М: Кессиди Кортес? Нет! Она жалкая неудачница, которая вечно плетется в хвосте. Вечно вторая. Я баронесса, а кто такая Кессиди Кортес?»
Кессиди разозлилась. Чертова баронесса!
- Я покажу тебе, кто такая Кессиди Кортес! – прошипела Кессиди.
Кессиди уже со злостью собиралась захлопнуть журнал, но последний вопрос привлек ее внимание.
«Кто для тебя Абигайль Уилсон?
М: Абигайль Уилсон мое чудо»
Забыв про предыдущий вопрос Кессиди громко расхохоталась. Абигайль, не смотря на обратные заявления, сама не знает, кто она для баронессы Гринник, поэтому и задает такие вопросы. А что такое чудо? Галлюцинация, фальсификация фактов, ложь, в конце концов. Кессиди заулыбалась. Абигайль ты для Гринник такая же ложь, как и все остальное. У лжеца лживо все.
***
С самого утра меня трясло, и голова шла кругом. На часах было девять утра, я сидела перед огроменным зеркалом, в одной из комнат особняка Гринник. Надо мной колдовали стилисты и парикмахеры, накладывая макияж и создавая прическу. Признаться, я уже раз двести успела пожалеть о том, что у меня не слишком длинные волосы, но меня заверили, что все хорошо и я успокоилась. Через час с лишним, волосы были красиво уложены, в них вплели какие-то цветы, макияж лежал идеально ровно. Выглядела я настолько потрясающе, что сидящая рядом Мелинда пошутила на счет того, что Джулиан меня просто не узнает. Да что там Джулиан, я сама себя не узнавала. Впереди было самое важное, последняя примерка платья.
В комнату ворвалась миссис Браун, тут же растолкав всех стилистов и парикмахеров, следом за ней влетели еще какие-то девушки, ранее входившие в свиту прислуги Гринник.
Рядом были Мелинда, миссис Браун, а мне хотелось видеть Габриель и Нору. Особенно Нору. Я дико по ней скучала. Если вспомнить, то все эти разговоры о нашей с Джулианом свадьбе родились в наших веселых шутках. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь это станет реальностью. Говорят, конечно, что в каждой шутке есть доля правды, но я никогда в это не верила, зря. Все же жаль, что Норы нет рядом, она мечтала быть подружкой невесты. Тут я встрепенулась, Норы может и нет, зато есть Габриель.
Миссис Браун уже поставила на середину комнаты табурет и упорно призывала меня начать примерку платья. Рядом нетерпеливо подпрыгивала на месте Мелинда. За эту пару дней она пришла в себя и даже повеселела, сейчас на ней, как и на мне были обычные джинсы и кофта, переодеться в свое изумительное нежно-изумрудное платье она еще не успела. К слову, у всех гостей какая-нибудь вещь должна была быть именно такого цвета.
- Мы Гринник, - усмехался Джулиан. – Мы зеленые.
Я взглянула на часы. Ровно десять, в запасе куча времени, платье подождет, мне нужна Габриель.
- Я сейчас вернусь, - сказала я Мэл и миссис Браун и поскорее выбежала из комнаты.
Спустившись на первый этаж, я заглянула в обеденный зал. Сейчас он выглядел несколько иначе, чем всегда. Множество длинных столов были расставлены по периметру, образовывая в центре пространство. А я раньше и не замечала, насколько этот зал огромен, а ведь в обычное время здесь завтракали пять человек. В саду были разбиты огромные шатры зеленоватого цвета, с гербом ирландцев. Пока я оглядывалась, в зале кто-то появился. Краем глаза я уловила какое-то яркое и быстро движущееся нечто. Уже догадываясь, кто это мог быть, я повернулась и крикнула:
- Эй, Габи! Иди сюда!
Габриель, услышав мой голос, перестала кружить по залу и подбежала ко мне. Одета она была, мягко говоря, экстравагантно. Маленькая фиолетовая шляпка с длинным ярко-желтым пером и той же расцветки башмачки, которые цокали при каждом ее шаге, создавали невероятное сочетание с пышным зеленым (цвета свежего газона) платьем до колен. Оно имело множество подъюбников, поэтому нижняя часть сильно смахивала на пачку. Образ довершала присутствующая в единственном экземпляре перчатка, надетая на руку. Оглядев все это буйство красок, я засмеялась:
- Знаешь, я была бы не удивлена, даже если бы ты пришла на мою свадьбу в костюме клоуна!
- Ну, нет, в костюме клоуна я буду на своей свадьбе! - с напущено серьезным видом ответила девушка.
Я громко и расслабленно захохотала. Обожаю Габриель!
- Я сейчас буду платье мерить, пойдем со мной, - попросила я. – Помнишь, как мы шутили по поводу мой свадьбы с Джулианом?
