Глава 1
"Интуиция — это дар находить нужное,
даже если не знаешь, что ищешь"
— Глауко Ортолано.
Светопреставление — вот что являл собой в час пик вокзал Ватерлоо.
Только полная дура могла сюда припереться, подумала Гермиона, прокладывая дорогу сквозь толпу. С какой стати ей вообще приспичило использовать магловский транспорт? Особенно в летние каникулы, когда не было никаких причин путешествовать.
Держа путь через полчища народа, теснившегося под большими экранами информационных табло, она пробиралась к выходу из станции, стараясь не обращать внимание на людей, снующих туда-сюда в этом потоке.
По пути мисс Грейнджер надеялась разжиться чашкой кофе, которая не обошлась бы ей в целое состояние. Заворачивая за газетный киоск, она поплатилась за ротозейство: чуть не сбила кого-то с ног.
Прохожий, с которым Гермиона столкнулась, резко дернулся назад, пытаясь уберечь собственный кофе. Она взглянула вверх и безмолвно застыла, увидев его лицо. Нахмурившись, мужчина посмотрел на нее сверху вниз и сердитое "смотри, куда прешь" замерло на середине фразы. Оцепенев, они уставились друг на друга. Гермиона все пыталась осознать увиденное — ей показалось, что земля сошла с собственной оси.
Ей никогда не удавалось правильно толковать эмоции в этих темных глазах, за исключением ледяного гнева, презрительного пренебрежения или злорадной усмешки, но сейчас в них промелькнул чистый шок, моментально переросший в тревогу, а та сменилась покорной усталостью. Грейнджер изо всех сил вглядывалась в него, пытаясь осмыслить произошедшее. На первый взгляд, человек был таким же, каким она видела его последний раз, но что-то изменилось.
Выдающийся нос с горбинкой остался прежним, хотя переносица, будто от старого перелома, немного сместилась. Наметанным взглядом дочери дантистов Гермиона определила, что мужчина наконец-то попытался что-то сделать с зубами: они уже не были пожелтевшими, пусть даже и не стали совершенно ровными. Сальные волосы — его визитная карточка в Хогвартсе — стали определенно чище. Тонкие пряди все так же занавешивали лицо. От левого глаза в волосы убегала ниточка белого шрама. В черной гриве просматривались несколько седых волосков. Кожа все еще бледная, но не такая землистая, как раньше. Без привычной мантии он выглядел слишком худым, лицо казалось изнуренным, а под глазами залегли глубокие тени. Общий вид был... измотанным.
В отличие от прочих волшебников магловская одежда смотрелась на нем совершенно естественно. Потертые джинсы с дырой на колене, черные ботинки и черная же футболка с пятнами, похожими на брызги краски — для профессора достаточно неожиданно. Из-под рукава на левой руке выглядывала спортивная повязка, она закрывала предплечье, начиная с середины, и доходила до самого локтя. Продолжая таращиться на него, она заметила на шее два поблекших неровных шрама: Гермиона лично видела, как он их получил.
Это действительно Снейп.
Сумасшествие какое-то. Это галлюцинации — ведь Снейп мертв. Уж она-то знает!
Десять лет назад Гермиона наблюдала, как он умирает. Тем не менее сходство просто сверхъестественное — конечно, появились новые шрамы, к тому же, этот мужчина выглядел старше, но кем бы ни был стоящий перед ней человек, он выглядел именно так, как выглядел бы Северус Снейп, если бы ему удалось каким-то образом выжить. Позорная истина состояла в том, что тело зельевара так и не нашли. Когда они додумались вернуться за ним в Визжащую Хижину — что, к их общему стыду, произошло только через сутки после окончания сражения, — они обнаружили только огромное кровавое пятно и обломки профессорской палочки.
