Лаполо погрозил ему пальцем и покачал головой.
- Сержант Батчер! Не наговаривай на себя и на своих боевых товарищей. Вы оказали первую помощь тем 13 некомбатантам, которые выжили после минометного обстрела. Значит, крышу вам не снесло. Иначе бы вы просто добили их. А так, все нормально. Вы остались в пределах инструкции, и, что гораздо важнее, вы не нарушили Хартию. Вы не шагнули за Красную черту. Я по глазам вижу: ты готов сказать, что вы были в дюйме от этого. Что вам хотелось добить этих мусульман, включая и женщин и детей… Но это совершенно нормальная реакция. Важно, что вы ее контролировали. И, через несколько минут, желание убивать пропало. Остался только неприятный осадок, верно?
- Верно, - Батчер кивнул, - Но это было только предисловие. Теперь все наоборот. Эта история с нашими «белками-летягами». Я имею в виду, дроны, летающие субмарины, которые мы применили для провокации в Японском море. Учебный обстрел в заливе Майдзуру. И, как результат – короткая японско-корейская война, в которой…
- Да, да, - перебил Лаполо, - Там погибло значительное число людей. Но ваши дроны никого не убили, и даже не ранили. Только лазерные удары по антеннам.
Экс-коммандос снова медленно покачал головой
- Жерар, ты ведь знал, что ситуация так накалена в определенных точках, что учебная атака, которая бы прошла без последствий в другой ситуации, здесь приведет к войне.
- Да, я знал. Но факт есть факт: мы никого не убили и не ранили, а только повредили боевую технику, причем там, где ее неисправность не создавала угрозы для жизни.
- Жерар, мы не в суде. И мы оба знаем, что война стала следствием этой атаки.
- Нет, Рон. Эта война стала следствием политики оффи в Японии и обеих Кореях за предыдущие десятилетия. И не надо делать вид, что та атака была кнопкой включения войны. Кнопок было много. Тут и угрозы председателя Кима, подкрепленные мини-корветами, и позиция 7-го флота янки, который на этот раз не стал дядей, который всех мирит, и дурацкий выстрел японского пилота по южнокорейским экологам, и Красные айны на Хоккайдо, и танкерная война. Даже провокация состояла из двух фаз: наши ныряющие «белки-летяги», учебно-атаковавшие японскую базу в Майдзуру и маневры субмарины «I-400L» около островков Токто, спорных для Синей Кореи и Японии.
- Наша кнопка была не единственной, - согласился Рон, - но это не меняет сути дела.
Шеф INDEMI невозмутимо прикурил сигару и поинтересовался:
- А в чем, по-твоему, суть дела?
- В том, - ответил экс-коммандос, - что мы инициировали военные действия, заведомо приводящие к смерти нескольких тысяч нормальных людей, включая некомбатантов. Жерар, я не случайно вспомнил ту операцию 12-го года. Там, хотя бы, существовала необходимость убивать некомбатантов. Ну и, между нами говоря, эти некомбатанты относились к такой категории…
- …Которую тебе субъективно не жалко, - договорил Лаполо, - А японцев и корейцев, конечно, жалко, потому что они такие же люди, как мы.
- Грубо говоря, так, - подтвердил Рон, - Устраивать мясорубку для решения каких-то геополитических вопросов, это за Красной чертой. И совершенно не важно, чьи руки крутят привод этой мясорубки. Или вообще не руки, а электродвигатель. Важно, кто нажимает на кнопку. Я сейчас рассуждаю не с позиции суда, а с позиции профи.
- Очень хорошо, - произнес шеф INDEMI, - что ты рассуждаешь, как профи. И я буду отвечать тебе, как профи. Как в разведшколе. Я отвечаю, а ты говоришь: да или нет. Начали. Моя задача – обеспечить защиту жителей Меганезии любыми средствами.
- Да.
- После полувековой подготовки флота КНР, его атака на восток была неизбежна.
- Да.
