- Я с вами.
- Нет, - ответила Мерси. - Ты останешься здесь с Сидонией. Джуда... нам с твоим отцом нужно...
- Вы собираетесь говорить обо мне. - Ева уперлась руками в бедра и нахмурилась. - Я должна быть с вами, чтобы сказать вам обоим, что я думаю.
- Нет. - Мерси покачала головой.
- Да. - Ева топнула ножкой.
- Ты останешься с Сидонией.
Ева перевела взгляд на Джуды.
- Я тоже хочу пойти. Пожалуйста, папочка.
Прежде, чем у Джуды появился шанс ответить, Мерси произнесла:
- Достаточно, юная леди. Ты останешься с Сидонией. - Она впилась в Джуду взглядом, предостерегая его от возражений.
Внезапно пустой стакан поднялся со стола и, врезавшись в стену, разбился, потом другой и еще один. Не более чем за минуту вся посуда на столе, стаканы и чашки, неистово вращаясь, взметнулись в воздух, а затем один за другим рухнули на пол, разлетевшись на черепки и осколки.
Мерси прищурилась и сконцентрировалась на дочери, используя свою силу, чтобы остановить ее и положить конец приступу гнева. С каждым годом таланты Евы становились все сильнее, и Мерси знала, что придет день, когда способности той превзойдут ее собственные. Она молилась, чтобы к тому времени Ева была уже достаточно зрелой для обращения с таким устрашающим могуществом.
- Ты поступишь так, как требует мать, - ответил Джуда. - Останешься с няней.
Поняв, что побеждена, Ева скривила губы в надутой гримасе и с усилием выжала из себя единственную слезу.
- Сидония, проследи, чтобы Ева прибрала тот беспорядок, который устроила, - сказала Мерси. - И я не хочу, чтобы ты ей помогала.
- Папочка! - Ева обратилась к Джуде, чтобы тот спас ее от наказания.
Полностью проигнорировав ее, Джуда схватил Мерси за руку и вывел из кухни. Как только они достигли прихожей, ведущей к ее кабинету, Мерси резко отстранилась от него и приостановилась, чтобы восстановить самообладание.
- Она сущее наказание, не правда ли? - спросил Джуда.
- Ты говоришь так, словно гордишься этим.
- Ты бы предпочла, чтобы она оказалась какой-нибудь плаксивой, запуганной серой мышкой?
- Полагаю, что и ты в детстве был сущим наказанием?
- Я все еще такой, - ответил он поддразнивающим тоном.
Это был тот Джуда, которого она помнила, очаровательный мужчина с чувством юмора. Если бы только несколько лет назад она знала, что под внешним шармом таится дикое животное, способное разорвать ее сердце. Она отошла от него и, не оглядываясь, двинулась дальше по холлу к открытой двери кабинета. Он следовал за ней. Как только они вошли в кабинет, Мерси закрыла за ними дверь.
- Пожалуйста, садись. - Взмахом руки она указала на конкретный стул.
Он сел, закинул лодыжку одной ноги на колено другой, затем откинулся на спинку стула и поднял на нее взгляд.
Она устроилась на диване напротив и скромно сложила руки на коленях.
- Ева - мой ребенок. И она - Рейнтри. Я не позволю тебе причинить ей вред и никогда не разрешу забрать ее.
- Ты не оставляешь нам никакого пространства для компромисса.
- Ты прав, не оставляю.
- Тогда, скажем так, в настоящий момент, я соглашусь с тобой. Я оставлю ее здесь, зная, что ты продолжишь охранять моего ребенка, как поступала с момента ее рождения.
Мерси не доверяла ему. И по веским причинам. Он сказал "в настоящий момент". Означало ли это, что, в конечном счете, он собирался заявить на Еву права?
- Ева останется со мной, пока не повзрослеет. - Мерси хотела убедиться, что Джуда понимает это.