- Ага! Как же это давно было, - улыбнулась Габи. – Я же говорила быть свадьбе! А ты не верила! Эх, надо было спорить…
И вот я на табурете посреди комнаты, в белом платье, миссис Браун нещадно тыкает в меня иголками. При каждом моем вскрике, Мелинда и Габриель громко ржут. Ладно-ладно, я на их свадьбе поржу! Ой, как поржу! Ну, вот, наконец, с платьем закончили, осталось самое последнее – туфли. Туфли оказались изумрудного цвета, по моим меркам, с гигантским каблуком. Я гневно взглянула на Мелинду.
- Ты издеваешься?
- Да брось, Аби! – весело воскликнула она. – Не будь занудой!
Ей-то хорошо говорить, она умеет на таком ходить. И почему под платье нельзя надеть кеды? Все равно никто не видит. А еще это удобно и безопасно.
Сама церемония была назначена на двенадцать дня. Гости должны были прибыть к одиннадцати. Журналисты, с их фотоаппаратами и камерами уже собрались. Мелинда ускакала переодеваться, а я придалась мандражу. Интересно, Джулиан тоже нервничает?
И вот мой выход. Гости собрались и ждут, жених у алтаря. Я меня трясло как листик на ветру. Жаль, конечно, что здесь нет моих родителей, но подумав, я злорадно решила, что они все узнают из газет. К алтарю меня должен был вести Дэн. Я с такой силой вцепилась в руку, что ему, наверное, было больно. И вот, шаг за шагом, я смертельно боялась запутаться в платье, одна туфля предательски натирала, я еще припомню эти туфли Мелинде! Все взгляды на меня, щелчки затворов фотоаппаратов, я краем глаза оглядывала гостей, выискивая родные лица. Вот Вилл и Монтео, там дальше Пасторе с Шантал и Ричи, Анджела снисходительно улыбается, Габриель машет рукой. Маргарет не было видно, я не удивилась, наверняка, это приглашение было расценено ею как насмешка. В первом ряду Мелинда подбадривающе мне улыбается. Я боялась взглянуть вперед, ведь там был он. Не выдержав, я посмотрела вперед. Джулиан в черном смокинге, белой жилетке и изумрудного цвета галстуке, в петлице торчит какой-то цветок, подозреваю, что у меня в волосах такой же. Джулиан выглядел умиротворенным, на губах легкая, слегка застенчивая улыбка, глядя на него я почувствовала спокойствие и даже расслабилась. Это мне дорого обошлось, я запуталась в подоле и чуть не упала, Дэн успел меня поддержать. Джулиан усмехнулся, а мне хотелось все бросить и убежать от стыда.
Наконец, мы у алтаря, Дэн кладет мою руку в руку Джулиана и отходит. Я взглянула ему в глаза и весь мир исчез. Здесь был только он и я.
- Повторяйте за мной, - велел священник. – Я Джулиан Гринник, беру…
- … беру тебя, Абигайль Уилсон, в жены, чтобы быть с тобой в богатстве и бедности, в болезни и здравии, обещаю любить и лелеять тебя, пока смерть не разлучит нас.
- Я Абигайль Уилсон, беру тебя, Джулиан Гринник, в мужья, чтобы быть с тобой в горе и в радости, в хорошие времена и в плохие и любить тебя всегда.
Мы обменялись кольцами.
- Ты путь мой бесконечный! – тихо произнес Джулиан.
- Ты и я навеки! – прошептала я.
- Объявляю вас мистером и миссис Гринник! Можете поцеловаться! – воскликнул священник.
Гости разразились аплодисментами и криками. Я прильнула к губам молодого барона, ставшего мне законным мужем.
Празднование было в самом разгаре. Поздравления, первый танец с мужем, совместная фотосессия, все это было позади. К этому времени я попривыкла к длинному подолу платья, высоким каблукам и натирающей туфле.
Габи, уже изрядно выпив, села в проходе и начала изображать металлодетектор, оповещая звуковым сигналом наличие железных предметов у проходящих мимо людей. Гости реагировали по-разному: разодетые дамы, поджав губы, провожали ее надменным взглядом, дети, смеясь, вытаскивали всю мелочь из кармана, бабушки улыбались, а важные джентльмены в цилиндрах предпочитали не обращать на этот спектакль своего внимания. Я мельком поглядывала на разбуянившуюся подругу, как вдруг заметила, что мне кто-то машет с другой стороны прохода. Получше присмотревшись, я поняла – это же Нора! Я радостно замахала в ответ, она легкой непринужденной походкой уж было хотела подойти ко мне, однако, запнувшись на полпути об башмак Габи, смешно размахивая руками, растянулась по паркету.
- Дурацкий вентиль! – по привычке выругалась девушка.
Я почувствовала, как губы расползаются в предательской улыбке. Сзади кто-то громогласно заржал. Чтобы понять, кто ржал, оборачиваться не пришлось, ржание Габриель ни с чем несравнимо. Нора, густо покраснела и бросила колкий взгляд мне за спину. Извиняться за поведение Габи я буду потом, поэтому перестав сдерживать улыбку, я бросилась обнимать подругу.
- Я так рада, что ты вернулась! – воскликнула я. – Я так скучала!