- При отсутствии наших контрмер, она привела бы или к масштабному столкновению флотов США и КНР от Рюкю до Гавайев, или, что более вероятно, к отступлению 7-го флота США до Минамитори, и оккупации приграничной с нами полосы флотом КНР.
- На это я не могу точно сказать «да» или «нет», - сообщил Рон.
- Ладно, - согласился Лаполо, - продолжаем. Если на предыдущее утверждение никак невозможно дать ответ «нет», то имел ли я право бездействовать?
- Нет.
- В ходе операции, - продолжил шеф INDEMI, - реализованной силами Тайваня, при организационном участии скандинавских спецслужб, и за счет ресурсов корпораций Тайваня, Австралии и Аотеароа, администрация Меганезии сохранила нейтралитет.
- Да.
- Ни один гражданин Меганезии не пострадал, и никто из граждан, за исключением информированных волонтеров, не подвергся риску.
- Да.
- Отношение соседей к Меганезии в итоге, улучшились, количество перспективных партнерских проектов увеличилось, вместе с объемом экспортных заказов.
- Да.
- Ряду враждебных нам политических режимов в акватории желтых морей нанесен серьезный, или, возможно, даже фатальный урон.
- Да.
- Силы англо-американского альянса, традиционно препятствовавшие расширению меганезийского морского экспорта на запад, практически ушли из этой акватории.
- Да.
- Возникшая колония США на Иводзиме автоматически расширяет экономическое сотрудничество бизнес-партнерств Меганезии с североамериканским регионом.
- Да.
- Возникло вязкое сопротивление, остановившее военную экспансию КНР.
- Да, - сказал экс-коммандос, - Если считать, что у Госсовета КНР был план развития военной экспансии.
- Можешь считать, что план был, - ответил Лаполо, - Разумеется, этот план никак не оформлялся, но значительная часть верхушки КПК так или иначе это поддерживала.
Рон Батчер задумчиво скрестил и развел пальцы.
- Если так, то значительная часть верхушки КПК здорово на нас обижена, а с учетом управляемости континентального китайского сообщества, это хреново скажется на экономических и вообще любых отношениях с нами.
- Интересно, - сказал шеф INDEMI, - что на это мне указали и трое верховных судей, недавно вызвавшие меня в Лантон. Мой ответ есть на сайте суда, в разделе «текущие проверки вооруженных сил». Там я ответил, что стратегия мягкого противодействия экспансии госструктур Континентального Китая на фоне сотрудничества, утверждена Верховным судом в 20-м году. Эту стратегию представил тогда полковник Аурелио Крэмо, конкретно для Африки, но в решении суда она записана, как общая, и я этим руководствовался. В Пекине, конечно, прочли это решение еще тогда, и реагировали спокойно. Они, в общем, реалисты, и вряд ли ждали чего-то принципиально иного.
- Там ты ответил так, - сказал Рон, - но, если у нас профессиональный разговор, то я замечу, что «Ассоциация желтых морей», это намного более неприятная штука для Госсовета КНР, чем сеть наших военных инструкторов на западе Великой Конго.
Жерар Лаполо сделал глазами выразительный жест, означавший согласие.
- Да, Рон. Тут ты прав. Но, как я сказал, континентальные китайские оффи, в общем, реалисты, и готовы согласиться с неприятными ограничениями, если одновременно открываются значительно более важные приятные перспективы.
- Иначе говоря, - заключил Рон, - ты что-то им пообещал. Ты лично.
- Не то, чтобы я лично что-то пообещал, - скромно ответил шеф INDEMI, - Просто, я показал им способ по-новому взглянуть на нечто важное, и кое-что там увидеть.
- Так, - сказал экс-коммандос, – значит, это top-secret. ОК. Не трогаем это. Допустим, пекинские оффи-реалисты получили нечто ценное. Но, однако, если у них был план экспансии, то он никуда не исчез. Одна перспектива не отменяет другую, верно?
