Annotation
Эта история о жизни леди Лиадрин - до, во время и после вторжения войск Плети в ее королевство Кель'Талас. Эльфийская жрица и воительница в итоге становится лидером ордена рыцарей крови, ведущим за собой паладинов Луносвета в новую эру талассийском истории
Кровь Высокорожденных
Глава первая: Все или никто
К ее облегчению, морок развеялся.
Но даже когда Лиадрин пришла в себя, увиденные ей кошмары были еще свежи в памяти.
Она стряхнула остатки дурмана, открыла глаза и осмотрелась из положения вниз головой. Дым рассеялся. Мерцающий факел отбрасывал тени, пляшущие на украшенных резьбой каменных стенах. Огромные деревянные маски, насаженные на копья с кремневыми наконечниками, с неодобрением скалились на нее сверху вниз; грубые идолы всевозможных темных, примитивных богов-животных стояли в дозоре, безмолвном и безрадостном.
Теперь комната хотя бы приобрела свой обычный вид.
Закрытое помещение было круглым, с кольцами ступеней, спускающихся к маленькой центральной площадке. Бороздки, точно спицы у колеса, расходились от впадины в полу к сливным отверстиям по краям. Лиадрин к своему крайнему беспокойству заметила, что пол и бороздки были залиты темно-красным. Над впадиной с потолка на ржавой цепи свешивался большой крюк.
Ее взгляд упал на приземистую медную жаровню на полу в паре футов от нее. Внутри все еще слабо светились несколько углей.
Где-то у стены справа от нее, вздрогнув, очнулся Дар'Кхан. Она повернула голову и увидела, как он сражается с опутавшими его веревками, но толку от этого не было -маг был все еще слишком слаб. Его лицо побагровело от прилившей к голове крови. На его висках вздулись вены, и длинные волосы подметали пол. Несколько мгновений он бешено озирался, а затем глубоко вздохнул.
|
|
Он взглянул на Лиадрин. "Я блуждал в каком-то ужасном сне".
"Как и я", ответила Лиадрин. "Я проснулась лишь за несколько секунд до тебя".
Дар'Кхан сделал еще один рывок, но безуспешно. "Не так я должен был умереть", пробормотал он. "Скрутили меня, как зверя какого-то".
"Никто из нас не собирался так умирать", возразила Лиадрин.
"А мне вообще все эти разговоры о смерти не нравятся". Это прозвучал голос Галелла. Лиадрин обернулась в другую сторону, где подвесили юного жреца. Она гадала, как давно он пришел в сознание.
Он продолжал почти беззаботно. "Вы двое так говорите, будто уже сдались. Я, например, собираюсь найти выход из этой передряги".
Дар'Кхан издал короткий, невеселый смешок. "Ах, блаженны неведающие".
"Кто тут еще неведающий? Как будто это я привел нас в западню".
"Без всякого сомнения, это твоя неосторожная возня выдала дикарям наше присутствие".
"Меня хотя бы не первым вырубили".
"Так ведь ты и не дрался по-настоящему. Вы, жрецы, в конце концов, не годитесь для боя и его тягот".
"Наша задача", вмешалась Лиадрин, "сохранять жизнь и осенять наших соратников благодатью Света. Проливать кровь куда легче, чем ее останавливать, и когда ты в следующий раз будешь лежать на поле брани, израненный и умирающий, ты еще поблагодаришь Солнечный Колодец за наше искусство".
Дар'Кхан был готов парировать, но Лиадрин продолжала.
"Но нам ни в коем случае нельзя продолжать спор. Если мы привлечем к себе внимание, они наверняка вернутся, чтобы снова нас вырубить".
|
|
За пренебрежительным хмыканьем, которым ответил ей Дар'Кхан, последовала тишина, нарушаемая лишь треском факелов. Лиадрин попробовала двинуться - хоть как-нибудь, хоть пальцем пошевелить. Но путы накрепко прижимали ее руки к спине, а остальное тело по-прежнему не отзывалось. Единственным, что она чувствовала, была жгучая боль от опутавших ее лодыжки веревок.
