Несмотря на широкое распространение вязаных вещей, сегодня практически никто не задумывается о том, откуда родом этот вид рукоделия. Очевидно, что вязание уходит корнями в глубокую древность. К тому же, некоторые факты и сведения мы можем получить, используя находки ученых.
Одним из первых известных элементов одежды стал обычный детский носок (Рис.2). Он был найден при раскопках в гробницах Древнего Египта.
1. 
Рис.2 
Рис.3
2. 
Рис.4 
Рис.5
Носочек этот напоминал современную рукавицу. В нем отдельно вывязан большой палец. Сделано это было, вероятно, для того, чтобы приспособить ношение носка с древней обувью. В сандалиях того времени большой палец как раз отделялся от всех остальных ремешком. Потому и в носочке делали аналогично, чтобы была возможность продеть в ремешок.
Ученые предполагают, что этой найденной вязаной вещи примерно четыре тысячи лет. Но находки в гробницах не единственные доказательства столь давней истории зарождения вязания. Наскальные рисунки в Древнем Египте также свидетельствуют о многом (Рис.3). На стенах изображены женщины в вязаной одежде. Это было что-то напоминающее современные жакеты и кардиганы. Были найдены даже изображения воинов в вязаных носках.
В Древней Греции на вазах, которые являются ровесниками Троянской войны, изображены пленные вельможи. Одеты они в облегающие штаны, очень похоже, что вязаные.
В нашей эре первые вязаные предметы одежды опять же пришли к нам из стран Востока. В начале нашей эры в Каире было найдено великолепное вязаное платье, которое, по всей видимости, было создано при помощи металлических спиц.
Вязаные вещи находили и на территории Перу, и на территории стран Старого Света. Оценивая дальность расположения этих мест, можно сделать вывод, что техника вязания не перенималась представителями разных стран друг у друга, а развивалась независимо и своим уникальным путем.
В европейских странах вязание появилось благодаря египтянам. Миссионеры из Египта, посещая Европу, брали с собой вязаную одежду, которая не могла не привлечь внимание тамошнего населения. Техника вязания была передана местным жителям именно гостями с Востока. Изначально вязание в Европе было только мужским занятием. Обычно они сами вязали себе чулки. В 13-ом веке это ремесло стало очень прибыльным делом в Европе, и женщин не подпускали к нему совсем. Все, даже шляпы и кардиганы, вязали представители сильной половины человечества. К слову, традиционный шотландский берет, ставший впоследствии символом этой страны, появился благодаря вязанию.
Первые вязаные вещи в Европе были сделаны для испанской королевской семьи мусульманскими вязальщиками, специально нанятыми для этих целей. Работы эти были найдены в королевских монастырях в специальных захоронениях. Вещи были высочайшего качества. Например, там были найдены красивейшие наволочки и перчатки.
Некоторые европейские картины 14-го века изображают Богоматерь за вязанием (Рис.4), что является доказательством важности и распространенности этого вида рукоделия среди первых особ государств в то время. Таковы картины Томмазо де Модена или Бертрама Миндена. Предметы вязаной одежды ценились очень высоко. Доступны были они только представителям королевских кровей.
На поток производство вязаной одежды встало с момента изобретения вязального станка (Рис.5). Его сконструировал в конце 16-го века помощник приходского священника Уильям Ли. С тех пор стали появляться целые промышленные предприятия, которые, конечно же, вытеснили кустарное ремесло этого направления. Ведь связанные на станке вещи и стоили дешевле, и давали возможность в течение короткого времени производить больше продукции.
Но и ручное вязание не кануло в лету. Ведь ни одна связанная на станке вещь не могла повторить узор, созданный руками с помощью спиц. Впервые изнаночные петли научились делать в том же 16-ом веке. Красные шелковые чулки, в которых хоронили жену Козимо Медичи Элеонору де Толедо, имели именно такие петли. Это же время принято считать и датой появления кружева.
