Кияма Хотару окинула меганезийцев быстрым внимательным взглядом.
- Но ведь вы откажетесь, правда?
- Мы, - поправил Спарк, - Ты помнишь, гло, что мы одна команда?
- Да, Спарк… Так, мы откажемся?
- Предложение понятно, - сказал он, - а какие аргументы?
- Гэнки уже сказал: это бесчестно, - ответила она.
- Допустим. А какой вариант на твой взгляд, будет честным?
- Отказаться.
- Отказаться, - повторил Спарк, - И что дальше?
- …И сообщить всем правду, - договорила Хотару.
Спарк сделал еще глоток кофе и поставил кружку на циновку.
- Как ты предлагаешь сообщить правду всем? И какой, по-твоему, будет результат?
- Я… - она нервно облизнула губы, - Я хотела бы позвонить отцу и посоветоваться.
- Звони, - согласился Спарк, - только спокойнее. Не теряй голову. Возможно, имеются обстоятельства, о которых ты не знаешь, и ответ зависит от этих обстоятельств.
- Я не поняла, - призналась она.
- Просто, отнесись к этому спокойно, - посоветовал он, - Ну, типа, есть дыхательные упражнения, и все такое. Ты в этом разбираешься лучше меня.
- Но… Спарк, я действительно могу позвонить отцу? Я ничего этим не нарушу?
- Гло, ты свободный человек в свободной стране, E-oe?
…
«Whale Track» всплыла, пройдя за полчаса километр по вертикали и около полутора километров по горизонтали. Сначала из воды выскочил широкий нос, напоминающий морду гигантского темно-серого кита, затем корпус высунулся почти половина, будто сплюснутая с боков Пизанская башня, решившая, все же. упасть… И упала, поднимая водопады брызг и разгоняя во все стороны серию коротких волн корпуса. Субмарина-танкер возникла над водой во всю 250-метровую длину. Цилиндрическая герметичная рубка на корме казалась миниатюрной, хотя реально была размером с полноценный городской автобус. Вспухшая внутри пустотелого корпуса субмарины эластичная пена заняла теперь в сто раз большее пространство, чем на глубине километр, и субмарину вытолкнуло на поверхность выше штатной ватерлинии. Под самой поверхностью воды виднелись огромные лопасти двух гребных винтов, расположенных по бортам.
- Классная хреновина! – восторженно прошептала Келли.
- Я сейчас подтащу нас поближе, - проинформировал Атли, быстро занимая место за штурвалом «AmBo», уже заранее развернутого хвостом к плавбазе и прицепленного буксирным тросом, идущим от жесткой диагонали всей надувной инсталляции.
- Смотри, не дерни всеми своими четырьмя тоннами тяги! – крикнул Спарк.
- Я буду аккуратен, как дикобраз в процессе коитуса, - пообещал Атли.
Звонко загудели турбины, утопленные в корпусе «летающего крыла», и вся плавбаза, вместе с парой припаркованных флаек «Eretro» и маневровым «зодиаком» медленно поползла в направлении гигантской субмарины.
- Слушай, Спарк, - сказала Олан, - А движки у этой штуки тоже северокорейские?
- Нет, шведские, «Interdyn», на электретном псевдо-жидком коллоиде.
- А мощность не маловата? – спросила афро-монголка.
- Ну… - он почесал в затылке, - Я бы пока не стал менять. Здесь они работали на 10 процентов мощности, но мы поставим экономичный реактор «Bikini Fuego Marline». Скорость получится, как у круизного лайнера, а больше нам не обязательно, так?
- Типа, да, - она кивнула, - А продать попробуем, или нет?
- Чего сразу продавать! – вмешалась Келли, - Давайте сначала покатаемся, а потом подумаем. Мне кажется, на таком галеоне выгоднее работать, чем его продавать.
- Ребята, ваше мнение? – спросил Спарк, поворачиваясь к японцам.
- Вы лучше разбираетесь, - негромко сказал Дземе Гэнки. Хотару молча кивнула.
- Эй, - тревожно спросила Келли, - что-то не так?
