Вот уже прошло несколько часов, а не одна из бригад так и не появилась. «Долговцы» прикрывающие подходы, так же не наблюдали их. Ко мне уже начало подкрадываться сомнение, придут ли они вообще? Тут еще и дождик накрапывать стал. Потрескавшийся серый асфальт в момент потемнел, капли нервно били по металлу. Накинул капюшон, а затем сунул в карман КПК. Дождь сильно не разыгрался, не большая морось наполнила воздух. В низу по площадке пробежала псевдособака, скалясь по сторонам, зная, что она тут не одна. Вдали зазвучал жуткий рев, от которого невольно голову вжимаешь в плечи, и сжимаешь в руке винтовку.
От бездействия, да и от усталости я, было, начал засыпать, как в рукаве завибрировал КПК. Я быстро достал его, на экране светилось новое сообщение, Трухинин сообщил, что его ребята заметили группу Борова. Не прошло и пяти минут, как сообщение пришло о Косом, тот направлялся с «Безымянной территории». Я по КПК быстро отправил сообщение всем командирам групп о «готовности в пять минут». Натянув по глубже каску, я надвинул на лицо целеуказатель, и включил электронику «Винтореза», рядом копошились Прапор и Коваль.
Первыми к месту дошли пацаны Васьки Косого. Он быстро распределил всех по местам. Двое мародеров с «Калашами» и оптикой залезли на нижний уровень вышки, и, слава богу, что они не заметили солдат располагавшихся на крыше автопарка. Вскоре поспел и Боров со своей бригадой. Вот теперь должно было начаться веселье. Вперед выступили оба бригадира, пожав друг другу руки, они начали о чем-то говорить. Беседа между ними становилась все живее и горячее. Мой взгляд упал на группку мародеров, обходящих автопарк, не знаю, что они там собирались делать, но дабы не обнаружить себя, я приказал Габулову и Блохину устранить их. Они были вооружены «Валами» и поэтому сработали тихо, и быстро. По КПК я передал всем своим одно слово - начинаем. Я сунул компьютер в жилет, попутно выхватив гранату. Эта граната предназначалась мародерам сидевшим под нами. Я пристав швырнул ее в низ, а через мгновенье вышку сотряс взрыв. Оба автоматчика полетели в низ. Со всех сторон началась пальба. Бандиты палили друг в друга, мы по ним, они по нам. Пули оставляли десятки султанчиков дыма на земле и на зданиях. Один из мародеров бросил, было на крышу автопарка гранату, но она ударилась о стену и упала на землю. От последовавшего взрыва несколько украинских спецназовцев, засевших с низу, шарахнулись с воем в стороны. Тут же дымный след от заряда гранатомета последовал в сторону бандитов, огненный сноп поднялся в воздух, раскидав их. Я методично расстреливал обойму своего «Винтореза», но не Боров, не Косой мне на глаза не попадались. И все-таки в моем прицеле оказалась толстая рожа Борова. Я убрал от глаза оптику, в голове закрутился разговор с Розенбергом. В принципе, стоял ли передо мной выбор? Один другой раз не выполнить задание, и как следствие строгий выговор, или любоваться на небо в клеточку? Тут я понял, что Боров и без меня уходит, но на него уже положил глаз «долговский» снайпер, сидевший на крыше. Я словно зомби, машинально, вскинул к плечу винтовку, и выпустил пулю. Долговец схватился за сердце, на руку накатила кровь, и тут же он рухнул на кирпичное ограждение крыши. Тут я как будто очнулся ото сна, руки задрожали, к горлу подступал крик, еще мгновение и я бы не сдержался. Но пара пуль, эффектно хлопнувших рядом, привели меня в сознание. В это время Боров с парой своих людей уходил от нас. Они добежали до старой трубы высотой с человеческий рост, и «нырнули» в нее, вторя им в след, просвистели пули, и один из беглецов упал сраженный на землю. Тут наутек, пустился и Косой. Пробежав между двумя полуразрушенными постройками, он кинулся в сторону «Янтаря». Двое бойцов из СБУ кинулись за ним, но Косого прикрывали его люди, незаметно притаившиеся на тропке меж этими строениями, и оба спецназовца упали сраженные очередями «Калашей».
