А. Корниенко
Сектантство
Просто о сложном –
Издательский текст
«Сектантство»: Фолио; Харьков; 2010
Аннотация
Во все времена религия играла грандиозную роль в жизни человека. Объясняла смысл его существования, помогала избавиться от страха, давала надежду, обещала свободу и счастье, позволяла верующему не чувствовать себя одиноким.
Наряду с господствующими церквами время от времени появлялись (появляются и теперь, в современном обществе) альтернативные организации, течения и движения – иначе говоря, секты. Слово «секта» означает школа, учение, направление.
Эта книга представляет собой краткий справочник по мировым сектам и псевдорелигиозным организациям.
А. Корниенко
Сектантство
О мирах брались люди судить и рядить
И жемчужины знаний упорно сверлить.
Но о тайнах миров ничего не узнали,
Суесловя, заснули, чтоб больше не жить. [1]
Омар Хайям
Во все времена религия играла грандиозную роль в жизни человека. Объясняла смысл его существования, помогала избавиться от страха, давала надежду, обещала свободу и счастье, позволяла верующему не чувствовать себя одиноким.
И человек не оставался перед ней в долгу. Он доказывал свою веру делом – приносил жертвы, совершал ритуалы, делился верой с соплеменниками, защищал ее с оружием в руках. Он делал свой выбор. А лучшее доказательство правильности выбора – это сторонники. О том же говорит всем известный принцип социального доказательства: «Чем большее число людей находит данную идею верной – тем более верной будет считаться эта идея». Поэтому сторонники привлекались всеми возможными и невозможными путями, в результате чего создавались общины, иначе говоря церкви, прихожане которых ставили Бога и веру превыше всего остального, и это делало Церковь не менее, а иногда даже более могущественной, чем государство.
Наряду с господствующими церквами время от времени появлялись (появляются и теперь, в современном обществе) альтернативные организации, течения и движения – иначе говоря, секты.
Слово «секта» означает школа, учение, направление. Значение корня этого слова – то, что отсечено. Большой энциклопедический словарь так определяет термин «секта»: «Религиозная группа, община, отколовшаяся от господствующей церкви».
Так уж случилось, что понятие «секта» изначально имело негативный оттенок. Мало что изменилось и сейчас. Хотя, с официальной точки зрения, говоря о сектах, мы скорее говорим о религиозных организациях, к которым на равных правах могут быть отнесены как католицизм с православием, так и «Свидетели Иеговы» с «Обществом сознания Кришны».
Большинство людей употребляют понятие «секта» по отношению, в первую очередь, к современным религиозным организациям, предлагающим альтернативные формы культа. Альтернативные – по отношению к тем религиям, древность и авторитет которых не вызывают у подавляющего большинства наших современников никаких сомнений – православие, католицизм, мусульманство, иудаизм, буддизм.
Хотя секта – организация не обязательно оппозиционная, в нашей работе вы встретите немало упоминаний о преследованиях. Действительно, как правило, у сектантов возникают проблемы с господствующими церквами, а порой и с законом, что неудивительно – они ведь противопоставляют себя авторитетным религиям, а их призывы зачастую (и к сожалению) бывают откровенно опасны для жизни, физического и душевного здоровья адептов (и не только).
Секта не обязательно малочисленна – некоторые из них насчитывают миллионы последователей.
Секта может не иметь очевидного и четкого религиозного вероучения. «Верующий» – понятие широкое. Можно ничего не говорить о Боге, но обосновывать свою позицию сказочными, фантастическими аргументами. Можно, к примеру, впадать, в религиозный экстаз при виде своего лидера, скупать его книги и соглашаться со всем, что там сказано; фанатично верить в правильность выбранной позиции; нетерпимо относиться ко всем, кто не хочет поступать так, как ты и твоя группа.