- Мы не будем обсуждать детали, когда и как. Не сейчас, - ответил Джуда. - Я уезжаю сегодня днем, а Ева остается здесь с тобой.
- Но ты планируешь вернуться.
- Когда-нибудь.
- Не надо.
- Уезжать? - спросил он смягчившимся тоном.
- Никогда не возвращайся.
- Я и забыл, насколько ты пылкая. - Он осмотрел ее пристальным взглядом. - На самом деле, я забыл множество восхитительных подробностей о тебе.
Мерси заставила себя не реагировать на его поддразнивания, не выказывать никаких эмоций. Она медленно встала.
- Не вижу причин, по которым тебе стоит задерживаться здесь даже на минуту. Если хочешь, я могу устроить для тебе отъезд немедленно.
Джуда поудобнее устроился на стуле, еще больше расслабившись.
- Я уеду днем. И сам устрою свой отъезд.
- Зачем тебе тут оставаться?
- Я хочу провести несколько часов с дочерью.
- Нет.
- Не превращай это в противоборство. - Джуда поднялся на ноги и встал перед Мерси. - Мы же не хотим превратить все это в непристойность? Не перед лицом нашей дочери.
- Если я позволю тебе провести с ней время, ты пообещаешь не причинять ей вреда? Подразумевается любой вид мысленной или эмоциональной обработки. И ты уедешь без нее и никогда не вернешься?
- Я обещаю уехать без нее. И у меня нет необходимости пытаться разрушить часть ее натуры, принадлежащей Рейнтри. Моя ансаровская часть, большая часть, дремлет внутри нее, но однажды она станет доминирующей, и Ева превратиться в истинную Ансара.
Мерси ненавидела его за то, что он нарисовал такую пугающую картину будущего, но он не сказал ничего, о чем бы она не думала уже тысячу раз с тех пор, как родила ребенка.
- Ты можешь провести с Евой несколько часов, но не наедине, - сказала Мерси. - С ней будет Сидония.
- Нет, не Сидония, - ответил Джуда. - Если не хочешь оставлять нас наедине, можешь сама остаться. С нами.
Терребон, понедельник, 10:30
Сил наслаждался завтраком на террасе. В одиночестве. Хотя у них с Александрией и был роман, и она верила, что однажды станет его дрэнирой, он не намеревался хранить ей верность ни сейчас, ни в будущем. Он предпочитал секс с обычными женщинами, ими было легче управлять. Исключительно ради своего физического удовольствия в одном секретном борделе он содержал небольшой гарем околдованных женщин и зачастую делился шлюхами с молодыми ансаровцами, которых хотел заманить к себе на службу.
Выпив стакан только что выжатого апельсинового сока, он глянул через открытые двери в дом, на телевизор. Канал новостей снова прокручивал кадры неистового пожара, пронесшегося по казино в Рено. Казино Данте Рейнтри.
Сил улыбнулся.
Он послал в Рено нескольких самых талантливых ансаровцев с целью уничтожить Рейнтри. Данте все еще жив, но ему нанесли тяжелый удар. По крайней мере, частично миссия достигнута. В Вилмингтон же был послан особенный ансаровец с целью убить особенного Рейнтри. Табби настолько злобная сучка, что прекрасно выполнит свою работу. Сил хотел любыми средствами избавиться от королевских отпрысков и нескольких ключевых членов семьи Рейнтри прежде, чем начнется сражение, до которого теперь оставалось меньше недели. К сожалению, отпрыскивсе еще живы, но это продлится недолго. По крайней мере, благодаря Табби, Экей, первый провидец Рейнтри, уже мертва.
Сил наложил чары, затуманившие способности остальных провидцев и экстрасенсов Рейнтри, но Экей была слишком сильна для того, чтобы его магия эффективно подействовала, поэтому ее следовало устранить. Хотя он и верил, что Ансара более чем готовы выступить против Рейнтри и победить, ему хотелось сохранить преимущество внезапного нападения. С мертвой и неспособной увидеть грядущее уничтожение своих людей Экей Рейнтри достигнуть этого будет легче.
