Черт!... Так, это звонят мобайлы Лэйте и Ламэка… Сейчас я попробую понять, что тут происходит… Блин… Я поторопилась, когда сказала, что экстрим позади… Сейчас я попробую поймать эту штуку в видоискатель. Это не так просто сделать через стенку прозрачного люка, заменяющего тут иллюминатор. К тому же, я торчу в пластиковом мешке… Вот! Поймала! Штука, которая только что промелькнула поперек экрана, это патрульный флаер… Лэйте, спасибо! Я тебя люблю! Давай быстрее, включай громкую связь, и давай мне мобайл!... Алло! Я Дженифер Арчер из Gibb-River-TV, а вы…
(Ответ): Лейтенант Трозер, группа быстрого реагирования авиабазы Рангироа.
Скажите, Трозер, я правильно поняла, что вы сегодня перехватываете и опрашиваете абсолютно все любительские, транспортные и пассажирские рейсы?
(Ответ): Да. У нас усиление из-за Самайна, или Хэллоуина в дансинге аккеМ, что на искусственном атолле Фетиамити. Хорошо, что вы еще раз объявите об этом по TV Австралии. Сюда наверняка прилетит сколько-то ваших авиа-любителей, и им лучше заранее знать, какие тут меры безопасности. Кстати, мы всегда рады вашим ребятам.
Приятно это слышать Трозер! А я правильно поняла, что вы опасаетесь «NY-attack»?
(Ответ): Да, Дженифер. Наша задача: пресечь возможную атаку гражданского ЛА по образцу 11 сентября 2001 года по евро-стилю, на Манхэттене, Нью-Йорк, США. Это типичный прием исламистов, он уже много раз копировался в разных вариантах.
Но, Трозер, террористы ведь могут действовать и по-другому, не так ли?
(Ответ): Не беспокойся. По-другому их тоже ждут.
Трозер, а что ты думаешь обо всем этом? Эта Мекка наизнанку в точке-антиподе аравийской Мекки… Надо ли так глумиться над религией миллионов людей?
(Ответ): Если foa это нравится, то почему нет?
А ты сам, Трозер, как считаешь? Лично тебе это нравится?
(Ответ): Мне нравится жить в стране свободных людей. В стране, где людям не надо прогибаться под кого-то там. Я защищаю то, что я люблю. И это лично моя работа.
Ответ понятен. Спасибо, лейтенант Трозер.
(Ответ): Aita pe-a. Удачи, Дженифер! И привет всем оззи, которые нас слышат!
-----------------------------------------------------------
…
Летающая торпеда снижалась, задрав нос под небольшим углом. Мимо, снизу вверх, проплыла цепочка редких кучевых облаков. А потом гудение движка изменило свою тональность. Через минуту - мокрый шлепок, и довольно резкое торможение…
- Приехали! – объявил Ламэк, глядя на зеленую лампочку, зажегшуюся около рычага открытия люка, - Ага. Автоматика не предусмотрена. Типа, самообслуживание…
- Смотри, не отломай эту штуку, - предупредила Лэйте.
- Я буду аккуратен, - ответил он, повернул рычаг, откинул крышку. И сразу в кабину ворвался легкий ветерок, запах соли и йода, плеск волн, и мелодичная музыка стиля ретро-диско… В поле зрения мелькнули опоры алюминиевого пирса и близкий берег, белый коралловый песок, группа пальм, и какое-то ярко-лиловое сооружение…
- Я помогу! – заявил звонкий голос. Кто-то стоявший на пирсе, оперся на фюзеляж и протянул руку в кабину.
- Давай, вылезай первой, - сказала Лэйте, слегка толкнув Дженифер плечом.
Арчер кивнула и ухватилась за руку неизвестного помощника, только через секунду сообразив, что с этой рукой что-то не так. Пропорции странные, и волосатость явно избыточная, а сила… Австралийка весила примерно 60 килограммов, но неизвестный помощник выдернул ее из «надувного спального мешка» с такой легкостью…
- …О, черт! – воскликнула Арчер, оказавшись на пирсе.