По этому поводу можно добавить, что многие секты обвиняются в агрессивных и криминальных действиях против инакомыслящих, захвате имущества последователей, психологическом давлении, отрыве граждан от семьи и общества. С другой стороны, масса людей относится к ним равнодушно, значительная часть просто не может отличить одну от другой, кое-кто и сам становится сектантом, хотя и не подозревает об этом.
Если кто-то решится отдать себя в заботливые руки какой-либо церкви – это, конечно, будет его личный выбор, который следует уважать. Хочется только, чтобы выбор этот был осознанным и в дальнейшем за него не пришлось дорого поплатиться.
Адвентисты Седьмого Дня
Наиболее активная секта среди адвентистов. Ожидают скорого пришествия Христа. Адвентисты Седьмого Дня полагают, что спаситель появится, когда человечество станет следовать заповеди отдыхать в субботний день.
Когда говорят о возникновении христианства, называют и причины, в связи с которыми люди принимали его. Одна из них – стремление как можно скорее быть отомщенными пред своими угнетателями и возможность лично наблюдать за Судным днем. С течением времени пафос ожидания пропал. Но время от времени появлялись люди, которые не могли смириться с тем, что им не быть причастными к великим событиям. Это стремление – восторжествовать над поработителями и увидеть мессию – и использовали основоположники адвентизма.
Основателем адвентизма (от латинского adventus – пришествие) принято считать Вильяма Миллера (1782–1849). Именно его предсказание даты возвращения Христа вызвало интерес у представителей различных конфессий и способствовало широко распространившемуся в середине позапрошлого века пристрастию к «пророческим предсказаниям».
Родившийся в небольшом американском городке, старший из 16 детей, Миллер смог получить лишь очень скромное образование в несколько классов общеобразовательной школы. В возрасте 30 лет, изучая Библию на предмет поиска даты явления мессии, он пришел к выводу, что от людей сокрыты только день и час Второго пришествия, но не год. Умозаключения Миллера основывались главным образом на книге пророка Даниила. Приняв упомянутые там 2300 дней за 2300 лет и проделав целый ряд вычислений, Миллер определил, что пришествие состоится в 1843 году. После чего выступил с горячей проповедью, в которой назвал эту дату. Для того чтобы нести в массы свое откровение, Миллер воспользовался постом пресвитера баптистской церкви. С 1833 года его учение находит широкий отклик в сердцах верующих не только Америки, но и Европы.
Однако, как мы знаем, в назначенный год явление Спасителя не состоялось, как и во вновь определенном 1844 году, события которого получили среди адвентистов название «Великое разочарование».
Казалось, что после упомянутых событий секта Миллера прекратит свое существование. Но сектанты не хотели расставаться со своей теорией. Сроки Второго пришествия стали решительно корректироваться. У многих участников движения начали появляться «видения», объясняющие, почему Христос «опаздывает». В 1845 году адвентисты были исключены из лона баптистской церкви, руководители которой обнаружили значительное расхождение во взглядах с новыми сектантами.
Наученные горьким опытом, адвентисты стали назначать дату великого события таким образом, чтобы все состоялось еще не скоро. Исходя из различных вычислений, ими был обнародован новый срок Пришествия, которое должно было произойти в 1914 году. Затем – в 1932–1933… Последняя передвижка отбросила день явления Иисуса Христа на целых 62 года вперед, а именно на 1995 год.
Последователи Миллера после смерти лидера разделились на множество организаций, каждая со своим взглядом на проблему, но с неизменной постановкой этой проблемы во главу угла. Так появились «Евангельские адвентисты», «Адвентисты грядущего века» и др. Во второй половине XIX – начале XX века все большее влияние приобретали «Адвентисты Седьмого Дня». Основательницей этой ветви стала «провидица» Элен Уайт, урожденная Елена Хармон.
В 1840 году Хармон услышала проповедь Миллера, которая произвела на нее неизгладимое впечатление, после чего подверженная нервным расстройствам женщина начала видеть сны, в которых ее утешал Иисус.
