Ночь. В темноте тонар тёти Паши почти не виден. Под деревом сидит Рыжий и смотрит куда-то вдаль. Потом он неожиданно вскакивает, издаёт пронзительный кошачий вопль и снова садится на место. Появляется Тощий.
ТОЩИЙ. Чего орёшь? Не март, кажется...
РЫЖИЙ. Тоска... Ночью я всегда у хозяйки в ногах спал. У меня такая специальная подушечка была. Пуховая. Голубенькая. Лежишь себе и слушаешь, как холодильник в кухне стрекочет. А в холодильнике гуляш...
ТОЩИЙ. Прекрати. Врёшь ты всё. Не было у тебя ничего. Ни квартиры, ни хозяйки, ни гуляша.
РЫЖИЙ. Было!
ТОЩИЙ. Ты, Рыжий, такой же помоечный как все, и нечего выпендриваться! А то плитка у них кафельная, ошейники разноцветные, даже слушать противно.
РЫЖИЙ (кричит). Я не помоечный, я породистый! Мы на выставке участвовали, диплом имели. У меня даже доктор свой был ветеринарный, Коган Илья Борисович... В очках!
ТОЩИЙ. Ненавижу. Вот из-за таких, как ты, нам житья нет. Которые породистые, им всё, и филе рыбное, и доктор в очках, а остальных в ведре топить, да?!
Срывает с Рыжего старый выцветший ошейник.
РЫЖИЙ. Отдай!
Они дерутся.
ДЕРЕВО. Ужас. Кошмар. Вместо ночного отдыха приходится слушать отвратительные кошачьи вопли. А у меня ответственный момент, листопад.
На шум прибегает Новенькая.
НОВЕНЬКАЯ. Ой!.. А что это вы делаете? Вы из-за меня дерётесь?
ТОЩИЙ. С чего ты взяла?
НОВЕНЬКАЯ. Не знаю... Мама говорила мне, что коты всегда дерутся из-за кошек. Так заведено.
ТОЩИЙ. Верно подмечено. Но сейчас ты ошиблась, детка... Я учу Рыжего потому что... (Задумался.) Потому что кто-то должен учить этих домашних комнатных животных, которые только и умеют, что ходить на задних лапках перед своими хозяйками, чтобы получить очередной бантик на шею.
РЫЖИЙ. Верни мой ошейник.
ТОЩИЙ. Лови, Рыжулечка!.. Кстати, он порвался.
Кидает порванный ошейник Рыжему.
РЫЖИЙ. Он испортил мой любимый ошейник! Подарок моей хозяйки. Сейчас я исцарапаю твою поганую морду, Тощий!..
ТОЩИЙ. Попробуй. Что же ты стоишь и дрожишь, трусливый котяра?.. Конечно, драться и царапаться не так легко, как валяться на пуховой подушечке. Ну?! Я жду.
Пауза. Рыжий отходит в сторону, в темноту.
Видала, трёхцветная? Этот кот труслив, как мышь. А теперь подойди ко мне...
НОВЕНЬКАЯ. Я?
ТОЩИЙ. Да, ты.
Новенькая нерешительно подходит поближе.
Теперь ты поняла, кто здесь настоящий уличный зверь?
НОВЕНЬКАЯ. Не совсем.
ТОЩИЙ. Какая же она недогадливая... Ну, ничего. Такие наивные киски, как ты, всегда нравились мне.
Рассматривая Новенькую со всех сторон. Новенькая смущена.
НОВЕНЬКАЯ. Может быть, я пойду?
ТОЩИЙ. Стоять!.. Прежде чем я отпущу тебя, ты должна сообразить – чтобы выжить здесь, кошка должна иметь друга и защитника. Хочешь, я буду твоим другом?
НОВЕНЬКАЯ. Не знаю... Я бы хотела дружить со всеми. И с тобой, и с Рыжим, и с Одноглазым. И с тётей Пашей тоже.
ТОЩИЙ. Глупости. Отныне ты будешь моей кошкой, поняла? И пусть только попробует кто-нибудь подойти к тебе слишком близко без моего разрешения.
НОВЕНЬКАЯ. Да, но...
ТОЩИЙ. Молчать. Что такое Рыжий, ты уже увидела... И Одноглазый ничуть не лучше. Единственное его преимущество заключается в том, что он давно живёт с тётей Пашей, хорошо разбирается в повадках людей и поэтому всегда получает лучший кусок. А так, если разобраться, это самое обыкновенное примитивное животное. К тому же урод. И шерсть у него на левом боку выпадает, не заметила?
С крыши тонара спрыгивает Одноглазый, медленно приближается к Тощему.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Ну-ка, повтори.
ТОЩИЙ (не сразу). А что я такого сказал? У нас свобода слова.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Именно. Вот я и прошу тебя, Тощий, свободно повторить при мне всё, что ты говорил Новенькой.
ТОЩИЙ. А если мне неохота, что тогда? С каких это пор ты стал подслушивать чужие разговоры, мой одноглазый друг? Ведь я имею полное право поболтать с новенькой кошечкой, которая мечтает, чтобы я стал её защитником. Ладно, хватит. Пойду посплю...
ОДНОГЛАЗЫЙ. Подожди... Сейчас не время спать. Я объявляю ночной совет.
ТОЩИЙ. Сегодня?.. Прямо сейчас?
НОВЕНЬКАЯ. Ой, как интересно... А совет это от слова «сова», он поэтому всегда бывает ночью?
