Что-то выдернуло меня из сна, и я резко выругалась, когда холодный поток воздуха обволок мои голые ноги. Приоткрыв один глаз, я увидела Тейта в ореоле бледного утреннего света. Он буквально нависал надо мной, держа подмышкой только что отобранное одеяло. Вид у него был самодовольный.
— Решила прогулять школу? — спросил парень зловещим тоном.
Я снова выругалась и попыталась отобрать у него одеяло, но Тейт ловко отскочил от меня и отбросил одеяла к противоположной стене комнаты. Я зевнула, посмотрев на Тейта уничтожающим взглядом, но он и бровью не повел. Сам парень стоял полностью одетый. На нем были черные джинсы, ботинки, рубашка и даже кожаная куртка. В его руках я увидела стопку какой-то одежды и свой собственный рюкзак, который никак не мог оказаться тут.
Тейт заметил, как я пялюсь на рюкзак, и протянул мне все барахло, которое было в его руках. Это были мои вещи. Из моего дома.
— Я сгонял за ними, пока ты спала, словно тюлень на курорте, — самодовольно сказал Тейт. – Ты, конечно, можешь пойти в школу и в этом шикарном прикиде, но тогда у наших одноклассников слишком сильно разыграется воображение.
Я вздрогнула от одной мысли о том, что могли подумать наши одноклассники, завидев меня в рубашке Тейта и одном нижнем белье.
— Ты вломился ко мне в дом? — недоверчиво спросила я.
— Вломился слишком громко сказано. Дверь была не заперта.
Я пялилась на Тейта. Зачем он делал все это?
Неожиданно в моей памяти всплыли не самые радужные воспоминания. Это случилось примерно год назад, когда мы еще жили в Лос-Анжелесе. Тогда, по счастливому стечению обстоятельств, или же это было просто закономерностью, мама уехала в очередную командировку, а я была полностью поглощена расследованием, связанным со смертью Калеба. Однажды я вернулась домой слишком поздно. Было уже около полуночи, но я сразу же поняла, что что-то было не так. Стоило мне только включить свет, и я тут же увидела, в чем была проблема.
Каждый шкафчик, каждая шкатулка, каждая книга на полке — все было перевернуто вверх дном. Наша квартира была больше похожа на эпицентр ядерного взрыва, который не оставил после себя ничего целого. Я переходила из комнаты в комнату и видела лишь одно и то же – разруху.
Но главный сюрприз поджидал меня в гостиной. Тогда-то я впервые и встретилась с Себастьяном лично. Я знала, кто он, и раньше, но никогда не рассчитывала, что он решится на встречу со мной. Себастьян был тем, кто играл в тени своих пешек, но, по-видимому, я была более значима, чем все, с чем он имел дело до этого момента.
Себастьян сидел в отцовском кресле, попивая какую-то алую жидкость из высокого бокала. По обе стороны от него стояли два здоровенных амбала, и очень скоро я увидела еще двоих. Они буквально выросли из-под земли, оказавшись прямо за моей спиной. Я резко отскочила от них, но путь к отступлению уже был перекрыт.
— Значит, ты и есть знаменитая Мэриан Озборн, — проговорил Себастьян, сверкая своими зелеными глазами. Он смотрел на меня оценивающе, и мне это не нравилось.
— Лишь в очень узких кругах, — сухо бросила я, вздернув подбородок. — Чего тебе нужно, Себастьян?
Мужчина довольно улыбнулся, смотря на меня.
— Значит, ты знаешь, кто я? — спросил он. — Тем лучше.
Я постаралась незаметно оглянуться по сторонам. Выход из гостиной был перекрыт двумя амбалами с пустыми глазами и туповатым лицом. Выпрыгнуть из окна тоже будет проблематично, ведь мы на шестнадцатом этаже. Прямо за поясом джинсов у меня был запихнут пистолет и серебряный клинок. Всего мгновение, и я могла пустить его в ход, но я понимала, что с Себастьяном справиться не так то легко.
— Что ты искал здесь? — спросила я с ноткой безразличия в голосе. Мне нужно было, чтобы он видел во мне достойного соперника, а не испуганную девочку-подростка.
— Книгу, разумеется, — с дьявольской улыбкой сказал Себастьян. – Возможно, ты подскажешь нам, где она?
