- А когда придет утро?
Он промолчал. Но она знала ответ. Утром они снова станут врагами, воинами вечной битвы, клан против клана, Рейнтри против Ансара.
***
На рассвете его разбудил раздавшийся в голове звук встревоженного голоса Клода. Он перевернулся и почувствовал рядом с собой мягкое, обнаженное тело и чью-то руку, обнимавшую его за талию. Мерси. Его сладкая Мерси. Они провели ночь вместе, снова и снова занимаясь сексом, пока не выбились из сил. И все же один только ее вид опять возбудил его, усилив утреннюю эрекцию.
«Джуда, ответь мне! » - позвал Клод.
«Чего надо?»
«Почему ты не отвечаешь на звонки?»
Телефон? Проклятье, где его телефон?
«Дай мне минуту.»
Осторожно, чтобы не разбудить Мерси, Джуда выбрался из кровати и заметил свои штаны, валявшиеся на полу. После рандеву у водопада они вернулись в коттедж, и у них не было времени раскладывать одежду. Тихо пройдя по комнате, он наклонился, поднял брюки и засунул руку в карман, чтобы проверить телефон. Тот все еще находился на месте, вибрацией сообщая о поступившем вызове. Он вышел из спальни в гостиную и прижал телефон к уху.
- Клод?
- Проклятье, наконец-то ты ответил.
- Что случилось? - спросил Джуда, сохраняя голос приглушенным.
- Я пытался дозвониться до тебя в течение всего прошлого часа, пока, наконец, не плюнул на это и, несмотря на риск, использовал телепатию.
- Ты знаешь, сколько времени? Здесь еще даже не рассвело.
- Ты же знаешь, я не побеспокоил бы тебя, не будь это срочным. У нас здесь большие неприятности.
- Не вешай трубку.
Джуда оглянулся на открытую дверь спальни. Мерси все еще спала. Двигаясь бесшумно так, чтобы не потревожить ее, он вышел наружу и отошел от коттеджа метров на десять.
- Хорошо, теперь рассказывай, что случилось.
- Приверженцы Сила распространили слухи по всему Терребону, что дрэнир породил ребенка полу-Рейнтри.
- Сукин сын, - выругался Джуда. – И насколько широко все распространилось?
- Это только начало, но распространяется подобно пожару. К рассвету об этом будет знать половина острова. А к обеду новость услышит оставшаяся половина. Ты должен знать: Сил надеется, что это послужит толчком к восстанию.
- Нам следует немедленно принять меры. Созови чрезвычайное собрание совета. Передай Сидре, что мне нужно, чтобы она сегодня же вечером обратилась к людям и рассказала им о пророчестве.
- Ты должен приехать домой, Джуда. Должен быть рядом с Сидрой, когда она подтвердит слух, что у тебя есть дочь-полукровка.
- Я не могу покинуть Еву, - ответил Джуда. - Сил ожидает, что я примчусь домой, как только узнаю про эти слухи. Хочет заманить меня обратно на Терребон и оставить Еву незащищенной.
- Если вопрос сводится к выбору между Евой и твоими людьми...
- Нет никакого выбора. Сидра предсказала, что жизнь Евы необходима для продолжения нашего рода. По ее словам, если я хочу спасти своих людей, то должен защитить Еву.
- Я не знаю, насколько хорошо будет воспринято пророчество Сидры. Она сказала, что Ева станет матерью нового клана, что она преобразует Ансара.
- Люди знают, что за всю девяностолетнюю жизнь Сидры ее пророчества открывали нам безошибочные картины будущего. Ансара уважают ее и верят ее пророчествам.
В течение нескольких долгих моментов Клод оставался безмолвным. Джуда просто ждал, зная, что кузен выскажет свои мысли, после того как обдумает его слова.
- Если ты чувствуешь, что должен остаться там и защитить дочь, то сегодня вечером, когда Сидра обратится к королевству Ансара, рядом с ней буду стоять я, - ответил Клод. - Поскольку ты не можешь вернуться на Терребон, могу ли я создать связь?