- Привет! Весело! Хорошо! Нравится! - ответил помощник, одновременно ухая, как марсианин в знаменитом романе Уэллса. Чтобы так одновременно говорить и ухать, разумеется, мало одного речевого аппарата. В данном случае аппаратов было два: собственная глотка и бэйдж с динамиком.
Помимо бэйджа, на помощнике был надет маленький оранжевый спасжилет типа «распашонка». Одежды, как таковой, на помощнике не имелось, но тело покрывала аккуратная, редкая и короткая черная шерстка…
- …Привет, Черт! – продолжал он, - Мое имя Даксет.
- Iri! Wow! – прощебетали буньипы, выскакивая из люка, как чертики из коробочки.
- Джени, ты что, не знала про шимми, здешних бонобо? – искренне удивилась Лэйте, которую Ламэк вытолкнул на пирс, вслед за Орлет, а дальше сам выбрался из кабины летучей торпеды последним.
- Черт… - произнесла Арчер, - Я, знала, но я не думала, что они реально говорящие.
- Говори не быстро, - предложил шимми - бонобо, - Тогда я понимаю.
- Мое имя Ламэк. Будем дружить, Даксет? - Ламэк, протянул Даксету обе руки.
- Дружить! Хорошо! – шимми - бонобо тряхнул его руки своими.
- Ты классный! - объявила Лэйте и погладила Даксета по плечу.
- Ты и ты, весело! – ответил тот, и растянул губы в абсолютно человеческой улыбке.
Тем временем, со стороны берега подошел молодой крепкий канак-креол в униформе локальной контрольной службы и, с некоторым удивлением, поинтересовался.
- Ребята, вы уже раньше имели дело с шимми?
- Да, - ответил Ламэк, - Мы работали с ними в позапрошлом году, на Рифе Лира, что севернее Новой Ирландии. В смысле, я и Лэйте. А Орлет этот момент еще не застала.
- Я недавно в этой команде, - пояснила Орлет.
- Понятно. А меня зовут Баунти, я вообще-то, техник-оператор, но правление фирмы уболтало нашу смену за хороший бонус побыть гидами и типа того... Ну, вы поняли. Даксет! Не надо так откровенно лапать малознакомую леди! Что о нас подумают?
- Все ОК, - успокоила его Лэйте, которую Даксет нежно обнял за талию, - Ламэк уже сказал: мы работали с шимми. Так что, мы нормально контактируем.
- Кстати, - добавил Ламэк, - мы, как бы, не представились толком…
- А я в курсе, кто вы, - сказал Баунти, - Дженифер Арчер из Калумбуру, так? Дальше команда: Ламэк Фон и Лэйте Оками и Орлет Ллойд с Улиси, западные Каролины. И… Joder! Тут только что были двое буньипов, Каа Хэлл и Фзии Хэлл. И где они?
- Не парься, - успокоила Лэйте, - С буньипами всегда так. Только что были, и пфф!
Казалось, что двое низкорослых чернокожих молодых людей действительно «пфф», испарились. На пирсе лежали две маленькие ярко-пестрые кучки одежды, и все…
- Там, - лаконично произнес Даксет, показывая пальцем куда-то за край пирса.
- Где? – спросил Баунти, - Покажи точнее.
- Там! – палец шимми чуть сместился… И действительно, там, неглубоко под водой, примерно в 20 метрах от пирса, медленно скользили две черные фигурки.
- Я балдею от буньипов! - сообщила Орлет, - Я, как увидела их первый раз, две недели назад, на атолле Нгулу, так сразу обалдела. Куда там Толкиену и его хоббитам!
- Хоббитам? – переспросил Баунти, - Хоббиты, это ведь menehuna, океанийская ветка эректусов? Ну, той расы, которая жила в Гавайике еще до утафоа…
- Ага, - подтвердил Ламэк, - А Толкиен, это британец, литератор, он сочинил сериал, альтернативная история, и там есть хоббиты. А также, эльфы, тролли…
- Тролли, они ведь живут в Скандинавии, - заметил Баунти.
Ламэк утвердительно кивнул.