- Мне трудно ответить, - произнесла Хотару.
- Тюю… - Олан удивленно посмотрела на японку, - Ты что, поцапалась с папой?
Хотару неопределенно передернула плечами. И в это время плавбаза мягко ткнулась боковой стенкой в борт танкера-субмарины. Атли заглушил движки и крикнул:
- Слава мне, лучшему в мире тягловому пловцу на турбинных самолетах!
- Абордаж! – скомандовал Спарк, и метнул пластиковую кошку на тросе, так, что она зацепилась за ограждение мостика, примыкающего к герметичной рубке… Хотя, из-за полуметровой рваной дыры, сейчас рубка герметичной не являлась.
- Здорово по ней врезали, - оценила Келли.
- Фигня, - сказал Атли, - Дырку мы на верфи легко заварим заплаткой. Можем даже сделать новую рубку. Движки и механика управления это уже несколько сложнее...
- По ходу, было только попадание в рубку, - заметила Олан, - Но, надо посмотреть…
С этими словами, афро-монголка полезла по тросу на трофейную субмарину, палуба которой оказалась лишь немного выше мостика плавбазы. Спарк похлопал в ладоши, выражая одобрение такому подходу к делу, и тут Хотару тронула его за плечо.
- Можно отвлечь тебя и поговорить там? – она кивнула в сторону мостика плавбазы.
- Aita pe-a, - ответил он и двинулся вслед за японкой.
- Я не понимаю, - начала она прямо на ходу. – откуда ты знал?
- Хэх… Смотря про что.
- Про моего отца. Про его отношение к этой… К этой истории с подлодкой.
- Ну, - произнес Спарк, - тут, типа, логика. Если на этой истории попилили полста миллиардов из бюджета Японской империи, то, значит, все, кто надо, договорились.
- Кто - все? – не поняла Хотару.
- Ну, в смысле, все, от кого это зависело. Прикинь, австралийские бизнесмены говорят японским оффи: «Есть козырная тема: вы признаете, что ваша империя сорвала наши газовые контракты в Антарктике, и должна нам эти полста М, а мы вам откатим ну… Четверть этой суммы». Японские оффи говорят: «Тема козырная, но вы офигели, это почему вам три четверти? Давайте наоборот, нам три четверти!». Ну, дальше, как бы, торгуются и приходят к варианту, не знаю, к какому, но обе стороны хорошо хапнули.
- Спарк! Ты думаешь, что мой отец тоже?..
- Нет. Я так не думаю. Наверное, твой папа считает, что лучше это не трогать, иначе получится некрасиво. Как бы, потеря лица, если я правильно понимаю этот термин.
- Почему ты думаешь, что мой отец в этом не участвовал?
- Ну, - Спарк пожал плечами, - Просто, я так думаю.
- Ты так говоришь, потому, что не хочешь обидеть меня? – спросила Хотару.
- Я так говорю, - ответил он, - потому что я так думаю.
- Вы, нези, очень странные люди… - растерянно произнесла она.
- По ходу, все люди странные, - сказал Спарк, - Мы тоже. Ничего особенного, e-oe?
…
Северокорейский самолет, классический поплавковый биплан «Ан-2», выкрашенный в темно-зеленый цвет, с красными звездами на крыльях и вертикальном оперении, как и договаривались, прилетел после появления полиции Фую Цин Чао. И полиция сходу обеспечила гостям торжественную встречу: биплан заходил на лэндинг под прицелом скорострельной 6-стволольной пушки манчжурского бронекатера.
- Типа, - глубокомысленно прокомментировал Атли, - добрососедство и доверие.
- Просто, - заметил Спарк, - манчжуры, как и мы не хотят сюрпризов.
- А я не понимаю, как у него хватает фюэла, - вмешалась Олан, - По сертификату Ан-2 дальность 500 миль, а от КНДР досюда вдвое больше.
- У него подвесные баки на полтора кубометра, - заметил Гэнки, - Он идет без полезной загрузки. Только пилот и эти два жулика.