Вскоре сражение на площади закончилось, бандюги не успевшие уйти из-под огня, а таких было много, навсегда остались лежать на этой площади. Земля была залита кровью, дым стелился по долине, ветер разносил запах дыма и плоти. Вдали послышался рев каких-то тварей, словно они чуяли запах смерти. Вот она, «Зона отчуждения», сегодня ты славный искатель, а завтра твои останки поедает слепой пес. На улице в ряд сложили погибших спецназовцев, их было пятеро, четверо СБУшников, и один «Долговец». Рядом были раненые, одному оторвало руку, взрывом гранаты, еще несколько поймали пули.
Ко мне подлетел майор Потапов. - Ростов надо организовать преследование, за бригадирами. - Офицер вопросительно глядел на меня, ожидая ответа. - Хорошо, майор, ты бери пару бойцов из «долговцев», или СБУ, и следуй за Боровом. - Боров знал многие тропы в «Зоне». И я знал об этом, поэтому был уверен, что Боров сможет уйти от преследования. - А я пойду за Косым. Прапор, Коваль со мной. Потап, Блоха и Бизон идете за Боровом. Игнатьев остается за старшего.
И вот уже час как мы гнались за Косым. «Зона» на север становилась все страшнее и ужаснее, но все притягивающие и захватывающе. Голые деревья коричневым массивом тянулись по обочине дороги, которая уходила в сопку, за которой было озеро «Янтарь». Грунтовая дорога была полностью разбита, местами были видны аномалии, на обочине лежал мертвый сталкер. От тела остались лишь кости, амуниция и обмундирование лохмотьями прикрывали их, в руке у него был заржавевший «Калаш». Впереди нас шел Прапор, методично кидая болт в подозрительные места, прокладывая дорогу. Посреди дороги лежал снорк, с воткнутым в спину металлическим прутом. Серое небо давило на голову, серо-коричневый пейзаж щемил душу. Мы обошли труп снорка и двинулись в перед. В глубоком овраге лежал «КАМАЗ», с окна кабины выглядывал скелет. Кой-где на ветках могучих дубов попадались повешенные сталкеры - следы постоянной вражды группировок. На ржавых остовах машин светились «электры», кое-где, плавя землю в стекло, пылали «жарки»
Когда до перевала оставалось совсем немного, от туда, послышалась стрельба - говорили явно «Калаши», вскоре стрельба утихла, и мы рванули в перед. На перевале был небольшой лагерь, в котором сталкеры могли отдохнуть перед последнем броском к «Янтарю», там часто останавливались ученые, с которыми можно было поторговаться артефактами. В общем, оазис посреди моря тьмы. Мы продолжали подниматься, если на верху были сталкеры, мы имели хороший шанс перехватить Косого. В это время стрельба вновь разыгралась на верху, на этот раз кроме «Калашей» заговорил пулемет, но вскоре прогремели два взрыва, и за ними последовала тишина. Когда мы поднялись к лагерю, там было пусто. Косой задерживаться не стал, оставив лишь четверых мертвых сталкеров. Мы положили всех четверых в ряд, накрыв брезентом. Куда мог двинуться Косой? Перед нами открывалась долина озера «Янтарь», с его оголившимися берегами, мертвыми деревьями, на востоке виднелся массив завода «Янтарный», который наводил ужас на сталкеров своим пси-излучением, на юге озера виднелась лаборатория ученных, занимавшиеся изучением пси-излучения, от куда-то из далека, доносились стоны многочисленных зомби и снорков обитавших здесь, в некоторых местах берега были просто усыпаны трупами неопытных сталкеров, сгинувших от излучения, или попросту убитых зомби.
- Ну и куда он мог рвануть? - Капитан Коваль внимательно смотрел на меня, включая тревожный маячок. Такие маячки, сталкеры использовали в случай «если совсем прижали», чтобы сообщить свое место положение, если ваш КПК попадал в зону действия сигнала маячка, то его место отображалось на навигаторе, и вы могли увидеть место где бедолаги попали в ситуацию. Коваль положил маячок под брезент, и за тем вопросительно уставился на меня.
- Да и, правда, куда ему сейчас идти? Не в лагерь ученых же? - Подхватил вопрос Прапор.
- Ну, на север к Лиманску ему идти смысла нет. - Я сжал один палец. - Там в пригороде люди Лютого окапались, а Косой и Лютый давно на ножах. В «Рыжий лес» ему подобно нет смысла прорываться, да и на север, прорываться, верная смерть, не аномалии так зомби убьют, не мутанты, так наткнется на военных стакеров. Остается одно, по хребту уходить на «Безымянную территорию».