Галлел тихонько заговорил. "Как ты думаешь, почему они нас еще не убили?"
"Я не знаю, Галлел", ответила Лиадрин. Но на самом деле у нее были кое-какие догадки: она слышала рассказы о жестоких тролльих ритуалах, рассказы, которые скорее всего не предназначались для ушей ее младшего товарища и ничем хорошим не заканчивались. Она была вполне уверена, что, какой бы исход не замыслили для них заросшие мхом чудища, он будет весьма малоприятным.
Она обернулась к Дар'Кхану, который будто бы медитировал, закрыв глаза. Вот и славно. Возможно, морок уже начал выветриваться. Лиадрин и сама почувствовала, что постепенно к ней возвращается способность к концентрации. Она смежила веки и всем своим существом обратилась к величию Света, но он по-прежнему оставался за пределами ее досягаемости.
Она задумалась, заметили ли уже их пропажу. Если так, то возможно Странники начали поиски; возможно, они прямо сейчас собирали отряд. Она корила себя за то, что не потребовала более тяжело вооруженный эскорт, когда они направились исследовать дефектный Рунный Камень. Она должна была лучше позаботиться о защите своего юного ученика. Галелл, несмотря на его бахвальство, был еще несмышленышем.
|
|
Но с последней атаки на эльфийскую деревню прошло несколько месяцев, и Лиадрин чувствовала себя в безопасности в компании горстки лучников, которые их вели. Разумеется, эти лучники сразу же пали от рук троллей, выскочивших словно из ниоткуда.
Они напали с деревьев, где без сомнения прятались. Уж не они ли привели Рунный Камень в негодность? Или же они просто его обнаружили и затаились, зная, что кто-нибудь рано или поздно явится, чтобы выяснить, в чем дело?
А если они научились портить Рунные Камни... в этот самый миг она услышала слабые шаги за деревянной дверью прямо напротив. Послышался лязг сдвигаемого засова и скрип, прежде чем дверь распахнулась.
Мерзкая тварь, подумала Лиадрин при виде вошедшего тролля. В конце концов у нее было больше причин ненавидеть троллей, чем у многих ее сородичей. Эти чудовища лишили ее отца и матери за один из своих многочисленных жестоких набегов.
У этого тролля, в частности, на костлявом плече покоился конец деревянного шеста. Его жилистая долговязая фигура легко проходила в дверной проем, но в силу роста он задевал притолоку тонким гребнем волос на макушке и кончиками длинных заостренных ушей. На нем были примитивные племенные одежды Амани, включавшие в себя лишь набедренную повязку, перья, бусы и разное снаряжение из кожи. Он был перепоясан веревкой, с которой по бокам свешивались два легких метательных топора. Он взглянул на троицу и оскалился, обнажив под темными губами острые зубы и длинные желтые клыки, торчащие из нижней челюсти.
Он сделал пару шагов вперед и вправо, выпуская из двери следующего. Второй тролль был очень похож на своего товарища, за тем исключением что клыки у него загибались вниз и в стороны.
С деревянного шеста, который они несли на плечах, свешивался еще один эльф, следопыт, а также Странник высокого звания, если судить по его легким доспехам. Он прижал подбородок к груди, чтобы не чиркать затылком о пол.
Тролли завели спор на своем чуднОм языке, который Лиадрин улавливала лишь урывками. Первый тролль кивал на стену, где висели остальные. Второй указывал на крюк, болтавшийся в центре комнаты.
"Ни к чему ссориться из-за меня; вы двое так замечательно ладили", посетовал следопыт. Говоря это, он рассматривал комнату, отмечая каждую деталь, оценивая обстановку. Он встретился взглядом с Лиадрин и быстро, сочувственно ей улыбнулся.
Первый тролль опустил глаза на следопыта, потом взглянул на своего товарища и пожал плечами. Они отнесли его по ступеням в центр комнаты и подвесили на крюк за веревку, которой были связаны его лодыжки. Второй тролль высвободил шест.