Клоду не нужно было объяснить Джуде, что тот должен сделать. Он знал.
- Ты хочешь, чтобы я создал ментальную связь с тобой и через тебя говорил с моими людьми.
- Я свяжусь с тобой позже, когда урегулирую наши планы и определю время для заявления Сидры, - мгновение Клод помедлил, затем добавил. - Настали опасные времена для Ансара. Неблагоразумно терять бдительность, особенно находясь рядом с любым из Рейнтри.
Клод повесил трубку, оставив Джуду расшифровывать это загадочное сообщение. Клод мог говорить о Еве, поскольку она была наполовину Рейнтри. Но Джуда подозревал, что Клод имел в виду его слабость к Мерси.
***
Проснувшись на рассвете и обнаружив, что она в коттедже одна, Мерси посчитала, что это и к лучшему. Трудно было бы увидеть Джуду при утреннем свете и принять тот факт, что они больше не любовники, а снова враги. Встав с кровати и закутавшись в простыню, чтобы прикрыть наготу и защититься от утренней прохлады, она направилась в ванную и наступила на собственное платье, которое Джуда еще вчера вечером разорвал на две половины
Надо бы починить его.
Поднимая порванное одеяние, она сразу почувствовала, как под кончиками пальцев пробудилась ее сила эмпата. Хлопковая ткань хранила частицы ее собственной энергии и всех тех эмоций, которые она испытывала, когда холодный, пронизывающий взгляд Джуды рвал ее одежду. Гнев. Страх. Желание.
Она крепко прижала к себе ткань и спрятала лицо в ее мягкости, вновь переживая те ощущения, которые испытывала, когда Джуда преодолел ее сопротивление и взял на жесткой земле.
Забрав платье с собой, Мерси вошла в ванную, повесила платье на дверной крючок, намочила руки и побрызгала в лицо холодной водой. У нее был вид женщины, которая провела ночь, занимаясь любовью.
Надо прекратить думать о Джуде, о разделенных часах удовольствия и о том, как она сильно любит его.
Сняв платье с дверного крючка, она закрыла крышку унитаза, поправила простыню на груди и села. Сфокусировав взгляд на руках, она сосредоточилась на использовании жара, с помощью которого можно было осуществить починку платья, расплавляя материал и соединяя края.
Она почти закончила работу, когда за дверью ванной услышала шаги. Ее рука замерла. Сердце забилось быстрее.
Джуда?
Она отбросила платье в сторону и открыла дверь. Джуда стоял в центре спальни, одетый в одни только мятые брюки. В течение одного момента, заставившего замереть сердце, они смотрели друг на друга. А затем он неуклонно, целенаправленно двинулся к ней. Она ждала его в дверном проеме ванной. Добравшись до нее, он схватил подвернутый на груди край простыни и сильным рывком сорвал ее с тела Мерси.
- Уже светает, - сказала она.
- Тогда нам не стоит медлить. Вот-вот придет день.
Он поднял ее на руки и отнес в кровать, затем избавился от брюк и присоединился к ней. Они соединились с таким же неистовством, как и в первый раз, когда занимались любовью вчера вечером.
Был ли это их последний раз вместе?.. Неужели она никогда уже больше не будет лежать в его объятиях, принадлежать ему, обладать им и испытывать такую страсть?..
***
Половину пути они прошли вместе, а потом Мерси побежала вперед и сумела пробраться с черного входа в дом незамеченной. Она приняла душ и оделась, прежде чем услышала, как проснулась Сидония, затем приступила к повседневным делам, как будто не случилось ничего необычного. Хотя Сидония и не спросила, почему Мерси не вернулась на ночь домой, однако в течение дня одаривала ее неодобрительными взглядами, особенно когда рядом находился Джуда.
