- А зачем стрельба отравленными пулями в Бангкоке? – спросил Сеймур.
- Ну… - Пак Ве пожала плечами, - Типа, операция прикрытия. И вообще, почему не зачистить полторы сотни выдающихся исламистов, если уж началась колбаса.
- Полторы сотни? – переспросил он.
- Где-то около того, - подтвердила навигатор, - Точнее можешь спросить Лон Бусана, коменданта Кхеолонга. По ходу, он шеф, и ему направили полный рапорт о зачистке.
- Остров Ко-Кут, это ведь территория Таиланда, - уточнил Сеймур.
- Да, однако, там до побережья Красного Кхеолонга 15 миль, а до Бангкока далеко, и таиландская власть там теоретическая, а красно-кхмерская – практическая.
- Тогда, какая проблема передать этих киви нам? – спросил австралиец, - Хотя, зачем передавать их нам? Пак Ен легко мог бы отправить их домой в Новую Зеландию через Атауро, через Папуа, или через Меганезию. Зачем устраивать эту муть?
Кайемао Хаамеа покачал указательным пальцем взад-вперед.
- Нет, Билл. Так не пойдет. Ним Гок хитрый парень, он не собирается отказываться от замечательного шоу просто ради того, чтобы все упростить.
- Ах, вот как? Значит, он потребует, в обмен на заложников, официального признания полосы на границе Камбоджи и Таиланда, камбоджийских островов Кутхвэй, Кронг и Пуло-Ваи, и малайских островков Дунгунг, как суверенного Красного Кхеолонга?
- Зачем? – удивился король-мэр, - Ему достаточно признания де-факто, прикинь?
- Так-так, - Сеймур вытряхнул из пачки сигарету и прикурил, - Выходит, что если мы пойдем ему навстречу, то признаем, что он был прав и когда хапнул эти территории, и когда раздраконил экспедиционный корпус из Пномпеня, и когда расстрелял ракетами побережье малайских султанатов, и когда устроил серийные убийства в Бангкоке?
- По ходу, ваше правительство уже это признало, - встрял Тайга, - Вспомни, бро: всех западных туристов с островков Дунгунг и Ланг-Реданг, эвакуировал на ваш корвет не Санта-Клаус, а красные кхмеры. И островки Ланг-Реданг ваш флот хапнул тогда же и точно так же, как флот красных кхмеров хапнул островки Дунгунг.
- Если я правильно понимаю жизнь, - добавил Прэт, - то признать осталось две вещи: позитивность зачистки имамов в Бангкоке и двойное управление островом Ко-Кут.
- Ним Гоку надо, чтобы все признали, - уточнила Пак Ве, - Не только правительства Австралии и Аотеароа, а еще и правительство Таиланда. Поэтому, там будет принц.
- Король Таиланда не сошел с ума, чтобы это признать, - возразил Сеймур, – двойное управление Ко-Кут, еще ладно. Там всего восемь деревень и три мини-отеля, судя по оперативной карте. Тем более, если там все равно рулят красные. Но, этот расстрел в Бангкоке… У Тайланда на юге, у малайской границы, район Наратхиват с исламским большинством. Они взбунтуются, захотят независимости, и что тогда?
Тайга снова включил какао-бойлер и небрежно заметил.
- Там три маленькие, но стратегически важные провинции, и мусульман там больше миллиона. Они уже полвека создают проблему. Когда-то по-любому надо решать.
- Ты ведь не имеешь в виду, что им дадут независимость? – предположил Сеймур.
- Почему нет? – ответил тот, - Это отличный выход. Король дарит мусульманам эту независимость, они тут же, в своей манере, начинают кошмарить шариатом тайское неисламское меньшинство, это меньшинство бежит к Ним Гоку, Ним Гок собирает Политбюро, и через неделю в Наратхивате вообще нет мусульман. Ни одного.
- Зато, есть красные кхмеры, - проворчал австралиец, - вот радость-то для короля.