"В считанные минуты от вашего жалкого убежища ничего не останется", говорил троллям следопыт. "Если вы нас всех отпустите, возможно, мы проявим определенную степень милосердия".
Второй тролль задрал ногу и крепко пнул следопыта в голову. Первый рассмеялся -глубоким, горловым хохотом, от которого Лиадрин вздрогнула.
Кто-то показался в дверях. Оба тролля замерли, а затем попятились, когда в комнату вошел третий.
Этот опирался на посох, увенчанный сморщенной головой эльфа. С деревянных колышков, топорщащихся у него на спине, ухмылялись изуродованные черепа. На поясе болтались мешочки, обереги и странные на вид фетиши.
Морщины на его лице выдавали почтенный возраст, но блестящие глаза под выступающими бровями были не по-хорошему ясными.
Дар'Кхан простонал, "Ох, только не снова..."
Старый знахарь прошел мимо центрального круга к жаровне на полу.
Два других тролля торопливо вышли, когда знахарь запустил руку в кисет, достал горсть зеленых листьев и бросил их в жаровню.
"Что он делает?" спросил следопыт.
"Усыпляет нас", ответила Лиадрин.
Знахарь бережно сложил хворост под жаровней и засунул под него конец шестидюймового обрезка бечевки. Он наклонился и произнес единственное слово.
"Даздуга".
Лиадрин предположила, что слово означало "огонь", поскольку, как и раньше, конец бечевки, дальний от хвороста, занялся пламенем. Старый знахарь хихикнул и прошаркал обратно мимо круга и прочь из комнаты. Два других тролля быстро захлопнули дверь за собой и положили засов снаружи.
"Времени у нас мало", сообщила следопыту Лиадрин, когда пламя медленно поползло по фитилю в сторону хвороста.
"Меня зовут Лор'темар Терон", быстро сказал следопыт. "Я лейтенант Странников. Наша группа из троих солдат попала в засаду. Мы отправили уйму чудовищ к праотцам, прежде чем в меня попала одна из этих их бутылок с зельем. Когда я очнулся, мои товарищи были мертвы, а я... как видите".
Галелл спросил, "Это правда, что ты раньше сказал, будто к нам придут на помощь?"
"К сожалению, нет. Это был пустой блеф, но в этих обстоятельствах..." его взгляд упал на горящую бечеву, "...казалось, оно того стоит".
Дар'Кхан заговорил. "Ты хоть представляешь, что они собираются с нами сделать?"
Лор'Темар попробовал вывернуть шею, чтобы увидеть мага, но ему это не удалось. "Нет. Но когда меня привели, мне показалось, что они готовятся к чьему-то прибытию".
До хвороста оставалась лишь четвертинка бечевки.
Лиадрин обернулась к Дар'Кхану. "Силы уже вернулись к тебе?"
Дар'Кхан сделал попытку сконцентрироваться. Лиадрин и остальные почувствовали слабый рывок - только не снаружи, а откуда-то из глубины их нутра. Ощущение продлилось несколько скоротечных секунд и исчезло.
Дар'Кхан помотал головой. "Еще нет".
Огонь был на волосок от хвороста. Лор'Темар поспешно заговорил. "Мы все еще можем выжить, но для этого нам всем придется работать сообща. Когда предоставится возможность, я сделаю первый шаг. Остальные - повторяйте за мной, чего бы это ни стоило. Когда наступит этот момент, колебаться нельзя! Я клянусь вам, что ни при каких обстоятельствах, если мне удастся освободиться, я никого из вас не брошу".
Хворост занялся. Лор'Темар продолжал говорить.
"Мы вместе в это влипли, и неважно - суждено нам жить или сгинуть - мы сделаем это, как один!"
Жаровня раскалилась. Густой черный дым повалил от листьев, клубясь, поднимаясь и расползаясь по потолку. Спустя мгновения вниз потянулись призрачные щупальца, обшаривая комнату.
Лор'Темар закончил. "Вот вам моя клятва: все за одного".
Лиадрин наблюдала, как дым сперва поглотил ее ступни, а затем ноги целиком, размеренно сползая по ее телу вниз. "Согласна: все за одного".