- Верно, рассуждаешь Балосс. - Утвердительно сказал Прапор.
- Да и вдобавок, у него могли остаться там люди. - Добавил Коваль.
- Ну, тогда медлить не будем, отправляемся вперед.
Мы продолжали следовать за Косым. Наконец-то попали на его след, кто-то из его людей обронил четки, типичный для бандитов предмет. Вскоре нам на пути попался привал сталкеров - группа одиночек отдыхала на небольшом холмике. Сунув свой «Винторез» прапорщику, я отправился к искателям. Я медленно поднимался на холм, держа перед собой руки. Сталкеры завидев меня, несколько встревожились, приготовили оружие. Один из них пошел мне на встречу. Я остановился, продолжая держать руки перед собой.
- Здравствуй брат. - Я внимательно смотрел на реакцию сталкера.
- Ну, здравствуй странник. - Лицо его было удивленно - настороженное. - Что тебе надо?
- Скажи мне друг, не видел ли ты тут гопоты, недавно? - Я осторожно опустил руки.
- Гопов говоришь? - Я положительно кивнул головой на вопрос сталкера. - Видали мы тут минут пятнадцать назад, трех, шли такие серьезные, один «ПКМ» тащил, но они нас не тронули, мы их то же, ушли они на восток.
- Спасибо сталкер, сочтемся, когда-нибудь.
- Обязательно сочтемся. - Подтвердил он.
Я медленно развернулся, и отправился к своим. Когда идешь спиной к сталкерам, невольно подступает к горлу страх, кто их знает, может быть, кто-то из них давно злость затаил на военных, а вот так легко схлопотать пулю в спину. Шаг за шагом я ждал неожиданного щелчка затвора. Но не чего так и не произошло, я дошел до места где ждали мои спецназовцы.
- Что сказали? - Вопросительно смотрел на меня Прапор.
- Косой пошел на восток, на «Безымянную землю». - Я глубоко выдохнул, и посмотрел назад, туда, где были сталкеры. Они уселись возле костра, и о чем-то говорили, косясь на нас. - Все пошли.
Мы двинулись дальше. Впереди был спуск с горного хребта, а у подножья сильно фонило, поэтому нам пришлось надеть противогазы, кислородная маска здесь явно не помогла бы. Мы пробирались по радиоактивному полю медленно, многочисленные аномалии заставляли нас выверять каждый шаг. Под ногами хрустели кости погибших мутантов, кой - где попадались тела погибших сталкеров, изуродованные и лежащие в мучительских позах. Но ужас этой ловушки, мы ощутили, когда увидели картину, которая еще долго будет крутиться у нас в памяти. Под высоким старым дубом стоял танк, борта его поржавели, одна из гусениц лежала позади, растянувшись металлической полосой, на башне виднелись следы запекшийся крови, а по танку и возле него медленно перешагивая, на четвереньках ползали три снорка. Медленно вдыхая воздух у земли, они искали жертву, на теле лохмотьями висели остатки танкистской одежды, следы запекшийся крови и язвы покрывали их тела. Мы замерли, надеясь не привлечь внимание, но один из снорков резко повернул голову в нашу сторону, вслед за этим последовал дикий рев, перемешанный с криком и смехом душевно больного. Он подскочил на ноги, вскинув вверх руки, а затем упал на землю, скрючившись, и словно червяк, крутясь на земле, словно в конвульсиях и горячке он то кричал, что-то не понятное, то смеялся. Неожиданно он подскочил на четвереньки, и в два прыжка оказался возле нас, третий прыжок пришелся на Коваля, сбив капитана с ног, зверь кувырком перекатился нам за спины. Не успел Коваль подняться на ноги, как снорк кинулся ему на спину, ухватившись руками за шею, и пытаясь прокусить комбинезон. Но тут подоспел Прапор, одним махом он ножом перерезал снорку шею, тот упал на землю и забился в предсмертных конвульсиях, захлебываясь кровью. Коваль отскочил назад и упал на землю, споткнувшись о скелет какой-то твари. В это время со стороны танка раздался протяжный гул глоток сразу нескольких тварей. Тут мы поняли, что там было не три снорка, из-за танка выкатился еще как минимум десяток этих созданий. Прапор успел выпустить гранату, из подствольника, это спугнуло их, но не остановило. Мы кинулись бежать, и честно говоря, я толком не помню, что было дальше. Помню коричнево-ржавую землю в глазах, помню, как передо мной колыхнулся воздух, меня подкинуло высоко вверх, в глазах стало темнеть, и сильный удар головой о землю.
