Было еще раннее утро, но солнце уже светило жарко. Все машины в Мехико были с закрытыми окнами, кондиционеры в них работали на полную – включая большой черный Рендж Ровер, который медленно выезжал из города. Многие машины гудели раздраженно, а Рендж Ровер двигался медленно и осторожно. Водитель терпеливо ждал на красных огнях светофоров, и если другая машина появлялась на пути – а это случалось часто – он пропускал ее. Он не привлекал внимания. Это было бы глупо.
Чем дальше Рендж Ровер был от центра Мехико, тем меньше вокруг было машин. Водитель мог гнать быстрее, но он все еще держался одной скорости, пока направлялся на юг к Куэрнаваке. После сорока пяти минут он повернул направо, на извилистую узкую дорогу. Машина миновала крохотные деревни, где обитатели с интересом смотрели на нее. Большие машины часто встречались в городах, но тут они были редкостью. Тут жители могли кататься только на пыльных машинах, которым было больше двадцати лет.
- Стоп.
Приказал мужчина, сидящий на заднем сидении. Хорошо, что окна Рендж Ровера были тонированными, потому что в другом случае он привлекал бы много внимания. Он все-таки был приметным. Он был ужасно худым, потерял когда-то правый глаз. Он не говорил, как это произошло, но многие люди, которые встречали его, верили, что это было из-за жестокого происшествия.
Жестокость влекла жестокость, а это был жестокий человек.
Кожа перед пропавшим глазом заросла, и остался лишь едва заметный шрам, который нельзя было увидеть, если не знал о нем. Для многих мужчина на заднем сидении выглядел так, словно родился с одним глазом. Его волосы были сбриты, чтобы скрыть факт, что он лысел, но на лице была короткая щетина. И хоть в машине работал кондиционер, он сильно потел. Так было всегда.
Его звали Адан Рамирез. За спиной все звали его Калака – «скелет». В лицо они звали его «сеньор».
Рендж Ровер остановился, и водитель оглянулся на Калаку.
- Тут, сеньор?
Калака выглянул в тонированное окно. Дорога уже не извивалась, а была прямой. Она тянулась еще две мили в стороны, и машины не приближались. Он кивнул водителю.
- Мне сделать это, сеньор? – спросил водитель.
Калака покачал головой.
- Нет, - ответил он. – Ты подождешь.
Он открыл дверь и вышел на жару, тут же стал потеть еще сильнее. Калака прошел к багажнику и открыл его. Он скривил губы, увидев, что было внутри.
Там был мужчина с кляпом во рту, связанными ногами и руками. Он зажмурился от яркого света, а потом медленно открыл глаза. Когда он увидел, кто на него смотрел, он заскулил. Он знал о репутации Калаки, знал, что нужно было бояться.
Калака игнорировал звуки. Он схватил мужчину за волосы и вытащил из Рендж Ровера. Он упал со стуком на пыльную дорогу. Калака пнул его.
- В сторону, - приказал он. – Сейчас.
Мужчина не мог встать, так что пополз к краю дороги, как червь. Калака вытащил кляп.
- Что можешь сказать в свое оправдание? – прошептал он.
- П-п-пожалуйста, - лепетал мужчина. – Я все сделаю. Прошу.
Но Калака покачал головой.
- Уже поздно, - сказал он. – Ты украл у моего нанимателя. Ты же знаешь, что это значит?
Испуганный мужчина замотал головой.
- Это был не я. Вы ошиблись, - он застонал, когда Калака вытащил пистолет из кармана.
- Ты расскажешь мне правду, - сказал он.
- Клянусь, сеньор, нечего говорить.
- Я считаю до трех. Говори правду, и я смогу тебя пощадить. Один…
Мужчина дрожал на земле.
- Прошу, сеньор …
- Два…
- Вам нужен не я.
Ужасная пауза.
- Три.
Пистолет щелкнул.