Положение усложнилось еще больше, когда стало понятно, что Ева теперь считала своих родителей парой. Она была слишком маленькой, чтобы понимать что-то о сексе, но обладала достаточным количеством интуиции и владела некоторыми из эмпатических талантов Мерси, чтобы понять, что отношения между родителями изменились. Несмотря на то, что Джуда не любил ее, Мерси приняла тот факт, что сама любит его и всегда будет. Связь Рейнтри с Ансара была столь же невероятна, как спаривание ястреба с тигром. Но не невозможна. А вот что действительно казалось невозможным, так это Рейнтри, по-настоящему любящий Ансара.
Как она сможет объяснить Данте и Гидеону свои чувства к Джуде? Помоги ей Бог, как они отреагируют, когда она скажет, что Ева наполовину Ансара?
Данте мог быть строгим и неумолимым, но всегда был логичен и, как правило, честен. Как большинство людей, рожденных править, он рос с ощущением своего права повелевать и ожидал, что младшие брат и сестра будут повиноваться принятым им решениям. Пока они не повзрослели, Гидеон, главным образом, следовал за старшим братом. Но потом он стал самостоятельным и уже не всегда соглашался с Данте, порой не на шутку сцепляясь с ним характерами.
Когда Мерси сказала, что беременна, и Данте, и Гидеон потребовали назвать им имя отца Евы. Ее отказ привел их в ярость, но со временем они оставили эту тему. Она знала, они думали, будто отцом Евы был один из неодаренных или, возможно, «безродный», как Данте называл людей, обладавших паранормальными способностями и не являвшихся ни Рейнтри, ни Ансара. И благодаря Сидонии, с помощью которой Мерси сумела сохранить в тайне необычайно мощные способности ребенка, правда об отце Евы так и осталась нераскрытой.
Но это была тайна, которую она не сможет долго скрывать. Как только Джуда разберется с Силом, он попытается забрать Еву.
И как бы она ни любила Джуду, она не может отдать ему ребенка. И существовал лишь один способ остановить его.
Но сможет ли она убить его?
***
Вечером после ужина Джуда безо всяких объяснений вышел из дома. Он выбрал уединенное место на расстоянии более полутора километра от дома и подальше от коттеджей для гостей. В одиночестве, изолированный ото всех Рейнтри, он телепатически связался с Клодом. Теперь он слышал и видел то же, что слышал и видел кузен. Джуда слушал, как Сидра обратилась к собравшемуся совету, чиновникам самого высокого ранга и многочисленной знати, собравшимся в огромном зале дворца. Через закрытый телевизионный канал ее сообщение передавалось в каждый дом на Терребоне.
- Я видела ребенка с золотистыми волосами и золотыми глазами. Она рождена для людей своего отца, для того, чтобы преобразовать Ансара из тьмы в свет. По ее венам течет семитысячилетняя благородная кровь Ансара и Рейнтри.
Аудитория взорвалась аханьем, рокотом и возмущенными криками.
Джуда заговорил через Клода.
- Вы смеете подвергать сомнению видения Сидры? Вы сомневаетесь в ее любви к нашим людям? Неужели безумие моего брата заразило всех вас?
Почти все собравшиеся поднялись на ноги. Их крики о доверии Сидре и преданности Джуде полностью затмили горстку инакомыслящих.
Сидра вновь заговорила, и ее слова заверяли Ансара, что дитя-полукровка Джуды не похож ни на одного когда-либо рожденного ребенка.
- Ева - дитя наших предков, объединенное семя двух народов. Она больше чем Ансара, больше чем Рейнтри. Наша судьба в ее руках. Для меня ее жизнь более драгоценна, чем моя собственная.
Собравшиеся почтительно слушали, и через Клода Джуда ощущал их сомнения и беспокойство, но также и одобрение и надежду.
Ансаровцы задали только один вопрос: когда Джуда вернется на Терребон, привезет ли он Еву домой к своему народу.
- Она приедет, когда придет ее время занять трон в качестве вашей будущей дрэниры, - через Клода ответил Джуда.