Отомстить Рейнтри. Какой же сладкой будет победа!
Планы Сила вполне воплощались в жизнь, хотя у него была лишь горстка преданных последователей. Теперь уже было слишком поздно отступать, даже Джуда не сможет предотвратить неизбежное. Теперь всего лишь вопрос времени, когда Рейнтри поймут, что ответственность за нанесенные удары лежит на Ансара. И тогда высший совет увидит, что нужно нанести удар прежде, чем Рейнтри заподозрят, что Ансара вновь стали сильным и могущественным кланом. И просьбы Джуды подождать еще пять лет не найдут отклика. Даже у него, казалось бы, непобедимого дрэнира, не будет иного выбора, кроме как вступить в сражение на стороне Сила.
Джуда, разумеется, погибнет во время сражения. Сил позаботится об этом. Люди, конечно, станут его оплакивать, но Сил на крыльях сладкой победы займет свое законное место как новый дрэнир.
Он не мог позволить, чтобы что-либо помешало его планам. Он так близко подобрался к желаемому, поэтому не должен впускать в свои мысли сомнения и менять решения.
Но он не мог забыть тот мимолетный проблеск в мыслях Джуды, который увидел вчера вечером. Эх, если бы ему удалось разглядеть побольше, прежде чем Джуда закрылся от него, но и того, что он увидел, было достаточно, чтобы начать волноваться. Почему Джуда не вернулся домой? Что задержало его в Америке?
Нет, не что, а кто. Кто бы это ни был, у него были зеленые глаза Рейнтри.
Возможно, Мерси Рейнтри.
Сделал ли Джуда нечто большее, чем просто спас ей жизнь?
Какую бы тайну он ни скрывал, Сил намеревался узнать ее. Он поднял миниатюрный телефон, лежащий на стеклянном столике, и торопливо набрал номер. Хорас, один из верных фаворитов, ответил мгновение спустя.
- Мне нужно собрать как можно больше сведений о Мерси Рейнтри и обо всех Рейнтри, живущих в Убежище. Расспрашивай осторожно. Мы не можем допустить, чтобы Джуда что-нибудь обнаружил. Понял?
- Да, я понял.
- Информация нужна немедленно.
Сил положил трубку на стол, поднял вилку и приступил к яйцам, приготовленным для него его поваром Бенедиктом. Прекрасно. В точности по его инструкциям. Как только он станет дрэниром, все будет делаться по его инструкциям каждым человеком на земле. Не только Ансара, но и все люди будут поклоняться ему как богу, которым ему предназначено стать.
Глава 6
Понедельник, 11:00
Джуда всегда знал, что от него, как от дрэнира Ансара, ожидают, что однажды он представит клану наследника трона. На самом деле он никогда не размышлял об отцовстве, а если бы и задумался, то о сыне. Женщины были другими, будь то люди, Ансара или Рейнтри. Дочь нуждалась в защите, которая не требовалась сыну. В защите от мужчин, таких, каким всегда он был сам.
Наблюдая за Евой, собиравшей на лугу полевые цветы, он размышлял о том, что она символизирует не только для него, но и для Рейнтри. Полукровки не появлялись на свет уже множество столетий, и тысячелетия ни одному из них не позволяли пережить младенческий возраст. Во времена своих юношеских исследований он принимал былины о таких детях за выдумку почтенных ансаровских летописцев. По общему мнению, такой ребенок обладал не только уникальными способностями каждого родителя, которые делали дитя сильнее любого из них, но и, если родителями оказывались члены королевских семей, ребенок обладал силой создать новый и уникальный клан, не Ансара и не Рейнтри.
Так кто же она, его маленькая Ева? Мать нового клана?
Чушь! Придет день, когда она полностью станет Ансара, и даже если в будущем у него и появятся другие дети, она все равно сможет остаться дрэнирой. Это будет зависеть от его решения.
