Лейн схватил сигареты, мобильник и вышел на улицу, едва сдерживаясь, стараясь не убить свою мать.
Он отодвинул раздвижную дверь, вышел наружу, задвинул дверь и сел за стол. Вытряхнул сигарету из пачки, прикурил.
Вера проводила ужин этим вечером в воспоминаниях,вовлекая к разговору Лейна, Джаспера и Триппа.
Она интересовалась, помнят ли они, как Лейн привез их в Седону на весенние каникулы, и мальчики отправились кататься верхом.
Она спрашивала, помнят ли они, как Лейн привез их в Колорадо на Рождество, они поехали в Зимний парк, и мальчики отправились кататься на лыжах.
Она интересовалась, помнят ли они, как четыре года назад приехали во Флориду и «ваш отец встретил ту милую женщину Кэсси, с которойпровел ночь».
Еще она спросила, подавая торт «Млечный путь», помнят ли они, как два года назад ездили в Лос-Анджелес на день рождения отца, и она научила «милую Мелоди» готовить любимый торт Лейна.
Поначалу эти истории совсем не интересовали Рокки, и мальчики получали удовольствие, вспоминая вместе с бабушкой свое детство. Рокки была слишком занята игрой«Колтс», поедая нездоровую пищу и стукаясь сжатыми кулаками с Триппом всякий раз, когда «Колтс»забивали гол, у нее не было времени реагировать на грязную игру Веры.
Но поскольку историям не было конца, они стали утомлять Рокки, она перестала есть и громко выражать свои эмоции. Джаспер, заметив это, перестал потакать бабушке, начавбольше внимания уделять переписке с Кирой по телефону.
Но как только Вера вспомнила Кэсси, Трипп замолк,сделав вид, что увлекся игрой по телевизору, будто готов был ее выучить. Рокки, растянувшаяся перед Лейном на диване, как только упомянули Кэсси, замерла, как и Лейн. Рокки хватило десяти минут рассказов о Кэсси, потом она скатилась с дивана, направившись в ванную. Вернувшись, свернулась калачиком на краю дивана у его ног, подтянув колени к груди, положив локоть на подлокотник, поддерживая голову рукой, не отрывая глаз от телевизора,замкнувшись на своих мыслях.
Она взяла кусок торта, затем отложила его в сторону, откусив только два раза, примерно через десять секунд после того, как Вера объявила, что научила Мелоди готовить этот торт.
Это было примерно через пять секунд после того, как тарелка с тортом Лейна с грохотом стукнулась об стол, Вера подпрыгнула, плечи Триппа опустились, а концентрация Джаспера на переписке по телефону обострилась, но Рокки не отрывала глаз от телевизора.
Лейн зашевелился. Скатился с дивана, взял сигареты, сотовый и вышел на улицу.
Он затянулся, на выдохе открыл телефон и позвонил Мерри.
«Вы позвонили лейтенанту Гаррету Меррику, я не могу ответить на ваш звонок, оставьте сообщение, и я вам перезвоню», — услышал он в трубке.
— Я звоню сегодня уже в третий раз, Мерри, перезвони мне, — прорычал Лейн в трубку, закрыл телефон, сделал еще одну затяжку и на выдохе набрал телефон Дейва, отца Рокки и Мерри.
— Алло?— Ответил Дейв.
— Дэйв. Это Лейн.
— Таннер, сынок, как ты?
— Было и получше, Дейв, — честно ответил Лейн, хотя не мог предположить, что сегодня даст такой ответ после того, как именно его разбудила Рокки этим утром и после того, что произошло в его гардеробе, но, черт возьми, сейчас было все по-другому. — Пытался дозвониться до Мерри. Ты не знаешь, где он?
— Он на дежурстве в эти выходные, Таннер, вероятно, занят, — ответил Дейв.
Это было не оправданием для Мерри, не отвечать на звонки Лейна. Мерри всегда отвечал на его звонки.
— Может у него еще какие дела в эти выходные?— допытывался Лейн.
— Насколько мне известно, нет. Вчера вечером у него было горячее свидание, но у него всегда свидания горячие. Парню пора остепениться, он слишком стар для этого дерьма. Я не знаю, что было не так с Мией. Никогда не мог этого понять.
Лейн тоже не мог. Его тогда не было в городе, когда Мерри познакомился с Мией, но он знал ее еще до того, как уехал. Она была хорошенькой, миниатюрной рыжеволосой девушкой с характером, полностью соответствующим ее волосам, колким чувством юмора и улыбкой, соперничающей с улыбкой Рокки, хотя до Рокки она не дотягивала, потому что у нее не было ямочек, и Лейн естественно никогда не был в нее влюблен. Поговаривали, что Мерри сильно влюбился, а потом ушел без всякой на то причины и объяснений.
Похоже, у младшего поколения Меррик — дочери и сына — была одна общая черта характера.
Черт, ему действительно нужно было поговорить с Мерри.
— Дэйв, ты можешь сказать ему, если увидишь или он позвонит, что мне нужно с ним поговорить? — попросил Лейн. — Пусть мне перезвонит, как только сможет.
