После исчезновения клопов, на место съехавшего художника, в четвёртую квартиру вселился шестидесяти семилетний ветеран Мюррей Гиббс, работавший поваром в военном кампусе. Усталый и никому не нужный старик ищущий новую работу.
Гектор как всегда с утра стоял около входа в дом, и листал новую корреспонденцию.
Ежедневные новости
Выпуск объявлений
Бюро находок распродаёт вещи, за которыми никто не приходит большее 5 лет: 57 чёрных зонта, 16 авосек с испорченными продуктами и т.д. За подробной информацией обращайтесь в Депо№8.
В город приехала театральная труппа «Разбитые дороги» с постановкой «Пираты обского моря». Идёт кастинг актёром на роль пирата.
Прошло ежеквартальное награждение ударников труда и обороны! Было вручено 1783 поощрительных грамот и выписано 6 путёвок в дома отдыха!.
Голос правды
Напишите про ужасающие последствия ввода в эксплуатацию 50 агитационных машин! В домах лопались окна от громкого звука! По сведениям секретного источника, госпитализировано больше двух сотен человек! А сколько человек получили тяжёлые моральные травмы — даже посчитать сложно!
Так же в почтовом ящике была довольно редкая радость для Гектора, телеграмма от сына.
Телеграмма
Я видел северное сияние, отец! Я отвык от красоты. Вокруг меня — отчаявшиеся люди, измождённые тяжёлым трудом. Я уже не знаю кто мы — строители прекрасного будущего или рабы. У нас нет ни врачей, ни поваров, ни надежды. Только колючий ветер и перекати-поле.
С содроганием жду наступления холодов. Не уверен, что переживу эту зиму.
Так же вместе с газетой была прикреплена маленькая бумажка похожая на объявление, где был набросан от руки быстрый текст синей ручкой.
Дорожный театр «Разбитые дороги» ищет актёра на роль пирата в новую постановку «Пираты Обского моря». Записывайтесь на проб: 67-90-11.
Путешествия по городам, признание публики и дружны коллектив ждут вас!
Неопрятно сложив в комок бумажку с объявлением в левый задний карман штанов, Гектор начал складывать газету как вдруг вышел из коридора на крыльцо Клаус Шиммер, что-бы раскурить давно засохший и кислый табак.
-Здравствуйте Клаус. -Откликнулся Гектор, так как Клаус совсем не заметил его. -Как у вас дела с работой?
-Я жду официальную бумагу с назначение на новую должность. -Выдохнув серый дым из потрескавшихся губ, неохотно ответил Клаус.
-Уже знаете, куда?
-Нет, но я хороший специалист, не думаю, что с этим будут проблемы. В министерстве распределения сказали, что раз я экономист, то смогу хорошо считать деньги. Может быть, появилось место в казначействе.
-Клаус, мне поступила заявка с архива на изъятие у вас открепительного листа для обновление данных.
-Ладно, сейчас я вынесу его вам, подождите. -С большим сомнением посмотрел на Гектора, но всё-же побыв несколько минут дома, Клаус вынес и ещё больше усомнился, но всё равно отдал открепительный лист Гектору.
Снова закурив, а потом вовсе докурив трубку, Клаус сел на только что прибывший автобус, с которого вышел одноногий и довольно пожилой человек. Весь увешанный орденами и медалями которые висели на отдалённо напоминающий военный мундир. С чемоданами на руках, с морщинами на лбу и хорошо ухоженными усами, он подошёл поближе к дому постукивая деревянной ногой.Поставив тяжёлый чемодан рядом с Гектором он, снял кепку параллельно кивнув головой и вытер мокрый лоб, носовым платком.
-Здравствуйте, меня зовут Гектор, я управляющий этого дома... По крайней мере, сейчас. -Немного подшучивая но довольно грустно улыбнулся, Гектор.
-Здравия желаю, товарищ Гектор! Старший сержант Мюррей Гиббс, десятый пехотный полк. Комиссован после потери ноги! На южном направлении фронта. Временно распределён в этот сектор!