Но захочет ли она править кланом, стершим с лица земли народ ее матери? Присоединится ли к силам человека, убившим ее мать?
- Папа, смотри! - позвала Ева, роняя собранный букетик на землю. - Я могу сделать кувырок.
- Будь осторожна, - предостерегла Мерси. - Не хвастайся.
Проигнорировав ее, Ева уперлась руками в землю и перевернулась, повторяя это снова и снова, пока не задвигалась настолько быстро, что ее маленькое тельце превратилось в кружащееся пятно.
Джуда улыбнулся. Она определенно хвасталась. Перед ним.
- Ева! Остановись, пока не поранилась.
- Оставь ее в покое, - сказал Джуда. - Она веселится. Я проделывал примерно то же самое, чтобы заставить родителей обратить на себя внимание.
Внезапно Ева резко затормозила, а сила, с помощью которой она развила столь высокую скорость, по инерции подкинула ее маленькое тело на добрых семь метров в воздух.
- О, мой Бог! - закричала Мерси.
Прежде чем Ева упала и ударилась о землю, она зависла в нескольких сантиметрах над травой, на которую, несомненно, свалилась бы, если не вмешательство родителей. Мерси смотрела на Джуду, а он на нее, понимая, что они оба использовали свою силу, чтобы защитить дочь.
Джуда направился через луг, продолжая удерживать Еву парящей в воздухе. Когда он подошел, она повернула голову и улыбнулась ему. Он протянул руки и заключил ее в объятия.
- Мама сердится, - сказала Ева.
- Оставь маму на меня.
Мерси подошла к Джуде и негодующе посмотрела на Еву.
- Я говорила тебе так не делать. Ты еще не можешь управлять своими способностями и, пока не научишься, должна сдерживать свои...
- Должна же она практиковаться, - ответил Джуда, опуская Еву на ноги.
Та подняла на него взгляд абсолютного обожания. Мерси вздрогнула.
- Существуют более безопасные способы, - возразила Мерси.
Ева сжала руку отца, будто знала, что тот защитит ее от раздражения матери.
- Папа может помочь мне с уроками.
- Нет! - Мерси едва ли не выкрикнула это слово.
- Почему нет? - заныла Ева.
- Потому что твой отец сегодня уезжает. - Мерси пронзила Джуду предупреждающим взглядом, запрещавшим ему возражать.
- Нет, папа, пожалуйста, не уезжай. - Ева потянула Джуду за руку. - Я хочу, чтобы ты остался.
- Я должен уехать, - сказал он ей. - Я не могу остаться.
- Это ты вынуждаешь его уйти! - выкрикнула Ева Мерси. - Я тебя ненавижу! Ненавижу!
Ева крепко стиснула зубы и прищурилась, сконцентрировавшись на матери. Без предупреждения подул сильный ветер, а небо потемнело. Из облаков выстрелили прожилки молний и в нескольких местах вонзились в землю неподалеку от Мерси.
"Стой! - приказал Джуда дочери. - Я знаю, ты сердишься, но ты можешь сделать маме больно. Ты же этого не хочешь, правда?"
Ветер тут же стих, хотя раскаты грома продолжали звучать. В течение нескольких секунд небо прояснилось, и снова выглянуло солнце.
Джуда начал понимать истинную силу своей дочери. Он никогда не видел шестилетних детей, способных даже на половину того, что показала Ева. Он также понял и беспокойство Мерси за их ребенка. Неуправляемая сила такой мощи, несомненно, могла быть опасна не только для окружающих, но и для самой Евы.
На ее длинных медово-золотистых ресницах повисли слезы, Ева подбежала к Мерси и обхватила ручками дрожащие колени матери.
- Прости, мамочка. Я не хотела. Я никогда не сделала бы тебе больно. Я люблю тебя, а не ненавижу.
Мерси взяла ее на руки и крепко прижала к груди. Джуда обменялся с Мерси взглядом и заметил в ее глазах блестящие слезы.