- Если Ним Гок даст слово, - возразил Хаамеа, - то его ребята придут, почистят там, и уйдут. Ты ведь знаешь, Билл, что Ним Гок четко держит свои публичные обещания.
- Вот, черт! – произнес Сеймур, - Значит, при наличии обещания Ним Гока, король Таиланда сможет пугать мусульман тем, что даст им независимость?
- Точно! – подтвердила Пак Ве, - В бизнесе это называется ход троянским конем.
- Ход конем, это в шахматах, - возразил Прэт, - А троянский конь, это в политике.
- А ход троянским конем, это в бизнесе, - невозмутимо ответила кореянка.
…
11. Каннибалы, некроманты и члены Политбюро.
Дата/Время: 30.10.24 года Хартии. середина дня.
Фетиамити (округ Туамоту, Меганезия)
=======================================
Пятеро новых персонажей, возникшие в кафе «Анти-Кааба», имели бы шанс остаться незамеченными, если бы не реакция Квитти. Бонобо-шимми мгновенно перепрыгнула через стойку бара, метнулась к новой компании и повисла на шее колоритного, крепко сложенного парня, евро-папуасского метиса. Парень был чуть выше среднего роста, черноволосый и чернокожий, но черты лица - совершенно североевропейские, а глаза бесцветные, как кусочки льда. На каждом плече у этого парня сидело по младенцу лет примерно двух от роду… Почти сразу стало ясно, что Квитти так ярко отреагировала именно на них. Правда, парню досталось несколько смачных поцелуев в нос, но через несколько секунд, Квитти соскочила с него, держа в каждой руке по ребенку и гордо направилась к стойке. Теперь удавалось разглядеть младенцев. Это были двойняшки, мальчик и девочка. Не люди, но, кажется, и не бонобо, а немного другой вид шимми, практически без шерсти на теле, и с несколько отличающимися чертами лица...
- Сен капитан!.. - отрапортовал парень-метис (одетый, кстати, в легкую тропическую униформу с нашивками суб-лейтенанта), - Прибыли двое гостей, мисс Симона Сид и полковник Уфти-Винни Варрабер. Я решил, что лучше проводить их, чтобы…
- Joder… - воскликнул Виго Рэдо, - Каннибал! Зараза! Ты теперь полковник, блин!
- Aloha, Некромант! - ответил тот из вновь пришедших, который был представлен, как полковник. Это был чистокровный папуас, лет немного моложе 30-ти, гибкий, легкий, верткий и сильный. Все четыре качества сразу можно было оценить, когда он змейкой проскользнул между столиками и, прежде чем капитан Виго Рэдо успел что-либо предпринять, сгреб его в охапку, как ребенок сгребает большую мягкую игрушку…
Дейдра Вакехиа, наблюдая, эту сцену, выразительно произнесла:
- …Охренеть…
- Я знаю этого человека, - сообщила Дженифер Арчер, - Это шеф коммандос Атауро.
- Меня ты тоже знаешь, - заметила девушка, представленная как мисс Симона Сид.
- Черт… Ты же та самая Симона Сид…
- Да, это я, - весело сказала та, приземляясь за столик, - просто, когда мы виделись на Тиморе, я была в military, потому что война… Ты помнишь? Сейчас все изменилось.
- Ребята!... – Дженифер тряхнула головой, - знакомьтесь. Симона, член Политбюро правящей партии Тимор-Лесте, председатель комитета по работе с молодежью.
- Партии Народного Доверия, - ненавязчиво уточнила девушка. Она была похожа на португалку, и одета в модный саронг модели «elladi» - нечто из серебристой ткани, застегнутое фибулами на левом плече и правом бедре. Открытая правая часть бюста выгодно подчеркивала практическую пользу увлечения спортивной аэробикой…
- …Ты здорово выглядишь, дьявол меня задери! – объявил Орквард.
- Мерси! - Симона широко улыбнулась, - Ты тоже. Ты Гисли Орквард, гренландский писатель-фантаст, активист прогрессивной неандертальской партии. Я не ошиблась?