Я сузила глаза, но заставила свои губы растянуться в милой улыбке.
— Здесь много книг. Откуда мне знать, какую ты ищешь?
Взгляд Себастьяна полыхнул недовольством, и от этого мурашки побежали по коже. Он был дьяволом во плоти, но я не собиралась отступать. Ни тогда, ни сейчас.
— Книга Энохиана, — проговорил Себастьян, в голосе которого не осталось больше притворной любезности. Он медленно поднялся на ноги, откинув свой бокал в сторону. Жидкость, подозрительно похожая на кровь, расплескалась по нашему ковру. — Она нужна мне.
Я и бровью не повела, хотя и чувствовала, что могу умереть прямо на этом месте. Он был достаточно силен, чтобы прикончить меня одним щелчком пальцев.
— Без понятия, о чем ты, чувак, — проговорила я скучающим голосом. — Таких книг у нас точно нет. Может, в библиотеку сходишь?
Я помню, что в ту ночь едва смогла унести ноги. Та погоня, которая была прошлой ночью, ничто по сравнению с тем, что я пережила тогда. И теперь Тейт со спокойным лицом заявляет мне, что был у меня дома. Дома, где могла быть засада Себастьяна. Что, если бы он напоролся на него? От него даже мокрого места не осталось бы. Глупость этого жалкого человека настолько разозлила меня, что я резко вскочила на ноги и, схватив свои вещи, выскочила в коридор. Холодный душ и чистая одежда помогли прийти в себя, но я по-прежнему чувствовала, как трясутся руки от осознания того, что Тейт мог быть уже мертв.
Школа всегда казалась мне слишком неудачным местом для таких, как я. Когда твоя жизнь – это бесконечная череда смерти и тайн, в которых ты не можешь признаться даже самой себе, школа кажется слишком банальным и заурядным явлением. Не говоря уже о том, что это был вечный рассадник сплетен и интриг, которым даже король Ада позавидовал бы.
Наверное, новость о том, что Тейт привез меня в школу, разошлась по всему городу еще до того, как мы успели выйти из машины. На нас двоих пялились так, будто мы были инопланетянами, и это не могло не раздражать.
— Теперь все будут думать, что мы с тобой парочка, — шепнул Тейт мне на ухо, пока мы пробирались к зданию школы.
Холодный ветер пробирал до костей. Снежинки казались мне острыми, как бритвы, и ветер, который бил прямо в лицо, никак не помогал сгладить это впечатление. Тем не менее, теплое дыхание Тейта заставило мое тело броситься в жар, и это мне совсем не нравилось. Подростковое тело, напичканное гормонами — это самый большой предатель в мире.
— Если ты не будешь идти так близко, то у нас еще будет шанс убедить остальных в ошибочности их мнений, — проговорила я, низко опустив голову и смотря себе под ноги.
Лед, чертов лед, грозил мне переломом шеи.
— Зачем мне это? — улыбнулся Тейт так широко, что на его щеках появились ямочки. — Я совсем не против их ошибочных мнений.
Я открыла рот, чтобы высказать свое недовольство, но тут моя нога решила, что она птица, а лед – это хороший способ взмыть в воздух. Вскрикнув, я полетела прямо в объятия асфальта, но сильные руки перехватили меня за талию, удерживая на месте. Я даже не стала смотреть Тейту в лицо. Он так и источал самодовольство. Рыцать хренов.
— Увидимся на английском, — подмигнув мне, сказал Тейт и, быстро отпустив меня, умчался на свой урок.
Идя через парковку, я покрывала чертов лед всеми доступными матерными словами, а с моим знанием русского языка это был особенно длинный список.
Первый урок был настоящим испытанием. Несмотря на то, что я сидела на последней парте, одноклассники умудрялись пялится на меня чуть ли не с отвисшими челюстями. Второй урок прошел в том же духе. Затем третий. В коридорах, в библиотеке, и даже в женском туалете на меня все пялились, и это уже переходило все границы. Я всерьез стала задумываться над тем, что было бы неплохо прогулять школу, но тогда это было бы побегом. А разве я когда-нибудь убегала от чего-либо? Нет.