Искали Снейпа много лет. В основном, из-за чувства вины, когда Орден медленно осознал, чем именно мир обязан Мастеру зелий. Никаких следов так и не нашли, и поиски прекратились. Да и кто бы смог скрываться целых десять лет, особенно, когда за ним охотится добрая половина волшебного мира! Его появление вызвало бы большую бурю в прессе, чем возвращение Элвиса. Но Гермиона задумалась — а насколько хорошо мог спрятаться профессиональный шпион, если бы действительно не желал быть пойманным.
— Увидели что-то интересное? — негромко поинтересовался он.
Голос звучал точно так, как ей запомнилось — хладнокровно, вкрадчиво и протяжно. Возможно, немного тише, чем раньше, но без тени враждебности.
Недоуменно встряхнув головой, Гермиона воззрилась на него в упор.
— Это правда вы? Вы здесь на самом деле?
— Ну, разве что мне снится кошмар, — саркастично заметил профессор. — Дурные сны мои постоянные спутники, мисс Грейнджер, однако, вряд ли вы можете быть их частью. Я еще не сошел с ума окончательно.
Ну наконец-то тот самый Снейп, которого она помнила!
— Мой шок вполне оправдан, — возразила она, — лишь две минуты назад я думала, что вы мертвы! — В ее голове теснилось столько вопросов, что Грейнджер не имела ни малейшего понятия, с которого начать. — Что вы здесь делаете?
Прищурившись, зельевар склонил голову, оглядел переполненную станцию и махнул рукой, изобразив длинными пальцами неопределенный жест.
— Посмотрите вокруг. Думаете, кто-то нас заметил? Думаете, этим людям есть дело хоть до чего-то, кроме пункта своего назначения?
Она не об этом спрашивала, но, разумеется, поняла, о чем он: в подобной толпе кто угодно превратится в невидимку. Следя за его рукой, она вдруг обнаружила, что он пропал из поля зрения.
Гермиона резко развернулась к нему лицом и Снейп возвел очи горе.
— Не будьте идиоткой! Я не собираюсь доставать палочку и проклинать вас посреди Ватерлоо. Если б я хотел причинить вам вред, я бы сделал это сразу, как только узнал вас, пока вы тут стояли и хлопали ртом как рыба, выброшенная на берег.
— Вы удивились не меньше! — уязвленно парировала Гермиона.
Снейп не ответил — отвернулся и поспешил, прихрамывая, сквозь людской поток прочь. Его уход застал Грейнджер врасплох и прежде чем пуститься за ним вслед, она замерла на секунду.
— Подождите!
— С какой стати? — отмахнулся он.
— Я хочу поговорить с вами!
— С какой радости вы решили, что я захочу с вами разговаривать? — обернувшись, удивился Снейп. — На самом деле... — Он резко замолчал, заглядывая за ее плечо, и прищурился, будто кого-то увидел. Гермиона оглянулась посмотреть, что же там, краем глаза заметила движение, но слишком поздно — зельевар уже почти растворился в толпе.
"Не могу поверить, что поддалась на такую детскую провокацию!" — возмущенно бубнила Гермиона, абсолютно безнадежно пытаясь его догнать.
Он находился ближе, чем она, к выходу, он уже давно мог найти укромное местечко и аппарировать, ей никогда его не поймать! И все же Грейнджер, расталкивая людей на пути, неслась за ним вслед.
После всех этих лет... Снейп жив!
Несмотря на все усилия Гермионы, профессор затерялся в безумной лондонской толпе. Наконец Грейнджер оставила тщетные попытки его отыскать и отправилась домой — надо было все хорошенько обдумать. Ясно одно — если Снейп и показывался в общественных местах, проживал он где-то очень далеко. Никто не нашел его за все эти годы только потому, что сам он этого не хотел. Но разве он виноват?.. Снейпа ненавидел весь Волшебный мир, больше него ненавидели только Волдеморта. Теперь уже Гермиона знала, что это несправедливо, но пока не увидела воспоминания, которые Снейп передал Гарри, она, как и все остальные, на дух не выносила бывшего профессора.