Галелл согласился и, на удивление, его голос выражал ту же собранность и ту же уверенность, что прежде.
"Все за одного".
Глаза Дар'Кхана расширились, когда дым окутал его грудь. "Да-да... все за одного!"
В комнате стало черно.
Лиадрин закрыла глаза, и звуки вокруг нее исказились, стали теперь приглушенными. Она задерживала дыхание так долго, как только могла, пока паника не заставила ее схватить воздух ртом. Едкий дым обжег ее легкие, наполняя их.
Она немедленно ощутила отрешенность, как будто ее дух и разум отделились от ее тела и блуждали, потерянные, в густом черном тумане.
Она едва поняла, когда ее глаза открылись.
Дым отступил к краям комнаты, клубясь и завихряясь, как ожившее грозовое облако.
Лор'Темар вначале слабо вздрогнул, а затем начал яростно извиваться. Дым повалил у него изо рта, когда он бился и дергался, точно рыба на крючке.
В замкнутом пространстве прозвучал голос - грубый, хриплый голос тролля. Казалось, звук исходит одновременно со всех сторон, наполняя комнату и причудливо перемещаясь в ней.
"Свет вам больше не поможет".
Из-за пелены дыма с каждой стороны раздался скрип. Две деревянные маски соскочили и зависли в воздухе.
"Вас судили и признали виновными".
Маски, корчась, эхом вторили голосу, полному гнева.
"Виновны!"
"Виновны!"
Она обернулась к Дар'Кхану, глаза которого заволокло чистыми бельмами. Он улыбался, хохотал - звук, пробравший ее до костей скорее, чем если бы он кричал.
Она взглянула на Галелла, который уставился на нее в ответ со смешанным выражением шока и... облегчения?
"Иногда это похоже на детские крики", сказал он. "Сотни детских голосов". Большой кусок его черепа упал на пол. Мощный поток крови хлынул из зияющей дыры в голове, расплескиваясь по брусчатке. Лиадрин отвернулась.
Лор'Темар заходился в крике агонии. Она с ужасом наблюдала, как его тело охватил огонь.
Две маски были уже совсем близко, скалились на нее с презрением и злобой.
"Виновна!"
"Виновна!"
Дар'Кхан продолжал смеяться. Лиадрин обернулась. Его кожа стала серой и начала облезать. Маленькие кусочки возле рта растаяли, обнажив кровавую, оскаленную, хищную пасть. Жирное насекомое вылезло из одной его ноздри и засеменило по лицу. Кости начали разрывать его плоть изнутри.
Лиадрин плотно зажмурилась.
Это не по-настоящему.
Не по-настоящему.
Неправда!
Голос продолжал говорить.
"Вас признали виновными..."
Лиадрин открыла глаза. Маски исчезли. Она совершенно не представляла, сколько прошло времени.
Все кончено, подумала она, или это новые шутки моего сознания?
Дымная пелена расступилась, явив тролля, сидящего перед ней на корточках. На нем был распахнутый кожаный жилет. Нижняя половина его лица была обернута длинным шарфом. Его глаза расширились, и из них выстрелила пара языков пламени.
Похоже, морок все же не развеялся до конца.
"Вы виновны. Виновны в том, что изгнали нас с собственной родины..."
Два потрепанных годами тролля сидели по обе стороны от Лор'Темара, и их лица были так же замотаны. Того, который был у Лор'Темара за спиной, отличал шрам на лбу. Лор'Темар, к счастью, не загорелся, хотя он все еще дергался и извивался, и его веки был крепко сжаты, выдавая борьбу с собственными ужасными видениями.
Тролли ударили копьями о каменный пол.
"Виновны!"
"Виновны!"
"Виновны в том, что заставили мой народ таиться, как зверей. Виновны в смерти моих сестер и братьев. Виновны в том, что считали, будто все вокруг вам принадлежит. Виновны в глупости, с которой верили, что сможете преуспеть там, где другие потерпели неудачу". Тролль ненадолго примолк, изучая ее взглядом. Его глаза ярко вспыхнули, и глубоко в горле заклокотал смешок.
