В се столпились на кухне, разговаривая между собой. Мы с Марной одновременно заметили, как Зания вернулась к Копано и вложила свою ладошку в его руку. А затем они обменялись такими напряженными взглядами, что Марна повернулась ко мне и, положив руку на сердце, выдохнула: «Ахх!». А затем обвила руками Джея, и оба они застыли, закрыв глаза. Помещение наполнилось эмоциями, но преобладала одна...
В воздухе витала любовь.
Среди прочего было еще желание. И запах индейки. Странное сочетание.
Кайден, наконец, дошел до кухни, вид у него был крайне серьезный. Он всех поприветствовал, но когда его глаза добрались до меня, воздух стал еще горячее, и ощутимое напряжение протянулось через все помещение. Я чувствовала его взгляд, словно это был солнечный луч, но притворялась, что не замечаю его. А наши друзья глазели на нас. Даже Патти заметила.
Она с любопытством посмотрела на него, словно пытаясь понять, что это с ним. Увидев, что взгляд его обращен на меня, ее брови поползли вверх. Она откашлялась и опустила глаза, пробормотав:
— Так, все ясно, — и принялась поливать индейку маслом.
Мда, это правда смущало. Я взглянула на Кайдена, пытаясь сказать: «Возьми себя в руки!». Он помотал головой, будто говоря: «Думаешь, я могу с этим что-то сделать?».
Когда Патти ушла с кухни, чтобы приготовить для гостей спальни, я через всю кухню почувствовала цитрусовый запах феромонов, и они вскружили мне голову. Я надеялась, что никто больше его не заметил.
— Кажется, наши молодожены страстно жаждут друг друга, — сказала Джинджер.
Зря понадеялась. Краска поднялась от шеи к лицу.
— Можем, вам всем прогуляться, — чертовски серьезно сказал Кайден.
Мои глаза расширились.
— Кайден, нет!
Блэйк, Джей и Марна рассмеялись. Джинджер закатила глаза, а я не удержалась и посмотрела на Коупа и Зи.
Но Копано, проигнорировав повисшее сексуальное напряжение, несмотря на собственную склонность к данному пороку, вышел вперед и протянул Каю руку.
— Поздравляю, брат. Я безумно рад за вас.
Кайден протянул руку в ответ, и они обменялись рукопожатиями.
— Спасибо, приятель. Я тоже рад видеть тебя счастливым, — он кивнул на Занию, которая ответила тем же и наградила его одной из своих королевских улыбок. Когда Коуп подошел ко мне, протягивая руку, я проигнорировала ее и вместо этого встала на цыпочки, обняв его. Он усмехнулся и обхватил меня руками, после чего вернулся к Зи. Кайден все это время наблюдал за нами, но, к счастью, не казался расстроенным.
Я бы хотела сказать, что после этого напряжение рассеялось. Но Кайден наклонился над столешницей, глядя на меня и пробегая большим пальцем по своей нижней губе. Все мое тело обдало жаром, и я попыталась не смотреть на него. Его потребность ощущалась повсюду, но окружающие упорно ее игнорировали. Я уже думала отправить его на второй этаж — в холодный душ.
Патти вернулась на кухню, и я натянула фальшивую улыбку.
— Сколько еще до официального начала праздника? — спросила я.
— Около часа, — сказала она. А затем начала чистить картошку в раковину. — Ты привезла взбитых сливок для пирога? Я их не видела.
— Нет, — черт, так и знала, что что-то забыла.
— Значит, мы с Анной сходим в магазин, — тут же предложил Кайден.
— Мы с Анной. За взбитыми сливками, — он подошел ко мне, положив руку на плечо. Он был горячим, словно обогреватель.
На краткий миг я закрыла глаза, старательно сохраняя на лице фальшивую улыбку.
— Замечательно, — сказала Патти. Я заметила, что приятели сдерживают смешки, они едва не хохотали в голос. Марна повела бровями. Даже Коуп и Зания обменялись застенчивыми взглядами и опустили глаза. Внимание Патти было сосредоточено на картошке. Даже если она и знала о том, что происходило вокруг, то скрывала это, что не могло не радовать.