Воспоминания Мастера зелий мало кто видел — в этом Гарри был непреклонен. Защитить личную жизнь зельевара — единственное, что они могли для него сделать. Хоть Гарри и успел в горячке боя кое о чем проболтаться, Волшебный мир в целом, к счастью, так ничего до сих пор и не знал. Воспоминания — часть их — видели меньше десятка человек. Гермиона была одной из очень немногих, кто видел их целиком. Как могли, они оправдали профессора, заявив, что имеются доказательства того, что Снейп воевал на их стороне, а также опубликовали запись разговора Альбуса, в котором тот просил Снейпа его убить и объяснял, почему. Но гибель Дамблдора и ужасы, творившиеся в Хогвартсе во время последнего года войны, оставили слишком глубокие шрамы. Большая часть Волшебного мира переживала, что Снейп подох слишком легкой для такого мерзавца смертью.
Выжившие из Ордена думали иначе. Став директором, Макгонагалл проводила долгие часы в беседах с Альбусом и другими портретами бывших руководителей Хогвартса. Они все подтвердили. Постепенно члены Ордена поняли, насколько обязаны человеку, которого ненавидели столько лет, и в конце концов осознали, что без него могли потерять вообще все. В ходе этих разговоров, выяснилось намного больше, чем они вообще хотели бы знать о том, что ради них пережил Снейп.
"О самом худшем я и понятия не имел, — печально сказал Альбус, — Северус никогда ничего не рассказывал и ни разу не просил помощи."
При мысли о портретах у Гермиону озарило: а ведь Снейп целый год на законных основаниях руководил школой! Хогвартс его признал, тогда как Амбридж, к слову, замок так и не принял. Некоторые комнаты остались ей неподвластны. Если бы Снейп умер в Хижине, значит, погиб бы при исполнении своих должностных обязанностей, и тогда его портрет обязательно появился бы в директорском кабинете среди остальных. Дамблдор отказывался подтвердить или опровергнуть эту теорию. Видимо, и правда не знал, а не просто упрямился. В конце концов, о Снейпе забыли. Прекратили искать. Махнули на него рукой — снова.
"Да и искали-то мы его только из чувства вины," — позже призналась себе Грейнджер.
Отказавшись от поисков, все вздохнули с облегчением. Никто не хотел по-настоящему найти Снейпа. Что бы они ему сказали? "Извините"?! Нет уж, пусть остается мертвым.
Но теперь Гермиона его видела — живым и более-менее здоровым. И что же делать? Если даже удастся убедить кого-нибудь, что она не сошла с ума и поиски возобновятся, что тогда? Сомнительно, что Министерство сможет его найти. Сейчас они действуют более оперативно, не то что во время войны, но этого все равно не достаточно, чтоб обнаружить шпиона, который скрывался большую часть своей жизни. Частный розыск тоже вряд ли будет более успешным — Снейп просто не хотел быть найденным.
Или хотел?
Да откуда мне знать, чего хочет Снейп? Кто вообще это может знать!
В том-то и загвоздка — если он собирается прятаться дальше, стоит уважать его желания и позволить профессору вести жизнь, которую он сам для себя избрал. Но ведь он достоин лучшего! В конце концов, Гермиона решила, пока есть свободное время, она попытается сама его найти. Вот найдет — тогда и подумает, что делать дальше.
* * *
— Гарри, это я.
— Привет, Гермиона! Что случилось?
— Слушай, можешь помочь? Прозвучит немного странно, но...
— Продолжай.
— Мне нужна копия министерского досье на Снейпа.
— Зачем?
— Ты не поверишь.
— Удиви меня.
— Ну... Кажется, он все еще жив. Хочу попытаться его отыскать.
Последовало долгое молчание.
— Гермиона...
