-Если ты смог…
-Это работа Негласного Правителя.
-Должен быть способ вернуть меня обратно сейчас!
Архей смотрел на меня внимательно, и молчал уже довольно долго. В его глазах, кроваво-красных, маленьких и глубоких, чувствовался такой холод, что одним только его взглядом, казалось, можно было заморозить целое море. Возможно, он ждал чего-то от меня, но я не был готов сказать больше ничего. Наконец, чуть прищурив глаза, уже спокойнее и не так хладнокровно, он снова заговорил.
-Допустим, ты вернешься обратно. Что ты тогда будешь делать? Твои братья мертвы.
-Я верну их к жизни. – уже чуть успокоился, выйдя из плена его жуткого взгляда, я.
-Как же?
-Своим окто.
-Ну-ну. Думаешь, у тебя хватит сил?
-Я должен попытаться.
Помолчав еще секунд 10, Архей, ухмыльнувшись, вдруг улыбнулся, чуть наклонив голову и прикрыв веки. От прежней его хладнокровности не осталось и следа. Будто он лишь проверял меня - не сломаюсь ли.
-В первый раз, когда я умер, я говорил то же самое Негласному Правителю, и он был этим, кажется, недоволен. Конечно, ведь у него на меня были другие планы, хотя я все еще и не знаю, какие.
Я молчал, дабы не прерывать его монолог. Но Архей только крутил головой и говорил.
-Мне, конечно, плевать, что будет с вами дальше…Но…Раз я когда-то пережил ЭТО…
-Пережил что?
-…То это стоит пережить и тебе.
-О чем ты?
-Не хочу портить сюрприз. Ты ведь хочешь жить, да? Так вот, я помогу тебе, твоим братьям, и Кайле. Мир и вправду многое потеряет, если вы так скоро его покинете.
-Не знаю, о чем ты, но…Ты сделаешь это? - с так и растущей надеждой в голосе спрашивал я.
-Да. Тебе еще стоит немного пожить, хотя бы пару-тройку дней точно. Так что…
-Погоди. Самум…говорил о Кацерах и имтердах. – решил, уже замечая, что окружающий меня мир начинает будто расплываться, узнать я. Эта информация вполне может скоро мне пригодиться. Надеяться на Таргота не приходится уже заранее.
К слову, сам окружающий нас мир был больше похож на огромный кратер вулкана, пусть сам он и был залит не лавой, а…каким-то Алым Озером. Сам он, этот вулкан, находился на немалой высоте, а под нами, плотной стеной, все было залито Черным Пламенем. Мы стояли недалеко от обрыва, и Алое Озеро лежало перед нами, со стороны Архея, ровным и непоколебимым блюдцем.
-Прошло столько лет, и я уже почти совсем забыл о его существовании. Я о Самуме. Жаль, что вы вынудили его закончить вашу с ним встречу именно так. Он глубоко уважал Бетоуэта Кацеру, был другом Ширавы, и всего вашего рода. На него слишком давили Верховный Властитель имтердов Совенрар и их прародитель, имтерд Винторис.
-Это я уже понял. Ему это решение, очевидно, далось с немалым трудом.
-Когда ты очнешься в своем старом теле, Таргот поведает вам, кто вы на самом деле.
-На этот раз не скроет?
-Нет, конечно. Он должен был хранить историю вашего рода до тех пор, пока каждому из вас не исполнится 20. Увы, обстоятельства не позволили Тарготу держать это в секрете так долго.
Я все сильнее щурил глаза, рассматривая Архея, его черты, так невероятно схожие с моими. Даже с другой прической, другими глазами, всем тем, что наиболее бросалось в глаза, он не так сильно отличался от меня, особенно, взглядом. Он не казался мне теперь таким мертвым, каким был совсем недавно. Что-то по-прежнему живое, какая-то живая надежда, придавала необычный блеск его глазам. Кажется, будто сама смерть не сломала его, и 500 лет для него - ничто. Я хотел узнать, чем он теперь занимается, и что нам лучше делать дальше, но он явно уже знал таковые мои вопросы. Мне не пришлось шевелить вдруг страшно ослабшими устами, чтобы спросить об этом. Мир вокруг будто быстро расплывался и исчезал. Исчезал и я. Но это уже не было так страшно, и я уже будто знал, что именно просыпаюсь, а не снова умираю.