- Точно. Но в сериале история альтернативная, там другая география и этнография.
- Это я затупил, – признался техник-гид, - Ладно, буньипы нашлись, все ОК. Теперь я расскажу вам про диспозицию. Вот карта… (он извлек из кармана небольшой рулон водостойкой бумаги и развернул). Такая же карта есть на сайте, но тут формат более крупный, чем получится у вас на мобайлах. Вы пока посмотрите, что тут как, а мы с Даксетом быстро уберем вашу крылатую торпеду в ангар, и вернемся… Даксет!
- Ну? – спросил шимми.
- Подкати сюда автокран.
- Автокран? Синий, да?
- Да, - Баунти кивнул, - Автокран, синий.
- Будет, - сказал Даксет, и вразвалочку направился по пирсу к берегу, где на площадке стояли разноцветные квадроциклы с разными типами навесной механизации. Впрочем, скоро он перешел с «человеческого» стиля ходьбы на полу-бег на четвереньках. Так ему явно было удобнее.
Дженифер Арчер удивленно тряхнула головой.
- Этот парень, бонобо, или шимми, сам сядет за руль?!
- Ага, - ответил техник-гид, - Шимми водят тачку не хуже, чем обычные люди.
- Хэх… - произнес Ламэк, глядя то на схему, то на местность, - Тут нарисовано, что вокруг кубика, «каабы», есть девять тауэров по сто метров высотой. Они, по-любому, должны быть видны отсюда, вот в том направлении, а там только аэростат.
- Такие тауэры называются «минареты», - ответил Баунти, - Но, их еще не надули.
- Ламэк, тут написано, - сообщила Лэйте, - эти штуки начнут надувать в полдень.
- Хэх… Точно… - согласился он глядя на карту, - Но бар уже работает, а?
- Бар открылся в 10:00, - сказал Баунти, - И там с самого открытия сидит великий гренландский фантаст Гисли Орквард. Он учит Квитти смешивать какие-то такие коктейли… Короче, на это смотреть страшно, не то, что пить.
- А Квитти, это..? - спросила Орлет.
- Это девчонка – шимми. Очень толковая. А ее киндеры, Бэлбэн и Бимбом, им скоро исполнится два годика, болтают без всякого бэйджа. Генная инженерия, прикинь?
- Да, я читала про говорящих малышей - бонобо… Ох, блин!
- Что, блин? – весело отозвался Баунти, наблюдая ее изумление, - я ведь говорил, что шимми водят тачки не хуже нас.
Синий квадроцикл-автокран под управлением Даксета, медленно ехал по пирсу. Двое юниоров-буньипов, голые, мокрые, и ужасно довольные, сидели на узкой корме этой небольшой машины и оживленно щебетали на своем языке.
- Fuck the world… - выдохнула Арчер, и схватила видеокамеру.
- По ходу… - задумчиво произнес Ламэк, - надо срочно выпить рюмку зеленухи.
…
-----------------------------------------------------------
30 октября, Нью-Йорк. Fox-News TV.
Специальный выпуск: казус «Анти-Кааба».
Каким будет завтрашний Хэллоуин?