Но когда приветственные возгласы утихли, вперед выступила одинокая женщина:
- А что относительно матери ребенка? - спросила Александрия Ансара. - Мы должны поверить, что Мерси Рейнтри вот так запросто отдаст вам свою дочь?
Собравшихся окутала оглушительная тишина, пока они ждали ответа Джуды.
«Ты должен ответить», - сказал Клод Джуде.
Раздумывая, Джуда почувствовал, как Сидра коснулась руки Клода, и понял, что она хочет поговорить с ним через кузена.
«Ваши судьбы связаны. Ваше будущее - это ее будущее, ваша жизнь - ее жизнь. Если умрете вы, умрет и она. Если умрет она - умрете и вы ».
Каждый мускул в теле Джуды напрягся, каждый нерв наполнился электрической энергией. Он понял, что если бы Сидра могла объяснить больше, то сделала бы это. Ее пророчество можно было истолковать по-разному, но Джуда знал, что она говорила о Мерси, а не о Еве, и если они с Мерси станут бороться друг с другом за своего ребенка, то кто бы из них ни пережил другого, его ждут тысячи смертей в течение всей его жизни.
- Когда придет время, я сделаю то, что должен, - ответил Джуда своим людям.
***
Мерси стала искать Джуду, когда уже закат окрасил вечернее небо. Он оставил дом вскоре после ужина и так и не вернулся. Она помогала Еве купаться, когда та вдруг прекратила плескаться со своими многочисленными банными игрушками в залитой ей по пояс теплой водой ванне, и схватила Мерси за руку.
- Это папа. Что-то не так. Ему очень грустно.
- Ты разговариваешь с отцом? Разве он не сказал тебе не...
- Я не говорю с ним, - ответила Ева. - Я же обещала.
- Тогда как ты узнала, что он грустит?
- Я просто знаю. - Она прижала руку к сердцу. - Вот здесь. Так же, как иногда я просто знаю некоторые вещи. Ты нужна ему, мама. Иди к нему.
Вот так она оказалась здесь, ведомая просьбой собственной дочери, чтобы поделиться состраданием. Но когда она найдет Джуду, примет ли он ее утешения или отошлет прочь?
Не было никакого смысла напрасно тратить время, избирая бесполезные направления, которые не приведут ее к нему. Чтобы выяснить его местоположение, она прощупала всю территорию дома. И едва уловив его присутствие, последовала за энергией, оставленной его мощной аурой.
Она нашла его погруженным в свои мысли и одиноко сидящим на одном из нескольких каменных валунов, лежащих на уединенной поляне далеко в лесу.
- Джуда?
Он повернул голову, посмотрел на нее, но ничего не ответил.
Она сделала несколько нерешительных шагов в его направлении.
- Ты в порядке? - спросила она.
- Почему ты здесь?
- Меня отправила сюда Ева. Она беспокоится о тебе. Сказала, тебе грустно.
- Возвращайся домой. И скажи ей, что все в порядке.
- Но ты не в порядке. Ева права, что-то не так и...
Используя ментальную силу, рассчитанную ровно настолько, чтобы предупредить ее, но не сбить с ног, Джуда оттолкнул Мерси. Она на секунду покачнулась.
- Я получила твое сообщение, - сказала она.
- Тогда оставь меня в покое.
- Это Сил? Что-то случилось? Если ты расскажешь, я смогу помочь.
- Оставь меня! - Джуда вскочил с камня, в его глазах светилось бешенство. - Я не хочу тебя. - Приближаясь к ней, он пригвоздил ее к месту, но она не пыталась разорвать невидимые связи, удерживающие ее от движения. - Ты не нужна мне! Черт бы тебя побрал, Мерси Рейнтри!
Джуда схватил ее за плечи и встряхнул, поддавшись влиянию разочарования, гнева и желания. Она ощутила его эмоции и поняла, что он ненавидит ее за то, что она заставляет его тревожиться о ней.
- Мой бедный Джуда.
Он сжал ее лицо в ладонях и обрушился на нее с собственническим поцелуем. Сметенная страстью, которую ни один из них не мог отрицать, Мерси отдала всю себя. Сердце. Разум. Тело.