— Конечно, сынок, без проблем, — Дэйв сделал паузу, а затем спросил: — Как Рок?
— Мы снова вместе, — объявил Лейн без предисловий, и это было встречено полной тишиной.
Лейн позволил тишине тянуться, дожидаясь ответа Дейва, сделав затяжку и выдохнув.
Наконец, Дейв прошептал:
— Что?
— Мы снова вместе, Дейв, — повторил Лейн. — Все изменилось в пятницу, и мы обсудили все вчера вечером.
— Вы все обсудили? — повторил Дейв.
— Ага, — ответил Лейн и опять подождал его реакции.
— Вы расстались почти двадцать лет назад, и все обсудили за один вечер, — произнес Дейв.
— Да, — ответил Лейн.
— Как она? — спросил Дейв, и этот вопрос был общим.
— Бывало и лучше, но здесь мама, она не самая большая поклонница Рок, так что, скажем так, все идет не так гладко, как мне бы хотелось.
— Вера все еще у тебя?
— Ага.
— О боже, — пробормотал Дейв, зная Веру и живя в том же городе, что и Вера, пока Вера не переехала во Флориду пять лет назад. Вера не просто решила возненавидеть Рокки за то, что она разбила сердце ее сыну — Лейну. Она ненавидела всех Мерриков, обвиняя их всех. Единственным человеком, которого Вера ненавидела больше, чем Рокки и ее семью, была Габби, и то только потому, что Габби вела себя не просто сукой с Лейной, также и вела себя сукой и с его матерью, и это близко не стояло с тем, какие отношения у Веры были с Рокки восемнадцать лет назад, поэтому нож в сердце Веры был вонзен глубоко.
— Тебе нужно, чтобы я приехал и сравнял счет? — предложил Дейв.
— Я позабочусь о Рок, — ответил Лейн.
Затем снова воцарилась тишина.
— Таннер, я рад за тебя, рад за Рокки, это правильно, с одной стороны, но...— Он заколебался, прежде чем продолжить: — Тебе не кажется это слишком внезапно?
Внезапно? Господи Иисусе.
— Не знаю, Дейв, — ответил Лейн. — Я хотел вернуть ее все восемнадцать лет, она все эти годы хотела того же, мы месяц уже якобы встречаемся, оба изо всех сил пытались сдерживаться, в пятницу все прорвалось, мне не кажется это внезапным.
— Ясно, — прошептал Дейв.
— Не хочешь мне ничего сказать? — спросил Лейн.
— Что именно? — переспросил Дейв в ответ.
— Да, все что угодно, дать совет, например, — произнес Лейн.
— Например…? — спросил Дейв.
— Какой угодно, — ответил Лейн, теряя терпение.
Дейв молчал.
Лейн потерял терпение.
— Дейв…
Дейв прервал его.
— Я скажу тебе, Таннер, скажу, что потерял веру в Бога в ту ночь, когда он забрал у меня Сесилию, но, если бы я верил в него, я бы молился, чтобы у вас все получилось, так что теперь, когда получилось, мне кажется, возможно, он наконец-то вернулся.
Это заявление заставило Лейна помолчать.
— Рад за тебя, сынок, рад за Рокки. Самое время, черт возьми, — прошептал Дейв, и Лейн услышал, как он положил трубку.
Он захлопнул телефон, затянулся сигаретой, повернулся в полоборота, заглянувчерез стеклянную дверь в дом, увидел Веру, откинувшуюся на спинку кресла с самодовольной улыбкой на лице. Триппа Лейн не видел, Джаспер,нахмурившись, смотрел на бабушку, не выражая радости, а Рокки с важным видом в этот момент поднималась наверх по лестнице.
Черт, его мать сказала что-то еще.
Лейн затушил сигарету и вошел в дом как раз в тот момент, когда Рокки исчезла на верхней площадке, направившись в его спальню.
Лейн двинулся за ней.
— Таннер,— позвала Вера. — Тебе не следует курить. Даже одну...
Она замолчала, тут же закрыв рот, как только встретилась глазами с сыном, явно поняв, что он собирался ей ответить.
Лейн поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Он обнаружил Рокки в своей постели, она сидела спиной к изголовью, с поджатыми кверху коленями, обхватив ноги руками, зажав подушку грудью и бедрами, положив щеку на колено, с вытянутой рукой с пультом, направив на телевизор.
Она подняла голову, когда он вошел.
— Привет, — тихо произнесла она.
— Привет, — ответил он, подошел прямиком к кровати, забравшись на нее.
Она наблюдала за его действиями ничего не выражающим лицом, явно замкнувшись на своих мыслях, когда Лейн улегся рядом на кровать, она вернулась к пульту, переключая каналы на телевизоре.
— Я выбыла из игры, — пробормотала она, объясняя почему покинула гостиную.