-----------------------------------------------------------
Расположенный в центре южного Тихого океана, в архипелаге Туамоту (Меганезия)
полусинтетический атолл Фетиамити, (Морская звезда), около мили в поперечнике, с пятиугольным замкнутым барьером, и с четырьмя широкими радиальными барьерами внутри, напоминает по своей форме «Знак качества СССР», символ Советского Союза эпохи 1-й Холодной войны. Исходно, этот символ не был связан с религией (разве что косвенно: через общую атеистическую направленность советской идеологии), однако, ассоциировать это с ритуальной пентаграммой сатанизма оказалось несложно, было бы желание. Сатанизм противостоит всем библейским религиям, но расположение атолла Фетиамити в точке «Анти-Мекка», и антураж шоу с анаграммой «аккеМ» в названии дансинга, и муляжами исламских святынь, включая даже Каабу, в дизайне кафе-бара и танцплощадки, указывает, что эта акция, в первую очередь, анти-мусульманская. Но, подобное глумление над религией, оскорбительно также и для христиан и иудеев. Еще несколько дней назад, Комитет Всемирного совета церквей и Совет Южных баптистов США обратились к властям Меганезии с просьбой не допустить этого мероприятия, провоцирующего всплеск терроризма не только в Океании, но и во всем мире. Папа Римский, Адриан VII, обратился к лидерам т.н. «Народной Католической Церкви Океании» с просьбой повлиять на организаторов акции, чтобы смягчить эффект от ее проведения. С той же просьбой обратился архиепископ Кентерберийский к этническим британцам Меганезии. Президент Международной Федерации Журналистов направил работникам mass-media письмо, в котором указал на недопустимость освещения провокационного мероприятия. «Существует 10 принципов профессиональной этики журналиста, - отметил он, - Среди них: уважение к многообразию культур, и борьба против войны. Освещение Хэллоуина в Анти-Каабе противоречит этим принципам, и президиум МФЖ применит самые строгие санкции к нарушителям»…
-----------------------------------------------------------
…
Дженифер Арчер негромко выругалась и переключила страницу на ноутбуке.
- У тебя могут возникнуть проблемы из-за этого? – спросила Орлет.
- Это уж точно… - Арчер кивнула, - До чего же гнилая у нас федерация...
- По-моему, - заметила Орлет, - В их позиции есть логика. Прожив чуть больше трех недель в Меганезии, я начала понимать это. Некоторые вещи лучше видны снаружи.
- Интересно. И что ты заметила?
- Страх. Обыкновенный страх. Как если у тебя во дворе бегают агрессивные псы без намордников, ты не только боишься их рассердить. Ты боишься, что кто-нибудь со стороны их рассердит, потому что они покусают не его, а тебя. Если тебя уже не раз покусали в такой ситуации, ты в ужасе кричишь всем: «Ради бога, не злите псов!».
- Нет в этом никакой логики! - возразила Арчер, - Ты ведь видела: меганезийцы тоже боятся. И что они делают? Они обучают лейтенанта Трозера, сажают его за штурвал боевого флаера, и попробуй их тронь. Ты слышала разговор с ним. Этот парень без колебаний нажмет на гашетку, если кто-то…
- Да! – перебила Орлет, - Но там, где сидит президиум этой вашей федерации, нет лейтенанта Трозера. Нет, и не может быть, вот что самое главное!
- Это почему не может?! Ты думаешь, у нас военные пилоты хуже?
Орлет улыбнулась, покачала головой и посмотрела вдаль, туда, где в полумиле от них виднелся северный барьер периметра лагуны Фетиамити. Точнее, не сам барьер, а ряд невысоких кокосовых пальм. Обе австралийки расположились на пустом куске пляжа, образованного берегом восточного радиального луча атолла, просто, чтобы поболтать немного без лишних ушей. Бывают случаи, когда хочется именно так…
…Орлет еще раз покачала головой.
- Да, наверное, наши пилоты ничуть не хуже. А они могут сделать то, о чем ты сказала минуту назад? Без колебаний нажать на гашетку, если кто-то… Могут или нет?
- Это нечестно! - воскликнула Арчер, - Ты выдернула мои слова из контекста.
- Из какого контекста, Дженифер? Мы говорили о той самой ситуации.
- Нет! Мы говорили о той конкретной ситуации, которая сейчас. А я вижу, к чему ты клонишь! Мол, давайте и у нас в Австралии проведем милитаризацию и культурную революцию, расстреляем несколько тысяч учителей, священников, меценатов, потом выйдем к черту из всех цивилизованных международных организаций, погрозим всем атомной бомбой, и будет нам счастье! Или ты не знаешь, как это было в Меганезии?
- Я знаю, - спокойно ответила Орлет, - Но я не сказала, что надо делать именно так. Я вообще не сказала, как надо делать. Я не политик, и я ни за что на свете не хотела бы становиться политиком. Это всегда грязь. Я просто сказала: если мы все оставим, как сейчас, то нам придется ходить на цыпочках по собственному двору, и упрашивать соседей: «ради бога, не злите псов…». Разве в этом я не права?