- Верно, Рон. Но, как мы видим, их экспансия завязла в болоте пяти желтых морей.
- Временно завязла, – уточнил Батчер, - Через несколько месяцев, они найдут новую тактику, добавят ресурсов в этот проект, и экспансия продолжится.
Лаполо отрицательно покачал головой.
- Нет, Рон. Через несколько месяцев это станет невозможным. Есть фактор, который исключит возобновление их экспансии в обозримом будущем.
- Вот как? Я не уверен, что знаю о таком факторе.
- Может быть, - ответил Лаполо, - ты о нем не знаешь.
- …Может быть, я не знаю. Но, если одна моя догадка верна…
- Одна твоя догадка верна. Я вижу по глазам.
- …Тогда, - продолжил Рон, - очень херово, что этот фактор возник.
- В силу объективных причин, - сказал шеф INDEMI, - этот фактор возник бы так или иначе, в ближайшем будущем. Поэтому, его своевременное возникновение, это плюс.
- Вот, значит, как… - Рон с силой помассировал свой подбородок, - А ты уже доложил Верховному суду об этом факторе?
- Разумеется. Это моя обязанность по Хартии. Но это, разумеется, не опубликовано.
- Еще бы… Но суд огласился с тем, что это плюс, я правильно понял?
- Ты правильно понял, Рон. А ты бы на месте судей не согласился, что это плюс?
- По ходу… - задумчиво произнес экс-коммандос, - я бы с этим согласился, однако, я отметил бы, что это опасная игра, и нам нужен новый класс технологий самозащиты.
- Рон! – произнес Лаполо, гротескно изображая озадаченность, - Я почти готов начать подозревать, что твоя телепатия проникает на секретные заседания Верховного суда.
…
Несколько позже. Акватория колонии США Иводзима.
Возвращение геликоптера «Bell-Dolphin» на борт эсминца «Фаррагут» после полета к подозрительной любительской плавбазе, прошло в спокойном рабочем порядке. Пара обычных поощрительных слов адмирала в адрес пилота и коммандос сопровождения, обычный ответ «это наша работа, сэр», и адмирал вернулся к себе в каюту… А через четверть часа попросил капитана Уиклифа зайти (с парой чашек кофе, для разговора).
Сдвинув на угол стола кучу бумаг, Дэнброк внезапно спросил:
- Навуходоносор, насколько, по-твоему, велика разница между самураем и канаком?
- Не меньше, чем между журавлем и пингвином, сэр! - мгновенно ответил Уиклиф.
- Вот-вот, - проворчал адмирал, - Ты уже, конечно, знаешь, кого мы встретили на той плавбазе, что дрейфует над затопленным танкером-субмариной.
- Да, сэр.
- И что ты скажешь про эту компанию?
- Я скажу, что самураи в своем репертуаре. Командир отправил лейтенанта Дземе в Меганезию за помощью. Невеста поехала вслед за Дземе, она тоже самурай. Вполне объяснимо, что они попали там в компанию, связанную с провалом рейда субмарины «Норфолк». Ведь в их случае противником тоже были субмарины, только китайские. Теперь, эти самураи болтаются в компании с тероанцами, стараясь узнать от них еще какие-то новые приемы войны. Обычное занятие для самурая по кодексу «busi-do».
- Казалось бы, так… - произнес Дэнброк, - …Но, не так.
- Простите, сэр, что вы сказали?
- Я сказал: не так. Мне пригодились твои лекции о японских обычаях. Я понял из них достаточно, чтобы уловить разницу выражений: «Мы недавно работаем с фирмой X и довольны этим», и «Мы недавно работаем в фирме X, но мы очень это ценим».
- Э… Вы хотите сказать, сэр, что эти японцы употребили второй вариант?
- Да, черт возьми! И, как я понял из твоих лекций, это значит, что они считают себя связанными практически пожизненным контрактом с меганезийской фирмой! Как ты оцениваешь такой контракт между журавлем и пингвином, а, Нэв?