Когда наступило время ленча, я выбрала самый дальний столик в кафетерии. Устроившись поудобней, я демонстративно достала свой ридер и стала читать книгу, не обращая внимания ни на кого из учащихся. К счастью, ближе к ленчу большинству учеников надоело смотреть на меня, словно на человека-паука, и многие стали заниматься своими делами.
Многие, но не все.
— Так-так, — проговорила Мэйси, подойдя к моему столику. — Это же наша малышка Мэри Озборн. Как тебе твоя популярность?
Я подняла на нее взгляд и увидела, что за ее спиной стоят еще две девочки из группы поддержки. Наверное, это была ее свита тупоголовых Барби.
— Прекрасно, — проговорила я, самодовольно усмехнувшись и убирая ридер подальше в сумку. Я чувствовала, что это будет не просто очередная перепалка, и не хотела, чтобы мой драгоценный гаджет пострадал. Там было слишком много книг и карта памяти на шестнадцать гигабайт.
— А где же твой новый бойфренд, которому ты обязана такой популярностью? Кстати, может, поделишься секретом и расскажешь нам, каким приворотным зельем ты пользовалась? Я, конечно, подозревала, что ты ведьма, но чтобы такая искусная…
Я слегка отодвинулась от стола, скрестив руки на груди и смотря на Мэйси с непоколебимым безразличием. Если она рассчитывала вывести меня из себя, то у нее это хреново получалось.
— Ох, ты только слюной на стол не накапай, — с притворным сочувствием в голосе сказала я.
Мне показалось, или один глаз Мэйси стал нервно подергиваться?
— Думаешь, Мэйси тебе завидует? — подала голос одна из девиц. — Для Тейта ты ничто. Он поиграется тобой и снова прибежит к ней.
Вторая подружка согласно закивала. Мне захотелось рассмеяться им в лицо.
— Да забирайте вы его с потрохами, — любезно разрешила я. — Мне-то он на кой черт?
Девушки озадаченно переглянулись, а Мэйси подалась вперед, усиленно делая устрашающий вид. Я заметила, что почти все, кто были в столовой, заинтересованно следят за перепалкой, ожидая новых скандальных подробностей, которые уже к концу перемены будут известны всему городу.
— На твоем месте я подбирала бы выражения, — попыталась угрожать мне Мэйси. Похоже, она считала, что в обществе своих тупоголовых подружек находится в полной безопасности. — Иначе у тебя будут большие проблемы.
Я громко рассмеялась ее угрозе.
— Проблемы? — переспросила я презрительно. — Детка, если хочешь доставить мне проблемы, тебе придется встать в длинную очередь.
— Это мы еще посмотрим, — прошипела Мэйси.
Я нагло улыбнулась ей, а затем, взяв свой рюкзак, с гордо поднятой головой вышла из школьной столовой. Я знала, что все, кто учился в этой школе, смотрели на меня, и я хотела, чтобы они видели перед собой человека, которого нельзя вот так просто запугать. Но в душе я чувствовала отвращение к этим людям. Не только к Мэйси и ее тупоголовым подружкам, но и ко всем, кому были так важны сплетни, ходящие по школе. Почему им было так жизненно необходимо лезть в чужую жизнь?
Недолгое затишье
Следующий день в школе не казался мне более легким, чем предыдущий. Люди все еще активно обсуждали нашу несуществующую личную жизнь с Тейтом, и если меня это злило, то Риду хоть бы хны. Он постоянно вертелся где-то рядом, и это только ухудшало ситуацию. Но школьные проблемы не шли ни в какое сравнение с теми, что были у меня дома. Себастьян со своей шайкой словно в воздухе растворился, и я восприняла это как затишье перед бурей. Я понятия не имела, какие он строит планы, но я прекрасно знала, что в покое он меня не оставит. Я не знала, кем был на самом деле Тейт и что ему было от меня нужно. Все это могло свести с ума.
Утром перед началом занятий я стояла у своего шкафчика, пытаясь составить план действий, который помог бы мне хотя бы немного наладить свою жизнь, когда Тейт подошел ко мне. Он не стал открывать свой шкафчик, а просто прислонился к нему одним плечом, практически нависая надо мной.
— Как думаешь, если мы пойдем вместе на зимний бал, то это утвердит наш статус парочки? — спросил Тейт с обворожительной улыбкой, но в его глазах плясали бесенята.