- Сеньор! – завизжал мужчина. – Простите! Прошу! Умоляю! Пощадите…
Одноглазый мужчина кивнул, спокойная улыбка изогнула тонкие губы. Когда он снова заговорил, он звучал почти радостно:
- Это, - сообщил он, - от Цезаря Мартинеза Толедо. Вот, что случается, когда его продаешь. Твою семью ожидает то же обращение.
И Калака выстрелил.
ВЗАПЕРТИ
Ночью Зак резко проснулся. Он пару секунд был в смятении, не понимал, где находился, стал искать светящийся будильник, который был в его комнате на Акация-Драйв. А потом увидел Рафа на пороге, его хмурое лицо с плоским носом озаряла луна, светящая в окно. Все внутри Зака сжалось.
- Вставай, - сказал Раф.
Зак сел в кровати. Это была его первая ночь на острове, но казалось, что он уснул всего две минуты назад.
- Который час? – спросил он. – Что происходит?
- Полночь. Одевайся. Мы уходим.
- Я уеду? – Зак ощутил надежду.
- Конечно, нет.
Габс ждала их в главном коридоре дома. Она улыбнулась ему, когда он появился за Рафом.
- Ты выглядишь уставшим, милый, - сказала она, проведя рукой по своим белым волосам.
- Вот это новость, - ответил Зак. – Сейчас ведь полночь, - он огляделся. – Где Майкл?
- Майкл улетел, - сказал Габс. – Ты его какое-то время не увидишь.
- Так остались только я и мои ангелы-хранители?
Габс и Раф переглянулись.
- Ты быстро понял, - сказала Габс. Она что-то подняла. – Надень это, - сказала она.
- Что это?
- Повязка на глаза, милый.
Зак отпрянул.
- Нет, - сказал он и нервно посмотрел на двух взрослых.
Габс снова улыбнулась ему.
- Что мы делаем, по-твоему, Зак? Похищаем тебя?
- Вы уже это сделали.
Раф прошел к Габс, взял повязку и приблизился к Заку.
- Зак, мы тебя не похищали. Ты сам решил прибыть сюда, и чем раньше ты начнешь это принимать, тем лучше. И если ты думаешь, что мы завязываем тебе глаза, потому что хотим навредить тебе, подумай еще. Это не фильм. Если кто-то захочет тебя убить – а такой шанс есть – он просто сделает это. И не будет ничего в стиле Джеймса Бонда, - он протянул повязку. – Завязывай.
Габс теперь стояла рядом с ним.
- Тебе пора начать доверять нам, - сказала она. – Самое время.
Зак глядел на них по очереди. Оба были в черном, лица были серьезными. Зак глядел на пол мгновение, а потом медленно завязал повязку.
Он тут же услышал, как входная дверь открылась. Раф взял его за руку.
- Идем, - сказал он, голос был твёрдым, а хватка – крепкой.
Они вышли из дома, Зак шагал осторожно. Они шли, и сначала было сложно – земля ощущалась неровной, и пару раз Зак споткнулся, хотя Раф всегда был рядом и поддерживал его. Вскоре он привык, и они зашагали быстрее, хотя холодный ветер жалил кожу. После примерно часа они остановились.
- Ты можешь снять повязку, - сказал Раф.
Зак так и сделал. Он моргнул и огляделся. Они были посреди поляны, и хоть почти полная луна была достаточно яркой, чтобы отбрасывать тени, он не мог различить ничего дальше тридцати метров. Он поежился.
- Ты знаешь, где ты? – спросил Раф.
- Посреди острова, - сказал Зак.
- Как ты отыщешь путь домой?
- Видимо, по нюху.
Раф не был впечатлен.
- Ты можешь лучше. Представь, что тебе нужно добраться до места встречи, и ты знаешь, что фургон в двух милях от тебя на северо-западе. Как ты туда доберешься?
Зак задумался.
- Может, у меня есть навигатор в телефоне.
- Ладно, - ответил Раф. – Навигатор – это хорошо, но на него нельзя полагаться. А если телефон разрядился? А если ты упал в воду, и телефон промок. Допустим, у тебя нет навигатора.
Зак кусал губу. Он задумался.
- Карта и компас?
