Его шпионство закончилось точно так же, как и началось - спонтанно, глупо и безысходно. Он без всякого предупреждения выплыл из того же борделя, в который мы заглядывали к начальнику, у которого теперь не хватало пары зубов. Говорят, таких как он, Гедыр, спирт не берет совсем, и хлестал он ром прямо из горла, при этом даже не пошатываясь. Каждый невежа знал, что Гедыр любил нажраться, но делал он это не просто так. Когда он был пьян, начинало действовать выражение "Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке". Будучи пьяным, Кенн прекрасно контролировал свою речь, пускай и притворялся, что это не так. Люди знали, что, будучи пьяным, он может сказать много интересного и важного, и люди верили ему на слово, какую бы ересь он не плел. Кенн был очень хитёр и пользовался этим. Он любил распускать слухи также, как он и любил стравливать людей. Лиммерки также были его жертвами.
Однажды он передал подделанную бумагу, на которой было написано, что некий герцог Ло-Тэн не желает больше иметь никаких связей со своим «бывшим» другом Лиммерком Старшим самому Лиммерку. То был прежний Лиммерк Старший. К бумаге был добавлен и ещё один забавный штрих - Кенн Гедыр плюнул на бумагу, прежде чем передать её Лиммерку Старшему. По его словам, плюнул на бумагу, скорее всего, сам Ло-Тэн, поэтому бумажку Кенн вёз в упаковке. В достоверности бумаги никто не усомнился, ведь её доставил САМ Кенн Гедыр! Посланный же ни о чём не подозревавшему Ло-Тэну ответ Лиммерка Старшего Кенн также подделал, идеально скопировав его почерк. Тот был в бешенстве от сообщения, что Лиммерки вдруг взяли и начали ловить его послов. Кенн ему предложил тогда отправить вызов на дуэль Лиммерку Старшему. Послов же он уговорил на время завалиться к друзьям и не показываться. Все знали, что несогласные с Гедыром люди частенько пропадали без вести, и поэтому никто с ним не спорил. Письмо от Ло-Тэна Лиммерку Старшему он уничтожил. В нём уже не было надобности. Послов же не хватало теперь именно Лиммерков. Глава их семейства решил, что Ло-Тэн сам решил заняться ими. Когда Лиммерк Старший и Ло-Тэн всё-таки сошлись в бою, победителем вышел все равно Кенн Гедыр, потому как план его удался на славу. Оба этих идиота истекли кровью, из-за чего и умерли. В последствии, главой семейства Лиммерков стал новый Лиммерк Старший. Более глупый, в чем мы убедились сами, и более угодный королю. Наверняка, Гедыра за это король только похвалил. Если не он же его об этом попросил.
Из того знакомого нам борделя Кенна вытолкали его многочисленные работницы. Одна из них же была, похоже, настолько зла на шпиона, что выбежала из дверей борделя абсолютно нагая. Увидев же нас, она ни капли не смутилась, и как раз пнув разок Кенна под зад, она, гордо задрав голову, вернулась в свою обитель. При виде этого, мы с Френтосом засвистели.
-***дота. - проводил ее презрительным взглядом Таргот.
Тогда мы своими силами дотащили Кенна до ближайшего навеса, где тот и приходил в себя. На улице тогда шел дождь, а Кенн был в стельку пьян, грязен, и вообще внешне похож на шелудивого пса. Однако язык его это не укоротило. Тогда он многое нам поведал о том, что люди о нас говорят, пусть говорил он и не долго. Когда мы ненадолго отвернулись, думая, что же делать с ним дальше, Кенн одновременно выбил две несущие балки у навеса, а затем и вовсе пропал. Тогда мы не гнались за ним. Подумали, "Ну и зачем он это сделал?". А зря.
Не прошло и месяца, как Гедыр стал нашей головной, если сразу уж не зубной болью. Он постоянно посылал кого-нибудь следить за нами, и грабил разбойничьи краалии чтобы ничего не доставалось нам, и многими другими странными способами гадил нам. Мы не видели его самого, но знали, что это он. Он никогда не скрывал своего имени от тех, кого нанимал. Тогда люди знали, что выдача этого имени будет грозить им смертью, и полностью вверялись в службу Кенну.