— Только не думай, что я чокнулась! Знаю, скорее всего это вообще невозможно — прошло столько лет. Потому и не хочу искать через министерских бюрократов... Просто хочу скоротать время до начала занятий — назови это моим новым проектом, если хочешь. Ну, пожалуйста, Гарри!
— Ты действительно думаешь, что он жив?
— Уверена. Не найду — так хоть попытаюсь... Поможешь?
— Конечно. Отправлю досье, как только смогу. Дай знать, если что-нибудь найдешь.
— Хорошо. Спасибо, Гарри. Пока не говори никому, ладно? Может, я ошибаюсь.
— Удачи.
— Спасибо. Думаю, мне она пригодится.
* * *
С чего же начать? Кажется, Снейп все еще в Англии, или, во всяком случае, недавно был здесь. А если уже нет? Об этом лучше даже не думать — за пределами Британии затея обречена на провал. В Лондоне или других местах обитания волшебников тоже вряд ли стоит вести поиски. Маловероятно, что профессору захочется жить в каких-то крупных населенных пунктах, хотя этого нельзя исключить — разве можно быть уверенной хоть в чем-то, что касается Снейпа!
Следующие несколько дней Гермиона провела, изучая досье зельевара — хотя изучать оказалось почти нечего — а также упорядочивая собственные школьные впечатления — которых было еще меньше. Какой скрытный тип! За десять минут в Омуте Гермиона узнала о нем больше, чем за семь лет обучения в школе. Если у профессора и остались знакомые в его родном Паучьем тупике, помощи от них ждать не приходилось: через несколько недель после окончания войны Министерство проверило домашний адрес профессора — дом сожгли дотла. Улик на месте преступления не обнаружили, но по общему мнению выходило, что Снейп ни при чем — слишком драматично, слишком очевидно.
Версия, что он живет как магл, казалась вполне вероятной — магловская одежда, на лицо все признаки отсутствия доступа к целителям. Но для жизни в мире маглов нужны документы, скорее всего, фальшивые...
А ведь это неплохая идея!
Гермиона уселась перед компьютером и подключилась к интернету — пора использовать преимущества своего происхождения. Как бы хорошо Снейп не умел прятаться, вряд ли знает, как заметать электронные следы в мировой паутине.
Никаких сюрпризов — в последних записях никого по имени Северус Снейп не обнаруживалось. Гермиона так и предполагала, но на всякий случай решила проверить. При введении в строку поиска фамилии "Снейп" выпадало несколько ссылок, в том числе отчет о смерти его родителей. Но скорее всего, он использовал другое имя. Задумчиво постукивая пальцем по клавиатуре, Грейнджер безучастно уставилась на экран. Снейп человек привычки, или, по крайней мере, раньше таким был... А при создании псевдонима многие, случайно или умышленно, берут за основу нечто, имеющее связь с их подлинной сутью. Принц-полукровка! Гермиона снова взяла записи и через десять минут вбила в поисковик "Тобиас Принц".
Потребовалась неделя, чтобы методично прочесать все найденные адреса. Гермиона с отчаяньем смотрела на последнее здание из списка. Видимо, тут какая-то ошибка. Придется придумать что-то еще. Где бы Северус Снейп ни скрывался — точно не здесь.
С другой стороны, кому придет в голову проверить это место?
Гермиона подавила улыбку: ну, в самом деле, где ему прятаться? В руинах готического особняка? Вздохнув, она вошла в холл и окликнула лысеющего толстяка за конторкой:
— Простите, я ищу Тобиаса Принца.
— А, этого! — хмыкнул хозяин. — Стоянка на другой стороне участка, пятьдесят седьмое место. — Не отрываясь от газеты, мужчина сунул ей в руки грязный листок бумаги, на поверку оказавшийся картой кемпинга. — Если вы что-то продаете, имейте в виду — коммивояжеров он на дух не переносит.
— Давно мистер Принц здесь живет?