Лейн наклонился вперед, выдернул у нее пульт, выключил телевизор, бросил пульт в изножье кровати, затем схватил подушку, которую Рокки баюкала, зажав между коленями грудной клеткой, вытащил ее. Она подняла голову, он подложил подушку в изголовье кровати, затем дернул ее за руку, она потеряла равновесие и приземлилась на него, уперевшись рукой ему в грудь, прижавшись телом к его боку, а голова оказалась у него на плече.
Но она подняла голову, начав отстраняться, глядя ему в глаза.
— Лейн... — начала она.
Он прервал ее.
— Не запирайся в своих мыслях, свитчикс, поговори со мной.
Она склонила голову на бок.
— О чем?
— Кэсси была девушкой на одну ночь, — прямо произнес он, ее глаза расширились, затем закрылись, Лейн проигнорировал продолжив. — Мама решила свозить мальчиков в Диснейленд. Я не отношусь к парням, любителям Диснейленда,поэтому не собирался ехать с ними. Они собирались уехать ни свет ни заря, я накануне вечером встречался с моим другом, который сейчас живет во Флориде. Там и познакомился с Кэсси, пока мы тусовались с другом. Когда вернулся домой, мама и мальчики уже стояли на пороге, готовые к отъезду. Кэсси знала моего друга, он дал ей мой номер, она позвонила мне на мобильный, и мама взяла трубку. Ма никогда ее не видела, я видел ее только один раз.
— Ты не обязан мне это объяснять, Лейн.
— Да, Рок, знаю.
Пустота исчезла из ее глаз, они начали загораться, затем она произнесла:
— Хорошо, тогда я не хочу, чтобы ты мне это объяснял, Лейн.
— Знаю, что ты не хочешь, но тебе нужно это знать.
— Я так не думаю.
— А я думаю.
— Почему?
— Потому что у меня была жизнь в течение восемнадцати лет, и когда ты услышишь нечто подобное, что тебе не понравится, расстроишься или твои чувства будут задеты, я хочу, чтобы ты поговорила, обсудила это со мной, а не замыкалась в себе.
— Я замыкаюсь в своих мыслях, чтобы разобраться во всем, — ответила она ему.
— Да, детка, но как то раз ты уже замкнулась в своих мыслях, а я оказался за дверью.
Она замерла, затем начала отстраняться, но он дернул ее за руку к себе, она начала сопротивляться, он перекатился, она оказалась на спине, он прижал ее весом мвоего тела.
Она замерла и посмотрела на него снизу вверх.
— Почему я всегда должна просить тебя слезть с меня? — огрызнулась она.
— Не знаю, наверное, потому, что ты всегда пытаешься сбежать, когда я еще не закончил с тобой разговаривать, — отрезал он.
— Слезь с меня, — выпалила она.
— Мы еще не закончили разговор, — парировал он.
— Уже закончили, — сообщила она ему. — Видишь ли, ты только что бросил мне в лицо обвинения, и это также мне говорит, что ты продолжаешь меня обвинять, так что, возможно, все это было плохой идеей.
— Я не бросал тебе в лицо обвинения, свитчикс.
— Именно чертовски хорошо бросал!
Лейн обхватил ее за щеку и прижался лицом к ее лицу.
— Ты злишься на мою маму, срываешься на мне, а я пытаюсь все уладить. Я не бросал тебе в лицо ничего. Я пытаюсь заставить тебя поговорить.
— Может я не хочу разговаривать.
— У меня была своя жизнь, Рокки.
— Я знаю.
— И в моей жизни были женщины.
— Поверь мне, Лейн, это я тоже знаю.
— Ни одна из них не была тобой, — продолжал он.
— Я тоже это знаю, — огрызнулась она.
— За исключением той, на которой я женился, потому что она забеременела от меня, ни одна не хранила свою зубнующетку у меня дома.
Она захлопнула рот и уставилась на него.
Затем спросила:
— Правда?
— Да, правда.
— Не оставляли зубной щетки?
— Я встречался с Мелоди в течение четырех лет, она пыталась оставить у меня по крайней мере три раза зубную щетку, коробку тампонов и нижнее белье. Как только я обнаруживал все эти вещи, клал их ей в сумочку. В конце концов она прекратила попытки.
Рокки уставилась на него, приоткрыв рот.
Затем спросила:
— Почему?
— Что почему? — повторил Лейн.
— Да, почему?
Лейн убрал руку с ее щеки, нетерпеливо вздохнул и запрокинул голову, уставившись в стену, прежде чем опуститься голову и посмотреть на нее сверху вниз, объяснив:
— Детка, потому что она была не ты.
Рокки продолжала пялиться на него. Затем огонь в ее глазах погас.
— Бедная Мелоди, — прошептала она, хотя и половины всего не знала.
Лейн знал, что Мелоди сильно была влюблена в него, он даже пытался ее полюбить, пытался найти в ней что-то очень хорошее, что ему могло бы очень нравится, и полюбить, но не смог, но она не сдавалась, а продолжала свои попытки, надеясь, что однажды он ее все же полюбит. Ему следовало давным-давно ее отпустить, но даже несмотря на то, что она была не Рокки, Мелоди была ему ближе всех.