- Но, сэр! – возразил Уиклиф, - Это невозможно. Для японца в фундаменте подобных контрактов лежит «giri», а для канака «giri» может быть только ругательством. Вы же знаете, у канаков принцип: «никто никому ничего не должен».
- Нэв, ты думаешь, у меня слуховые галлюцинации? Что я слышу то, чего не было?
- Нет сэр! Раз вы это слышали, значит, японцы это сказали… Но…
- Что - но?
- …Но это все равно невозможно сэр! Извините, сэр, если я сказал глупость.
- Гм… - Дэнброк похлопал ладонью по столу, - Знаешь, Нэв, у нас в академии был отличный преподаватель по навигации, и он часто рассказывать запоминающиеся поучительные истории. Одна была такая. В 1768 году во Франции упал метеорит, это видела целая толпа людей. Упавший оплавленный камень весом более семи фунтов передали в Академию наук. Но, великий физик и химик Лавуазье, сказал: «В небе нет камней, поэтому камни не могут падать с неба».
- И что было дальше, сэр? – спросил Уиклиф.
- Дальше, Нэв, оказалось, что камни, могут падать с неба, потому что они там есть.
- Я понял сэр. Вы хотите сказать, что… Damn… - в кармане капитана завибрировала трубка-терминал корабельной связи, - …Слушаю… А откуда?... Точно? Ты уверен?
- Что там? – проворчал Дэнброк.
- Средний транспорт типа «летающее крыло», сэр. Идет с юго-востока, из Меганезии. Ответил на наш запрос: «Я выполняю бизнес-рейс для подводно-поисковой группы в экономической зоне Китаото».
- Понятно, - констатировал адмирал. – Это им везут оборудование. Скажи, пусть наш дежурный пожелает им удачи, спросит не требуется ли помощь и все такое. Нам надо устанавливать добрососедские отношения, как это называется в дипломатии.
…
Раскрашенный под цвет динозавра, зализанный и, как бы, раздутый равнобедренный треугольник, с коротким хвостиком-выступом на медиане 40-метровой задней кромки, довольно грубо плюхнулся на брюхо и прокатился по воде мимо плавбазы.
- Незачет по лэндингу! – объявила Келли.
- Нормальный лэндинг, - возразил Спарк, - прикинь, это весит 35 тонн, а управляется только двумя элевонами, двумя движками и одним lipo-lipo.
- Чем? – переспросил Дземе Гэнки.
- Типа, заклинанием, - Спарк сделал несколько пассов руками, как маг в голливудском фильме жанра «heroic fantasy».
- А почему так сделано? – удивилась Кияма Хотару.
- Потому, что проект «AmBo», America-Bomber, в 1944-м делался как малобюджетный. Ресурсы заказчика к тому моменту уже показали дно.
- Это старый американский проект? – уточнила она.
- Нет, Спарк отрицательно качнул головой, - Германский. Чтобы бомбить Америку.
Тем временем, AmBo, на малых оборотах движков, неуклюже подплыл тупым носовым углом к пирсу и большая часть этого угла (точнее, наклонного полу-эллипсоида), резко откинулась в сторону, как простая дверь, только очень большая. И в воздухе внезапно распространился сильный аромат цветущей сирени.
- Joder conio, - произнесла крепкая афро-монголка, соскальзывая на пирс, - В смысле, я хотела в начале сказать aloha oe, но этот долбанный сортир из папуасского космоса…
- Для космоса, - весело поправил утафоа-ирландский метис соскальзывая вслед за ней.
- Ну, - согласилась она, - Типа, такой космос. Блин! Я теперь год буду шарахаться от цветочного запаха. Это ужас, нах! Атли, давай напишем директору PASA!
- Давай, - согласился он, - говорят, этот Бэнбэн Алаэ дядька с юмором. Он оценит.
Спарк, подойдя к ним, чтобы помочь пришвартовать гидроплан к пирсу, пояснил для японской пары.