— Да уже пару лет. Трейлер его собственный, так что парень просто платит ренту за землю. Я его не часто вижу.
Подчеркнуто внимательно переворачивая страницу газеты, толстяк ясно дал понять, что разговор окончен.
Гермиона изучила карту, а затем отправилась в дальний конец лагеря, где стоял старый трейлер, своим потрепанным внешним видом выделяющийся на фоне ухоженного кемпинга. Здесь живет Снейп?! Она постояла, рассматривая фургон, предварительно наложив на себя Дезиллюминационное заклинание. Как ни странно, трейлер стоял совершенно открыто — на него не наложили даже каких-нибудь завалящих магло-отталкивающих чар.
Что за ерунда!
Гермиона уже почти сдалась, когда мимо нее по грунтовке с грохотом промчался потрепанный старый джип и притормозил возле фургона.
Это оказался Снейп. Сегодня он прихрамывал сильнее. Выйдя из машины, зельевар закрыл ее, затем отпер трейлер и вошел внутрь. Гермиона затаилась на противоположной стороне пыльной дороги, устроилась в тени с обшарпанным омниноклем и принялась внимательно наблюдать.
Сидеть пришлось допоздна. В полудреме она уже почти было поверила, что ей все это привиделось, но тут открылась боковая дверь. На улицу вышел Снейп, уселся на складные ступеньки и достал сигарету. Насколько она знала, прежде профессор не курил. Впрочем, Гермиона тут же одернула себя: столько лет прошло, да вообще — может, он и раньше смолил пачками. Все так долго обсуждали его самого и его прошлое, но кто на самом деле знал Снейпа-настоящего?
Подняв омнинокль, Грейнджер нажала кнопку режима ночного видения и сосредоточилась на мужской фигуре. У нее перехватило дыхание: достаточно низкий вырез обычной магловской серой футболки не скрывал пару рваных шрамов на горле, отчетливо заметных на бледной коже. Короткие рукава не закрывали руки. Снейп поднес сигарету к губам, и Гермиона присмотрелась к внутренней стороне его левого предплечья: Темная Метка с годами побледнела, но все еще была заметной. Разве требуется еще какое-то подтверждение?
Та Гермиона, которую профессор Зельеварения однажды назвал невыносимой всезнайкой, уже мчалась бы к двери, чтобы с ним поговорить. Но теперешняя мисс Грейнджер стала старше и, можно надеяться, мудрее. Поэтому она решила взять паузу. Так было задумано с самого начала — найти его, а потом решить, что делать.
В голове у нее крутилась только одна мысль: "Я нашла Северуса Снейпа!"
25.10.2016
Глава 2
"Встреча двух личностей подобна контакту двух химических веществ:
если есть хоть малейшая реакция, преобразуются оба элемента"
— Карл Юнг.
Кое-что показалось ей странным. Для начала — полное отсутствие секретности. Как только она всерьез приступила к поискам, профессора оказалось не так уж и сложно найти. Потом, чересчур банальный псевдоним — первый пришедший в голову. Трейлер вообще стоял совсем без защиты! Впрочем, Гермиона пока не подходила близко: может, там и наложены какие-нибудь мерзкие охранные чары. Что-то здесь не так. Ведь это Северус Снейп, шпион и двойной агент, прошедший обе войны! Чушь какая-то. Гений маскировки собственной персоной в натуральном виде слоняется в час пик по Ватерлоо? И почему он не исчез, после того как с ней столкнулся?
Вот на чем он прокололся! Решил, что она слишком плохо его знает, и не сможет сложить два и два! Ведь по сути, кто знал Снейпа по-настоящему? Даже старые коллеги, проработавшие с профессором бок о бок два десятка лет, в предыдущих поисках ничем помочь не cмогли. Он наверняка понимал, что рискует попасться, разгуливая так открыто! Так может, он того и хотел? Чтоб хоть кто-то обнаружил, что он жив. И если не предпринял ничего, чтобы скрыться... Что ж, тому могло быть несколько объяснений. Во-первых, Снейп мог не поверить, что Гермионе под силу его найти. Во-вторых, он мог подумать, что она вообще не станет заморачиваться его поисками. Или третий вариант — он хотел быть найденным.