Я медленно повернулась к парню. Сегодня он выглядел гораздо лучше, чем в любой другой день. Если такое вообще было возможно. В серебристых волосах Тейта медленно таяли снежинки, его щеки слегка покраснели, а глаза блестели, словно два новогодних шарика. Я попыталась игнорировать его милую внешность, сосредоточившись на гнусном характере.
— Мы не парочка, — сухо ответила я, закрывая свой шкафчик. — И хватит делать вид, будто это не так.
Тейт наклонился ко мне так низко, что его губы почти касались моего уха. Я почувствовала запах его кожаной куртки и свежесть зимнего воздуха, а затем и уникальный запах самого Тейта, который сложно было с чем-то сравнить. Мне тут же вспомнилась ночь, которую я провела в его доме, и спокойствие, которое я испытывала тогда рядом с ним. Это только все ухудшало. Я не должна была даже думать о Тейте не как о источнике новых неприятностей.
— К чему выяснять детали? — тихо спросил Тейт, обжигая своим дыханием мою шею. — Я только что пригласил тебя на школьный бал. Это особый случай.
Самоуверенность Тейта заставила меня быстро прийти в себя, а раздражение помогло совладать с непонятным чувством внизу живота. Я подозревала, что мне начинает нравиться, то как Тейт постоянно вторгается в мое лично пространство, и с этим нужно было что-то делать. Причем, срочно. Медленно повернувшись к парню, я выдавила из себя самую милую улыбку, на какую только была способна.
— Знаешь, — проговорила я, беря его за края куртки и осторожно их разглаживая. – Может, любая другая девушка на моем месте и упала бы в обморок от счастья, но я лучше прострелю себе ногу, чем пойду с тобой на танцы.
Лицо Тейта сохраняло все то же самодовольное выражение, и ни одна его черточка не говорила о том, что я хоть немного задела его самолюбие. Чертов придурок был уверен в себе на все сто, и хуже всего было то, что его уверенность была полностью оправдана.
— Неужели? — лениво спросил Тейт. — И ты так уверена в своем решении?
Я похлопала его ладонью по груди, все еще изображая безразличие, а затем отступила на шаг.
— Абсолютно, — проговорила я, усмехнувшись. – Думаю, тебе придется подыскать другую пару.
Глаза Тейта едва заметно сузились, когда он смотрел на меня.
— Думаю, это не станет проблемой, — проговорил парень, и мой мозг на какую-то секунду выдал мне картинку, где Мэйси танцует с Тейтом под какую-то сопливую музыку в школьном спортзале. И откуда появилось желание пристрелить обоих? — Но проблема в том, что я не люблю, когда все слишком просто.
Я слегка нахмурилась.
— И что это должно означать? — спросила я настороженно.
— Что мы пойдем на бал вместе, — уверенно ответил Тейт, а затем прозвенел звонок, и он ушел на свои занятия, не сказав больше ни слова.
До самого ленча я пребывала в каком-то вакууме, где все мои мысли витали вокруг Тейта. Это не были мысли влюбленной девушки-подростка. Скорее, это были мысли человека с явными психическими проблемами, так как моя паранойя и уверенность в том, что Тейт скрывает гораздо больше, чем я могу себе представить, усиливалась с каждой минутой.
Я снова и снова проигрывала в голове каждую нашу с ним встречу, и в большинстве случаев Тейт был заносчивым придурком, но с тех пор, как он оказался в том лесу, и после всего, что произошло позапрошлой ночью, я не могла видеть в нем только придурка. Он умел стрелять, умел терпеть боль и был опасен. Я нутром чуяла, что после того, как мы сбежали от приспешников Себастьяна, его отношение ко мне очень сильно изменилось. Не говоря уже о том, что он постоянно делал неоднозначные намеки на наши с ним взаимоотношения. К примеру, с чего бы ему хотеть пойти со мной на бал? Я многое слышала о Тейте в школе, и, по мнению других девушек, он был тем, кто никогда не ходил ни на какие школьные сборища. Так к чему это исключение? Вариант, что я просто ему нравилась, даже не рассматривался. Уж слишком много странностей было связано с этим парнем, чтобы приписывать ему еще одну.