Дженифер Арчер подобрала камешек, встала, размахнулась, и зашвырнула его далеко в лагуну… Плюх…
- Знаешь, Орлет, ты замечательно сказала... Но ты не права. Потому что в начале у тебя много очень неуверенных слов, и только в финале: дважды два - четыре. Ты говоришь: «политика – грязь, я ни за что не хочу этим заниматься». Вот, потому в политику у нас приходят засранцы. Кто еще туда пойдет, если хорошие ребята вроде тебя считают это грязным делом? Боятся пачкать свои чистые лапки? Между прочим, если говорить о Меганезии, то тут политика - обязанность каждого. Закрутили колесо рулетки, выпал шарик с твоим именем, и будь ты хоть рыбак, хоть фермер, хоть водитель мусоровоза: занимай место в окружном, или в верховном суде, и принимай политические решения, исключительно под свою ответственность. Ты ведь знаешь, что верховный суд - это высший, или, точнее, единственный политический орган в Меганезии. Пять из шести судей проголосовали, и началась война, в которой погибли тысячи людей… Или не началась. Вот с этой ответственности здесь все начинается, а вовсе не с лейтенанта Трозера. Этому здесь даже в школе учат. Заметь: я не сказала, что это правильно…
- А что правильно? – перебила Орлет.
- Правильно… - начала Дженифер, - Правильно в моем понимании, это когда толпа засранцев угрожает санкциями, а мне плевать! Я здесь, со своей TV-камерой, я делаю репортаж, и никто мне не помешает. Я, как лейтенант Трозер, сделаю свою работу. И, уверяю тебя, от этого что-то изменится. Как что-то изменилось, когда наши ребята, простые граждане, подняли австралийский флаг над островом Роти. И так каждый раз. Когда простые граждане вроде тебя, меня, или тех наших ребят, начинают заниматься политикой, что-то меняется. Происходят вещи, еще вчера казавшиеся невозможными.
Орлет Ллойд протянула руку и провела ладонью по воде, устроив маленькое цунами.
- Ты тоже замечательно сказала, Дженифер. Но, ты, видимо, знаешь: у наших ребят на острове Роти была кое-какая поддержка: команда морских рейнджеров из Меганезии, и вооружение примерно оттуда же. А здесь ты делаешь свой свободный репортаж под прикрытием лейтенанта Трозера, и еще таких же ребят, которые где-то рядом.
- Да, - Дженифер Арчер кивнула, - и я ни черта этого не стесняюсь! Я читала историю Меганезии. Кто создал эту страну, ее систему, экономику, и армию? Бразилец Угарте Армадилло, янки Сэм Хопкинс, новозеландец Обо ван Хорн, японец Иори Накамура. Дальше в списке не менее пяти австралийцев. Почему бы мне не пользоваться тем, что создано, в частности, и моими соотечественниками?
- Тогда, - заметила Орлет, - по-честному, надо принять и долю ответственности за те расстрелы, депортации и угрозу атомной бомбой. Ты ведь с этого начала.
- А я принимаю, - спокойно ответила Дженифер, - Я не белоручка. Мои предки, если верить семейной легенде, приплыли в Австралию в трюме каторжного корабля. Но я, знаешь ли, не хочу, чтобы то, что пришлось сделать в Меганезии, повторилось у нас в Австралии. Я уверена, что теперь можно сделать все более-менее гуманно.
- Ты, конечно, не белоручка, - согласилась Орлет, - Но ты неисправимая идеалистка. Наверное, это здорово. Знаешь, очень хочется, чтобы ты оказалась права…
- …Но ты в это не веришь, так, Орлет?
Обе австралийки ненадолго замолчали, внимательно глядя друг на друга. Потом Дженифер рассмеялась и покачала головой.
- О какой ерунде мы тут говорим! Расскажи лучше, как ты?...
- Пока я сама не поняла… - Орлет вытянула босую ногу, провела большим пальцем бороздку в песке, - …Наверное, я неплохо устроилась. Совсем другая жизнь, другие впечатления, все другое. Даже кажется: то, что было раньше, это вовсе не со мной.