Когда раздумья Гермионы прервал телефонный звонок, она так и подскочила от неожиданности.
— Эй, это я, — раздался голос Гарри, — есть новости?
— Не уверена... — запинаясь, ответила Грейнджер.
— Что случилось?
— Ну... я тебе не все рассказала в прошлый раз. Я точно знаю, что Снейп жив, потому что я лично его видела.
— Что?!
— Хотела рассказать сразу, но сама еще ничего толком не понимала. Я просто в шоке. Не думай — я не искала его специально. Просто шла по Лондону и буквально в него врезалась, а он тут же сбежал. Правда, сначала мы все-таки немного поговорили — но разговаривал он крайне неохотно. Это точно он. А сейчас... Кажется, я знаю, где он прячется, только, наверное, тут что-то не так.
— Не так?.. — растерянно переспросил Гарри.
— Это было как-то слишком легко! — Гарри рассмеялся, и Гермиона непроизвольно улыбнулась в ответ — Знаю, знаю, но только послушай: профессор открыто бродит по Лондону, использует слишком простое вымышленное имя. У меня ушло всего две недели, чтоб его найти — это Снейпа-то, за которым десять лет кряду охотились Министерство и Орден! Его дом не скрыт маскирующими заклинаниями, даже каких-нибудь магло-отталкивающих чар нет, и он не пытался изменить внешность — одно или два отличия не в счет. Похоже на Снейпа, как думаешь?
— Судя по твоим словам — нет. — Голос Гарри звучал так, будто он хмурился и Гермиона тут же представила, как он взъерошил себе волосы. — Тогда что это? Ловушка?
— Да ну. Какой смысл ему меня заманивать? На случай, если поговорить будет не с кем? Зачем Снейпу играть во все эти дурацкие игры? Тут что-то другое.
— Например?
— Одно из двух: или он вообще не верит, что нам есть до него дело, или хочет, чтобы его нашли. Даже если Снейп решил, что у нас мозгов не хватит его обнаружить, в чем я лично сомневаюсь, он бы не стал рисковать. Видимо, ему надоело прятаться.
После короткой паузы Гарри вновь заговорил задумчивым голосом:
— Если ты права, что дальше?
— Не знаю. Я разговаривала с его... соседом. Снейп там живет уже пару лет, а до этого, насколько я понимаю, серьезно скрывался. Ну, а теперь вот перестал.
— Блин, это все усложняет, — вздохнул Гарри. — Можешь приехать? Все-таки это не телефонный разговор.
— Только ты и я?
— И Джинни.
Гермиона хихикнула.
— То есть, когда я попросила тебя никому не говорить...
— Джинни не в счет, ты же знаешь! — Гарри тоже рассмеялся.
— Ладно. Скоро буду у вас.
* * *
— Думаешь, он бросает нам вызов? — спросил Гарри.
— Не знаю, — задумчиво ответила Гермиона, — может быть. Пожалуй, мне надо с ним поговорить.
— Офигеть идея! Он же тебя ненавидит!
— Гарри, он ненавидит нас всех, — сказала она, — с кем еще он станет разговаривать? Уж точно не с тобой, ты же понимаешь. И не с Джинни...
— Я его совсем не знаю, — открестилась Джинни, качая головой, — но последний год, когда вы уже покинули Хогвартс, был очень тяжелым. Меня он тоже ненавидит. Если нельзя больше никому рассказать, лучше, если это будет Гермиона.
— Надо бы сообщить кому-то еще — Кингсли точно стоит узнать!
— Только не Министерство! Это последнее, что нам нужно.