- Ты в месте, где много подземной руды. Это мешает компасу работать точно.
- Это бывает?
- Конечно.
- Тогда я не знаю. Погоди…
Он поднял голову.
Звезды были яркими. В этом месте воздух не был загрязнен, и они сияли, как огоньки.
- Молодец, Зак, - тихо сказал Раф. – Люди ориентировались по звездам, когда карт еще не было, не то что навигаторов. Современные технологии могут нам помогать, но нельзя забывать старые методы. Придет время, когда они понадобятся.
Он обвил рукой плечи Зака и указал.
- Видишь то созвездие? – спросил он. – Выглядит как ковш с длинной изогнутой ручкой.
- Вижу, - сказал Зак.
- Это Малая Медведица. Некоторые зовут его Маленьким ковшом. Третья звезда в ручке – самая яркая – Полярная звезда. Иди на нее, и ты всегда будешь двигаться на север. Оттуда можно ориентироваться. Хотя порой Малую Медведицу не видно.
- Тогда как найти Полярную звезду? – спросил Зак.
Раф провел пальцем по еще одному созвездию-ковшу. Но в этот раз третья звезда в ручке была ниже.
- Это Большая Медведица, - сказал он. Он провел рукой по небу и указал на созвездие в форме «W». – Это Кассиопея. Полярная звезда между этими созвездиями. Понял?
Зак кивнул.
- Хорошо. Эти звезды должны быть твоими друзьями. Никогда не знаешь, когда придется просить у них помощи. Эта техника работает в северном полушарии. Знаешь, что это значит?
- Север от экватора, - сказал Зак.
- Верно. В южном полушарии нужно искать созвездие под названием Южный Крест, тогда найдешь юг. Я покажу тебе это в следующий раз, - он сделал паузу. – И Габс права, - сказал он через миг. – Тебе пора начать доверять нам.
- Майкл сказал, что мне нельзя никому доверять.
- Мы – исключение из правила. Знаю, ты злишься на Майкла, но ты не можешь давать этому мешать тебе. Мы обучим тебя и поможем тебе. Мы не можем сделать это, если ты борешься с нами.
И Зак знал, что Раф был прав. Он посмотрел на своего ангела-хранителя.
- Один вопрос, - сказал он.
- Какой? – спросил Раф.
- Мы можем не вставать вот так в полночь?
Хмурое лицо Рафа чуть смягчилось.
- Договорились, - согласился он, протянул руку, и Зак ее пожал. – Теперь, - продолжил Раф, вдруг зазвучав деловито, - закрой глаза и повернись три раза. Держи глаза закрытыми, - голос Рафа стал далеким. – Дом в трех километрах на юго-восток. Увидимся там.
Когда Зак открыл глаза, его наставник пропал.
- Раф! – позвал он. – Раф!
Ответа не было. Зак ощутил вспышку паники. Он остался один.
Пейзаж был скучным. Ветер трепал его волосы, и издалека доносился шум волн, набегающих на берег. Он поежился. Впервые с прибытия на остров он ощутил отчаянное желание вернуться в стены дома Святого Петра.
«Спокойно, - сказал он себе. – Помни, чему Раф тебя учил…».
Он поднял взгляд. Он не сразу смог снова отыскать Полярную звезду. Раф сказал, на юго-востоке. Он повернулся к Полярной звезде, потом развернулся на 180 градусов. Там был юг. Он вытянул руки, правая указывала на юг, а левая – на восток. Юго-восток был по центру. Зак побежал в ту сторону. Каждые несколько минут он останавливался и сверялся с Полярной звездой, порой обнаруживал, что ушел с пути, поправлял направление и бежал дальше.
Зак бежал около пяти минут и услышал – или ему показалось – шорох неподалеку. Он понял, что затаил дыхание, и он остановился и огляделся, пытался увидеть во тьме.
- Раф? Раф? Это ты?
Ответа не было. Только тишина.
- Тебе показалось, - буркнул он под нос, хотя ощущал холодок, не связанный с холодом ночи, бегущий по спине. Он быстро сверился и побежал дальше на юго-восток. Но уж быстрее…
После двадцати минут стало видно дом. Желтое сияние внутри выглядело почти дружелюбно.