Позднее Елена вступила в брак, сменила фамилию на Уайт и сформулировала учение, которое было более приспособлено к реальности, чем теории ее единоверцев. Она не уделяла особого внимания вычислению точной даты Явления. «Пророчица» доказывала, что пришествие не произошло потому, что христиане забыли одну из заповедей – чтить субботу (седьмой день, согласно Библии). Почитание же воскресенья, по ее мнению, это извращение римскими папами первоначального учения.
В 1863 году общество адвентистов Седьмого Дня было официально зарегистрировано после конференции, на которой присутствовало несколько тысяч человек. Для материального обеспечения своей деятельности Уайт практиковала десятину (10 % от суммы всех доходов – взнос в общую кассу членов секты).
В 1885 году Елена Уайт начинает распространять деятельность секты на Европу, а с 1891 по 1900 годы занимается созданием структуры организации в Австралии. К этому же периоду относится и появление конкурирующих «пророчиц», с которыми приходилось вести идейную борьбу.
Скончалась Елена Уайт в 1915 году. К тому времени был создан определенный круг высших лидеров, руководящих всей организацией, которые жестко подавляли происходящие время от времени попытки некоторых членов секты обвинить «пророчицу» во лжи. Один из последних серьезных инцидентов произошел уже в 70-х годах прошлого века, когда из-под пера священнослужителя адвентистов Седьмого Дня Уолтера Ри вышла книга «White Lie», или «Белая ложь», что легко можно было прочесть, как «Уайт лжет». Но это ничего не изменило.
На Всеобщей конференции адвентистов Седьмого Дня в 1980 году миссис Уайт была «официально» утверждена в своем «пророческом» достоинстве, а ее книги были признаны «авторитетными источниками». Сотни адвентистских теологов, не согласных с этим утверждением, были изгнаны из общества, которое они пытались реформировать.
В настоящее время во главе общества стоит Генеральная конференция. Она состоит из делегатов местных конференций. Организация делится на 12 так называемых дивизионов (объединения верующих нескольких государств), в которые входят союзы, объединения, собрания, управляемые «старейшинами» (пресвитерами) и дьяконами. Руководство церкви в данный момент находится в Силвер-Спринге, штат Мэриленд.
Финансовую основу деятельности общины, кроме обязательной десятины, составляет также и продажа литературы. В настоящее время книги и журналы организации выходят на 600 языках. Наряду с этим свое учение адвентисты распространяют с помощью миссионерской деятельности, радио, телевидения и заочных библейских курсов. Движение действует приблизительно в 200 странах мира. К концу XX века численность адвентистов Седьмого Дня составляла около 10 миллионов человек.
Генеральная конференция также контролирует деятельность многочисленных медицинских и учебных заведений, созданных адвентистами. Однако цель этой деятельности не столько благотворительная, сколько пропагандистско-проповедническая. К примеру, всемирная кампания под лозунгом «Тысяча душ в день на протяжении тысячи дней» была провозглашена в 1982 году главой адвентистов Нилом Уилсоном в статье «Время жатвы».
Адвентисты признают Библию, но наряду с ней почитают книги Елены Уайт. Новых членов в организацию принимают через крещение, которое обязательно должно быть осознанным, в связи с чем крещение детей категорически отвергается. Взрослым новичкам читаются предварительные проповеди и наставления, а непосредственно перед обрядом они дают обет собранию в том, что «оставили служение сатане и стали членами Царственной семьи, детьми небесного Царя».
После этого происходит само крещение путем полного погружения в воду.
Каждые три месяца адвентистами празднуется так называемая «вечеря». Она совершается на неквасном хлебе и безалкогольном вине. Перед этим событием происходит омовение ног: мужчины моют ноги мужчинам, женщины – женщинам. Заканчивается вечеря братским поцелуем.
Общины адвентистов отличаются ярко выраженной замкнутостью. В браки они, как правило, вступают только между собой. Богослужения состоят из чтения и толкования Библии, молитв, проповедей, песнопений (в сопровождении пианино, органа, магнитофона) из сборников собственного производства. Раз в году, как правило в последнюю субботу сентября, отмечается единственный ежегодный праздник – День жатвы.
