— Привет, Таннер! Ты пришел к Рокки?
Шэрон Рейнольдс заметила его, как только он вошел в парадные двери школы, она выскочила из-за своего стола, еще до того, как он вошел в дверь, чтобы поприветствовать.
Лейн улыбнулся ей.
— Шэрон, привет. Да. Она свободна?— спросил он, хотя знал, что у нее урок.
— Нет, у нее сейчас урок, — ответила Шэрон.
— Мне нужно поговорить с ней, это важно. Ты можешь ей сообщить, что я пришел?
Она взмахнула рукой перед своим лицом.
— О нет, не беспокойся об этом. Уверена, что ученики не будут возражать, если ты их прервешь.— Она наклонилась и подмигнула ему. — Просто иди к ней в класс. Ты ведь знаешь, где он находится, не так ли?
— Да, мне нужно, вписать свое имя в книге регистрации посетителей?
Она широко улыбнулась ему.
— Я это сделаю за тебя. Просто пообещай, что зайдешь навестить меня в офисе и распишешься, когда будешь уходить, хорошо?
Лейн улыбнулся ей в ответ, так же широко, и ее глаза остановились на его губах.
— Обещаю. Спасибо, Шэрон.
— Хорошо, — прошептала она, все еще глядя на его губы, и Лейн без колебаний, развернулся и пошел по коридору.
Была среда, и это была неделя «Убитьпересмешника». Работая над своими делами, как оплачиваемыми, так и неоплачиваемыми, разговаривая с матерью, присматривая за домом Габби, а также за Стью, каждый вечер принимая у себя дома двух девочек-подростков и пытаясь не выпустить Рокки из поля зрения, неделя уже и так была ошеломляюще напряженной, и у него не было времени тайком прийти на урок к Рокки.
К счастью, Шэрон Рейнольдс отчасти облегчила его тайный визит.
Остальное было не так просто, как хотелось бы.
Лейн поговорил с матерью, но стало очевидно, что Вера была не готова сложить оружие, теперь ее выстрелы шли широко, и Вера потрошила Рокки штыком.
Джаспер передал Лейну марку, модель и цвет машины Ти Джея Гейнса, но не смог узнать адреса. Как Джас не пытался, но никто не знал, где он живет, и никто никогда у него не был дома. Лейн объезжал вокруг церкви дюжину раз за два с половиной дня, но ни разу так и не увидел на стоянке синего седана «Хонда», чтобы проследить за ним до дома. Он также ездил по тусовкам подростков, но«Хонды» так и не встретил. Это означало, что Лейн дежурил той ночью, дожидаясь, когда Гейнс покинет Молодежный клуб, чтобы последовать за ним.
Лейн понял, что Джаспер не ошибся, Кира была явно с приветом, ей нравились бойз-бэнды, и Джасперу Кира нравилась настолько, что он разрешал ей слушать музыку бойз-бэндов у них в доме достаточно громко. Лейн понял, что их будущее будет не таким радужным, потому что Триппу не нравились бойз-бэнды, Вере определенно не нравились бойз-бэнды, Девину серьезно не нравились бойз-бэнды, а Рокки ненавидела их почти так же сильно, как Лейн. Джасперу скоро придется прекратить это дерьмо, иначе в их доме начнется настоящая война.
В понедельник вечером Лейн также понял, что Жизель Спикмон вполне симпатичная блондинка,сидевшей тогда рядом с Ти Джеем Гейнсом в церкви. Для нее Ракель Меррик являлась кумиром, и для ее родителей Рокки тоже была кумиром, так как у младшей сестры Жизель был какой-то очень дерьмовый рак, который был намного дерьмовее, чем рак в целом, Рок провела когда-то благотворительное мероприятие, принесшее деньги в дом родителей Жизель, чтобы та смогла получать медицинскую помощь. Они хотели уже продавать дом, но Рокки своей акцией спасла его. Родители Жизель жили недалеко, но каждый день в течение нескольких месяцев, что было бременем, которое они не могли вынести, имея дома не только здорового, но и действительно больного ребенка, им приходилось ездить с сестрой Жизель в больницу. Этот же дом находился по соседству с больницей, и кто-то из родителей оставался в нем в течение шести месяцев, пока их дочь проходила стационарное лечение, которое значительно облегчало ей жизнь, и они полностью приписывали Рокки эту спасительную благодать.
