Правовую основу для электронной коммерции формирует Генеральное соглашение по торговле услугами (ГАТС) 1994 г., создающее необходимые условия для свободного развития трансграничного рынка коммуникационных услуг. Существует специальное Приложение к ГАТС по телекоммуникациям, по которому предусмотрена обязанность всех членов ВТО обеспечивать каждому поставщику телекоммуникационных услуг недискриминационный беспрепятственный доступ к сетям и услугам связи общественного характера, а также содействовать применению международных стандартов совместимости коммуникаций, в частности, в рамках МСЭ и Международной организации по стандартизации (МОС).
В 1997 г. Генеральная Ассамблея ООН рассмотрела и приняла Типовой закон об электронной торговле, разработанный и утвержденный Комиссией ООН по праву международной торговли (ЮНСИТРАЛ), а также руководство по его применению. Данный закон применяется по отношению к любому виду информации, если она содержится в форме электронного сообщения данных в торговой деятельности. Согласно ему, главный правовой принцип работы механизма электронной коммерции на международных и внутренних рынках заключается в следующем: стороны, заключившие сделку посредством глобальных компьютерных сетей, не могут ставить ее под сомнение только на том основании, что она заключена, (а часто и исполняется) электронным способом.
Тем не менее, к 2012 году в России сформировалась правовая, технологическая и финансовая инфраструктура для достаточно эффективного ведения электронного бизнеса.
Основным нормативным актом, устанавливающим правовые нормы, которые могут без изменений применяться для правоотношений в сфере электронной торговли, является Конституция Российской Федерации. Конституция РФ, содержит основные права и гарантии, среди которых можно выделить ст. 8, которая гарантирует единство экономического пространства, свободу перемещения товаров, услуг и финансовых средств, а также поддержку конкуренции и свободу экономической деятельности в РФ.
Что касается законодательных актов, специально посвященным электронному документообороту, то в наиболее общем виде вопрос обмена информацией представлен в Федеральном законе № 149 от 27.07.2006 года «Об информации, информационных технологиях и о защите информации». Прежде всего, данный закон ввел такие основополагающие понятия, как: «информационная система», «электронный документ», «электронное сообщение», «оператор информационной системы».
Гражданский кодекс также содержит ряд правовых норм, допускающий возможность заключения сделок путем электронного обмена данными.
В статье 434 ГК РФ говорится о том, что «договор в письменной форме может быть заключен путем составления одного документа, подписанного сторонами, а также путем обмена документами посредством почтовой, телеграфной, телетайпной, телефонной, электронной или иной связи, позволяющей достоверно установить, что документ исходит от стороны по договору». Таким образом, участники электронной торговли, заключающие договор купли-продажи товаров посредством сети Интернет, могут считать, что письменная форма договора была соблюдена в двух случаях:
-во-первых, стороны совершили обмен документацией в электронной среде, и вся документация была подтверждена электронно-цифровой подписью участников;
-во-вторых, продавец разместил в сети Интернет предложение, содержащее все признаки оферты, а покупатель воспользовался этим предложением и принял условия.
Также совершение сделок возможно в иных формах. Даже не углубляться в анализ законодательства, можно с уверенностью говорить о том, что информация обладаем всеми свойствами товара, и сама является таковым. При этом информация обладает уникальным свойством – она может быть передана от продавца к покупателю мгновенно (например, компьютерные программы – их можно получить сразу после оплаты). Статья 159 Гражданского кодекса РФ предусматривает возможность совершения в устной форме сделок, исполняемых при самом их совершении, что также подтверждает вышеописанные рассуждения.
Стоит также рассмотреть электронную банковскую деятельность, которая, безусловно, неразрывно связана с понятием электронной коммерции. С юридической точки зрения основой этой деятельности в России являются положения ст. ст. 8 и 34 Конституции РФ, которые гарантируют свободу любой не запрещенной законом экономической деятельности. Помимо Конституции РФ, используется ст. 862 ГК РФ, согласно которой допускается осуществление безналичных расчетов в «любых формах, установленных в соответствии с законом, банковскими правилами и применяемыми в банковской практике обычаями делового оборота». Существует специальное Положение Центрального банка Российской Федерации N 266-П, которое устанавливает принципы регулирования отношений в данной сфере. В этом Положении указано, что кроме традиционных документов в бумажной форме или на бумажных носителях с собственноручными подписи сторон, признаются и иные варианты письменной формы договора. При этом, перечень технических средств, используемых при заключении договора и содержащийся в статье 434 ГК, включает, в том числе, и электронно-вычислительную технику, при помощи которой стороны создают и направляют друг другу безбумажные документы.
Помимо всего вышеперечисленного, в России действует ГОСТ Р 52292-2004 «Информационная технология