— С ней все кончено, — заявил Лейн, и тело Рокки расслабилось под ним.
— Она знает, как приготовить торт «Млечный путь»? — тихо спросила она.
— Мама ее научила, но Мелоди не любитель готовки. Мелоди —любит одеваться, ждать в баре полтора часа, чтобы занять столик, а затем съесть блюдо за пятьдесят долларов.
— Не похоже на твой стиль, — заметила Рокки.
— Да, не похоже.
— Мне нравится наряжаться, — вдруг сообщила она ему, — гм... время от времени.
— Детка, если ты наденешь то платье, в котором была вчера, я поведу тебя на ужин, и ты сможешь наряжаться каждыйчертовый вечер.
Она усмехнулась.
— Вчерашнее даже мое не лучшее платье.
Господи.
— Ты серьезно? — спросил Лейн.
— Серьезно, — ответила Рокки. — У меня есть лучше, более облегающее, короче и...
Брови Лейн взлетели вверх.
— Более облегающее?
— Да.
— Короче?
— Э-э...ага.
Он перекатился на спину, прикрыв глаза рукой, бормоча:
— Черт. Ты хочешь моей смерти.
Она перекатилась к его боку, положила руку ему на грудь и позвала:
— Лейн, — он убрал руку с лица и посмотрел на нее:
— Почему я хочу твоей смерти?
— Потому что Ратлидж пялится на твои сиськи, Гейнс пялится на твою задницу, и каждый мужчина, смотрящий на тебя, найдет, на что посмотреть. От этого я далеко не счастлив.
— Малыш, — прошептала она. — Я надену это платье только для тебя.
Он посмотрел на нее снизу вверх, и ее глаза были полуприкрыты, губы мягкие, и ему так понравилось то, что он увидел, и ее взгляд, снова направленный на него, наконец-то, после стольких лет, поэтому он поднял руку к ее подбородку и провел большим пальцем по ее скуле.
Она прижалась щекой к его руке, посмотрела на его грудь и продолжила шептать.
— Я расстроилась из-за Кэсси и Мелоди. — Она снова посмотрела ему в глаза. — Потому что я облажалась, слова твоей матери заставили меня понять, насколько плохо я поступила, все испортив.
— Рокки…
Она отрицательно покачала головой и продолжила:
— Я скучала по твоим дням рождения, Рождеству и конным прогулкам. Я пыталась напомнить себе, пока она говорила, что если бы я тогда не ушла, Джаспера и Триппа в твоей жизни бы не было, и мы бы с ними не смотрели сейчас там, внизу в гостиной футбол, но от этого я не почувствовала себя лучше.
Лейн перекатился к ней, обнял ее и уложил их обоих на бок.
— Рок, милая, я не знаю, что сказать. — Он правда не знал, потому что она была права, если бы она тогда не ушла, у него бы сейчас не было бы ни Джаспера, ни Триппа, Лейн не мог себе этого представить. Без нее у него появились они, он знал, что ему повезло с сыновьями, хотя весь этот путь был усеян шипами.
— Тут нечего сказать. Мне просто нужно подумать и разобраться во всем.
— Я знаю, каково это — облажаться и пропустить дни рождения и Рождество с людьми, которые тебе дороги, детка. Я облажался по-крупному, нежели ты, потому что пропустил все эти радостные события ни у одного человека, а у троих.
— Лейн...
— Не погружайся в свои мысли, поделись со мной своими мыслями, и, может я смогу тебе помочь, а?
Она уставилась в его глаза на минуту, потом прошли три минуты, затем прошептала:
— Да.
Лейн улыбнулся, наклонился, коснувшись губами ее губ, но она внезапно запрокинула голову назад, он замер.
— Просто... — она колебалась, — могу я спросить, это ведь последний раз, когда мы говорим о Кэсси и Мелоди в жизни и во времена Таннера Лейна?
Он все еще улыбался, перевернул ее на спину, наклонил голову и, прижавшись губами к ее губам, пробормотал:
— Да, детка.
Затем поцеловал, а Рокки поцеловала его в ответ.
* * *
— С Рок все в порядке, пап? — крикнул Джаспер, пока Лейн спускался по лестнице, оставив Рокки в своейспальне, потому что ей нужна была минутка, чтобы «привести себя в порядок», что, по его мнению, означало, что ей нужна минутка, чтобы укрепить свою оборону, прежде чем она снова столкнется с Верой.
Не говоря уже о том, что ей нужна была минутка, чтобы привести в порядок одежду, учитывая, что Лейн не только целовал ее, но и ласкал.
Лейн не успел добраться до середины лестницы, когда Джас задал ему вопрос, и к тому времени, когда он спустился, Вера и Трипп пялились на него, ожидая ответа.
— Все в порядке, приятель, — ответил Лейн.
— Она что-то стала молчаливой, — отметил Трипп, когда Лейн подошел к дивану.
— Она становится молчаливой, когда задевают ее чувства, — ответил Лейн, и Джас с Триппом посмотрели на Веру.