Неизвестно, правда, почему он решил гадить нам именно так…Хотя нет, я знаю. Он же идиот.
Также неизвестно почему, но чуть меньше, чем через год, шпион оставил нас, и совсем перестал скрываться от нашего взора. Однажды, пригреваемые похмельным медом, мы даже заболтались с Кенном. Человеком он был весьма неприятным, тщеславным, лестным и самолюбивым. Но тогда и мы были такими.
Но было все не так просто. На замену Кенну вдруг пришел другой, гораздо более хладнокровный и опасный тип, и звали его Цез. Это был широко известный убийца, не менее известный, чем Мицерн, которого можно было нанять минимум за двадцать рухв. Это были совсем не малые деньги, и столько стоило целое небольшое поселение, пусть и без жителей, с домами без крыши. Никто не нанимал Цеза без особых причин. Учитывая нашу репутацию, Цеза на нас могли натравить очень и очень многие краалии или даже альянсы, такими средствами явно обладавшие. Как не говори, а тип это был наиомерзительный. Настолько он был дотошен, а при том и скрытен, что перехитрить его или пустить его по ложному следу было почти что нереально. Удар он наверняка мог нанести только будучи незамеченным, и мы никогда не видели Цеза своими глазами. Хватало того, что мы всегда знали, что на одном месте долго сидеть нельзя, и что он всегда был где-то рядом. Шел за нами по пятам. В отличии от Кенна, его целью было не нагадить нам. Его нанимали исключительно для убийства. Если он был рядом, это сразу становилось ясно. В местах его пребывания, внутренняя сила, будто пренадлежащая самой смерти, быстро давала о себе знать. Чувствовалась она, однако, только вблизи. Чего не говори, а товарищ это был уж очень опасный.
В город же он никогда не приходил лишь потому, что даже во сне ночью не смог бы убить нас незаметно. Он знал, что в честном бою ему нас не одолеть, даже если мы будем драться с ним один на один. Хотя, опять же, забегая вперед, он бы вполне смог нас одолеть хоть всех сразу. Не буду говорить, кем, на самом деле, он является, но на подобное он был более чем способен. Однако совсем недавно, около месяца назад, он отстал от нас. Наши кошмары закончились, и мы вернулись в Кацеру. Некто Серпион, являющийся основателем Информаторов, перекупил Цеза за огромные деньги. Уже через день после того, как мы поняли, что Цез вдруг отстал от нас, перед нами стоял и сам Серпион. Говорил, мол, так и так, а мы должны были после этого присоединиться к ним. Говорил он это, правда, как просьбу, но мы все равно отказались. Таргот пообещал вернуть всё, что Информаторы потратили на этот откуп, но присоединяться к ним мы должны не были. Довольно странно, что единственная серьезно зацикленная на имтердах организация ранее просила нас к ним присоединиться. Странно и то, что после этого предложения прошло не особо много времени. Времени, за которое мы первыми в мире через столько веков увидели тех самых имтердов. Пусть даже кто-то и приложил к этому руку.
Теперь же, уже совсем придя в себя после «первой смерти» от их рук, мы снова видели лицо Кенна. Его вечно самодовольно прикрытые глаза, большие скулы, заросшие угольной бородой, большие прямые усы, закрывающие большие ноздри и искаженный в жуткой и беззубой улыбке рот. Его вечно буйные и взъерошенные волосы не были ничем собраны, и висели с макушки до подбородка, закрывая собой уже старые уши. Он был уже не молод, и каждой своей чертой это показывал. Пускай даже никто и не знал его точный возраст.
Не успели мы и подойти достаточно близко к, казалось, совершенно непроницаемому нашими взглядами Кенну, как он, мгновенно переместившись метров на 10 вперед, исчезнув в черной вспышке окто, уже оказался прямо перед нами. Или, вернее сказать, прямо перед Кайлой. Конечно, Кенн был октолимом.