— Только не слишком задерживайтесь, — не глядя на нас, сказала Патти.
Да, она определенно знала.
Но это не было неловким. Я бросила взгляд на Кайдена, он лишь улыбнулся, глядя на меня с обожанием. Блэйк и Джей едва сдерживались от хохота, когда я схватила ключи и выскочила из дома, с Каем на хвосте.
Не успели мы забраться в машину, как Кайден уже был на мне.
— Не на подъездной же дорожке! — прошептала я, хлопнув его по руке, когда он подобрался к краю моей рубашки. Его губы оказались на моей шее, найдя то самое местечко под ухом, прикосновения к которому сводили меня с ума. Я развернула машину и помчалась подальше от дома.
— Я не переставал думать о тебе, — сказал он, касаясь губами моей кожи. — Это было хуже, чем когда-либо. Теперь эти картинки безостановочно крутятся в моей голове, доводя до сумасшествия.
Было по-настоящему сложно сконцентрироваться на вождении, в то время как охваченный страстью сексуальный парень навалился на меня, озвучивая вслух то, что превращало мой мозг в кашу.
— А что, если те, кто в доме, нас подслушивают? — спросила я.
— Их проблемы, — сказал он, все еще водя носом по моей шее.
В конце района, где жила Патти было три недостроенных дома. На дворе стоял ранний воскресный вечер, поэтому улица пустовала. Я припарковалась в тупике, подальше от людских глаз.
— Так сойдет? — спросила я.
В ответ он поднял меня, словно я весила не больше пушинки, и усадил к себе на колени. Мы начали страстно целоваться, снимая одежду и толчком отбрасывая спинку сиденья назад.
— Господи, ты так прекрасна, Анна. Я даже думать не могу.
— И не нужно, — сказала я, снова целуя его.
Позже, когда я устроилась у него на груди, прикосновения друг к другу стали мягче. Взгляд Кайдена прояснился, и он приподнялся на локтях, мрачно рассматривая меня.
— Я полнейший придурок.
— Кай...
— Абсолютная сволочь, — он усадил нас обоих и бережно коснулся моего лица, прижимаясь лбом. — Прости меня, любимая.
— Все в порядке.
— Мы в чертовой машине, у всех на виду, рядом с домом твоей мамы! Определенно, все не в порядке.
— Никто не видел. И это было... мило. — Горячо. Я опустила взгляд, стыдясь сказанного. — Я бы не делала этого, если бы не хотела.
Морщинки на его лбу разгладились. На его щеках появился легкий румянец, отчего он стал выглядеть так мило, что мне снова захотелось его поцеловать.
Но лучше не стоит.
— Если серьезно, — сказала я, наклоняясь чтобы подобрать трусики с пола машины. — Лучше бы ты держал себя в руках перед остальными, — я поцеловала его в щеку и оделась, сидя у него на коленях. Это было трудновато, но я справилась.
Он обхватил меня руками, упираясь подбородком мне в макушку.
— Знаю. Прости. По возвращении из Гранд-Каньона, я был сам не свой, не помогал даже холодный душ. Я мог думать только о тебе — и дело не только в сексе. Раньше мне казалось, что хуже стать не может, но теперь... Я чувствую, что ты постоянно со мной. Я как одержимый.
Коснувшись его великолепной щеки, я скользнула на водительское сиденье.
— Я чувствовала то же самое, пожалуй, всегда, — он усмехнулся, будто думая, что я преувеличиваю. — Давай доберемся, наконец, до магазина и побыстрее вернемся.
— Знаешь, — сказал Кайден, в то время как я вела машину. — Попытаюсь выставить себя в более выгодном свете и скажу, что прямо сейчас Джинджер и Блэйк занимаются тем же самым в ванной на втором этаже.
— Ох! — Я съежилась. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не подслушиваешь!
Он рассмеялся и сморщил нос.