-Вам четверым предстоит долгий путь. В Ренбир. Информаторы помогут вам. Не говори никому обо мне. Пусть это будет нашей тайной... - проговорил он, едва успевая договорить последние слова.
Еще всего мгновение, и я уже лежу на земле. Я очнулся, и чувствовал себя…странно, будто я лишь спал. Голова все еще казалась мне тяжелой, а все тело будто ватным. Веки поднялись с трудом, и чуть покашляв, я раздул пыль с земли, и та едва не попала мне в глаза. Так, откашливаясь после пробуждения еще едва работавшими легкими, я уперся в землю руками, и попытался на них подняться. Я понял – это была вовсе не земля. Камень Сколы, усыпанный мелкими его же осколками и пылью. Я чуть приподнялся на колени, потер глаза, и огляделся. Почти в ужасе я лицезрел теперь перед собой, закрытые проходом из бывшей Горы Геллара со всех сторон, огромные металлические ворота. Внутри, за ними, на стенах коридора горели свечи. Кое-где передо мной, едва освещаемое светом изнутри, пол украшало запекшееся пятнышко крови. Почти всего его стерло что-то длинное и чуть толстое, принимавшее вид чьей-то ступни. Не помню, был ли это тогда я, или..."Нет, никаких Самумов!" - нервно качал головой я. На глаза все еще наворачивались слезы, но вызвано это было вряд ли воспоминаниями о собственной смерти. Они слезились от воздуха, которым даже теперь было трудно дышать.
Еще сразу после пробуждения я уловил сильный запах гари, настолько едкий, что и сухие после пробуждения глаза едва закрывались от него слоем слез. Гарью несло сзади, и, когда я повернулся в сторону лестницы, по которой ранее мы и поднимались на Гору Геллара, источник ее закрывался лишь парой безжизненных силуэтов, маленьких на фоне черного от туч неба, но все еще распознаваемых мной. Сердце подпрыгнуло в груди, когда я понял, кому эти силуэты принадлежали. Ребяческая улыбка и сладкие слезы надежды на секунду оживили мое лицо "Живы! Мы все живы!". Но это было далеко не все. Не всё, что я видел. Даже сидя я видел пламя. Город, в котором мы родились, и в котором мы провели почти всю жизнь, теперь горел ярким Красным Пламенем. Оно взвивалось высоко в небо, самыми большими языками протягиваясь выше нас и горы. Наверняка, город уже сгорел дотла, и только поэтому Френтос и Таргот так безжизненно за этим наблюдали. Мы не могли никак этому помешать. Радость мгновенно покинула меня. Все это лишь вновь напоминало мне мои кошмары, и их у меня, на подобную тему, было немало. Но всех их, кажется, мне теперь приходилось встречать воочию. Как и смерть…
«Даже если этот город уже и не тот, что раньше…Он все еще носил нашу фамилию. Ужас… И что еще хуже – на этот раз в этом виноваты уже мы…Если это мы выпустили на волю тех, кто за этим стоит.» - думал про себя я, вспоминая события, происходившие с Кацерой в прошлом. Невольно вспоминались очертания черных доспехов…И я едва мог теперь отогнать их подальше из своей головы. Я знал, что не он стоит за этим. На этот раз - нет.
Тихо пошатнувшись, так полностью и не придя в себя после «отключки», бессильно тянясь вперед всем телом, я все-таки дошел до братьев. На них не было никаких ран, как и на мне, будто битва с Самумом нам лишь померещилась. Увы, все было до жути реально. На глазах как Френтоса, так и Таргота, впервые за многие годы, я увидел слезы. Когда я сел рядом, я как раз смотрел в них, но не увидел в их пустоте ничего, кроме слез, и отражения Красного Пламени. Лица их замерли, будто это были всего лишь немые статуи. Лишь неожиданный вздох Френтоса, печальный, но не столь безжизненный, привел их обоих в чувства.