Когда подошло время ленча, я решила, что мне гораздо больше нужен свежий воздух, нежели еда. Поэтому я вышла из школы и направилась в сторону заснеженного футбольного поля. Сев на заледеневшей трибуне, я откинула голову назад и уставилась в серое небо. Снежинки медленно кружили перед моими глазами. Мне не часто доводилось видеть настоящий снег. В Лос-Анжелесе даже зимой температура редко опускалась ниже +15, но порой мы выбирались в горы.
Я вспомнила, как еще маленькой впервые встала на лыжи. Это был один из немногих дней в моем детстве, когда мы были нормальной семьей. День, в котором не было утомительных пробежек, тренировок и стрельбищ. В тот день отец учил меня, как правильно стоять на лыжах, а не как убить кого-то с помощью одной лишь заколки для волос.
Калеб тогда тоже только учился кататься на сноуборде. У него это не очень хорошо получалось. Я помню, что прежде чем он научился хотя бы стоять на этой штуковине, упал на свою задницу раз сто. В тот день мы все много смеялись. Мама постоянно приносила нам горячий шоколад в термосе, и я часто слышала, как она кричит с вершины небольшой горки:
— Осторожней, Мэри. Только не упади.
Я быстро училась, и тогда отец сказал, что мог бы гордится мной. Это был единственный раз, когда я слышала от него подобные слова. Чаще всего он говорил их только Калебу, но, как ни странно, я не завидовала брату.
— Если ты решила прогулять уроки, то есть места гораздо лучше этого поля, — раздался голос совсем рядом со мной, и это тут же выдернуло меня из воспоминаний.
Я взглянула вниз и увидела Мэтью. Того самого парня, которого Тейт отшил в мой первый день в школе. Сейчас Мэтью выглядел немного замерзшим и поэтому пританцовывал на месте. Я сидела на некотором возвышении и ему приходилось задирать голову, из-за чего снежинки падали прямо на покрасневшее от холода лицо. Парень как-то нервно потирал руки.
— Что же ты тогда тут делаешь? — спросила я, улыбнувшись, когда парень стал переминаться с ноги на ногу в более ускоренном темпе.
Мне показалось, что лицо Мэтью стало более красным, чем было, и я не была уверена, что на этот раз это из-за холода.
— Я увидел тебя и решил подойти, — пробормотал парень, посмотрев себе под ноги.- Подумал, может, тебе нужна компания.
Странно, что поведение Мэтью умиляло меня. Он был из разряда тех парней, которые были искренне добрыми и совершенно лишенными какой либо брутальности или чрезмерной самонадеянности. Короче говоря, он был полной противоположностью Тейта, и я подумала, что это хорошо, хотя чаще всего мне совершенно не нравились такие, как Мэтью. Возможно, мне стоит пообщаться с простым парнем без таинственных замашек? Просто ради разнообразия.
Я ловко спрыгнула с трибун и подошла к Мэтью. Парень, казалось, ожидал, что я его сейчас пошлю, но я только усмехнулась.
— Какие места для прогула школы ты знаешь? — спросила я с большим весельем в голосе, чем требовалось.
Мэтью улыбнулся широкой, хотя и немного натянутой улыбкой.
— Есть парочка,- ответил он. — Но нам придется незаметно угнать мою машину с парковки и сбежать.
Я многозначительно подняла одну бровь.
— И чего же мы ждем?
То место, в которое мы приехали с Мэтью, можно было назвать одним из самых красивых природных уголков, которые я когда-либо видела. Замерзшее озеро было идеально круглым и напоминало большое зеркало. Вокруг озера разрастался сосновый лес, а если поднять голову, то можно было увидеть заснеженные верхушки гор. Повсюду царила мирная тишина и покой, которого мне так давно не хватало.
Мы с Мэтью стояли прямо у озера, молча смотря на красоту, которая окружала нас. В борьбе за выживание я слишком часто забывала о том, каким все же прекрасным может быть мир.
— Давай покатаемся? — предложил Мэтью, делая шаг вперед. Лед был действительно очень толстым, и на нем можно было кататься. Парень протянул мне руку, улыбаясь так, будто искушал меня сделать что-то недозволенное. Недолго думая, я приняла его предложение, и уже спустя несколько минут мы вовсю скользили на льду.