Королева Англии Елизавета I заказывала себе чулки из специальной пряжи (Рис.6). Она была шелковой, мягкой, очень тонкой, гораздо более приятной к телу, чем грубая шерсть. Эти знаменитые чулки сохранились до сих пор и свидетельствуют о высочайшем качестве изделия и самой работы. В ту эпоху вязание имело большое значение не только для представителей королевских кровей, но и для простого населения. Вязанием шерстяных чулок и продажей их за границу занимались многие британцы. Создавались даже специальные школы вязания, чтобы обеспечить работой представителей бедных слоев населения (Рис.7). Британцы отправляли свои чулки в Германию, Испанию, Нидерланды.
Начиная с 16-го века, британцы стали экспортировать вязаные вещи в другие страны. Это был уже настоящий бизнес. В Шотландии целые семьи занимались вязанием (Рис.8). Они разрабатывали и воплощали в жизнь оригинальные и неповторимые узоры и украшали ими предметы одежды. Шотландцами была разработана особая техника создания красочных узоров из многих цветов. Именно шотландские мастера заложили основы вязания таких орнаментов, как косы, которые были придуманы в Ирландии в начале прошлого столетия. Еще одна заслуга шотландцев в том, что они умели вязать свитера из особой шерсти, которую пропитывали специальными маслами. Этот виды одежды использовали местные моряки на работе для защиты от неблагоприятных погодных условий.
Промышленная революция внесла свои коррективы и в вязальное мастерство. Если примитивные устройства для вязания раньше носили единичный характер и были в наличии у малого количества ремесленников, то теперь производство можно было поставить на широкую ногу. Стали открываться целые заводы по прядению нитей, ткачеству. Только одними мужскими силами было не обойтись, потому, в основном, на ткацких станках, были задействованы женщины, у которых это стало основным видом заработка (Рис.9). Пряжу можно было теперь завешивать по весу, так как заводские мотки были примерно одинаковы и по качеству, и по объему.
рис.6
Рис.7
Рис.8 
Рис.9
В годы второй Мировой войны в связи с дефицитом всего, в том числе и пряжи, вязаные вещи создавались из старых ниток. Старые, уже сносившиеся вещи распускались, а нитки использовались повторно. Выпускались даже специальные схемы вязания перчаток, которыми обеспечивали армию и флот в зимний период. Это вязание дало возможность не только поставлять на фронт теплые вязаные вещи, но и обеспечила работой во время войны многих женщин, которые и занимались вязанием на домашних фронтах.
В послевоенные годы наступил период утоления вязального голода времен войны. Появились тысячи схем, цветов и вариантов пряжи разного качества. Стали популярны комплекты, состоящие из топа с короткими рукавами и кардигана такого же цвета с длинными. Во время войны все получили подтверждение, что вязание может быть не только простым хобби и увлечением, но и весьма полезным делом. Теперь девочек стали обучать этому рукоделию в школе на специальных уроках. Появилось множество журналов, которые распространяли среди населения не только схемы вязания обычных вещей, но и таких сложных, как занавески, шторы, детские игрушки, покрывала, сумки и другие аксессуары.
В 60-ые годы двадцатого века вязание достигло высокой моды и поднялось на подиумы (Рис.10). Первую в истории моды коллекцию вязаной одежды создали известные в то время дизайнеры Оттавио и Розита Миссони.
Рис.10
Рис.11
В 80-ые годы прошлого века наблюдалось забвение в сфере ручного вязания. И, действительно, стало столько одежды машинной вязки, что ручные творения канули, было, в лету. Стоит отметить, что этому была причина, ручное вязание обходилось дорого. Цена уже готового изделия в большинстве случаев была гораздо меньше, чем связанного вручную. Потому проще было купить вещь на рынке, чем тратить материальные средства на пряжу, да еще и время на саму работу.
Однако двадцать первый век ознаменовался возрождением ручного вязания. Вязать сегодня модно и престижно независимо от возраста, профессии и положения в обществе.
Вязанием в наше время занимаются такие знаменитости, как Рассел Кроу, Дакота Фенинг, Джулия Робертс, Кэмерон Диаз, Вайнона Райдер и многие другие.