- Я тоже! Очень-очень! - пищала Нора. - Вы выглядите просто потрясающе, госпожа баронесса!
- Да какая из меня баронесса, - отмахнулась я. - Баронесса тут одна...
С бокалом вина к нам шагала истинная баронесса. Бросив на Габи снисходительный взгляд, Мелинда лучезарно улыбнулась Норе.
- Я рада, что ты приехала, - сказала Мелинда.
- Да. Я тоже, - улыбнулась Нора.
Я хотела еще поговорить с ней, но мне на глаза попался Пасторе. Я не могла не подойти к нему.
- Ты получил мое маленькое послание? – спросила я.
Поскольку мы оказались на серидине зала, пришлось сделать вид, что мы танцуем.
- Ты, небось, довольна собой, - скривился в улыбке парень. – Мне нечего тебе сказать, могу лишь поздравить.
- Благодарю, - я улыбнулась.
Пасторе покружил меня, и я отошла от него. С двумя бокалами вина, меня ждал Каплан. У меня сердце болезненно сжалась, когда я подошла к нему. Он не знал, что я все знаю. Я взяла его за руку, и мы покинули зал.
- Поздравляю, - улыбнулся он, протягивая мне бокал. – Абигайль Гринник.
Я содрогнулась, так непривычно это звучало. Мне казалось это абсурдом, но эта была правда. Я теперь Гринник, я с ними, я часть их. И тут меня словно прострелило, я вспомнила слова Кессиди, которые она говорила в одном из кошмаров.
«Вы Гринник все на одно лицо!»
Так вот, что это значило. Неужели Кессиди меня пристрелит? Но, сейчас это меня никак не трогало. Я подняла глаза на Каплана. Как ему все сказать? Я вздохнула.
- Зажигалка, - негромко произнесла я. – Это могла быть хорошая шутка.
Я видела, как округлились его глаза, он сразу все понял. Мимо прошел лакей, Каплан поставил на поднос свой бокал.
- Я не виню тебя, - сказала я. – Мне плевать, что произошло.
- Я убил ее. Я убил Скай Литингтон, я подложил бомбу. Я чуть не убил тебя, - Каплан ослабил галстук. – Мне нет прощения. Я чудовище. Я ухожу, прости, что порчу тебе праздник!
Я схватила его за руку, но он вырвался и направился к выходу. Я дернулась за ним, но путь мне перегородила Мелинда.
- Аби, все нормально?
- Конечно, Мэл, - я улыбнулась. – У меня свадьба, что может быть лучше?
Она заулыбалась, искренней счастливой улыбкой, но я видела, что в глазах плясали демоны, готовые вырваться наружу, стоит лишь расслабиться.
***
Нора и Габриель сидели за столиком. Хьюстон, успевшая к этому времени слегка протрезветь, под пристальным взглядом подруги поглощала лежащие на огромном блюде фрукты.
- Абигайль обрадовалась твоему приезду, - с набитым ртом пробубнила Габриель. – Я тоже рада!
- Н-да, ты рада, - задумчиво пробормотала Лоуренс. – Габи, что происходит?
- Э? Свадьба, подруга, свадьба!
- Я вижу! Я не понимаю, Аби действительно любит Джулиана или…
- Ты сомневаешься? – Габи узумленно уставилась на подругу, попутно куском скатерти вытирая губы, измазанные в соке мандарина. – Не говори глупости!
- А как же Мелинда? – спросила Нора. – Ведь Аби не может ее бросить! Да ты посмотри на них, они на грани, - сказала Нора. – И всегда были. Для них главное не пересечь черту, потому что если это случится, они перестанут что-то друг для друга значить.
- Мы видели начало этой истории, - произнесла Габриель. – Но знаешь, я не уверена, что хочу увидеть конец.
- Конец неизбежен, - покачала головой Нора. – Все происходит слишком быстро. Они уже горят.
- Но ведь конец этой истории смерть, - тихо произнесла Габриель, опустив глаза. – Смерть кого-то из них.
- Или обеих…
- Мне нравится Аби, я не хочу, чтобы она погибла, - пискнула Хьюстон.
- А ей нравится Мелинда, - мрачно заметила Нора. – А если это так, значит…
- Это ничего не значит! – вспыхнула Габи. – И вообще, ты что-нибудь слышала о Ли Гринсон?
Нора молча кивнула. Что-то она слышала. Гринсон пыталась убить Мелинду, но Абигайль ей помешала, а теперь продолжает ее дело. Ее мысли озвучила Габи.
- Тогда ты должна все понимать, - сказала Габи. – Абигайль продолжает ее дело, а значит, верит ей.
- Но при этом продолжает тащить за собой Гринник, - заметила Нора.
- Знаешь, мне по большей части наплевать на Гринник, но если для того, чтобы Абигайль осталась в живых нужно спасти Мелинду, я это сделаю! – твердо сказала Габриель.
- Тебе не кажется, что они и все мы бежим по кругу? – устало спросила Нора.