Мэтью пытался расспросить меня о том, чем я увлекаюсь и каково было жить в Лос-Анжелесе, но, чем больше мы говорили, тем больше я убеждалась в том, что мыслями он витает где-то далеко. Я стала замечать, что он постоянно смотрит в ту сторону, где стояла его машина, и все больше нервничает. Моя врожденная подозрительность тут же дала о себе знать, но я попыталась ее игнорировать. Мэтью был обычным парнем. Не таким, как Тейт. С чего мне опасаться его?
— С тобой все нормально? — спросила я, заскользив на льду прямо перед Мэтью, который неожиданно застыл.
Парень посмотрел на меня, а затем снова на свою машину. Я заметила, как на его лбу выступил пот, и это меня встревожило.
— Прости меня, Мэри, — прошептал парень.
Я нахмурилась, посмотрев в сторону его машины, и тогда поняла, почему Мэтью так побледнел. Я увидела, как к нам неторопливо шли двое мужчин в строгих костюмах. Я тут же узнала этот пустой и ничего не выражающий взгляд. Несмотря на холод, на них не было ничего, кроме брючного костюма и легких пиджаков. Они шли в шаг друг с другом, а в их руках поблескивали новенькие пистолеты.
Это были приспешники Себастьяна.
— Что ты сделал? — тут же придя в боевую готовность, крикнула я на Мэтью. — Ты хотя бы понимаешь, во что ввязался?
Мэтью стоял прямо предо мной, и в его глазах поблескивали слезы. Впервые я почувствовала отвращение к этому человеку. В мгновение ока я увидела в нем не милого парня, а предателя. Но еще больше я разозлилась на саму себя. Сколько раз отец повторял мне, что в этом мире нельзя верить никому, кроме своей семьи? Сколько раз он говорил, что любой будет готов предать нас, как только узнает, кто мы на самом деле? Как я могла позволить себе такую беспечность?
— Они забрали мою сестру, — прошептал Мэтью. — Если бы я не привел тебя сюда, они бы ее убили.
Мэтью стоял спиной к тем двум мужчинам, которые уже нацелили на нас оружие. Я видела, как парень дрожал всем телом. Он действительно очень сильно боялся. Возможно, история про сестру и была правдой, но сейчас меня это не волновало.
— Уходи отсюда, — проговорила я, не спуская взгляда с приближающихся фигур. — Беги.
— Но… моя сестра…
— Убирайся! — закричала я и в одно мгновение сшибла Мэтью с ног.
Мне удалось действовать достаточно быстро. От неожиданности Мэтью упал прямо на лед и проскользнул на спине приличное расстояние в то время, как выпущенная пуля просвистела в миллиметре от моего лица. Я знала, что эта пуля была не для меня. Она была для Мэтью. Я же нужна была Себастьяну живой, и это было хуже любой смерти.
Поток адреналина прокатился по всему моему телу, пробуждая к жизни инстинкты. Я не думала, а просто действовала. Взяв разгон, я практически пролетела по льду в сторону двух амбалов. Если бы они были способны удивиться, то наверняка сделали бы это. Мне удалось напасть на одного из них раньше, чем они успели бы отреагировать. Врезавшись в того из ублюдков, который был на целую голову выше своего коллеги, я сбила его с ног, но сволочь схватила меня за запястье и потащила вслед за собой. Мы оба упали на лед, и я почувствовала, как полыхнуло огнем левое запястье. Но боль была сейчас последней из моих проблем.
Ублюдок выронил пистолет, но, когда я попыталась добраться до него, второй из амбалов схватил меня за волосы и резко дернул назад. Я инстинктивно схватила за руки того, кто тащил меня за волосы, но тут в действие пришел его напарник. Он попытался врезать мне по ребрам, но я опередила его, выбросив ногу вперед. Послышался резкий хруст, и нос ублюдка смялся под тяжестью моего ботинка.
— Тварь! — проревел амбал, хватаясь за нос. — Чертова Энохианская сука!
Это было чем-то новеньким. Обычно зомби Себастьяна не издавали ни звука и не проявляли никаких эмоций, но с этим было что-то не так. Впрочем, времени на размышления не было. Ловко вывернувшись в руках того амбала, что держал меня за волосы, я с диким воплем впилась ему в лицо ногтями. Ему не оставалось ничего другого, как только выпустить меня и попытаться защитить лицо, и в этот же момент я выбила из его правой руки пистолет. Прежде чем оружие успело бы упасть, я схватила его и тут же выстрелила сначала в живот того, что был ближе, а затем в голову второго.