- И прогресс не стоит на месте, - добавила Келли, глядя в бинокль, - движок шведский.
- Ты разбираешься в этом типе самолетов? – удивилась Хотару.
- Нет, я разбираюсь в маркировках, - ответила афро-американо-меганезитйка, - Еще, я разбираюсь в обысках. Этих красных корейцев потрошат не по-детски.
Хотару, наблюдая, как манчжурский полисмен «обшлепывает» буддийского монаха, одетого в шафрановый балахон, грустно сказала:
- По-моему, не следовало бы так грубо обращаться со священником.
- Как учит оккультная теория, - авторитетно сообщил Атли, - полисмен, оскорбляющий буддийского священника, исполняя инструкцию, не отягощает свою карму.
- Особенно, - добавила Олан, - если священник учился буддизму в разведшколе КНДР.
- Типа, ценное замечание, - отметил Спарк, - Гэнки, пожалуйста, поменяй магазины на наших ружьях. Там сейчас мини-гранаты, а нужна картечь.
- Сделаю, кэп, – лаконично отозвался японский младший лейтенант.
- А я накрою стол для чая так, чтобы всем было удобно, - добавила Хотару.
Двое северокорейских гостей прибыли на плавбазу на маленьком надувном «зодиаке». Разговор начал улыбчивый пожилой дядя одетый в темные брюки и белую рубашку.
- Здравствуйте. Меня зовут Вон Ме, я из союза буддистов.
- Я уже понял, - ответил Спарк, - мы с вами общались по фону.
- Да, уважаемый капитан Спарк. – кореец кивнул, и указал глазами на своего спутника, такого же пожилого дядю, только бритого наголо и одетого в шафрановый балахон, - Я прошу вас знакомиться, это почтенный служитель Ин Муэй.
- Очень приятно, - Спарк слегка поклонился, - Прошу вас вот сюда, мы выпьем чая и обсудим, как бы, практические аспекты ситуации.
Спарк подождал, пока гости займут места на циновках около низенького бамбукового чайного столика, и сам уселся напротив.
- Спасибо, уважаемый капитан Спарк, - произнес Ин Муэй, - я бы не стал называть это практическим аспектом. Это, скорее, гуманитарный и религиозный аспект. Вы знаете, согласно нашей ветви буддизма, человеку необходима поддержка после каждой жизни, чтобы переродится в следующую жизнь с хорошей кармой.
- Я примерно в курсе. И что из этого следует в данном случае?
- В данном случае, - ответил священник, из этого следует необходимость провести все установленные обряды над телами, начиная от «Сидарим», проводов в Чистые Миры, и заканчивая «Даби», кремацией.
- Тут некоторая проблема, - сообщил Спарк, - Тела отсутствуют.
- Я не думаю, что это очень большая проблема, - возразил Вон Ме, - Тела бесспорно находятся на субмарине. Мы с почтенным служителем можем указать место.
- Я провел гадания, уважаемый Спарк. – произнес Ин Муэй, - и точно знаю, что тела находятся в рубке, в том цилиндре наверху субмарины, который виден отсюда.
С этими словами. Буддийский священник аккуратно разлил чай в три кружки. Спарк сосредоточенно почесал свой подбородок и ответил.
- Возможно, я не разбираюсь в гаданиях, но мы были внутри рубки, и там нет ничего, кроме остатков бортового компьютера и сервера с автономным электропитанием. В центральную часть рубки угодила ракето-торпеда с двумя центнерами «шимозы», вы понимаете? Если бы там даже и был кто-то в тот момент, то этот кто-то размазался бы ровным слоем по стенке. Вообще, если вы заметили, эта рубка маловата. 35 человек, конечно, могли бы там поместиться, если бы сидели, как в автобусе, но такой способ размещения экипажа выглядит странно. Может, вам имеет смысл погадать еще раз?
Вон Ме кивнул и повернулся к священнику.
- Почтенный Ин Муэй, возможно, капитан в чем-то прав, и мы с вами не совсем точно истолковали результат гадания. Что, если экипаж где-то внутри основного корпуса?