Она немедленно предположила, что это был Зул'джин. Она слышала истории о страшном предводителей троллей, который устраивал дерзкие набеги даже на самые хорошо охраняемые эльфийские деревни. Каким-то образом ему всегда удавалось перехитрить оборону, и почему-то он всегда преуспевал в том, чтобы причинять вред и забирать чужие жизни, а затем ускользать, сохранив собственную. Он славился беспощадностью и коварством.
"Акиры пытались прогнать моих предков, ночные эльфы пытались заставить нас уйти. Теперь вы пытаетесь от нас избавиться, но мы..." Он наклонился ближе, качая головой из стороны в сторону.
"...мы точно дурной сон..."
Лиадрин моргнула, и вдруг шарф Зул'джина обернулся огромным удавом, обернувшим своими кольцами лицо и шею предводителя.
"...который никогда не заканчивается".
Змея подняла свою массивную голову и широко открыла пасть, в которой один ряд острых, как иглы, зубов сменял другой.
Лиадрин моргнула снова, и змея исчезла, уступив место рваному шарфу.
Зул'джин встал в свой полный, впечатляющий рост - а он был по крайней мере на полторы головы выше самого высокого тролля, которого она когда-либо видела, - и спустился на нижнюю площадку. Лор'Темар уже открыл глаза и, казалось, пытался стряхнуть видения, вновь покушавшиеся на его чувство реальности.
Она подумала о Галелле. Обернувшись, она увидела, что глаза его закрыты, но вместо того чтобы сражаться с каким-то чудовищным кошмаром, он казался погруженным в глубокие думы; он выглядел скорее сосредоточенным, нежели напуганным до смерти. Лиадрин не была уверена, должно это ее беспокоить или нет.
"И так как мы никогда не уступим... я думаю, мы должны вернуть эту землю себе. Сжечь ваши красивые дома. Погнать вас туда, откуда вы явились. Но это будет непросто. Вы хитрые..."
Он потянулся к бедру и вытащил кинжал с волнистым лезвием в три фута длиной.
"Ваши Рунные Камни ослабляют наше колдовство. Ваши собственные чары защищают ваши города. Но я смотрел и я думал..." Зул'джин постучал себя острием кинжала по виску и опустился на корточки перед Лор'Темаром.
"Я думаю, ваша сила берется из того колодца света... Как вы его называете -Солнечный Колодец? Да, думаю, он-то и дает вам силу. А без него, может быть, не так и хороша ваша магия".
Лиадрин повернулась к Дар'Кхану. Он больше не был живым мертвецом и выглядел совершенно серьезным... на самом деле, казалось, он очень внимательно слушал.
Зул'джин с помощью кинжала срезал кожаные ремни, на которых держался нагрудник Лор'Темара. Затем он вспорол рубашку следопыта и сорвал ткань с обнаженного тела.
Лиадрин попыталась шевельнуть пальцем. Не вышло. Она сделала глубокий вдох, успокоилась, насколько это было возможно, и сделала еще одну попытку.
Получилось.
Это было совсем слабое движение, но по крайней мере это было что-то. Это означало, что действие дыма заканчивалось.
Зул'джин провел острием клинка вниз по животу и груди Лор'Темара, едва задевая поверхность его кожи.
"Я хочу знать, как одолеть Рунные Камни. Я хочу знать все про этот Солнечный Колодец и тех, кто его сторожит".
Итак, подумала Лиадрин, как сломать Рунный Камень, они не знают. Он и в самом деле испортился. Хоть что-то.
Он встал и оглянулся на Лиадрин и остальных.
"Ваш дружок может и не заговорить. Он следопыт, верно? Они крепкие орешки. Но вы увидите, как я освежую его живьем, услышите, как он будет кричать, покуда хватает духу, и тогда, быть может, один из вас призадумается; быть может, один из вас заговорит. Прямо сейчас я даю вам шанс. Только один".
Зул'джин сперва взглянул на Лиадрин, затем на Дар'Кхана. Он мельком посмотрел на Галелла, чьи глаза были все еще закрыты. Потянулись долгие секунды молчания.