-Приятно познакомиться. -Мимолётно улыбнулся Гектор. -Вы работаете в столовой?
-Да, меня назначили в кампус, куда приедет с лекциями генерал Эйрел Джонсон. Я, знаете ли, с войны работаю на полевой кухне. Вернулся к работе - это честь для меня! Набиваю руку пока на призывниках, откармливаю их, так сказать.
-А до этого чем занимались?
-Я на пенсии, мне со дня на день должны дать отдельную квартиру и повышенную пенсию за заслуги перед Отечеством. Со дня на день, сынок! Славная у нас страна, чтит людей, которые за неё готовы идти на смерть.
-Каково это, быть на фронте? Страшно?
-Не то слово! Страшнее этого ничего нет! Ну разве только вернуться домой пьяным и в губной помаде, когда у вас с женой годовщина. Собственно, я поэтому и пошёл в армию. Так сказать, спасался от гнева супруги.
-У вас есть жена?
-Нет, это было много лет назад. Она уже давно вышла замуж за другого. Линия фронта - вот теперь моя жена. Да и та теперь... Эх... Тоже бывшая.
-Неужели вы скучаете по войне?
-Ну вот по чему я скучать не буду, так это привкус фугасных снарядов в каше. Ха-ха! На гражданке харч получше будет.
-Что случилось с вашей ногой?
-Я уже рассказывал, что работал в полевой кухне. Была суровая зима, да ещё в окружение попали. Снабжения никого не было. Однополчане умирали от холода и голода каждый день. Еды не отсталость... Мы расчищали снег по оврагам и собирали мёрзлую траву... После недели на крапивном супе я отчаялся и... В общем, бульона хватило на целую неделю! Зато мы выжили!
-Что?! Не может такого быть! Вы сделали суп из своей ноги? -Удивлённо сморщив своё лицо, Гектор, обронил газету.
-Каждый солдат в нашей стране должен выполнять свой долг! Моим долгом было накормить солдат. Я за это даже медаль получил.
-Уму непостижимо!
С совершенно безумным удивлением, Гектор остался стоять во дворе, как в то время Мюррей ещё раз протёр свой мокрый лоб платком и вежливо сняв, а потом обратно надев кепку и кивнув головой Гектору, закидывал и постукивал по бетонной лестнице левой деревянной ногой. Мюррей взобрался на выступ маленькой лестницы, совсем не заметив что его ждёт дальше. А дальше его ждал второй этаж и ещё двадцать две ступеньки. Вздохнув, Мюррей с жал крепче кулак которая держала ручку чемодана, и приступил покорять свой ежедневный Эверест.
Гектор дождался пока Мюррей совсем скроется из глаз и спустился в свой рабочий кабинет, чтобы позвонить Бруно о выполненном задании. Сняв трубку красного телефона, Гектор набрал номер начальника...
-Товарищ Хемпф? Я выполнил задание, открепительный лист Клауса Шиммера у меня. Как вам его передать?
-Я лично приду к вам и отправлю документ в архив. Ожидайте.
Бросив трубку телефона, Гектор стал ожидать прибытия начальства параллельно разглядывая этот открепительный лист Клауса. А его кот, Ордер как всегда драл его любимое коричневое кресло.
Прошло около двадцати минут, ну или чуть больше как Гектор стоял уже на улице и ожидал Хемпфа, как вдруг увидел его за своей спиной. Старика чуть старше его самого, немного ниже но пожирнее если их сравнивать. Так же у обоих была лысина, прям по середине головы. Хемпф был одет в департаментскую форму но чуть по лучше и красивее чем у Гектора, и на груди красовался как-то орден. С моноклем в правом глазу и чуть подкрашенными волосами скрывающие истинную седину Хемпфа, и так же с дорогим чемоданом в правой руке, он страстно улыбнулся Гектору.
-Я принёс документ, который вы просили. -Гектор, застенчиво передал лист Хемпфу.