-Как думаешь, Соккон…кто за этим стоит? – медленно проговорил Таргот, поворачивая голову, уже более эластичную, чем у статуи, сначала ко мне, затем обратно к пламени.
-За чем?
-За тем, что мы видим сейчас. За пожаром.
-Не стоит с ходу винить в этом себя. Кацера горит уже второй раз. И уже второй раз в этом виноваты не мы. Помнишь? Тогда мы не были виноваты, что мы так удачно попали Думе и Львиным Сердцам под руку. А теперь нас вообще подставили. – сразу решил успокоить я совсем подавленного Таргота. Поскольку из-за огня совсем не было видно даже домов, о состоянии жителей пока приходилось лишь предполагать. Хотя я уже и без того осознавал настоящую трагедию.
-Нам еще очень повезло, что мешок Таргота остался с нами. Хоть голодать нам не придется. – с куда более обычным лицом, явно уже тоже оклемавшись после пережитого, сказал Френтос.
-Вся проблема в том, что даже если город снова поджог тот же, кто и прежде, на что я и намекаю, теперь нам в спину дышат еще и имтерды. Теперь же мы точно уверены, что это они? И, благодаря нам, они снова на свободе. – мгновенно стал до обычного уровня серьезным, зло насупив брови, Таргот.
-Ты хотел нам рассказать, кто мы, на самом деле, такие? – спросил я.
-Да. Имтерды. И не Младшие имтерды, которых создавали их Верховные Властители, а потомки их Археев – Бетоуэта и Ширавы. Я мало помню, с чего все началось, но когда люди натравили на Археев имтердов, в том числе и Бетоуэта с Ширавой, своего монстра, на свет уже появилось первое поколение Кацер. Ширава была Верховной Властительницей имтердов, и вела созданных ей Младших имтердов в мире с людьми. Когда люди натравили на их создателя, Лорда Винториса, своего монстра, Совенрар сверг Шираву, и повел всех имтердов против людей. Тогда их Археи стали Военачальниками и Генералами, и она скрылась в Храме Бетоуэта, со своими детьми, под защитой Бетоуэта и Самума. Насколько я помню, Военачальник Алиакиф и его Генерал Муссон, которых мы выдели в Храме, когда они говорили с Самумом, частенько посещали детей Бетоуэта и Ширавы. Но взгляды их не сошлись. Муссон и Самум редко навещали их, поскольку больше предпочитали безоговорочно исполнять приказы Совенрара, и уничтожать людей. Те Кацеры подросли, и решили, что Совенрар слишком жестоко поступил с их матерью, и оставили сторону имтердов. Они ушли на Восток, где, под командованием Археев людей, стали вести еще безвольных людей против имтердов. Ширава ушла с ними под защиту тех же Археев людей. С Бетоуэтом остался лишь самый старший из них – Таргот Кацера. Поскольку отца часто не было на месте, Таргот занимался почти всеми его делами, и частенько принимал у себя того же Алиакифа. Он думал, что тот хочет помочь ему и его роду. Он с радостью принял от него силу, большую, чем у его отца, дабы уйти к брату Лирою и сестре Импере на Восток, и защищать их от любой опасности. Но Алиакиф оказался порабощен коварным Клинком Власти Россе, и был проклят. Приняв его силу, Таргот стал монстром, который направил почти все Восточные Войска имтердов против своих брата и сестры. Самум, конечно, не задавал лишних вопросов, и также пошел за ним.
Таргот на несколько минут затих, прикрыв глаза, будто пытаясь все получше вспомнить. Эти воспоминания, казалось, давались ему не так просто, будто он всего лишь передавал нам то, что рассказывали ему наши родители.