У сестры сейчас была ремиссия, и семья Спикмон благоговела перед святой Рокки. Поскольку Рокки находилась в доме у Лейна, их милой, очень тихой, болезненно застенчивой дочери родители разрешили тусоваться с Триппом в доме Лейна. Родители привозили ее, а Рокки отвозила ее домой. В понедельник вечером она в основном молчала, хотя парой фраз перемолвилась с Рокки и еще парой с Кирой. Она обходила Веру стороной, вероятно, потому что Вера слишком старалась целиться пулями в Рокки, пытась при этом разговорить Жизель. Джаспер, Лейн и Дэвин откровенно пугали ее до чертиков. Но она, казалось, чувствовала себя вполне комфортно, рядом с Триппому, и Лейн знал почему. Трипп заставлял ее смеяться, и что-то было в этой девушке, что-то такое, от чего у Лейна внутри все сжималось, потому что, видя, как она смеется, он подозревал, что она не часто это делает. Во вторник вечером она наполовину сняла свою оборону, впуская с разговорами Веру, но Лейн понимал, что с остальнымиу нее будет все не так просто.
В доме полном подростков, с матерью и Девином, Лейн и Рокки общались не часто, по крайней мере, не так часто, как ему хотелось бы. У них не было ни малейшего шанса поговорить наедине, и когда они ложились спать, она отрубалась буквально через несколько минут. К счастью, Рокки в его снах не бросала его. Она будила его как раз вовремя, чтобы Лейн успел повернуться к своей настоящей Рокки, разбудив ее руками и ртом. Это было не так много, как хотелось бы, но всегда было здорово, все становилось только лучше, и это было намного больше, чем ничего, так что он не жаловался.
Стью держался на расстоянии, Габби сделала то, что он ей посоветовал. Она положила две тысячи на счет и залегла на дно со своей подругой Бренди.
Лейн повернул направо в конце широкого парадного холла и прошел по коридору в аудиторию. Он тихо открыл дверь запасного входа, вошел, придержав рукой, чтобы она так же тихо закрылась.
Затем он встал позади, наблюдая, как Рокки ведет урок.
Она сидела на краю сцены, скрестив ноги, ученики сидели в зрительном зале перед ней, один из них говорил:
— Вы думаете, что Аттикус Финч горячий, мисс Меррик? — спросила девушка, и Рокки улыбнулась ей и откинула торс назад, положив ладони на сцену.
— О да, — ответила Рокки, Лейн ухмыльнулся, прислонившись плечом к стене у входа в аудиторию, устроился поудобнее, прислушиваясь.
— У него даже нет женщины, — крикнул парень.
— Мужчине не нужна женщина, чтобы быть сексуальным, Дилан. Он просто должен быть мужчиной, — ответила Рокки.
— Ага, понятно, — вставил другой парень. — Он застрелил ту собаку. Это и говорит о нем, как о мужчине.
— Нет, — Рокки покачала головой. — Дело не в этом, а в том, почему он застрелил собаку.
Дети молчали, ожидая, что Рокки поделится с ними своими мудрыми мыслями, и она не разочаровала.
— Видите ли, я читала эту книгу, когда быласовсем юной.Я прочитала ее еще до того, как мы стали проходить по программе, как я заставляю вас, — сказала она им. — Когда я прочиталаее в первый раз, я была очарована и влюблена в Бу.
— Бу — это круто! — воскликнула девушка. — Я люблю Бу.
— Есть за что любить, — ответила Рокки. — Бу чист насквозь.
— Что значит чист? — крикнул другой парень.
— Как ты думаешь, что я имею в виду? — спросила Рокки.