- И ты хочешь надолго остаться в этой команде на Улиси?
- Ну… Наверное, я еще не готова что-то решать. Все идет, как идет. Понимаешь?
- Понимаю, - Дженифер кивнула, - А… Как это вообще?... Тебя не напрягает?
- Ты про секс? – уточнила Орлет, - Ну… Даже не знаю, как объяснить. Я точно могу сказать, что не напрягает. Я чувствую, что это нормально. Физически чувствую. Это совершенно не то, что я себе представляла, и это получается само собой. Может, там атмосфера такая, или дело в том, что Лэйте и Ламэк считают это естественным.
- А, если это не секрет, у тебя с Лэйте тоже секс?
Орлет повертела ладонями, как будто размешивая что-то в воздухе.
- Ну… Это не совсем секс. В смысле, это совершенно не то, что у лесби. Но я не могу сказать, что между нами ничего такого нет. Понимаешь, там, на Улиси, все совсем по-другому. Слова не годятся. Или нет подходящих слов. Точнее, они есть, но на языке туземцев, северных утафоа. Но, как я могу объяснять этими словами, если сама их не понимаю? Лэйте и Ламэк иногда прикалываются. Это действительно смешно, когда ты делаешь что-то, и не знаешь, как это называется.
- Ого! У тебя чертовски интересная семейная жизнь… В смысле, я хотела сказать…
- Ты правильно сказала, Дженифер. Это и есть семейная жизнь… Бисексуальная если конкретизировать. И это интересно, хотя, это чертовски трудно объяснить.
- Тогда не объясняй. Просто скажи: ты хоть немного счастлива?
- В общем, да, Я немного счастлива, - Орлет улыбнулась и подмигнула, - Хотя, нет. Я, наверное, счастлива даже немного больше, чем немного. Блин! Ну и чушь я болтаю! Слушай, Дженифер, пошли в бар, а? Хлопнем по какому-нибудь коктейлю.
- Хм… А ты помнишь, что там бармен, это девчонка - бонобо?
- Ну и что? Виски с содовой может смешать даже попугай.
- Ну, на счет попугая, это ты загнула!
- Ничего не загнула! Был такой попугай в Лагрейндже. Пошли, расскажу по дороге.
…
Дансинг «аккеМ» уже приобрел праздничный вид. Вокруг кубического 40-футового домика Анти-Кааба (который был, в отличие от прототипа, не черным с золотом, а серебристым), торчали в небо девять разноцветных полупрозрачных игл. Точнее, эти объекты казались иглами, а реально были надутыми гелием цилиндрами, толщиной примерно с бутылку и высотой с некрупную телевышку. Внешний дизайн уже задавал стиль «ultra-techno», а внутри Анти-Каабы, в баре, занимавшем 1-й этаж, данный стиль достигал своего апогея. Вместо столиков и сидений - огромные причудливо изогнутые пузыри, окрашенные в ярчайшие «кислотные» цвета. Вместо светильников – какая-то мерцающая субстанция (жидкость – не жидкость, газ - не газ), образующая на потолке медленно вращающийся вихрь или водоворот. Только стойка бара была выдержана в «традиционном» стиле. Но, за этой стойкой, в качестве бармена, слонялась девушка – бонобо (или шимми), и орудовала емкостями, больше подходящими для химической лаборатории, чем для заведения, где люди питаются или выпивают.
Шимми, впрочем, слонялась не просто так. Она пыталась понять, чего от нее хочет собравшаяся за большим пузырем-столиком компания: женщина - молодая маори и мужчина - загорелый англо-креол, лет 40 (оба - в зеленых шортах и в футболках с лимонно-желтым лозунгом «AUT rules!»), плюс - рыжеволосый лохматый, невысокий коренастый дядька, одетый только в килт меганезийского армейского фасона.
- Квитти, красотка… – проникновенно и ласково объяснял рыжий, – послушай меня внимательно. Ты берешь гваделупский ром, наливаешь в высокий стакан на четверть, затем доливаешь мартини, еще на четверть, затем доливаешь содовой, еще четверть, а затем, кидаешь кусочек сухого льда, примерно двадцать граммов. Это адски просто!