- Hei foa, это Олан Синчер и Атли Бо, потомки, в первом случае, Чингисхана и Чаки Сензангакона, а во втором - Кухулина и Помарэ. А сами они снискали славу великих погонщиков небесных сарделек, соавторов условно-монгольских летающих авиа-мин, строителей самых малобюджетных легких фрегатов в истории флота и еще, вот этой реплики AmBo, на которой они прилетели.
- Блин, Спарк, я балдею, как ты нас подал, - произнесла Олан.
- …А это, - невозмутимо продолжил Спарк, - Кияма Набу и Дземе Гэнки, которые из скромности умалчивают о своей роли в обороне Токио от континентально-китайского флота, а также о своем происхождении от некоторых kami…
- Спарк! – возмутилась Хотару, - Мы ничего подобного никогда не говорили!
- Вот я и объяснил, что вы об этом умалчиваете, - парировал он.
- Не напрягайтесь, foa, - посоветовал Атли, обращаясь к Хотару и Гэнки, - Это типа у Спарка такой стиль. Вы знаете, что Келли звезда гренландского TV, а это влияет на…
- Ты загнул на счет звезды, - перебила Келли.
- Твой faakane загнул втрое против этого, и вообще, он первый начал.
Келли фыркнула, потом, кивнула, признавая справедливость возражения, и спросила:
- А при чем тут сортир и папуасский космос?
- При том, - ответила Олан, снимая комбинезон и осматриваясь в поисках места, куда можно было бы его повесить, - что от Раиатеа до Китаото около пяти тысяч миль. На нашей лошадке это 11 часов полета. Без сортира нереально.
- Я купил отличный сортир на папуасской распродаже, - добавил Атли, тоже снимая комбинезон, - Слушайте, foa, где здесь лучше всего продувается?
- Давайте тряпки сюда, - сказала Келли, - Я их повешу на мостике. И что за проблема с сортиром?
- С сортиром нет проблем, - ответила Олан, - а вот с поглотителем…. Атли купил тот, который называется «специальный космический», ниже курсивом «настоящий аромат медитеррианской сирени». Не знаю, блин, какой он настоящий, но мы пропахли этим гребаным ароматом… Все пропахло… Блин! Наверное, даже волосы пропахли…
- Мы слегка облажались, - уточнил Атли, - в инструкции написано: «налить раствор в рабочую емкость на открытом пространстве». А мы сделали это уже когда летели. В смысле, мы забыли это сделать на земле, ну и…
- …И, - продолжила Олан, - едва мы открыли банку с этим раствором, оттуда поперла медитеррианская сирень. Этого запаха там больше, чем во всей Медитеррии, чтоб мне провалиться сквозь небо, если не так!
- К химии надо читать инструкцию, - профессорским тоном произнес Спарк.
- Ладно, foa, - подвел итог Атли, - давайте не тормозить, а то у нас там торпеда, сами знаете с чем. Я правильно понял, что внизу все готово?
- Да, - подтвердил Спарк, - главное, чтобы швонц правильно сработал.
- Это у тебя швонц! - возмутилась Олан, - а у нас зачетный foam-tube!
- Что такое швонц? – спросил Гэнки.
- Это, как бы, хобот, - пояснила Келли, - но оттенки зависят от.
- А-а! – он понимающе кивнул и улыбнулся, - Toranku bokki!
И оба японских участника команды весело заржали.
…
В рубке спецтехники (куда транслировался сигнал с маленького spy-drone), адмирал Дэнброк хмыкнул и повернулся к капитану Уиклифу.
- Что сказал этот парень?
- Видите ли, сэр, если бы он сказал «dankon bokki», это бы значило вот… - капитан привычно хлопнул ладонью левой руки по сгибу локтя правой, - …А так, получается похожее действие с хоботом.
- Действительно, весело, - адмирал улыбнулся, - на языке дипломатии это называется «общечеловеческие ценности».