— Он хороший человек? — спросил парень в ответ.
— Да, — ответила Рокки.
— Он добрый, — крикнула девушка.
— Правильно, — заявила Рокки.
— Он заперся в том доме, но он все же заботится о Джеме и Скаут. Он живет своей жизнью благодря им, — крикнул мальчик, и Рокки кивнула. — Он присматривает за ними, оберегает их.
— Всем детям нужны люди, которые присматривали бы за ними, — сказала она своему классу. — Но детям без матери трудно, хотя может быть отличный отец и отличный брат, но, в конце концов, Джему и Скауту повезло, что у них был Бу.
При ее словах Лейн почувствовал, как у него сдавило грудь, в аудитории воцарилась мертвая тишина. Она не говорила об этом, когда рассказывала ему, почему ей понравилась «Убить пересмешника» двадцать лет назад.
— Вы... — начала девушка, затем сделала паузу, набираясь смелости, чтобы продолжить: — у вас был Бу, мисс Меррик?
В зале снова воцарилась тишина, на этот раз было неловко, потому что это был личный вопрос, требующий слишком многого.
Но Рокки не колебалась с ответом.
— Нет, Бриттани, у меня никогда не было Бу. Вот почему, когда я впервые прочитала «Убить пересмешника», я влюбилась в Бу.— Она наклонилась вперед и положила руки на бедра. —Видишь ли, в этом и есть вся прелесть книг. Мы беремиз них то, что подходит каждому, и каждый берет что-то свое. Помимо того, что узнаем что-то новое, возможно, вы найдете то, что нужно именно вам в этот момент. Мне нужен был Бу, когда я прочитала эту книгу в первый раз, я получила его, в некотором смысле, можно сказать, что у меня действительно был Бу. Во второй раз мне нужно было открыть свой разум. В третий раз мне понадобился Аттикус. Вот почему это такая блестящая книга. Во-первых, потому что она гениальна. Во-вторых, потому что каждый раз, когда вы ее читаете, извлекаете из нее что-то новое.
— Вам нужно былооткрыть ваш разум? —крикнул парень.
— Да, — ответила Рокки. — Вы ощущаете несправедливость, даже если она вымышленная, но все равно переживаете ее в этой книге и по-настоящему чувствуете. Нельзя надеть правый ботинок на другую ногу. Мы не можем вернуться в прошлое и узнать, каково тогда жилось чернокожим. — Ее глаза пробежали по всем лицам учеников, она продолжила. — Даже сегодня, когда все намного лучше, чем тогда, никто из вас не может до конца понять, каково это быть черным, жить с историей своих предков, и сталкиваться с несправедливостью почти каждый день. Но эта книга заставляет нас попробовать на вкус эту несправедливость, и, читая, мы понимаем, насколько горекее вкус, и мы также понимаем, как он нам не нравится. Но эта горечь будит в вас что-то новое, вы открываете свой разум многим вещам в этом мире, эта книга заставляет задуматься. После прочтения этой книги, может прийти решение, что ни вам, никому-либо другому может не понравиться горький вкус несправедливости, хотя все битвы нельзя выиграть, это не значит, что не стоит сражаться.
— Как Аттикус, — крикнула девушка.
— Как Аттикус, — повторила Рокки с улыбкой и выпрямилась. — Аттикус Финч — самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала в книгах. Он хороший отец и делает все правильно, а не то, что было бы безопасно и популярно. Что правильно. Он нежный. Умный. Сильный. Решительный, всегда следует своим решениям, несмотря ни на что. Даже если совершит что-то ужасное, например, выйдет на улицу и пристрелит бешеную собаку. Отнять жизнь у другого существа, чтобы избавить его от страданий и обезопасить людей. Достаточно прочитать только эту сцену, чтобы понять всю красоту Аттикуса Финча. К счастью, мы смогли прочесть целую книгу, чтобы получше узнать его.
— Поэтому вы думаете, что он горячий? — спросил парень.
— Да, Зак, именно поэтому я думаю, что он горяч, — ответила Рокки.