- Угу, - он кивнул, – А что, мое досье есть в вашей красной спецслужбе?
- Да. Я его прочла. И еще, я прочла твои саги, «Паруса прадедов».
- Ух ты… - гренландец почесал макушку, - Ну, и как?
- Мне понравилось. Хотя, политические взгляды у нас разные.
- Еще бы, – ответил он и посмотрел в сторону стойки, где Квитти увлеченно кормила малышей-двойняшек каким-то пюре из пластиковой баночки, - Слушайте, люди, я не понял. А это точно ее дети? У меня возникают сомнения.
- Это точно ее дети, - подтвердил Виго Рэдо, странным образом оставшийся целым и невредимым после дружеского клинча с атаурским полковником Уфти Варрабером.
- Stop ma! – прозвучал младенческий писк. Публика застыла от изумления: эти слова произнесла девочка-шимми, которой Квитти, кажется, попыталась скормить слишком большую порцию молочно-фруктового пюре.
- Y una polla, - произнес Уфти, мгновенно оказываясь сидящим на стойке, в метре от бонобо-шимми и ее потомства, - эти дети, однако, неслабо отличаются от мамы.
- Ufti jodo, - пискляво, но неожиданно-четко сообщил мальчик-шимми.
- Cojo-nudo, - менее четко добавила девочка (мама напихала ей полный рот пюре).
- Нормально меня приласкали, - констатировал молодой полковник.
Виго Рэдо повернулся к суб-лейтенанту и строго сказал:
- Лауа! Я же сто раз просил, чтобы вы не матерились при детях-шимми. Я сто раз объяснял: они это запоминают в первую очередь. У нас сегодня прямой эфир, и вся гребаная планета будет слышать, что мы такие жлобы, joder conio…
- Jo-der! – гордо произнесла девочка-шимми, проглотив пюре.
- По-моему… - предположила Лэйте, - этим детям-шимми очень нравится слог «jo».
- Вот, вот, - смущенно проговорил капитан и, повернувшись к столику, добавил, – я представляю вам суб-лейтенанта Лауа Нтая. Его группа обеспечила контроль целей в Африке, благодаря чему, как вы знаете, освобождены 48 австралийских туристов.
- Не знаем, - заметил Ламек.
- А туристы действительно освобождены? – спросила Орлет.
- Давайте просто посмотрим TV, - сказал Энди Роквелл, и взял в руки пульт.
-----------------------------------------------------------
«Nile-TV, Egypt». Экстренный выпуск.
Развитие суданского конфликта.
-----------------------------------------------------------
…Переговоров между правительствами Шонао и Северного Судана через египетских дипломатов, президент Ндунти отдал приказ прекратить бомбардировку Хартума и примыкающих объектов инфраструктуры. Результат был достигнут, когда суданские спецслужбы представили подтверждения того, что сейчас автобус с 48 австралийскими туристами движется на север, к пограничному городку Фарас. На пограничный пост с египетской стороны уже прибыли военные медики и специальный отряд коммандос. Видео-трансляция с суданской армейской машины сопровождения, следующей за автобусом, идет online. Представитель Северного Судана в ООН заявил, что будет добиваться международных санкций против Шонао, осуществившей бомбардировку гражданских объектов. В Хартуме - военное положение, ряд районов эвакуирован, разворачивается спецтехники для тушения пожаров, охвативших центр города.
-----------------------------------------------------------
Энди Роквелл покрутил на столе опустевший стакан.
- Я должен констатировать, что метод генерала Ндунти оказался эффективным.
- Знаешь, - возразила Дженифер, - все-таки, бомбить многомиллионный город это не слишком хороший метод.
- Я не сказал, что метод хороший, я сказал, что он эффективный.