"Я не удивлен. Слишком гордые. Быть может, вы любите сражаться и убивать. Я вам кое-что скажу: мы будем драться, пока останется хоть один из нас, способный на это. Вы увидите, из какого теста мы слеплены".
С воодушевлением потрогав пальцем острие своего клинка, Зул'джин присел в нескольких дюймах от Лор'Темара.
"Но сначала я вас выпотрошу и взгляну, из чего сделаны вы".
"Нет!" закричала Лиадрин. "Пошел прочь!" Она крутанулась, ища взглядом Дар'Кхана, в ее глазах была мольба сделать хоть что-то. Он ответил ей взглядом, полным страха. В это мгновение он выглядел потерянным и совершенно беспомощным. Он покачал головой, говоря о том, что способность читать заклинания еще не вернулась к нему.
Кончик ножа проткнул кожу Лор'темара чуть ниже пупка. Зул'джин провел клинком вниз, сделав длинный вертикальный разрез.
"О нет, быстро не будет..."
Лиадрин немедленно попыталась воззвать к Свету, чтобы исцелить рану, но дым все еще преграждал ее разуму путь.
Что до Лор'Темара, он не вскрикнул; он выглядел полностью сосредоточенным на деле, которым занялся считанные секунды назад. Его рукам отчасти вернулась подвижность, и он старался вытащить маленький нож, который прятал за ремнем на пояснице.
Рекой заструилась кровь. Зул'джин вонзил свои костлявые пальцы в открытую рану.
Лор'Темар закричал.
Лиадрин посмотрела на Галелла, который каким-то образом ухитрился ослабить путы на запястьях. Он изогнулся и занялся веревками на лодыжках. Два других тролля так пристально наблюдали за разворачивающимся представлением с Лор'Темаром, что ничего не заметили.
Зул'джин размазал кровь Лор'Темара по своим выбритым вискам.
Галелл высвободился из веревок, упал на пол и откатился в сторону. Он тут же вскочил и сдернул со стены копье. Ближайший к нему тролль обернулся. Он вытаращил глаза и метнул собственное копье. Галелл едва увернулся от снаряда, и тролль схватился за топор на поясе.
Юный жрец недолго колебался, а затем сиганул через комнату, всадив копье троллю в шею и пронзив ему горло. Тролль потянулся к торчащему окровавленному наконечнику и ощупал его, пытаясь сделать вдох. Он завалился назад, а Галелл на миг застыл, уставившись на него. Он смотрел, как тролль беспомощно извивается, пока его кровь орошает каменный пол.
Да он же никогда никого не убивал, подумала Лиадрин.
Зул'джин крутанулся и взмахнул кривым ножом, клинок просвистел в считанных дюймах от лица Галелла. Галелл, запнувшись, попятился и закользил на крови умирающего тролля.
Лор'Темар достал нож из-за пояса. Он разрезал веревки на запястьях и с болью подтянулся, чтобы высвободить свои ноги.
Галелл выхватил топор с пояса убитого тролля. Он вскочил и замахнулся на Зул'джина, но предводитель оказался слишком быстр и, сделав выпад, рассек молодому жрецу запястье. Топор упал и загрохотал по булыжнику рядом с Лор'Темаром.
Тролль со шрамом приготовился метнуть копье в Галелла, но путь ему преградил Зул'джин. Галелл отступил к одной из тяжелых масок и снял ее. Зул'джин ринулся вперед, размахивая кинжалом, но Галелл схватил маску и держал ее перед собой, как щит. Острие кинжала Зул'джина застряло в деревяшке. Галелл сделал шаг вперед.
Лор'Темар упал на пол, вялый и обессиленный от потери крови.
Лиадрин сражалась с собственными путами, когда ощутила то потягивающее чувство у себя внутри, которое испытывала раньше. Она мельком взглянула на Дар'Кхана, который висел абсолютно неподвижно с закрытыми глазами. Ощущение на секунду усилилось, а потом рассеялось. Но если к магу вернулась способность к концентрации, тогда, наверное... Лиадрин сама опустила веки и устремила свое сознание к Свету.