- Сложно! - возразила бармен, смущенно повизгивая, – Слова-слова, много-много, не понимаю! Гисли хороший. Хочу хорошо. Не понимаю!
- Все! – объявила маори, - хватит издеваться над девчонкой. Энди, может быть ты…
- Сейчас, - отозвался англо-креол, встал и подошел к стойке, - Квитти, умница, мы все замечательно сделаем. Дай мне мензурку… Не эту, а большую… Молодец! Ты очень толковая девочка. Теперь, дай ром «Bacardi One five one»… Отлично, Квитти. Wow!
- Энди, ты в курсе, что там 75 процентов спирта? – спросила маори.
- Все ОК, Дейдра. Я знаю, что делаю.
- Ничего такого, - подтвердил рыжий, - Я знаю такой коктейль. Это «B-52», в честь американского бомбера. Его пьют подожженным. Но, я хотел чего-то холодного.
- Будет тебе холодное, - пообещал англо-креол, - …Квитти, умная девочка, дай мне пожалуйста, вон тот дьюар… Серебристую большую банку. Термос… Да, этот. Все правильно. Молодец, Квитти. Сейчас Гисли получит нечто, реально холодное…
Девушка-шимми радостно взвизгнула,
- Эй, Энди, какого дьявола ты творишь? – завопил рыжий, заподозрив подвох.
- Коктейль «Ядерная зима»! - провозгласил англо-креол, и щедро плеснул в мензурку нечто из термоса. Две жидкости: исходная янтарная и новая бесцветная, начали как-то странно перемешиваться. В мензурке забулькало и помутнело, а вверх полезла пена, украшенная обильными кристалликами инея. Над смесью заклубился пар.
- Дейдра! – прошептал рыжий, - Что за хрень была в термосе?
- Судя по маркировке, жидкий азот, - ответила маори.
- Ну, дружище Гисли? – спросил англо-креол, возвращаясь за столик с булькающей мензуркой в руке, - Что ты скажешь на счет холодного коктейля?
- Пей сам это чертово зелье, - обиженно проворчал тот, - Я не хочу обморозить пасть.
- O key. Смотри, как это делается…
- Энди, блин… - хором воскликнули двое, но англо-креол уже успел отхлебнуть пену и, зажмурившись, как бы от удовольствия, шумно выдохнул…
Дженифер Арчер, которая, вместе с Орлет Ллойд наблюдала эту сцену от дверей (обе подруги только-только успели войти в бар), негромка сообщила:
- Я знаю ту девчонку. Это Дейдра Вакехиа, спец-репортер «AUT-news», любительской медиа-группы Auckland University of Technology, Аотеароа – Новая Зеландия!
- Дейдра Вакехиа? - переспросила Орлет, - А я могла про нее слышать?
- Еще бы! Она работала в инфо-группе «Баллисты», в Антарктиде, и…
- Джени!!! – завопила маори, вскакивая из-за стола.
- Ой, только не напрыгивай! – крикнула Арчер, но было поздно. Дейдра напрыгнула, и попыталась повиснуть у австралийки на шее… Не вполне успешно. Обе чуть было не грохнулись на пол... Вероятно, они грохнулись бы, если бы не вмешательство Орлет, которая, благодаря своей реакции, наработанной за несколько лет занятий серфингом, успела удержать обеих в вертикальном положении.
- Ну, вы, блин, ненормальные!
- Мы просто не виделись вечность, - ответила маори, - Кстати, привет. Я - Дейдра.
- Привет. Я уже в курсе. А я Орлет с атолла Улиси.
- О! Te aha na oe o toro-a? E oe alo-ya rongo-i-tono?
- Извини, Дейдра, но я не очень рублю на языке утафоа. Я всего около месяца живу в Меганезии, а так, я из Калумбуру, Австралия.
- Я просто спросила: чем ты занимаешься? Тоже репортер?
- Нет. Я в команде инструкторов по работам на малых глубинах.