- Я знаю. Знаю. - Успокаивала она полного раскаяния ребенка. - Пообещай, что будешь лучше стараться контролировать свой темперамент и не станешь использовать силу, когда сердишься.
- Я... Я обещаю... Я попробую. - Ева цеплялась за мать.
Джуда повернулся и пошел прочь.
- Папочка!
Он приостановился и оглянулся через плечо. Ева сидела на бедре матери, яркие глаза Рейнтри мерцали от слез.
- Ты ведь скоро вернешься повидаться со мной?
- Когда придет время, вернусь, - пообещал Джуда.
14:00
Пока Сидония занималась травами в саду, а Ева дремала после обеда, дом был необыкновенно тих. Мерси сидела одна в кабинете с задернутыми шторами и выключенным светом и размышляла о своем затруднительном положении. Джуда уехал. Но надолго ли? Он уехал, так ничего и не уладив между ними. Меньше чем за двадцать четыре часа он спас ей жизнь, узнал, что у него есть дочь, и перевернул вверх дном весь их мир.
Кто пытался убить ее прошлой ночью и почему? Как об этом узнал Джуда? И почему стал утруждать себя ее спасением? Возможно ли, что он, так же как и она, не сумел забыть то недолгое время, что они провели вместе?
Ей надо прекратить думать о романтической чепухе!
Джуда Ансара не простой смертный и не Рейнтри. И он не любит, он завоевывает. И все, чем она была для него, это лишь некое эксклюзивное завоевание. Не стоит забывать о том, что он знал, что она Рейнтри королевской крови еще до того, как взял ее в свою постель.
В течение всех этих лет она была уверена, если когда-нибудь увидит Джуду снова, то не почувствует ничего, кроме страха за своего ребенка. Она боялась, смертельно боялась того, что он может сделать. Но себя не обманешь. Она чувствовала большее, чем страх.
Сексуальное влечение - мощная вещь.
Она подозревала, что Джуда был не настолько безразличен к ней, как утверждал. И если это правда, то, возможно, ей удастся использовать это в своих интересах. Только вот насколько далеко она зайдет ради защиты Евы? Настолько, насколько будет необходимо, даже если это означает соблазнить его, используя на нем свои женские чары.
Но надо быть честной самой с собой. Она знала, что надо делать.
Да, она знала. Существовал лишь один верный способ защитить Еву от отца. Даже если она никогда не простит ее, у Мерси не было иного выбора, кроме как убить его.
От мысли об убийстве мужчины, которого она когда-то любила или, по крайней мере, верила, что любила, сердце в груди сжалось. Она родилась, чтобы исцелять, а не разрушать. Но она также родилась в королевской семье. В ее венах текла кровь воинов, не только мужчин, но и женщин-воинов.
Мерси подняла взгляд на мантию над камином и осмотрела висящий на стене золотой меч. Меч дрэниры Анселины, тот, которым она воспользовалась в Сражении против Ансара. Ее прародительница также была эмпатом, целительницей, использующей свои способности на благое дело. Но когда пришло время защищать клан, она встала на борьбу рядом с мужем. И когда они перебрались в горы Северной Каролины и построили Убежище, Анселина поместила меч над камином в комнате, которая тогда служила гостиной. Инкрустированный драгоценными камнями и золотом, меч не снимали с того места в течение двух столетий.
- Он наделен великой силой, - поведал ей когда-то отец. - Его нельзя использовать ни для какой иной цели, кроме защиты Рейнтри, и лишь женщине и потомку Анселины дано извлечь его из стены.
Мерси всегда знала, что меч принадлежит ей, и ощущала, что когда-нибудь будет призвана воспользоваться им. Но она никогда не думала, что придется использовать его для того, чтобы убить отца своего ребенка.
Джуда. Ох, Джуда...
"Мерси?"
Она услышала голос Джуды так отчетливо, словно он стоял рядом.