Габриель молча пожала плечами. Она посмотрела на беседующих о чем-то Абигайль и Мелинду и почувствовала тоску. В этот момент, Абигайль оглянулась. Габриель показала ей два больших пальца и весело заорала:
- Свадьба пе-е-ела и пляса-а-ала!!!
Нора испуганно покосилась на подругу. Рассмеявшись, Аби отвернулась, а Габи помрачнела.
Нора была права, они горят. Мелинда всегда были пороховой бочкой, Абигайль же стала искрой, не нужно быть умником, чтобы понять, что скоро рванет. Вопрос в другом, когда это случится, что произойдет с этими двумя? С мрачной баронессой, которая всю жизнь отчаянно ждала бунтаря, чудо, которое бы ее спасло. Со свободолюбивой девченкой, ставшей по воле судьбы спасителем и долгожданным чудом. Пока они плыли параллельными потоками, они были на плаву, но теперь они вместе. Теперь они несут одно знамя. А цвет знамени зеленый.
Глава 47.
Проснулась я поздно, Джулиана рядом не было, но простынь все еще хранила его тепло, значит, ушел он не так давно. Я прислушалась, кто-то хозяйничал на кухне. Я улыбнулась, Джулиан готовил завтрак. К слову, находилась я в доме, принадлежавшем Джулиану, ну, в связи с некоторыми обстоятельствами, этот дом уже был и моим. Я встала с кровати, подошла к шкафу, чтобы одеться, запоздало соображая, что из всей моей одежды имеется только небрежно валяющиеся на полу свадебное платье. Пусть это банально и избито, но мне ничего не оставалось, как завернуться в одну из белых рубашек Джулиана. Покинув спальню, я направилась к лестнице, ведущей на первый этаж. Около одной из комнат в конце коридора я остановилась, здесь должна была ночевать Мелинда, если она, конечно приехала. Я бесшумно заглянула внутрь, смятая кровать, но баронессы не видно. Тут я услышала какое-то невнятное бормотание, я вошла внутрь. Мелинда стояла в ванной комнате в одном нижнем белье и разговаривала со своим отражение. И это был не разговор типа: «А кто тут у нас самый красивый?». Я не была уверена, но похоже свое отражение она воспринимала, как Клементину О` Гринн. Потихоньку я вышла обратно в коридор и пулей помчалась на кухню.
В дверях я столкнулась с Джулианом. Он подхватил меня на руки и закружил. Я громко засмеялась, навремя забыв о Мелинде.
- Доброе утро, милая, как спалось? – спросил он, ставя меня на пол.
- Спасибо, милый, замечательно! – воскликнула я.
- Ты слишком рано, я планировал завтрак в постель, - насупился Джулиан.
- Не дуйся, - я поцеловала его. – Все и так замечательно!
- Ну, что ж! Тогда прошу к столу, дорогая жена! – весело вскричал дорогой муж.
Где-то на третьем блине, я вспомнила о Мелинда.
- Кстати, Джул, - негромко произнесла я. – На счет Мелинды, мне кажется, у нас большие проблемы…
Джулиан нахмурился, нахмурился очень нехорошо. Я застыла. Он резко вскочил из-за стола.
- Сиди здесь! – приказал он таким тоном, что я не решилась перечить.
Он выскочил из кухни, я услышала его шаги на лестнице. Зря я упомянула Мелинду, сама бы разобралась.
Со второго этажа послушались невнятные крики, ругань, плачь, потом что-то разбилось. Я вскочила на ноги и бросилась наверх. Джулиан грозно возвышался над рыдающей у него в ногах Мелиндой. Она что-то бормотала, я уловила имя Роджер. Зеркало в ванной было разбито. Я молча смотрела на эту картину, ролики в голове неистово работали. Потом я подошла, и крепко взяв Джулиана за руку, вывела его из комнаты, мы спустились на кухню.
- Сядь и выслушай меня! – потребовала я. – Кессиди Кортес сделала нам большое одолжение, проявив почтение в связи с нашей свадьбой, дальше она ждать не станет. Я тоже не вижу смысла ждать, с Мэл что-то происходит, и чем раньше мы начнем действовать, тем больше шансов на то, что она еще сможет себя контролировать.
- Что ты предлагаешь? – хмуро спросил Джулиан.
- На самом деле все не просто. Я знаю, что нужно делать, чтобы Гринник остались на плаву, но ты должен мне верить, ты должен быть со мной заодно. Я теперь под зеленым знаменем, а значит, теперь мне есть, что терять!
- И что же нас спасет?
- Новый мир!
- Новый мир? Разве не новый мир погубит нас всех и Столицу?! – изумленно воскликнул Джулиан.
- Нет, если все сделать правильно, - возразила я. – И я знаю, что надо делать. Послушай меня, Джул. Зеленый Барон, Орландо Кортес – все это пережитки старого мира, в новый мир, Гринник вступят обновленными!
- Обновленными? Лишь один способ нас обновить, - мрачно произнес Джулиан. – Надо избавиться от Мэл, но ты ведь не сделаешь этого!