— Мне понравилось, когда он сидел в полицейском участке и смотрел на толпу, — крикнул другой парень.
— Это тоже отличный момент, — согласилась Рокки с улыбкой.
— Мне понравились сцены в зале суда, — крикнула девушка. — Они меня потрясли!
— Да, Луанна, они действительно потрясают. За исключением заключения суда, они определенно потрясают, — согласилась Рокки.
— Заключение суда отстой,— крикнул парень.
— Оно тебя разозлило? — спросила его Рокки.
— Ну, да, — ответил он.
— Насколько разозлило? — поинтересовалась Рокки.
— Вывеломеня из себя, — ответил парень. — Мне пришлось на некоторое время отложить книгу.
Рокки улыбнулась ему и спросила:
— И почему вертидикт тебя так разозлил?
— Потому что он несправедливый, — ответил он.
— Более чем несправедливый, Уилл. Совсем несправедливый, — Рокки спрыгнула со сцены, плавным движением, грациозно приземлившись на свои высокие каблуки, сделала пару шагов, чтобы оказаться поближе к классу. — Откройте свой разум и извлеките уроки из этой истории. Не стойте на месте из-за несправедливости. Если вы понимаете, что что-то не так, найдите в себе силы высказывать протест. Я не говорить вам, что это легко, нет. Если вы думаете, что Аттикус Финч, отправившись домой, спокойно заснул, потому что знал, что поступает правильно, вы ошибаетесь. Он переживал и волновался. Он беспокоился за своих детей. Он беспокоился за себя. Он беспокоился за свой город. Он беспокоился за мир, в котором жил, и в котором росли его дети. Он беспокоился за человека, которого пытался защитить. И он знал, что проиграет. Он заранее знал это. Но его это не остановило. Потому что даже один голос в пустыне невежества — это голос, который кто-то да услышит. Потому что каждая женщина и мужчина, независимо от их цвета кожи или религии, имеют право на хорошую защиту. И потому что Джем и Скаут вырастут такими же, как их отец, распространяя его мудрость жизни, сострадая другим и разделяя его силу, что является единственныморужием против несправедливости. — Она прошла по передней части класса, но ее глаза были прикованы к детям, взгляд был сосредоточен, пронизывая каждого ребенка вплоть до последних рядов. —Несмотря на то, что ты можешь ничего не значить в этой жизни, все равно оставайся мудрым, сострадательным и сильным, потому что эти три вещи — все. Все держится на них.
Наступила полная тишина, пока парень по имени Дилан не крикнул:
— Я сильный, мисс Меррик, я могу выжатьлежа два раза по пятьдесят.
Другие одноклассникизашипели, выкрикивая оскорбления, некоторые стали бросать в него скомканную бумагу, а один закричал:
— Ты так хвалишься этим, Дилан, ты не можешь выжать Барби.
Рокки стояла перед классом, скрестив руки на груди, и на ее лице сияла улыбка.
— Дилан, — позвала она, и парень крикнул в ответ:
— Йоу!
— Трудно не заметить, как ты накачен, — прокомментировала Рокки, и Дилан немедленно встал и принялсяпоказывать разные позы, разминая мышцы, пока в него бросали больше бумажек и выкрикивали комментарии. Дилан игнорировал все, продолжал позировать, и Рокки заговорила. — Такая сила, держу пари, что любой хулиган, встречающийся с тобой в коридоре, обходит тебя стороной и перестает хулиганить. Это сила и сострадание. — Она усмехнулась. — Тебе осталось только сдать мне промежуточный тест, и, может быть, ты добавишь к своим двум китам еще и третьего — мудрость.
Класс разразился смехом, Дилан улыбнулся Рокки в ответ, сел, другой парень крикнул:
— Не мечтайте, мисс Меррик!
Прозвенел звонок, Рокки подняла руки.