-Милая леди. – вдруг взял ее за руку, протянул ее к себе, и поцеловал он.
-А ты все не меняешься, извращенец… – сморщилась она.
-Я пришел повидаться со старыми друзьями, но никак не думал встретить здесь тебя. – не отпуская руку, а только прижимая ее к своей груди, закрытой стеганным дублетом, говорил он.
Френтос, недолго думая, плюет Кенну в щеку. Тот, мгновенно чуть отвернувшись, с омерзленным лицом останавливается, прикрывает забрызганный слюной глаз, и быстро начинает вытирать его рукавом. Все-таки, зря Таргот предложил нам такую "разрядку" после боя с Самумом. Кто бы мог подумать, что Френтос примет его слова так всерьез.
-Меткий засранец - злобно прошипел Кенн.
-Это чтобы доказать, что мы - это мы. - кажется, более чем серьезно, уточнил Френтос.
-Мои сомнения разбиты вдребезги - уже спокойнее выдохнул Кенн.
-Ну у тебя иногда бывает.
-А еще рядом город горит. – напомнил Таргот.
-Да, я заметил. И я, кажется, уже где-то видел это Пламя. – уже совсем серьезно взглянул на горящую Кацеру Кенн.
-Тогда, думаю, ты понимаешь, кто за этим стоит? – явно сделал упор на, казалось, так и не причастного к пожару, Думу, Таргот.
-Сначала хотелось бы услышать вашу версию.
-Зачем это? Ты же все-равно сразу поймешь, что мы ***им. – развел руками Френтос.
И, как ни странно, Таргот с ним был даже согласен.
-В первую очередь я хотел бы быть уверен, что город подожгли не вы. Может, вам нужно было серьезно выпендриться, чтобы поднять свою популярность, но…Это был, фактически, ваш родной город.
-Мы решили, в последнее время, жить чуть скромнее, и город подожгли не мы. Наоборот - мы пытались этому помешать. – едва проигнорировал слова Кенна Таргот. Для него этот пожар уже стал весьма и весьма болезненной темой.
-Но город все еще горит под действием чьего-то окто. Не вашего, а куда более сильного. В этом лагере есть еще несколько человек из Ренбирской Академии Окто, но и они никак не могут найти источник этой внутренней силы. Если это вообще внутренняя сила, а не что-то пострашнее.
-Не слишком ли опасно людям собираться тут, перед этим огнем?
-Если ты про ардов, то нет, они сюда и не собираются. Источник внутренней силы очень мощный, но внутренней аурой совсем не чувствуется. Кто-то концентрирует ее лишь там, в городе.
-У меня тут есть два вопроса. – вдруг решился уже спросить, что хотел, я.
-Я все еще Кенн Гедыр, так что... наверняка на них отвечу. – с уже чуть более спокойным лицом повернулся в мою сторону Кенн.
-Ты не знаешь человека по имени Чеисом? – спросил я.
-По имени нет, знаю таких по статусу.
-И кто они такие?
-Таргот, кажется, собирался в Ренбир сегодня? Так вот, если вы еще не посвящены в историю мира по версии Информаторов, спросите это у них. Я знаю слишком мало.
-Ты? Знаешь слишком мало? – удивленно ухмыльнулась Кайла.
-Они знают больше. Вот я о чем.
-Спросим. – кивнул Таргот.
-И еще…Не знаешь, кто такой… - немного растерялся я. Но узнать я это уж очень хотел. Ведь он наверняка должен был знать об этом. «Была не была», подумал я. - Архей.
-Архей? Какой Архей? – все равно не понял он.
-Архей? – повернулся в мою сторону Таргот.
-Я вам потом расскажу, но сначала хотелось бы узнать об этом от Кенна. – уверил Таргота я.
-Археи…Это первые существа мира после Клинков Власти, созданные самим Лордом Винторисом. Я не знаю, о ком из них ты говоришь. – покачал головой он.
-Это человек с красными волосами и глазами, обитающий возле Алого Озера. – даже сам понимая, как это странно звучит, все равно сказал я.
-Аааааа, вот ты о чем. – вдруг выдохнул Кенн, будто и вправду меня понимая.