- Можно встрять? – спросил Лауа Нтай и, не дожидаясь ответа, сказал, - Мы были на дистанционной корректировке огня, и мы указывали дронам цели только в деловых и престижных районах. Еще накрыли узлы энергоснабжения, но не кварталы, где живут обычные люди. Мишенями были лидеры исламского бизнеса, а не случайные люди.
- Спорно, - ответила Дейдра, - Жены и дети этих исламских бонз, или просто наемные работники… Они ведь не виноваты. Тем не менее, они попали под бомбежку.
- Чем заряжали? – спросил Ламэк, - Судя по видео, это кассетные бомбы, так?
- Да, - подтвердил Лауа, - Кассетные блоки оптимальны при работе по площадям.
- А вы не боитесь, что вам ответят тем же? – тихо сказала Дженифер.
Суб-лейтенант коротко качнул головой.
- Ты рассуждаешь по логике для людей: не стреляй в соседа, и он не выстрелит в тебя, однако, если имеешь дело с исламистами, то работает другая логика: стреляй первым, потому что они непременно выстрелят в тебя, если смогут. Такие дела, Джени.
- Ты отвечаешь, как по учебнику.
- Почему, как? Просто: по учебнику. И у меня была возможность проверить. Это так.
- И это касается только мусульман? - спросила она.
- Нет, - он опять качнул головой, - Это касается всех корпораций, делающих бизнес на библии старого света. Их расцвет пришелся на средние века, а сейчас: «Армия бога» в Индокитае, иудео-христианские фундаменталисты в Америке и Европе, и исламисты.
- Лауа, ты понимаешь разницу между библией и кораном?
- Да. Коран это арабский римейк библии Старого света с лагом в несколько веков.
- Гм… Я бы поспорила… А почему ты всегда говоришь «библия Старого света»?
- Меганезийцы так называют обычную библию, - вмешалась Орлет, - потому что есть другая библия, которая используется в Народной католической церкви Океании.
Дженифер Арчер улыбнулась и кивнула.
- Я поняла. Но, если честно, я не читала ни ту, ни другую библию, хотя, я считаю себя христианкой. Мне кажется, что христианство это… Это не то, что в книжках.
- Ты путаешь христианство с цивилизацией, - заметил Орквард, - У нас была такая же путаница, пока мы не вывели попов на чистую воду, вынудив их прямо, без уверток, ответить на кое-какие вопросы. Не про религию, а про законы и политику.
- К счастью, - заметила Арчер, - у нас в Австралии религия отделена от политики.
- К несчастью, не совсем, - возразил Роквелл, - Что ты скажешь про христианско-демократическую партию Австралии? Она не только в политике, но и в парламенте.
- Но, Энди, это светская партия! Ее название, это просто дань традиции!
- Нет, Джени. Если партия борется за установление в обществе кодекса сексуальных стандартов из библии, то она не светская. Это касается также партии «Family first». И, между прочим, я не поленился посмотреть, что пишут на сайтах этих партий про наш Хэллоуин на Фетиамити. Ты не хочешь ознакомиться с анонсами?
Она сделала отрицающий жест ладонью.
- Нет, Энди. Я и так примерно догадываюсь, что там пишут. И я считаю их позицию ошибочной. Но это их мнение, и они имеют на него право. У нас свободная страна. Вообще, что мы зациклились на религии?
- Это религия зациклилась на нас, - возразил Орквард, наблюдая, как Лэйте аккуратно вытирает салфеткой мордашки малюток-шимми, основательно измазанные фруктово-молочным пюре, - …Да-да, Джени, эти тупоголовые фундаменталисты зациклились. Знаешь, как на блоге «Family first» назвали этих маленьких симпатяг? «Сатанинские отродья», вот как! Там еще много чего написано, мне просто тошно цитировать.
- А меня, - сообщила Симона Сид, - там назвали «Коммунистической шлюхой». Тоже интересное мнение. У меня на родине за такие высказывания автору бьют морду, но, наверное, в свободной стране Австралии, это…
- …За такие высказывания, - перебила Дженифер, - автора можно притащить в суд, и прилепить ему такой штраф, что ему придется заложить дом, чтобы заплатить.