— Хорошо, мы завтра и в пятницу посмотрим фильм и еще поговорим о Джем, Скаут, Бу и Аттикус, я расскажу вам про Грегори Пека, так что будьте готовы к тому, что испытаете восторг. Но помните, в пятницу я хочу, чтобы вы все принесли название вашей любимой песни. Мы говорим о текстах, а не о музыке, люди. И если кто-то из вас принесет название песни бойз-бэнд, не будет засчитано, — пригрозила она, снова раздался смех, она повернулась к сцене, сказав: — пошлю в локдаун.
Дети вскочили и стали выходить из класса, и Лейн, глядя на них, понял, что каждый из них прочитал эту чертовую книгу. Они все принимали участие в обсуждении, все, хотя он не мог во время обсуждения оторвать взгляд от Рокки, но все равно заметил, что даже те, кто не выкрикивал комментарии или вопросы, были полностью увлечены происходящим.
Он сделал шаг вперед, ученики его увидели, некоторые пялились на него, другие ухмылялись, третьи подталкивали других, избегая его взгляда.
Но когда Дилан увидел его, то обернулся и крикнул:
— Мистер Лейн пришел, мисс Меррик!— и кучка девушек захихикали.
Рокки собирала бумаги, обернулась на комментарий Дилана, взглянув в заднюю часть класса, ее глаза остановились на Лейне, пока он двигался вперед. Она оставила свои бумаги и направилась к нему по проходу, встретив его на полпути улыбкой.
— Привет, — тихо произнесла она, продолжая улыбаться.
— Привет, — ответил он и оторвал взгляд от ее ямочки, заглянув ей в глаза.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, склонив голову набок.
— Хотел посмотреть, как ты учишь литературе, — ответил Лейн.
Улыбка исчезла, ее губы приоткрылись, она уставилась на него со странным выражением в глазах, он не смог понять его.
Мог только догадываться.
— Детка, я был здесь всего десять минут. Я не... — начал он объяснять, но она прервала его шепотом.
— Тебе было интересно, как я преподаю?
Лейн изучал выражение ее лица, все еще не в состоянии правильно истолковать, поэтому решил продолжить свое объяснение.
— После твоего урока, я хочу перечитать еще раз эту книгу, и твой урок заставил меня оценить ее так, как я бы не оценил, если бы ты не любила ее с такой силой. Ты сказала, что сегодня будешь разбирать...— Лейн замолчал, когда она сначала опустила глаза, потом посмотрела в сторону, он поднял руку, чтобы обхватить ее за шею. — Рок.
Ее голова откинулась назад, глаза встретились с его глазами, и она прошептала:
— Джеррод никогда не спрашивал меня об учениках, о моей работе, ничего. Ему было не интересно, чем я занимаюсь. Всегда. А ты так выматываешься на работе, удивительно, что еще не светишься насквозь от усталости, и все равно находишь время...
Она внезапно замолчала, наклонилась в сторону, убирая его руку, и оглядываясь на аудиторию, когда Лейн услышал, как новые ученики стали заходить в класс.
— Занимайте центр и первые три ряда, — крикнула она детям. — Кайла, сделай мне одолжение и скажи другим, когда они придут, нам с мистером Лейном нужна минутка.
— Конечно, мисс Меррик, — отозвалась Кайла, и Лейн не понял, что происходило в голове Рокки, хотя он считал, что все хорошо, но его чертовски зацепило«мисс Меррик».
Рокки схватила его за руку и потащила по проходу сквозь передниеряды. Она держала его за руку, пока вела вверх по ступенькам сбоку у сцены, а затем с ним нырнула за кулисы.
Когда они скрылись из виду, она остановилась, сделала шаг, их тела почти соприкоснулись.
— Хорошо, ну, разумеется, если горячий частный детектив не может целоваться со мной на футбольном матче, я не могу обнять горячего частного детектива в школе, когда класс находится в пятидесяти футах, так что тебе придется смириться с тем, что я хочу поцеловать тебя прямо сейчас, Таннер Лейн, — объявила она, и он усмехнулся, подавив смех.