Раф ждал его на пороге. Габс не было видно. Раф смотрел на часы.
- Двадцать две минуты, - сказал он. Все следы дружелюбия пропали, и он стал холодным. – Нужно поработать над твоей спортивной формой.
- Ты сразу же отправился сюда? – спросил Зак.
- Конечно, - сказал Раф. – А что?
- Ничего.
Раф пожал плечами.
- Иди спать, - сказал он. – Утром начинаем рано.
* * *
Когда Раф сказал, что им стоило поработать над формой, он не шутил. Они с Габс разбудили Зака в шесть утра. Они дали ему питательную еду – бананы и овсянку – которую они съели на сияющей кухне в дальней части дома, а потом выдали ему вещи для пробежки и сказали переодеться.
Утро было ясным и холодным, и первые пара километров были почти забавными, он пытался поспевать за Рафом и Габс. Но они продолжали быстро бежать, а его мышцы вскоре стали гореть.
- Не отставай! – кричал Раф, Зак плелся позади. Он стиснул зубы, попытался забыть о боли и ускорился. – Десять миль, - сказал ему Раф дома. Он и Габс толком не вспотели. – Мы будем делать это каждый день, и с каждой неделей путь будет удлиняться на три мили. Переоденься, тебя еще ждут уроки.
Началось все с испанского. Потом китайского. Потом арабского. Раф и Габс знали эти языки отлично. Зак мучился с арабским алфавитом, и Габс улыбнулась ему.
- Через пару недель будешь говорить, как местный, милый, - сказала она.
Зак не был в этом уверен.
* * *
Дни шли. Становились неделями. Распорядок не менялся. Вскоре Зак почти забыл, почему был тут, или какую жизнь он оставил. Тренировка занимала каждую секунду его времени. Когда он не бегал, он поднимал гантели или изучал языки, если он не делал это, он изучал искусство навигации.
Каждую ночь перед сном Раф давал ему страницу с фактами о Гарри Голде, альтер эго Зака. И каждую ночь он изучал их. Жизнь Гарри Голда не так и отличалась от жизни Зака. Он тоже потерял родителей от болезни – мать от редкой формы рака, а отца – от проблем с легкими, которые мучали его всю жизнь. Он тоже попал в семью родственников. Когда Зак отметил это Габс, она просто улыбнулась.
- Конечно, милый, - сказала она. – Лучшее прикрытие – то, с которым не нужно слишком сильно стараться.
Он подумывал спросить о родителях снова, но что-то говорило ему, что Габс не даст ответов больше, чем Майкл.
Нужно было многому учиться. После недели Зак знал наизусть личные детали Гарри, после двух он знал, где Гарри бывал на каникулах последние десять лет, а после трех мог называть выдуманных родственников до дальних кузенов, живущих в Истборне или двоюродного дедушки, который переехал в Мексику пятнадцать лет назад и не вернулся в Англию. Раз в неделю Габс и Раф устраивали ему проверку быстрыми вопросами, и прошлое Гарри стало для него почти как родное.
Когда Зак не тренировал разум или тело, он спал, как убитый. Прошло четыре недели, когда он проснулся от стука в дверь в шесть утра.
- Забудь о пробежке, - сказал Раф за дверью. – Мы займемся сегодня другим, - Зак надел джинсы и толстовку, вышел наружу. - Идем со мной, – сказал ему Раф.
- Куда?
- Увидишь.
Он повел Зака в подвал. Зак еще не был там. Внизу лестницы была металлическая дверь с белой ручкой.
- Мы дали тебе доступ к этой комнате, - сказал ему Раф. – Ты можешь тренироваться тут, когда хочешь.
- С чем тренироваться?
- С огнестрельным оружием, - сказал Раф, и дверь открылась. За дверью был тир. Он выглядел немного как кегельбан, но в конце каждой дорожки были не кегли, а мишени, похожие на человеческие тела с кругами на груди. Слева был стеклянный стол, и на нем лежало разное оружие. Габс стояла рядом в своей привычной черной одежде. - Ладно, Зак, - сказал Раф. – Тут все начинает становиться интереснее.