- Набить морду тоже можно, - добавила Орлет, - Но неофициально.
- Черт с ним, - Симона подняла вверх сжатые кулаки, - Я сейчас держу руки вот так за наших ребят, которые сражаются, чтобы освободить туристов-киви.
- Вот это правильно! – поддержала Дейдра, - Слушай, ты ведь в этом политбюро, ты, наверное, можешь что-то узнать по своим каналам.
- К сожалению, нет. Сейчас наши коммандос действуют полностью секретно, и мне кажется, это правильно. Так надежнее, чтобы враг не узнал никакой информации.
Лауа Нтай повернулся к капитану Рэдо.
- Шеф, я тут не нужен? В смысле, у нас с ребятами там…
- …Полно работы, - договорил капитан, - Разумеется, двигай туда.
- Hei foa, - сказал суб-лейтенант, обращаясь ко всем остальным, - Я извиняюсь, но…
- Все понятно, бро, - откликнулась Лэйте, - Мы жмем лапы твоей команде, и все такое. Кстати, ты не видел пару буньипов? Они прилетели с нами, но иногда исчезают.
- Видел. Девчонка и парень, ловят рыбу в кабельтове от нашей позиции. Буньипы не привыкли долго торчать под крышей, такой у них стиль жизни, ага… So long, foa!
…
12. Нет хуже для капитана, чем влипнуть в политику.
Дата/Время: 31.10.24 года Хартии. 2-я половина дня.
Сиамский залив.
=======================================
- …So long, foa! – пилот маленького вироплана улыбнулся, показал пальцами знак «Venseremos» и захлопнул плексовый фонарь кабины. Толкающий пропеллер уже вращался на малых оборотах. Теперь он ускорился и, в то же время, резко раскрутился верхний ротор. Легкая машинка взмыла вверх с палубы австралийского корвета.
- Как долетели? – спросил Джед Олдсмит.
- Нормально, кэп, - ответил Билл Сеймур, - В этих незийских мини-коптерах бешеная болтанка, но мне нравится их способность садиться хоть на теннисный стол.
- Болтанка не намного страшнее, чем на любой вертушке, - возразила Кэтлин Финчли.
- Ясно, - Олдсмит кивнул, - Я вижу, Кэт привезла с атаурского фрегата фантастически ослепительную улыбку, значит…
- Но Джед! – перебила она, - Ты же сам разрешил мне двухчасовые каникулы!
- Верно. Я от своих слов не отказываюсь. Просто уточняю: кэп Ен принимал участие в разговоре, или у него тоже были каникулы?
- Мы поговорили немного в финале, - ответил Сеймур, - А так, я общался с Каем и со свободной сменой, включая Пак Ве, племянницу Ена. Она второй навигатор фрегата.
- Ты ее уже склеил? – напрямик спросил Олдсмит.
- Мы договорились выпить по кружке пива на берегу Ко-Кут, при возможности.
- Это хорошая идея, - согласился капитан, придерживая фуражку, чтобы ее не унесло встречным потоком воздуха (корвет, снизивший скорость, чтобы принять вироплан с атаурского фрегата, теперь снова набирал штатные 35 узлов), - давайте-ка продолжим разговор у меня в каюте.
- А тот парень, флаг-лейтенант киви, у тебя там? – спросила Финчли.
- Нет, я его разместил в гостевой каюте, и он дрыхнет. Хорошая порция виски после прыжка на параплане, это как раз то, что надо для здорового сна.
- Кэп, а виски еще остался? – подозрительно спросил Сеймур.
…
…Олдсмит плеснул в три стаканчика по несколько капель виски.
- Ну, Билл, теперь излагай кратко и четко.
- Если кратко, - сказал помкэп, - То исламисты действовали стандартно, как в кино про киднеппинг. Клофелин, фальшивая «скорая помощь», и частная клиника. А Красные кхмеры вычислили их тактику, накрыли эту клинику, и устроили там мясную лавку. А уличная охота с отравленными пулями, это PR. Красные хотят, чтобы при передаче заложников, мы, киви и тайцы, одобрили любую мясорубку против тряпкоголовых.