-Ты знаешь, кто он?
-Нет. Никто этого не знает. Да и о его существовании мало кто знает. Я бы не узнал, если бы не вдавался так в подробности всей нашей истории, как это делают Информаторы.
-Неизвестно даже, чем он занимался, или занимается сейчас?
-Никакой информации. Он просто сидит там, вроде как страж Алого Озера.
-Оно и вправду так называется?
-Да. В нем все наши души. И тот Архей всегда был там, на Вершине Мира, перед Алым Озером.
-Где это все находится?
-Самое сердце Земель Марконнор, что давно еще ушли в Бездну, к Черному Пламени.
-Самум, ведь, тоже Архей?
-Да. Архей имтердов.
-А если мы скажем тебе, что еще, может, час назад, этот самый Самум нас чуть не поубивал? – наклонился в сторону Кенна Таргот.
Все мы встали по кругу, и Кенн явно хотел нас выслушать. Никто со стороны не вмешивался в наш разговор, и стоявшие максимум метрах в 15 от нас стражники вообще не проявляли к нам никакого интереса. Как только Таргот рассказал все от начала и до конца, Кенн уже выглядел так, будто снова назвал старого короля Углоудэру братом. Лишь под конец, вдруг расставшись с удивлением, он как-то облегченно вздохнул, и подозрительно заулыбался.
-Время пришло. Значит, мы уже проиграли 400-летнюю войну. – смотрел куда-то вверх Кенн.
Мы переглянулись. Что бы это все могло значить? Снова нас кто-то вертел вокруг пальца? И не абы кто, а...Хотя да, он в любом случае знал больше нас.
-Рассказывай, что ты об этом знаешь. – зло насупился Таргот.
-Если об этом вам начну рассказывать я, вы отсюда еще пару дней не уйдете. И не только потому, что рассказывать много, а это так…Просто, я не смогу рассказать об этом так-же хорошо, как Серпион.
-Мы как раз к нему и собирались. – продолжал оглядываться Таргот. Было бы не очень хорошо, если бы оказалось, что нас подслушивают.
-Да, вам нужно к ним. Расскажите им все от начала и до конца, а я пока…Я пока доложу королю, и некоторым другим немаловажным персонам. – со скоростью ветра развернулся и отскочил от нас Кенн.
-Ах, да. Вас у дома лесника ждет какой-то хрен. Самого лесника с нами уже нет, ушёл по грибы, да по бабам в Кацеру, так что, думаю, тип тот вас у его хаты еще ждет. Я ушел, меня не ждите. – еще на несколько секунд остановился Кенн.
Мы лишь смотрели ему вдогонку. Минуту, не меньше. Каждый из нас уже понимал, сколь нам повезло, что мы вообще пережили встречу с Самумом, и после этого даже были рады видеть рядом кого-то столь нам знакомого, как Кенн. Ни единой хорошо знакомой нам души не было теперь вокруг кроме него. Весь лагерь уцелевших, явно не добравшихся до города к началу пожара, жителей, составляли не столь знакомые нам люди, и нам совсем не хотелось думать о том, сколько народу, кроме них, тогда погибло. Мы уже успели прижиться в городе, и почти всех там знали. Нигде не было видно следов торгового каравана, а лошади ржали по лагерю лишь под весом собственных всадников в доспехах. Пиршество Седого, оладушки жены Шалыса...Неужели все они и вправду умерли?
-Ты идешь? - оторвал меня от печальных дум Таргот, уже ушедший с Френтосом и Кайлой в сторону дома лесника.
Я не отвечал. Но смотреть на горящий город не хотел, и, все не теряя задумчивого и подавленного лица, я поплелся за ними. От яркости Пламени, на которое я смотрел, уже болели глаза. Хотя и вряд ли слезы текли из них только поэтому. Со всех сторон, и не только из палаток, доносился истошный плач. Наверняка, многие выжившие, даже уходившие из Кацеры всего на пару минут, были все еще в ужасе от произошедшего. Сторожащие палатки стражники, и сами большинство смурные и грустные, отгоняли от одной из них ошалевшего от потери всего имущества старого кузнеца, так до конца и не протрезвевшего, приходившего в себя после попойки в море Орги. Его собутыльник, должно быть, этот пожар так пережить не смог.