-Замечательно Гектор. Вы оправдываете мои ожидания.
-Товарищ Хемпф, что ждёт теперь Клауса Шиммера?
-Этот гражданин теперь не сможет покинуть город. Я заинтересован в том, чтобы он стосковался в Хельмере, пока я не придумаю, что с делать. Клаус смог обзавестись связями на своей работе, пока я не оборву все эти связи, он должен быть под рукой.
-Звучит угрожающе! -Презрительно и очень не довольно возразил Гектор.
-Неужели вам есть дело до этой истории? Бросьте это дело, у вас и без этого есть чем заняться, Гектор.
Бруно нахально развернулся спиной к Гектору, и гордо но так же нахально потопал в сторону Министерства. Которая находилось довольно не далеко, и по слухам; каждая из тысячи Министерств содержала в себе ещё тысячи дверей и кабинетов. В разных частях квартала Хельмера находились разные вида и размеров Министерства. В них размещался весь государственный аппарат: Министерство Информации, Министерство Порядка, Министерство Знания, Министерство Экономики и даже Министерство Любви...
Обычным людям было очень трудно попасть хоть в одну из Министерств, да и только по официальному делу. Преодолев километры бетонной стены обвитой колючей проволоки и пулемётных ограждений. Даже на улицах где размещались все эти Министерства патрулировали охранники в департаментских формах, похожие на огромные старые шкафы, вооруженные, чёрными как их сами души, каучуковыми дубинками.
Гектор моментально повернулся в противоположную сторону Хемпфа, придав своему лицу; выражение спокойного оптимизма, но усилив тревогу о мыслях процедцре Блаженного сна. Как вдруг он заметил запыхавшегося Мюррея только что пришедший из-за угла дома.
-Мюррей, у вас усталый вид, что-то случилось? Расскажите пожалуйста.
-Я не знаю, что мне делать дальше, я с малых лет был на службе и больше ничего не умею. Когда меня отправляли в отставку, для меня это было больнее, чем когда я потерял ногу... Единственное, то меня удерживает на этой земле, это моя работа в столовой военного кампуса. Там я могу ещё почувствовать себя человеком, пообщаться с солдатами. Послушать истории.
-Да что случилось с вами?
-Сегодня я узнал, что не будет мне ни жилья, ни пенсии. А после приезда генерала Джонсона меня окончательно спишут в утиль. Лишат разрешения на работу... Понимаете, меня предали. -Перебирая деревянную ногу Мюррей, они с Гектором вошли в дом из-за начавшегося дождя, и спустились в общую столовую. -Не понимаю, почему они выкинули меня? На войне всё было иначе, убей врага или будешь убитым, мои боевые товарищи — это моя семья. Здесь у меня никого нет. На войне я мог управлять танком, мне доверяли технику стоимостью в миллионы! Ну, в промежутках между приготовлением еды.
-Может, я могу вам помочь с поиском работы? -Вежливо спросил Гектор, подавая чай в белоснежной кружке, Мюррейю.
-Сомневаюсь, что из этого что-то выйдет. Но... Делайте, что хотите, Гектор...
Поставив на грязный стол свою чашку с недопитым чаем и попросив Мюррейя никуда не уходить, Гектор вытащил мятое обновление из заднего кармана штанов, и моментально вошёл в свою квартиру пройдя в свой кабинет, чтобы позвонить по номеру который был указан на бумажке.
-Здравствуйте, я звоню по объявлению. Вам ещё требуется актёры на роль пирата?
-Да, место ещё вакантно. Приходите завтра на прослушивание в любое время. Мы в здании театра Юного зрителя, вход со стороны гаражей.
Гектор кивнул головой, хотя его никто и не видел, быстро положил трубку и так-же быстро вернулся обратно к Мюррейю.
-Мюррей, у меня для вас хорошие новости, я нашёл в объявлении в газете. В общем, вы никогда не думали о карьере актёра театра?
