адама, а затем на его руку, обвитую вокруг моей талии. Когда едва видимая улыбка появилась на её лице, я нахмурилась.
- Простите, что веду себя странно, - неуверенно начала я. – Просто вся эта ситуация… Мне… - я вздохнула, потирая лоб. – Это всё дико и пугающе. Вот.
- Джейн, нет ничего плохого в страхе перед неизвестным, - сказала миссис Кросс, сделав ещё один небольшой шажок в мою сторону. – К тому же, должна признаться, ты неплохо справляешься. Когда я рассказала обо всём Питеру, он закатил мне адскую истерику, а потом мы ещё около месяца не общались.
В непонимании я уставилась на миссис Кросс. Получается, что отец Николь и Адама такой же человек, как и я.
- Есть ли что-то, о чём ты хотела у меня спросить?
- Вообще-то у меня миллион вопросов, - кивнула я.
Миссис Кросс понимающе улыбнулась мне.
Услышав шаги на лестнице, я обернулась и увидела Николь, спускающуюся вниз. Сонно потирая глаза, она улыбнулась, когда заметила меня.
- Я уж было подумала, что ты снова сбежала.
- Не успела, - пошутила я, а может и нет.
- Что вы думаете о позднем обеде? За столом и пообщаемся, - сказала миссис Кросс и окинула нас троих взглядом, но именно мой живот выбрал этот момент, чтобы громко заурчать. – Тогда решено, - улыбнулась она и вышла из комнаты.
Адам у меня за спиной рассмеялся, за что и получил локтем по рёбрам.
Последовав за Николь на кухню, я уселась за стол, пока миссис Кросс делала нам бутерброды.
- Итак, Джейн, - заговорила женщина. – Я знаю, что у тебя имеется множество вопросов и я постараюсь максимально честно на них ответить.
- Кто вы? – задала я вопрос, который интересовал меня больше всего.
- Мы называем себя Охотниками.
В недоумении я нахмурилась. Очевидно, наше понимание понятия «охотник» существенно отличалось.
- И на кого же вы охотитесь? – спросила я, на самом деле немного побаиваясь ответа.
- Помнишь того человека в переулке? – спросил меня Адам, входя на кухню.
Я кивнула.
- Так вот это был не человек. Силуэт – это всё что у них есть от человека.
- У кого у них? – нахмурилась я.
- У Безликих, - пожал плечами Адам и попытался схватить кусочек сыра, который только что отрезала миссис Кросс. Но он был недостаточно быстр, чтобы увернуться от удара, который прилетел ему прямо по шее от матери. Потирая шею, парень подмигнул мне.
- Это совершенно ничего не объясняет, - в отчаянии вздохнула я. – Во всём этом нет никакого смысла. Если вы всего лишь охотники, тогда как называется то, что Адам сделал с человеком одним мановением руки? И если эти Безликие и вправду существуют, то зачем вы на них охотитесь? А если они опасны, тогда почему я об этом слышу впервые?
Закончив тараторить, я посмотрела на людей, окружавших меня, и по их встревоженных лицах поняла, что у меня началась мини истерика.
- Хочешь чаю? – спросила Николь, неуверенно застыв с чайником посреди кухни.
- О, Боже, - вздохнула я, спрятав лицо в ладонях. – Чувствую себя королевой драмы.
В ответ лишь Адам фыркнул на мои слова.
- Мы не просто Охотники. Мы что-то вроде тайного сообщества, которое с незапамятных времён защищало людей от Безликих. Дети Охотников рождаются с определёнными способностями. В основном это зависит от родителей, потому что некоторые способности наследуются, а некоторые приобретаются уже в более взрослом возрасте. Остальной мир не знает о существовании Безликих, потому что мы надёжно скрываем это. Потому что если станет известно о них, тогда станет известно и о нас. И не все из нас хотят стать лабораторными крысами, когда люди попытаются понять нашу природу. И Безликие совершенно точно не безобидные существа. Они самые жестокие убийцы, которых ты когда-либо знала, Джейн. И я рада, что в тот день, когда ты столкнулась с одним из них рядом с тобой оказался мой сын. Потому что в противном случае мы бы с тобой здесь и сейчас не разговаривали, уж поверь мне.
От слов миссис Кросс мурашки пробежали у меня по спине.
- И что мне делать в случае, если я опять наткнусь на одного из них? – задала я вопрос, вспоминая все те странные сны и голоса, которые слышала.
- Бежать, - поджав губы сказала миссис Кросс.
- Ну, а поскольку у тебя имеется фантастическая способность во время бега спотыкаться о собственные ноги, я бы предложил тебе избегать тёмных и плохо освящённых мест, особенно ночью, - высказал своё ценное замечание Адам и затолкал в рот больше половины бутерброда. Глядя на парня, я подумала, как жаль, что он не сделал этого несколькими секундами ранее.
Полагаю, что на какое-то время я просто зависла, пытаясь переосмыслить всю полученную информацию, потому что следующее, что я услышала были слова миссис Кросс:
- Надеюсь ты это понимаешь?