— Нет, я перестал, как только понял... Джин ведь мне, как сестра, — он пожал плечами. Я повторила его жест, и мы оба рассмеялись.
Мы все купили и поспешили домой, где, слава Богу, Блэйк с Джинджер уже присоединились к остальным. Кайден и Блэйк обменялись кивками.
На кухне как раз пришла пора приправлять бесчисленное количество кастрюль Патти. Джинджер крошила печенье, а Марна натирала сыр. Кайден, скрестив руки, прислонился к дверному проему и довольно наблюдал за происходящим. Патти полила подливой индейку и проверила температуру. Когда Кайден подошел ко мне и обнял за талию, положив мне на плечо подбородок, я толкла картофельное пюре.
— Парням сюда нельзя, — поддразнила Патти. Она потянулась, чтобы взъерошить его волосы. — Только если ты хочешь помочь.
Он надулся, отчего все, кроме Джинджер, захихикали. Но когда все вернулись к работе, он уже на выходе окинул меня страдальческим взглядом и исчез в комнате, где дожидались пиршества ребята и Зания.
Я вздохнула. Моему мужу определенно следовало держаться подальше от кухни.
— Думаю, нам стоит во что-то поиграть вечером, — сказала Патти. — Что думаете насчет этого, девочки?
Джинджер улыбнулась.
— Звучит неплохо!
Неплохо? В нее что, ангел вселился?
Патти подтолкнула Джинджер бедром. Они обе выглядели счастливыми. По ту сторону стола Марна улыбнулась.
— Как ты себя чувствуешь, Марна? — спросила у нее Патти. Джинджер застыла.
— Я... в порядке. Немного голоднее, чем обычно.
Патти обеспокоенно посмотрела на нее.
— И как ты справляешься?
Марна сглотнула и по ее лицу скользнула тень беспокойства.
— Я в порядке, — прошептала она. — Не хочу, чтобы за меня кто-то переживал.
— Знаю, что не хочешь, дорогая. Но все тебя любят. И в том, чтобы положиться на других, когда тебе это нужно, нет ничего плохого.
— Спасибо, — шепотом сказала Марна, шмыгнула носом и больше ни слова не сказала. Джинджер не поднимала глаз. Венчик в моей руке задрожал. Марна не хотела, чтобы ее положение мы рассматривали как трагедию, и я уважала ее желание, но нам всем было больно от мыслей о том, что ждало нас впереди.
Патти придвинулась ближе ко мне, когда я закончила с картофелем.
— Дорогая, выглядит отлично. Пора накрывать на стол, — она поцеловала меня в щеку.
Я открыла буфет и увидела набор тарелок.
— Ты все это купила? — спросила я. Они выглядели дороже, чем Патти могла бы себе позволить.
— Когда я сюда приехала, дом уже был обустроен и меблирован.
Издалека я не смогла разглядеть выражение ее лица, но знала, что оно исполнено благодарности к папе.
Пока Марна собирала столовое серебро, я считала тарелки. Зания принялась за бокалы. Джинджер перемешивала подливку, будто наслаждаясь своей работой. Было забавно наблюдать, как парни и девушки разделились, словно Патти источала особые женские флюиды, которые притягивали нас под ее крыло. Из гостиной, где парни что-то смотрели, послышался смех, и глаза Патти засияли. Она, наконец, обзавелась большой семьей, пусть и на один день.
Мы поставили тарелки на большой дубовый стол в соседней комнате, и Патти показала Марне и Джинджер, как правильно сервировать стол. Когда Зания наполняла кувшин ледяной водой, я подошла к ней.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я.
Она протянула руку так, чтобы я ее видела.
— Больше не дрожат. Я по-прежнему испытываю жажду. Каждый день. Но никогда снова не буду пить.
Мне было знакомо это чувство. Я кивнула и похлопала ее по спине.
— Я горжусь тобой, Зания.
— Этим всем я обязана тебе. И твоему отцу.
— Как тебе в Бостоне? Нравится?