-Актёра? -Немного поперхнувшийся последним глотком чая, удивился Мюррей. -Вы предлагаете мне стать актёром? Вы шутите? Даже, если я соглашусь, шансов у меня нет. Зачем им хромой калека?
-А вот это как раз ваш плюс! Видите ли, им сейчас нужен актёр на роль пирата, а кто может сыграть пирата лучше, чем одноногий ветеран, повидавший в жизни всякое?
-Ладно. Ваша взяла, Гектор! Я согласен пойти и попробовать...
Опираясь обеими руки на криво стоящий стол, Мюррей вздохнув встал и поблагодарил Гектора за его звонок, после поспешил собираться на пробы. Через некоторое время Гектор услышал как кто-то спеша постукивал по кафельному полу в коридоре первого этажа а после, хлопок тяжёлой входной двери. Как утихли звуки, Гектор вновь услышал, но только легонькие шажки. Совсем тихо и судорожно стуча зубами, вся укутанная в плед Роза вышла из тёмного коридора цокольного этажа и зашла в столовую на свет.
-В последнее время стало холодать. Как вы себя чувствуете, Роза?
-Да как-как... Как положено по возрасту, так и чувствую. То и дело спину заклинивает. Марк говорит, надо разогревающую мазь достать. Да только где же её взять? Горчицы или перца мы уже, посчитай, как 10 лет не видели.
-Я очень вам сочувствую. Хотел бы я чем-то помочь. Но, к сожалению, у меня ничего нет. Сам мёрзну в своём подвале.
Гектор немного криво улыбнулся, но действительно хотел помочь Розе. Он подумал что наверняка есть хоть какие нибудь мази у Хана. Гектор кивнув головой Розе и стал подниматься по скрипучей деревянной лестнице на третий этаж.
Немного запыхавшись, Гектор легонько постучал в дверь Хана. Через несколько секунд дверь отворилась и Гектор немного застенчиво поприветствовал Хана.
-Хан, здравствуйте. Мне... эм... нужна помощь...
-Ага! Всё-таки решили прикоснуться у чудной альтернативной медицины? У меня есть множество самых разнообразных средств на любой случай! Все они заряжены позитивной энергией земли и воздуха, о чем свидетельствуют мои сертификаты.
-Дело в том, что одной пожило.й даме очень холодно. Постоянно мёрзнет и простывает, а горчичников мы уже давно не видели... Есть что-то для неё?
-А как же! Есть! Прекрасный бальзам «Весёлый Дракарис». Разогревает суставы и разгоняет кровь по телу! С вас 500$.
-Вот деньги!
-А вот и скляночка.
Хан, передал Гектору круглую скляночку заткнутую винной пробкой, только намного большей и округлой. Сама жидкость немного излучала жёлчный свет, как будто бы туда накрошили жёлтый сапфир. Сунув склянку в карман пиджака, Гектор стремительно спустился обратно в столовую, где ещё ужинала Роза.
-Роза, не желаете отведать одной чудесной микстуры? Она вас вмиг согреет!
-Отчего же голубчик, очень даже желаю. Как она называется? Что тут написано... «Согревающий бальзам «Весёлый Дракарис» вдохнёт в вас вторую жизнь»... Не видела такого средства в аптеке. Спасибо! Вот держите за помощь!
Роза убрав и помыв за собой посуду, взяла склянку с жёлтой жидкостью и вручила Гектору 200$. Рассматривая со всех сторон баночку, Роза не спеша поднялась к себе домой.
Ближе к вечеру когда на улице включали мало освещающие фонари, от которых было столько толку, сколько если бы Гектор каждый раз откладывал пару купюр на спокойную старость. Даже лунный свет еле пробираясь через густые тёмные облака и клубы ядовитого дыма химического завода, и то освещал улицу больше чем эти фонарные столбы. Впрочем их включали, от пяти до девяти вечера, а те кто выходил из заводов после положенного времени, добирались в кромешной темноте, опасаясь воров или маньяков. А ношение личного оружия или лаже перочинного ножа в целях личной самообороны, было строжайше запрещено.
