Дело к вечеру... Передвижная лавка «щи и фру» стоит на том же месте. Никого не видно. Появляется Рыжий, останавливается, оглядывается.
РЫЖИЙ (тихо). Новенькая!..
НОВЕНЬКАЯ. Кто меня звал? (Видит Рыжего.) Ой, это ты?.. (Радостно.) Одноглазый, Тощий, идите сюда! Посмотрите… Рыжий! Он не забыл про нас.
Тощий и Одноглазый прибегают почти сразу. Тощий заметно прихрамывает.
ТОЩИЙ. Кого я вижу?.. Неужели Рыжулечка вспомнил о нашем существовании и не поленился спуститься с девятого этажа вниз?!
ОДНОГЛАЗЫЙ. Здравствуй, брат! Молодец, что пришёл.
ТОЩИЙ. А рыбки не догадался принести?.. (Обнюхивает Рыжего.) Хоть немного хозяйкиного филе для старых друзей.
Рыжий молчит.
НОВЕНЬКАЯ. Отстань от него! Кроме рыбы, тебя хоть что-нибудь в жизни интересует?
ТОЩИЙ. Да. Меня интересует, почему он не надел новый ошейник. Мне не терпится узнать, какого цвета подушечку приготовили ему на этот раз...
Рыжий молчит.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Что с ним?.. Рыжий, почему ты молчишь?
НОВЕНЬКАЯ. Ты не заболел?.. У тебя всё в порядке?..
Рыжий молчит, отворачивается.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Объясни, наконец, что случилось?
Пауза.
РЫЖИЙ. Там нет моей Хозяйки, даже запаха её не осталось. Какие-то чужие люди переделали всю нашу квартиру и принесли другую мебель. Где мой диван?.. Он исчез. Где наш пушистый ковёр?.. Его больше нет. И холодильник совершенно не такой, как был. И вообще, у них собака. Маленькая злобная собачка, которая устроила скандал, как только увидела меня. Я спрятался. Я ждал. Но Хозяйка так и не пришла.
ТОЩИЙ. А я что говорил?! Все люди бессовестные предатели, которые думают только о себе. Им нельзя верить, и от них можно ждать любых неприятностей. Чуть-чуть расслабился, поддался на их «кис-кис-кис», и всё! Рано или поздно тебя выбросят на улицу или сунут головой в ведро.
НОВЕНЬКАЯ. А тётя Паша? Она тоже бессовестная предательница?..
ТОЩИЙ. Не знаю, и не хочу об этом думать... (После паузы.) Хорошо, пусть тётя Паша будет единственное исключение, но от этого не легче.
РЫЖИЙ. Тощий прав. Я был дурак, когда верил, что Хозяйка вернётся ко мне. Я больше никогда не буду верить. Я больше никогда не буду ждать. И никогда не стану смотреть на эти окна... Ни за что!
НОВЕНЬКАЯ. Нет, Рыжий, ты не должен так говорить. Ведь мы не знаем, что случилось в этой квартире и почему твоей Хозяйки всё нет и нет... А вдруг она просто не может вернуться и забрать тебя? А вдруг она сейчас где-нибудь далеко-далеко, так далеко, что этого места отсюда не видно, даже если залезть на самое высокое дерево... Извини, я такая глупая, я не умею правильно назвать словами те мысли, которые находятся у меня в голове. Одноглазый сделает это лучше меня, намного лучше!..
ТОЩИЙ. Что ж... Пусть Одноглазый скажет, а мы послушаем.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Мне жаль огорчать тебя, трёхцветная, но я тоже не верю, что Хозяйка Рыжего вернётся, потому что на самом деле всё получается совсем не так, как хочется... (Не сразу.) Листья падают. Скоро зима, а Фордфокус так и не приехал. Где Петя и его Молчидура?.. Что случится с тётей Пашей, когда станет совсем холодно? Что будет с нами? У меня очень много вопросов, и нет ответов.