— Справедливо, — признал Гарри. — Как насчет Макгонагалл?
— Не вариант. Она так и не смогла простить Снейпа, — с сожалением вздохнула Гермиона. — Нужно выяснить, что происходит и почему он вдруг перестал скрываться, прежде чем поставить в известность Орден.
— А Рону ты собираешься говорить? — нерешительно спросила Джинни.
— Пока нет, — испугалась Гермиона, — не хочу ругаться, а мы с ним только этим теперь и занимаемся. Он так и не смирился, что Снейп на деле оказался вовсе не таким уж подонком... Так что ему скажем в самую последнюю очередь — он-то точно воспримет эту новость хуже всех.
— Во всяком случае, хуже меня, ты права, — спокойно заявил Гарри. — Итак, ты собираешься пойти и побеседовать со Снейпом...
— Попробую. Я еще не говорила вам, где он живет. Вы же понимаете, почему?
Гарри кивнул.
— Так ты сможешь честно сказать ему, что никто не знает.
— Именно. Не уверена, что он захочет меня выслушать, но если захочет и поймает на лжи — проклянет на месте.
— Это опасно? — спросила Джинни.
— Вряд ли, — задумчиво произнесла Гермиона, — он ведь хочет, чтобы кто-то его обнаружил. Сомневаюсь, что он мне обрадуется, но в любом случае я — вариант получше, чем Гарри. Когда-то я его очень раздражала, но конкретных проблем у него со мной не возникало. Подумаешь, обчистила его кладовку на втором курсе, — с грустью добавила она. А еще подожгла его мантию на первом и в конце третьего оглушила в Визжащей хижине. Какая-то малолетняя рецидивистка, ей-богу. — В любом случае, профессор не в лучшей форме. Думаю, сумею сбежать, если он не слишком разозлится.
— Осторожнее, Гермиона — предупредил Гарри, — еще никто не одолевал Снейпа в поединке. Он живет сам по себе уже десять лет, может он там как Аластор Грюм, уже рехнулся совсем.
— Я буду очень осторожна.
* * *
Самая большая проблема — найти правильные слова. В сущности, вот одна из главных причин, почему Снейпа не очень-то искали. Слов, которыми можно было бы извиниться, что они попросту о нем забыли, попросту не существовало в английском языке. Да и вряд ли ему нужны их дурацкие оправдания. Гермиона знала, если выведет профессора на разговор, в какой-то момент он поинтересуется — зачем она пришла? И на этот вопрос сложно будет ответить — потому что ответ ей самой не известен. По большей части, из-за чувства вины. Все они так много задолжали Снейпу, а сами даже не попытались выяснить, что с ним случилось. Гермиона просто хотела убедиться, что зельевар в порядке и ни в чем не нуждается. Еще одним мотивом было любопытство: ей хотелось узнать, где он пропадал все это время и как выжил. И, наконец, она хотела попытаться хоть как-то сгладить все произошедшее.
Да он просто лопнет со смеху. И всыплет мне по первое число!
Однако она не могла не попытаться. Глубоко вдохнув, Гермиона пересекла двор, поднялась по расшатанным ступенькам и постучала.
Казалось, прошла вечность, прежде чем послышались неровные шаги и на матовое стекло в двери упала тень. Щелкнул замок, и Грейнджер тут же захотелось сбежать. Но прежде, чем она поддалась этому порыву, дверь распахнулась и Гермиона оказалась лицом к лицу со своим бывшим преподавателем Зельеварения.
Холодно и бесстрастно он смотрел на нее. Черт, он даже не моргнул!
Мгновение они молча изучали друг друга.
— Полагаю, я напрасно надеюсь, что вы просто уйдете?
— Боюсь, да, — спокойно ответила Гермиона, чувствуя, как страшный комок в горле начинает рассасываться.
Что ж, по крайней мере, нападать он не собирался, иначе от Гермионы Грейнджер уже не осталось бы даже мокрого места.