Габс перебила:
- Не стоит так ему говорить, Раф, - ее лицо было очень серьезным. Она провела рукой по белым волосам. – Тебе нужно выслушать меня внимательно, Зак. Как только ты обучишься, ты попадешь в опасную ситуацию. Майкл хочет сделать тебя агентом, потому что у тебя будет доступ туда, где не могут быть взрослые, не вызывая подозрений. Ничто не удивит людей больше детей с пистолетами, так что ты редко будешь пользоваться огнестрельным оружием. Ты будешь окружён оружием, так что тебе нужно знать, как узнать тип, и что делать.
Зак кивнул.
- Это не игрушки, Зак. Каждое оружие может тебя мгновенно убить, если не использовать его правильно, - она взглянула на Рафа. – Интересно тебе, да? – спросила она.
Раф хмыкнул и подошел к столу. Он взял оружие с левого края.
- Это пистолет, - сказал он. – Ручное огнестрельное оружие, ведь его держат одной рукой. Другая ладонь поддерживает стреляющую руку. Смысл оружия в том, что этот тип легкий и простой. Есть разные виды, но ты чаще будешь сталкиваться с револьверами и полуавтоматика. У револьверов есть крутящийся барабан, где обычно от пяти до восьми снарядов. Полуавтоматика использует энергию от выстрела снарядом, чтобы зарядить следующий. Нужно только взвести курок раз, и пистолет все остальное сделает сам. Ты понимаешь это?
- Думаю, да.
- Это «Browning Hi-Power». Один из самых распространенных полуавтоматических пистолетов в мире. Сбоку есть предохранитель, но у некоторых пистолетов предохранитель находится в рукоятке, что означает, что пистолет будет стрелять только тогда, когда пользователь держит его. Если оружие заряжено, и предохранитель включен, пистолет готов к использованию. Этот пистолет стреляет девятимиллиметровыми пулями, в магазине их тринадцать. Понятно?
- Девять миллиметров, тринадцать пуль, - повторил Зак. Голова болела от новой информации.
Раф опустил пистолет на стол и взял следующее оружие – это было длиннее.
- Это – автомат, - продолжил он. – АК-47, автомат Калашникова. Это название в честь человека, придумавшего его. Это самое популярное оружие в мире. Другими распространенными типами автоматов являются М16, «Colt Commando» и C4. АК стреляет 7.62-миллиметровыми патронами – люди называют их калибром. Предохранитель тут обычно имеет три положения: выключено, полуавтоматический и полностью автоматический. Когда он выключен, оружие безопасно; полуавтоматический: при каждом нажатии на спусковой крючок выпускается один патрон; полностью автоматический: и оружие будет продолжать стрелять, пока ты не уберешь палец со спускового крючка или пока не закончатся патроны.
Раф перешел к третьему оружию.
- Это «Heckler and Koch MP5». Это пулемет. Пулеметы автоматические, пулеметы стреляют патронами малого калибра, как пистолеты. MP5 обычно выпускает от семи до девяти сотен снарядов в минуту. Если видишь кого-то с таким, пригибайся.
Зак кивнул.
- Мы начнем с ручного оружия, - сказал Раф. – Надень это, - он вручил Заку наушники, а потом он с Габс тоже их надели. Зак смотрел, как Габс взяла «Browning Hi-Power» и вставила магазин в рукоять с приятным щелчком. Она подошла к одной дорожке, сняла предохранитель и подняла пистолет.
Она выстрелила три раза. Одна пуля попала в лоб, две другие сделали дыры в центре груди. Габс включила предохранитель и вручила пистолет Заку.
Он осторожно сжал пистолет.
- Не бойся его, милый, - сказала Габс. – Тебе нужно уважать оружие, но ты главный. Теперь сними предохранитель и подними руку.
Зак сделал, как ему сказали.
- Встань уверенно, - сказала Габс. – Когда выстрелишь, будет отдача. Тебе нужно быть готовым к этому. Не спеши.