В палатке, в которую так усердно рвался кузнец, наверняка остановились члены Академии Окто. Один из них, наверняка учитель, стоял в сторонке и просил стражников не подпускать к ним старика. И сам не молодой, усатый, в богатом костюме и со шпагой на правом боку, на его сухих и тонких пальцах красовался перстень с числом 5. Именно с 5 ранга октолимы могли пройти экзамен на должность учителя Академии Окто. И перстень они, вступая в эту должность, обязаны были носить всегда уже по внутренним правилам Совета Октолимов.
Задача сбора уцелевших и их спасение явно были выполнены в кратчайшие сроки, но на высшем уровне, будто даже этот пожар у них был заранее спланирован. Палатки стояли ровным рядом, по возвышенности, и сторожили их уже посменно. Ниже, дороги были перекрыты, и не только людьми из города. Ехавшие мимо торговцы, в порыве жалости, решили самостоятельно помочь пострадавшим, но едва договаривались о такой помощи с Кенном Гедыром, его стражниками, и совершенно невозмутимыми легионерами Вечной Гвардии, миротворцами, что всегда приходят на помощь людям в трудную минуту. Наверняка, именно так люди думали о них. Пока вожжа под хвост им не попадет - они были обычными лентяями с чересчур большим жалованием, слишком много о себе думавшими.
Никто не приставал тогда к нам четверым, и даже стражники смотрели на нас, почему-то, с каким-то уважением и радостью. Нашей версией случившегося уже был обычный поджог города со стороны, скорее всего, Графа Думы, и мы сами давали ему отпор. Удивительно, что люди вокруг смотрели на нас так, будто они уже знали, что мы сражались изо всех сил, не жалея себя ради города и его жителей, пусть и не сумели остановить чудовище. Скорее всего, Кенн Гедыр постарался замолвить за нас словечко, тем более, что в ситуации он уже, даже если и благодаря нам, достаточно разобрался. Его "соображалке" позавидовал бы даже я. Многие окружающие считают меня умным, хотя и я за собой такого обычно не замечаю. Может быть, так считают именно не умные люди.
Поднявшись по уже никем не контролируемой дорожке вверх, к дому лесника, мы еще раз окинули Гору Геллара внимательным взглядом. Издали, Гора ничем не изменилось, и входа в Храм Актониса, даже от нас, видно не было. Никто до сих не осмелился подняться туда, хотя и все наверняка видели ударивший оттуда красный луч. Может быть, именно вышедшая оттуда внутренняя сила сдерживала уже какое-то время грозовые тучи над Кацерой? Все небо стало теперь каким-то безжизненным, и даже ветер, казалось, боялся коснуться Красного Пламени. Картина вокруг Кацеры выглядела ужасно, будто весь мир вдруг залился немой скорбью. Вот, у ближайшей к нам палатки вышла на землю босая девчушка в одной лишь белой рубахе. Ее лицо все больше заливалось слезами с каждым всхлипом ее покрасневшего маленького носика, когда она бессильно упала на колени, глядя на горящий город. Она была на лугу недалеко от города, играя с подругами в салки, пока ее родители готовили ей дома завтрак. Теперь уже никто не мог ее утешить. Я старался не смотреть туда - просто не стоило.
-Столько народу погибло... - грустно опустила глаза Кайла.
-Главное, что живы мы. Если мы сделаем то, что собираемся сделать, новых жертв удастся избежать. - ответил Таргот.
-Да, пожалуй...
Все мы выглядели тогда подавленно, и не хотели много говорить. Мы чувствовали страшную слабость после пробуждения, и все хотели спать. Возможно, только тогда мы наконец придем в себя. Если мы вообще сможем так просто уснуть после..."Нет, хватит." - думал я. "Их уже не вернуть. Ничего уже не вернуть. Мы поможем этим людям иначе. Тот, кто за этим стоит...Поплатится."