Он отпустил ее руку, положил на бедра, придвинув ее на дюйм к себе, в котором нуждался, чтобы их тела действительно прижимались, пробормотав:
— Сладкая попка.
Она положила руки ему на грудь и спросила:
— Как все прошло?
— Что прошло?
— Урок. Об этой книге так много всего можно рассказать, что не успеваешь, поэтому мне приходится ее излагать кратко. Я имею в виду, можно говорить о ней целый месяц и не...
Лейн прервал ее.
— Все было хорошо.
Она пристально посмотрела ему в глаза.
— Уверен?
Он приблизил свое лицо к ней и прошептал:
— Детка, они заглотили все, что ты им дала.
Она тут же вставила.
— Это хороший класс. Дети очень умные.
— Нет, Рок, ты хороший учитель. Эти дети могут быть умными, но ты рассказываешь интересно, я думаю, что сегодня ты измениланекоторые взгляды этих детей.
— Ты думаешь? — прошептала она.
— О да, — прошептал Лейн в ответ.
Она улыбнулась, глаза блестели и появились ямочки и, черт возьми, он хотел ее поцеловать.
— Тебе нужно обсудить новый контракт, свитчикс, — сообщил ей Лейн, и она расхохоталась, затем наклонила голову, прижав верхнюю часть туловища к его груди, прежде чем запрокинуть голову назад и посмотреть на него.
— Угадай, что? — спросила она, смех все еще играл на ее губах.
— Что? — спросил он в ответ, наблюдая за ее губами.
— Адриан Косгроув сказался больным в понедельник и вчера, — заявила она, и его глаза встретились с ее.
— Да, ты мне говорила…
— Ну, сегодня он был уже не болен.
Брови Лейн взлетели вверх.
— Без дерьма?
Она отрицательно покачала головой.
— Без дерьма. Ты разве не слышал?
— Был занят, детка.
— Тогда тебе следует позвонить Колту или Мерри и узнать всю подноготную, потому что как только он переступил порог школы, его вызвал директор в свой кабинет. Затем, примерно через пять секунд после того, как директор Клаузен его уволил, Крис Реники и Марти Финк арестовали его за нападение и нанесение побоев.
Лейн усмехнулся.
— День удался,— ухмыльнулся он, а Рокки в ответ.
— Определенно. — Затем ее улыбка исчезла, и она заявила: — Он внесет залог.
Лейн покачал головой.
— Не волнуйся, Рок, Пейдж и Сет останутся там, где сейчас, пока им ничто не будет угрожать. Они будут там прикрыты.
Она кивнула и спросила:
— Джас звонил тебе во время ланча?
— Нет, — ответил Лейн. — У него все в порядке?
Она снова кивнула и сказала:
— Да. Похоже, Трипп договорился о двойном свидании.
— Что?
— Он спросил Жизель не согласится ли она после футбольной тренировки, но перед молодежной группой, если ее родители не будут возражать, пойти с ним и Джасом, Кирой на пиццу, а затем Джаспер мог бы отвезти ее домой, и ее родители согласились.
Лейн улыбнулся. Джас оказался прав. Религиозные ее родители были или нет, они сдались.
— Почему ты улыбаешься? — спросила Рокки.
— Так просто, сладкие щечки.
Она отпустила его и объявила:
— Это значит, что сегодня вечером я поеду к себе домой.
Улыбка Лейна исчезла.
— Почему?
— Мальчиков не будет дома, ты сказал, что тебе нужно работать допоздна, чтобы отследить машину Гейнса, тебя не будет дома, и как бы мне не нравился Дэвин, без тебя, Джаспера и Триппа, не уверена, что смогу провести вечер наедине с Верой, ожидая твоего возвращения.
Определенно, пришло время еще раз поболтать с матерью.
— Рок…
— Это не обсуждается, — перебила она его. — Такое чувство, что я не былау себя дома целую вечность, так что было бы неплохо просмотреть почту, убедиться, что в холодильнике ничего не завелось, и посмотреть что-нибудь, кроме футбола и полицейских шоу.