Ядром учения адвентистов является подробный разбор апокалипсических мест Священного Писания, главным образом книги пророка Даниила и Откровения Иоанна. По их мнению, ожидаемое Второе пришествие Христа на Землю не будет началом Страшного суда и кончиной мира. Христос якобы явится во второй раз только для того, чтобы устроить тысячелетнее царство святых. Оно начнется с воскрешения умерших праведников – так называемого «первого воскресения», – которые вместе с живыми праведниками будут на небе царствовать следующую тысячу лет. Мертвые грешники все это время будут оставаться невоскрешенными в могилах. А живых грешников бросят в темницу (ров) на все это время. Дела рук человеческих на земле будут разрушены. После всего этого Христос придет в третий раз, воскресит нечестивых, освободит сатану и уничтожит их всех огнем в битве. Оставшиеся праведники будут наслаждаться земными радостями в обновленном мире.
В связи с такими представлениями адвентисты отрицают традиционное христианское учение об аде и рае. По их мнению, душа после смерти не умирает, но и не путешествует в загробном мире. Она как бы погружается в сон, ожидая Второго пришествия.
В начале XX века от «Адвентистов Седьмого Дня» откололась группа под названием «Реформистское движение Адвентистов Седьмого Дня», которая считает, что адвентисты не должны служить в армии. Старых адвентистов реформисты назвали отступниками, себя же – «истинным остатком народа Божия». В 1951 году новоиспеченная секта также раскололась на две части, причем процесс распада сопровождался разделом собственности через суд.
Руководство реформистских организаций обладает практически безграничной властью, образование для рядовых членов считается излишней роскошью под предлогом того, что оно, во-первых, может помешать «духовной» жизни, а во-вторых – является нелепостью в преддверии конца времен. Кроме того, существует система мелочных запретов, к примеру бриться или смотреть телевизор в субботу. Секта пропагандирует вегетарианство как необходимое условие спасения и телесную чистоту (моменты, почерпнутые не иначе как из буддизма и йоги). Человека, вступившего во второй брак, отлучают от церкви. Ушедшие из движения считаются вероотступниками, контакт с ними категорически запрещен.
В отличие от ортодоксальных адвентистов, признающих Пресвятую Троицу, реформисты не принимают этого учения. К существующим конфессиям в этой секте отношение крайне неприязненное. С их точки зрения в данное время только их церковь имеет право на существование; Бог, по их мнению, – грозный тиран, готовый уничтожить каждого, кто выходит за рамки предписаний руководства. Однако даже при всем старании спасутся немногие – лишь 144 тысячи наиболее «праведных» человек, остальные «подлежат гибели».
Первые семена адвентизма проникли в Россию во второй половине XIX века через поставляемую из Америки печатную литературу; первая русская община была создана в 1890 году в Ставрополе. Придушенное в 30-х годах прошлого века адвентистское движение окончательно угасло в 1960-х, после роспуска созданного после войны Всесоюзного Совета Адвентистов Седьмого Дня.
Только в конце семидесятых началось новое организационное возрождение адвентизма. В 1990 году на Всемирном 55-м съезде Генеральной конференции в США церкви Адвентистов Седьмого Дня в СССР был придан статус дивизиона Всемирной церкви.
По состоянию на 2007 год адвентистская церковь насчитывала до 16 млн крещеных членов и до 30 млн посещающих собрания приверженцев. На сегодняшний день адвентистами проводится успешная миссионерская деятельность в странах ислама.
Альбигойцы
Мощное еретическое течение в южной Франции в XII–XIII веках. Берет начало в ереси катаров. Альбигойцы отличались дуалистическими взглядами на мир и резко негативным отношением к католической церкви.