Услышал ли он ее мысли? Понял ли, что она..?
"Джуда"?
"Зачем ты связалась со мной?" - телепатически спросил он.
"Я с тобой не связывалась. Это ты связался со мной".
Тишина.
Мерси поспешно спрятала свои мысли, хотя ранее полагала, что и так уже находится в безопасности от чьего-либо мысленного зондирования.
И услышала смех Джуды.
"Я не хочу с тобой разговаривать, - сказала она ему. – Уходи".
"Так бы и поступил, если смог".
"Что ты хочешь этим сказать?"
"Поговори с нашей дочерью. Скажи, чтобы она больше не соединяла нас".
"Это сделала Ева? - спросила Мерси. Что за озорная маленькая... - Ева, ты слушаешь, не так ли? Немедленно разорви связь. Мы с твоим отцом не хотим.."
"Рано или поздно вам придется поговорить друг с другом", - ответила Ева.
Тишина. Ева разорвала связь с Джудой. И с собой.
Мерси вздохнула, затем пересекла комнату и остановилась перед камином. Она подняла руку к мечу Анселины и погладила драгоценные камни, мерцающие в сложном узоре рукоятки.
Когда Джуда вернется, а она знала, что когда-нибудь он вернется за Евой, она сделает то, что сделала бы любая мать, защищающая своего ребенка от верного проклятия. Она будет бороться с дьяволом за душу своей дочери.
Бьюпорт, остров Терребон
Понедельник, 20:15
Когда Джуда добрался до дома Клода, расположенного менее чем в километре от его собственного роскошного имения, в дверях его встретила Надин, жена Клода. Поклонившись ему, а затем поприветствовав поцелуем в щеку, она проводила его в просторную главную комнату. Следуя приказу, Клод собрал тех членов высшего совета, которым безоговорочно доверял. Когда Джуда вошел, все присутствующие встали и поклонились. Клод и Надин были дороги Джуде так, как могут быть дороги только любимые брат и сестра. И немногих он уважал так, как Бартоломея и Сидру. Он быстро изучил остальных собравшихся, включая Гэлена, Тимона, Фелицию и Эстер. Его кузина Александрия отсутствовала. Несомненно Клод разделял подозрения Джуды, считая, что та присоединилась к Силу.
Джуда взглянул на Клода.
- Что удалось узнать?
- У нас же есть несколько шпионов на вилле Сила, - ответил Клод. - Каждый из них отчитывается перед различными членами совета, прикрываясь попытками переманить их на сторону Сила.
- Да-да, - нетерпеливо произнес Джуда.
Клод перевел взгляд на Гэлена, который, прежде чем заговорить, снова поклонился Джуде.
- Я узнал, что Сил обещал Александрии сделать ее своей дрэнирой, когда станет королем. Без сомнений, она работает с Силом против вас.
Джуда кивнул, нисколько не удивленный подтверждению своих подозрений.
Клод повернулся к Тимону, так же поклонившемуся перед разговором Джуде.
- Хотя у нас и нет неопровержимых доказательств, мы знаем, что это Сил послал Стайна убить вас. - Тимон оглядел комнату. - Мы считаем, что такое преступление не может остаться безнаказанным.
- Не останется, - заверил их Джуда.
- Устранение Сила затронет и других, - сказал Клод. - Группу молодых ансаровцев, Александрию и двоих членов совета.
- С ними разберемся, - ответил Джуда кузену.
- Когда? - спросил Гэлен.
- Скоро, - ответил Джуда.
Гэлен уважительно склонил голову.
Затем Клод обратил взгляд к Фелиции, которая, выступив вперед, склонилась и только после этого посмотрела на Джуду.
- Ваш брат не только отправил Грейнелла убить главного эмпата Рейнтри, Мерси, но и приказал уничтожить обоих королевских братьев.