— Ну разумеется, — пробормотал Снейп.
Не говоря ни слова, он вернулся внутрь, оставив дверь открытой. Сочтя это за приглашение, пусть и не слишком любезное, Гермиона последовала за ним в трейлер, закрыла дверь и принялась с любопытством озираться вокруг. Внутри ютились пара старых диванов, стол и стулья, а также ряд тесно стоявших шкафов. Не похоже, что помещение увеличивали магическим способом. В углу играл старый радиоприемник. Снейп убавил громкость, но выключать не стал. Отошел к дверному проему узкой и длинной кухни, похожей на камбуз, оперся на стойку, скрестил руки на груди и мрачно уставился на гостью.
Где-то с минуту Гермиона его разглядывала. Опирался профессор в основном на левую ногу, но кажется, стоял без особых усилий. Он уже не выглядел таким усталым, как во время последней встречи, возможно, из-за крайней настороженности в глазах.
— Вы здесь одна? — наконец поинтересовался он, и Гермиона моментально поняла, о чем он спрашивает на самом деле.
— Да, — просто ответила она, наблюдая, как он подозрительно прищуривается.
Те дни, когда он одним своим взглядом мог заставить ее бессвязно лепетать, остались в далеком прошлом. Гермиона боялась его почти так же, как и раньше, но за эти годы пережила слишком много, чтобы смутиться так легко.
Смягчившись, она наконец сообщила ему то, что он так жаждал услышать:
— Никто не знает, где вы живете или как я вас нашла. Только двое из моих друзей знают, где я и зачем. И кроме них, никто даже не догадывается о поисках.
Снейп немного расслабился, выдавая как был напряжен, и тут же знакомая усмешка искривила его губы.
— То есть, по сути, никто не знает, где вы находитесь и я мог бы значительно упростить себе жизнь с помощью небольшого Обливиэйта?
— Если бы вы хотели это сделать, давно бы сделали и уж разумеется, не стали предупреждать заранее.
Выражение лица профессора неуловимо изменилось.
— Все такая же несносная, — протянул он.
Стараясь не улыбаться, Гермиона наблюдала, как он перемещается по крохотной кухне, подходит к плите и помешивает содержимое кастрюльки, стоящей на огне. Слабый запах специй заполнил комнату. Вернувшись к стойке, он смерил гостью знакомым полупрезрительным взглядом.
— Эти двое, Поттер и Уизли, надо понимать?
— Что?
— Вы сказали, есть два человека, которые знают, чем вы заняты, — преувеличенно терпеливо повторил Снейп. — Поттер и Уизли?
Гермиона покачала головой.
— Вообще-то, Поттер и Поттер.
Снейп отвел глаза и на секунду задумался.
— Джиневра?
— Да, Джинни, — Гермиона тоже нахмурилась. — Не думала, что вы знаете.
Снейп невесело ухмыльнулся.
— Полагаю, я легко бы обошелся без этого знания. К сожалению, побочным эффектом постоянного сбора информации является то, что практически вся эта информация чуть менее, чем неприятна. — Он покачал головой, критически осмотрел содержимое кастрюльки на плите, вздохнул и выключил ее. — Что ж, не удивительно, что Поттер так и не перерос Эдипов комплекс.
— Что?
— Разве не омерзительно, что он женился на женщине, представляющей собой почти точную копию его матери, за исключением разве что цвета глаз? — усмехнулся он.
Упоминание Лили, пусть даже косвенное, заставило Гермиону недолго помолчать, прежде чем дать честный ответ:
— На самом деле я удивлена тем, что вам вообще известно об Эдиповом комплексе... сэр.
Он раздраженно посмотрел на нее.
— Я преподавал, еще когда вам было одиннадцать, мисс Грейнджер — или уже миссис Уизли? — ехидно добавил он, глядя на нее сверху вниз. — Хотя кольца у вас вроде нет.