- Насколько любую? – спросил капитан.
- Вообще любую, - уточнил Сеймур, - Ребята сболтнули, что Ним Гок готов зачистить миллион мусульман в Южном Таиланде, и на ближайшие сто лет решить для тайского короля проблему сепаратизма в районах, граничащих с Малайзией. Есть признаки, что король не хочет, чтобы это случилось, но ему нравится возможность этим пугать.
- Не думаю, что этот фокус пройдет, - сказала Финчли, - На тайского короля сразу же налетит ООН и все международные правозащитные организации сразу. Ему испортят имидж на западе, а для тайского бизнеса это чертовски неприятно.
Капитан «Индевера» покрутил стакан с виски и сделал маленький глоточек.
- Знаешь, Кэт, у меня такое чувство, что кто-то вовремя подсуетился, чтобы именно в данный момент этот фокус стал возможен. Вы смотрели последний выпуск «ABC»?
- Мы летели в пластмассовом чайнике, - напомнила она.
- Ясно. Вы знаете, что под Абу-Симбелом было захвачено 48 наших туристов, двое из которых ранены. Один турист и трое египетских сопровождающих убиты. Теперь стало известно, кто убитый турист. Это полицейский офицер из Сиднея, поехал посмотреть Египет с женой и двумя детьми. Он по привычке вмешался в свару, и поймал пулю.
- Черт… - произнес Сеймур.
- Вот-вот, - Олдсмит кивнул, - А сегодня будет ночь Хэллоуина, и у полисменов, как нетрудно догадаться, окажется куча поводов куда-то не успеть… Вы понимаете?
- Понятно, - сказала Финчли, - Мусульманам лучше бы смыться из Сиднея до темноты, иначе их ждут крупные неприятности. Но при чем тут Таиланд?
- Это просто, - ответил капитан, - После того, что произойдет сегодня ночью в Сиднее, а возможно и в других городах Австралии, и, не исключено, что в Новой Зеландии тоже, странно будет упрекать короля Таиланда в нетерпимости к мусульманам и в альянсе с Красными кхмерами. Он скажет: вы на себя посмотрите.
Сеймур сдвинул фуражку на затылок и наморщил лоб.
- Я не понял. Джед, ты считаешь, что тут вообще все подстроено?
- Нет, - капитан покачал головой, - Если посмотреть внимательно, то видно, что какая-нибудь хрень с мусульманами происходит несколько раз в год. Или они захватят где-нибудь заложников, или бросят самодельную бомбу в ночной клуб, или подпалят какую-нибудь выставку. Просто, на этот раз кто-то стоял на низком старте и ждал, понимаешь?
- Кто? – спросила Финчли.
- Тот кому выгодно, - ответил он, - А это многим выгодно. Ним Гоку – потому, что он получает международное признание. Королю Раме – потому, что он решает проблему сепаратизма, а заодно получает какую-никакую защиту от экспансии Индии и Китая. Меганезийским бизнесменам, включая семью Хаамеа - потому, что они займутся тут сбытом своей дешевой техники. И, знаете что? Нам это тоже выгодно.
- Нам, это в каком смысле? – поинтересовался Сеймур.
- В любом, - сказал капитан, - Наши политики ловко хапнули острова Ланг-Реданг, но дальше, эти острова надо защищать. И, если в Сиамском заливе появится стабильный военный блок с участием Австралии, то эта задача будет решаться гораздо спокойнее. Конечно, Ним Гок не очень приятный элемент этого блока, но уж лучше он, чем…
…
13. Жихад и шариат по версии «Amnesty International»
Дата/Время: 30.10.24 года Хартии.