Зания прикусила губу. Оливковая кожа на ее щеках покраснела…
— В Бостоне все отлично. Брата Копано пускают только в сад, но он приходит каждый день, если может.
— Я так рада, — сказала я. Я задумалась об их отношениях с Коупом, о том, говорили ли они о своем будущем, но не хотела навязываться, особенно когда вокруг столько ушей. Еще я задалась вопросом, рассказал ли он ей о нашем поцелуе, и от чистого сердца желала, чтобы он этого не делал.
Вместе мы наполнили стаканы водой и расставили еду на столе. Почувствовав, что за мной наблюдают, я обернулась и увидела Кайдена, сидящего на двухместном диванчике. Закинув одну руку на спинку, он бросал на меня страстные взгляды. Почему он всегда выглядит таким опасным и манящим?
— Ладно, парни! — позвала Патти. — Ужин готов!
Мальчишки, не теряя времени, влетели в комнату. Патти села во главе стола. По одну сторону оказались Джей, Марна, Копано и Зания, а по другую Джинджер, Блэйк, Кайден и я. Джинджер оттеснила меня, когда я попыталась сесть рядом с Патти, поэтому я пустила ее. Я не ревновала. Мы с Кайденом сидели в конце стола, а напротив устроилась Зания, так что мне не на что было жаловаться. Мне нравилось, что все мы разбились на пары. Все, кроме Патти. Она осмотрела стол, и на ее лице появилась довольная материнская улыбка.
— Не против, если я помолюсь? — спросила она.
Все притихли.
Блэйк, Кайден и близняшки застыли, и хотя Патти это почувствовала, теплая улыбка с ее лица не исчезла. Я заметила, что Копано легонько подтолкнул Марну, и та откашлялась.
— Если хочешь, Патти.
Все заерзали, нерешительно осматриваясь по сторонам, пока Патти не сказала:
— Возьмемся за руки.
Поэтому мы потянулись друг к другу. Мое сердце заколотилось в надежде, что неловкость, повисшая в воздухе, исчезнет. Мы с Кайденом переплели пальцы. Его ладонь была теплой. Я склонила голову и закрыла глаза.
Голос Патти был мягким. Почти в то же мгновение пелена умиротворения накрыла комнату.
— Небесный Отец... — она устало вздохнула. — Ты, бесспорно, испытываешь всех этих прекрасных детей, и я понимаю, почему. Их возможности неизведанны, и, надеюсь, они осознают собственную силу. Мы не знаем точно, что произойдет, но знаем, что битва будет нелегкой. Я прошу тебя укрепить их сердца, очистить разум и избавить от страха, — ее голос стал сиплым, и я услышала, как Марна шмыгнула носом. В тот момент нам было так спокойно. Так правильно. — И пока ты с нами, прошу, помоги мне не волноваться за них… Спасибо за этот день и благослови эту еду. Аминь.
Вокруг стола зазвучали тихие «аминь». Когда мы подняли головы и открыли глаза, я задохнулась от удивления, и не только я. Комната купалась в ярком свете, который спускался с потолка. Я даже прикрыла глаза. Свечение оставалось с нами всего несколько секунд, а затем поднялось, оставив нас, Нефилимов, в изумлении.
— Что такое? — спросила Патти.
Она не могла видеть свет.
Джей тоже заметил наши расширившиеся глаза.
— Что случилось?
Марна наклонилась к его руке.
— Все будет хорошо, — сказала она, позволяя ему погладить ее по руке и поцеловать в макушку.
Джинджер смотрела в свою пустую тарелку, все еще держа Блэйка за руку, а на ее лице читались противоречивые эмоции. Кайден смотрел на меня и в его глазах отражались рвущиеся наружу эмоции.
Мы все волновались о грядущем.
— Да, — сказал нам Копано. На его лице читалась решимость. — Все будет прекрасно, — Зания выдохнула и кивнула. Марна вытерла слезы и выпрямилась.
— Хорошо, — сказала Патти, все еще смущенная тем, что что-то пропустила. — Просто дух. Давайте поедим.