Она подождала реакции Джуды, но когда тот не ответил, продолжила:
- Наряду с нападениями на Данте и Гидеона Сил приказал убить Экей Рейнтри. Эти попытки потерпели неудачу. Казино Рейнтри в Рено почти полностью разрушено пожаром, но Данте жив. Табби послали убить Экей, а затем Гидеона. К сожалению, она убила соседку по комнате, которая очень похожа на Экей, и теперь провидица Рейнтри скрылась.
- Чертов дурак. - Звук голоса Джуды нарастал подобно грому. - Сил своими действиями едва ли не объявил Рейнтри, что спустя двести лет Ансара возродилась и находится на тропе войны. Теперь только вопрос времени, когда они выяснят, кто нанес им удары, если уже не выяснили.
Клод опустил руку на плечо Джуды.
- Боюсь, все намного хуже, чем мы ожидали. Мы полагаем, что очень скоро Сил планирует ударить по Убежищу Рейнтри.
- Мы не готовы, - сказал Джуда. - Сейчас нам не выиграть с ними войну.
- Сил считает наоборот, - ответил Бартоломей. - Он не собирается ждать, когда ты решишь, что мы достаточно сильны для победы, и собирается начать борьбу по собственному выбору.
- И когда это случится? - спросил Джуда.
- Мы не знаем, но думаем, что это произойдет скоро, возможно через несколько месяцев или еще раньше, - ответил Бартоломей.
- Он планирует бороться моими руками. - Джуда стиснул челюсти, с трудом удерживая гнев под контролем. - Мой брат безумен, если верит, что мы можем сейчас выступить против Рейнтри, и, к сожалению, он заразил своим безумием других.
- Что будем делать? - спросила Сидра, впервые заговорив. - Если задержим Сила, то его последователи восстанут против нас, и в клане начнется гражданская война. Если выберем такой путь, мы уже не сможем утаить от Рейнтри наше существование. Но если вступим в сражение, как запланировал Сил, я предвижу конец нашего клана.
Джуда пересек комнату, подойдя к почтенной Сидре, взял обе ее руки в свои и заговорил с ней с такой почтительностью, с которой сын мог разговаривать с пожилой матерью.
- Вы - наша провидица. И ваши видения всегда хорошо служили нам. Те два варианта, что открываются предо мной, кажется, предсказывают гибель клана Ансара.
Сжав ладони Джуды, Сидра закрыла глаза и задрожала с головы до пят. Джуда попытался отстраниться, но она отчаянно ухватилась за него.
- Дни Ансара сочтены.
Джуда рывком высвободился. Сидра открыла глаза.
- Вам предстоит сделать трудный выбор. Что бы вы ни решили, мы останемся вашими преданными слугами и будем повиноваться приказам.
Джуда не был уверен, но чувствовал, что Сидра узнала о Еве.
- Дрэнир устал после путешествия, - заявил Клод. - Как сказала Сидра, ему предстоит сделать трудный выбор, принять решения, которые требуют времени и размышлений.
В течение десяти минут все члены совета разошлись, а Надин ускользнула в свои комнаты, оставив Джуду наедине с Клодом.
- Думаю, тебе надо выпить, - сказал Клод, подходя к бару.
- Нет, мне ничего не нужно.
Клод приостановился и повернулся к Джуде лицом.
- Сидра могла ошибиться или неверно интерпретировать видение. Она тоже может заблуждаться.
- Выбор между борьбой с Силом или выступлением против Рейнтри по расписанию Сила - не единственные пути решения. - Джуда внимательно изучал мысли Клода, надеясь узнать, стоит ли рискнуть разделить свою тайну с кузеном.
- Этот вариант решения имеет какое-то отношение к тому, почему ты так легко сумел войти в Убежище Рейнтри и остался там после того, как помешал Грейнеллу убить Мерси Рейнтри?
- У Мерси Рейнтри есть ребенок, шестилетняя дочь.
Клод вопросительно посмотрел на Джуду.
- У меня… был роман с Мерси семь лет назад.
Последовало понимание.