На сколько времени я потерял сознание, я да же не знаю. Я очнулся, в глазах было мутно, сильно тошнило, болела голова, раздражительно трещал дозиметр. В округе кроме мертвецов и аномалий не было ни кого. Еле отрывая от земли голову, я окинул взглядом местность. Ни Прапора, не Коваля ни где не было. Собственно как не было и снорков. Я попытался подняться на ноги, но не смог, все тело ныло, упав на землю, я опять отключился.
Легкий ветер гнал сгустки радиационной пыли, которая оседала тонким серым слоем на растениях и превращала их в коричневые, мертвые отростки. Среди аномалий разлагался труп сталкера, привлекая внимание падальщиков «Зоны», слепых псов, которые вились вокруг труппа, осторожничая дабы не попасть в аномалию. Был бы среди них псевдопес, он давно бы уже, вытащил труп на безопасное место, хотя он скорей всего просто не заинтересовался бы падалью, предпочтя свеженького сталкера - новичка. В конце - концов, пара собак пошустрее подобралась к телу, но один из псов мощным ударом головы кинул другого в аномалию, потревоженная «воронка» начала пылесосить местность, и обе твари мигом улетели в аномалию. Через мгновение куски и останки псов разлетелись по округе, распугав остальных.
Леня Хмельницкий наблюдал все это из-за перевернутой «Шестерки». Натянув противогаз, он передернул затвор своего «Калаша», и медленно зашагал вперед. Здесь сильно фонило и «счетчик Гейгера» пел как соловей. Псы, почуяв приближение опасности, кинулись в рассыпную, но один из них оказавшийся на пути у Лени, с куском мяса, который еще пару минут назад был его собратом, ощетинился на сталкера, выпустив добычу, он злобно скалил зубы на него. Хмельницкий, хотел обойти животное, но пес всей своей тушей развернулся в след. На облезших боках виднелись язвы и шрамы, одно ухо зверя на половину было откушено, или оторвано, тонкий длинный хвост почти полностью облез, левая половина нижней челюсти была сильно изуродована. Скалясь и огрызаясь на сталкера, пес постоянно проверял, на месте ли добыча. Когда Леня попытался сделать еще один шаг, пес бросился на него, но Хмель был не промах, дав короткую очередь, он свалил пса. Зверь лежал на земле, дергаясь в конвульсиях, одна из пуль попала в голову, и мозги разлетелись в приличную лужу. Сталкер оглянул местность, не привлек ли он чье-нибудь внимание. Вроде никого нет, кроме пары другой псов крутящихся вдали. Поставив на предохранитель автомат, Леня двинулся дальше. Хмель знал эту тропу, он часто ходил по ней к радиационному полю, что на границе «Янтаря», там часто встречались артефакты, причем не мелкие, а которые можно было продать за хорошие деньги. Обычно Леня работал в группе с Зайцем и Маркусом, но первый лежал подстреленный на «Кордоне», а второй ушел в запой, поэтому пришлось идти одному, но ни чего. - Я ведь сталкер со стажем. - Вспоминая слова старой, доброй песни, говорил себе он. Наконец-то Сталкер добрался до «Радиационного поля». Перед ним простиралась долина с многочисленными насыпями, тянущимися на сотни метров. Когда-то, еще во времена первой аварии, сюда свозили радиоактивный мусор, это была своего рода вторая «Свалка». Радиоактивные останки ссыпали длинными рядами, заливали бетоном и засыпали землей. В результате вся долина была в своеобразных курганах, простиравшихся на сотни метров, говорят с воздуха, это место было похоже на античный город. Хмель добрался до первой насыпи, она была метра два высотой, за шесть лет существования новой «Зоны», да и за двадцать лет после аварии, эти курганы начали хорошо оголять погребенные в них радиоактивные останки. От постоянных выбросов на этой холмистой равнине задерживалось много радиации, да и старые захоронения сильно фонили. Сталкер решил забраться наверх насыпи. Заскочив на старый холодильник, он прытко перепрыгнул на лежавшую к верху ногами машину. Затем по разрушенной бетонной заливке, забрался на самый верх. Впереди была насыпь повыше. - Вот туда мне и надо. - Подумал Хмельницкий. Слез он быстро, и пробежав пару десятков метров, оказался у второй насыпи, она оказалась намного