- Конечно, - машинально ответила я.
- Мы не можем допустить разглашения этой информации, но мои дети доверяют тебе.
- Я не собираюсь болтать о том, что видела. Правда, - попыталась заверить я миссис Кросс, потому как видела беспокойство и недоверие в её глазах.
- Хорошо, - кивнула она какое-то время спустя, и я выдохнула, даже не поняв в какой момент задержала дыхание. – Скажи мне, как ты себя чувствуешь, Джейн? До этого Николь использовала свои силы только на ком-то из Охотников, поэтому мы не были уверенны какой эффект это окажет на тебя.
- Я в порядке. Правда, в порядке. Голова по-прежнему слегка побаливает, но не так, словно я собираюсь умереть.
- Рада это слышать. Было бы отстойно, если бы после всех моих затраченных сил, ты в конечном счёте умерла, - улыбнулась Николь, в шутку толкнув моё плечо своим.
- Я тоже рада, что с тобой всё в порядке, Джейн, - искренне произнесла миссис Кросс.
Ещё около часа я слушала, как миссис Кросс рассказывала об Охотниках и Безликих и их вечной войне, о которой было известно далеко не каждому. И так я поняла, что Безликие были опасны тем, что могли высасывать жизненную силу людей, заставляя тех сходить с ума. Люди, к которым «присасывались» Безликие в основном становились или самоубийцами, или серийными убийцами. Не знаю, что звучало хуже.
Кроме некоторых особенных способностей каждый Охотник имел исключительный слух, зрение и силу, а ещё у каждого из них был на теле вытатуированный знак позволяющий почувствовать приближение Безликого. И если у Николь этот знак был вытатуирован на лодыжке и был незначительного размера, то татуировка Адама охватывала всё плечо и частично спину. И знаю я это, потому что парень снял футболку, чтобы продемонстрировать мне её. В основном полагаю он старался продемонстрировать мне игру своих мышц, но я сделала незаинтересованное лицо, потому что будь я проклята если признаю, что мне понравились кубики его пресса или чётко выраженные мышцы рук и спины. Нет, совершенно не понравились.
- Кстати, - сказал Адам, когда я уже собралась уходить. – Я ответил на твой телефон, когда звонила Кэрол. Я объяснил, что ты его забыла у нас дома и ещё добавил, что ты себя сегодня неважно чувствуешь.
«Неважно чувствуешь» - звучало, как приуменьшение века, но куда больше меня удивило то, что в этот раз, разговаривая с Кэрол, Адам не выкинул какую-то глупость.
- Спасибо, - прошептала я, и забрала свой телефон из рук Адама.
Выходя за двери, я решила, что на этом наше с ним общение на сегодня закончится, но у Кросса были свои соображения на этот счёт. Шагая со мной в ногу, парень шёл, опустив голову. Я чувствовала, как его что-то беспокоит, но не знала, как бы помягче вытянуть из него правду. Когда мы остановились на пороге моего дома, а Адам по-прежнему не проронил ни слова, я сдавала.
- Выкладывай уже, Кросс.
Адам поднял на меня свои изумрудные глаза и неловко переступил с ноги на ногу.
- Та девушка с озера, которую ты спасла. Они пометили её, Джейн. И я не мог ничем ей помочь.
- Но ведь я вытащила её. Теперь с ней всё будет в полном порядке, - заверила я парня.
Адам открыл рот собираясь что-то ещё сказать, но телефонный звонок прервал его. Мне звонила Кэрол. Неуверенно улыбнувшись Адаму, я сказала:
- Увидимся, - и зашла в дом, не дожидаясь его ответа.
Через час после того, как я вернулась от Кроссов приехала Кэрол. Она залетела в дом выглядя крайне обеспокоенной моим состоянием.
- Милая, как ты себя чувствуешь? Мне так жаль, что пришлось оставить тебя одну.
В глазах Кэрол было столько беспокойства и раскаяния, что это заставило меня почувствовать себя последней сволочью.
- Я в порядке, - отмахнулась я, улыбаясь Кэрол свой самой убедительной улыбкой, на которую только была способна на тот момент.
- Детка, прости меня, но ты выглядишь просто ужасно, поэтому я не поверю ни единому твоему слову.
- Спасибо, - улыбка сползла с моего лица.
- Адам сказал, что ты должно быть чем-то отравилась.
Я мысленно закатила глаза на её слова. Держу пари этот парень был бы в восторге будь это правдой.
- Сейчас мне уже намного лучше, - попыталась успокоить я Кэрол.
- Но я всё равно собираюсь приготовить тебе лёгкий овощной суп. Почему бы тебе не поднять к себе и не отдохнуть?
- Ладно, - вздохнула я.
Что ещё я могла предпринять в этой ситуации?
Поднявшись наверх, я прилегла на кровать и моментально мои глаза стали слипаться. Должно быть недостаток сна на протяжении нескольких дней не компенсировать за один раз. Когда реальность стала понемногу ускользать от меня, на тумбочке зажужжал телефон, извещая о входящем сообщении. Сонно потянувшись, я нахмурилась. Сообщение пришло с номер, записанного у меня в телефоне, как «Лучшее в твоей жизни».