Гектор протирая свои очки синим платком, вышел на улицу подышать не совсем свежим воздухом, как заметил в дали хромающего, одноногого Мюррейя.
-Ну как прошли пробы на роль? Всё успешно?
-Нет, на пробы пришло очень много инвалидов без ноги, не вы один такой умный, Гектор... Даже не знаю, что можно сделать. Слышал, что все ищут костюм пирата, а кто-то даже собирается выбить себе глаз, чтобы носить повязку. Короче говоря, все пытаются как-то выделиться. Ну я и подумал, что главное в костюме пирата — это попугай и ром! Алкоголь на площадке запрещён, а попугая я не знаю, где взять.
-Попугая, говорите... Можно попробовать поискать! -Гектор вдалеке улицы заметил знакомый шарообразный силуэт, торговца. -Я сообщу, если найду что-нибудь.
Мюррей с облегчением зашёл домой а Гектор подождал пока Натан Кехлер дойдёт до шестого дома по улице Крушвице. Остановивший Натан кивнул головой приподняв свой цилиндр и улыбнулся как настоящий джентльмен.
-У меня необычная просьба. Мне нужен костюм пирата. -Подойдя, шепнул Гектор. -Сможете найти?
-К несчастью, костюма пирата у меня нет. Но, если мне не изменяет память, владелец ломбарда в соседнем квартале уже который месяц пытается продать попугая.
-Это отличная идея! Какой пират без попугая!
-Хорошо, постараюсь достать для вас птичку. Однако это вряд ли будет дёшево. Комиссионные, надбавка на запрещённых домашних животных и прочее. Сами понимаете...
-По-моему, у вас не бывает иначе, Натан.
-Не мы такие, жизнь такая.
Развернувшись и ещё раз сняв цилиндр, Кехлер не спеша ушёл вверх по улице. А Гектор направился к сторону входной двери, но вдруг, очень неосторожно бросил взгляд на второй этаж к окнам Ранеков. Как заметил яркое свечение не похожее на обычную лампочку, а напоминавший яркий, пламенный огонь. Гектор испуганно забежал в коридор и начал подниматься по почти сгнившей лестнице, немного переводя дух, он оказался в коридоре второго этажа как из третьей квартиры вышла вся взъерошенная и чуть обгорелая Роза. А её облезлая старческая кожа была настолько красная что казалось, она побывала прямо в печи.
-То средство, что вы мне дали... Я от него загорелась! Буквально! Что это было, Гектор?! У меня до сих пор жар в груди!
-Роза, вы явно преувеличиваете. Этого же попросту не может быть!
-Ну да! И горелые пятна на моей одежде сами собой появились! Вы должны мне новый кардиган, Гектор!
-Боюсь, меня нет для вас кардигана. Я ведь хотел, как лучше, Роза.
-Ох, милый. Иногда лучше не делать «как лучше». Иногда лучше оставить «как было». Хотя должна признать, что теперь мне уже не так холодно, как раньше.
-Так это же хорошо, разве нет?
-Мне даже становится так жарко, что хочется совать с себя одежду, Гектор! А ходить нагишом — это в любом возрасте неприлично, а в моем — даже отвратительно! Мы же не дикари на лошадях!
-Простите, Роза. Мне нужно идти по делам... Всего доброго...
Гектор от чувства вины моментально спустился в свой подвал, прошёл домой и уселся в кресло приобняв своего чёрно и жирного кота Ордера. Гектор немного погрузился в сон: он находится в театре. В зале полно людей, а на сцене играет пьеса «Пираты обского моря», как на сцену выходить пират, очень напоминающий Гектору, ветерана Мюррейя. У которого на его плече сидел прекрасный, семицветный попугай.
Пират резво выбегает на сцену размахивая саблей. Все зрители ликуют, слышны крики, овации и конечно бурные аплодисменты. Но попугай, не оценил радость зрителя и очень сильно испугался громкого шума, Красавчик Джо, так пират звал своего попугая, начал клевать и царапать его по лицу, а затем вовсе расцарапал ему глаз. Попугай полетел по всему залу крича Карр-карр...