ОДНОГЛАЗЫЙ. Ночной совет – это когда случилось что-то очень важное. Тогда все собираются и решают, что делать. Рыжий!..
ТОЩИЙ. Может, без рыжих обойдёмся?
ОДНОГЛАЗЫЙ. Не обойдёмся.
Из темноты появляется Рыжий.
НОВЕНЬКАЯ. И я тоже могу присутствовать, да?
ОДНОГЛАЗЫЙ. Конечно. Займите места...
Он устраивается на скамейке, и остальные размещаются поблизости. Тощий – слева. Рыжий – справа. Новенькая – под скамейкой.
Так... Разрешите считать совет открытым.
ТОЩИЙ. Разрешаю.
ОДНОГЛАЗЫЙ. На повестке дня один вопрос...
НОВЕНЬКАЯ (выглядывает из-под скамейки). Ой, извините, а что такое повестка дня?
ОДНОГЛАЗЫЙ. Неважно. Так по человеческому радио говорят.
ТОЩИЙ. Промахнулся ты, Одноглазый. У нас-то не день, а ночь.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Хорошо, пусть будет повестка ночи, только не отвлекайте меня... (После паузы.) Вы все знаете, что у тёти Паши есть враг – администрация. Вчера нам отрезали свет, а это значит, что тёплая штука, которая у них называется обогреватель, не будет работать. Скоро зима. Зимой в домике на колёсах станет холодно, а у тёти Паши нет шерсти, как у нас. Она замёрзнет и уже не сможет нас кормить. Надо спасать тётю Пашу! Я кончил, и пусть тот, кто знает, что делать, скажет после меня.
ТОЩИЙ. А у администрации есть шерсть?
ОДНОГЛАЗЫЙ. Не уверен, потому что я её никогда не видел. Скорее нет, чем да.
ТОЩИЙ. Жаль. Если есть, можно напасть всем вместе и вырвать хороший клок. Она испугается, завопит и подожмёт хвост.
НОВЕНЬКАЯ. Здорово! (Выскакивает из-под скамейки.) Я её когтями, когтями!..
Тут же залезает обратно.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Подозреваю, что у администрации никакого хвоста не имеется. Вот только понять не могу, почему ей не нравится тётя Паша. Кому мы здесь мешаем? У них, у людей, всё так запутано.
ТОЩИЙ. Наоборот, всё очень просто. Это наша территория, и мы сюда никого не пустим. Если у меня хотят отнять рыбу, я буду биться до последнего.
ОДНОГЛАЗЫЙ. А зима?
ТОЩИЙ. Что – зима?.. С зимой драться бесполезно. Когда холодно, надо залезть в тёплый подвал и свернуться в клубок.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Ты предлагаешь тёте Паше свернуться в клубок?
ТОЩИЙ. Да что он ко мне пристал?! Ничего я не предлагаю... Зимой каждый за себя. Если здесь не будет рыбы, я уйду.
НОВЕНЬКАЯ (выскакивает из-под скамейки). А я предлагаю найти подходящий подъезд, где не заперто, и забраться туда! Если под дверью жалобно мяукать, кто-нибудь нальёт молока. Мне один раз налили.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Ты хочешь, чтобы тётя Паша жалобно мяукала? Нет, она не захочет.
РЫЖИЙ (негромко). Мне, конечно, всё равно, я тут временно... Но, по-моему, тёте Паше нужно найти Хозяина или Хозяйку. Хозяева, это такие люди, которые дают тепло и кормят. Пусть сын тёти Паши кормит её зимой.
Пауза.
ОДНОГЛАЗЫЙ. Рыжий, ты неплохо сказал... Если тётипашин Петя и его Молчидура узнают, что у нас отрезали свет, они заберут тётю Пашу к себе. А тётя Паша заберёт нас.
ТОЩИЙ. А приличная кошачья еда в этом доме есть? Рыбу дают?
НОВЕНЬКАЯ. Ой, как хорошо мы придумали! Теперь я поняла, для чего нужен ночной совет.
ТОЩИЙ. Не торопись радоваться, детка. Может, я не такой умный и не такой рыжий, как некоторые, но я задаю один вопрос: как тётипашин котёнок, то есть сын, и его кошка, то есть жена, узнают, что здесь происходит? Они сюда не приходят. И тётя Паша не ходит к ним.
НОВЕНЬКАЯ. Одноглазый, что ты молчишь? Пожалуйста, ответь Тощему.
ОДНОГЛАЗЫЙ. К сожалению, он прав. Я бы сам сходил к ним, но они всё равно ничего не поймут, а Молчидура просто пнёт меня ногой...
Все думают.
ТОЩИЙ. Предлагаю считать ночной совет закрытым. Кто за, поднимите хвост.
ДЕРЕВО. Вот именно, закрывайте. Закрывайте побыстрее!.. И в следующий раз попрошу устраивать свои советы в другом месте. Например, вон под той берёзой... Или под ёлкой, у ёлок нет листопада. Ну, за что мне такое беспокойство?! То милиция, то кошки спать не дают...
ОДНОГЛАЗЫЙ (неожиданно). Стойте! Не уходите... Кажется, я знаю, с кем надо поговорить. Я знаю, кто может помочь. Это...
НОВЕНЬКАЯ. Ну?! И кто же этот кто?
ОДНОГЛАЗЫЙ. Фордфокус, Петин автомобиль.