«Итак, я был достаточно убедителен?»
И несколько секунд спустя:
«Не благодари.»
Я закатила глаза, когда поняла, что сообщения были от Адама. Наверное, добавил свой номер телефона, пока я спала. Гавнюк.
«И не собиралась.» - напечатала я ответ.
Довольная собой, я зашла в контакты и изменила его имя на «Кретин». После этого я с чистой совестью закрыла глаза и уснула.
Проснулась я несколько часов спустя, когда меня за плечо тормошила Кэрол.
- Милая, я принесла тебе суп, - её глаза с беспокойством наблюдали за мной.
- Я могла бы спуститься, - прохрипела я, когда увидела тарелку супа на подносе.
- Я знаю, но решила, что задолжала тебе суп в постель, за все те разы, когда тебе приходилось присматривать за мной.
У меня всегда был хороший иммунитет, так что не помню, когда я болела в последний раз, чего нельзя сказать о Кэрол. Стоит ей не до конца высушить голову и со слегка влажными волосами показаться на улицу в прохладную погоду, и на следующий день температура тридцать девять обеспеченна.
- Ну, тогда спасибо, - ухмыльнулась я. – А теперь расскажи мне, как прошли переговоры по твоему новому проекту?
Радостная улыбка озарила лицо Кэрол, и я уже знала, что с новым проектом всё в полном порядке. Восторженно размахивая руками, она стала рассказывать мне, какие именно изменения хочет внести в реконструкцию и ремонт одной старенькой усадьбы. Глядя на неё, я лишь надеялась, что однажды найду работу, которая будет меня делать не менее счастливой.
Глава 13
Потери и разочарования
На следующий день Кэрол заставила меня остаться дома, не то, чтобы я сильно возражала против ещё одного дня бездельничества. Поэтому, когда во вторник с утра я заявилась в школу, Николь, радостно завизжав, кинулась меня обнимать.
- Выглядишь намного лучше, - заметила она.
- Не поверишь, но чувствую себя тоже лучше, - улыбнулась я.
Николь как-то неуверенно посмотрела на меня, а затем тихо спросила:
- Так что ты решила?
- На счёт чего?
- На счёт меня и нашей дружбы.
Я нахмурилась, не совсем понимая о чём девушка говорит.
- Ну, знаешь, на счёт того, что наша семейка немного, - Николь огляделась по сторонам и шёпотом добавила, - другая.
Улыбнувшись, я потянулась, чтобы ущипнуть Николь, но та шлёпнула меня по руке.
- Ты чего?
- Пытаюсь заставить тебя проснуться, потому что ты, кажется, уснула и пропустила тот момент, когда я говорила, что всё в порядке, и я не собираюсь никому распространяться о том, чем ваша семья занимается в свободное время.
Николь недоверчиво на меня покосилась.
- Да, вообще-то теперь я думаю, что ты офигительно крута. Не то, чтобы ты не была крута раньше, - быстро заверила я её. – Просто сейчас это, как дружить с Чудо-Женщиной.
Николь хихикнула и покачала головой.
- Ты ненормальная. Я поняла это ещё в нашу первую встречу, и ты полностью оправдала мои ожидания.
Приобняв Николь за плечи я театрально вздохнула и сказала:
- В своё оправдание могу только сказать, что не привыкла подводить людей. И ты не исключение.
Смеясь, мы шли по коридору, когда к нам подбежала Фиби. Девушка выглядела огорчённой.
- Слышали новости? – спросила она, как-то странно глядя на меня.
- Какие новости?
- Мэри Вуд сегодня ночью покончила с собой.
- Боже мой, - прошептала я. – Не может быть. Я ведь только в пятницу общалась с ней.
Николь лишь склонила голову и хмуро глянула на Фиби. Их странные гляделки продолжались какое-то время, прежде чем Николь сказала:
- Нам нужно на урок. Увидимся позже.
И развернувшись, они вместе с Фиби ушли.
Я же застыла на месте, пытаясь переварить в голове всё услышанное. Никогда прежде мне не приходилось сталкиваться с таким ужасом. Я общалась с этой девушкой ещё несколько дней назад, а сегодня её уже нет в живых. Страшно представить, что сейчас переживают её родители. Не знаю каким образом мне удалось добраться до кабинета, и хоть фактически я присутствовала на уроке, мои мысли были далеки от этого. Также, на автопилоте я добралась до следующего кабинета и, сев молча за парту, уставилась отсутствующим взглядом на доску. Я слышала, как люди вокруг меня шушукались, обсуждая случившееся, но я потерялась в собственным мыслях. Я вспомнила, как спасала девушку из озера, и как, встретившись в школе, она благодарила меня. Она много улыбалась и ещё больше разговаривала, выглядя при этом вполне счастливой.
Чья-то рука замаячила перед моим лицом, и я несколько раз удивлённо моргнула, возвращаясь в реальность.<