За всю историю Европы церковь никогда не обладала столь мощным влиянием на политику, экономику и культуру, как в средние века. Особенно это касалось Западной Европы. Любой пересмотр догматов католицизма принимал политический оттенок. Поэтому сектантство в любом виде и масштабе воспринималось как вызов неограниченной власти Рима. В то время как полчища крестоносцев спешили исполнить волю Папы на Ближнем Востоке, их «коллеги» на местах с не меньшим рвением жаждали угодить понтифику, подавляя малейшие проявления инакомыслия, уничтожая еретиков, среди которых, возможно, наиболее известны альбигойцы.
В XI–XII веках в Западной Европе становится популярной идеология дуализма, основывающаяся на представлении о двух началах мира – Добре и Зле. В Италии и Франции она принимает форму катарства. Название это происходит от греческого слова «чистый», «очищенный». Катары верили в двойственность мира, негативно относились к Риму, зачастую сами выбирали своих священников. Они не признавали понятия первородного греха, по-своему толковали сущность Христа, считая его сотворенным, а не предвечным.
Часто движение катаров облачалось в одежды антифеодального и антикатолического национального движения. Именно в этом ключе и стоит рассматривать одно из самых мощных еретических движений средневекового Запада – альбигойство.
Первые важные упоминания о катарах во Франции относятся к первой половине XI века. На совете, прошедшем в 1022 году в Орлеане, в присутствии короля Роберта Благочестивого 13 катаров были приговорены к сожжению.
Следующий взрыв ереси произошел во Франции и Бельгии в XII веке, в течение которого катары возникали то здесь, то там с ошеломляющим постоянством. В XIII веке ересь особенно широко распространилась на юге Франции. В 1163 году на соборе в Туре местные диссиденты, близкие к катарам по вероучению, были впервые названы «альбигойцами» (так как одним из центров их движения был город Альби). Собор постановил, что альбигойцы должны быть арестованы, а их имущество конфисковано.
В 1194 году, после смерти графа Тулузского Раймона V, сторонника католицизма, власть перешла в руки Раймона VI, который начал оказывать покровительство альбигойцам.
Альбигойцы, так же как и катары, верили в существование двух взаимно противоположных начал – доброго и злого. Первое было создателем духовного, второе – материального мира. Злое начало создало человеческое тело и изобрело грех, который происходит от плоти, а не от духа. Именно к этому началу относится Ветхий Завет, в то время как Новый Завет – это откровение доброго начала, благосклонного Бога, который является творцом человеческих душ. Злое начало заключило добрые души в материальное тело, обманом заставив их покинуть царство света.
Мир, в котором мы живем, – это место наказания, единственный ад для человеческой души. Однако наказание не вечно, и все души, священные по своей природе, будут спасены. Чтобы это избавление свершилось, Бог послал на землю Иисуса Христа, который, хотя и был совершенным как Святой Дух, все же был сотворенным существом.
Истинная цель жизни, по мнению альбигойцев, это освобождение души из телесного плена. Отсюда – голод, воздержание от плотской любви и скромность в быту. Чтобы спастись, человек должен стать членом истинной Церкви Христовой, иначе говоря альбигойцем.
Браки у сектантов не приветствовались. Напротив – приветствовалось сожительство и разводы. Процесс размножения считался противным; процветала вера в переселение душ (отсюда – вегетарианство). Война и смертная казнь порицались. Требовалась абсолютная лояльность к секте.
Еретики проклинали католическую церковь, не признавали необходимость десятины, храмов, икон, мощей и т. д. Богослужение состояло из проповеди и чтения Евангелия. Из молитв признавалась только «Отче наш», из обрядов существовал лишь один – так называемое «рукоположение», суть которого заключалась в том, что священник возлагал руки на кающегося и призывал для него духа – утешителя.
Пришедший к власти в 1198 году Папа Иннокентий III объявляет Крестовый поход против альбигойцев. Благословленные католическим духовенством, завоеватели жестоко казнили всех подряд, не щадя ни женщин, ни стариков, ни детей.