Фетиамити (округ Туамоту, Меганезия)
=======================================
…Этот невысокий дядька средних лет обладал странным (возможно даже магическим) свойством мгновенно оказываться в фокусе всеобщего внимания. Это свойство нельзя было объяснить ни его манерой жестикулировать, ни его костюмом (в данном случае - шортами канареечного цвета, зеленой рубашкой, разрисованной красными китайскими драконами), ни длинной изогнутой курительной трубкой, похожей на мини-саксофон, которую он постоянно держал или в зубах, или в руке…
Гисли Орквард со стуком опустил кружку с элем на столик, и объявил:
- Знаете, кто этот псих? Это Торверк Хникарсон, исландец. Он киносценарист студии «Scandia-Screen», и сейчас я встану и набью ему морду.
- Только попробуй! – отреагировал тот, принимая что-то вроде фехтовальной стойки (курительная трубка при этом играла роль сабли или рапиры).
- Эй-эй! – вмешался Уфти Варрабер, - Граждане прогрессивные художники, не надо прибегать к антигуманным методам, это, как бы недостойно нашей эпохи.
- Он не прогрессивный художник! – возразил Орквард, поднимаясь из-за стола, - он нарушитель авторских прав, обскурант и неуч! У него астероиды летают в космосе со свистом! Вы только представьте себе: свист в вакууме! И он вставил мой астероид, который я придумал, в свой дурацкий блокбастер «Ледяной мир».
- Это не твой астероид! – парировал Хникарсон, - Это японский астероид, который японцы открыли 20 лет назад. То, что ты его нашел в журнале и воткнул его в один фантастический рассказ, не дает тебе никакого права…
- Стоп! Послушайте! - крикнул высокий мужчина лет 40, вошедший в бар вместе с исландцем, - Если вы будете ругаться, то мы не дойдем до главной темы.
- Это какой такой темы? – поинтересовался Гисли.
- До экранизации сборника саг «Паруса прадедов», - ответил тот, - Кстати, можно я представлюсь? Иден Блай, генеральный продюсер кинокомпании «Au-Interstellar», Аотеароа, Окленд. Так получилось, что мы прилетели вместе…
- Экранизации? – переспросил тот.
- Да, - новозеландец кивнул, - У нас есть некоторые идеи по этому поводу, и мы можем обсудить их за кружкой эля, если вы не возражаете.
- Ха! Почему бы и нет, дьявол меня забери?
- Кстати, - гордо добавил Торверк Хникарсон, - мы привезли настоящую тыкву, А ты, Гисли, не догадался привезти тыкву. Ну, и кто ты после этого?
- Ха! Ну, и где твоя тыква, если не считать ту, что у тебя на плечах вместо головы?
- На улице, - ответил исландец, - Тут двери слишком узкие, она не пролезет.
…
Тыква была самая обычная, оранжевая, и почти круглая. Только в поперечнике она превосходила полтора человеческих роста. А, в качестве традиционной физиономии фермера-картежника Джека, на ней был вырезан портрет не менее традиционного голливудского инопланетянина.
- Мы решили, что это в тему, - пояснил Блай, - говорят, в программе этого Хэллоуина запланирован старт какой-то космической ракеты с авианосца «Лексингтон».
- Кто говорит? – поинтересовался Энди Роквелл.
- Разные люди, - ответил ему Хникарсон, - а что, разве неправда?
- Расскажем им? – предложила Дейдра.
- Нет, давай подождем. Вот, появится Джерри Винсмарт, и расскажет.
- И откуда вы привезли это чудо? – поинтересовалась Лэйте.
- Из Кефлавика, - ответил Иден Блай, - Собственно, и перевозка, и тыква и портрет гуманоида, это военно-прикладное творчество нашей береговой охраны. Мы немного поддержали деньгами обмен курсантами по трансполярной программе, а нам немного помогли. Тем более, мы сказали, что сфотографируем Гисли Оркварда на этой тыкве.
- А меня вы спросить не собираетесь? – вмешался гренландец.