Вера же пялиласьв телевизор.
— Задевают ее чувства? — спросил Джаспер после того, как Лейн растянулся на спине на диване, положив голову на подлокотник, переведя взгляд на сына.
Как обычно, Лейн объяснял открыто и прямо.
— Она потеряла мать, когда ей было четырнадцать, так что воспоминания Рок горькие. Дни рождения и Рождество со смертью ее матери стали горькими, перемешанные сладостями, потому что дни рождения и Рождество после смерти ее матери были не такими хорошими, она помнила, что они были гораздо лучше, когда та была жива. И разговор об этом дерьме сегодня заставил ее вспомнить, как она скучала по твоему старику, Джас, в те времена, когда мы были не вместе, и она расстроилась из-за этого. Из-за того, что случилось с ее матерью, она расстраивается, но по-другому, не так, как другие. Она становится молчаливой, а потом замыкается в себе.
Глаза Джаспера вернулись к бабушке, Трипп спросил:
— Но сейчас с ней все в порядке?
— В порядке, Трипп.
Трипп кивнул, затем пробормотал:
— Мне нужно сделать уроки, — он поднялся на ноги и стал подниматься по лестнице, избегая встречаться глазами с бабушкой.
— А тебе нужно делать уроки, Джас? — спросил Лейн.
— Да, — ответил Джаспер.
— Ты их сделал уже? — спросил Лейн.
— Нет, — ответил Джаспер.
— Парень... — тихо произнес Лейн, и Джаспер кинул взгляд на бабушку, а затем на Лейна.
— Интересно, может Рокки мне поможет. По-английскому. Нужно составить схемы предложений, такое глупое занятие. Я пытаюсь понять эти схемы, но безполезно. Моя учительница — придурок, когда я попросил ее после урока, чтобы она мне объяснила, после ее ответа, почувствовал себя полным идиотом, потому что я не понимаю как.
— Что за учительница? — спросил Лейн.
— Миссис Рейджер.
Лейн был не знаком с миссис Рейджер. Но Лейн знал одно — составлять схемы предложений было действительно глупым занятием, и единственный человек в этом доме, который, скорее всего, думал бы иначе и не согласился бы с ним, была Рокки.
— Рок! — крикнул он, взглянув на лестницу.
На мгновение воцарилась тишина, затем услышал крик Рокки в ответ:
— Что?
— Джасу нужна твоя помощь с домашним заданием! — крикнул Лейн.
Последовала еще одна пауза, Лейн с Джаспером пялились друг на друга, когда тишина затянулась. Затем Лейн услышал тихие шаги по лестнице.
— По какому предмету, Джас?— Спросила Рокки еще не спустившись по лестнице.
Лейн ухмыльнулся своему сыну, губы Джаспера дрогнули, он ответил:
— Схемы предложений.
— Бери учебники, дорогой, мы займемся этим на кухонном островке, — согласилась Рокки.
Джаспер задвигался, Лейн посмотрел в экран телевизора, задаваясь вопросом, действительно ли Джасперу так необходима помощь в составлении схем предложений или он просто сыграл на руку Лейну.
Возможно, и то, и другое.
— Тебе не следует при мальчиках повторять все время слово «дерьмо», — пробормотала Вера, и Лейн повернул голову,взглянув на мать.
Она поймала его взгляд и попыталась удержать, но в конце концов, отвела глаза, снова уставившись в телевизор.
— Ма, — позвал он, когда она уставилась в телевизор, и ее пристальный взгляд нерешительно скользнул обратно к сыну. — Завязывай с этим дерьмом, — прошептал он.
Она поджала губы, примерно секунду пристально глядя на него, прежде чем он увидел блеск слез в ее глазах, она снова отвернулась к телевизору.
Лейн вздохнул.
Входная дверь открылась, Блонди, развалившаяся на боку перед телевизором, вскочила на ноги, залаяв, ринувшись к входной двери.
— Чертовая дворняга, — проворчал Дэвин.
— Она чистокровная собака, Дев, — сообщил ему Джаспер.
— Она все еще дворняжка, — ответил Дэвин. —Прошу тебя, Боже, Иисус, Мария и Иосиф, скажите мне, что в этом доме есть виски. — Услышал Лейн стон Дэвина.
Лейн не потрудился оторвать голову от подлокотника, ответив:
— Ты в этом сомневаешься?
— В шкафчике над кофеваркой, — ответила Джас.
— Спасибо, черт возьми, — пробормотал Дэвин, и глаза Веры метнулись к нему, хотя пыталась сдержать слезы, но ее брови от такой фривольности перед ее внуками взлетели вверх.
Лейн проигнорировал выражение лица матери, наклонился вперед, схватил пульт с кофейного столика и переключил на очередную футбольную игру.
* * *
Лейн вошел в почти темный дом. Бросил ключи на кухонный островок, заметил, что Дэв приподнял голову над диваном, глядя в его сторону. Он смотрел телевизор, который, в эту ночь, был единственным источником света в комнате.