- Это не исключено, - произнес Ин Муэй.
- Там отсутствуют подходяще помещения, - проинформировал Спарк, - Только шахта, содержавшая энергоблок, и сопряжения электромеханики сервоприводов.
- Вы хотите сказать, - спросил Вон Ме, - что на субмарине не было столько людей?
- Я хочу сказать, что там не было ни одного человека, - уточнил Спарк.
- Вы абсолютно в этом уверены? – поинтересовался священник.
- Я уверен в этом, пока кто-то как-то не убедит меня в обратном.
- О! - Ин Муэй многозначительно поднял пале к небу, - Это взгляд на мироздание, соответствующий тому, что проповедовали великие учителя буддизма.
Спарк кивнул и закурил сигарету.
- Я рад, что мы с вами нашли что-то общее в наших мировоззрениях. Осталось, как я понимаю, перейти от общего к частному. У нас в диалектике так принято.
- Уважаемый Спарк, - сказал Вон Ме, - Если вы готовы помочь нам извлечь тела 35 моряков из основного корпуса субмарины, то мы, конечно, очень высоко оценим ваш гуманный и благородный поступок.
- Я готов, - подтвердил меганезиец. – Сейчас, когда субмарина в аварийном состоянии, попасть внутрь основного корпуса можно только из-под воды. Если вы дадите нм что-нибудь типа контейнеров для тел, то мы нырнем, найдем тела, загрузим в контейнеры, передадим вам, и дальше все, как вы сказали про обряды, карму и кремацию. Кстати, я правильно понял, что высокой оценки заслуживает само намерение, а действие, как бы, совершается уже после этого?
- Да, именно так, - подтвердил Ин Муэй, и извлек, кажется, откуда-то из складок своего балахона крупноформатную книгу в пластиковом переплете, озаглавленную: «HSV Sea Shade. SWATH-class/ Small Water-plane Area Twin Hull/ Technical and user guide».
- Мы знаем, - пояснил Вон Ме, - что канакам нравятся небольшие скоростные корабли, похожие на катамараны, но с авиа-площадкой, достаточной для размещения морского самолета или вертолета, и с хорошим вооружением. И мы попросили родных и близких прийти сюда на этом корабле. Мы надеемся, что «Sea Shade» попадет в хорошие руки.
- Это бразильская модификация, - заметил Спарк, листая страницы.
- Да, - подтвердил представитель совета буддистов, - Она со спиртовой машиной, и мы подумали, что это для вас удобнее, чем иметь дело с газом или дизтопливом. Хотя, мы совершенно уверены, что вы разбираетесь и в других типах машин.
- В общих чертах разбираюсь, - подтвердил меганезиец.
Вон Ме широко и доброжелательно улыбнулся.
- Тогда, уважаемый Спарк, можем ли мы попросить вас о маленькой консультации по судовым машинам? Дело в том, что, для получения разрешений на проход сюда, мы вынуждены были пообещать экологическим организациям, что выясним тип атомного энергоблока субмарины «Whale Track». Вы не могли бы нам помочь, как эксперт?
- Aita pe-a. Там стоял контейнер, набитый батарейками на изотопе стронций-90. Мы демонтировали крепления и сбросили его на дно в процессе подъема субмарины.
- Это ужасно, - произнес Вон Ме, - Экологи очень расстроятся. Нельзя ли написать в протоколе: «контейнерный водо-водяной реактор на высокообогащенном уране»?
- Почему нельзя? - спокойно сказал Спарк, - бумага от этого не испортится.
…
«Родных и близких» у фантомных погибших моряков оказалось всего четверо, все – молодые крепкие мужчины. По совместительству, они выполнили функцию экипажа малого патрульно-вспомогательного судна марки «Sea Shade», которое теперь было пришвартовано к плавбазе кладоискателей. А эта четверка, придав себе траурный вид, расположилась на большой надувной лодке, вместе с буддистским священником и с представителем совета буддистов. 35 длинных черных пластиковых мешков, набитых мокрыми тряпками, уже были выложены в шеренгу поверх слоя сухих дров на палубе маленькой старой железной баржи, специально привезенной «родными и близкими».