выше, чем он думал, метров пять не ниже, но вся изрезанная и осыпавшаяся, она представляла хорошую лестницу, всего минута потребовалась Хмелю, чтобы оказаться на верху. Сталкер огляделся, убедившись, что вокруг нет опасности, двинулся к противоположному краю насыпи. Эта насыпь была метров пятнадцать ширенной. Не дойдя пару метров до края, Леня услышал в низу чье-то бормотание. Он быстро лег на живот и ползком добрался до края. Как он и ожидал, внизу было пару зомби, которые крутились на месте и что-то нескладное бормотали себе под нос. Хмель решил обойти их стороной, и гуськом и по-пластунски преодолев пару десятков метров, нашел удобный пологий спуск. В это время где-то вдали, застрочил автоматы, и Хмель по привычке рухнул на землю, подползя к краю насыпи, а затем, слегка улыбнувшись от своего беспричинного испуга, решил подняться, но его брезентовая штанина сильно зацепилась за какой-то штырь, торчавший из-под земли. Сталкер пытаясь вырваться, оступился и кубарем покатился по склону. Оказавшись у подножья насыпи, он поднялся на ноги, отряхиваясь, и тут понял, что оба зомби идут в его сторону. Хмель передернул затвор, и скинул автомат к плечу, и тут он узнал в одном из зомби Митю Старосту, который с месяц назад пропал на «Янтаре» и которого он знал уже целый год. Сильно зажмурив глаза, Леня, не переставая жать на спусковой курок, выпалил всю обойму в трупы. Когда он открыл глаза, за завесой дыма лежало два тела, Хмель, размахнув рукой дым, заметил, что один из зомби еще бьется в конвульсиях, но добивать его он не стал, развернувшись, сталкер кинулся к следующей насыпи. Забравшись наверх, он достал из-за пазухи флягу с водкой, и сделал большой глоток, занюхав рукавом. Не много посидев, сталкер двинулся дальше.
Вскоре Леня оказался в центре долины, которая представляла собой пустошь, по кроям возвышались насыпи, дальше на запад была радиационная пустошь, на север располагался «Рыжий лес», на восток «Безымянная земля», а еще дальше «Военные склады». Центр долины был усеян аномалиями, новичок, попав сюда, навсегда мог остаться здесь. Да и опытные сталкеры, не редко заканчивали свой путь в этих аномальных лабиринтах. Леня снял с лица противогаз, протерев стекла, он одел его обратно. Подготовив детекторы, сталкер двинулся в гущу аномалий.
В последнее время, многие артефакты перестали быть видимы глазу, и их можно было найти только с помощью специальных детекторов, которые мастерили ученные. Хороший детектор стоил хороших денег, по этому многие сталкеры, перестали искать артефакты, переключаясь на постоянную резню, друг с другом, занялись наемничеством, пошли в копатели на свалку. Много народу ушло в бандитские круги. Хмель дошел уже до самого центра аномального поля, но прибор все молчал, лишь висевший на боку детектор аномалий пищал, когда сталкер приближался к аномальной зоне. В какой-то момент сталкер вознес глаза к небу и в полголоса проговорил.- «Зона» дай мне хоть один артефакт. - И в это самое время, детектор артефактов тихо запиликал. - Да-да!!! Спасибо тебе зона! - Хмель перевел свой взгляд на детектор, тот показывал направление, где был артефакт. Он был где-то впереди. Сталкер вытащил из сумки болт и кинул его перед собой, вроде все чисто. Сталкер прошел пару метров и повторил операцию, на этот раз болт со страшной силой и выкинуло в сторону. Хмель бросил в сторону еще один болт там чисто, он обошел «Трамплин» стороной. Искатель прошел еще пару метров, детектор артефактов своим беспрерывным писком показывал, что артефакт где-то рядом. Неожиданно прибор засветил долгожданную добычу. Это была «Карусельная вспышка», довольно редкий артефакт. Ученые говорят, что он образуется в «Электрах», но артефакт отрывается от материнской аномалии, и, попадая в «Карусель» наполняется ее силой. Размером с кулак, ярко-голубого цвета, он играет в лучах света, если держать его в руке, то он начнет ее немного вращать, издавая покалывающие электрические разряды. Хмель сунул артефакт в специальный контейнер, рядом висел еще один, в котором, издавая тепло был «Огненный шар».