Два тела повалились на лед, который тут же стал окрашиваться в алый цвет. Несмотря на то, что под действием адреналина я воспринимала все, словно в замедленной съемке, драка продлилась не больше двух минут. За это время ошалевший и до смерти перепуганный Мэтью не успел даже с места сдвинуться.
Отряхиваясь от снега и крови, я быстрым шагом направилась к парню. Как только он увидел в моих руках оружие, его глаза стали похожи на глаза кролика, которого загнали в угол. Уже во второй раз я почувствовала отвращение к его страху.
— Мне нужны ключи от машины, — сухо приказала я. — Немедленно.
Трясущимися руками и что-то невнятно мямля, Мэтью стал рыться в карманах своего пальто. Ему не удалось удержать в руках ключи, и они выскользнули прямо на лед. Выругавшись сразу на нескольких языках, я подняла ключи и направилась прямо к машине. Мне удалось преодолеть почти половину пути, прежде чем я услышала, как Мэтью пытается догнать меня.
— Подожди! — тяжело проговорил он. — Ты же не оставишь меня здесь?
Я ускорила шаг, даже не взглянув на парня, к которому питала столько отвращения. Почему люди были такими жалкими? Почему они не могли подобрать сопли и посмотреть своим проблемам в лицо, при этом не захныкав? Возможно, это я была ненормальной или все дело было в моем воспитании, но я никогда не понимала тех, кто привык рыдать, а не действовать.
— Почему нет? — спросила я, останавливаясь у машины. Щелчок и двери открыты. Я обернулась к Мэтью только, когда была у водительского сиденья. — Зачем ты мне?
Глаза Мэтью расширились от ужаса. Он обернулся назад и посмотрел на двух трупов, которые лежали на льду в луже собственной крови.
— Но ведь ты убила двоих человек! Ты не можешь бросить меня с трупами! — в голосе парня я услышала панические нотки.
Фыркнув, я подалась немного вперед, сверля Мэтью холодным взглядом.
— С трупами? — спросила я едко. — Кто тебе сказал, что они мертвы?
Взгляд Мэтью снова метнулся к двум лежащим на льду амбалам. Я тоже взглянула на них. Я знала об этих уродах гораздо больше, чем любой человек в мире. И я знала, что у меня очень мало времени. Очень скоро они снова восстанут, и тогда уйти от них будет не так просто.
Взглянув на до смерти перепуганного парня, я почувствовала к нему слабый проблеск жалости. И, хотя я не знала, что мне делать с ним дальше, моя неожиданно проснувшаяся совесть не позволила мне оставить его тут. Это было бы все равно, что выпустить ему пулю в голову.
— Садись в машину, — резко приказала я и, не добавив ни слова, села за руль.
Мэтью колебался не больше секунды, а затем запрыгнул на пассажирское сиденье рядом со мной. Я тут же ударила по газам и, поднимая целое цунами из снега и грязи, выехала на грунтовую дорогу, которой мы сюда приехали. Машина двух напавших на меня ублюдков стояла всего в нескольких метрах. Опустив стекло со стороны водителя, я выстрелила по шинам черного мерседеса, не потрудившись даже сбавить скорости.
— Где ты этому научилась? — со смесью восхищения и страха прошептал Мэтью.
До шоссе было не так уж и далеко, но мы были на приличном расстоянии от города. Я взглянула на серое небо, пытаясь понять, который сейчас час.
— Ты уверен, что хочешь знать? — спросила я, выехав на дорогу уже со скоростью сто тридцать миль в час.
Мэтью неуютно поерзал в своем кресле.
— Я не хотел причинять тебе вред. Клянусь, — проговорил он, смотря только на свои руки. — Они заставили меня.
Я искоса глянула на Мэтью и вспомнила, что он говорил что-то насчет сестры. Когда адреналин и злость отступили, я попыталась воззвать к своей человечности, которая по слухам когда-то жила во мне, но мы не встречались с ней очень много лет.
— Что случилось с твоей сестрой? — спросила я, не сводя взгляда с дороги. Снегопад усиливался, а дороги были заледеневшими. Лететь на такой скорости по шоссе было довольно рискованно, но лучше авария и быстрый перелом шеи, чем попасть в руки приспешников Себастьяна.