— А разве есть что-то еще, кроме футбола и полицейских шоу? — спросил Лейн, и она улыбнулась.
— Да, танцевальные конкурсы знаменитостей, — ответила она, Лейн запрокинул голову, глядя в потолок, чувствуя, как она прижалась ближе. — Я шучу, милый. Я ненавижу эти шоу. Я предпочитаю футбол.
Его руки сжалисьна ее бедрах, прозвенел звонок, она повернула голову в сторону выхода из-за кулис.
— Ключ, — быстро сказал он, и она оглянулась на него.
— Прости?
— Оставь свой запасной ключ у меня дома или в почтовом ящике на двери моего офиса. Напиши мне, куда его положила. Я приеду, когда закончу, и проведу ночь у тебя сегодня.
Она снова посмотрела в сторону, гвалт учеников стал громче, а затем снова повернулась к нему.
— Уверен? —спросила она.
— Да
— А как насчет Джаспера и Триппа?
— Они больше не дети, сладкая попка, в любом случае, дома будет мать и Девин. У Дэвина может появиться возможность поспать на кровати. Он будет чертовски рад.
Она снова посмотрела в сторону и прошептала:
— Мне нужно идти.
— Рок. Ключ, — приказал он, сжимая руки на ее бедрах, и она опять перевела на него взгляд.
— Почтовый ящик твоего офиса. На тот случай, если Девина не будет дома, когда я зайду.
Да. Ему определенно нужно было еще раз поговорить с матерью.
— Хорошо, — произнес он.
Она попыталась отодвинуться от него, повторив:
— Я должна идти, — и Лейн отпустил ее.
— Детка, — позвал он, когда она отошла на три шага, обернулась. — Ты должна мне сеанс поцелуев.
Она усмехнулась. Затем исчезла за кулисами.
Лейн нашел дверь из-за кулис, направившись по боковому коридору в главный коридор, затем в офис, где расписался, любезничая со всеми офисными дамами, он полагал, что когда-нибудь ему может понадобиться их помощь, учитывая, что Рокки с ними работала.
Лейн направлялся уже к выходу, когда услышал, как его окликнули по имени, обернувшись, увидел Ника Фуллертона, бегущего к нему по коридору.
— Слышал, ты появился в школе. Рад, что застал тебя, — сказал Ник, когда добрался до Лейна.
— Привет, Ник, все в порядке? — спросил Лейн, и Ник усмехнулся.
— Да, сегодня меня официально повысили до главного тренера, — ответил Ник.
Лейн пожал ему руку и хлопнул по плечу.
— Поздравляю. Они сделали правильный выбор, судя по второй половине игры в пятницу.
— Спасибо, чувак, — Ник все еще ухмылялся. — Последние пару дней я провел в офисе Адриана, разбирая разные бумаги. Мне интересно, по какой причине, Джас не отвечает на предложения скаутов. Он решил, что не пойдет в колледж или что-то в этом роде?
Лейн почувствовал, как напряглись мышцы шеи. (Скауты — в данном контексте, имеется в виду люди, подыскивающие талантливых игроков для клубов. — прим. Пер.)
— Что?
— Со скаутами, — повторил Ник. — Из штата Огайо, Иллинойса и Болл. Они интересуются Джаспером. Они видят, что у него есть талант, его можно продать, даже если он нечасто с мячом. Он станет чемпионом всего округа и, если он выступит под моим началом, может всего штата. У него не очень хорошие оценки, но он хорошо сдал экзамены и является классным лидером.
Лейн почувствовал, как у него на щеке дернулся мускул, прежде чем он тихо сказал:
— Ник, насколько я знаю, Джаспер не получил ни одного предложения от скаутов, что у них есть интерес к нему. Мы знали, что они присутствовали на разных играх, но потом тишина.
Ник пристально посмотрел на него.
Затем сказал:
— Я перезвоню кое-кому.
— Буду обязан, — пробормотал Лейн, Ник кивнул и развернулся, побежав обратно по коридору.