- Она как бетонные тапочки на моих ногах, тянущие меня в бездну, откуда нет спасения, - сказала я тихо. – Но только ей под силу остановить Кессиди Кортес!
Джулиан помолчал, потом кивнул.
- Делай, как считаешь нужным. Ты теперь Гринник, а мы всегда, ни смотря, ни на что, бились друг за друга. Тебе нужен новый мир? Так делай его!
Я благодарно поцеловала Джулиана. Теперь надо вернуть в реальность Мелинду и делать ход конем.
***
Кессиди находилась на базе Цитади Мира. Перед ней на столе лежала открытая папка. Теперь, после прочтения содержимого, Кессиди понимала, что всиляет в Абигайль надежду на спасение баронессы Мелинды.
- Хайди Браунинг, - пробормотала Кортес. – Как все, однако, просто.
Генерал Власов сидел напротив нее и не сводил с лица аристократки глаз. Кессиди пару раз прошлась по кабинету.
- Абигайль теперь одна из них, - задумчиво протянула Кессиди. – Но это еще не значит, что она с ними. Мне интересно, что она будет делать, когда поймет, что у нее нет выбора?
- Ты хочешь загнать ее в угол? – переспросил Власов. – Знаешь на что способен загнанный в угол?
- Вот мы и посмотрим, - ухмыльнулась Кессиди. – Будьте на чеку, генерал. А пока что предоставим Абигайль право первого хода. Она еще не поняла, но белыми фигарами играет именно она.
Власов не понял последние слова Кортес, а вот Аби могла бы догадаться, но она их не слышала.
***
Я стояла посредине комнаты, в доме Дэна и пыталась понять, что из вещей взять с собой. Мысли мои прервал настойчивый звонок в дверь, на который заливистым лаем откликнулся Виски. За эти пару дней, что я провела в доме Джулиана, я успела соскучиться по псу. Открывать дверь Дэн не спешил, поэтому это пришлось сделать мне. Ворча, я спустилась вниз и распахнула дверь. На пороге стоял Волков. У меня сердце сжалось, вряд ли он пришел поздравить меня с замужеством. Несколько секунд я молча смотрела на него, пока мое внимание не привлекла странная коробка в его руках.
- Я могу войти? – поинтересовался он.
Я впустила его в дом.
- Я подумал, что лучше, если ты получишь это от меня, - проговорил он и протянул мне коробку.
Руки предательски тряслись. Коробка оказалась довольно увесистой. Пройдя на кухню, я поставила коробку на стол, взяла нож и, ни долго думая, вскрыла ее. Внутри оказалось какое-то барахло. Я молчаливо взирала на содержимое коробки. Что-то тут было не так. Потом до меня дошло, все это барахло мне было знакомо. Все это барахло было моим и по идее она должно было сейчас пылится в моей комнате на сороковом кольце. Я резко обернулась на Волкова.
- Откуда это у вас?
- Перехватил у почтальона, - ответил он.
Я стала рыться в коробке, с каждой секундой во мне росла тревога. Вот мои старые тетради с рисунками и стихами, открытки с поздравлениями от друзей, плакаты, диски, любимые книги, какие-то милые безделушки, я нашла даже старый альбом с фотографиями. И тут простая мысль, наконец, стала мне доступна. Родители сказали мне свое родительское слово. Они окончательно отреклись от меня. Меня охватила злость. Замечательно! Схватив коробку, я вылетела на улицу. Быстрым шагом, я направлялась к утесу, с которого открывался дивный вид на море. Остановившись, я бросила коробку на землю. Волков остановился чуть позади меня. Я все еще смотрела на коробку, наклонившись, я извлекла из нее, старую потрепанную книгу о приключениях трех друзей. В детстве я читала и перечитывала ее. Я быстро перелистала страницы, тут мне под ноги выпала какая-то фотография. Бросив книгу обратно в коробку, я подняла фотографию. На ней был изображен маленький белобрысый мальчик, лет восьми. Милый, любимый и родной Лас.
Все это время воспоминания о нем поддерживали меня. Я жила прошлым, не желая видеть будущее. Но стоит посмотреть правде в лицо. Ласа давно нет в живых, я не могла его спасти, но я могу спасти другого человека. Прости, милый друг, ты давно стал пеплом. Я берегла твой образ в воспоминаниях, ты был моим героем, но ведь на деле ты простой мальчишка. Ты Леша Ласкин. Ты моя последняя связь с той жизнью, которая у меня была до этого. За время, что я в Столице, я изменилась, я больше не та наивная девчонка, которой я попала сюда. Мне больше не нужны мертвые герои. Спасибо, что был. Прощай, милый Лас. Я разорвала фотографию и бросила ее в коробку.
- Есть еще кое-что, - раздался голос Волкова.