- Это твой ребенок! - Клод с трудом вздохнул. - Она полукровка?
- Да. - Джуда пристально смотрел на кузена. - Моя дочь обладает беспрецедентной силой. Она может стать нашим секретным орудием против Рейнтри.
- Или нашей погибелью, - ответил Клод.
***
Сил указал Хорасу вглубь дома и налил своему верноподданному напиток. Несмотря на страстное желание узнать все, что накопал о Мерси Рейнтри этот выдающийся ансаровский детектив, он решил поиграть в радушного хозяина, чтобы удержать Хораса на своей стороне, а значит сделать врагом Джуды. Он рассчитывал услышать хорошие новости, какой-нибудь секрет, который сможет использовать против брата. До нынешнего момента первые два дня этой важной недели оказались ужасным разочарованием. Стайн потерпел неудачу в попытке убить Джуду. И мало того, что Данте и Гидеон Рейнтри все еще живы, но и Экей тоже. Оказалось, что Табби убила не ту женщину. Все шло не так, как он запланировал.
- Садись и расслабься, - произнес Сил.
- Спасибо. - Рука Хораса задрожала, когда он поднес к губам крепчайший виски. Отпив глоток и с трудом вздохнув, когда выпивка скользнула в горло, он сел, подчиняясь указу Сила.
Надеясь заставить человека расслабиться, Сил сел напротив, прилагая все усилия, чтобы не выглядеть слишком обеспокоенным.
- Рад, что ты так быстро собрал сведения о Мерси Рейнтри.
Хорас сделал второй глоток виски, затем отставил стакан.
- Во внешнем мире о ней известно немногое. Она редко оставляет Убежище, за исключением крайних случаев, когда поблизости требуется ее помощь, и иногда навещает братьев.
- Именно этого я и ожидал. В конце концов, она хранительница дома.
Хорас кивнул.
- Это положение она приобрела шесть с половиной лет назад после смерти прежней хранительницы, Джиллиан. До того времени...
- В действительности меня не интересует, что происходило в ее жизни до того времени, - нетерпеливо прервал Сил.
- Очень хорошо. Откуда мне начать?
- С настоящего, - ответил Сил. - С нынешнего года.
Явно озадаченный Хорас уставился на Сила.
- Как я сказал, о ней известно немногое. Наши экстрасенсы попытались изучить ее, но ее окружает мощный защитный покров, такой же, как и ее братьев. Мы знаем только, что она хранительница и самый могущественный эмпат Рейнтри.
- Самый могущественный из живущих ныне эмпатов, как среди Рейнтри, так и Ансара, - поправил Сил.
- Да.
- В этом году она отваживалась покидать Убежище, помимо тех случаев, когда нужно было оказать помощь в местных критических ситуациях?
- Нет, не покидала. Дрэнир Данте и ее брат Гидеон навещали ее в конце марта, как делают каждый год, но с прошлого года она не гостила ни у одного из них. Последний раз они с дочерью выезжали в Вилмингтон к Гидеону.
С дочерью?
- Ты сказал «с дочерью»?
- Да.
- У Мерси Рейнтри есть ребенок?
- Да. Девочка шести лет.
- А ее муж?
- Я не нашел никаких сведений о наличие мужа, - ответил Хорас.
- Ты говоришь, что Мерси Рейнтри родила внебрачногоо ребенка?
- Видимо, так.
- Кто отец?
- Я не знаю.
- Хм...
- Если хотите, я могу послать вам полный отчет по электронной почте. - Хорас нервно заерзал.
- Где жила Мерси до рождения ребенка? Кем были ее друзья? И в какой больнице принимали роды?
- Ни в одной больнице нет записей о рождении ребенка. Мы думаем, что девочка родилась дома, в Убежище. - Хорас с трудом сглотнул. - Мерси, также как ее братья, росла в Убежище. Находилась на домашнем обучении. Когда она поступила в колледж, с ней направили нескольких Рейнтри, чтобы защищать ее.