Лейн наблюдал за ним в течение трех ударов сердца, пока его шея не расслабилась, и он не взял себя в руки.
Затем он повернулся и вышел за дверь.
* * *
— Мерри, ты скрываешься от меня три дня подряд. Позвони мне. Если я не получу от тебя ответа до завтра, то найду из-под земли, — прорычал Лейн в свой телефон и захлопнул его.
Не успел он закрыть крышку, как телефон зазвонил у него в руке, пришло сообщение от Рокки. Он открыл телефон и прочитал.
«Лягу спать пораньше. Голова болит. Тебе не нужно приезжать. Увидимся завтра.»
Лейн стиснул зубы и нажал большим пальцем кнопку ответа.
«Я скоро приеду».
Нажал «Отправить», захлопнул телефон, бросил его на сиденье рядом с собой и посмотрел в лобовое стекло своего внедорожника на боковую дверь церкви.
Молодежная группа должна была расходиться с минуты на минуту.
Он хотел закончить. Он хотел прижать Гейнса; найти способ заставить Адриана Косгроува заплатить за избиение жены и сына и за то, что он скрыл о предложенияхот других клубов для Джаспера; успокоиться, зная, что его бывшая жена находится в безопасности в своем собственном доме; засадить Ратлиджа и того, кто дергал его за ниточки; доказать Джерроду Эстли, что он не неприкасаемый, чтобы тотубрался из жизни Рок; уговорить мать собраться с мыслями или вернуть ее задницу во Флориду; и он хотел поговорить с Мерри, чтобы тот помог ему разобраться с проблемами Рокки.
А потом он хотел поехать в отпуск.
С Рокки.
И, может быть, с сыновьями.
Телефон зазвонил, он взглянул на него, лежащим на сиденье, экран засветился, он поднял и открыл. Еще одно сообщение от Ракель.
«Хорошо, малыш. Ты ужинал?»
Он улыбнулся в телефон, его прежнее раздражение испарилось, написал ответ.
«Нет, но я не хочу есть».
Он отправил сообщение, захлопнул телефон, перевернул и стал крутить в пальцах, глянув на двери, стали выходить дети.
Молодежная группа собиралась в старой церкви, которая стояла там в течение пятидесяти лет, прежде чем построили новое, современное здание, в четыре раза больше, и новое здание включало зал для общения, кухни и офисы. Но все еще использовали старое здание для церковных дел, таких как заседания молодежной группы или сдавали его в аренду. Новая церковь не была новой как таковой. Она была построена, когда Лейн был еще ребенком. Но она совсем не походила на старую церковь, несмотря на то, что была пристроена к ней. Новая церковь была привлекательной, но в старой церкви было свое очарование, она соответствовала городу. Даже когда он был ребенком и мать водила его в новую церковь, Лейн не понимал, почему они построили ее так. Два здания были пристроены друг к другу, но они были совсем разные. Два разных стиля, две разные эпохи, и новая церковь, хотя и затмевала старую, не казалась такой родной.
Он увидел, как Джаспер, Жизель и Трипп вышли из здания и направились к машине Джаса. Он также увидел, как Трипп что-то сказал, отчего Джаспер, запрокинув голову, рассмеялся, а Жизель повернувшись широко улыбнулась его младшему сыну. Затем он увидел, как Трипп воспользовался этой улыбкой и схватил ее за руку. Она не смогла скрыть удивления от его прикосновения, но не отстранилась, а шла к машине, держась за руку Триппа.
Губы Лейна приподнялись. Трипп определенно учился быстро.
Его телефон зазвонил, и он получил еще одно сообщение от Рокки.
«Еда в духовке. Не забудь выключить ее, ладно?»
«Понял. Идти спать». Лейн отправил ответное сообщение, захлопнул телефон и бросил его обратно на сиденье.
Он наблюдал, как дети разъежаются на своих машинах или с родителями, приехавшими за ними. Он поджидал Гейнса. «Хонда» и красный «Форд Фокус» были единственными машинами, оставшимися на стоянке.