И душу.
Глава 15
Воскресенье, 11:08
Летнее солнцестояние
Ева забралась на кровать и громко прошептала:
- Мама, я уже давно проснулась. Вы с папочкой собираетесь проспать весь день?
Глаза Мерси распахнулись. Пораженная веселым приветствием дочери, она пробудилась от глубокого, удовлетворенного сна.
- Ева?..
Ерзая, та пробиралась по кровати, чтобы вклиниться между ней и Джудой, и теперь, разбудив ее, заговорила чуть громче:
- Сидония велела не тревожить тебя, но я устала ждать, поэтому, когда она отвернулась, пробралась по черной лестнице.
- Что, черт возьми?.. - Джуда приоткрыл один глаз, затем другой. - Ева? - Он резко сел, выставив на обозрение обнаженный торс.
Мерси тоже приподнялась, прикрывавшая ее простынь соскользнула, и она внезапно вспомнила, что такая же голая, как и Джуда. Ухватившись за край простыни, она дернула ее вверх, прикрывая грудь.
- Привет, папочка.
- Привет, Ева. - Джуда глянул на Мерси, словно спрашивая, как им справиться с этой довольно неловкой ситуацией.
- Вы же не собираетесь спать весь день? - Ева переводила взгляд с одного родителя на другого.
- Нет, мы... ээ... мм... - Мерси запнулась. - Почему бы тебе ни пойти в свою комнату или не вернуться к Сидонии, пока мы с папой...
Раздался громкий крик нянюшки:
- Ева Рейнтри, кажется, я велела тебе не тревожить мать! Сию же минуту иди сюда... - Сидония резко остановилась в дверном проеме, ее глаза округлились, а рот приоткрылся, когда она уставилась на троицу в кровати. - Не может быть, - пробормотала она. - Этого просто не может быть. - Она осуждающе покачала головой.
- Ева, ступай с Сидонией, - сказала Мерси дочери.
Ева оглядела взъерошенные волосы и обнаженные плечи матери.
- А почему ты не надела ночнушку? - Она перевела взгляд на Джуду. - Папочка, ты тоже голый?
Джуда прочистил горло, но не смог справиться с изогнувшимися губами.
Как он посмел найти эту ситуацию забавной! Мерси негодующе взглянула на него. Он улыбнулся.
- Детка, пойдем. - Сидония протянула девочке руку. - Сейчас же тепло, твоей маме стало жарко, вот она и сняла ее, чтобы охладиться. - Если бы взглядом можно было убивать, Джуда был бы мертв от того яростного взгляда, что метнула на него Сидония. Слава Богу, старая нянька не обладала способностью наносить ментальные удары.
Не сделав ни единого движения, чтобы оставить родителей, Ева спросила:
- И тебе тоже стало жарко, папочка?
- Ммм, что-то в этом роде, - ответил Джуда.
- Ева, иди с Сидонией, - твердо произнесла Мерси. - Сейчас же.
Сморщившись, будто собираясь заплакать, Ева пробралась обратно к краю кровати, соскользнула на пол и встала на ноги.
- Я разбудила вас, потому что должна была сказать, что кое-что происходит. Я думала, вы с папой захотите знать.
- Что бы это ни было, оно может подождать несколько минут, - сказала Мерси.
Ева замешкалась, опустив плечи и низко склонив голову, и Сидония тут же схватила ее за руку и потянула к двери. Но та заупрямилась, упершись ногами в порог и оглянувшись через плечо, сказала:
- Я пойду-пойду. Но можно мне сначала задать папочке один вопрос?
- О чем ты хочешь спросить? - Джуда сосредоточился на дочери.
- Ну, на самом деле, это два вопроса, - призналась Ева.
Сидония дернула ее за руку, и та пронзила няню строгим, предупреждающим взглядом.
- Спрашивай, - сказал Джуда.