-Ему почти удалось убить их, но Самум помешал ему. Он потребовал Таргота объяснить, почему он пошел против приказа своего отца, как вдруг и сам Бетоуэт пришел им на помощь. Люди оставили с Лироем и Имперой одного из Богов, но тот едва остался в живых. Бетоуэт понял, что над Тарготом нависло страшное проклятье, и попросил всех, включая Восточные Войска и Самума, отступить обратно в Земли Марконнор. Бетоуэту, а также нескольким Богам, присланным помочь Лирою и Импере, пришлось уничтожить Таргота. Через некоторое время после этого, когда Россе в теле Алиакифа был им же уничтожен, произошел Великий Спуск. Скорее всего, Археев имтердов вызвал в Храм Актониса сам его владелец – Архей имтердов Геллар. Но там их всех ожидала ловушка. Архей людей Корть и Архей ардов Джефф попытались уничтожить почти загнанных в угол имтердов сами, но им помешал тот самый монстр, ранее натравленный людьми на имтердов в Храме Вордилиона. Он хотел уничтожить Лорда Винториса, забрав его силы Высшего Лорда, и с их помощью уничтожить весь мир. Никто из них не мог этого допустить, и тогда Корть и Джефф пожертвовали собой, чтобы запечатать этот Храм на столько, на сколько это будет возможно. Восток был, через несколько лет, полностью уничтожен, и правящие там Импера и Лирой погибли. Бетоуэт и Ширава были запечатаны в Храме Актониса вместе с остальными имтердами.
-Так…Откуда тогда взялись мы? – не понял я, вообще без проблем уложив в голове все то, что он сказал ранее.
-У Лироя и Имперы были дети. Друг от друга. Они остались в Храме Бетоуэта, поскольку он был на Востоке, а не в Землях Марконнор. Никто не знает, как они попали на Запад. Но люди, их Археи, быстро нашли их, и предложили им свою помощь. Дальше было решено передавать подлинную историю нашего рода только по достижении каждым ребенком 20 лет. Это было доверено мне, как самому старшему из вас. Но…Обстоятельства заставили меня поторопиться. – вздохнул он.
-Я – имтерд…И не абы какой… - как-то артистично поднял руки Френтос.
-В любом случае, это все, что я знаю.
-Да уж…Это придется еще переварить. – вздохнул я.
-У нас еще будет время по пути в Пирамиду. – кивнул Таргот.
-Значит, Информаторы?
Короткая пауза.
-Информаторы. – ответил Таргот.
-К слову, мне казалось, что Самум меня напополам разрубил. И вас тоже. Вот вопрос – как мы выжили, и где наши раны? – поднялся на ноги Френтос.
-Видимо, окто Самума позволяет ему, как и мне, контролировать чувства. Но у него это, видимо, получается получше, чем у меня. – также вставая, говорил я, чтобы вообще не упоминать Архея.
-Сомневаюсь, что твои иллюзии могут создать такую жуткую боль, и настолько реальное представление того, что от тебя отрезают куски.
-Ты, Френтос, кажется, умнее заговорил. – улыбнулся я.
-Самое время. В Ренбире ум ценится превыше всего. – встав, отряхнулся, все еще до предела серьезный, Таргот.
-А Кайла? Она решила не идти с нами? – снова огляделся я, не находя девушку нигде поблизости.
-Когда мы очнулись, она сказала, что хочет выяснить у людей вон там, - указал в сторону перекрестка возле города Таргот. - не видели ли они моего провожатого.
-Значит, мы собираемся присоединиться к Информаторам?
-Мы должны были сделать это уже давно. Их много, а почти все они живые легенды. Хоть, вообще, и с дурной репутацией. Они знают, как нам поступить. Им покровительствуют Археи людей, и наши знания будут им очень важны.
-О, да. Пусть они мне только намекнут – я засуну Самуму его топор ему же в жопу! – треща суставами, потянулся Френтос, будто бы не выспавшийся после смерти.
-Только пока мы не доберемся до Информаторов, о имтердах лучше помолчать. Не будем наводить панику. А на кого списать «второй поджог» Кацеры, думаю, все уже понимают.
-Вообще, если Кайла говорит, что знает, что Дума был здесь, как думаете, на самом ли деле он был во всем этом как-то замешан?
-Был. Но сейчас его здесь нет, и не было. Не знаю, какую силу почуяла Кайла, но это был не он.
-Откуда ты знаешь? – не понял я.
-Сейчас нет смысла об этом говорить. Серпион расскажет вам все от начала и до конца, когда мы найдем Информаторов.
-Ну нет. Он такой же придурок, как и ты. Он будет мямлить, и кормить нас обещаниями. – покрутил головой Френтос.