— Удачно? — спросил Дэв.
Лейн рассказал Дэву о Ти Джее Гейнсе и его подростковом гареме. Он решил сегодня вечером отправиться на службу в церковь, чтобы попробовать поставить метку на Гейнса и проследить за ним до дома после вечерней службы.
Гейнс не появился на вечерней службе.
— Нет, — ответил Лейн, входя в дом. — Все в его личном деле — фальшивка. Я работаю над этим. Пока я не пометил его машину и не проследовал за ним домой, действую вслепую.
Дэв кивнул.
— Джас и Трипп поспрашивают завтра в школе. Посмотрим, может они смогут узнать марку и модель машины, а также его адрес, — продолжил Лейн.
Дэв снова кивнула.
— Где все? — спросил Лейн.
— Мальчики наверху ссорятся, потому что Трипп делает уроки, Джаспер тоже должен делать уроки, но переписывается с Кирой. Твоя мама «рано пошла спать», ее слова. Рокки поднялась наверх сразу после твоей мамы.
Лейн повернулся и посмотрел на часы над микроволновой печью. Было всего девять часов вечера.
Это означало, что Вера почувствовала себя виноватой. Джас и Трипп скорее всего уже сделали уроки. Рокки была непредсказуемой.
Лейн уже собирался сбросить свою кожаную куртку и пожелать Дэву спокойной ночи, повернувшись к лестнице, когда Дев произнес:
— Мне нужно кое-что тебе сообщить, парень.
Лэйн перевел взгляд на старика, заметив его серьезное выражение глаз, поэтому кивнул. Он бросил куртку на спинку дивана, подошел к креслу, развернул его лицом к Дэву, уселся, откинувшись на спинку, устремив пристальный взгляд на своего друга.
— Выкладывай.
— У меня есть сведения об ее бывшем мудаке, мне нужно знать, как ты хочешь, чтобы я разыграл эту карту, — ответил Дэв.
У Лейна было не хорошее предчувствие,о чемспрашивал Дэвин. Обычно Дэв не спрашивал. Обычно Дев разыгрывал карты так, как ему хотелось.
— О чем ты? — спросил Лейн.
— Его пожертвования в предвыборную кампанию, если их обнародовать, то он иреспубликанская партияпочувствуют себя, скажем так, неловко, — ответил Дэв.
Господи, Рокки вышла замуж за республиканца. Должно быть, она усердно пыталась себя убедить, что влюблена в этого придурка. И Дэйв, и Мерри были убежденными республиканцами, но Рокки пошла по стопам своей матери и всегда голосовала за демократов. Поэтому у них в семье за обеденным столом всегда было множество жарких политических дискуссий, которые в основном исходили от Рокки, Лейн научился держать свои политические взгляды при себе.
— Он превысил лимит? — спросил Лейн, и Дев отрицательно покачал головой.
— Подставные компании, созданные с единственной целью — кормить нынешнего губернатора, который спит в губернаторском особняке. Насколько я могу судить, Республиканский комитет знал об этом, потому что Эстли сам сидит в этом комитете. Как и многие его приятели, все они внесли пожертвования, но Эстли был вдохновителем.
— Воспользуйся этим, — приказал Лейн, все еще не понимая, почему Дэв обсуждает этот вопрос с ним.
— Это ударит по нему, и пошатнет его авторитет, — ответил Дэв.
— Это не ударит, он пойдет на уступки, — ответил Лейн.
— Ее бывший— мудак, Лейн, я знаю, что ты это понимаешь, но не думаю, что понимаешь, насколько он мудак. Он думает, что неприкасаемый.
— Нет таких неприкасаемых, и он тоже не такой.
— Он раскусит твой обман, у тебя нет выбора, кроме как выложить все это на всеобщее обозрение. Если ты выложишь на всеобщее обозрение, первое, наживешь ох*енную кучу врагов, я имею ввиду местных игроков у власти. Во-вторых, начнется цирк в СМИ.
Теперь Лейн понял, почему Дэвин колебался.
— Рок от него избавилась, Дэв, — заверил его Лейн.
— Я беспокоюсь не о Рокки, — ответил Дэвин, и Лейн непонимающе покачал головой.
— У меня люди, которые мне обязаны, я могу им позвонить, — тихо напомнил ему Лейн. — Даже если станет жарко и я попаду на радар сильных игроковэтого города, у меня есть люди, которые должны мне услугу, я могу им сделать звонок, и они могут превзойти все, что у него есть, и ты это знаешь.
— Я беспокоюсь и не об этом, — ответил Дэв.
Лейн терял терпение и поэтому спросил:
— Ты решил поиграть со мной отгадай двадцать вопросов?
И Дэвин ответил:
— Я беспокоюсь о Мариссе Гиббонс.
— Кто это, черт возьми, такая? — спросил Лейн.
— Замена Рокки, — ответил Дэвин, и брови Лейна взлетели вверх.
— И ты беспокоишься об этой суке, потому что...? — подсказал он, когда Дэвин больше ничего не сказал.