У дверей дома лесника, когда мы, кое-как, разбрасывая ногами хрупкую землю, поднялись на пригорок, нас ждал еще не знакомый лишь мне человек. Или…Не совсем человек. Главное, что выделяло его не как человека – его клыки, кое-как выходящие из под тонких губ, по ардову чудовищные когтистые руки, и…Трещины на теле? "Это то Кайла назвала «Поколотый и потрескавшийся»? Еще и эти катаны по бокам - Вылитый Вестник Революции, каким мы его себе и представляли."
Едва увидев нас, он ухмыльнулся, и как-то безумно улыбнулся, напрягая сильные челюсти. Все его лицо выглядело жутко, будто изуродовано временем, пусть и глаза его, черные узкие и тонкие, с кошачьимм зрачками, горели, даже в свете Красного Пламени, чем-то абсолютно диким и животным. Все его лицо выражало ненависть и безумие, столь схожие с частыми таковыми на лице Френтоса. Изодранная ткань, закрывшая собой черный металл, закрывала все его тело, в то время, как спину его закрывал длинный пепельного цвета плащ. Плащ закреплялся заклепками на груди через плечи. Рукояти катан выпирали по бокам с обеих сторон.
-Кто бы сомневался, что он не с вами. – чуть приподнял голову, расставив ноги на ширине плеч, он.
-А ты ждал кого-то еще? – мгновенно обратил внимание на состояние лица нового Чеисома я. Ведь такие же трещины были и на теле Архея. Только у этого большинство выходящих под кожей вен на лице были еще и черными, будто в них текла не кровь, а дегть. Его глаза одержимо скакали между нами, ни на ком надолго не останавливаясь.
-Самум вынес вас из моего Храма вперед ногами. Я надеялся, что вам помог один мой старый знакомый, но, увы, сейчас его с вами нет.
-Твой знакомый…погоди. Твой Храм? – вдруг с подозрением бросил взгляд в сторону Храма Актониса Таргот.
-Я удивлен, что он вообще решил вмешаться. Кажется, он сделал это не так, как я думал. Видимо, не подловить мне уже момента, чтобы поговорить с ним здесь. Зато как же я был рад вновь увидеть вас! - вдруг совсем подозрительно, будто с насмешкой, безумно и холодно глянул конкретно на меня Чеисом. – Надеюсь, вам нравится ваш новый город. Скоро вас может ожидать его судьба.
Не дав нам времени даже ответить, новый Чеисом пропал, будто вдруг сгорел в Красном Пламени. В Красном, как и то Пламя, что сжигало теперь Кацеру. Это был он? Это существо, явно ждавшее вместе с нами Архея Соккона. Я понял это, когда он взглянул на меня. Кажется, будто я даже узнал его голос, который и я сам слышал совсем недавно. Не знаю, почему, одно лишь выражение его лица страхом пробирало меня до костей. Очевидно - он не желал на добра. Наоборот, в его взгляде так и горела лишь угроза.
-Вот и виновник этого пожара. Актонис Геллар. – зло выдохнул Таргот.
-Кто он? – спросил я.
-Архей имтердов. Это он убил Имперу и Лироя Кацер. Он в одиночку уничтожил целую Сторону Света, где они жили, просто из ненависти к людям.
-Целую Сторону Света? Тогда хорошо, что я не успел дать ему в рыло. А очень хотелось. – облегченно выдохнул Френтос.
-Я удивлен, что он решил нас так просто оставить. Это хорошо – дольше проживем… - уже прикрыв веки, пошел в хату Таргот.