- Вот это удача! - Подумал сталкер, прижимая к себе «Калаш». - Вот до топаю к Сидоровичу и продам все, за «Вспышку» он тысяч пятьдесят отвалит, а за «Шар», тысячи три думаю я с него сдеру. - Крутилось в голове у искателя. Тут его взор упал в ту сторону, где был «Янтарь». - А может быть к ученым пойти? Они больше заплатят. - Сталкер, подумав пару минут, все же двинулся в сторону «Янтаря».
Преодолев аномальное поле, он вскоре оказался у очередной насыпи. Взобравшись на нее, он сел на колено, поставив автомат на землю и опершись на него. - Вот дойду до лагеря ученых, куплю новый защитный костюм, да пушку новую. - Подумал про себя Хмель, сразу переведя взгляд на свой «Калаш». - Эх!!! Жалко с тобой расставаться. - Этот автомат уже столько раз спасал жизнь сталкеру. Деревянные вставки несколько потеряли в цвете, а метал, покрылся в некоторых местах ржавчиной. - Нет продавать я тебя не буду. - Твердо решил для себя Леня. - Вот дойду до базы «Долга» отдам тебя Апшерону, пусть он тебя подлатает, поставлю оптику и подстовольник на тебя.
Сталкер поднялся и вновь двинулся в путь. Эта насыпь была усеяна аномалиями разного вида, так что приходилось идти крайне осторожно. Вдали послышался чей-то кашель. Хмель перевел свой взгляд на дорогу, там шли трое бандитов. Впереди всех двигался не высокий и худой пацаненок, волоча на спине «Калаш». Позади него плелся, как видно их бригадир, в черном кожаном пальто, из-под которого выглядывал бронник, и расстегнутый разгрузочный жилет, на плече у него висела «G-36». В хвосте двигался еще один мародер, на нем был штурмовой костюм, который использовали бандиты, в руках у него был «ПКМ».
- Да, серьезные парни, давно я таких бандитов не видел. - Если бы Хмель вступил в открытый бой с ними, то шансов у него не было бы, но тут сталкер заметил, что возле края насыпи, перегораживая дорогу, стояли три контейнера буквой «П», а между ними навалом лежали, какие-то тюки и ящики.
- Мне туда! - Мелькнуло в голове у сталкера. Обходя аномалии, Хмель спустился с насыпи, и быстрым шагом дошел до края насыпи. Отсюда, до контейнеров было метра три, но и этого не большого расстояния хватило бы, чтобы его заметили. Сталкер все-таки решил рискнуть, закинув автомат за спину, он быстро пробежал до контейнеров. В ответ не последовала ни пальбы, не окриков. Контейнеры не много фонили, но были чисты от аномалий, вскарабкавшись на ящики, сталкер вновь увидел бандюков, они продолжали идти, в его сторону. Хмель решил подпустить их поближе, и накрыть шквальным огнем. Группа приближалась все ближе и ближе, Леня несколько раз высовывал голову из укрытия, что бы не потерять их из виду, или пропустить их приближение.
Когда мародеры подошли на расстояние метров в тридцать, сталкер выскочил по пояс из-за укрытия, и открыл огонь в их сторону. Бандюги разбежались в разные стороны, Хмелю ни кого из них не удалось убить, но на земле осталась чья-то кровь. Сталкер вновь сел за укрытие, и тут на него обрушался шквальный огонь из пулемета. Метал контейнера, разрывало пулями, а от свиста пролетавших мимо пуль у сталкера заложило уши. Тут видно у стрелявшего кончились патроны, и огонь стих. Хмель вновь вскочил из-за укрытия и дал очередь в сторону насыпи, но, поняв, что не видит мародера, вновь спрятался. Пулеметчик ответил короткой очередью, а затем еще одной и еще одной. Медленно расстреливая контейнеры, бандит не давал сталкеру открыть ответный огонь.