Теперь все молчат, не зная, что сказать Одноглазому. И вдруг в тишине слышен шум приближающегося автомобиля. На пустыре появляется Фордфокус. Из машины вылезают Петя и его жена Молчидура. Они смотрят вокруг, не понимая, куда попали.
МОЛЧИДУРА. Что это, Петюня? Ты куда меня привёз?.. Нам надо в магазин «Ткани» заказать занавески, а мы куда приехали?! В какие-то «щи и фру»... Мне не нужны никакие щи!..
ПЕТЯ. Молчи, дура. Во, блин!.. Чего-то я и сам не врубаюсь, куда мы угодили.
В этот момент из тонара выходят обе тёти Паши. Увидев сына, Паша Большая замирает. Одноглазый тем временем подходит к Фордфокусу.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Спасибо, брат! Вовремя ты их привёз. А мы и не надеялись уже...
ФОРДФОКУС (скромно). Чего там... Если надо, обращайтесь.
ПАША БОЛЬШАЯ. Петя! Приехал всё-таки...
МОЛЧИДУРА (тихо). Ну, ты артист! Он, оказывается, к старухе своей в гости завернул, а мне хоть бы слово... (Громко.) Здравствуйте, мама! Вы нас не ждали, а мы к вам. Соскучились мы.
ПЕТЯ. Ты чего, ма? Ты конкретно в этой конуре живёшь или как? А я без понятия.
Он подходит к матери, обнимает её. Паша Большая целует сына, приподнявшись на цыпочках. Паша Маленькая, расчувствовавшись, сморкается в платок.
ПАША БОЛЬШАЯ. Петенька... Как же ты меня нашёл?
ПЕТЯ. Так это... Ехал и нашёл. А то, понимаешь, пропала неизвестно куда... Даже не сказавши.
МОЛЧИДУРА. Именно, что не сказавши! Что же вы, Прасковья Филипповна, разве можно... Мы вас как родную, а вы обижаете. Уж мы волновались-волновались, уж мы искали-искали...
ПЕТЯ. Молчи, дура. Вот что, ма... Ты это давай, кончай чудить. Вещички твои соберём, в машину покидаем, тут делов-то на полчаса.
МОЛЧИДУРА. Как же ты, Петюня, за маму решаешь, нельзя так. Она сперва подумать должна, посоветоваться...
ПАША БОЛЬШАЯ. Петя, сынок...
ПАША МАЛЕНЬКАЯ (быстро). Да с кем ей ещё советоваться, одни вы у неё, никого на белом свете нету. Берите её без всяких разговоров, вместе-то всё лучше, чем одной куковать!.. Тем более в этих щах и фру что за житьё, одно недоразумение! Ну?! Вы пока собирайтесь, а я собранная уже, и мои меня заждались. Прямо сейчас и тронусь.
ПАША БОЛЬШАЯ (растерянно). Погоди, Паша, куда ты так сразу?..
ПАША МАЛЕНЬКАЯ. А чего ждать, чего ждать-то?.. Ты со своими кошками к сыну, а я со спокойной душой на электричку.
Забегает в тонар, выносит свои вещи, роняя то одно, то другое.
Паша Большая и Петя помогают привязать сумки и перекинуть их через плечо.
ПАША МАЛЕНЬКАЯ. Ну, вот... Тогда до свидания вам!
Кланяется вместе с сумками. Обе тёти Паши торопливо прощаются, потом Паша Маленькая уходит.
ПЕТЯ. Ну, ма, которые тут вещи твои, показывай... Лишнего не бери, у нас всё есть.
МОЛЧИДУРА. Ты, Петюня, с вещами-то погоди. Я сперва понять хочу, об каких кошках та старушонка говорила.
ПАША БОЛЬШАЯ. Да вот они, все здесь... Все мои. Четыре штуки.
ПЕТЯ. Сколько, блин?!