Как вдруг Гектор просыпается от странных звуков, как будто бы он наяву слышит крики птицы. -«Наверное это Кехлер, принёс попугая». Сонно подумав Гектор, еле раскрывая глаза вышел на улицу, где его ждал мило улыбающийся торговец в правой руке держа семицветного попугая, точно такого же как во сне у Гектора.
-Попугай? Я готов к сделке!
-Вот он, Красавчик Джо. Надеюсь, он не пострадает!
Отдав за попугая 5000$, Гектор аккуратно понёс попугая к Мюррейю.
Спустя долгое время, как Гектор стучался в дверь ветерана, сонно а тем более без своей деревянной ноги (на ночь, он его снимал), прихрамывая открыл дверь Мюррей.
-Я нашёл вас попугая! Живого! Вот, теперь у вас гораздо больше шансов на успех! -С гордостью, поглаживая попугая, Гектор передал его Мюррейю.
-Спасибо вам, Гектор. Вы так много для меня делаете, из вас бы получился отличный солдат!
Ветеран, отдав честь Гектору и улыбающийся смотря на семицветного Красавчика Джо, занёс его домой. Гектор так же в полном счастье, совсем не подозревая что до назначенного срока, для прибытия и прохождения процедуры Блаженного сна, осталось всего пять дней. Гектор спускаясь по тёмной лестнице а так же по плохо освещённому коридору, услышал в своём рабочем кабинете треск печатающего телеграфа. По телеграфу сообщили; что на завтрашний день должен прибыть новый житель, и заселиться в квартиру номер шесть, которая находится на третьем этаже. Лайонел Крамер: писатель сорока пяти лет.
Утром, Гектор встретил нового жильца который приехал на старом, заржавевшем автобусе. Полноватый но довольно высокий мужчина. На вид очень вежливый и опрятный, добрые глаза выдавали его застенчивость и скромность. Под светлое пальто он спрятал строгий но такой же светло бордовый костюм. А в руках он нёс два огромных вытянутых чемодана в которых громыхали как будто кирпичи.
Прикинув усталый вид, писатель опустил глаза и спрятав их за шляпу, шумя чемоданами, зашёл в коридор дома ни слова не проговорив с Гектором, который с радостью хотел познакомится, но остался с удивлённым видом стоять на бетонной лестнице около входа в дом.
Потеряв писателя на лестничной площадке, Гектор заметил как возвращаются, очень радостный Мюррей и немного взъерошенный Красавчик Джо, который сидел на плече у ветерана, крепко ухватившись острыми когтями за его погоны.
-Гектор! Отличные новости: меня утвердили на роль! Скоро будет премьера постановки, это просто замечательно! Давно я не чувствовал себя так хорошо! -Улыбаясь во весь рот, Мюррей начал гладить своего попугая. -Обязательно приходите на премьеру через несколько дней, я смогу вас провести бесплатно!
-Действительно, отличные новости! Но я вряд ли смогу прийти... Боюсь, что через несколько дней меня здесь уже не будет. Но я очень рад, что смог вам помочь.
-Очень печально это слышать. В таком случае, Гектор, вот... Держите... Это моя санитарная книжка. -Мюррей, передав документ в красной обёртке, кивнул головой, Гектору. -У меня больше ничего нет, чтобы вас отблагодарить. Может, она вам или ещё кому пригодиться, уж я-то знаю, как тяжело в наше время достаются такие документы. Кто знает, может, она поможет спасти жизнь вам или ещё кому-то....
-Спасибо, Мюррей. Удачи в вашей новой карьере!
Мюррей поглаживая своего Красавчика Джо, зашли домой и начали собирать вещи, чтобы съехать и начать новую жизнь; пиратскую жизнь.
Собрав чемоданы, ветеран пират и его верный соратник семицветный попугай, кивнув головой Гектору уехали на всё тем же заржавевшем автобусе.