Хмель во время заметил, что два других бандита не стрелюют, и заподозрил не ладное. В это время раздалась очередь из «Калаша», и пули шлепнулись совсем рядом с ним, не успел сталкер, укрыться пониже, как с другой стороны раскатился отзвук «немки», одна из пуль на вылет попала в руку. Хмель укрылся между ящиками, нервно сжимая автомат, пару мгновений тишины, и откуда не возьмись на него с контейнера на прыгнул пацаненок, тот, что был с «АК», мертвой хваткой, ухватившись за горло. Леня еле скинул его со спины, парнишка вновь подскочил на ноги, махая перед собой ножом. Свист пуль, разнеся в воздухе, совсем рядом с Хмелем, и мародер с разбитым и окровавленным черепом рухнул на землю. Сталкер отскочил в сторону. Тут где-то не вдалеке застрочил «Абакан», а вслед за ним «Гроза», в ответ раздался шквальный огонь пулемета, но он вскоре стих. Наступила тишина.
Хмель рванул прочь от контейнеров, но влетел в «Трамплин». Сталкера подкинуло невысоко, и тот упал на землю, снова попытался побежать, но перед ним упала пара пуль. Хмель понял, что сопротивляться нет смысла, и, встав медленно с земли, убрал за голову руки. Через минуту к нему с двух сторон, вышли спецназовцы. Один низкий и крепкий с «Грозой» в руках, другой повыше и худощавый с «Абаканом» на плече.
- Кто такой? - Взяв в обе руки автомат, к нему дошел высокий спецназовец.
- Как видите искатель приключений на свой зад! - Усмехнулся сталкер.
- А если серьезно?
На обоих военных были противогазы, и Хмель внимательно всматривался в их глаза.
- С кордона я. - Хмель опустил руки.
- С Каймановской банды? - к нему обратился второй боец.
- Да, я с Кайманом работаю, под его началом.
В это время по дороге к ним подошел третий боец, в руках у него был «Винторез», ростом он был выше всех остальных, а ширенной не уступал тому крепкому спецу.
- Говорит из Каймановских. - С ухмылкой сказал, подоспевшему офицеру, боец с «Грозой».
- А! Хмель, давно тебя не видел! - Военный снял противогаз. Как обомлел Хмель, увидев перед собой Подполковника Ростова.
- Балосс!? - Вот это встреча, я тебя с полгода уже не видел.
Прапор и Коваль то же сняли противогазы и пожали руку сталкеру.
- Эх! Подсобили вы мне ребята! Так бы меня на тот свет бы отправили.
- А что же ты сталкер в одиночку ходишь? - Прапор отдал Лене автомат, который тот обронил, когда попал в аномалию.
- Да мои ребята на «Кордоне» остались, не пригодные они сейчас для походов. - Хмель осмотрелся вокруг, где-то вдали завыла какая та тварь. - А Кайман, мне предлагал взять с собой отмычек, да на фиг они мне нужны, чтобы потом ночью пристрелили, или с хабаром дернули? Нет. А я вот, на «Янтарь» шел, думал хабар продать да тут эти! Кстати, а вы тут как оказались?
- А мы за этими гавриками шли по пятам. - Коваль хмуро смотрел на насыпи. - Да так бы еще с километр бы перлись, а ты их притормозил.- Сказал капитан с улыбкой на лице.
- Ладно, не чего тут задерживаться. Нам то же на «Янтарь» пойдем в месте. - Я снял с плеча винтовку и двинулся по дороге.
- Только бы убедиться, что Косой подох. - Остановил меня Прапор.
- Подох. Он, подох. Проверять не надо.- Ответил кратко я.
- Так это Васька Косой был? - Удивлено спросил сталкер.
- Да мы его с Боровым накрыли на «Дикой территории», у них там стрелка была. - Подтвердил Коваль.
Пыльная, глинистая дорога тянулась в даль, прерываясь изредка аномалиями. По обочине тянулся длинный излом, пылая раскаленной лавой и радиацией. На небольшом острове посреди аномалии, лежал обугленный труп сталкера, бедняга видно не успел перескочить на другой край, когда в воздух выплеснулся столб раскаленного грунта.
