Июнь 1944 года. Окрестности города Прешево. Территория, оккупированная Болгарией
Наступало летнее утро. Солнце уже давно вышло из-за горизонта и осветила Прешевскую долину. Его лучи коснулись глаз командира партизан Петара Драгича. Он немного сморщился, а после открыл глаза. Встав с лежака, он немного потянулся и размял ноги. Неподалеку спали его однополчане. Петар оглядел свой отряд и вдалеке заметил спящего часового, который сидел, прижавшись спиной к дереву и обняв винтовку.
- Златан – произнес Петар и потряс часового по плечу, отчего тот проснулся.
- А? Что? – спросонья произнес часовой, вращая своей головой, но тут он пришел-таки в себя. – Виноват, командир!
- Так, все подъем! – крикнул Петар, и тут же все партизане подскочили с лежаков, хватаясь за оружие. – Давид, построй всех!
Партизан послушно кивнул.
- Отряд, стройся! – крикнул он, и тридцать человек принялись строиться в шеренгу, попутно собирая необходимые вещи.
Спустя минуту весь отряд уже собранный стоял и ждал приказа командира.
- Отряд, выдвигаемся! – крикнул Петар. – Ратко, замыкаешь колонну!
- Есть! – послышался голос молодого партизана.
Ровным строем партизане начали двигаться в сторону небольшого леса, который расстилался в этой части долины. Большая часть Косова отошла во владения Албании, которую тогда оккупировал Третий Рейх, как и Сербию, где сейчас власть принадлежала Милану Недичу. Только Прешевская долина была под Болгарией, но и ее хотели прибрать к себе албанцы. Пока основная часть Народной Освободительной Армии Югославии воевала на севере, пытаясь освободить Белград и другие сербские города, Петар и многие его соратники направлялись в сторону Косова, чтобы там отбить свои территории.
Дорога была ужасно тихой, отчего даже щебет птиц казался гулом, который способен нанести вред ушам.
- Командир, - разрезал эту тишину голос Давида Зорича. – Напомни, куда мы направляемся?
- В город Призрен на юге Косова. – сказал Петар. – Слыхал о 21 дивизии СС?
- Которая именует себя «Скандерберг»? – спросил Давид.
- «Скандербег»! – поправил его Ратко. – Недобитки или просто последователи движения «Балли Комбетар».
- Именно. – ответил Петар. – Молва ходит, что у них там особо выделяется один батальон?
- Чем выделяется? – непонимающе спросил Зорич.
- Жестокостью к местным жителям. – выпалил Петар. – Есть у них один батальон под названием «Кровавый Орел». Некий Куштрим Бизи им командует. Настоящий выродок и беспощадный головорез. Поквитаться с ним надо мне.
- На него еще найдется пуля. – сказал Давид. – Я уверен в этом. Пусть Тито избавляется от Недича и его прихвостней, а мы разберемся с шиптарами.
- Чего этим гадам вообще нужно от этого края? – спросил Ратко. – Это наша земля, и там стоят большинство святынь нашего народа. Этим-то какое дело до Косова?
- Я точно не знаю, - начал Петар. – но, вроде бы, там зародилось движение за независимость от Османской Империи. «Призренская лига» оно называлось, кажется.
- Ничего не знаю. – ответил Ратко. – Косово — это Сербия. Оно входило даже в Королевство Сербия, которое уничтожили австрийцы и венгры.
- Держу пари, они еще покажут свою истинную сущность. – произнес Петар. – В конце этого века, например. Жаль, я не смогу уже этого узнать.
- Долго нам идти, командир? – произнес Давид.
- Скоро уже дойдем до границы с новой Албанией. – ответил Петар. – Там уже будем смотреть, как поступить. Надеюсь, что сможем встретиться с бойцами НОАА. Уверен, они лучше знают нашего противника.
- А с чего вы решили, что они согласятся нам помогать? – спросил Ратко.
- Глупый ты все-таки, Ратко. – сказал Петар. – Сам подумай, они тоже борются с оккупантами. Естественно, они буду заинтересованы в ликвидации Куштрима и его прихвостней.
Тут под ногой у Златана хрустнула ветка, и Петар перевел на него взгляд.
- Слушай, Златан. – обратился к нему Петар. – Тебе же вчера письмо отослали, а ты его так и не прочел.
- Да, командир, - ответил Златан Лончар. – Что-то я вчера сильно устал, чтобы читать.
- Ну так прочти сейчас. – с улыбкой сказал Петар.
- Да ну, зачем? – спросил Златан. – Дорога же.
- Давай, давай! – начали кричать однополчане.
- Ну ладно. – сказал Златан и развернул конверт.
Хорват принял читать:
-«Златану Лончару,
Уважаемый господин Лончар. Примите наши глубочайшие соболезнования…
- Что? – вырвалось у Златана.
- Читай дальше. – сказал Петар, с интересом слушая то, что написано в письме.
- «Примите наши глубочайшие соболезнования, ибо ваша семья: отец- Борис Лончар, мать-Драгана Лончар, была жестоко убиты солдатами правительства Милана Недича, базирующимися в городе Крушевац. Ваш дом был сожжен при попытке замести следы. Они были обвинены правительством предателя Милана Недича в медицинской помощи бойцам НОАЮ. Еще раз примите наши соболезнования и не теряйте своего боевого духа, дабы враг расплатился за свои преступления, когда мы освободим Югославию от нацизма! Лучше война, чем пакт, лучше гроб, чем рабство!