Зак нацелился на грудь мишени – он не мог почему-то заставить себя стрелять в голову. Он вдохнул и выстрелил.
Отдача была хуже, чем он ожидал, рука взлетела вверх и влево. Он посмотрел с надеждой на мишень, но на ней не было следов.
Раф и Габс переглянулись.
- Мы будем тренироваться каждый день, - сказал Раф. – И вскоре ты…
Но Зак его не слушал. Он прицелился снова, в этот раз знал, что его ждало. Он взял себя в руки и снова выстрелил.
В этот раз он не промазал. Дырочка появилась над сердцем. Зак включил предохранитель, опустил пистолет и снял наушники. Он повернулся к своим ангелам-хранителям.
- Каждый день? – спросил он, Раф и Габс потрясенно переглянулись.
Он прошел к столу и вернул пистолет на место.
АГЕНТ 17
Недели тянулись, тренировки Зака становились серьезнее. Он бегал дальше, грузы были тяжелее. Разум был переполнен новыми фактами и техниками, его испанский, арабский и китайский стали почти родными, и он научился жить с постоянными синяками на плечах от тренировок с винтовкой. Раф учил его водить старый Лэнд Ровер, который подпрыгивал на неровной местности вокруг скалы Святого Петра.
- Постарайся не разбить машину, - сказал он без улыбки. – Тут нет служб, которые ее починят, - обучение продвигалось медленно, но Раф был терпеливым, и через пару недель Зак водил так, словно делал это всю жизнь.
В один из дней он забежал с Габс к восточному краю острова. Она остановилась там.
- Погоди, Зак, - сказала она. – Мы займемся сегодня кое-чем другим.
Зак кивнул. Ему нравилась Габс. Она была честной. Когда твой мир менялся, нужен был кто-то такой.
Они были на вершине скалы, и тут дул ветер. Габс указала на море. Вдали был танкер, серый на горизонте.
- Видишь тот корабль? – спросила она.
- Да.
- Почему?
Зак растерянно посмотрел на нее.
- В смысле? Потому что у меня есть глаза, и он там. О чем ты, Габс?
- Ладно, - она улыбнулась. – Когда ты бегаешь по острову, ты видишь зверей, кроме птиц?
Зак задумался.
- Нет, – сказал он.
- Почему? У тебя есть глаза, и они точно там есть.
- На что ты намекаешь?
- Скрытность, милый. Будут времена, когда нужно спрятаться. Скрыть себя, или из-за того, что на тебя кто-то охотится, или из-за того, что тебе нужно проследить за кем-то. Ты не можешь делать это эффективно, если не поймешь, почему что-то видимое. Идем, я объясню.
Они пошли от края утеса.
- Во-первых, форма, - объяснила Габс. – Ты знал, что это был корабль, потому что знаешь, как выглядят корабли. Я знаю, как выглядит человек, так что легко узнала бы, глядя на тебя, форму человека. Если ты сядешь на корточки или спрячешь часть тела, мой взгляд вряд ли выделит тебя быстро. После формы – тень. Если прячешься, нужно знать, куда падает тень, иначе она тебя выдаст. А еще силуэт. Если ты стоишь на простом фоне, как небо или поле, тебя куда проще увидеть, чем когда фон неровный. Понятно?
Зак улыбнулся ей.
- Я хочу понять, - сказал он, - зачем ты пытаешься меня найти.
- Внимательнее, милый. Это важно.
- Прости. Форма, тень, силуэт. Понял.
- Потом поверхность. Если поверхность предмета отличается от окружения, он выделяется. Хуже всего с блестящими предметами, если они поймают свет, их будет видно на мили. И важно размещение.
- О чем ты?
Габс указала наверх.
- Видишь камни в том поле?
Зак посмотрел. Они были всюду.
- Вижу.
- Они расставлены как попало. Природа такая. В ней нет порядка. Помни это, если ты пытаешься слиться с фоном. Последнее: движение. Ты можешь замаскироваться так, что я не увижу тебя, если буду пристально смотреть. Но стоит тебе пошевелиться… и пока.