Отбросив эту встречу подальше в своем разуме для дальнейшего разбора, мы уже как раз собирались, вслед за Тарготом, пройти внутрь. Так обсуждать подобное будет, думаю, проще. Ветхая избушка, одиноко возвышавшаяся над всем ныне горящим городом, должна была стать местом нашего ночлега. Если мы собирались двигаться в Ренбир, уже там мы могли бы, по крайней мере, найти себе жилье поуютнее. У нас с собой было много денег. Как и всегда, в мешке Таргота была весьма немалая доля наших сбережений. Таргот всегда носил с собой минимум 90 процентов от всего того, что у нас было, поэтому мешок его и был всегда огромным. Он боялся оставлять дорогие вещи в доме, в котором мы почти никогда не появлялись. К счастью, эта предосторожность нам уже очень помогла, ибо остальные десять процентов наших денег сгорели вместе с домом. Интересно, соседи тоже там сгорели? Мне, конечно, плевать на них...но все равно как-то жалко. Пусть мы и были, по определению, теми еще бандитами, но простых людей мы почти никогда не трогали. Я, тем более, вообще многие наши дела заранее презирал. Но с Тарготом, увы, не поспоришь…
Сразу пройдя в небольшую комнатенку, вообще одну из единственных двух во всей хате, мы сразу прикрыли за собой дверь, и закрыли ее на две щеколды. Здесь нам было чего опасаться, и стоило перестраховаться. Я осветил дом своим окто, а Таргот принялся разжигать огонь в камине, вытаскивая из металлической коробки возле него уже готовые для розжига бревна. Обычно в Кацере тепло, но дожди начинаются всегда внезапно, и вызывают неслабое похолодание. Тем более, над нами уже итак нависла буря. Ночевать будет лучше, если кирпичи камина будут еще отдавать тепло, пока мы будем спать. Внутри дождь вряд ли станет для нас проблемой, так что нам будет только лучше, если мы сумеем переждать его целиком. Френтос начал уже копаться в вещах лесника в поисках пищи, потому как все мы уже немного хотели есть. Немного, проголодавшись лишь благодаря Самуму и его действиям. Уже темнело, пусть снаружи и с самого начала было довольно темно. Времени было уже много. Большие часы, стоявшие в углу левее камина, показывали уже 10 часов вечера. У Бездны Марконнор только к 10 вечера становится заметно, как тьма накрывает мир, и всего за час солнце уходит за горизонт совсем. Снаружи, что было видно через потрескавшееся оконце хаты, у палаток, засветились факелы и кристаллы Зоота. Караульщики палаток менялись на ночную смену, кто-то проговаривая весь предшествующий этому текст, а кто-то просто, нехотя зевая, махая рукой напарнику.
Хата приятно пахла грибами и растениями, выложенными на одном из столиков, прибитых к стене, в углу. Лесник наверняка целыми днями добывал ягоды и травы по окраинам Леса Ренбира, и неплохо следил за хатой. Он вряд ли надолго уходил тогда в Ренбир во время пожара, поскольку даже не закрыл за собой дверь на ключ. За него это сделали мы. В благодарность за жилье, посмертно, такому хозяину мы даже оставили на подоконнике монету. Думаю, при жизни он заслуживал большего.
Вывалив хлебные бублики, мясо, яблочный морс в бутылках из погреба и разные уже не совсем съедобные для простого человека продукты на стол справа от камина перед полатями, Френтос без всякой команды принялся их уничтожать. Мы, так же без команды, присоединились к нему. Аппетита особо не было, но мы уже привыкли проводить целые дни без него. Уже третий год мы жили не так, как всегда. Никакого аппетита, тошноты, и болей во внутренних органах. Пища - лишь для восстановления внутренней силы. Это и была жизнь обычного октолима.
Ночь была тихой, потому как до дома лесника почти не добирались крики людей, собравшихся у перекрестка. Ничто нас не тревожило. Уже через час усердного молчания, отдыхая, мы и не заметили, как снаружи на Кацеру обрушился шквалистый дождь. За окном от капель его совершенно ничего не было видно, но ветра все равно также почти не было. В доме стало темновато, и камин, заменявший возомнившему себя богачом леснику печь, едва расталкивал эту тьму по углам, куда нам даже смотреть и без того было без надобности. Кайла уже собиралась идти спать, хоть и что-то ей в этом явно мешало. Френтос, сидя на кровати, разглядывал ковер на стене над полатями, а мы с Тарготом, в раздумьях, сидели на стульях перед камином. Таргот изредка, не ясно зачем, будто отгоняя сон, тыкал палкой в горящие в камине бревна, будто вспоминая о чем-то плохом. С каждой секундой его лицо становилось то злее, то обратно спокойнее. Я тоже вспоминал тогда камин в той комнате, где мы недавно бились с Самумом. Я уже совсем не реагировал на такие воспоминания, но и не думал останавливать Таргота. Однажды, об этом забудет и он. Или уже даже сразу уснет.