-Знаешь, некоторые вещи от вас даже придурки скрывают не просто так. Если бы вы раньше узнали, кто мы, все то, ради чего старались наши родители, пошло бы коту под хвост. Поэтому я и держал вас в неведении.
-Мы поняли. Можешь не начинать об этом.
-Гм. – недовольно качнул головой он.
Больше ни у кого вопросов не было. Тем более, что я уже итак знал больше, чем стоило. Да, из-за Архея. "Надо будет, при встрече, еще кое-чего у него спросить." - думал я. "Надеюсь, для этого мне больше умирать не придется. Очень кстати, что Таргот решил пойти к Информаторам, потому как они всегда занимались, и занимаются, всеми даже возможными слухами о делах имтердов. Не все они, очевидно, так просто пропали из мира, как и Самум.
Еще какое-то время я смотрел на небо. Тучи, как самая темная ночь, черные, грозно нависали над всем поднебесьем, и наверняка сулили всему его простору страшной бурей. Ветра уже не было, и тучи совсем не шевелились. Никакие звуки не мешали треску бревен домов в Кацере, шагам ходящего по кругу Френтоса, и странному, будто металлическому, звону, вызываемому самим Красным Пламенем. Вокруг еще летали птицы, но даже они делали это будто нехотя, садясь на деревья, молча наблюдая за пожаром. Весь мир вокруг него будто застыл, оставив нас троих наедине со своими кошмарами. Даже с моря Орги на сушу, казалось, не дул ветер. Одно радовало - вдалеке от суши, неподвижно висел в просторе водной глади светлый флаг, с изображением диковинного животного. Синие Попугаи успели вовремя отшвартоваться от порта, и, наверняка, из моря теперь наблюдали за пожаром, медленно трезвея после "догона Вильцеда". Они стояли на якоре.
По лестнице слева от нас что-то резко выскочило, и побежало в нашу сторону. Кажется, никто из нас от ее появления даже и не вздрогнул. Все мы были слишком сосредоточены на Пламени.
-Вас ищут два человека. Один назвался Чеисомом, а другой… - запыхавшись, в изгибе упираясь на колени руками, говорила Кайла.
-Тот же Чеисом? – удивился я, повернувшись в ее сторону первым.
-Нет…Но тот, которого мы видели в Храме, пока ты лежал в отключке. Который похож на Вестника Революции. Весь какой-то поколотый и потрескавшийся.
-Надеюсь, это не он спалил нам город?
-А второй? – внимательно осмотрел состояние перекрестка Френтос. Слишком обильный свет от пламени в городе отражался там от доспехов, будто кто-то уже успел привести к Кацере целый полк.
-А второй и вообще Кенн Гедыр.
-А ведь кто-то говорил, что тут не все так просто. – ухмыльнулся Френтос.
-Как сказать…Непонятный хрен отвел нас к логову имтердов, мы их освободили, нас порубил их Генерал, а потом мы целые и невредимые проснулись перед горящим Красным Пламенем городом. А еще тут, по словам Кайлы, был Граф Дума, и Вестник Революции. Кажется, даже вчера день прошел интереснее. – жестоко сумничал, специально не меняя лица на протяжении всего сказанного, я.
-Не сомневаюсь, что у вас каждый день проходит так. – уже распрямилась Кайла.
-Может быть, тебе стоило еще раньше начать с нами путешествовать? – улыбнулся Френтос.
-Только если с Тарготом и Сокконом. Они, хотя бы, не лапали меня. – скрестила руки на груди Кайла, как-то неприязненно глянув на него.
-Потому, что Тарготу его брутальность не позволяет, а Соккона с нами просто не было. Поверь, он бы сделал это, всего лишь, незаметнее. Тем более, что там было темно. А, да, и тебе бы это еще и понравилось. – уже тихо собрался идти вниз Френтос.
-Что-то сомневаюсь.
-Ты его плохо знаешь.
-Никто не знает меня так хорошо, как я себя. - подобрал, казалось, самую подходящую для ситуации фразу я.
-...Так что не говори за других. - закончила Кайла.