Он протянул мне что-то. Это был обычный белый конверт. В строке получатель значилось мое имя, но вот графа «отправитель» была пуста. Обратный адрес так же отсутствовал. В конверте был какой-то небольшой продолговатый предмет. Если честно, мне было в некотором роде страшно вскрывать его. Помедлив, я все же разорвала конверт. Мне на ладонь выпала дешевая зажигалка синего цвета, такую можно было купить в любом табачном ларьке за пять-шесть ев. Я заглянула в конверт, в поисках записки, но он был пуст. Покрутив зажигалку в руке, я нажала на кнопочку, моментально из зажигалки вырвался сноп огня. Глядя на огонь я усмехнулась. Да, не все так просто. Я поднясла пламя к разорванной фотографии, она моментально вспыхнула. Через какое-то время загорелась вся коробка. Отпустив кнопочку, я спрятала зажигалку в заднем кармане джинсов. Конверт я скомкала и щелчком пальцев отправила в пламя.
- Спасибо, - обернувший произнесла я. – Вы вовремя. Теперь, когда мосты сожжены, я могу идти вперед и меня ничто не собъет с пути.
Волков улыбнулся. Мне показалось, что за улыбкой он скрыл непонятную мне печаль. Вместе мы вернулись домой. Теперь я действительно знала, что нужно делать. А я кое-что поняла. Легенда о мести Ники чушь. Но Ники это реальность. Ники это наши самые заветные страхи, а у всех они разные.
На следующий день на первых полосах газет, в сети на новостных сайтах горели одни и те же заголовки. Вся Столица бурлила. Дело в том, что Джек Син, наконец, пустил в ротацию свой клип на песню Гринсон, буквально одновременно с ним Грозовой раскат выпускает сингл, посвященный Гринсон, в массы. У меня к «раскатам» и к Джеку Сину была лишь одна маленькая просьба, я хотела, чтобы они как можно чаще упоминали мое имя, что они добросовестно и делали. Меня не пугало то, что их могут посчитать врагами Столицы. Без Зеленого Барона и Орландо Кортеса, сенат больше не выгляднл таким уж радикальным. Наоборот, сенаторы даже как-то присмирели. Змей лишился головы и теперь не знал, как быть дальше.
В конце концов, мой телефон стал разрываться от звонков репортеров. Мы с Джулианом посовещались и решили, что интервью должно пройти в стиле пресс-конференции, более того, пройти оно должно в стенах сената. После того, как решение было принято, я связалась с агитаторами.
Первого ноября, я проснулась достаточно рано. Впервые в жизни, я была на все сто процентов уверена в том, что я делаю. Надев заранее подготовленную для такого повода одежду, я спустилась вниз. На кухне сидел Джулиан.
- Последний шанс отказаться, - произнесла я, зная, что он этого не сделает.
- Ты шутишь? – усмехнулся он. – Это будет шоу! Я хочу это видеть!
Я улыбнулась.
В холле мы столкнулись с Мелиндой. По соображениям безопасности, она жила с нами. Конечно, это было не совсем удобно, а точнее совсем неудобно, но это была вынужденная мера. Она посмотрела на меня такими глазами, что у меня внутри что-то дрогнуло.
- Мы вместе, Аби?
- Конечно, Мэл!
Около сената мы встретились с Велизаром и Хайди. Они засели в обычном сером фургоне, не далеко от парадного входа.
- Что происходит, у нас новые выборы? – с усмешкой поинтересовался Велизар. – Внутри толпа журналистов и телевизионщиков.
- Отлично! – ответила я. – Значит, можно начинать. Все готово?
Велизар утвердительно кивнул. Я взяла Джулиана под локоть, и мы покинули кабину фургона.
Это должно было быть до омерзения театрально. Так и случилось. Двери зала резко распахнулись. Вспышки фотокамер, изумленные взгляды, объективы телевизионных камер, были направлены на нас с Джулианом. Я отсчитала до трех, и зазвучал марш. Под гимн Столицы мы шли к трибуне.
Столица священна
Столица важна
Столица неприкосновенна
Столица одна.
Она наша мать
Она наш отец
Будет вечно стоять
Величия венец.
А мы будем молиться
Да будет вечной Столица!
Там-там. Там-там. Там-там. Шаг за шагом. Шаг за шагом. Там-там. Там-там. Джулиан замедлил шаг, я же поднялась по ступеньками, и остановилась около трибуны. Гимн стих, воцарилась тишина. А потом зал взорвался от криков, каждый пытался задать вопрос первым.
- Как вы объясните песню группы Грозовой раскат, которую они посвятили Ли Гринсон? Почему они упомянули в своей речи ваше имя?
- Эта песня называется «Гимн», кто не знает. Они упомянули в своей речи мое имя, потому что я автор слов!
Наглая ложь, но это снимало вину с них.
- Вы снялись в главной роли в клипе известного рэпера Джека Сина. Как вы объясните концовку клипа?
- Как вы знаете изначально автор этой песни Ли Гринсон. По-моему с концовкой все ясно. В конце клипа появляется автор песни.
- Ли Гринсон считается преступницей номер один, любая связь с ней жестоко карается, ваши слова доказывают эту преступную связь!
- Забавно это сейчас прозвучало, - я улыбнулась. – Связь… Все вполне логично, господа!