Оператор дрона за соседним пультом наклонился к своему напарнику, и шепнул:
- Пит, ты врубился? А то по TV говорят общечеловеческие ценности, бла-бла-бла.
- Ну, - так же шепотом согласился Пит, - Так понятнее.
- Эй, парни! – окликнул их Дэнброк, - быстро! Сделайте, чтобы я мог как следует рассмотреть штуку, которую выгружают из «летающего крыла»!
- Да, сэр! – отозвался оператор, и мягко переместил два джойстика на пульте.
- Вот так, - удовлетворенно произнес адмирал… - Нэв, что ты думаешь об этом?
- Похоже на 30-футовую мини-субмарину, сэр, - ответил капитан, - Но, она дымит примерно как ракета на керосине и жидком кислороде. Может, там движок вроде ракетного? Или, там просто сжиженный газ для чего-то?
- Вот-вот, - согласился адмирал, - и понятно, для чего. Ты слышал, девчонка сказала: «foam-tube»? Я полагаю, что это сжиженный газ для пеногенератора.
- Но, сэр! Пеногенератор на глубине километр, это странно. Там давление сто бар, по физике получается, что объем пены будет в сто раз меньше, чем на поверхности. Если вообще такой генератор может работать при ста бар снаружи.
Дэнброк снова хмыкнул и пожал плечами.
- Парень, который у них командует - профи. Если бы он не был уверен, что эта торпеда будет работать, он бы ее не использовал… Так. Они ее сбросили. Значит, это скорее не субмарина, а что-то вроде торпеды. Интересно…
- Я посчитал в уме, сэр, - сообщил Уиклиф, - объем этой мини-субмарины примерно 20 кубометров. Даже если она вся заполнена сжиженным газом и если все сработает, то из такой торпеды на глубине километр выйдет всего 150 кубометров пены. Это 150 тонн подъемной силы. По-моему, этого мало для всплытия 250-метровой субмарины.
- Ты имеешь в виду, если они закачают пену внутрь корпуса? – уточнил адмирал.
- Да, сэр. Но это не важно. Если они поступят как-то иначе… Ну, например, закачают такой же объем газа в глубинные понтоны, то подъемная сила будет такая же.
- Гм… Но они ведь не дураки, Нэв. На что они рассчитывают?
- Я как раз пытаюсь это понять, сэр… Э… Минутку, у нас радиоперехват.
---------------------------------------------------------------------
Пост сканирования эфира. Протокол перехвата радиообмена.
№1: Неустановленное лицо с базы Соинхо ВМС КНДР.
№2: Спарк Валентайн, шеф экспедиции HTOPO (Меганезия)
Язык общения: англо-креольский, базовый.
№1. Здравствуйте. Меня зовут Вон Ме, я из Корейской Народно-Демократической Республики, из совета буддистов. Можно ли мне поговорить с уважаемым капитаном Спарком Валентайном?
№2: Aloha oe, мистер Вон Ме, вы правильно попали. Спарк – это я.
№1: Здравствуйте, Спарк. Я слышал, что вы поднимаете подлодку-танкер.
№2: Да. А что вас интересует в связи с этим?
№1: Нас всех интересует судьба наших моряков, в экипаже 35 человек.
№2: Мне жаль, мистер Вон Ме, но если они находились на борту этой субмарины, то наверняка погибли.
№1: Да, я это понимаю. Поэтому я вам звоню. Мы бы хотели провести похоронный буддистский обряд. Вы не будете возражать?
№2: Мы, конечно, не возражаем. А как вы это себе представляете технически?
№1: Мы представляем это так. Сначала мы прилетим к вам на самолете, с нашим священник. Мы все подготовим. Потом подойдет небольшой корабль с родными и близкими. Тогда мы проведем обряд и будем вам очень благодарны.
№2: Значит, так, уважаемый Вон Ме. Нам не хотелось бы иметь сюрпризы…
№1: Да-да, я понимаю. Но мы можем пригласить морскую полицию Цин-Чао, чтобы обеспечить ваше спокойствие. И мы, конечно, примем все расходы на себя.