-Оставим эти конфликты. Если кому надо будет «разрядиться» после битвы с Самумом, плюнете в лицо Кенну Гедыру, а то иначе он снова решит, что мы - не мы. - проговорил Таргот, вообще будто удивленный такому глупому конфликту после всего нами встреченного.
К слову, кроме запаха гари, и без того не кажущегося даже чуточку обычным, от Красного Пламени в городе, кажется, все страдало вовсе не так, как надо - не было ни золы, ни пепла. Конечно, то Пламя однозначно было чьим-то окто, причем невероятной концентрации. Сложно сказать, какими свойствами оно могло обладать, и что именно оно тогда делало с городом, но факт, что наше поместье, три года назад, после этого Пламени, почти целиком исчезло и вовсе будто никогда не существовало, остается фактом.
Лестница была весьма крутая, а ступеньки и вовсе совсем мелкие. Спускаться по ней было тяжеловато, поэтому Френтос предложил нам всем дружно спрыгнуть с нее, что, почему-то мгновенно, сделал Таргот. Френтос полетел сразу вслед за ним. Кайла в ужасе схватила меня за плечо, при этом неслабо меня перепугав, едва не столкнув меня вниз.
-Ты чего? - испуганно придержал ее и себя я.
-Я...просто немного высоты боюсь. - смотрела она на меня.
-До этого же ты как-то спускалась.
-Да, знаю...Подожди. - вздохнула, как бы собираясь с силами, она, наконец меня отпустив. - Просто, меня напугали эти двое. Мне показалось, что они сорвались.
Она пошла дальше. Я пошел следом, но уже чуть поодаль, чтобы вдруг снова не попасть ей под руку. Хватка у нее и вправду была железная, и она едва не вывернула мне плечо. Наверняка, Таргот и Френтос уже приземлились, воспользовавшись окто Френтоса, но мне все равно не хотелось прыгать. Вдруг я не допрыгну до конца спуска, а упаду на нижние ступеньки лестницы? Этого ой как не хотелось. Кайле, я думаю, тоже. Все-таки, не для того эту лестницу делали. Хотя вообще странно, что бедняки, скорее всего без окто, вообще сумели выбить в горе, минимум с двух сторон, такие лестницы. Народ, никак, прогрессирует. Либо такой подход к Храму Актониса с самого начала и был подстроен.
Таргот и Френтос никуда не ушли, а ждали нас. Они ничего не сказали по поводу того, что мы не прыгнули за ними, но явно не были довольны тем, что им пришлось нас ждать. Говорить об этом они, конечно, не собирались. Очевидно, Кайла была довольно капризна и лишний раз вынуждать ее скандалить из-за собственного недовольства никто не хотел. Даже если Таргот, вечно всем недовольный ворчун, и любил заканчивать любой скандал одним ровным ударом противоположной стороне в челюсть, со знакомыми людьми он всегда вел себя сдержанно и добродушно, не желая хоть как-то задевать чужие чувства. Такова была его "маска", и Кайлу он, очевидно, хорошо знал, и ругаться с ней не собирался. Френтос мог молчать и просто потому, что всегда равнял людей вокруг себя с грязью, никогда не сомневаясь в собственных силах, начиная и заканчивая любые разговоры с ними жестокими моральными издевательствами. Бой с ним никогда не рассматривается нами с Тарготом как хоть какое-либо ему противостояние. Любой бой он, если ударит всерьез, закончит мгновенно. Без сомнения, среди нас троих он - самый опасный боец. И ввиду своего окто, и ввиду своего характера. Даже сильный октолим, после встречи с ним, может за секунду оказаться отброшенным в другую часть королевства. Если он вообще это переживет.
-Да, кстати. Таргот, как ты познакомился с Кайлой? – вдруг, остановив мои размышления, весело спросил он.
-Хммм… - кажется, даже не задумался, а просто промычал Таргот, не переставая смотреть лишь вперед, на тропинку и деревья.
-Ну?
-Кайла? – не меняя лица, обратился он к Кайле.
-Можешь рассказать. Ничего сверхъестественного в этом все равно нет. – спокойно смотрела она по сторонам.