- Ясно. Ну, пошли, я познакомлю вас с Энди Роквеллом и Гисли Орквардом.
Орквард, уже успевший преодолеть предубеждение к жидкому азоту, и хлебнуть пены «ядерной зимы», слегка осипшим голосом объявил:
- Это чертовски здорово, что в Австралии тоже есть смелые ребята! Мы с Энди как раз рассуждали, кто сдрейфит, а кто - нет.
- Если вы рассуждали по признаку, кто приедет, - заметила Арчер, - то это не очень-то показательно. Досюда, между прочим, не так легко добраться из большинства стран.
- Мы рассматривали другой критерий, - сообщил Роквелл, - В каких странах нашлись репортеры, транслирующие info про этот Хэллоуин. Приезжать не обязательно. Есть средства коммуникации. Перед тем, как мы с Дейдрой улетали из Окленда, я купил дополнительный мобайл, и опубликовал ком-адрес через инфо-канал Университета.
- Чтобы, - пояснила Дейдра, - любой, кто захочет делать репортаж, мог связаться. На данный момент только два звонка от репортеров и дюжина звонков с угрозами. Я не вывешивала свой телефон, но мне тоже звонили какие-то ублюдки и угрожали.
- Энди - чемпион! – добавил Орквард, - У меня пока только пять звонков с угрозами.
- Загляни в гостевую книгу своего литературного сайта, - предложила Дейдра, - мне кажется, там урожай побольше. Ты ведь там черкнул, что едешь сюда на Хэллоуин.
- И загляну, – сказал гренландец, вынимая из кармана килта коммуникатор, - Ну, что пишут гости?... Оп! Вот, дьявол! Ну, и дерьмо! Энди! Смотри! Я тебя перегнал!
- Так и должно быть, - заметил новозеландец. – Я научно-технический работник, а не публичный деятель. Ты - литератор, фантаст, причем популярный.
- Слушайте, а тут можно заказать два виски с содовой? – спросила Орлет.
- Запросто, - ответила Дейдра и призывно помахала рукой.
Бонобо - шимми, бездельничавшая за стойкой, подняла голову и спросила.
- Выпить? Что?
- Виски с содовой, - сказала новозеландка, и показала два пальца - Два.
- Виски с содовой? Два? Один и один? – на всякий случай, уточнила бармен.
- Да, Квитти. Один и один.
- Будет, - проинформировала шимми и, азартно потерев руки, занялась смешиванием жидкостей в стаканах.
Дженифер Арчер покачала головой и улыбнулась.
- Поразительно! Я читала, что бонобо не так уж сильно отличаются от людей в смысле разума, но когда они говорят, пусть даже и через аудио-бэйдж… Скажи, Гисли, ты, как фантаст, мог такое вообразить?
- Ха! – гренландец обеими пятернями ожесточенно почесал свою рыжую бороду, - Ну, сама посуди: я же не какой-то чертов экстрасенс-пророк-эпилептик. У меня в книжках, конечно, действуют всякие разумные существа, но как я мог угадать конкретно?
- У Гисли есть даже разумные насекомые, - добавила Дейдра.
- Они не совсем насекомые, - возразил Орквард, - Они похожи, но это продукт другой эволюции. Я консультировался с всякими умниками, и они считают это возможным.
- А знаете, что я подумала? – сказала Дженифер, - Допустим, чисто фантастически: мы встретили где-то во Вселенной другой разум. Сможем ли мы, люди, найти с другими разумными существами общий язык, если даже между собой у нас не получается?
- Ты про эти угрозы? - уточнила Орлет.
- Я вообще про такие ситуации.
Орквард закурил сигарету и уверенно объявил.
- Это, Джени, гвоздь не от той стенки. Я рассуждаю просто: мы нашли общий язык с бонобо. Мы нашли общий язык с дельфинами. И, наверное, еще с кем-то. Ты можешь спросить у биологов. Мы, это люди, как люди. Но среди нашего биологического вида существует сколько-то таких, у которых голова набита дерьмом. Ты подумай: Какой, к дьяволам в ад, общий язык с гуманоидом, у которого дерьмо вместо мозгов?