№2: Уточняю. Сначала – полиция, и только потом – ваш самолет и корабль.
№1: Да-да, конечно. Мы так и сделаем. Могу ли я считать, что мы договорились?
№2: Минутку, а сколько времени это займет?
№1: Мы прилетим вечером, сразу после приезда полиции. Корабль подойдет немного позже. Обряды займут примерно два часа. Мы завершим все сегодня до полуночи.
№2: ОК. Договорились. Но, мы пока не нашли тел, и я не уверен, что мы их найдем.
№1: В любом случае, священник определит, как нам правильно провести обряды.
№2: ОК. Я вас предупредил.
№1: Да. Спасибо, уважаемый Спарк. Всего доброго, и до скорой встречи.
---------------------------------------------------------------------
Адмирал фыркнул, поправил фуражку и прокомментировал:
- Если это – буддисты, то я – майское дерево.
- Я думаю, сэр, - сказал Уиклиф, - Это люди из северокорейской госбезопасности. Их должно беспокоить то, что могут найти кладоискатели на этой субмарине.
- Достаточно того, - уточнил Дэнброк, - что ребята выяснят конструкцию субмарины. Скорее всего, она устроена так же, как бутафорские подводные авианосцы «I-400L». Тонкий пустотелый корпус, сообщающийся с забортной водой, движки на консолях, и небольшая герметичная рубка, в которой, возможно, вообще не было людей. Я думаю, австралийские и шведские партнеры Ким Чхол Муна не очень обрадуются, если всем станет известно, чего стоит их новейший подводный танкер, за который они содрали с японцев астрономическую компенсацию.
- Но, сэр, - возразил Уиклиф, - На этом подводном танкере есть атомный реактор, это подтверждают дозиметрические данные японцев. Они сбросили микро-зонды…
- Я знаю, - перебил адмирал, - Они сбросили зонды почти сразу, как только потопили «Whale Track», и зонды показали превышение радиационного фона. Это странно. Но, разговор с кладоискателями убедил меня, что ядерного реактора там нет.
- Они вам так сказали, сэр? – удивился Уиклиф.
- Нет, разумеется, впрямую они не сказали, но…
Адмирал прервался, чтобы ответить на звонок своего мобайла.
- Да, Дэнброк слушает… А, здравствуете, мистер Валентайн… Шпионский дрон? Да, действительно, это наш аппарат. Мы приглядываем, поскольку беспокоимся за вашу безопасность… Да, мы сканируем радио, и слышали этот разговор. Я вам советую не доверять корейским комми… Полиция? Да. Это мы тоже слышали… А, теперь мне понятен ход вашей мысли. Разумеется, мы сейчас уберем дрон.
- Кладоискатели заметили наш дрон-невидимку, сэр? - спросил Уиклиф,
- Нет, - буркнул адмирал, запихивая мобайл обратно в карман, - Они не заметили, но догадались, что дрон есть… Эй, парни, быстро возвращайте дрон на борт. Нам тут не нужны дурацкие осложнения с локальной полицией.
…
На километровой глубине, подлодка-танкер, неподвижно лежавшая на грунте, очень медленно начала задирать нос. Эластичная пена, закачанная внутрь легкого корпуса равномерно по длине, соответственно, равномерно тянула подлодку в верх, но корма сейчас испытывала избыток веса. Пробитая торпедой рубка на корме была заполнена водой, а не воздухом, и не компенсировала вес тяжелого энергоблока… Дифферент на корму продолжал увеличиваться и, когда подлодка встала под значительным углом к горизонтали, контейнер энергоблока сдвинулся и, преодолевая мокрое трение, поехал назад, выкатываясь из корпуса. Еще немного, и он вывалился на дно. Подлодка, сразу ставшая легче примерно на 20 тонн, оторвалась от грунта и неспешно поползла сквозь толщу воды к далекой поверхности, продолжая сохранять тот же дифферент.