- Вы поддерживаете взгляды Ли Гринсон?! Значит ли это, что вы согласны с тем, что она поступила правильно, совершив покушение на Мелинду Гринник? Вы ведь теперь сами носите такую же фамилию. Что все это значит?!
- Да, я теперь Гринник. Но я не считаю, что Ли Гринсон поступила правильно, покушаясь на жизнь баронессы Мелинды Гринник. Но я могу сказать, что сегодняшняя Столица тлен. Сегодняшняя Столица не будет вечной! И здесь я согласна с Ли Гринсон, нужны перемены. Более того, я считаю, что только баронесса и наследница Столицы Мелинда Гринник может привести Столицу к тем переменам, которые требует сегодняшний день.
- Дрянная баронесса?!
- Настоящая баронесса!
- Вы говорите о переменах, но не говорите какие именно перемены. Что же нужно Столице на сегодняшний день?
- Новый мир!
Я резко расстегнула молнию и сняла с себя толстовку. Под ней у меня была надета обычная черная футболка, на груди крупно белыми буквами было напечатано одно лишь слово. Мое имя, но написанное по-особому. Все буквы, были печатные, кроме буквы «Г» в середине. «абиГайль» - не трудно догадаться, что я имела в виду. Защелкали затворы фотоаппаратов, а потом заиграл гимн. Но это был другой гимн. Гимн страны рабов.
Столица продажна
Столица больна
Из всех опасна
Столица одна.
Она горький плач
Она черный плен
Она наш палач
Мы ждем перемен.
Мы будем молиться
Да падет же Столица!
***
Кессиди со злостью отшвырнула от себя пульт. Абигайль сумасшедшая, если считает, что вся это комедия хоть как-то поможет ей и ее ненаглядной баронессе.
- Проклятье! – прорычала Кессиди. – Нужно убрать эту Хайди Браунинг, она заставляет мыслить Абигайль совсем не так, как мне это нужно!
А вообще, где-то в глубине души, Кессиди даже гордилась Абигайль. Наконец-то она предпринимает весомые ходы, наконец, она играет по правилам Столицы. Кессиди усмехнулась, но Абигайль так и не усвоила главный урок игры в шахматы. Побеждает король, а королева всего лишь пешка, получившая корону.
- Пора делать ход, генерал, - сказала Кессиди.
- И что же от меня требуется?
- Звоните в полицию, кое-кто заигрался, - губы Кессиди растянулись в змеиной усмешке.
***
Столица бурлила, по телевизору транслировались кадры с моим выступлением. Телефон я выключила, звонки донимали. Неожиданно остро мне захотелось исчезнуть, забиться в какой-нибудь дальний уголок и отсидеться там.
Ближе к вечеру я отвезла Мелинду в особняк. Баронесса сама этого захотела, что говорить, Джулиан был рад. Как раньше, я проводила ее до дверей комнаты. Войдя внутрь, она остановилась на середине и оглянулась. Я сделала шаг к ней и замерла. Мелинда выглядела удрученной.
- Ты не останешься? – тихо спросила она.
- Извини, - я покачала головой.
Она крепко схватила меня за руку.
- Я боюсь! Вдруг я не справлюсь, вдруг мне не хватит сил… Я не могу сражаться с ней!
- Она призрак. Ты сильнее ее! – мягко ответила я.
Мелинда до боли сжала мою руку.
- Не уходи, прошу!
Я посмотрела ей в глаза. С чего вообще началась эта история? Почему я сейчас стою здесь с ней? И кто вообще она? А кто я?
Мы молчали, но я словно слышала наш диалог. Мы молча говорили друг другу то, что вслух никогда бы не произнесли. Мы говорили правду и даже больше. Стоя сейчас в этой комнате, чувствуя запах духов баронессы, видя неподдельный страх в ее глазах, я неожиданно поняла, как много стоит на кону. Я поставила на кон чужую жизнь. Но кто я, чтобы принимать такие решения? Какое право я на это имею? Беда в том, что я зашла слишком далеко, назад пути нет, а куда ведет дорога, по которой я сейчас иду неизвестно.
- Мэл, - тихо произнесла я. – Мне нужно…
Вместо ответа Мелинда крепко обняла меня за шею.
- Абигайль, я должна тебе кое в чем признаться, - отстранившись, произнесла она. – Дело в том, что я…
Договорить она не успела. Тишину сумерек разрезал оглушительный хлопок и рев серен полицейских машин. Мы в ужасе уставились друг на друга. Мы бросились к окну. Ворота были искорежены, несколько полицейских машин неслись к особняку.
- Что за черт?! – взвизгнула Мелинда.
А я все поняла. Кессиди сделала свой ход.
- Кажется, это по мою душу, - мрачно произнесла я.
- Тогда уходи! – сказала Мелинда. – Я задержу их!
Особняк моментально ожил. В холле мы столкнулись с Габриель, Норой, Ибсеном и Нортоном.
- Что происходит? – спросила Нора.
В дверь громко забарабанили. Странно, что ее просто не снесли с петель.