- Хотя дядя Данте дрэнир, у него нет короны. - Глаза Евы загорелись предвкушением. - Я просто задумалась, есть ли корона у тебя?
Что? А? Разум Мерси не мог полностью осознать вопроса дочери.
- Ева, почему у твоего отца должна быть...
- Я просто хотела узнать, нужно ли мне носить две короны, раз я принцесса и Рейнтри, и Ансара? Может быть, одну полностью золотую, а вторую всю в сверкающих бриллиантах? Или, может быть, только одну, но по-настоящему большую корону?..
Мерси резко обернулась и уставилась на замершего Джуду.
- О чем она говорит?
Проигнорировал Мерси, Джуда ответил дочери:
- У меня нет короны. Но если ты хочешь корону, две или полдюжины, я достану их для тебя.
Вздернув подбородок и расправив плечи, Ева улыбнулась, как тот кот из пословицы, который съел канарейку, а затем отвернулась, и почти сама вытянула ошеломленную Сидонию из комнаты.
Мерси встала с кровати и, подобрав с пола одежду, торопливо натянула ее на себя. И уже затем развернулась лицом к Джуде, который тоже поднялся, одел слаксы и как раз застегивал молнию, когда она направилась в его сторону. Она подошла к нему и посмотрела прямо глаза.
- Почему Ева думает, что у тебя может быть корона, и почему считает себя принцессой Ансара?
Он пожал плечами.
- Кто может знать, что за мысли приходят в детскую голову?
- Ну-ну, мистер. Со мной это не сработает.
- Я голоден. А ты? После нашей разминки прошлой ночью... которая заняла всю ночь... - он попытался использовать на ней свою самую обаятельную улыбку. - Мне нужно восстановить силы.
Мерси схватила Джуду за руку.
- Ответь на мой вопрос. И будь добр, лучше скажи правду.
Он не стал скрывать свои мысли, на мгновение, разрешив ей воспользоваться своим даром эмпата.
«Правду? У нас есть ребенок, которого мы не можем разделить. Жизнь, которую тоже не можем разделить. Я никогда не хотел ни одну женщину так, как хочу тебя, никогда не знал такой боли и такого удовольствия. Если бы я мог все изменить, то сделал бы это. Но я не могу предать своих людей».
Мерси резко убрала руку, ее пристальный взгляд приклеился к его лицу.
- Ты солгал мне. Ты дрэнир Ансара.
- Да, я дрэнир, а Ева наследница трона. И по словам нашей главной провидицы Сидры, Ева родилась для моего народа. Именно поэтому, чтобы защитить свою дочь, я отменил древний декрет, повелевающий убивать всех полукровок.
- Нет! Ева моя дочь. Мой ребенок. Она Рейнтри. - В голове Мерси эхом звучали слова Евы. «Я родилась для Ансара». - После Сражения в живых осталось лишь несколько дюжин Ансара. Сколько вас теперь? Тысячи? Сотни тысяч?
- Не делай этого, - сказал Джуда. - Этим ты ничего не добьешься и не изменишь.
- Мой Бог, как ты можешь так говорить? Рейнтри считали, что Ансара рассеяны по миру, так нет же!
Она отступила от него, глаза светились страхом.
- Я беспокоилась о том, как на мне отразится рождение ребенка Ансара, но, не заметив за все эти годы никаких очевидных признаков, предположила, что была, главным образом, не затронута, но теперь...
- Ты раздумываешь, как много в тебе может быть от Ансара из-за того, что родила ребенка их дрэнира? Я не знаю, но полагаю, что ничего. Ты полностью осталась Рейнтри.
- А если я каким-то образом оказалась затронута и не знаю об этом? Когда женщина Рейнтри выбирает себе в пару обычного мужчину, тот не становится Рейнтри, но когда обычная женщина рожает ребенка Рейнтри, она превращается в Рейнтри. Это наводит на мысль, что когда женщина рожает ребенка Ансара, особенно ребенка дрэнира, это как-то меняет ее!