Церемония началась только поздним вечером (чего и следовало ожидать исходя из времени судна на дорогу из северокорейской акватории), но никого это не смутило. Полисмены Фую-Цин-Чао обеспечили подсветку мощным прожектором со своего бронекатера, и почтенный Ин Муэй смотрелся, как поп-звезда на эстраде. Сейчас его выступление завершилось, и предстоял последний акт этого шоу. Ин Муэй включил фонограмму соответствующих мантр, Вон Ме зажег длинный факел, и надувная лодка медленно двинулись вдоль маленькой баржи. Сухие дрова, облитые каким-то маслом, вспыхнули почти мгновенно…
…Атли щелкнул зажигалкой, прикурил сигарету, и произнес:
- Интересно, при ритуале такой мощности, мешок с мокрыми тряпками может через какое-то время, родиться в виде человека?
- Мешок должен, - ответила Олан, - у него нет другого выхода. Теперь это его карма.
- Мне совсем не нравится этот цирк, - высказался Дземе Гэнки, - Можно по-разному относиться к религии, но зачем такое издевательство?
- Это не издевательство, а PR, - возразила Келли, - Ритуал придает убедительность. Прикинь: телезрители не знают, как было на самом деле, и видят только это. У них вообще не возникнет сомнений, что на субмарине был экипаж, и вообще, все было настоящее. И никакие факты их потом не разубедят.
- Оффи всегда так делают, - добавил Спарк, - Ничего нового.
- Всегда? – переспросила Кияма Хотару.
Спарк утвердительно кивнул и пояснил.
- Для этого при оффи-режимах создаются средства массовой информации.
- Ты опять цитируешь ваш школьный учебник! А ты уверен, что там нет ошибок?
- Ошибки там, возможно, есть, - ответил он, - Но не в таких элементарных вещах, как арифметика или булева алгебра. Простые и понятные действия, у которых простой и понятный результат. Оффи-режим контролирует СМИ. Зачем? Для своей выгоды. А значит СМИ подают тебе такую info, которая, по расчету оффи-аналитиков, выгодна режиму. Объясни, как может получиться иначе, и я признаю, что я неправ.
- Если бы ты был прав, - вмешался Гэнки, - то пресса в странах где, как ты говоришь, «оффи-режимы», никогда бы не критиковала власть!
- Нет, бро, - Спарк улыбнулся, - так грубо делали только фараоны древнего Египта, которые уже вымерли. Сейчас даже в КНДР пресса критикует власть. Это плановая, регулируемая критика, которая выгодна власти. Власть благодаря этому выглядит симпатичнее, демократичнее, гуманнее, и внушает гражданам больше доверия.
- …И не только гражданам, - вмешалась Олан, - Этот обряд делается не для своего потребителя, а на экспорт, КНДР атеистическая страна, там это ни к чему.
Японка выразительным жестом подняла руки.
- Подождите! А к правительству Меганезии вы так же критично относитесь?
- У нас технические правительства, - напомнил Атли, - подрядчики на 1111 дней. И Верховный суд контролирует, чтобы подрядчики не выходили за рамки подряда.
- Прикинь, гло, - добавил Спарк, - на то и Хартия, чтобы у нас не было такой фигни.
- Значит, - грустно заключила она, - вы не верите даже друг другу.
- Верим в разумных пределах, - поправила Олан, - Если верить всяким малознакомым людям, то тебе непременно сядет на шею какой-нибудь Хеопс или Ким Ир Сен.
- Блин! – воскликнула Келли, - Что мы опять про дурацкую политику? Давайте лучше оценим позитив. У нас субмарина «Whale Track», правда, слегка недоверченная, плюс незапланированный приз: классный кораблик «Sea Shade»... Открываются кое-какие перспективы, если вы понимаете, о чем я…
…
9. О многогранности применения суборбитальных торпед.
Дата/Время: 31 - 30.10.24 года Хартии.