-Однажды ее к нам привел наш дядя, и она гостила у нас два дня. Это было как раз тогда, когда вы с Сокконом и мамой ездили в столицу.
-Никогда не забуду этой тупой поездки.
-Так вот…Тогда мы и познакомились.
-Не, так не интересно. Давай в подробностях. – гадко захихикал Френтос, явно намекая на возможные отношения Таргота и Кайлы.
-Для тебя девушки не могут быть просто друзьями, так? - снова недовольно повернулся он к Френтосу.
-Друзьями? Ты смотри, не обидь ее такими словами! - засмеялся он.
-Ты ведь понимаешь, что твое мнение здесь никому не интересно? - все еще не глядя на Френтоса, спросила Кайла.
-Да ладно. Я просто шучу. Здесь только у меня в голове бабы ничем не отличаются от ардов.
-Дааааа…Сейчас нам лучше думать о том, как мы будем ведать Информаторам, как нас отделал Самум. – решил хоть чем-то это закончить я.
-Хотя причастности Думы ко всему этому отрицать тоже не стоит. – вставила свое слово и Кайла.
Пусть источник внутренней силы, сжигавший Кацеру, находился и явно не в городе, ардов в округе видно до сих пор не было, будто кто-то специально не подпускал их к городу. Хотя, может быть, если бы они сбежались из Леса Ренбира сразу в огонь, и сгорели там, проблем с ними было бы меньше? Тесниться с ними рядом в городе всегда было, по крайней мере, неприятно. Лес сдерживает их в себе, но это не значит, что они не нападают на путников с близлежащих троп. Довольно жутко и противно наблюдать разорванные тела на пути в обход моря Орги, оставленные ими. Увы, никакие организации не берутся заниматься этим лесом, потому как этого не позволяет Академия Окто и Совет Октолимов. Сотни Рыцарей Последнего Часа вполне могло бы хватить, чтобы разделаться с их полчищами. Увы, Орден, к которому они относятся, не позволяет им вмешиваться в дела остальных Трех Столпов. Друг другу они только и умеют, что создавать проблемы.
Наши проблемы ждали нас как раз по прибытию к спасительным палаткам, где и расположились лагерем «уцелевшие». Гвардейцы и стражники, в том числе и, наверняка, "родственники" матроса Покрывала из Кацеры, сразу кинулись к нам с расспросами, но их остановил, явно командующий ими, Кенн Гедыр. Кто же еще? И знали мы его не понаслышке. По сути, это был наш приятель, и невольно я даже начал вспоминать, как мы с ним познакомились, сразу, как только увидели рядом его наглую рожу. Наверное, сейчас вы узнаете пару-тройку сотен нелицеприятных фактов касательно него, потому, как многие жители Запада его знают как крупного политического деятеля, и пока вряд ли знают, НАСКОЛЬКО он придурковат.
Первая наша встреча с Кенном произошла ещё год назад в поместье Лиммерков. Тогда на устроенный нами дебош сбежалась стража всего ближайшего поселения. То, что было названо ими "вооруженным нападением", вообще не имело никакой связи с нами, но Френтос уже слишком вошел в роль, бросая людей, как камни, в разные стороны. Нашей поимкой руководил, тогда ещё начальник стражи Лиммерков, Рой Свин.
В тот день нам не везло ещё с утра. В те несколько недель, которые длилась охота на нас троих, в Кацере мы появлялись даже реже, чем когда-либо раньше или позже. Некие нехорошие личности из краалии Секунда вдруг начали покрывать нас матом по средь бело дня, да еще и без всякого, казалось, повода. Для службы доставки, которой, на самом деле, народ не особо и доверял, это было уж совсем глупо.
-Прочь, деревенщина! Все видят - мы правы! - кричали они уже под конец разговора.
-Брось. - мгновенно оказался перед самым дерзким почтальоном Френтос. - Все просто ждут, когда мы вам наваляем.