Мерси знала, что больше не может держать в тайне отцовство Евы. Если бы она только заподозрила, что Джуда дрэнир, то еще годы назад пошла бы к Данте и рассказала правду. Неужели теперь уже слишком поздно? То, что дрэнир Ансара приехал в убежище и спас ее от одного из своих, не могло быть простым совпадением. Один из последователей Сила пытался убить ее, но Джуда его остановил. Почему? Уж точно не потому, что любил ее.
- Сил хочет стать дрэниром, - сказала Мерси. - Вот почему он собирается убить тебя. И Еву. Он не может позволить твоей дочери жить, потому что она угрожает его праву на трон, даже несмотря на то, что является наполовину Рейнтри. Мой Бог, теперь все встает на свои места! Мой ребенок находится в центре гражданской войны Ансара!
- Не делай поспешных выводов, - сказал Джуда. - Клянусь тебе, что уберечь Еву для меня самое главное. Я не позволю Силу причинить ей вред.
- Это ты привел этого дьявола сюда! - закричала Мерси. - Если бы ты не явился в убежище, если бы уехал...
- Ты была бы мертва, - прервал ее Джуда. - Грейнелл убил бы тебя.
- Почему ты помешал ему?
Джуда заколебался, в холодных серых глазах светилась мука.
- Ни один другой Ансара не имеет права убить тебя.
У Мерси перехватило дыхание. Пульс застучал в висках, и на долю секунды она подумала, что упадет в обморок.
- Понимаю. Дрэнир Джуда уже заявил о своем праве убить меня.
Эхо криков Сидонии долетело вверх по лестнице в холл и через открытую дверь в спальню Мерси.
- Ева! - воскликнула Мерси, метнувшись мимо Джуды прочь из комнаты.
Джуда последовал за ней вниз по черной лестнице. Прибежав на кухню, они увидели то, что испугало Сидонию. Ева парила в воздухе посреди кухни, поднятая на несколько метров от пола, ее рот приоткрылся, маленькое тельце натянулось и медленно вращалось по кругу. Длинные локоны плавали по воздуху, открывая поблескивающий синий полумесяц, метку Ансара. Глаза менялись от зеленых к сверкающему желто-коричневому цвету, затем обратно к зеленому. Мягкий, золотой свет мерцал на кончике каждого пальца.
Мерси рванулась к дочери, но не сумела прикоснуться к ней, так как ту окружал невидимый барьер, защищая от всего окружающего.
Джуда отодвинул Мерси и тоже попытался пройти сквозь щит.
- Не выходит.
- Такого никогда не было, - тревожно произнесла Мерси. - Это работа Сила? Или твоя?
- Клянусь, это делаю не я. И вряд ли это работа Сила. - Он уставился на ребенка, который находился в глубоких муках некоего неизвестного преобразования. - Может это как-то связано с пророчеством Сидры…
Схватив Джуду за руку, Мерси потребовала ответа:
- Что за пророчество?
- Он пытается изменить ее. - Сидония указала на Джуду костлявым пальцем. - Он вытягивает из нее Рейнтри. Видишь, как ее глаза меняются от зеленого к золотому.
- Тихо, Сидония. - Мерси посмотрела на Джуду умоляющим взглядом.
- Сидра говорит, что Ева ребенок света, рожденная для Ансара. - Джуда полностью сосредоточился на Еве. - Как ее отец я умру ради ее защиты. А как дрэнир клянусь, защищу ее ради будущего моих людей.
Мерси не знала, чему верить. Говорит ли Джуда правду или хотя бы полуправду? Или лжет?
- Надо как-то остановить это. - Она еще раз попробовала проникнуть сквозь окружающее Еву силовое поле, но была отброшена электрическим зарядом. - Должен же быть способ разрушить этот барьер!
- Не думаю, что это понадобится, - ответил Джуда. – Посмотри. Она, кажется, приходит в норму.
Ева спланировала вниз на пол, легко приземляясь на ноги. Волосы упали на плечи, свет на кончиках пальцев исчез. Глаза снова стали полностью зелеными. Она переводила взгляд от Джуды к Мерси.