Фак-Фак (Хитивао – Западная Новая Гвинея)
Фетиамити (округ Туамоту, Меганезия)
=======================================
Молодая светловолосая загорелая австралийка, одетая в свободные синие джинсы и аквамариновую футболку, украшенную яркой эмблемой «Kalumburu Snorkeling Club», поправила на плече оранжевую сумку в виде большой тыквы, огляделась по сторонам, выделила из пестрого круговорота людей на набережной рослого папуаса в полевом армейском комбинезоне, и крикнула:
- Хэй! Сэр тан-командор, можно вас отвлечь?
- Да, мэм, - ответил он, мгновенно останавливаясь и разворачиваясь лицом к ней.
- Aloha sir! Я Дженифер Арчер, из Калумбуру, Австралия, репортер «Gibb River TV». Получилось, что я тут без телеоператора… Вы не очень заняты? Можете помочь?
- Aita pe-a. Меня зовут Бру, я в увольнении, просто болтаюсь. А что надо?
- Надо подержать телекамеру, чтобы я была в кадре. Это репортаж, и…
- Йох! - папуас улыбнулся, демонстрируя все 32 зуба, - Давайте вашу камеру, мэм, и можете хоть бегать из стороны в сторону, по-любому останетесь у меня на мушке!
- Это здорово, Бру! – объявила она, вручая ему камеру, - Жмите вон ту кнопку, и…
-----------------------------------------------------------
31.10. Gibb-River-TV, Kalumburu-Australia
Специальная программа «За горизонт!».
Сверхдальний туризм, доступный для всех.
-----------------------------------------------------------
Привет всем, кто у экранов! С вами Дженифер Арчер. Сегодня мы уйдем не просто за горизонт, а и в космос! Ну, у нас ведь Хэллоуин, а это заводит, верно? Итак, сегодня, Gibb-River-TV и Австронезийская сеть малобюджетного туризма демонстрирует вам первый по-настоящему дешевый суборбитальный транспорт «Bunyip Space-Ball». Вы знаете, что в прошлом году фирма «Meganezia Starcraft» впервые начала доступные суборбитальные пассажирские перевозки, существенно дешевле и на порядок быстрее дальних авиа-перевозок обычного «атлантического» типа. Это был серьезный прорыв, однако, цены на трансокеанские перелеты у «Meganezia Starcraft» все-таки были, как выражаются у нас в Калумбуру «не студенческие». И вот, на рынок выходит «Bunyip Space-Ball»: прыжок на 5000 миль за триста меганезийских футов. Первый рейс Новая Гвинея - Туамоту стартует из Фак-Фак, к атоллу Фетиамити, немного западнее франко-меганезийского космодрома Каравелла - Муруроа.
Сейчас я нахожусь в городе Фак-Фак, в районе пассажирского порта. Кстати, я хочу поблагодарить мистера Бру, тан-командора вооруженных сил Хитивао, он согласился быть телеоператором-волонтером… Сейчас я переместилась так, чтобы в кадр попал ракетоплан «Bunyip Space-Ball»… Эта штука чертовски похожа на старую японскую реактивную летающую торпеду – камикадзе «Okha». Кабина, пожалуй, тесновата для шести пассажиров. Ну, пожелайте мне удачного полета сквозь пространство, и сквозь время. Мы пересечем линию перемены дат и будем на Фетиамити вчера в полдень.
Оставайтесь на нашей волне. Скоро я расскажу, почему на Фетиамити празднуют Хэллоуин два дня подряд, и почему в этом году Хэллоуин получится феерически скандальный. Кроме того, мы встретимся с очень интересными ребятами… Еще раз: спасибо тан-командору Бру, который оказался отличным телеоператором…
-----------------------------------------------------------
«Bunyip Space-Ball», серебристая торпеда с парой крыльев по бокам ближе к центру фюзеляжа и второй парой – на корме, мирно лежал на воде между двумя полосами алюминиевых пирсов на дальнем краю пассажирского гидроаэропорта. Два рослых папуаса из военной полиции приветливо улыбнулись австралийке.
- Мисс Дженифер Арчер, ага? – спросил первый.