От слов Габс ему стало не по себе.
- Хотел бы я знать это, когда Майкл преследовал меня в Лондоне, - сказал он.
- Вряд ли это помогло бы, - ответила Габс. – Майкл может найти кого угодно, даже если он скрыт.
- Он так хорош? – спросил Зак.
- Он лучший, - сказала Габс, и в ее голосе не было сомнений.
Они шли какое-то время в тишине.
- Габс? – сказал Зак. Что-то беспокоило его, и он не знал, как это выразить.
- Да?
- Ты знаешь, для каких операций меня тренируют? Никто не сказал мне, что ожидать.
- Потому что мы еще не знаем. Я и Раф, по крайней мере.
- А Майкл? Он знает?
- Возможно. Но он нам не сказал бы.
Они прошли еще немного.
- Мне страшно, - признался Зак.
- Хорошо, - сказала Габс. Она не говорила это ехидно, ее голос был нежным.
- В смысле: хорошо?
- Страх – важная эмоция, Зак. Ты не можешь его остановить, но если признаешь, что ты боишься, это первый шаг к контролю. И если ты не сможешь совладать со страхом, он помешает тебе принять правильные решения. Немного страха – это хорошо. С ним ты настороже. Поверь, в нашей работе ты не захочешь расслабляться.
- Хотел бы я знать, что это за работа.
- Узнаешь, Зак. Когда будешь готов. Тебе еще многому нужно научиться.
Зак нахмурился.
- Ты знаешь, что пугает меня больше всего?
- Что, милый?
- Майкл зовет меня Агент 21, но он не сказал, что случилось с Агентами от 1 до 20. Я невольно думаю, что они могут быть… мертвы.
Габс серьезно посмотрела на него.
- Тебе стало бы лучше, если бы ты встретился с кем-то из них? – спросила она.
Зак кивнул.
- Хорошо, - она вытянула руку. – Агент 17, приятно познакомиться.
Зак моргнул.
- Так ты…
- Конечно. И Раф передо мной, Агент 16. Но, если честно, мы предпочитаем Габс и Раф. Это более личное, да? Милый, не нужно так удивляться. А ты думал, что с нами делают, когда мы уже не полезны в поле? – она подмигнула. – Подыскивают тихую работу в саду? Идем, холодает. Побежали обратно. Днем – азбука Морзе, - и она побежала, не дожидаясь ответа.
* * *
Остаток дня шел дождь. Зак был рад, что они были внутри, даже если лист бумаги, который ему дали Габс и Раф, выглядел сложно.
- Азбуке Морзе больше сотни лет, - объяснял Раф. – Но ты удивишься тому, какая она полезная. Наверное, ты знаешь, как послать сигнал СОС?
- Точка-точка-точка, тире-тире-тире, точка-точка-точка?
- Да. Но как только ты научишься, сможешь передать так любое послание. Многие пилоты и диспетчеры знают код, как и связисты спецназа. Азбука Морзе использует ритм, чтобы передавать послания – последовательности длинных и коротких элементов для представления разных букв, используя звук или свет. На листе бумаги – азбука Морзе.
Зак разглядывал страницу.
- Каждое тире в три раза длиннее точки, - объяснял Раф. – С практикой ты сможешь быстро отправлять сообщения, зашифрованные азбукой Морзе.
- Дай угадаю, - сказал Зак. – Тренироваться я начну сейчас.
Габс улыбнулась Рафу.
- Он уже понял, да?
Азбука Морзе
Международные символы
А.-
Б -...
Ц -.-.
Д -..
Е.
Ф..-.
Г --.
Х...
И..
Й.---
К -.-
Л.-..
М --
Н -.
О ---
П.--.
Щ --.-
Р.-.
С...
Т -
У..-
Ж...-
В.--
Ь -..-
Ы-.--
З --..
0 -----
1.----
2..---
3...--
4....-
5.....
6 -...
7 --...
8 ---..
9 ----.
Точка.-.-.-
Запятая --..--