- Ну, спрашиваем, - сказал исландский сценарист, - После того, как парни из нашей береговой охраны, члены твоего фан-клуб, везли эту тыкву через половину планеты на учебном сверхдальнем бомбере, не откажешься ли ты…
- Соглашусь, куда я денусь, - перебил гренландец, - А где эти парни на бомбере?
- Полетели дальше, в Антарктику, - Блай махнул рукой на юг, - Мы вообще-то не без некоторого труда добились, чтобы этому бомберу разрешили лэндинг и дозаправку на Фетиамити. График полета, все такое… Так что, они выгрузили тыкву и нас троих, и стартовали сразу после закачки фюэла. Стоянка 8 минут, я засекал по часам.
- Троих? – переспросил Ламэк.
- Да, с нами еще один человек, Логрин Уайтмид, вон он, там, общается с оззи.
Симона Сид, прикрыв глаза ладонью от слепящего солнца, посмотрела в сторону, где Дженифер и Орлет о чем-то очень эмоционально беседовали с пожилым европейцем, одетым в светлые брюки классического покроя и безукоризненно-белую рубашку.
- И кто он такой, этот Уайтмид?
- А как же твое досье из спецслужбы? – ехидно спросил Орквард.
- Что ты издеваешься? По-твоему, если я из политбюро, то должна, увидев любого незнакомого человека, сразу звонить в наш отдел национальной безопасности?
- Нет, я просто спросил. Если честно, то меня чертовски веселит, что такая красивая девушка работает в каком-то жутком политбюро.
- Почему жутком? – спросила она.
- Ну, - он пожал плечами, - по-моему, не-жуткая контора не может так называться
- Приезжай к нам и посмотри на месте, - предложила она.
- Вот не испугаюсь, и приеду, - угрожающе объявил он.
- Вот не пугайся и приезжай, - парировала Симона.
- Самую жуткую контору здесь представляю я! – встрял Виго Рэдо и демонстративно оскалился, - И я читал досье этого субъекта. Он из «Amnesty International», есть такая правозащитная организация. Мистер Уайтмид гражданин Британии, по профессии он юрист, известен защитой прав этнических меньшинств в Северной Африке и Аравии. Известен тем, что спас нескольких журналистов в Йемене. Договорился с шариатским судом о замене повешенья на депортацию. Кстати, реальное достижение.
- А сюда он зачем приехал? – поинтересовался Уфти.
- Как бы, агитировать за гуманизм, - лаконично ответил капитан INDEMI.
… Логрин Уайтмид терпеливо выслушал реплику Орлет и утвердительно кивнул.
- Я вас понимаю, мисс Ллойд. Некие мусульмане причинили вам боль, и вы, конечно, относитесь к ним враждебно. В силу естественных свойств человеческой психики, вы распространяете это отношение на всех мусульман. Но, если вы задумаетесь над этим своим отношением, то увидите ситуацию несколько в ином свете…
- Говорите проще, ОК? – перебила она.
- Хорошо, - он снова кивнул, - Я скажу совсем просто. Допустим, вас обидел брюнет. Правильно ли будет, если вы после этого станете считать всех брюнетов негодяями?
- Ислам это не цвет волос, - вмешалась Дженифер Арчер.
- Ладно, - согласился он, - Пусть это будет не брюнет, а, например, лютеранин.
- К чему вы клоните? – спросила Орлет.
- Я ни к чему не клоню, я просто призываю к объективности. В каждой религии есть хорошие люди, а есть негодяи. Сейчас вы совершаете действия, вследствие которых пострадают, в первую очередь, первые, а не вторые.
Орлет окинула представителя «Amnesty International» оценивающим взглядом, а затем повернулась к Арчер.
- Джени, это уже серьезно. Может быть, попросим Ламэка подойти с TV-камерой?
- Э… В смысле, ты думаешь, что это имеет смысл транслировать в эфир?
- Да, - Орлет кивнула, - По-моему, сегодня, именно сейчас, это очень важная тема.
- Да, наверное… Пожалуй, ты права.