В 1229 году Собор в Тулузе возложил задание по окончательному искоренению альбигойской ереси на плечи инквизиции. Многие катары бежали в горы и продолжали сопротивление там.
Альбигойские войны, зверства крестоносцев, пытки и костры инквизиции являются теми страницами истории католической церкви, которые, наверное, не прочь были бы вырвать нынешние ее руководители…
Ариане
Представители религиозного течения, возникшего в IV веке, осужденного как еретическое. Борьба с арианами оказала огромное влияние на формирование официальной христианской доктрины.
Начало IV века для христианства стало революционным периодом, поскольку именно при правящем тогда императоре Константине оно получает статус легального и начинает пользоваться особым вниманием государства. Однако это же событие сделало тот период особо «урожайным» на ереси.
Создателем учения, которое потрясло христианское общество упомянутого века, был Арий из Ливии. Арий прошел курс христианского богословия и рассчитывал получить пост Александрийского епископа. Когда же эту должность отдали Александру, Арий принялся обвинять конкурента в непонимании христианских принципов. В итоге своих обвинений будущий «главный еретик» разработал собственную теорию, касающуюся Бога Отца и Бога Сына, чем взволновал весь христианский мир.
Основным постулатом учения Ария было утверждение, что Иисус сотворен, то есть не равен Богу, не обладает той же сущностью, не является предвечным, а лишь человеком, которого возвеличил Бог. Таким образом, к Иисусу больше подходит термин Сын Бога, чем Бог Сын. У новой теории появляется достаточное количество приверженцев и последователей.
Нарастающий конфликт в лоне церкви обеспокоил Константина. Ему нужна была церковь сильная и единая. Он пишет письмо епископу Александру и Арию, надеясь примирить их между собой. Однако послание действия не возымело. Тогда верные Константину епископы убеждают императора в необходимости рассмотрения дела на Соборе крупных церковников.
20 мая 325 года в городе Никея (Малая Азия) начинает свои слушания Собор, которому суждено было стать I Вселенским. После длительного разбирательства Собор осуждает арианство и принимает знаменитый Никейский Символ Веры[2], который и сейчас считается основой христианского учения. Многие ариане подписывают Никейский Символ. Арий, отказавшийся от этого, и его ближайшие сторонники, обвиненные в ереси, отправляются в изгнание.
Но история на этом не заканчивается. Уже вскоре после Собора арианство постепенно восстанавливает свое влияние, особенно среди христиан Египта, Греции, Палестины. Благоволил к Арию и двор самого Константина, который, к слову, уже не мог не согласиться с тем, что арианство с его четкой логикой и понятной божественной субординацией оказалось более приспособленным для распространения среди придворных, более понятным широким массам населения и лучше отвечающим задачам возвеличивания императорской власти. В 335 году Константин мирится с опальным священником и приказывает вернуть его в лоно церкви. Никейцы постепенно теряют свое влияние. Однако вновь занять место на кафедре Арию было не суждено – в скором времени он неожиданно умирает на одной из торжественных церемоний. Но дело Ария с успехом продолжается его последователями.
Скончавшийся через год Константин перед смертью принял крещение и благословение из рук видного арианского деятеля Евсевия Никомедийского. Сын Константина, Констант, первый, по сути, император-христианин, был самым настоящим арианином и оказывал арианам всяческое покровительство; никейцы же вновь теряют свое влияние, лишаются должностей и даже отправляются в изгнание.
Преемник Константина Юлиан запомнился своей приверженностью язычеству, за что и получил в истории прозвище Отступник. При этом Юлиан не устроил массовых репрессий против христиан, зато позволил вернуться в свои города сосланным ортодоксальным епископам. В итоге была разработана теория о Святой Троице (которая и сейчас принята в качестве основной), сумевшая объединить умеренных полуариан и никейцев.