Дэв наклонился к Лейну, уперся локтями в колени, его глаза смотрели напряженно, а голос понизился.
— Забочусь об этой сучке, потому что ее отец был наркодиллером, он был сутенером ее матери, пока ее мать не умерла от передозировки, вмешались социальные службы, и Марисса попала в приемную семью. Какое-то время жила там, сумела получить высшее образование, понятия не имею, каким образом, настоящее чудо, должно быть, потому что потом она пошла по стопам своей матери, попала не в ту компанию, и когда я говорю «попала не в ту компанию», парень, я имею в виду, что это была совсем не та компания. Видел собственными глазами результаты ее актерской карьеры. Она не была звездой, но была довольно хороша. Даже меня она смогла убедить, что ей нравилась каждая секунда того,чем она занималась, когда засовывала огромный гребаный член глубоко себе в горло, делая минет, причем без рвотных позывов, парень.
Лейн почувствовал, как напряглись мышцы на шеи.
— Порно? — прошептал он.
— Три фильма, она не играла там главных ролей, снималась в них под вымышленными именами, каждый раз с волосамидругого цвета, с весом лишних двадцать фунтов, еще не сделала себе грудь, была несовершеннолетней, но не отрицает, что это была она.
Лейн ухмыльнулся, но не потому, что жизнь Мариссы Гиббонс явно была отстойной, а потому, что ему чертовски нравилось, что Эстли трахался с порнозвездой. Без сомнения, он все еще был дерьмом в постели, но, по крайней мере, у этой порнозвезды хватило навыков убедить его, что он крутой мачо.
Дэвин заметил ухмылку Лейна, покачал головой, наклоняясь еще ближе.
— Она вытащила себя из этого дерьма, Таннер. Не знаю, как она это сделала, но ей удалось. Она отправилась в Институт Пердью, изучаеттам как стать соцработником. Она изменила свою жизнь полностью. И это дерьмо поражает не тем насколько громкие имена крутятся вокруг нее, а тем, что она не является главным лицом... бл*дь... этой истории. В учебнике истории, парень. В онлайн-энциклопедии, прогугли ее имя, она типа сможет вылечить мировой голод, но это первое, что ты увидешь. Не будет больше Пэкемэт, если он ее бросит. Она бросит институт. Вернется к тому, что умеет. Ты свергаешь не Эстли, ты разрушаешь ее жизнь. Мы оба знаем, что для нее было не лучшим выбором связать свою звезду с ним ито, как она это сделала, но мы также знаем, почему она это сделала. Ты хочешь, чтобы я придал огласки то, что на него нарыл, я придам. А это значит, что он выставит ее, прежде чем примется отбиваться от тебя любым способом. Но он не рухнет окончательно, ты просто разрушишь ее жизнь. Она вела неправильный образ жизни, да, потому что у нее не было образцов для подражания, и, несмотря на это, она изо всех сил старается быть лучше. Ты начнешь игру против него, заставишь ее вернуться к тому, чем она занималась раньше, полагаю, безвозвратно. — Дэвин откинулся на спинку дивана и закончил: — Тем не менее, выбор за тобой.
Лейн уставился на Дэвина и принял решение.
— Надави на них обоих, — приказал он.
Брови Дэвина взлетели вверх.
— Что?
— Поговорис ней, расскажи, что у тебя есть на него и что есть на нее. Порно в прошлом или нет, она может добиться лучшей жизни. Черт возьми, любой может улучшить свою жизнь, — объяснил Лейн. — Я так понимаю, те отношения, что у нее сейчас с бывшим Рок— это не брак по любви, так что мы делаем ей одолжение. Она будет давить на него с одной стороны, мы с другой. Мы сотрудничаем с ней, говорим, как нужно с ним вести, играем правильно, он расплачивается с ней, договаривается с Рокки, и они обе живут своей жизнью, но не с ним, а с его деньгами на своих счетах. — Лейн наклонился вперед и продолжил: — Если он отказывается, ты опрашиваешь всех в Республиканском комитете. Я готов поспорить, что один из них прогнется, и готов поставить деньгина то, что Джарред будет первым, особенно учитывая, что это не шантаж. Им нужно будет только слегка надавить. Эстли может думать, что он неприкасаемый для меня, для Рок, но эти парни убедят его, что это совсем не так.
Дэвин улыбнулся и откинулся назад на спинку, сказав:
— Мне нравится ход твоих мыслей, парень.
Лейн поднялся с кресла, отвечая:
— Должен нравится, потому что ты научил меня так мыслить. — Он подошел к краю дивана, остановился и посмотрел сверху вниз на своего друга. — Теряешь хватку, старик, ты бы сам дошел до этого пять лет назад.
— К счастью для меня, у меня хватило предусмотрительности подготовить себе замену до того, как я потерял хватку, — парировал Дэвин.
Лейн сдержал улыбку и покачал головой, пробормотав:
— Пошел спать.
— Спокойной, — пробормотал Дэв в ответ, его глаза переместились в телевизор.