Несчастных почтальонов мы тогда заткнули без проблем, но они на этом не успокоились. Один из них, тот самый, впоследствии донес на нас каким-то стражникам, и уже через день за нами пришли. Тогда мы были в борделе. Нет, нет, мы там были по очень важным делам. Начальник борделя был однажды с нами груб, поэтому Таргот решил нанести ему безотлагательный визит. Визит затем нанесла нога Френтоса и лицу самого этого начальника. Когда мы выходили из борделя, под оглушающий радостный хохот его работниц, нас уже ждал Рой Свин. Оказалось, что один из почтальонов был посланником некоего Дуны. Возможно, того самого недопирата Дуны. А вдруг? Дуна отправил главе семейства Лиммерков важное послание с одним из тех самых почтальонов, которые, после разговора с нами, по какой-то явно неизвестной мне причине, оказались в мусорной куче где-то за городом, вверх ногами. Послание же, похоже, было утеряно, а виноваты в этом были, по мнению Лиммерков, именно мы. Рой Свин был, самым что ни на есть, свином. Стоило нам только появиться, как его рыбьи глазища загорелись злобной решимостью, и он начал отчитывать нас, угрожать, и принуждать сдаться, и пойти выбирать послание из той самой мусорной кучи. Не открывая его. Нас даже немного смутило его поведение. "Он точно понял, с кем он разговаривает?". Однако, копаться в мусоре мы не пошли, и предпочли, чтобы это сделал сам Рой Свин. Он, конечно, сопротивлялся, но его от нас никто не спас. Собственные подчинённые его явно не любили. Послание он нашёл. Оно и вправду оказалось в той самой куче. Лицо у него при поисках было такое, будто он целый день глотал гвозди. Причём не ртом, а задом. Казалось, от одного его присутствия мусор вокруг был готов в любой момент вспыхнуть. Послание он своему господину доставил, добавив множество красочных описаний нас троих. Но причём тут Кенн Гедыр, спросите вы?
Через пару недель после того случая нас нашёл гонец Лиммерков. Он передал нам, что его хозяин желал бы встретиться с нами, дабы, впоследствии, нанять нас к себе на службу. Да уж, он считал, что сможет нас купить. Но приглашение выпить и поесть за счёт Лиммерков, а затем, громко прорычав с набитого живота какое-нибудь гадкое слово, послать весь их род в глубины словарного запаса матроса Покрывала, мы решили принять. Тогда мы уехали с тем самым гонцом в поместье Лиммерков, где нас уже ждал глава всего их многочисленного рода. Слишком многочисленного, но не очень интересного и нам, и, думаю, вам. Там мы впервые и узнали о Кенне Гедыре, и о нём нам рассказал глава рода Лиммерков. Будем называть его Лиммерком Старшим. Узнали мы о нем впервые то, что он вдруг решил заняться нами. О самом же королевском шпионе Гедыре мы уже, конечно, знали, и знали, что ему не составило бы особого труда заставить две дружественно настроенные части света начать сражаться друг против друга, просто стравив их литерстов и кроузов. Король верил ему, хотя и опасался. Гедыр порой говорил такие вещи, которые король слушать явно не желал. Такие вещи, вроде интимных связей знати и описаний королевской семьи со стороны. Как говорил нам позже сам Гедыр про принцессу Лиру, молодую дочку короля Волшеквии Стаса Второго - "Она думает, что принцессы должны находить себе принцев на белом коне, но в итоге встретила она одного единственного бородатого мужика в борделе, куда за тем сама и устроилась работать. Но она была уродкой, и больше голых мужиков она не встречала. Ну, ещё, кроме меня. Ведь тем мужиком был я!". Кенна мы тогда ещё в лицо ни разу не видели, но что это за тип знали прекрасно. Новость же, что он следил за нами, нас ни капли не удивила, ибо он следил за всеми. Но тогда он решил взяться конкретно за нас. Наверняка ему за это немало заплатили. Тем более, как старый друг нашей семьи, поскольку именно так нам и сказал тот Лиммерк, его семейство было готово помочь нам разобраться с этой невеселой проблемой, если бы мы стали их...Не помню точно, как он сказал, но суть была просто в том, что у него были никому не нужные дочери. Ему не нужные, собственно, тоже. Идти на такое, ввиду одной глупой истории, не согласился бы даже Френтос, поэтому с Гедыром мы решили разбираться сами. От чужих дворов мы уже привыкли держаться подальше.