Я хорошо знал Хмеля, еще с тех пор, когда сбежал с части и вольным сталкером ходил в «Зону», мне не раз приходилось работать с ним, и другими ребятами Каймана. Сам Кайман был довольно знатным сталкером в «Зоне отчуждения». Через него прошло много желторотых новичков, решивших стать сталкерами. Раньше Волк и сам ходил в «Зону», как и все искал арты, бился с мутантами, но однажды добрые парни с «Монолита» его хорошо потрепали, в результате Кайману разнесло левое плечо, и с тех пор он только и обучал молодняк на «Кордоне». Хмель то же когда-то пришел желторотым ботаником в «Зону», бывшему профессору Киевского университета захотелось повидать все прелести этого мира, и хотя, сколько не говорил Кайман, что он ни когда, не станет хорошим сталкером, Хмель довольно быстро поднялся на ноги, а вскоре и вовсе стал правой рукой Учителя новичков.
Довольно быстро мы дошли до того места, где угодили в аномалию. Я положил довольно большой булыжник возле нее. - Странная аномалия. - Пояснил я сталкеру. - Сегодня угодили в нее. Я думал все, «кишки по веткам разбросает», а нет, уцелели, правда, меня, да и Прапора с Ковалем разбросало на довольно большее расстояние.
- На довольно большое расстояние? - Удивился Леня.
- Ну да, на километр точно! - Подтвердил прапорщик.
- На километр? И вы уцелели? - Не поверив, переспросил сталкер.
Долго задерживаться у аномалии мы не стали и двинулись дальше. Где-то не вдалеке был тот самый танк, у которого мы наткнулись на стаю снорков. Но приближаться к нему мы не стали, и, описав довольно большой крюк, двинулись дальше. Кроме снорков, здесь было конечно полно и других опасностей. Не редко в здешних местах видели контролеров, и химер, а о зомби говорить не стоит. Мы передвигались короткими перебежками, то и дело, останавливаясь, и приседая на колено, осматривались вокруг. Вскоре показались южные склоны «Янтаря». Мы прибавили шагу, что бы побыстрей добраться до научного лагеря. Кое-где вдали, начали показываться огни костров, и вырисовываться контуры лаборатории. Как не странно, но по пути нам не попалось не одного зомби, или другого препятствия.
Впереди всех шел Хвостенко, за ним двигались Хмель и Коваль, я шел, сзади прикрывая отряд. Я чувствовал не ровный взгляд Виктора на Сталкере. Я и Семен в свое время бывали вольными сталкерами - Прапор, одно время был в рядах «Долга», но потом вернулся в военные сталкеры, о себе говорить вообще не приходится, я больше года был вольным сталкером, по этому мы с Семой спокойно относились к сталкерам. Капитан Коваль, еще прапорщиком попал в один из батальонов миротворцев в «Зону отчуждения». Здесь ему пришлось не сладко. Когда украинское правительство поняло, что ему одному не справиться с обороной периметра, оно подало прошение в ООН, о миротворческой миссии. Тут на помощь Украине пришли многие страны, и все по разным причинам - Америка желавшая укрепится на востоке, получила хороший шанс показать свои бицепсы, восточно-европейские и центрально-европейские страны почуяли большую угрозу в «Зоне». Не меньшую опасность представляла «Аномалия» для России и Белоруссии. По этому в сюда начали отправлять один за другим батальоны миротворцев, обустраивать периметр укреплениями. Рота, в которой вначале служил Коваль, была направлена на болота, тогда еще относительно безопасные, и не попавшие под энергию выбросов. Им предписали держать позиции на самой границе с НИИ «Агропромом». Как рассказывал сам Витя, по началу все казалось забавным приключением, но вскоре по ночам, откуда-то издали, начались доноситься щемящие душу крики и вой, по периметру то и дело раскатывалась стрельба, через несколько дней, ночью из лагеря пропала пара солдат. Позиции тогда еще были земляными, жили в блиндажах, копали окопы. К концу первой недели рота уже не досчиталась десяти бойцов. Вскоре одной ночью, какая-то тварь выше человеческого роста, с прозрачным силуэтом ворвалась на позиции, схватила одного офицера и уволокла за собой, как не старались расстрелять ее бойцы, она словно титановая, не ощущая боли, вырвалась с добычей. Все это подрывало дух подразделения, начались случаи дезертирства, солдаты, а порой и офицеры бежали, прочь подальше от «Зоны». А некоторые уходили, наоборот, внутрь периметра. За такими смельчаками один раз выслали отряд, двух солдат и сержанта нашли растерзанными не далеко от позиций, а остальные бесследно пропали.