Лейн замешкался, затем спросил:
— Мама не нападала на Рок, пока меня не было?
Дэвин, не отрывая взгляда от телевизора.
— Наблюдал, как оба твоих парня встали на сторону Рокки.— Он повернул голову к Лейну. — Они хорошо разбираются в людях, как и я.
Это звучало не очень хорошо.
— Оба? — спросил Лейн.
— Ни слова не сказано, но слепые, глухие и немые тоже поняли бы, что для твоих парней с Рок это тепло, как воды Карибского моря, по сравнению с морозной арктикой твоей матери. — Глаза Дэва снова стали напряженными, прежде чем он продолжил. — Ты не спрашивал моего совета, но я скажу. Не знаю, что произошло, когда меня здесь не было, но судя по последствиям, все выглядело нехорошо, так что тебе лучше сказать этой женщине, своей матери, чтобы она вынула голову из задницы. Они любят ее, но они твои сыновья. Они видят, что Рокки ранима, как и ты, они хотят защитить ее. Мало того, она делает тебя счастливым так, как твоя мама, убирающая твой дом и готовящая торт, никогда не сделает тебя счастливым, а твои сыновья хотят, чтобы ты был счастлив. Эта борьба, твоя мать в ней никогда не выиграет, ей лучше поумнеть, прежде чем она потеряет намного больше, чем ожидала.
— Рок сильнее, чем ты думаешь, Дев, — тихо ответил Лейн.
— Ты так думаешь, Таннер, тебе лучше присмотреться к ней повнимательнее, потому что даже сама Рок чертовски уверена, что это не так, — так же тихо ответил Дэв, и мышцы на шее Лейна снова напряглись. — Я вижу, как ты не вмешиваешься, позволив женщинам устроить «тихую войну», обычно я бы согласился с их игрой, но не здесь. Ты ходишь по тонкому льду, парень, и тебе лучше быть осторожным при каждом взмахе лезвий коньков, потому что, если ты провалишься, а воды очень холодные, и ты знаешь это, потому что жил в них долгое время. Если ты не хочешь, чтобы эти воды снова сомкнулись над тобой, Таннер, серьезно поговори со своей матерью.
Лейн вздохнул, затем кивнул, зная, что Дев был полностью прав, судя по поведению матери сегодня, но он хотел поговорить с матерью примерно так же, как вчера хотел поговорить с Габби.
Дэв пристально посмотрел на него, затем снова уставился в телевизор.
— Спокойной ночи, старина, — пробормотал Лейн, поворачиваясь к лестнице.
— Спокойной ночи, парень. — Услышал он, как Дэв пробормотал в ответ.
Лейн был на полпути вверх по лестнице, когда услышал голос Триппа:
— Боже, Джас, ты превысишь свой лимит сообщений, и папа разозлится.
Он добрался до верха лестницы, увидел Триппа за столом и Джаспера, прислонившегося спиной к скамейке с весами, поставившего ноги на скамью и согнувшего колени,уткнувшись лицом в мобильный телефон, ответив:
— Папа крутой. Он понимает, что нужно заботиться о твоей малышке.
— Точно подмечено, Джас, — вставил Лейн, и Трипп повернулся котцу,Джаспер оторвался от телефона, сфокусировавшись на Лейне. — И все же, если ты превысишь свой лимит смс-ок, я разозлюсь.
— Она горячая штучка, пап, надо держать ее на крючке, чтобы никто не увел, — объяснил Джаспер.
— Парень, как ты думаешь, зачем я купил тебе эту чертову машину? — спросил Лейн, остановившись и скрестив руки на груди. — Прямо сейчас, когда у вас что-то завязалось, ты перестаешь прикидываться крутым, и ее задница появляется здесь, или твоя задница у них, ты заявляешь о своих правах на нее, не через чертовые смс-ки.
Джаспер сел поперек скамьи, опустив ноги на пол.
— Ты не против, чтобы Кираприходила к нам, когда тебя нет?
— До тех пор, пока мне не придется покупать детскую кроватку и ставить в угол твоей спальни, если я все еще буду жив и выиграю в рукопашном бою, защищая своего сына от гонзо Джо Каллахана, то нет, — ответил Лейн.
Джаспер ухмыльнулся и прижал свой мобильный к сердцу, прежде чем поднять его в воздух.
— Клянусь. Я — джентльмен. Во всем.
Лейн уставился на сына, затем посмотрел на Триппа, который тоже ухмылялся ему.
— Родители Жизель Спикмон абсолютно верующие. Когда я приду к ним, и мы замутим, со мной не будет никаких детских кроваток, папа, потому что мне кажется, они заставят ее надеть пояс целомудрия, зная про моего брата Джаса и все такое.
Лейн почувствовал, как его брови поползли вверх, он даже не задумывался, что его младший сын может быть сексуально активным. Джаспер был первенцем, его прыжок в зрелость Лейн воспринял спокойно. Трипп же все еще был для него ребенком. Лейн не был готов к его сексуальным действиям, ни за что на свете, черт возьми.
<