ПАША БОЛЬШАЯ. Да они много места не занимают, не беспокойся... Вот, который слева, Одноглазый, ты его знаешь – он у нас ещё в деревне жил. Рыжий и есть рыжий... А этого, что рядом, я Тощим назвала, уж очень он до рыбы охотник! И кошечка одна к ним впридачу, Новенькая.
По мере того, как их называют, все четверо словно подбираются, стараясь понравиться будущим хозяевам и выглядеть как можно лучше.
МОЛЧИДУРА (с возмущением). Ну, это вообще!.. Совсем уже!.. Проходной двор у нас что ли вместо квартиры?!
ПЕТЯ. Молчи, дура. Слушай, ма, давай так... Одного ещё куда ни шло, но четверых это мимо кассы!
ТОЩИЙ. Сейчас опять Рыжунчика выберут. Нет, это не хозяева, это кошмар.
ПАША БОЛЬШАЯ. Как же, сынок... Нельзя так, не могу я из них одного единственного выбирать, они мне все необходимые. Живые всё-таки, их ведь не выбросишь.
МОЛЧИДУРА. А я вам, Прасковья Филипповна, так скажу: ни одного мне не надо, и точка! Нет моего согласия из нашей с Петром жилплощади зоопарк кошачий устраивать! Я вон даже собачку крохотулечную позволить себе не могу – потому как запах от них и шерсть где попало валяется!
ПАША БОЛЬШАЯ (не сразу). Ты с ними не можешь, а я без них не могу.
ПЕТЯ. Приехали!.. Опять они схватились, одно слово – бабы!..
Он помедлил, подошёл поближе к котам, взглянул на них ещё раз, как генерал на новобранцев в строю, потом вернулся к матери.
Чего стоим? Собирайся, ма... У нас жить будешь, а насчёт котов никакого уговора не было, лады?.. Мне с моей из-за них тоже ссориться неохота, себе дороже выйдет.
Пауза затянулась.
ТОЩИЙ. Бросит нас тётя Паша. Вот сейчас прямо и бросит.
РЫЖИЙ. Тощий прав. Все они одинаковые!..
НОВЕНЬКАЯ (взволнованно). Не молчи, Одноглазый... Скажи что-нибудь!..
ОДНОГЛАЗЫЙ. Отстань.
Он подошёл к Паше Большой и заговорил так, как будто она могла его услышать и понять.
Бросай нас, тётя Паша! Соглашайся. Сама понимаешь – зима на носу. Тебе в квартиру надо, а мы ничего, не пропадём... В крайнем случае, в подвал залезем, в «Колбасы» проберёмся, по подъездам мяукать будем. У нас ведь шерсть, а у тебя и того нет... Себя спасай!
И снова пауза.
ПАША БОЛЬШАЯ. Езжай, сынок... Спасибо, конечно, за приглашение, только я лучше здесь останусь. Извините.
ПЕТЯ. Не дури, ма. Ты головой-то думаешь? Мы тебя со всеми удобствами устроим, на диване раскладном. И пенсии твоей не надо, и за питание брать не станем, хоть всю её на книжку клади...
МОЛЧИДУРА. Я же говорила, Петюня, а ты не слушаешь. Прасковье Филипповне подумать надо, посоветоваться, а ты сразу – вещи... Ну, мы поедем пока, нам ещё в магазин «Ткани» завернуть. Если что – звоните!..
ПЁТР. Из-за каких-то котов драных... Я тебе сын родной, а они кто? Ну, характер...
Петя и Молчидура возвращаются к машине, садятся в Фордфокус.
ФОРДФОКУС. Да... Я ведь как лучше хотел. Не вышло. Ты, Одноглазый заходи, не пропадай...
Автомобиль уезжает.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Зря ты так, тётя Паша. Не надо было из-за нас... Они хоть и дураки набитые, а всё-таки родственники. Других нету.
ПАША БОЛЬШАЯ. Кис-кис-кис... Что приуныли? Там у нас рыбки немного осталось, сейчас дам. Ничего, живы будем, не помрём.
Уходит в тонар.
ТОЩИЙ. Вот и всё. Пожили в квартире...