- Ева? Ева, ты в порядке? - спросила Мерси, пряча слезы.
Та подбежала к матери, в ее раскрытые объятия. Она подняла дочь на руки и собственнически прижала к себе. Ева вцепилась в нее, положив голову ей на плечо. Икогда Джуда приблизился, Мерси бросила на него предупреждающий взгляд, едва не зарычав в защитной материнской манере.
Внезапно Ева подняла голову и сказала.
- О, дерьмо!
- Что? - в унисон спросили Мерси и Джуда.
- Где ты слышала такое ужасное слово? - принялась ругаться Сидония в свойственной всем бабушкам манере.
Ева глянула на няню.
- Я слышала, как это сказал дядя Данте. И дядя Гидеон.
Мерси схватила Еву за подбородок, переключая на себя ее внимание.
- Когда ты слышала, как твои дяди...
- Минуту назад, - ответила Ева. - Я услышала, как они оба это сказали. Дядя Данте, когда узнал, что его казино поджег плохой Ансара. А дядя Гидеон, когда узнал, что подругу Экей убила еще одна очень плохая Ансара.
- Откуда ты узнала о пожаре? - спросила Мерси. - И о соседке Экей? - Она ничего не рассказывала Еве ни об одном из этих инцидентов.
- Я услышала мысли дяди Данте и дяди Гидеона, когда они сказали «О, дерьмо!» прямо перед тем, как я это повторила.
Если Ева услышала мысли дядей правильно, то это означало только одно.
- Они пытаются убить нас. - Мерси поняла ужасную правду. - Ансара пришли за каждым из нас. За Данте, Гидеоном, мной и... о, Боже, Экей! - Крепко прижимая к себе Еву, она начала отступать от Джуды. - Ты знал о том, что происходит, да? Все это была ложь? На самом деле вы с братом союзники?
- Не делай поспешных выводов, - сказал Джуда. - Все, что я рассказывал тебе о Силе - правда.
- Такая же, как все то, что ты рассказывал о себе?
Джуда сделал несколько шагов по направлению к ней.
- Стой! - воскликнула Мерси. - Я не шучу. Не подходи ни ко мне, ни к Еве.
- Мама, не сердись на папочку. - Ева пристально посмотрела в глаза Мерси.
Внезапно зазвонил телефон.
- Сидония, ответь, - попросила Мерси.
Сидония промчалась через комнату и подняла радиотелефон с базы.
- Алло. - Она вздохнула. - Слава Богу, это ты. Да, она здесь. - Сидония принесла телефон Мерси, все это время пронзая Джуду сердитым взглядом, как будто думала, что это может удержать его в узде. - Это Данте.
- Данте? - переспросила Мерси, принимая телефон.
- Ничего не говори, только слушай, - сказал он. - Мы под обстрелом Ансара. Это они стоят за пожаром в казино и за попыткой убить Экей. Не спрашивай меня, откуда я знаю. Просто поверь, что теперь только вопрос времени, когда они нападут на Убежище. И произойдет это скоро. Я думаю, сегодня, потому что...
- Сегодня Албан Херуин. - Огонь Берега, летнее солнцестояние, лежащее между светом Земли и светом Воды, праздник равноденствия. - Высшая власть солнца.
- Я только что сел на самолет и покинул Рено. Я на пути домой. Гидеон уже оставил Вилмингтон. Мы оба должны прибыть к полудню.
- Данте, я должна тебе кое-что рассказать... - Как она могла объяснить ему, что все это происходит по ее вине?
- Что бы это ни было, с этим придется подождать.
- Пожалуйста...
- Просто продержитесь, пока мы не доберемся до вас. Понимаешь?
- Да.
- И если с тобой попробует связаться женщина по имени Лорна - она моя.
В ухе Мерси зазвучали прерывистые гудки.
- Данте?.. - Она бросила телефон на кухонный стол, а затем повернулась, чтобы взглянуть на Джуду.