Зул'джин схватил маску и завертел ей вместе с Галеллом, приложив молодого жреца спиной о деревянную дверь и зажав его там. Затем он снял с пояса топор и начал отрубать большие куски дерева от импровизированного щита Галелла.
Тролль со шрамом спрыгнул на площадку внизу и встал над Лор'Темаром, занося над головой копье для смертельного удара.
Лор'Темар перекатился вперед, дотянулся до ноги своего противника и маленьким ножом, которым воспользовался, чтобы избавить себя от пут, перерезал сухожилие прямо над щиколоткой. Тролль со шрамом взвыл от боли и отшатнулся, упав на ступени.
Дверь за спиной Галелла грохотала, содрогаясь от ударов с другой стороны, в то время как жрец отчаянно пытался избежать смертоносного топора Зул'джина.
Лиадрин наконец ощутила теплое прикосновение Света, который наполнял ее существо, и сосредоточила все боль и ужас, выпавшие на ее долю за последние несколько минут, чтобы направить их в разум Зул'джина.
Лор'Темар схватился за упавший рядом топор. Его пальцы сомкнулись на рукояти, и он с трудом встал на колени.
Яростная борьба Зул'джина и Галелла замедлилась. Воин покачнулся, точно от головокружения, и схватился свободной рукой за голову, когда на него накатила волна боли, ужаса и паранойи. Но Галеллу быстро стало не по силам удерживать дверь от повторяющихся с другой стороны атак. Юный жрец бросил маску, повернулся и прижал дверь со всех сил.
В поле зрения Лор'Темара закрались черные точки; он знал, что едва цепляется за сознание - в лучшем случае. Он пытался сосредоточиться, когда тролль со шрамом, будучи не в силах подняться но не желая мириться с поражением, приготовил свое распростертое тело для рывка.
Лиадрин увидела, что Лор'Темар в беде. Она перенаправила свою концентрацию, призывая Свет исцелить следопыта... но ее усилия против Зул'джина исчерпали всю внутреннюю ясность, которой она располагала. Она начала злиться, когда ее разум потянулся к Свету и почувствовал, как тот ускользает, и чем больше она злилась, тем дальше оказывался Свет. Когда тролль со шрамом замахнулся на Лор'Темара копьем, Лиадрин на долю секунды охватила паника, и она потеряла всякую связь со Светом.
Тролль ударил. Когда наконечник копья был в нескольких дюймах от Лор'Темара, он отразил удар, расщепив древко и стерпев боль от вонзившихся ему в плечо щепок. Он взмахнул топором по дуге, почти лишив тролля головы. Тварь схватилась за булькающую рану поперек горла и перевернулась на бок.
Затем и у Лор'Темара в животе появилось тянущее чувство. Он взглянул на Дар'Кхана. По лицу мага ручьями стекал пот, его глаза были плотно закрыты, зубы стиснуты, вены на его шее и висках, казалось, были готовы разорвать кожу.
Зул'джин уже полностью оправился от мысленной атаки Лиадрин, но притворялся беспомощным еще одну секунду, соображая, осторожно взвешивая свои возможности. С неожиданной скоростью он вцепился Галеллу в волосы, оттаскивая его от двери и отрывая от пола.
Дверь распахнулась. Внутрь хлынули тролли. Трое окружили Лор'Темара, подняв копья.
Зул'джин поставил Галелла на колени, покрепче ухватился за волосы жреца и замахнулся топором для смертельного удара...
Лиадрин почувствовала рывок у себя в животе, сильный настолько, что все ее существо переместилось из этой конкретной точки пространства.
Зул'джин ударил со всей силы, но Галелл уже исчез, оставив тролля сжимать свободной рукой один лишь воздух, когда его топор рассек кружащиеся пылинки света.
Предводитель троллей обернулся, пылающими яростью глазами обводя еще нескольких троллей-воинов, ворвавшихся в комнату.
Но они опоздали. Пленники смогли ускользнуть.