- Да, - она тоже улыбнулась и кивнула, - Вы уже сделали face-control?
- Работа такая, - подтвердил второй, - А мы с Пуга, смотрим все ваши передачи «за горизонт». Очень-очень круто! Скажи, Пуга?
- Йох! - отозвался первый, - Дешевый сверхдальний туризм, это круто! Но летать на AVML, это немножко перебор, мэм, хотя, правда, очень дешево. Скажи, Тука?
- Очень дешево, - ответил Тука, - Но стремно. Даже больше стремно, чем дешево.
- Что такое AVML? – поинтересовалась австралийка.
- Противокорабельная ракета большой дальности, - пояснил Пуга, - можно прямо вот отсюда грохнуть авианосец, который где-нибудь в Средиземном море.
- В Средиземном море? - переспросила она, - Зачем это вам?
- Ну… - Пуга пожал плечами, - допустим, там исламисты, и они чего-то хотят.
- Были такие учения, - добавил Тука, - Не всерьез, а пока для тренировки.
- Пока… - повторила Арчер и вздохнула, - А где, кстати, пилот?
- В противокорабельной ракете не бывает пилота, - сообщил он, - Там робот.
- Но, пассажиры, как оказалось, бывают, - с некоторым сарказмом заметила она.
- Ну… - папуас смущенно поскреб пятерней макушку, - Как бы, да. Хотя, обычно, там полтонны хелекса. Это взрывчатка, очень хорошая. А пассажиры, это инновация. Вот.
- Конверсия, - авторитетно добавил его напарник, - Военная техника в мирных целях. Нервничать не надо, мэм. Фюэл в этой торпеде не жидкий газ, а японское химическое вещество триоксол, не опасное и дешевое, всего втрое дороже, чем топливный спирт.
Австралийка с недоумением посмотрела на торпеду, а потом на полисменов.
- Что? Японское химическое вещество?
- Е, - подтвердил Пуга, - Оно делается по японской технологии. В Японии оно плохо получалось из-за оффи-политики. А у нас хорошо получается. Папа Акиа правильно придумал дружить с японскими японцами. Они немного странные, но очень умные.
- Кто такой Папа Акиа? - с все возрастающим интересом спросила Арчер.
- Папа нашего первого команданте… - гордо уточнил Тука, - …Эй-эй! Ничего тут не трогайте! Это же ракета, нах! No lo toque! Y que explota puta conio joder per culo!
Два абсолютно чернокожих подростка, на вид немного старше 10 лет (это им были адресованы эмоциональные реплики полисмена), стремительно отскочили назад от летучей торпеды и оживленно защебетали на каком-то певуче-скрипучем языке.
- Это татутату, - пояснил Пуга, - А по-вашему - буньипы. Они очень любопытные.
- Буньипы? - переспросила австралийка, теперь уже внимательно рассматривая двух подростков, мальчишку и девчонку, одетых в ярко-пестрые многоцветные туники с широкими матерчатыми поясами в папуасском стиле (скорее, не пояс, а полоса из карманов на липучках). Кажется, в оценке возраста она ошиблась лет на 5. Эти двое выглядели юными, но сформировавшимися. Но рост - около полутора метров.
- Буньипы, - подтвердил Пуга, и последовательно показав на мальчишку и девчонку, произнес, - Каа Хэлл и Фзии Хэлл, e-oe?
- Wi-li, that we-re, e-te-ua, si-lo-es! – весело прощебетали буньипы. Кажется, они не разбирались в различиях креольских языков, и отвечали на четырех языках сразу.
- Порядок, - констатировал папуас, делая пометку в своем коммуникаторе.
- Они, что, тоже летят? – удивилась Арчер.
- Ну! Если «Bunyip Space-Ball», то буньипы должны быть. Это aku проекта. Амулет.
- …И летят даром, - уточнил Тука, - Если честно, то фирма должна им приплатить.
- Мэм, вы знаете этих ребят? – спросил Пуга, глядя в сторону набережной.