Компания на плавбазе (наблюдавшая этот процесс через трансляцию с видеокамеры робота, на экранах трех ноутбуков), разразилась восторженным визгом. Спарк потер ладонями глаза, вынул из кармана пачку сигарет и протянул Дземе Гэнки
- Извини, я не курю, - напомнил тот.
- Блин… Точно… Прикинь, бро, обычно я работаю в паре с Акелой, а он курит.
- Я бы лучше выпил чашечку кофе, - сказал японский младший лейтенант.
- Сейчас я это организую, - отозвалась Келли.
- Hei foa! – произнес Атли, - Я что-то не понял, как устроена эта подлодка.
- Через жопу, - лаконично сообщил Спарк.
- А конкретно? - сказала Олан.
- Конкретно через жопу, - ответил он, - Я всегда верил в инженерный гений Страны Утренней Свежести, но не представлял себе всей грандиозности… Хотару, тебя не напряжет нарисовать ребятам, как устроено это чудо техники?
- Мне нетрудно, ответила дочь японского адмирала, и вытащила из кармана обычный бумажный блокнот и тонкий фломастер, - это устроено так…
Она быстро и четко нарисовала три схематичные проекции «Whale Track».
- Вот здесь, на корме, есть технический люк. Сквозь него по рельсам горизонтально закатывался блок изотопных батареек, смонтированный в стандартном 20-футовом контейнере. 4000 батареек древнего советского образца на полкиловатта каждая. Они сидели на общих шинах, и питали два электродвигателя в винтомоторных блоках по бортам. Контейнер держали пружинные фиксаторы, смонтированные на внутренней стороне люка. Люк был привинчен к фланцу на корпусе девятью болтами. Мы срезали болты дисковой пилой на манипуляторе робота, люк упал и контейнер освободился. А потом, при дифференте на корму, контейнер выпал под действием гравитации.
- Cojonudo… - изумленно произнесла Олан, - А какой там изотоп?
- Судя по спектру, стронций-90. Он образуется и при работе некоторых атомных реакторов, поэтому, можно было поверить, что на этой субмарине стоит реактор.
- Блин! – буркнул Атли, - Надо было вашим пилотам пропустить этот танкер. Он бы доплыл до Сиднея, и тамошние зеленые в тот же день линчевали бы все правление Австрало-Новозеландского Антарктического газового консорциума.
- Кстати, он мог бы доплыть, - проинформировал Спарк, - при такой мощности, его скорость примерно 3 узла, а автономность этих батареек полтораста дней.
- Ага, щас! – возразила Олан, - Патруль Нор-Фараллона отправил бы это чудо на дно Марианского желоба. Конечно, сначала бы он принудительно эвакуировал экипаж…
- Там нет экипажа, - проинформировал Спарк.
- Упс… - Атли почесал свою рыжую
- Hei foa! - Келли поставила на циновку поднос с шестью кружками, - я решила, что неплохо бы всем выпить кофе. Не варить же одну порцию, верно?
Послышался громкий двойной всплеск: в ста метрах от плавбазы из моря выпрыгнула серебристая торпеда и шлепнулась обратно в воду.
- Штатное всплытие, - сказала Олан и, привычно орудуя джойстиком, подогнала этот ныряющий баллон к пирсу. Спарк подошел, быстро пришвартовал баллон, вернулся к циновке, и уселся поудобнее, и начал маленькими глотками пить кофе.
- Значит, - проворчал Атли, - экипажа нет. А тот буддистский монах прилетит, типа, торговаться на тему, что экипаж был.
- По ходу, так, - подтвердил Спарк, - Ну, и вообще про дизайн подлодки.
- Типа, что она была hi-tech, с продвинутым реактором и все такое? - спросила Келли.
- Ага, - Спарк кивнул.
- Это бесчестная наглость, - высказал свое мнение Дземе Гэнки.
- Нет, бро, - возразила Олан, - это просто оффи-бизнес. Типа, у них все вот так.