- Полиция! Открывайте дверь! У нас ордер на арест Абигайль Гринник за убийство Скай Литингтон, а так же пропаганду терроризма!
Все уставились на меня. Я развела руками. В дверь что-то грохнуло.
- К черному входу, живо! – горкнул Ибсен.
Я и Габриель бросились за ним. Нора, Мелинда и Нортон остались в холле. Через черный вход мы выбрались из особняка, потом перебравшись через ограду за территорию.
- Тебе нужно где-то укрыться! – сказал Ибсен.
- Мне некуда идти, - возразила я.
- А как же «надгробие»? – спросила Габи. – Этот замок нейтрален, к тому же это университет и… короче тебе надо туда!
- Она права, - кивнул Ибсен. – Вряд ли тебя там будут искать. По крайней мере, сегодня!
- И как же мне туда попасть?
Ответить он не успел. За спиной раздался свит и крики.
- Полиция, не двигаться!
- Бегите! – заорал Ибсен. – Я их задержу!
Габриель схватила меня за руку и потащила за собой. Сзади раздались выстрелы, оглянувшись на бегу, я заметила, как Ибсен подает на землю, словно подкошенный.
- Габи стой! – закричала, пытаясь остановиться. – Подожди!
Но Габриель упорно бежала вперед, таща меня за собой. Наконец мы куда-то и остановились.
- Мы должны вернуться! – кричала я.
- Аби, заткнись, нас могут найти! – велела Габи.
- Ты что не понимаешь? Ибсен… Каспер мертв! Его убили! Из-за меня… Я его убила!
- На все воля богов…
- Да что же ты несешь?! – зло вскричала я. – Ты чокнутая, ненормальная! Твой парень погиб, а ты говоришь боги… Очнись Габи! Это я виновата! Я!
Вот, теперь и Габриель отвернется от меня, после таких-то слов.
- Аби, я все понимаю…
- Нет, ты не понимаешь! У тебя мозги набекрень! Это жизнь, Габи и…
Я замолчала, тяжело дыша и продолжая молчаливо размахивать руками. Габриель сочувственно смотрела на меня, словно это я психопатка, которой нужна доза успокоительного. Хотя, это бы не повредило.
- Черт, черт, черт! Проклятье! Габи!
- Аби, - спокойно произнесла Габриель. – Каспер знал, на что шел. И тебе нужно идти дальше!
- Я НЕ МОГУ!
- АБИГАЙЛЬ! – крикнула Габриель. – Ты должна спасти Мелинду!
- Да к черту Мелинду! – с бессилием выкрикнула я. – Из-за меня погибают невинные люди! Если я сейчас сдамся, все это прекратится! Понимаешь?
- Если ты сдашься, она погибнет, - сказала Габи. – Погибнет Столица! Ты ведь сама это знаешь…
- Мне уже все равно, - буркнула я и повернулась спиной. – Так не должно было случиться!
Сзади раздались торопливые шаги, а потом затылок пронзила резкая боль и мир потемнел.
Глава 48.
Когда я очнулась, было совсем темно. Затылок болел, там выросла огромная шишка. Я лежала на сырой холодной земле, рядом у скудного костерка сидела Габриель. После долгих размышлений я поняла, что мы находимся под мостом, а если мне не изменяет память, мосты были на пятом круге.
- Я тебя ненавижу, - застонала я.
- Прости, - Габриель лучезарно мне улыбнулась. – Я не рассчитала силу.
- Знаешь, я благодарна тебе, - произнесла я, поднимаясь на ноги. – Глупо было бы сдаться в тот момент! Кстати, где мы?
- На пятом круге, - подтвердила мою догадку Габи. – А если быть точным, под мостом.
- Только не говори, что ты одна меня сюда донесла, - попросила ее я.
- Ну, вообще-то мне помогли, - загадочно произнесла Габриель.
- Кто? – сердце забилось чаще. – Габи, кто тебе помог?
Неужели Ибсен жив? Господи, хоть бы это было так!
- Я ей помог.
Из темноты на свет вышел Волков. Жаль, что не Ибсен, но я все равно была рада.
- Тебе надо как можно скорее попасть в замок, - сказал Волков. – Там пока что безопасно.
- И как я туда попаду?
- Через секретный лаз, - произнес Волков.
Я подняла глаза к темному небу, которое разрезали прожектора дирижаблей.
- Не получится! Мы слишком далеко от замка! Нас засекут!
- Ты, правда, думаешь, что лаз, которым ты пользовалась до этого единственный? – усмехнулся Волков.
Я пожала плечами. Волков махнул рукой, затушив песком костерок, мы с Габриель последовали за ним.
Вход в лаз находился у подножья высокого холма, по которому сверху проходила дорога, поэтому нам приходилось быть осторожными.
- Попробуй затаиться и продержаться в замке до рассвета, - посоветовал Волков.
- Хорошо. Скажите Мелинде, что со мной все хорошо, что я в «надгробии», может быть, она придумает, что делать, - попросила я.
Волков кивнул и ободряюще потрепал меня по плечу. Крепко обняв Габи, я влезла в ту<