- Этих ребят? - Арчер повернулась в ту же сторону, - Черт! Еще бы! Конечно, знаю!
Через минуту Орлет Ллойд, Оками Лэйте и Ламэк фон Вюртемлемман почти бегом вылетели на пирс, и репортер оказалась затискана с трех сторон сразу.
- Типа, полный комплект личного состава, - произнес Пуга, делая еще три пометки в коммуникаторе, - Можно садиться в кабину, и лететь.
- Что, вот так сразу? – слегка озадаченно спросила Арчер, висевшая в этот момент на мощной шее Ламэка (поджав ноги, поскольку была на дециметр выше него ростом).
- А что стоять тут без толку? – резонно ответил папуасский полисмен.
Пассажирские места здесь напоминали блок из шести надувных спальных мешков, в которые надлежало впихиваться под острым углом к горизонту. Едва Дженифер Арчер выполнила эту процедуру, прозрачная крышка сверху захлопнулась, что-то загудело, и летучая торпеда тронулась с места. Вопреки ожиданиям, не было ни перегрузок, ни вибрации, а момент отрыва машины от поверхности воды репортер даже не заметила. Просто, в какой-то момент, она поняла, что торпеда летит, ощутимо задрав нос вверх.
- Все впереди! – весело сообщил ей Ламэк, - Вот, выйдем на высоту 25000, и движок врубится на полную мощность. Главное, чтобы глаза в затылок не провалились.
- В буклете написано «перегрузки до 3G», - немного неуверенно ответила она, - а на русских горках ненадолго бывает 6G. Это ведь не опасно, да?
- По ходу, не опасно - согласился он, - А то бы биомедицина запретила. Кстати, здесь практически не будет невесомости, в отличие от штук типа «space-scooter». Прикинь, Джени: тут схема полета как бы, средняя между крылатой ракетой и баллистической. Торпеда почти все время опирается на то, что на высотах больше полста километров в шутку называется воздухом. Мой сводный брат Руперт утверждает, что это отличный фокус! Скорость больше мили в секунду, но это, как бы, самолет, в смысле управления. Придумали это, кстати, янки в середине прошлого века. Они в 1963 году взлетели на ракетном самолете «X-15» выше ста километров на этой скорости. Здорово, ага?
- А что такое японское вещество «триоксол»? – спросила Арчер.
- Типа, фюэл, - ответил Ламэк, - В этой торпеде его полно. Если по-простому, то вся торпеда, это бак для фюэла. Плюс небольшой движок, и плюс груз, в смысле, мы.
- Груз?! - возмутилась молчавшая до этого Лэйте, - прилетим, я тебе так врежу!
- И хватит нас пугать, - добавила Орлет, - Ты бы лучше нас поддержал, что ли!
- Прикинь, Джени, они меня все время тиранят, - пожаловался Ламэк.
- Вот, не ври! – отозвалась Лэйте, - Мы тебя нежно любим. Попробуй, возрази!
- Ой! – громко прошептал он, - Нет, этого я точно не буду делать.
В этот момент движок выдал полную мощность, и перегрузка вдавила пассажиров в надувные сидения – «спальные мешки»…
…
-----------------------------------------------------------
30.10. Gibb-River-TV, Kalumburu-Australia
Специальная программа «За горизонт!» (Продолжение).
-----------------------------------------------------------
Привет всем, кто у экранов! Это Дженифер Арчер. Я продолжаю этот репортаж уже из вчера. Ракетоплан «Bunyip Space-Ball» пересек линию перемены дат с запада на восток. Надеюсь, вы не слишком нервничали, пока мы, шестеро пассажиров, летели в ближнем космосе. Сейчас этот экстрим позади, мы вошли в обычную атмосферу, снижаемся над Туамоту, и оставшуюся часть пути пролетим просто, как самолет. Ощущения от почти космического полета противоречивые. Немного сказывается… Э… Малобюджетный уровень комфорта. Я чувствую себя сосиской в пластиковой упаковке, но капризничать будет несправедливо. 5000 миль за 300 меганезийских фунтов, и менее, чем за 2 часа…