— Они забрали ее, — проговорил Мэтью, и его голос стал глухим, а взгляд отстраненным. — Забрали мою младшую сестру. Сказали, что убьют, если я не вывезу тебя из города.
Я нахмурилась.
— Почему им было так важно, что бы я покинула город? — спросила я, взглянув на Мэтью. — И зачем действовать через тебя, если они сами могли прийти за мной?
Парень отрешенно покачал головой. Он стал слегка раскачиваться взад и вперед. Я всерьез стала беспокоиться о том, не свихнулся ли он на нервной почве?
— Я не знаю, — проговорил он, схватившись за голову. — Я не знаю, кто они и кто ты. Не знаю, что происходит. Все, чего я хочу, так это вернуть Мэгги и обо всем забыть.
Я поджала губы, снова переведя взгляд на дорогу. Я не знала его сестру, но была уверена, что она уже мертва. Ни Себастьян, ни ему подобные никогда не оставляют свидетелей. Убить человека для них не просто пустяк — это веселая игра. То, что один из амбалов пытался прострелить Мэтью голову, было ярким доказательством моих слов. Но я не стала говорить об этом парню.
Мы уже были на подъезде к городу, когда в моем кармане завибрировал телефон. Выругавшись, я достала его и взглянула на экран. Номер определен не был, но я все же подняла трубку.
— Мэри? — раздался злой голос Тейта на том конце провода.
— Откуда у тебя мой номер? — удивилась я.
Какой-то грохот раздался в трубке, а затем я снова услышала голос Тейта.
— Какого черта ты прогуляла школу? Где тебя носит?
Нифига себе! С каких пор Тейт стал следить за моей посещаемостью, да еще и с таким упорством?
— Ты что, укурился? — спросила я подозрительно.
Долгое молчание.
— Где тебя носит? — очень четко выговаривая каждое слово, спросил Тейт. Я услышала в его голосе неприкрытую угрозу и злость и тут же ощетинилась.
— Не твое дело, — по-детски сказала я, намереваясь положить трубку.
Прежде чем я успела нажать отбой, я увидела, как на дороге появился человек. Он практически вырос из заснеженного воздуха, встав всего в шаге от приветственной таблички, которая разделяла черту между началом города и трассой.
Все, что происходило потом, казалось мне нереальным.
Мэтью дико завопил и кинулся к рулю, прежде чем я успела остановить его. Он вывернул чертов руль, пытаясь объехать человека, но на такой скорости нас попросту занесло. Я почувствовала, что теряю контроль над машиной и как меня начинает бросать из стороны в сторону. Мэтью отлетел к лобовому стеклу, а я не последовала за ним только потому, что была пристегнута. Ремень безопасности впился в мою ключицу, а затем я услышала грохот сминаемого железа и разбиваемого стекла. Обжигающая волна боли и жара пронеслась по моему телу. Осколки впивались в мою кожу даже сквозь вещи.
Машину перевернуло, и она пронеслась по пустому шоссе, сделав несколько крутых сальто, а затем замерла, словно перевернутая игрушка. Я повисла вниз головой, ощущая, как по лицу течет горячая и густая жидкость. Моя собственная кровь.
Наверное, все дело было в новом выбросе адреналина, так как я не понимала, почему все еще нахожусь в сознании и даже могу двигаться, несмотря на оглушительную боль. Через выбитое лобовое стекло в накаленную машину, которая превратилась в груду металлолома, проникал холодный воздух. Я попыталась отстегнуть ремень безопасности, но его заклинило, а сил на то, чтобы бороться с ним, у меня не осталось. Перед глазами все начинало плыть.
Я ощутила, как что-то стиснуло мое запястье, и попыталась перевести на него взгляд. Мои руки безвольно повисли, но правое запястье сжимали окровавленные пальцы Мэтью. Мне удалось посмотреть на парня. Его лицо превратилось в кровавое месиво, половина его туловища была зажата в искореженной груде метала.
— Верни мою сестру, — прошептал он, захлебываясь собственной кровью. Его глаза расширились, когда рука ослабла и выпустила мое запястье. Я хотела ему ответить что-то. Попросить, чтобы он не терял сознания, но вместо этого меня саму накрыла тьма.