Тепло камина, запах свежей смолы его бревен, ощущение безопасности и присутствия рядом близких людей, создавали довольно приятную атмосферу, уже не нарушаемую прежними печальными мыслями. Все это грело и тело и душу, пусть и лишь я теперь, кажется, был этим поглощен. Кайла выглядела довольно нервно, постоянно глядя на выполняющего случайные, казалось бы, действия, Френтоса. Лишь когда я посмотрел на него, он вдруг перебросил свой взгляд со спинки моего стула, и посмотрел на Кайлу. Она, будто наконец на что-то решившись, нервно выдохнула.
-Такое дело...Тут одна кровать, так что я буду спать в другой комнате. – заявила она, пусть и явно серьезно, все равно опустив затем голову.
-С чего бы это? Кровать не приглянулась? Я вообще иногда сплю на потолке. Ничего, не жалуюсь. – развел руками Френтос. И да…с его окто он однажды и вправду спал так. Хотя он вообще редко даже ходит по полу. Чаще по стенам или потолку. Без выпендрежа жить ему тяжело.
-Кровать пропахла старым лесником, и я не привыкла спать в кровати одетой. Но тут я не разденусь. – продолжала показывать свою вдруг странно истеричную натуру Кайла. О какой одежде вообще идет речь? За все это время она даже ни разу не сняла капюшона.
-Вот как? Боишься напугать нас СИСЬКАМИ? - забавно вытаращив глаза, с насмешкой сделал упор на последнее слово Френтос.
-Я не об этом... - явно хотела сказать о чем-то другом она, пусть и смущенная словами Френтоса.
-Да я в Заречье видел баб с такими сиськами, что ты со своими и рядом не стояла! – крайне уж «убедительно» потянул себя за грудь вверх Френтос.
-Буренок ты видел там.
-Зато каких!
-Френтос… - вздохнул Таргот. По виду, сон его уже почти одолевал, и сделать он с этим уже ничего не мог, или просто не хотел.
-Да, ладно. Пусть делает как захочет. Все-таки, она нам не сестра…
Наступила тишина, и даже если Кайла поначалу и хотела вставить лишнее словечко, теперь ее лицо, едва освящаемое из-за капюшона светом камина, выглядело грустно. Скорее всего, она просто сказала не то, что хотела сказать, но уже и не думала об этом. Я знал, что она еще давно хотела нас о чем-то спросить. Да, об этом, и вот…
-А ваша сестра… - начала она.
«Не начинай об этом…» - мелькнуло в моей голове. «Ты ведь и сама понимаешь…»
-У нас уже давно нет сестры. – грустно и устало ответил Таргот.
Кайла, не менее грустно лишь ввиду еще имевшейся энергии, перевела взгляд. Наверняка, и она сама с самого начала так думала. В любом случае, она была не рада, что это оказалось правдой.
-Было бы, о чем сожалеть. – равнодушно вздохнул Френтос.
Я сжал кулаки, и зло блестя глазами посмотрел на него. Но он не посмотрел на меня. Кажется, он даже не подумав это ляпнул, и тем самым зацепил меня. Среди нас троих лишь он всегда недолюбливал ее. Ее, того, кто и понять не мог, за что такие идиоты, как он, желают ей зла.
-Соккон. – вдруг спокойно сказал Френтос.
Теперь он и вправду смотрел на меня, но о предыдущей своей фразе уже будто забыл. Что ж, проще было бы сменить тему, а не рассусоливать текущую. Я мгновенно сменил взгляд, будто ничего плохого я тогда о нем и не думал. Для пущей уверенности я шмыгнул носом, проведя пальцем под ним, будто вытирая его.