Пришедший за Юлианом Феодосий опять обратился к делу консолидации имперского общества. Соответственно, в очередной раз возникла проблема объединения христианской церкви ради укрепления государства. А ариане не были едины и спорили уже даже между собой. Феодосий издал эдикт, в котором повелел всем народам, находящимся под его властью, исповедовать никейскую веру, принятую на Вселенском соборе. Тот же, кто не отречется от арианства, должен быть объявлен еретиком.
Через год Феодосий собирает в Константинополе Собор, который войдет в историю как II Вселенский, где Никейский Символ Веры был подтвержден и расширен и в таком виде остается действующим до сих пор. С этого же времени ересь начинают рассматривать как государственное преступление.
Арианство, теперь уже, несомненно, еретическое, распадается на ряд мелких сект, признающих и не признающих богоподобность Христа. Оно продолжает существовать и пополняться за счет варварского населения Европы. В этой связи арианство становится идеологической основой борьбы свободных общинников против феодалов.
Армия спасения
Религиозно-благотворительная организация, основанная в 1865 году. Для выполнения своих задач использовала военную иерархию, терминологию, униформу. Жизненная позиция «спасенцев » заключается в следующем: похвально стремление к духовному развитию человека. Очень важно дать ему идеалы, жизненные ориентиры, надежду на лучшую жизнь. Но прежде чем заботиться о духовности и просветлении сознания, нужно обеспечить человека такими необходимыми вещами, как еда, крыша над головой, здоровье и одежда. Одна тарелка супа важнее тысячи брошюр.
Основатель Армии спасения – Уильям Бут, выдающийся филантроп, с детства запечатлевший в душе горе и нищету, царившие в трущобах больших городов. В 1865 году в возрасте 36 лет Бут основывает христианскую миссию. Начиная с чисто проповеднической деятельности, он вскоре приходит к мысли о необходимости оказания не только духовной, но и реальной материальной помощи нуждающимся. Более того, его захватывает мысль об организации религиозно-благотворительного общества в масштабах даже более широких, чем один город или одна страна. А для такого общества больше всего подходит военная дисциплина. Так в 1878 году и возникает Армия спасения.
В задачи организации входит помощь в духовном (проповедь Евангелия и христианской веры), нравственном и физическом совершенствовании тем, кто нуждается в этом: порочным, развращенным, опустившимся людям, преступникам, бедноте и больным. Организация на деле воплотила свой принцип: все люди – «ближние», независимо от родства, достатка, расы, пола, возраста и вероисповедания.
Поначалу скептически настроенное общество негативно отнеслось к деятельности армейцев: «доброжелатели» срывали собрания филантропов, бросали камни в окна зданий, где проходила работа с нуждающимися. Для того чтобы выдержать все это, нужна была большая стойкость. Бут как раз ею и отличался.
Символ Веры «спасенцев» относится к протестантизму (конкретно – к методизму). Много внимания уделяется идее Спасения, личности Христа и Священному Писанию. Крещение, причастие и другие таинства отвергаются. На богослужениях, которые носят открытый характер, читаются проповеди на самые разные темы, обязательны музыка и песни.
К работе, помимо штатных сотрудников (офицеров и солдат), привлекаются волонтеры (сочувствующие) и рекруты (желающие вступить в Армию). Организация получает значительные средства в виде благотворительных добровольных пожертвований от собственных членов (определенной нормы отчислений не предусмотрено), от сочувствующего населения, банков, фирм, фондов. Активно распространяются печатные материалы, содержащие филантропические призывы, рассказы о вреде алкоголя, никотина и т. д. Важный элемент ритуала – многолюдные собрания и шествия.
Основным направлением деятельности Армии является создание лечебниц для алкоголиков, детских приютов, реабилитационных центров, родильных домов, агентств по трудоустройству (в том числе для заключенных), приютов для стариков, бюро по проблемам семей.
Первые сведения о деятельности Армии спасения в России относятся к 1911 году, а через два года работа на территории империи велась уже полным ходом – в Петербурге организованы первые «корпуса» миссионеров, открыт «Дом возрождения» для падших женщин. Деятельность «спасенцев» была отмечена Почетным дипломом.